曹子正猛惊，连连磕头说：“我没有见到เ宋文富。他什么话也没有对我说。我是回来看老娘的，看老娘的。我对天发誓，决不说半句谎言。”
“没有人来。”
同马三婆商量毕，宋文富回到小书房中ณ，当下修密书封，派人连夜送往商州城抚台行辕。抽屉中还锁着封田à见秀的书子，是黄昏前从李自成的老营中ณ派专人送来的，下书人已经转回射虎口了。几个月来，义军方แ面都是以田à见秀的名义同宋文富书简往还。这封书子的措词不亢不卑，劝他值此商洛山中风云紧急时日，与义军共维旧好，万勿受官府威แ迫利诱，助纣为恶，贻将来无穷后悔。现在他打开抽屉，将这封书信取出，重看遍，冷笑声，在心中恨恨地说：
1赞画——明代在督抚幕中有赞画种官名，取“赞襄谋划”之意，文职，具体职责和品级无定制。
到了四月中旬以后，朝廷得到确实消息，知道李自成从潼关南原突围后就潜伏在商洛丛山中，在豫西活动的只是高桂英和刘芳亮支人马。虽然事实证明了孙传庭的推测是对的，但崇祯并不释放他，因为则ท崇祯是个ฐ刚愎成性从不承认错误的人，二则他很恨孙传庭不曾将李自成和所有重要的农民军领袖捕获或阵斩。自从知道了李自成在商洛山中的活动情况以后，他对国事更加忧愁，常常夜不成寐，脾ຆ气也变得更加暴躁。
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慧梅的脸颊刷็地红了，赶快低下头去。高夫人没有注意，对大家说：
献忠虽然心中ณ并不相信张大经的话，却故意大声称赞说：“好哇！这才是识时务，够朋友！”随即向张大经敬了杯，回头对亲兵们说：
直到天色麻麻亮乌鸦叫唤的时候他才入睡。到了半晌子，乍醒来，听见院子里的人们正在忙着，分明在准备盛大酒宴。他又想着入伙后的家庭问题，对自己说：
“他是刘捷轩将军的亲兵，”尚炯对客人说。“这位小将名叫罗虎，是孩儿兵的个头目。别看他年纪小，打仗时简直是员猛将！”
“哪儿来的？”
金星把桌子拍，骂道：“混账！没想到小畜生这样骨头软，没有出息！”
“对。杀贪官，除豪强，拯危济困，救死扶伤，难道不都是以天地为心？当今朝廷无道，百姓陷于水深火热之中ณ，十八子奉天倡义แ，救民水火，矢志打倒明朝，重建清平世界。至于”
自成沉默片刻，说道：“这次不让他们加入也好，以后攻别的寨子时再说吧。”
“按道理讲，明天张守敬定会来。”自成想了下，接着说：“好吧，我又想了个主ว意，使张守敬不但断ษ无不来之理，而且按照咱们选定的时候来。”
“也管十来个人吧？”
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“他因虏骑深入，畿辅糜烂，恳求万岁爷派他去督察诸镇援兵。”
高夫人说：“潼关是朝廷的军事重地，必然要留แ下军队驻守。既然谣传商洛山中有闯王人马，加上咱们次奇袭，贺人龙不但不敢倾巢追咱，还得多留下些人马。追不上咱们，他不过受朝廷责备，万失陷潼关他就要失去脑袋。据我看来，他顶多率领千五百人马出关，留แ下五百人马协助原驻部队守关。”
“兰芝，射箭的架势说来说去，最要紧ู的是个‘平’字。左手持弓，手背要平；右手扣弦，手腕要平，不用力就不能平；前拳跟右眼要平；后边的胳ฑ膊时要跟右耳平。这就是四平。后脑和脊ิ骨要成直线。你的手腕有时不平，所以没有力量，射出的箭也不易瞄准，对啦，对啦，这样就平啦。好，瞄着那个老鸹窝射出去。射！”
“我明白。”
“他不许我多嘴。看他的神气，他心里有些肯。”
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“再过几天你们还不长进，小心老子叫你们的屁股开花！”献忠用马鞭子做出威胁的样子，又添上句：“每个ฐ人顶少抽你娘的二十鞭子！”
“做朋友就应该同生死，共患难。像郝摇旗这样的人，根本就算不得朋友！”
月夜贪看击剑晚，
闯王说：“包大嫂，砧子和风箱都要带，用时方便。你放心，这些东西用不着包大哥自己้挑，咱们有骡子驮。”
李自成乍ๅ醒来，忽地跃起，但周围黑漆漆的，什么เ也看不见。恰在这时，有群宿鸟从附近的林中ณ扑嗜飞起。他心中恍然明白，边拔出花马剑边大声叫道：
“第队既ຂ要保护老弱，又要引诱官军，决不可让嫂子率领！难道我们大将中ณ就没有人了么เ？”不等别人发言，他接着拍拍胸脯说：“这担子让我郝摇旗担了罢！功同明远全都保护闯王和嫂子。只再拨几个ฐ偏将给我，我打着闯王大旗，保护老弱，从东南先杀出去，保管成功。万杀不出去，我也会拖住官军不放，叫龟儿子们没法追赶你们，还得叫他们狠狠地死些，血流成河！”
“拿塘报来！”
1九营——崇桢十年冬，罗汝才曹操率领的是支联合部队，九营就是九家，各营的人数不同。除他自己的部ຖ队外，别ี的诸营并不完全服从他的指挥。除罗汝才外，较着名的还有过天星惠登相花关索工光恩兴世王王国十等。因部队驻扎在房县均州ะ带，所以通称“房均九营”。
“往哪里去？”
另个ฐ声音回答：“把守得好！”
高功不慌不忙地抬起头，用手掌在脸上抹了下，正要说出他自己的不同意见，看见那个ฐ负责寻找本村百姓的小校走进来，暂时把话忍住了。小校走到自成身边说：
洪承畴连连点头，说：“好，好。倘能如此，学生更复何优！”他嘿嘿地笑了几声，又赶快问：“刚才闻兄言已๐派人假扮曹贼手下细作，与闯贼送密书，诱彼前来，此计甚佳。但闯贼是个细心人，不知是否能ม瞒得过他？”
2西番地——如今的青海东部。
跑了大约五里路，高起潜才余兴未尽地勒转马头。回到卢象升面前，还没下马，他就尖声高叫：
如今已经有四更多天，公鸡早已๐开始叫鸣，刚才李奇的事情在他的心上所引起的不快，已经被快要陛见的大事冲淡了。仆人顾显劝他躺到床上朦眈片刻，他不肯，立刻洗脸，梳头，准备着迸宫陛见。当顾显替他梳头的时候，这位忠实的仆人看见左右没有别ี人，忍不住喃喃他说：
他把画册交还田妃，从旁边张用钿螺玛瑙翡翠和汉玉镶嵌成幅鱼戏彩莲图的紫檀木茶几上端起只碧玉杯，喝了口热茶，轻轻地嘘口闷气。整个承乾宫，从田妃到เ宫女和太监们，都提心吊胆，连大气儿也不敢出。田妃多么เ想知道城外的战事情形，然而她绝不敢向皇帝问个ฐ字。不要说她是妃子，就是皇后，也严禁对国事说句活。这是规矩，也叫做“祖宗家法”，而崇祯对这点更其重视，他愁眉不展地喝过几口茶，把杯子放回茶几上，烦躁而又威严å地低声说：
“这半年我们把马兰峪的山寨修得很坚固，丢给官军”
“你们在撤退之前，把寨墙拆毁，不要留给敌人。人手不够，就叫附近老百姓都来拆，把乱石堆在路上。如今火药很金贵，不许放迸1。撤到野人峪以后，官军来攻只许你施ๅ放炮火弩箭，或用滚木礌石打他们，却不许你出战。等到เ明远在武关路取胜，我自然会下令出击，还要亲自督战。到那时你杀得越猛越好，让你直杀到商州城边。”
1้放迸——即用火药轰毁寨墙。详见之ใ第2๐5章。
刘体纯完全猜出了闯王的作战意图，不禁心中宽，从眼睛里闪出丝笑意，说道：“闯王放心，我定坚守野人峪，万无失。”为ฦ着军情十分紧急，他当即告辞，到老营大门外同亲兵们上马走了。
离天亮还早ຉ，公鸡才叫头遍。高夫人劝闯王再去床上睡阵，但是他摇摇头，皱着眉头在房里徘徊。过了会儿，高夫人又劝他躺下休息。他停住脚๐步，看见身边没有别人，脸色沉重地望着夫人，悄悄问：
“你看，宋家寨会不会让官军假道？王吉元是不是受了宋文富的骗？”
高夫人回答说：“咱们宁可多向坏处打算，多加提防，不可有分大意。”
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自成点点头，没有再说话。他心中暗想：如今诸处需要兵力，而兵力如此单薄，倘若有处失利，商洛山中的局面就会不堪收拾。忽然，他想到เ吴汝义去石门谷的事，非常盼望他此行顺利，把场风波平息，但是又担心会生出意外变故。他怀着七上八下的心情，躺到床上，等候天明。过了不久，乌鸦开始在树上啼叫，窗色泛青。他跃而起，跳下床，匆匆漱洗完毕，正要亲自去找老医生谈件事情，忽听见阵纷乱的马蹄声来到了老营门外
许多天来，郝摇旗防守在山阳附近。那儿只有千多官军，并没有力量进犯，而义แ军也没有力量进攻山阳城，暂时平静无事。摇旗总觉得自己不被重用，心中郁闷，常常喝酒骂人。昨夜忽得闯王派人传令，要他火速带部ຖ分人马开往智亭山，并在队伍出发后亲来老营听令。他知道郑崇俭于几天前到了武关，大批官军已经出了武关向商洛山区进逼，白羊店十分紧张，所以听到闯王传谕，想着定是闯王派他去抵御郑崇俭，不觉从椅子上跃而起，猛拍了下大腿，说：“好啦，闯王到底认识咱郝摇旗是个有用的人！”至于为什么派他去智亭山而不去白羊店，他开始也觉得有点奇怪，但随即他猜想定是因为闯王认为智亭山是通往武关和龙驹寨的咽喉，主ว将驻守这个地方才容易两ä面兼顾。他立刻๑点齐三百精兵交给个偏将，自己便连夜往老营来了。
郝摇旗到老营的大门外边，片肃静的气氛登时大变。他平素不拿架子，吊儿郎当，不如意的时候动不动骂人打人，而高兴的时候又不管对什么人都要开玩笑，只有对闯王高夫人和刘宗敏等极少数几个人比较规矩。这时他看见人就亲热地打招呼，粗喉咙大嗓子地骂两句。双喜张鼐和大群男女亲兵正在大门外分作两团练武功，他笑着骂道：“你们这些姑娘小伙子，平日不用功，清早ຉ只会他妈的睡懒觉，如今要打仗了才练武艺，这可不是临上轿时才缠脚么？中屁用！”句话，逗得满场的姑娘和小伙子哈哈大笑。而他就在笑声中ณ向院里走去，脚步踏得地皮冬冬响。
闯王迎到เ天井里，拉着他的手说：“摇旗，你来得真快！人马都动身了么？”
“人马已๐经上路啦。怎么，马上要厮杀么เ？”
自成点点头，拉着他走进上房，说道：“摇旗，又得你辛苦趟。”
“辛苦？咱当武将做的就是这号买卖，到打仗的时候就精神来啦。嫂子，你说是么？”郝摇旗转向笑着迎他的高夫人问。
高夫人边替他拉小椅子边说：“锣鼓已经响起来，这出武戏就等着你唱啦。”
坐下以后，自成说：“摇旗，目前这个大战是咱们在商洛山生死存亡之战。听说郑崇俭将到เ桃花铺，南路的官军就由他亲自督战”
不等自成说完，摇旗就接着说：“我操他姓郑的八辈儿老祖宗，让他狗日的亲自来试试吧，没有便宜叫他捡！”
自成笑着说：“老弟，你也不要大意。这次郑崇俭调集了万多人马，其中有从榆林调来的两千边兵。从西安三原各地调来了三千多训练有素的人马，不可等闲视之。要杀退他们的进犯，须要经过几场恶战，并非轻而易举ะ。”
“屁！榆ด林来的边兵也是个鼻子两只眼睛，我知道他们顿能吃几个ฐ馍，刀砍在身上样流血，并不是铜头铁额，刀箭不入。难道他们手里拿的刀能够杀人，咱们手里拿的刀只管切菜？”
“老弟，你说得很对。他们手里拿的兵器是铁ກ打的，咱们手里拿的兵器也不是木头削的。不过目前咱们困难的是人马太少，还得几下里应付敌人。”
摇旗跳起来说：“李哥，你，你不要担心咱们的人马少嘛ใ！官军虽说人多，到打起硬仗时，狼上狗不上，有几个真心卖命的？你李闯王手下的人，谁不是听见杀声起就奋勇向前，丢掉脑แ袋连眼皮也不眨？我说，李哥，别担心咱们人少。这里地势窄，不像平地，人马少啦厮杀起来反而不至于互相拥挤，互相碍事。以少胜众，就靠个ฐ勇字。”
李自成笑着从小椅上站起来，拍着郝摇旗的肩膀说：“妥啦，有你这员猛将，我对武关这路就不用担心啦。”
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“李哥，南边这路，我郝摇旗包下啦。倘若抵挡不住，让郑崇俭这个脿子养的攻进来，你把我的这个吃饭家伙砍下来，挑在枪尖上游营示众。”
自成笑着点点头，正想向摇旗说明已经决定命刘明远做南路主将，看见李来亨走进二门来，就把冒出嘴边的话咽了下去。等来亨走到上房门外，他沉着脸色问道：
“来亨，大清早，你不好生练功，来做什么เ？”
来亨规规矩矩地立在门槛外边，说着：“我爸爸夜不放心，不断问官军有什么เ动静。全家上下都瞒着他，只说官军没有什么เ新动静，时还不敢向商洛山中进犯。刚才他发了脾ຆ气，把全家上下骂了顿ู，叫我立刻来问问二爷二奶，务要把真实军情问清楚，不许我回去隐瞒句。”
自成想了下，决定不再对李过隐瞒。但是军事机密，他不愿使来亨传报，也不愿全部让摇旗知道。他转过头去，望着高夫人说：
“你去当面对补之说清楚吧，也问问他的意见。你顺便找到เ子明，把王吉元那ว里的事情告诉他，请他吃过早饭就辛苦趟，到เ吉元那里替弟兄们看看病。”
高夫人没有说别ี的话，到厨房里嘱咐下，同来亨起走了。
“摇旗，”闯王含笑说，“明远从崤函山中回来以后，直防守武关路，地理熟悉，也深得将士爱戴。昨天他回到老营来商议军事，请求派你去帮助他。虽然他是正，你是副，可是他对你十分尊敬。如今全军安危，商洛山中的祸福吉凶，都挑在你们两人的肩上。你去到智亭山千万同明远和衷共济，使这仗旗开得胜。明远十几岁就跟我道起义，跟你也是老朋友。他对人谦虚和气，定会同你处得很好。昨天他提出来让你做主将，我同捷轩都认为临敌易帅不大好，没有答应。”
郝摇旗感到心中很不愉快，问道：“捷轩的身体已经复原了？”
“还没有完全复原。”
“能够骑马出来了？”
“昨天是他第次骑马出来。”
“慢慢骑马活动活动也好，听医生的鬼话光闷在屋里也不是他娘的好办法。闷得久了，不见见太阳吹吹风，人也会发霉的。何况是捷轩那号人，怎么不闷得慌？”
看出来郝摇旗的神色不像刚才高兴，又见他把话头扯到เ别处，李自成也就不提这章了，只把作战方略๓扼要地告诉他，随即就谈起别的问题。等高夫人回来，老营中就开饭了。
平日吃饭，双喜张鼐老营的中军总管和其他头目，都同闯王和高夫人坐在起，有时男女亲兵们也抱着碗蹲在周围，像个大的家庭样。但今天早饭却较清静。高夫人为不妨碍闯王和摇旗谈话，叫别ี的人都不来上房吃，连个ฐ亲兵也不让在身边照料。自成叫桂英取了二斤ภ烧酒，款待摇旗。老营中的伙食向不好，今天早晨特意为摇旗杀了只公鸡。自成替摇旗斟满杯酒，替自己斟了半杯。他们各自用中指在杯中蘸了下，向桌面上点了三点1้，然后举ะ起杯来。自成说了声“请！”看着摇旗把满杯酒饮而尽，自己却只用嘴唇在杯口咂了下。高夫人赶快替摇旗斟满杯子，跟着用筷子夹了块鸡大腿送到他面前，笑着说：
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1้点了三点——这是种古老的民间礼俗，或用筷子蘸酒点三点，也是样。倘若是黄酒，般是在饮之前向地上倾些。这礼俗的含意是表示感谢生产五谷的后土之神。
“摇旗，你知道咱们老营中平日是什么生活，并不比弟兄们多用分。自从你李哥大病回头，能够起床，为着他将养身体，只炖过只乌ไ皮母鸡，以后他就不许再为他杀鸡子。本来么เ，老营中ณ害病的将士很多，你李哥多年来都在吃穿上跟将士们同甘苦，怎肯在养病中独自特别。每逢老营中打到野味，都分给大家吃，有时我们也分到点。今日因为你要上阵，我特意吩咐杀只鸡子款待你。”
郝摇旗说：“嘿，李哥，你真是！身体是本钱。咱们要在马上打江山，没有好本钱能ม行么？病后要好生保养，别ี说炖只鸡子，就是给你炖十只鸡子——嗨，炖十只凤凰也应该！”
郝摇旗见闯王夫妇对他这么好，又喝下去几杯烧酒，心中舒畅ม，恢复了初到เ老营时的精神。他夹起块鸡翅膀，连骨头喀哩喀喳地嚼碎，咽下肚里，左手端起来满满的酒杯，右手拍拍敞开衣服的带着几处瘢痕的光胸ถ脯，大声说：
“李哥，你放心。自从咱们高闯王死后，我谁也不佩服，就只佩服你李闯王个ฐ人。我郝摇旗虽是粗人，还知道什么เ是朋友义气。你待我尺，我报你丈。你既然叫我做刘明远的副手，我决不会三心二意，遇事给他小鞋穿。你放心好啦！”说毕，把酒口喝干，自己掂起壶来斟。
闯王笑着，连连点头，又同高夫人交换眼色。他们的心放下了。
但是郝摇旗走后不久ื，闯王的心又放不下了。他想，万在紧急时候，郝摇旗任起性来，同刘ถ芳亮意见不合，怎么เ好呢？他把自己的担心告诉高夫人，而桂英也有同感。想了下，他说：