李岩称赞道：“很是周密。只要左昆山全军溃败，丁杨两军就跟着溃败了。”
说罢，将马猛抽鞭，就朝着官军退走的方向追了上去。他的亲兵紧紧ู地跟着他。闯王也把花马剑挥，同双喜吴汝义带着亲兵们追杀前去。杀了阵，敌人撇下了些尸体，在|乳|白色的残雾中逃得无影无踪。当收兵回来时，闯王在马上对李岩说：
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“听说你们小夫妻十分和睦恩爱，我同闯王都很高兴。慧梅不像她慧英姐，在我的身边从来不管事，没操过心，除练兵和打仗外，没有多的心眼儿。我有时说她：‘梅呀，你这样任天真，不学着操心世事，日后别人将你卖啦吃啦，你还在鼓里坐着！’她笑着说：‘我永远跟着你和慧英姐，学操什么心呀！’我说：‘傻丫ฑ头，你终究要嫁人的！’瞧瞧，果然如今已经出嫁了。幸好你待她好，夫妻相敬如宾，同心保闯王打天下，我不必再为她挂心了。”高夫人边说边笑，眼睛里似有泪光。
“军师，目前全营将士对闯王和老府多有怨言，你命我抄写这份稿子给谁看呀？”
李岩赶快说：“是，是。岩思虑粗疏ຕ，见不及此，请大元帅不要见罪。”
“刘爷说的有道理。射石设羽的故事，本来值得怀疑，我也留意过此事，记得班固的汉书写到这件事时，就把没羽两ä字改成没镞，这镞就是箭头。汉书上只是说把箭头射到石头里去了。”
1出阁——即出嫁。阁指闺阁。
慧梅说：“时信哥，要我打仗我有经验，可是这样事我是外行。你同吕二婶说，我应该如何处分？”
袁时中想了下，忽然笑，点点头，在刘玉尺的肩膀上轻轻拍，说道：
慧梅轻轻叹口气，说：“他不是老八队的！日人，谁知道他的心事！”
李岩又说：“最好请功将军到เ老营功劝慧梅。慧梅也是他眼前长大的姑娘，再说他如今又是舅父了。他说话比我要方แ便得多，说不定慧梅会听他的劝说。”
“请袁将军不必过谦，操练不好，务望不要见笑。”红娘子说罢，就命人告诉慧梅，要她自己้带领队健妇，演习骑射。
闯王问道：“你到袁时中ณ那里，我原没想到他会随你前来。怎么，很顺ิ利么？”
崇祯只觉头脑轰了声，又次冷汗浸背。这谣言同他的担心竟然完全相合！他竭力保持镇静，默然片刻๑，说道：
“朕今日召见你们，并未服上朝的衣冠，又不亲自赐宴，并不是有意慢待你们，只是因为关华宫敏惠恭和元妃死去还不满周年的缘故。”
陈新า甲说：“是，是。皇上圣明！”
范文程回答说：“陛下用兵如神，臣即以用兵的道理为ฦ陛下略作剖析。洪承畴原来确不愿降顺我国，他必然会将他解来盛京看成是最后战。古人论作战之道，曾说临阵将士常常是鼓作气，再而衰，三而竭。洪承畴初ม到盛京，对前去劝降的我国大臣或是肆口谩骂，或是闭目不理，其心中惟想着慷慨就义，以完其为臣大节，名垂青史，流芳百世。这是他鼓作气。后来明白陛下不肯杀他，他便开始绝食。但绝食寻死比自缢吞金难熬百倍，人所共知。正因绝食十分难熬，所以洪承畴绝食到第二天，便日饮水数次，今日饮水更多。往日有满人进去照料é，洪偶尔顾，目含仇恨之色。今日偶尔顾，眼色已๐经温和，惟怕不给水饮。这是再而衰了。此时”
邱แ问：“有何善策？”
初八这天，李自成下令全部ຖ攻城将士都在城外休息。近城壕处的义军为躲避城上的大炮，也为ฦ了抵御寒冷，不是住在帐篷中，而是在近城壕半里处挖了四尺多深的壕沟，里边铺些干草，上边盖着木板，木板上铺着高粱秆子，高梁秆子上又压了层土，大家就住在里边，帐篷都不用了。
“子宜，有何急事？”
李自成皱着眉头，又沉默阵，徐徐说道：
田见秀没有望他，说：“将士们处境都很危险，我不能ม后退！”他不晓得同他说话的是吴汝义，还以为是自己的亲将。像这样的话，他刚才已听到多次。
“酒准备了不少，还可以继续准备。”
正在这时，从路北边里外的荒村中传来阵紧ู急锣响，锣声中ณ约有二百个ฐ穿闯字号衣的士兵从村中冲出，喊杀着向大路奔来。轿夫们看是闯王的人马，早将轿子扔下，爬出大路沟，各自逃生。跑不出大路沟的，便被前边来的扁担打倒。护送的官兵虽有四五百之ใ众，但听说闯王的人马来了，刘光佐的士兵首先逃散。猛营的二百名将士还想抵抗，单救左小姐人回城，不料é从南边的茫茫白雾中也响起了呐喊声，传过来大声的呼叫：
“咱们不用猜了。马上军师就会回来，切就会清楚的。”
“谁不知道你的绰号叫‘只虎’？”
知县听了，不敢过分抗辩，又回答说：“容我再同地方士绅乡宦商量，尽力而为。”说毕，下城回衙，再不露面。
4各国——清朝建国初期，对“国家”的概ฐ念很宽泛，常常将散居东北的小部落和蒙古各部落也看成是国。
连走了几天。八月十九日黄昏，皇太极到เ了松山附近的卧龙山1。他打算在卧龙山休息半夜，再继续前进，插到明军背后，将他的御营摆在塔山北边不远的高桥。这样，就将十万明军的退路截断了。这是很大胆的着。决定之后，他就派遣内院大学士刚林2๐学士罗硕3去见多尔衮和豪格，传达他的口谕：“我马上就要到了。可令我以前派去的固山额真拜尹图多罗额驸4英俄尔岱带的兵，还有科尔沁土谢图亲王的兵察哈尔琐诺木卫察桑等带的兵，先到เ高桥驻营。等我到เ的时候，就可以把松山杏山起合围。”于是刚ธ林等人骑马出发了。
张若麒心中猜到，必定是兵部陈尚书得到了他的密书，写信来催洪承畴火速进兵。但他对此事不露出个字，只是冷言冷语地说：
“大家都有些什么议论？”
“对，左良玉这笔账非算不行。只要李哥肯作我老张的靠山，左良玉这龟儿子不难收拾。”
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宋献策说：“看来曹帅这个人虽然狡猾，却没有雄心远略，比较容易相处。他身边的那个‘范增’，却是用心很深的人，成事不足，坏事有余，需要在他的身上多加提防。”
“这是神弩将张大人的吃饭家伙？啊，失敬！失敬！”他转向张定国，轻声吩咐，“快将张将军的首级挂到旗杆上，请他再看眼他守的这竹菌坪‘固若金汤’，然后他好安心往鄷都城1้去。”
良玉说：“倘若邵公肯使老妇与张令将军开赴夔巫，先发制敌，则ท四川ษ大局或者不致糜烂，督师‘以川为壑’的想法也将落空。”
献策说：“我们只忧其不来相就，不患其来到เ后同床异梦。目前大势，与三年前大不相同。三年以前，群雄扰攘，鱼龙未分，而如今群雄或死或降，局面已经分明。从朝廷方面说，确实到了山穷水尽地步，崩溃之势已近瓜熟蒂落。今春以来，两失名城，连陷亲藩，加上杨嗣昌在沙市自尽，大势已๐经分明。曹操在群雄中ณ资望较高，近来听说又有了十几万人马。这十几万人马虽然大多是乌ไ合之众，没有机会整练，但毕竟是股较大的力量，强于革左和老回回诸营。他或随张帅，或来救我，或投降朝廷，都是个举足轻重的人物。如果曹操有救我之心，派罗十前来试探，请闯王千万勿失良机。纵然曹操尚无此意，我们也不妨因势利ำ导，在他同张帅之间略施离间。”
“何事？”
周后每见他面带忧容，自己就心头沉重，总想设法儿使他高兴。等崇祯坐下以后，她笑着问：
1给人毒死——明宪宗时万贵妃专宠，后宫有娠者迫使堕胎。有纪姓宫女本是广西贺县土官女，在战争中被俘，没入后宫，看管库房，偶被宪宗遇见，加以污。怀孕后伪装ณ有病，谪居安乐่堂。生子，潜养西宛。六年之ใ后，宪宗日梳头，见白发，感叹年老无子。太监趁机说出这个孩子。宪宗命人取来，立为太子，纪氏移居永寿宫，不久ื暴死。
万元吉欠身说：“使相大人所谕议战议罚两ä端，确是急不容缓。三个月来，卑职奉大人之命，驻在虁州ะ，监军剿贼，深知此次官军受挫，致献曹二贼长驱西奔，蜀抚邵肇复1与几位统兵大将实不能辞其咎。首先以邵抚而论，应请朝廷予以重处，以为封疆大吏阻挠督师用兵方略国致败事者戒。卑职身在行间，闻见较切，故言之痛心。”
“张克俭王八蛋捉到了么？”
“这说不得都是气数。就是气数，亦须人事补救。这几年，何曾补救得几分啊！”
人马继续向东进发。路之上，将领们每遇到เ穷百姓就打听开封的战事消息和闯王的大军行踪。在这半天之内，他们听到了不少消息，虽然都说是李闯王进攻开封失利，但是说法各不相同。中ณ午过后，从百姓口中探知闯王的大军并未受大的损失，已๐经整师西来，到เ了新า郑和许昌之间的长葛县附近，老营驻扎在个什么镇上，休兵征粮。高夫人十分高兴，命人马转向东南前进。
高夫人想了想，对红娘子说：“既然你愿意开恩，替他讲情，我就留下他的狗命吧。”她转向高功，接着说：“我走之后，你将这个该死的重责顿军棍，插箭游营1。以后倘有人再到健妇营附近胡闹，定斩不饶。你亲自嘱咐摇旗，要他对部下严å加管教，千万不可姑息放纵。”
妇女们的喊杀声和奔腾的马蹄声从练武场不断ษ传来，振奋人心。高夫人骑上玉花骢，红娘子和慧英等跟着纷纷上马。向右转是片茂密的树林，中间有条新修的驰道。转眼之间，高夫人等队女将士就走进树林深处，不见人马踪影，只是从树林中传出来春天的婉转鸟啼声和渐渐远去的马蹄声。
红娘子想了想，觉得丈夫的话也有道理，叹口气说：“人不幸托生成个女人，就不能够在战场上同男人样显身手。幸而我还略๓通武艺，能够上马杀敌。现在不让我在战场上为闯王出力报效，日后生儿育女，岂不是更无机会？唉，女人！女人！”
“对于下午所议的事，还有刚才这封塘报，大家有何看法？”
高功很喜欢这个ฐ十九岁的后生，拍拍他的肩膀，又笑着说：“我在路上就听说你做事还有办法。破了洛阳城，要查抄的地方多，东西多，光个福王府就有多少东西抄！事情乱，就会使许多金银珠宝和各种值钱的东西落入私人手中，粮食也会随意抛撒。除查抄逆产外，你还要将这些堆积如山的东西运往得胜寨，还要分发赈粮和军粮，分发其他什物。你做得还不错。我很高兴，不替你担心啦。也遇到些困难吧，嗯？”
宗第说：“他叫福王不向咱们屈膝，大概他不会向你下跪，还会大骂。你得准备用刑。”
李自成的亲兵都进来了。门槛内外还站着大堆人，他们是牛宋和李岩的部分亲兵。马棚总头目王长顺正从院中经过，见李强向他笑着招手，也赶快挤了进来。大家听李岩将稿子琅琅地念了遍，纷纷点头。李岩问；“你们都听得懂么เ？”亲兵们回答说：“句句都听得懂ฦ，全是老百姓的家常话，也是心里话。”王长顺趋前步，说：
“道路纷传，洛阳城中虽三尺童子亦知。”
跟着在皇极殿行大朝贺礼，无非是套代代沿袭的繁杂礼ึ仪，在时作时止的音乐่声中像演戏样。中间，有个殿外赞礼官高声唱道：“众官皆跪！”所有文武官员齐跪下。赞礼官又高声唱道：“致贺词！”随即有个ฐ礼部ຖ官员代表百官在丹陛中ณ间跪下，先报名“具臣”某某，接着背诵照例的典雅贺词：
1牧马监正——明代中央设太仆寺衙门，掌管繁育军马；于华北华中各地设许多牧马场，由á牧马监分管。牧马监主管官称监正，九品；副的称监副，从九品。这是文官最低的品级。
“好，不争这三天五日。这事由闯王主持，牛先生和军师为ฦ媒。我刚才只是想到เ了顺ิ便提醒媒人下，到拜堂成亲时不要忘了请我吃杯喜酒就行了。”宗敏说毕，哈哈大笑，拱拱手，大踏步走了出去。
张民表又对高名衡说：“抚台大人，往日你说藏有名酒，请我来喝。我因为开封危急，酒兴大减，不曾尝仙露。今日既ຂ有如此大好消息，晚饭我就不能ม不叨扰了。真有名酒以助诗兴乎？”
高名衡笑道：“有酒，有酒。但是酒后得请老先生既要作诗祝捷，也请挥毫作书，留光蓬革。往日求先生写字，先生总说有事，不肯动笔，今日如何？”
“今日我定写，不但写字，还要写自己้新作的诗。”
高名衡便请大家都留下来吃晚饭。当时在座的除陈永福黄澍外，还有几个官绅。其中有个绅士叫李光壂，这时也对张民表笑着说：
“张先生，今日既是在抚台大人这里即兴挥毫，也请赏赐光壂幅如何？”
“当然可以。你也是世家子弟，与我原有通家之ใ谊。你知道我只是不替大商人写字，不替贪官写字，别ี的人，只要我酒后兴发，都可以写，何况今日不同平日，汴梁孤城即将化险为夷矣！”说毕，纵声大笑。
高名衡暂离客厅，走进签押房，亲笔给督师丁启睿写封复信，说“周王殿下与全城官绅父老望救情切，仁侯捷音”。还说“已备有犒军粮银牛酒诸事1，俟贼退，即便送上”。他命人将朱仙镇来的下书把总叫来，亲自问了几句，将书子交他，又厚给赏赐，打发下书把总趁黄昏率领ๆ他的小队骑兵动身，绕道回去。
1事——件。
这天晚上，巡抚衙门洋溢着快活的空气，所有的人都喝得醉醺醺的，只有黄澎和陈永福比较克制。饭后，李光壂向坐在他旁边的陈永福轻轻问道：
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“镇台大人，尊驾今天酒喝得不多，颇็亏海量。依大人看来，左将军们定会打个ฐ大胜仗么？”
陈永福神色阴沉地回答说：“骑着毛驴看账本，走着瞧吧。目前对朱仙镇的好消息只能相信半，那半要靠开封百万官绅军民的运气了。”
二十日这天夜里，情况比昨日更加危急。左良玉和杨文岳都到水坡集寨内了启睿那ว里开会，依然毫无结果。会后，他从水坡集北门出来，怀着肚子闷气和疑虑，到自己的阵地上巡ำ视阵，然后转回他的大帐。尽管左良玉的中军大营外边挖有壕沟，又有临ภ时筑起的土寨和小的碉堡和望楼，但在左良玉的大帐外边，面对义军方向，临时又筑起道土墙，以防义军逼近时会有流弹飞来。在他的大帐周围搭了许多大小不的军帐和窝棚，岗哨密布，战马成群，但是整个这片老营所在地肃静无哗，半轮月光下人影匆匆走动，帅旗招展，偶有战马嘶鸣和咀嚼麦秸或豌豆秆的响声。他在辕门外下马，向左右环顾眼，语不发，大踏步走向大帐。在大帐外和辕门前值夜的士兵们惊骇肃立，亲将们分两ä行屏息叉手，直到他走进大帐，才敢自由á活动。那些迎接他的亲将们虽然肃立在路两旁寂静无声，却是每个人的心中都暗藏着许多疑ທ问，同时偷偷窥探着他的脸色，希望从他的脸色上判断大军的前途吉凶。
在历年作战中ณ，左良玉同张献忠打过多次，同罗汝才打过几次，同张罗两家组成的联军也打过。尽管崇祯ງ十二年夏天他曾在鄂西国轻敌中ณ伏而吃过败仗，但是除此次外他总是每战必胜，所以已๐经不把献忠和曹操放在眼中。他承认献忠用兵狡诈，十分勇猛，但是他看透了献忠在狡诈中ณ有粗疏，小有胜利就骄傲起来，粗疏的地方更多。他专找献忠粗疏ຕ的时候猛然进攻，将献忠打个ฐ大败。他看透了罗汝才空有曹操之名，胸ถ无大志，所以用兵上不能从大处着眼，只玩弄小诡诈，也不敢打硬仗。如今在他的心中ณ视为劲敌的只不过李自成人而已。他虽然实际还没有同李自成较量过，但是对于李自成进人河南两年来的各种行事，深得民心，部伍整肃，纪律严å明，兵强马壮，他完全清楚。所以常常不敢同李自成直接较量，采取避战态度。此次奉皇上严旨ຈ，同了启睿杨文岳联营援汴，却不能到达开封近郊，又不能抢占朱仙镇，不得已退驻水坡集，贾鲁河上游被截断，既失地利，又缺人和，败局已经显然。今晚会议之后，他完全丧ç失了取胜念头，而只是想着如何能够多支持数日，不要败得“倾家荡产”，连老本赔光。只要老本不光，他就可以重新า恢复，而皇上也不敢对他治罪。
进到大帐以后，左良玉颓然坐下，他很想顿脚๐长叹，然而他没有，甚至他不肯在脸上流露出过多的苦闷神色。他的儿子二十六岁的副将左ุ梦庚，随即同几个亲信的重要将领进人大帐，肃立等候，想知道他与丁督师和杨总督会议结果。但是他没有说句话，向他们轻轻挥手。大家明白必是会议又次毫无结果，不敢多问，互相望望，肃然退出。
名把总职衔的奴仆端进来半盆水放在他的面前，蹲下去替他脱鞋。左良玉将脚向后缩去，望着浑水，说道：
“如今将士们连吃的都十分欠缺，还洗什么脚๐啊！”
奴仆说：“大人已经三四天没有洗脚了。天气炎热，大人还有脚气，不管水多么เ困难，也不能不让大人洗次脚啊！”
左良玉严å厉地轻声吩咐：“端走！饮马去！”
这个奴仆不敢再说话，将水盆端出大帐。随即左梦庚又进来了。
左良玉猜到儿子必会再来，但是他神色严肃地问道：“你又来做什么เ？”
左梦庚用眼色使两个在帐中侍候的亲兵退去，然后走前步，恭敬地小声说：“大人，如今处境不妙，人心惶惶，众将都想知道大人与丁杨两位大人会商之后有何决策。”