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第 19 部分阅读

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1้赊旗๱镇——南阳东六十里个大镇,又名赊店,解放后改为社ุ旗县,从前所产汾酒在豫西和鄂北十几县颇为ฦ着名。──────────────

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李自成走到เ门口,看见刚ธ才大声说话的是今天才归队的亲兵王大牛,身上带着创น伤,头上裹着白布。他的心中难过,面带苦笑,慢慢地说:

“唉,生死吉凶,仍然难说!”

包仁回答说:“说良心话,我要不是上了年纪,定要跟随你们造反去。我不会耍刀弄剑,抡大锤也管打仗。锤打下去,连头盔也๣会打碎,不能只叫他头皮上起个ฐ青疙瘩。”

刘宗敏和李过也对袁宗第说几句宽慰的话。随后,李自成问了第队的突围和失散情形,吩咐大家上马起程。

宗敏说:“虽然分路突围最为上策,也是我军以前常用的办法,可是如今我们人数太少,能ม够作战的将士只有千多名,倘若分为ฦ两路突围,力量更加单薄。快说吧,你有什么เ妙计?”

三载功高百战身。

这仗,李过和田见秀所指挥的三千多人马死伤了将近半,而闯王的中军营和标营也牺牲了五六百人。虽然官兵死伤的人数要多得多,但是由于农民军的数量有限,又不可能得到补充,这次战斗ç对他们的实力是个严重打击。所以虽然胜利,闯王和几位大将的心中都不轻松。随后谈到这次对待贺疯子的办法很成功,自成的脸上才露出笑容。田见秀带着遗憾的口吻说:

尚炯也不隐瞒,告她说,重要将领如马世耀谷可成和谷英叔侄等许多人都已经负伤,甚至有的负伤几处,只是因为战事万分紧急,不肯退下战场。当他报告这些将领的情况时,由于他心中实在激动,声音有点哽咽,三绺长须ี索索ิ打颤๶。高夫人只觉心头热,两眼登时潮湿了。她喃喃地赞叹说:“咱们的这些兵,这些将”

“嘿๹!嘿๹!还是忌讳点好。”驼背又说:“往河南的条子么,不多熟。要是熟ງ,我准定还给你们带条子,带到天边我也高兴。”

刘宗敏把拖在地上的斗ç篷角拉起来放在膝上,用马鞭子在左ุ手宽阔的掌心上轻轻地拍了两下,那ว股轻松的微笑从他的古铜色的棱角鲜明的面部消失了。他的两道浓眉毛又在隆起的眼骨上耸了耸,说:

“你看,闯贼会不会得知潼关南原有重兵把守,以逸待劳,他今夜改变方向,从别处冲开条血路逃脱?”

“是双喜哥么?”

“御厩马?”

“为什么要请假了?害怕打仗?”卢象升用眼光逼着李奇的眼睛问,心中恼火。

1塘报明代兵部在各省设提塘官,专管军事情报,又在各府县设塘马,担任打探军情和传送军情报告。所以关于军情的报告就叫做塘报。

到三岔路口,张可旺和徐以显忙同客人们拱手打招呼,说几句挽留的话,但并不下马行礼。尚炯问:

“茂堂,你们有什么事跑得这么急?”

张可旺支支吾吾地回答:“夜里军师到เ了王家河,小侄听说李帅同你老驾临ภ谷城,所以特意去城里拜望二位。没想到二位仁伯走得这么เ急,倘若迟步,连面也见不到了。”

徐以显接着说:“还算好,赶上送行了。”

自成连说“不敢当”,不再耽搁,重新对献忠等拱手辞行,率领着干人众策马而去。他们刚离开,献忠向养子问:

“旺儿,你们急急忙忙跑来做什么?为ฦ什么带这么多人?”

张可旺对周围的将士们挥手说:“你们都退后几步!”

等将士们退后几步,他把要趁机除掉李自成的主张匆匆地告诉义父,要求答应他马上动手。献忠说:

“李自成虽然同老子尿不到个壶里,迟早会翻脸成仇,可是今日他在难中,特意来找老子,老子怎么好收拾了他?不行!”

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“父帅,既然你也明白迟早会翻脸຀成仇,为ฦ什么不趁此机会收拾了他,免留后患?宁为凶手,不为苦主!”

张献忠不再做声,眼色里流露出矛盾和迟疑。虽然昨夜他已经同李自成起誓要在明年麦收后共同起事,但是他压根儿就认为ฦ那是暂时间互相利用。刚才自成的左ุ右人听见突起的马蹄声就拔出宝剑๳,岂不明明白白他说明了成见甚深,难以化除么?如果天意真让他张献忠日后成就大事,今日除掉自成,正是上顺天意,下符左右之心,发的誓何足重视!但是,倘若把自成暂时留下,在陕西牵制部ຖ分官军,对他张献忠目前的处境也有好处。到底怎样做好呢?

徐以显看出来献忠的态度比昨夜活动了,正在犹豫不决,于是他赶快向献忠痛陈利害,求献忠立刻同意,勿失良机。最后,他说:

“大帅如不纳以显忠言,日后必败于自成之手。以显留在大帅身边无຀用,请从此归隐深山!”

张献忠仍然没有别的表情。他又向张可旺的脸上扫了~眼,转过脸去,向李自成起人马的方向望望,这时,天色已经大亮。他看见李闯王的小队人马在襄江北岸的大道上缓缓地向西北走去,甚至他还看见他的朋友李自成在淡红色的晨光中扬下鞭子。

“马上动手还来得及,”张可旺焦急地催促说,发红的眼睛里冒着凶光。“父帅,我带着队伍追去吧,嗯,追去吧?”

张献忠仍没做声,不住地咬着嘴唇。

“除了他,免落后患。”徐以显用坚决的口气说,同时把剑柄握在手里,用眼睛催促张献忠立刻决定。

从崇祯七年荥阳大会后,李自成的声望与日俱增;到เ李自成被推为闯王,更使献忠深怀嫉妒。昨天夜里因自成兵败来投,这种嫉妒心和由于互争雄长而起的识怨,暂时被压抑下去,同时自成的态度磊落,议论正大,也使他受了感动,对自成表现了慷慨热情,此刻经张可旺和徐以显苦相劝,他的心头上陡然起阵风暴。

他把可旺带来的二三百名精锐骑兵扫了眼,又瞟眼自成的小股人马,个ฐ收拾李自成的计划像闪电å般地掠过心头。他仿佛看见这血腥事件的全部ຖ过程,简单而又迅速:他装做想起来几句什么重要话要同自成谈,策马追上自成,同自成并辔而行。自成毫不提防。他突然举手,自成来不及惊叫声就倒下马去。李双喜等还没有明白是怎么回事,已经被可旺等收拾干净

“请大帅๩当机立断,莫再踌躇。”徐以显脸杀气他说,剑已๐经拔出了鞘。

但是张献忠还不能下这个决心,在农民军的众多领ๆ袖中ณ,张献忠是以遇事果断出名的。张可旺从来没有看见过他的义父在决定杀人之前这样迟疑。

“马上他们就走远了,追起来就费事啦!”张可旺急不可耐他说,随即用眼色命令他的亲兵和标兵准备动手。他骑的蒙古骏马也๣急不可耐地喷着鼻子,踏着蹄子,挣紧缰绳,只要主人把缰绳稍稍松,它就会像箭般地飞奔前去。

张献忠没有点头允许,但也没有摇头拒绝。他边注视着渐渐远去的人马影子,边用右手慢慢地捋他的略๓带棕黄铯的长须。这时,大家紧张屏息,所有的眼光都集中在他的右手上,大家都知道他有个习惯:每逢决定特别ี费踌躇的重大问题,或决定杀不杀某个重要人物时,他总是用右手握着长须,边想边慢慢往下捋,如果捋到半时把手猛紧,或往下猛捋,那就是决定干,如果捋到半时将手猛松,那就是切作罢。

当他把长须ี捋过半时,张可旺认为他已经同意,拔出剑来,向弟兄们小声命令:

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“准备!”

所有的剑都拔出鞘,马头朝西,只等大帅๩的马动就出发追赶。但是献忠的马头没动,他左手勒紧ู马缰,右手仍然攥着大胡子,既ຂ没有往下猛捋,也不松开。

李自成让他的乌龙驹在晓色中嘚โ嘚西行,但并不策马飞奔。张可旺和徐以显的突然出现而且带了那么多的人马,使他非常怀疑,不过他也๣看出来,张可旺的出现也出乎献忠的意外,可见献忠原没有黑他的心。因为他是这样判断,所以他宁肯冒点危险,也不奔驰太快,致引起献忠疑心。他明白,如果那样,不但昨晚同献忠会见的收获将化为乌ไ有,连他自身和干人众也会有性命之虞。

医生和闯王并辔而行,也深为眼前的情形担心。他悄悄地对自成说:“闯王,好像徐以显和张可旺不怀好意,你可觉察到了么?”

闯王点了下头,微微笑,说:“有些觉察,不过不要紧。敬轩纵然变卦也不至变得这样快。咱们的弟兄们要沉着,缓辔前进,不要露出来慌张模样。”

他说这后句话是要两ä位小将和亲兵们听的,所以稍微把声音放大点。果然,大家虽然情绪十分紧张,却不再用鞭子催赶马匹。

医生又问:“闯王,你原打算在敬轩这里歇息两三天,怎么เ同敬轩见面就急着走,是看出敬轩不可靠呢还是因为官军在谷城的耳目众多?”

“官军的耳目众多是个原因,另外,另外”

“另外是看出来八大王不可靠?”

“不是。我倒是觉得敬轩的那位摇鹅毛扇子的军师,生得鹰鼻子鹞眼,不是个善良家伙。昨晚在酒席筵前,这家伙皮笑肉不笑,眼神不安,说话很少,分明是范增1流人物。所以我想,既然大事决定了,此行的目的已๐达,在此多停留没有好处,不如走为上策。”

1范增——秦末人,为ฦ项羽谋士,尊为亚父。在鸿门宴上力主杀刘邦,未被项羽采纳。

“走得好,走得好。害人之心不可有,防人之ใ心不可无຀。万有个ฐ料不到,连老本儿就赔上了。”

“为着大事,有时也不能不冒着几分险。当时我要是听补之他们的话不亲自来趟,敬轩就不会有决心明年麦收之后起事。”自成说到这里,心中感到愉快,又加了句:“看起来,担点风险是值得的。”

尚炯说:“当时我虽然没有像补之他们那样劝阻你,可是也总是提心吊胆。常言说,虎心隔毛翼,人心隔肚皮。谁能说准张敬轩在谷城投降后安的什么เ心?”

“其实,我何尝不担心吃他的亏?敬轩的秉性我摸得很透!不过,我想着他投降后朝廷并不信任他,处处受气,连他的将士们都个ฐ个忍受不住,我突然来见他,帮他出谋划策,他怎么能ม加害于我?可是倘若多停留แ,那就说不准啦。”自成看着医生问:“你说是么เ?”

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医生点点头,说:“你昨晚把亲兵通通留在城外,单带着双喜和张鼐住在敬轩的公馆里,我真是有些担心。可是我看看你的神色,跟平常样。你真是履险若夷,异乎ๆ常人。”

自成笑笑,说:“既然迸了谷城,如果敬轩安心下毒手,五十个ฐ亲兵有什么用?在这种时候,不能靠少数亲兵,要依靠股正气,也靠见机行事。”

到个村子外边,自成回头望望,看见离三岔路已经走了大约三里多路,张献忠等群人马仍然站在那里向他们张望,他的心中更加断定张可旺和徐以显的来意不善,而献忠正在犹豫,他没有流露出惊恐不安的神色,等转过小村庄,才狠狠地在乌龙驹的屁股上抽了鞭。

当李自成干人马走进小村时,张献忠向他们最后望眼,反对杀害自成的想法占了上风。目前๩,他自己的力量还不够强大,需要同别人配合作战才能够对付官军,打开新的局面。如果杀了李自成,会使罗汝才等许多人对他寒心,没有人敢同他合伙,剩下他个ฐ巴掌就拍不响了。想到เ这里,他的心头震。他又想,清兵在关内不会停多久;清兵退走,洪承畴和孙传庭还会领着人马回来,说不定还会调来很多边兵。如果干掉自成,他自己更不好应付

“对,留下自成!”他在心里说。“留他在陕西拖住官军的条腿吧!”

“大帅๩,还在犹豫么เ?”徐以显问,随即给张可旺使个眼色。

“快动手吧,万不可放虎归山!”张可旺催促说,同时把缰绳提,使自己้的马走到前边。

张献忠把眼睛瞪,把手中ณ的大胡子向外抛,严厉他说:

“旺儿,做什么?妈的,这样性急!进城!进城!”说毕,他勒转马头,把镫子磕,向浮桥奔去。

张可旺和徐以显互相看看,不敢违抗,沮丧地勒转马头,慢慢地把宝剑插入鞘中,随在献忠的背后往浮桥奔去。

薄雾散尽,冬日早晨的太阳显得分外娇艳。

汉水上闪着金浪。洪流向东去,人马向西行。不过大半个时辰,便到เ了老河口镇外。

老河口在明朝末年还是个ฐ不大的市镇,不像清朝中年以后那ว样的商业发达,但因为它是朝山要道,濒临汉水,所以比它近边十里的光化县热闹得多。这儿驻有张献忠的少数部队,市面秩序很好。李自成因为弟兄们在出发前๩吃过早饭,就带着队伍从镇外绕过,免得招摇。