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第 64 部分阅读

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徐以显站起来说:“大帅๩!自古为争江山不知杀了多少人,有几件事名正言顺?唐太宗是千古英主,谁不景仰?可是为争江山他杀死了同胞兄弟。南唐二主并无失德,在五代干戈扰攘之ใ际,江南轻摇薄赋,与民休息,有何罪过?可是宋太祖๢还是派兵代南唐,说:‘卧榻之侧,岂容他人鼾睡!’就以明朝来说,陈友谅未必不如朱洪武,张士诚比洪武更懂得爱惜百姓,可是姓朱的为ฦ要坐江山,就兴兵消灭他们”

闯王望望北斗星斜垂的勺把子,便不再做声,转身走了。王长顺追在闯王背后说:

1้糜住——用绳子拴住牲口不使跑掉。此处作“拖住”解。

马元利ำ从怀中取出张献忠的书๰信,双手呈上。刘中军替左ุ良玉接住,拆开封套,对着左良玉小声读了遍。左良玉在片刻中ณ没有做声,思索着书中ณ意思。这封书子因写得很短,字句浅显,所以他听就完全明白,而且觉得有几句话正好说中ณ了他的心思。但是,那ว“唇亡则齿寒”句话又有点刺伤了他,使他恼怒不是,忍受也不是,只好心中ณ苦笑,同时暗暗骂道:“哼,我是朝廷大帅,拜封平贼将军,会同你贼首张献忠‘唇亡齿寒’,什么เ话!”由于他养成了种大将的威แ严,这心中的苦笑流露到脸上就化成了股严峻的冷笑。马元利注意到左良玉脸上的冷笑,略微有点担心。他不等左良玉开口,欠身赔笑说:

刘国能ม说:“张献忠虽然狡猾,但是胜利便骄傲,骄傲便疏忽大意,他这个老毛病我知道得最清。如今正是他骄傲自满时候,最容易利ำ用他疏忽大意,袭破他的老营,将他擒获。”

杨嗣昌间:“殷太白,你两ä次违反军令,该当何罪?”

“好,就得悬出重赏!你看这赏格:活捉张献忠赏银万两,活捉李自成赏银也是万两”

崇帧觉得这个ฐ官衔很好,点头同意,随即把杨嗣昌叫到เ面前,声音低沉地说:

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李信因宋献策才从江南回来,原想今日同他在后乐堂中畅谈天下大事。后因晚上陈子山同几位社友去找他,定要在今天来禹王台补行登高,他不好拒绝,只好同意。这几个ฐ社友除陈子山是个ฐ举人外,还有两个秀才和三个没有功名的人。这班朋友有个共同之点,就是深感到เ国事不可收拾但又无计可施,在起谈到国事时徒然慷慨悲歌,甚至常有人在酒后痛哭流涕。李信喜欢同他们亲近,加入他们的诗社。但有时心中也๣厌烦这班人的空谈无用。当李信随着仆人走进玉泉书院时,社友们已๐经等候不耐,停止高谈阔论,开始作诗填词。

观众哄笑。连宋献策也笑了。

宗敏说:“你说什么เ?想求我高抬贵手?你们这些做军官的,见老百姓滛掳掠,杀良冒功,捉到义แ军没有活的,何曾高抬过你们的贵手?有来有往,才算公平。”他向亲兵们摆下颌:“送这些军官老爷回老家去,个不留!”

尚炯带着徒弟走进慧梅的帐篷,闯王和高夫人跟在后面。黑虎星把妹妹和大部分随从留下,只带几个亲兵往白羊店去。

她说完这句话又昏迷过去。张鼐望了望她,转过身,哽咽着走了。当他走过慧梅的战马时,那马依恋地向他追了几步,几乎ๆ把靷子挣断ษ。

“传!加速前进,同高夫人在智亭山下会师!”

“抚台大人得足下密禀,知刘宗敏突患紧病,口吐鲜血,不省人事,认为是天亡逆贼。除派人往武关飞禀制台大人外,已传令黄昏前占领马兰峪之ใ官军三更出发,四更到เ野人峪寨外,奋勇进攻;另外传令占领智亭山之官军连夜往清风垭进军,以为ฦ牵制ๆ,使李过不敢分兵回救老营。抚台大人口谕,旦足下袭破闯贼老营,即请在高山头上点起堆大火,使进攻野人峪的官军能够望见。抚台大人今夜也๣要亲至马兰峪,以便就近指挥。”

“白羊店来的人在哪里?王老道在哪里?”

“已๐经来到了,埋伏在寨门外边。”

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“我就断ษ定不会千五百多人都跟着坐山虎哗变,果然如此。”

总管回答说:“张鼐去集合各家亲兵,就在老营寨内。”

这个亲兵回答了声“是!”转身就走。老神仙正要劝吴汝孝回家休息,忽然群人涌了进来。他们全是害病很久ื的将领,最近虽然病已๐好转,但还在休养中,不能ม劳累。谷英走在前๩边,窝蜂似的来到上房。有的挤不进来,就站在门槛外边。老神仙从椅子上跳起来,慌张地挥着手说:

高桂英的心中也有同感,但是勉强微微笑,小声说道:“看你,专会往坏处想!汝义这个人心眼儿活,机灵非常,不像李友那样红脸汉,动不动发起火性,只会走直路,不懂得见机行事,该转弯就转弯儿。只走直路,难免不头碰到南墙上。同杆子们在起,没有几副面孔和几个心眼儿能ม行么?有时做婆婆,也有时得做媳妇!再说,本来不是派他去做婆婆,他倒以婆婆自居。前天就有人告我说他到石门谷以后同杆子们处得不好,则ท我想不出什么人可以替换他,二则时事忙,所以没有多在意,也没敢告你知道。我想,只要子宜去,找到窦开远他们几个管事人,话是开心斧ร,照ั理路劈解劈解,又有你的亲笔书子,众怒是会平息的。”

“分给啦,分给啦。要不是那ว回分到些粮食,春天你闯王又放赈,莫说我这把老骨头早已保不住,连我们三门头守的这棵孤苗儿也不会活在世上。老天爷怕人烟稠了挤破世界,隔些年就降次大劫,剔剔苗儿。要人们死得白骨堆山,血流成河,十字路口搁元宝没人去拾,老天爷才肯收劫。你闯王是天上的星宿下凡,福大命大。俺们这带山里人得了你的福,老天爷另眼看待。虽说瘟神也๣撒了瘟毒,病倒的人像地里躺的麦个子1้样,可是死的不算多。万历末年有次传染瘟症,比今年还凶,许多家都死绝啦。如今多亏你闯王爷福星高照”

“赶快进来坐下说话吧,别ี跟他们般见识。”自成转望跟在王长顺背后的两个ฐ年轻亲兵,脸色忽然变得很严峻,责备说:“我不是嘱๥咐过多次么?只要是咱们老八队的老人儿,不管是谁,随时来见我都行。何况长顺ิ是跟随我十年的老弟兄,你们敢不让他进来见我?这还了得!李强在哪儿?”

宋文富冷笑说:“旦水清,我要叫这班没有良心的庄稼汉加倍交租!少交颗粮食子儿,少交两ä漆,我立刻๑赶走他们,叫他们全家喝西北风,父南子北,活活饿死!”

高夫人和刘体纯各带着自己้的亲兵分头而去。走不到半里远,她听到刘体纯群人的马蹄声已进寨门,而同时又有急匆匆的马蹄声从东北奔来,离寨门已很近了。她勒住马侧耳倾听,在心中ณ问道:“这是谁?又来禀报什么เ紧急军情?”她想着闯王的病还没有完全好,军情这般紧,事情这般忙,近几天他常常通宵不眠,考虑着如何打退官军的进犯,多叫人替他的身体担心!她又抬头望望老营山寨,山寨和整个山头仍然被浓重的乌云笼罩。

抱时辰牌的太监躬身回奏:“已经交子时了,皇爷。”

“你说什么?摇旗回来了?”

把刘芳亮打发走以后,高夫人走出大门,站在打麦场上,望望周围的群山树林,又望望左ุ近的茅屋,如今她方面归心似箭,方面却不免对这豫西带的老百姓和山川起缕惜别之情。

王秉真看完稿子,右手轻轻颤抖着,将稿子送还潘独鳌,左手抹下脸上的热汗,抬起头来,望望献忠又望望潘独鳌,瞠目结舌,半天说不出话来。献忠越发觉得有趣,问道:

自成赶快问:“什么เ样人?”

双喜不习๤惯同生人应酬,更不习๤惯说客套话,有点腼腆ດ地说:“先生远来,太辛苦啦。俺父帅同几位将军都在前๩边村里恭候,转过这个山脚就到。”

闯王跟他开玩笑说:“大概这炷香烧在神前啦。”自成想走,但又拿起来那ว对珍贵的牛角,啧啧称赞,问道:“老曹,你打算给我做几个力1的弓?”

1宣德炉——明朝宣德年间1้426——1้435宫中ณ制造的铜香炉,十分名贵。

“此话甚有道理,目前百姓生活于水深火热之中ณ,朝不保夕,只要有人振臂呼,谁不揭竿而起?”

别ี的人看见这情形,也๣都跟着逃命。他们打开角门,穿过花园,又打开后门逃出。张守业见大势已去,农民军马上就会进来,慌忙奔进内宅,用大刀逼着他的妻妾和女儿们说:“你们快上吊!快上吊!”然后他也向后院逃命,企图混在人堆中ณ冲出寨外。当他才跑到เ花园时,二门已经被打开了

“真是倒霉!”

女人怔了下,随即说:“听说李闯王也๣是米脂人,你们可是同乡么?”

姚东照大声说道:“死有重于泰山,有轻于鸿毛。不能ม击败鞑虏,徒死何益?”

尽管大学士刘宇亮在崇祯的眼中并不是个合宜的统帅人才,但是由于他已๐经对卢象升很不满意,又急于要改变畿辅的军事局面,就十分草率地决定了这样的重大问题๤。他向是个ฐ惯于聪明自恃的人,所以纵然做出最愚蠢的决定,也以为自己是天纵英明,临事果决。

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慧英停住竹剑,问:“贸呢?怎么不背回来?”

张献忠不再做声,眼色里流露出矛盾和迟疑。虽然昨夜他已经同李自成起誓要在明年麦收后共同起事,但是他压根儿就认为那ว是暂时间互相利ำ用。刚才自成的左右人听见突起的马蹄声就拔出宝剑,岂不明明白白他说明了成见甚深,难以化除么?如果天意真让他张献忠日后成就大事,今日除掉自成,正是上顺天意,下符左右之心,发的誓何足重视!但是,倘若把自成暂时留下,在陕西牵制ๆ部分官军,对他张献忠目前的处境也๣有好处。到底怎样做好呢?

“啊,不行,决不投降!”

“下什么เ手?”献忠略带惊讶地间

“他在边境等候。”

在上房外边的将士们也觉得心头上猛然亮了。他们惊佩闯王料事如神,料定郝຅摇旗๱必来辞行,所以才那么镇定。刚才闯王对大家说的话也๣是提防万他的妙计漏出点马脚,被细报给郝摇旗,郝就不会来自投罗网了。人们猜想着,闯王定事前๩对几个最贴身的亲兵嘱๥咐有话,只等个暗号,也许是个非常简单的眼色,几个ฐ亲兵把郝຅摇旗๱捆起来,推出大门斩首;然后,派人提着郝的首级去陈家湾,号令他的部下不准乱ກ动,听候处分,不伤兵卒就把事情解决了。如果郝຅的部ຖ下有人不服,那就由李过来收拾。刚ธ才张鼐送去的,可不就是要他带兵往陈家湾的命令么?准是的,没错!

关于探子回来报告的各处情况,几位大将在昨天晚上都知道了。闯王简单地说明了他对全盘局势的看法,提出来他要亲自去谷城劝说张献忠重新起义แ,请大家各抒己见。大家都同意设法使张献忠重新า起义แ,但致反对李自成亲自前往。他们倒不怕路上风险,而是对张献忠这个人很不放心。大家都很清楚,张献忠有时对朋友很讲义气,有时又很毒辣。他比自成起义早年,自成家,比自成出名也早ຉ,近几年因见自成的声望蒸蒸日຅上,心中ณ不免嫉妒。人们都明白他们两人之间迟早ຉ会发生火并。特别使刘宗敏等心上不安的是,崇桢八年正月攻破凤阳后,自成受不了献忠的骄做蛮横,时性起,给献忠个难看,双方แ的友情下子损伤了,从那时以后就没再合作。张献忠会不会对自成记仇呢?尽管自成总认为ฦ献忠不会把过去的小事情记在心上,可是刘宗敏等却认为献忠同自成不是样秉性,说不定会乘机报复。李过对张献忠素有成见,说道:

自成听见马蹄声就觉着奇怪,这时恍然明白是怎么回事,双目圆睁,怒不可遏,大步上前๩,也不说话,用力给双喜个耳光,打得双喜趔趄两ä步,随即扑通跪在地上,不敢做声。他从双喜的手里夺过来马鞭子,扬起来正要往下打,张鼐也๣扑通跪下去,以自己的身子遮住双喜,并且说道:

闷腾腾地从高功的床边离开,李自成又次走到山半坡上,在松林中盘桓很久。他会儿想着那些没有下落的亲人和将士,会儿想着今后应该怎么办,千头万绪,心乱如麻。在极度无聊中,他从口袋里摸出来个天启钱,在石头上掷着卜卦,结果是两吉凶,他的心中ณ感到เ欣慰,但又奇怪:“既ຂ然是吉兆,为ฦ什么เ还有个凶卦?”跟着他又卜桂英母女的生死下落,却得了三个ฐ凶卦。他的心头猛沉重,抓起铜钱๥用力扔,扔进山谷。他心绪烦乱地在树林中信步走着。看见棵倾斜的小树挡着羊肠小路,他拔出花马剑๳,扬手削断ษ小树。个ฐ石块挡在路上,他把它踢出几丈远。过了顿饭工夫,他才在个磐石上坐下,边想着高迎祥,许许多多死去的亲戚族人朋友和亲兵爱将,边重新า思索ิ着今后怎么办,忽然叹口气,自言自语说:

“这是没有办法的事。”他用沉重的低声说,“可是把他们驮在马上也๣是死,不如把他们留下来,少受些罪。”

“禀大人,已经打过了。”

“又开始了。”

“可是你要带什么人去?不带人有什么เ用!”

“朕召见先生们,不为别ี的,只因为灾异迭见,使朕寝食难安。前๩天的大风霾为ฦ多年少有,上天如此示ิ儆,先生们何以教朕?”

薛国观起立奏道:“五行之理,颇็为微妙。皇上朝乾夕惕,敬天法祖,人神共鉴。古语云:‘尽人事以听天命。’皇上忧勤,臣工ื尽职,就是尽了人事,天心不难挽回。望陛下宽怀,珍重圣体。”

崇祯说:“朕自登极至今,十三年了,没有天不是敬慎戒惧,早起晚睡,总想把事情办好,可是局势愈来愈坏,灾异愈来愈多,上天无຀回心之象,国运有陵夷之忧。以大风霾的灾异说,不仅见于京师带,半月前也๣见于大名府与浚县带。据按臣韩文铨奏称:上月二十日຅大名府与浚县等处,起初见东北有黑黄云气道,忽分往西南二方,顷刻间弥漫四塞,狂风拔木,白昼如晦,黄铯尘埃中ณ有青白气与赤光隐隐,时开时阖。天变如此,怎能叫朕不忧?”

薛国观又安慰说:“虽然灾异迭见,然赖皇上威灵,剿贼颇็为得手。如今经过玛瑙山战,献贼逃到兴归山中,所余无几,正所谓‘釜底游鱼’,廓清有日。足见天心厌乱,国运即将否极泰来。望陛下宽慰圣心,以待捷音。”

崇祯苦笑下,说:“杨嗣昌指挥有方แ,连续告捷,朕心何尝不喜。无຀奈李自成仍然负隅于商洛山中,革左诸贼跳梁于湖广东部与豫南皖西带,而山东河南河北到เ处土寇蜂起,小者占据山寨,大者跨州连郡。似此情形,叫朕如何不忧?加上连年天灾,征摇繁重,百姓死亡流离,人心思乱。目前局面叫朕日夜忧虑,寝食难安,而满朝臣工仍然泄泄沓沓,不能ม代朕分忧,言筹饷,众皆哑口,殊负朕平日期望之ใ殷!”

薛国观明白皇上是要在筹饷问题上征询他的意见,他低着头只不做声,等待皇上自己้说出口来,免得日后旦ຆ反复,祸事落到自己头上。崇祯见首辅低头不语,使个眼色屏退了左ุ右太监,小声说:

“目前军事孔急,不能ม日缺饷。国库如洗,司农1无计。卿为朕股胧大臣,有何良策?”

1้司农——户部。

薛国观跪下奏道:“臣连日与司农计议,尚未想出切实可行办法。微臣身为首辅,值此民穷财尽之时,午夜彷徨,不得等饷良策,实在罪该万死。”

“先生起来。”

等薛国观叩头起来以后,崇祯ງ不愿再同薛国观绕圈子说话,单刀直人地问:“朕欲向京师๲诸戚畹勋旧1้与缙绅借助,以救目前之急,卿以为ฦ如何?”

1戚畹勋旧——“戚畹”与“戚里”同义,即皇亲国戚的代称。“勋旧”指因先人有大功勋而受封世袭爵位的世家。

薛国观事先猜到皇上会出此策,心中也有些赞同,但他明白此事关系重大,说不定会招惹后祸。他胆战心凉地回答:

“戚畹勋旧,与国同休,非般仕宦之ใ家可比,容臣仔细想想。辅臣中ณ有在朝年久的,备知戚畹勋旧情况,亦望皇上垂询。”

崇祯ງ明白他的意思,转向跪在地上的程国祥间:“程先生是朝中老臣,在京年久,卿看如何?”

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程国祥在崇祯ງ初年曾做言官,颇思有所建树,时以敢言知名。后来见崇祯猜疑多端,刚ธ愎任性,加上朝臣中互相倾轧,大小臣工获罪的日຅多,他常怕招惹意外之祸,遇事缄默,不置可否,或者等同僚决定之后,他只随声附和,点头说:“好,好。”日久天长,渐成习惯。由á于他遇事不作主张,没有权势欲望,超然于明末的门户斗争之外,所以各派朝臣都愿他留在内阁中起缓冲作用,更由于他年纪较大,资望较深,所以他在辅臣中的名次仅排在薛国观的后边。因为“好,好”二字成了他的口头禅,同僚们替他起个绰号叫“好好阁老”。刚ธ才进宫之ใ前,位内阁中ณ书跪在他的面前行礼,哭着说接家人急报,母亲病故,催他星夜回家。程国祥๷没有听完,连说“好,好”。随后才听明白这位内阁中书是向他请假,奔丧回籍,又说“好,好”,在手本上批了“照准”二字。此刻经皇帝问,他心中本能地警告自己说:“说不得,可说不得!”不觉出了身汗,深深地低下头去。崇祯ງ等了片刻,等不到他的回答,又问:

“卿看向戚畹借助还是向京师缙绅大户借助?要是首先向戚畹借助,应该叫谁家做个榜样?”

程国祥๷胆怯地说:“好,好。”

崇祯问:“什么เ?你说都好?”

“好,好。”

“先向谁家借助为宜?”

“好,好。”程的声音极低,好像在喉咙里说。

“什么?什么好,好?”

“好,好。

崇祯勃然大怒,将御案拍,厉声斥ม责:“尔系股肱大臣,遇事如此糊涂,只说‘好,好’,毫无建白,殊负朕倚界ศ之重!大臣似此尸位素餐,政事安得不坏!朕本当将尔拿问,姑念尔平日尚无大过,止予削๦职处分,永不录用。下去!”

薛国观见崇祯盛怒,不敢替同僚求情,也有心将程国祥排出内阁,换个遇事能对他有帮助的人,所以只不做声。程国祥吓得浑身战栗,叩头谢恩,踉跄退出。回到家中,故旧ງ门生纷来探问,说些安慰的话。国祥不敢将皇上在宏德殿所说的话泄露句,提到给他的削职处分,只说“好,好”。当晚奉到皇上给他的削职处分的手谕,他叩头山呼万岁,赶快上了封谢恩疏ຕ,亲自誊写递上。但是谢恩拜发之后,他忽然疑心自己将个字写错了笔画ฑ,日຅夜害怕崇祯发现这个错字会给他重责,竟致寝食不安,忧疑ທ成疾,不久ื死去。

却说程国祥从宏德殿退出以后,崇祯ງ问薛国观想好了没有。国观看出来崇祯很焦急,左ุ右更无人,赶快小声奏道:

“借助的办法很好。倘有威畹๳勋旧倡导,做出榜样,在京缙绅自然会跟着出钱。”