我也这么认为。让弗雷德和约书亚继续准备好制冷管。琳达带一队人警戒我们的武器装备。我去看看怎么回事。”
麦克罗伯检查了他们的值班工作情况。他进行了两重检查，确认所有的程序和硬件都按照ัunsc的标准进行。他的手指在键盘和监视屏上移动，确定上面一尘不染。遥感站的运行状态是第一流的。
密级：最高机密〔第三区x光指令）
他接近到离船十米的地方，看出封住出口的并不是一块实心的金属板，而是装有重型武器的装甲舱门……几乎全是a级钛合金的。射手型导弹射舱布满了整个舱门。凯斯数了数：三十个ฐ直射，十个俯射。每一个射舱都装有十余枚导弹。秋之ใ柱号的秘密军械库可不亚于一艘真正的巡ำ洋舰上所有的呀。
武器系统检查开始。导航系统的节点运算工作正常。继续进行系统扫描，我会进行三重检查的，上校。”
在测绘图上，这个训练场被标注为“unsc军事禁区o147๕8-b”。不过在这早受训的士兵却给了它另一个名字——“炼狱”。约翰很熟悉这个营区，斯ั巴达们早ຉ期训练时，很大一部分的训练课程都是在这里进行的。
他们头顶上的全息投影仪预热后，在哈尔茜博士的左侧投射出一列ต各种类型的圣约人舰船，包括轻巡洋舰、驱逐舰和护卫舰。在她的右面则是圣约人各种族的图像，大概有真实大小的三分之一。一个咕噜人，一个豺狼人，还有约翰在第四行星上见到的“飘游”生物，以及那种身穿重甲的巨เ怪。
斯ั巴达开始崭露头角之后，unsc内部对计划ฐ的反对声就消失了。她原本捉襟见肘的经费一下子充裕ษ起来。他们甚至在指挥中心总部所在的象征特权的奥林匹克塔楼给她安排了一间办公室。
这名宪兵上下打量着约翰所穿的制ๆ服。接着，他猛地立正，眼睛瞪得浑圆，眨都不眨一下。他开口说道：“他们都在等您，长官。请往右走。”
蔚蓝海岸城现在已๐经成为硝烟滚滚的焦土，但第四行星依然牢牢地控制在人类手里。他们拯救了这颗行星其他地区所有的人，一千三百万条生命。也许正是因为ฦ这个，这场战斗才算有了价值。
所以，它们占领井保卫这座博物馆的目的，显然是一项ำ非常有价值的情报。
凯斯上校挺直身，现在不是自责的时候，他需要做的是尽力做好该做的事，别无他法。
哈兰德脸色苍白地说，“明白，长官。”他疲惫不堪地慢慢站起来——漫长的战斗己้经无情地压榨完了他的精力。军士敬了个礼，然后去集合他的队伍。
如果不是国为薄雾，可以一览无遗地看见山谷那边的景色——茂密的从林，流淌过的溪流，还有坐落在那一边的山脚下的数个炮台、带刺๐的铁丝网，以及活动房屋型的营房——这就是第二火力基地。
飞船的底甲板如镜子般光滑平整。但凯斯知道平整的外观并不足信。如果当时易洛魁号的夹角倾斜哪怕一度，那ว两船相撞的力道就会把他的飞船削成两半。
贾格斯中尉转过头想说些什么，但中校没有给他一点儿开口的时间。
有何指示，长官？”贾格斯问道。
然而unsc的宣传机器却一直在忽略๓一个小小的细节：科尔打胜仗的原因是他和圣约人的军力比是三比一，而且他最终失去了几乎三分之二的部ຖ队。
约翰让通讯频道保持畅通，以使斯ั巴达们也能ม听到他的回答。
现在，”她回答说，“谁自愿？”
约翰保持着敬礼ึ的姿势，直到舰长示意他稍息。
丰饶星的立体图改变了，原来起伏的山峦变成了一片平坦贫府的荒漠。玻璃状的土坡映着灰藏蒙的阳光热量散尽，只剩一颗光秃秃的星球。
约翰又看了一遍清单。在这：美洲石竹牌雪茄，下面紧接着登记的货物是一箱香槟，半人马座b星产的陈酿葡萄酒。还有冻的纽约肉排，瑞士巧克力。这些东西都放在一个ฐ保险柜中，标注着相同的邮送号码。
地图上出现一张照片：一个中年男子，灰色的眼睛，一头稀疏ຕ的头，留着整齐的胡子。
哈尔茜博士的眉毛一挑。“他们比我们预想的更快，更强壮？”
让他们走，”门德兹说，“他们无法战斗了，不再属于这里了。”
很好，夫人。”约翰迷迷糊糊地回答道，“护士说镇静剂马上就会生效。我在拼命支撑，想看看自己能多长时间保持消เ醒。”他的眼皮抖动着，“挺难的。”
队友们微微点头，动作几乎看不出来。很好，所有人都明白了。
他等了儿秒钟，直到เ孩子们不再乱ກ成一团，“对齐！你，应该知道怎么数到เ十五吧，新兵？向后退三步。”
丢失的记忆也许还残存在大脑的其他部分里，不能这么เ做。”哈尔茜博士说，“再说，即使不会破坏他们的心智，这种做法仍然有危险。”
最终，117号移开了目光，耸耸肩，跑下土丘。别的孩子在他身后讥笑起哄，有一个还冲他扔了块小石头。117号完全没有理会他们。
三道闪电划过显示屏，间距很短，几乎难以将它们1六翼天使，中世纪基督教神话中九级天使中ณ地位最高者。分辨开。三炽热的炮弹穿过了秋之柱号和航母之间的黑幕。
而航母的一侧也开始闪起为等离子炮充能的亮光。
射手型导弹闪亮的身体消失在远方，圣约人的等离子武器一下子熔化了三分之一的来袭导弹。
突然，秋之柱号一个右转，然后又来了个俯冲。
凯斯上校骤然间失重，片刻之后笨拙地落到甲â板上。从显示器上可以看到，一颗小行星的岩石表面出现在他们的舷窗摄像机的面前——离飞船只有咫尺之距——然后马上消失了。他们躲过了这颗岩石。
凯斯上校不由得为自己้没时间唤醒飞船上的那另一个人工智能而感到一阵庆幸。科塔娜干得棒极了。
三连的磁力加炮弹都击中了航母。它的护盾闪了一下，接着又是一下，然后消失了。第三磁力加炮从侧面刺入飞船，一直贯穿下去，几乎ๆ到它的尾部才停了下来。
航母打了个ฐ旋，它的护盾挣扎了一下，努力想再积蓄起力量保护航母，然而百余枚射手型导弹呼啸而至，把航母的船壳炸得就跟放焰火似的。
航母开始倾斜ฒ，摘上了秋之柱号刚刚避开的那颖小行星。它的船壳开始断裂，内部迸出无数团火光。
凯斯上校舒了口气。一场胜利。
而斯巴达们不会把这艘飞船带到圣约人的地盘上去。它哪儿都去不了了。
科塔娜，给这颗小行星和击毁的飞船作个标记。我们之后可能ม还有机会搜一下。”
遵命，长官。”
洛弗尔少尉，掉转船头，以最快的度赶去祖鲁集结地。”
洛弗尔少尉开动推进器，让秋之柱号转向，在常规空间中朝致远星星系前进。引擎的加让甲板剧烈地振动起来。
最快二十分钟后到达。”
等他们到达目的地的时候，战斗很可能ม已经结束了。所以凯斯上校很希望秋之柱号能ม够像圣约人飞船一样，快而准确地穿越跃迁断ษ层空间，实现短距离的跃迁。刚ธ才那艘肮母舰就实现了一次短距离的跃迁，它出现在常规空间时，距离秋之柱号不过一公里。假如他的飞船也能这样精准地进行短距离跃迁的话，现在就已经出现在集结地，贡献自己的一些力量了。然而以人类飞船的跃迁能ม力来说，在星系内跃迁无疑是极端愚蠢的，跃迁目标与实际的差距会相差ๆ何止十万八千里，从理论上说，等他们从跃迁断层空间进入常规空间时，出口处很可能就在致远星恒星的内部。
科塔娜，以最大倍率放大前部ຖ摄像机的图像。”
遵命，长官。”
最前面的显示屏的画面开始放大，最后，致远星成为了显示屏上最大的物体。
离行星两ä万公里处，百余艘unsc飞船已经集结在祖鲁集结地：驱逐舰，护卫舰，三艘巡ำ洋舰，两艘航母，以及作掩护用的三个ฐ太空修理站……看来这些修理站又要充当牺牲者了。
又有五十二艘unsc战舰抵达了祖鲁集结地。”科塔娜汇报说。
切换到第四区域，科塔娜，让我看看圣约人舰队的兵力。”
图像切换到逼近的圣约认舰队上面。太多了，凯斯无法数清。
有多少？”
我的计算结果是三百一十四艘，上校。”科塔娜回答说。
凯斯上校死死地盯着这些飞船。unsc的舰队只有在占绝对的兵力优势（三对一）的情况下才有可能ม战胜圣约人舰队……只有在这种情况下。
不过他们还有一个优势：星系外太空轨道上的那排磁力加炮。这是unsc最强大的非核能ม武器。有人称之为级磁力加炮或者是“大棒槌”。
它们的线性加器足有一艘巡ำ洋舰那ว么เ大，能够高射重三千吨的炮弹，并且可以在五秒之内补充炮弹。他们直接从行星上巨大的核聚变反应堆得到能ม量。
缩小图像，科塔娜。显示整个战场。”
圣约人舰队笔直地冲着致远星而来。集结地的飞船开始射磁力加炮和导弹，轨道上的级大炮也开始开火——二十道白热的炮弹掠过太空。
圣约人舰队向轨道炮台友射出无数道离子束作为回应。太空中突然出现了这么多的太阳耀斑似的火花。致命的金属弹和等离子能量束互相交错着，掠过星空。
三个太空维修站开始移动，用巨大的身躯抵挡住了扑面而来的火焰。
一等离子能量束击中了一个ฐ太空站的边缘——它的表而升起一片火海。很快，更多的等离子能量束射中了它，没多久，维修站就开始熔化、汽化。金属闪现出红光，白炽化，然后变为青白色。
另外两座太空站也替轨道炮台做了炮灰，替它们接下了来袭的炮火。承受了几十道等离子能量束之后，原来三座太空站所处的位置就只剩下一团金属离子云。
它们完全地汽化了。
最后一束等离子光束击中离子云——云团吸收了能ม量，呈现一种地狱般的橘红色。
几乎在同一时刻，人类舰队齐射的导弹和级磁力加炮弹也击中了圣约人的飞船。
通常飞船射的磁力加炮只能抵消掉圣约人舰船的能量盾，要摧毁它们的飞船往往需要两或者更多的炮弹才行。
然而级磁力加炮就不一样了。它的一炮弹击中圣约人的舰船之后，能量盾立刻消失，残余的冲击力还能尽数击在飞船的船壳上——船壳瞬间就裂成了无数的碎片。
四枚核雷也飞入了圣约人的舰队阵形之中ณ，一批护盾能盈已๐消失的飞船表面泛过一阵白光，被毁灭了。
但也有飞船躲过这一劫，它们的护盾闪耀过一阵明亮的白光，船体毫无损伤。
它们继续朝致远星系前进，大约三分之一的飞船停止了前进，只余下一具具被级磁力加炮击毁的船体残骸。
圣约人飞船的船体侧面闪过白光，它们开火了。致命的等离子能量束掠过太空，直奔unsc的舰队而去。
圣约人舰队当中ณ有一艘体型硕大的飞船，体积抵得上三艘unscນ巡洋舰。它的船闪过一道蓝光，顷刻๑间三艘unsc飞船就爆炸了。
科塔娜……那是什么该死的东西？”凯斯上校咆哮着说，“洛弗尔少尉，将马力开到最大。”
以百分之三百一十的度前进，预计十四分钟后到เ达。”
进行数字强化清晰度处理。重放录像。”科塔娜说。
她先把那艘圣约人飞船当作主要的显示对象，重放丁它开火的那一幕。飞船射出的光束看起来很像等离子能量束，但呈现出一种不同于能量束的银白色，那颜色跟它们的能量盾被击中ณ时呈现的颜色相差无几。
科塔娜又显示出被击中ณ的牛头怪号。细针般粗细的射线穿过飞船上邻近聚变反应堆的a层甲板。科塔娜一次次地慢镜头重放这一幕，可以清楚地看见射线一直穿透了整艘飞船，最后从引擎边上的h甲板穿了出去。
它竟然刺๐穿了所有的甲板和两层的护甲。”凯斯ั上校喃喃地说。