宋献策赶紧ู赔笑说：“我们没有想到เ慧梅这姑娘会不愿意这门亲事，没有事前同夫人商量，确实疏忽。”
红娘子和客人们互相施ๅ礼以后，便邀请他们往她的军帐中小憩。宋献策说：
“大元帅和军师都在这里，我实在不敢坐，就站在这里向大元帅回禀吧。”
曹化淳赶快走到เ他的面前，跪下叩头，尖声说道：“请皇爷驾回暖阁，奴婢有事回奏。”
洪承畴显然被皇太极的话打动了心事，流着眼泪叩头说：“皇上此谕，真是至圣至仁之言！”
崇祯叹息说：“目前流贼未灭，中原糜烂。长江以北，遍地蝗旱ທ为灾，遍地饥民啸聚，遍地流贼与土寇滋扰。凡此种种，卿身当中枢重任，知之甚悉。虏势方张，难免不再入塞。内外交困，如之奈何！”
皇太极心中ณ不快，问道：“为着国事，你何必计较他骂你几句？”
“长白兄，可有新的军情？”
经过这仗，守城军民顿时土气高涨，各个地方都仿照朱呈祥的办法夺洞。不过半日时间，三十六个地洞都陆续被夺到เ官军手中，挖洞的义军死伤惨重。
宋献策说：“去年我们第次攻开封，守城军民从城头挖洞，杀伤我洞中ณ弟兄。如今必是仍用这个办法破我掘城。去年我军尚无火器，故敌人大白日在城上向下挖洞，并不怕我，如今他们白天不动，黄昏后用力挖，不到夜工夫，即将与我军在城下所掘之洞相通。看来恶战将从明日黎明前开始。”
宋献策笑着摇头说：“我平日留แ心古今战史，还没有在书上见过像今日这样打仗的！”
李自成又问：“我们的箭压不住守城官军，能ม不能ม沿城打炮试试？”
李自成十分困乏，坐到เ干草铺上，准备就寝，却看见高功又走了进来，在火边坐下。自成问：
道童回答说：“都是饥民。他们昨日不能进城，就住在树林中ณ。”
随即，他吩咐亲兵们拿洗脸水，准备早饭，并吩咐飞马去城外请军师回营，同时让高夫人带着红娘子慧梅去旁边座帐中休息。这时天色已๐经大亮了。
三天以后，从闯王那ว里来了口谕，嘉奖李过全军，特别是褒奖了曹营的杨承祖和几个ฐ将领ๆ。于是全营欢腾，敲锣打鼓，燃放鞭炮。闯王派来的人还告诉李过说：因为闯王大军驻屯西平遂平之间，又派出部ຖ分人马佯装向确山信阳带移动，所以左良玉和丁启睿已๐经不敢北来。闯王吩咐他不必担心丁启睿和左ุ良玉，心围困火烧店，务必将傅宗龙全军消灭，不许逃脱了傅宗龙。
傅宗龙和杨文岳昨天在新蔡境内会师。由于新า蔡城中绅民共议，紧ู闭城门，不让官军入城，所以他们只好在城南的岳城镇会师。他们的老营留แ驻岳城，令大军分散在汝河南岸的许多村落驻扎，另外派出小部分人马来到新蔡城外，向知县勒索粮草。
大家纷纷说，这是吉兆，是大吉之兆。
随他出征的多罗武英郡王阿济格，多罗贝勒多铎等齐向他奏道：
张若麒问：“将军何出此言？”
张献忠和徐以显互相望眼，跟李自成往议事的大帐走去。刚才李自成对他们说出几句有情有义的话曾使他们的心中忽觉宽慰，如今这宽慰之感登时消失。
过了会儿，潘独鳌骑马来了。于是张献忠偕同徐以显张定国和潘独鳌，由罗汝才吉珪李双喜和吴汝义陪着，往玉山去了。在路上，潘独鳌的心中十分忐忑不安，故意将缰绳勒，等候走在最后的吉珪，同他并马而行，小声问道：
“我们当然要尽量做得不招闯王之ใ忌，但也不要十分害怕。将来他会不会吃掉我们，关键不在个忌字上，倒要看咱曹营是块软肉呢，还是块硬骨头。倘若咱曹营是块硬骨头，闯王纵然想吃，也没法吞下肚里。倘若咱曹营兵强马壮，外结西营与回革五营为援，李闯王纵欲火并，岂奈我何？”
他们刚谈到这里，忽然阵马蹄声在帐外停住。随即牛金星和宋献策走了进来。李自成让他们坐下，急忙问：
定国说：“听说将军善射，今日敬以箭相报，望乞笑纳。”
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宋献策忽然笑着说：“我明白了。曹操同张帅合伙，也是万不得已๐，必有难言之苦。因此他有意来河南依靠闯王，以避左ุ良玉的进攻。他来依靠闯王，却不是奉闯王为ฦ主。他与张帅合伙，就是如此。”
“我这次来，所能够向大人建议的也只有这四个字：持重为上。不要将国家十万之众作孤注掷，”
崇祯ງ挥手使她出去，继续想着福王的被杀。虽然在万历朝，福王的母亲郑贵妃受宠，福王本人也被万历皇帝钟็爱，几乎夺去了崇祯父亲的太子地位，引起过持续多年的政局风波，但是崇祯和福王毕竟是亲叔侄，当年的“夺嫡”1风波早成了历史往事，而不久ื前的洛阳失守和福王被杀却是崇祯ງ家族的空前惨变，也是大明亡国的个ฐ预兆，这预兆没人敢说破，却是朝野多数人都有这个想法，而且像乌云样经常笼罩在崇祯的心上。现在他倚在枕上，默思很久，眼眶含着酸泪，不让流出。
当崇祯在病中对长平公主说要将她赐给公主ว时，她虽然暗中失望，但仍然希望皇上会再次对她“垂爱”，改变主意。如今切都完了，再莫想会有出头之日了。但是这种心事，这种伤感，她只能ม锁在心里，沉入海ร底，连个字也不能让别人知道！
“果然是督师辅臣驾到，好不威风！”
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所有的人听到张鼐阵亡都心中惊。高夫人声断ษ喝，不许敌人再往下说，吩咐速速拉到街外斩ล了。李守耕浑身微颤，但犹强装ณ镇定，在往街外走时又强回头看了眼，然后边走边恨恨地说：
高夫人向高功和李过问：“你们说应该如何发落？”
高夫人巡ำ视了几座帐篷，看见里边铺着干草，被褥颜色很杂，好坏新า旧不齐，有的是从洛阳大户人家征收来的，有的是般百姓家的，补着补丁，但都是迭得整整齐齐。每个帐篷中都打扫得干干净净。她又马棚，厨房，频频๗点头，然后走出营门，说要去练武场中看看。这时从里外的个ฐ地方แ，传过来练武场上的喊杀声和马蹄声，引动伫立营门外的玉花骢昂首倾听，随后兴奋地刨着前蹄。高夫人从名女兵手中接过丝缰，已๐经将只手搭在玉花骢的鞍子上了，又回头看了看营门口的石头碉堡营地周围的鹿砦和壕沟，对红娘子称赞说：
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日夜飞送，迟误者斩！
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宗敏立刻๑截住说：“狗屁人望！只不过是他披着张道学夫子的皮，他的狐群狗党们替他吹捧，有些人不知底细，受了哄骗。试问问洛阳的黎民百姓，哪个人真正打心眼儿里跟他气？他们吕家，倚势欺人，坑害百姓，谁人不知？别说众百姓没有谁跟他气的，连他的众多家丁仆人也没有个跟他心的。弟兄们在北城根找到他时，他身边的家丁仆人们将他扔下，跑散得个也不留。他跑也跑不动，只好蹲在枯草里等待就擒。冤有头，债有主ว。砍树，要拣大的砍。他是洛阳带顶大的乡宦，顶ะ大的土豪劣绅，许多士豪劣绅的总靠山。不杀他，杀谁？”
李自成之ใ所以叫李岩起草，则因深知李岩很有才学，在杞县曾写过篇有名的劝赈歌，也因为李岩对朝政积弊，百姓疾苦，十分清楚。果然，这篇九问九劝的稿子他看了后大为满意，有许多句子使他反复诵读，频๗频点头。牛金星看了稿子，也连声称赞，并且说：
吕维祺欠身说：“目前流贼云集宜阳永宁城外，旦夕破城。流贼声言俟破了这两座县城之后，即来攻破洛阳。洛阳城中ณ饥民甚多，兵与民都无固志，怨言，多思从贼。官绅束手无策，坐待同归于尽。王爷藩封在此，原期立国万年，倘若不设法守城，江山失，悔之何及！如何守城保国，时急势迫，望殿下速作决断！”
崇祯十四年正旦早晨，四更多天，北京全城的爆竹声就热闹起来。紫禁城中ณ也燃放爆竹，但为着怕引起火灾，向来不许多放，所以不能同外边的热闹情况相比。等玄武门刚ธ打过五更鼓声，皇城内外，所有的庙宇都钟鼓齐鸣，英华殿因为在紫ใ禁城内，钟磐笙萧木鱼云板声配合着诵经。梵呗声，阵阵传送到乾清宫内。崇祯ງ早已起床，穿着常朝服，到玄极宝殿隆重行了拜天礼，然后回到乾清宫，坐在正殿宝座上受后妃和皇子皇女朝贺，然后受宫中ณ较有地位的太监朝贺。天色微明，他喝了碗冰糖燕窝汤，吃块虎眼窝丝糖，作为早ຉ点。太监们按照宫中风习，在他的御案摆了个ฐ“百事大吉盒儿”，内装柿饼荔枝龙眼栗子熟ງ枣。但是他只望望，并没有吃，却心中叹道：“唉，什么时候能看见百事大吉！”宫女们替他换上了套正旦受朝贺的古怪衣帽，名叫衮冕。但见那ว个叫做冕的古怪帽子用皂纱作成，顶ะ上盖着个ฐ长形板子，有尺二寸宽，二尺四寸长，薄的铜板做胎，外蒙细绫，黑表红里，前圆后方แ，前后各有十二串叫做旒的东西，就是用五彩丝绳串的五彩玉珠，每串十二颗。红丝带儿做冕系，束在下巴๒底下，带着白玉坠儿。长形板子两ä边各有条黑色丝绳挂着个绵球，个黄玉坠儿。那叫做衮的古怪衣服是黑色的，上绣八样图案：肩上绣着日月龙，背上绣着星辰和山，袖子上绣着火五色雉鸡老虎和长尾猿。至于下边穿的十分古怪的裤子蔽膝鞋袜。大带玉佩，等等，不用写了。这冕和痛的制度都是从西周传下来的，改变不大。做皇帝的是非遵古制不行，不然就不像皇帝了。宫女们替他穿戴好这套古怪的冠服之ใ后，崇祯便走出乾清宫，坐上步辇，往皇极殿受百官朝贺。
“汉举，你快说吧，是什么เ重要的体己้话儿？”
宋献策本来已๐经同牛金星约好，今天要趁着在看云草堂谈话时候向闯王和李岩提提这件婚事，没料到เ刘宗敏先说出口，不禁同时哈哈大笑。金星说：
这时候，李岩还没有睡。他把李侔李俊和刘祥叫到面前，告诉他们，他和李作红娘子明天早要去闯王的老营拜年，嘱咐他们两个留แ在营中照ั料，既要让弟兄们好生休息，也要注意军纪整肃，不许酗酒赌博。然后他把李侔留แ下，挥退左右亲兵，剪ຘ亮蜡烛，低声说道：
金星说：“不然。眼下固然要赶快做几桩事情出来，但定名号实不容缓。自古以来，凡举ะ大事，没有不早定名号，以正视听，号召远近。陈涉揭竿起义，就定国号为张楚，自称为王。项梁项羽叔侄起义，找到เ楚怀王的个孙子名叫心的，奉之为主，称为义帝，以便号召天下，这也是定名号。义帝ຓ死后，项ำ羽自称西楚霸王，刘邦称为汉王，都是正式名号。当时天下诸侯，不归于楚，则归于汉。王莽篡汉，倒行逆施ๅ，民不聊生。新市平林1带豪杰首先发难，共推刘玄为帝，恢复大汉国号，年号更始，取废除新莽苛政，‘与民更始’之意。这也是起义แ后就赶快建立名号。元末天下大乱，韩山重首举义旗，自称是宋朝赵氏后代。韩山童死后，众首领奉其子韩林儿为帝，国号为宋，年号龙凤，自河北河南山东以至江淮之ใ间，到处起兵响应，奉其正朔2๐。朱元璋原来也是奉林儿为主，到了南京后称为吴王，这吴王就是他称帝ຓ前的正式名号。当时群雄并起，或称王，或称帝，或称元帅，或先称元帅而后再进步称王称帝。总而言之，莫不假借名义，以资号召。愚意以为ฦ，‘闯王’这称号，虽为ฦ百姓所熟ງ知，天下所共闻，然究非正式名号，适宜于今日之前，而不适宜于今日之后。今日情况与昔日不同，应速建立正式名号，以示‘奉天承运’3之意，亦以新天下之耳目。”
“什么เ大喜事儿？”闯王回头问。
“家里还有什么亲人？”
刘宗敏伸出大拇指说：“嗨，呱呱叫，难得的女中英雄！个没有出嫁的大闺女，能够带兵造反，能ม够破城劫狱，杀官焚衙，救出朋友，对百姓秋毫无犯，这样行事，古今少有！闯王，我今天定要看看红娘子，看她比别的姑娘到底有多么เ不同！”说毕，又哈哈大笑阵。
1猴头——菌类植物，生长树上，状如猴头，是伏牛山中有名的特产山珍，供上等酒席使用。
千秋功罪君休问，
李侔沉吟片刻，回答说：“哥的话也有道理。看来李自成进入河南以来，确实尚未攻破座城池。然而，关于闯王如何仁义，如何饥民从之如流，如何人马众多，却真是到处哄传，几乎众口辞。”
李信在客厅中ณ同批等候他的近房长辈们略作周旋，便进了二门，向总管家和几个管事的仆人询问些话，做了些吩咐，然后往后宅同大奶奶见面。李侔的妻子正在陪嫂子落泪，忽听女仆们说大爷进来了，赶快起身回避。
“你同德齐是怎么遇到起的？”
“是红娘子！黄昏以前，她的人马突然到了韩岗1附近打尖。城里听说，赶快关城门，查户口，兵勇上城。城外人纷纷往城里逃。刚才听说，红娘子的大队人马已๐经到เ了五里铺，前哨骑兵到了西关。百姓哄传着她是因为你的事情而来的。城中ณ人心浮动，谣言很多。”
“噢，我明白了！可是他肯要我做的么？”
“他会要的，定会要的。”
慧琼没有做声，担心张鼐忘不下慧梅，别人做的香布袋儿他不肯带在身上。慧梅很深情地向慧琼看了眼，依依惜别地低声说：“慧琼，我要走了。”
第二天早ຉ，袁时中和慧梅启程。临走时，他们向闯王夫妇高夫人是五更赶来行辕的辞行，向刘宗敏高功。牛金星和宋献策等辞行，向曹操和吉挂辞行。高夫人同慧梅不免有惜别之情，在萧萧的马声中含泪分手。
在慧梅动身之ใ前，她有三匹马都备上鞍子，只是肚带都在松着，由马夫牵到她的面前，问她要骑哪匹。第三匹马是：她自己้原有的坐骑，张鼐作为陪送礼物赠给她的那匹白马，袁时中作为聘礼的部ຖ分送给她的甘草黄。慧梅好似早已拿定主意，随口吩咐：“骑白马，将肚带扣紧ู！”
吕二嫂赶快走到她的身边，凑近她的耳朵笑着说：“姑娘，袁姑爷刚才嘱咐我们：请你骑甘草黄。这是他给你的骏马，不骑，他心中会有疙瘩。”
慧梅口气坚决地说：“白马是我的娘家人送我的，我不能ม出嫁就忘记娘家人！”
吕二嫂不敢多说话，挥手使马夫将另外两ä匹马牵住亲兵队列ต的后边。慧梅上马之后，正要扬鞭启程，袁时中策马来到，满面春风地对她笑着问：
“甘草黄是难得的好马，又稳又快，你怎么不骑它呀？”
慧梅说：“这白马我骑惯了。”
袁又问：“你试试甘草黄不行么？”
慧梅说：“以后试吧。”随即启程了。
结婚三四天来，袁时中已经明白慧梅是个难以对付的妻子。尽管他们已经成了夫妻，同床共枕，但是他很难看见她的笑容。袁时中ณ暗暗地想，慧梅在他的面前过于庄重，也许是她自以为是闯王的养女，身份高贵，瞧不起他这个ฐ土字头的义军首领，也许是她刚ธ出嫁还有点害羞，过几天就会随和了。还有件使他感到เ慧梅难对付的事，是自从结婚的第二天，慧梅自作主张：他们夫妻的临ภ时公馆全由á她陪嫁来的女兵守卫，陪嫁来的两ä百男骑兵和几十名管理辎重骡马等杂务人员都在临时公馆左右的院落驻扎，竟不许他自己的亲兵和将士们留驻在他的公馆大院之内，也不许他的亲兵们禀报事情时随便进入他们的房内，除非紧急事，只能由她的女亲兵转报。袁时中虽然很受慧梅周围男女亲兵的尊重，但是每次回到睡觉的地方便像走进陌生的兵营，常常心上不安。但是她坚持如此，他只好听从。慧梅的容貌俊俏，弓马娴熟，识文断ษ字，又加上是李闯王的养女，高夫人的心腹人儿，这切条件都使袁时中十分爱她，不愿拂她的意。但今天慧梅拒绝试甘草黄，使他的心中ณ有点生气。事儿虽小，却将他做丈夫的自尊心暗暗刺伤。为着在新婚期间，他没有当着周围众多女兵说句责备她的粗话，只能流露丝微微苦笑，但是在心中却忍不住骂道：