辞出后，军弁来报，华容常德龙阳各县城，统被贼陷。国藩道：“贼势至此，我军不能再缓了。”言未已๐，澧州安乡等城，又报失守，接连来了枝湖北败兵，保着湖北巡抚青麟，逃至长沙。国藩道：“巡抚有守城的责任，为什么เ逃至此地？莫非武昌已๐失守么？”看官记着湖北巡抚，本是崇纶，崇纶丁艰去职，由学政青麟摄篆，总督乃是台涌，接吴文熔职任。台涌ไ出省剿贼，长毛偏泝江而上，连破安陆府荆门州，直逼荆襄。幸亏荆州将军官文，遣游击王国才，率兵勇千七百人，击退长毛，长毛重复下窜，转攻武昌。青麟未谙军旅，又因城中饷匮，不能固守，只得弃了城奔到เ长沙。武昌再陷。青麟投刺曾营，国藩拒不见面，入城去见骆巡ำ抚，骆秉章亦不甚款待，遂绕道奔赴荆州ะ，途次奉旨正法，台涌ไ亦革职，并命曾国藩迅速进剿。于是国藩分水师为ฦ三路，褚ຘ汝航夏銮等为ฦ第路，陈辉龙何镇邦诸殿元等为ฦ第二路，国藩自率杨载福彭玉麟等为第三路。陆师亦分三路，中ณ路属塔齐布，西路属胡林翼，东路属江忠淑林源恩。六路大兵，齐出发。
向荣得此大胜，正思进兵援城，忽天雨如注，朔风凛冽，兵士不能前进，只好缓待数天。经这雨，武昌城被地雷轰破，常大淳以下藩臬各官，统同殉难。清廷闻警，因徐广缙逗留แ湘潭，延不到เ任，以致寇势日炽，遂革职逮问。授向荣为钦๔差大臣；起故大学士琦善，选兵驻河南。此老又现。调张亮基署湖广总督；潘铎署湖南巡ำ抚；截住骆秉章回京，令署抚湖北。原来骆秉章前次罢官，实被赛尚阿劾奏。赛尚阿奉命督师，道出湖南，供张独薄，遂劾他吏治废弛，因此夺职。补足上文，且贬赛尚阿。嗣因赛尚阿得罪，朝旨乃仍令抚楚。这时候，已是咸丰二年十二月了。
洪先生复遍发传单，说要讲述死时情状，叫乡民都来观听。看官！你道这等愚夫愚妇，能够不堕他术中么เ？当下就在堂中设起讲坛，摆列ต桌椅，专等乡民听讲。到开讲这日，远近趋集，齐入教堂，比看戏还要闹热。只见上面坐著位道冠道服，气宇轩昂，口中叨叨说法，这个不是别人，就是已死复生的洪秀全。但听秀全说道：“我死了七日，走遍三十三天，阅了好几部天书，遇了无数天神天将，并朝见天父，拜会天兄，真是忙的了不得。世间年，天上只有日，列位试想这七日内，天上能有多少时候？我见天上的仙阙琼宫，正是羡煞，巴不得在天父殿下，充个小差使，做个逍遥自在的仙人。怎奈天父说我尘限未满，仍要回到凡间，劝化全国人民，救出全国灾厄，方แ准超凡归仙。余外还有无数训辞，都是未来的世事。天机不可泄漏，我所以不便详告。最要紧的数句，不能不与列ต位说明：“清朝气数将尽，人畜都要灭绝，只有敬拜天父，尊信天兄，方可免灾度厄。我前时设会传教，还是凭着理想，今到天上见过天父天兄，才信得真有此事。列位如愿入会忏悔，定能趋吉避凶，我可与列ต位做个保人，不要错过机会。”说到เ此处，即由冯云山萧朝贵等，取出本名簿，走到坛下，朗声呼道：“列位如愿入会，赶紧前来报名。”于是听讲的人，统愿报名入会，只愁会费没有带来，与冯萧诸人商量暂欠。冯云山道：“暂欠数日不妨，但已经报过了名，会费总当缴纳，限期七日律缴清，如或延宕，要把姓名除没，将来灾难万不能逃呢。”那班愚民齐声答应，报名，登录会簿，随退出堂外。有钱的即刻๑去缴，没有钱的就典衣鬻物，凑足五两数目，赶至堂内缴讫。愚民可怜。
却说牛鉴自宝山逃走，沿路不暇歇脚，直奔回江宁。英兵即溯江直入，径攻松江。松江守将姓尤名渤，乃是寿春镇总兵，从寿春调守松江城。他闻英兵入境，带着寿春兵二千，到江口待着。英兵见岸上官军，队队的排列，严肃得很，他也不在心上，仗着屡胜的威แ势，架起巨炮，向岸上注射。尤总兵见敌炮放来，令兵士齐伏倒；待炮弹飞过，又饬兵士尽起，发炮还击。这二千寿春兵，是经尤总兵亲手练成，坐作进退，灵敏异常，俄而起，俄而伏，由尤总兵随手指挥，无不如意。英兵放来的炮弹，多落空中，官兵放去的炮弹，却有大半击着。相持两日，英兵不得便宜，转舵就走，分扰崇明靖江江阴境内，都被乡民逐出。
余保纯回报弈山，弈山唯唯听命。遂搜括藩运两ä库，得了四百万圆，还不够二百万圆，由á粤海关凑足缴付英人。面又下令出城，退屯六十里外的小金山。杨芳敢怒而不敢言，只请留แ城弹压，弈山也没有工ื夫管他，径自出去。隆文随着出城，心中ณ也愤恚万分。到了小金山，隆文生起病来，竟尔逝世。小子叙到此处，也叹息不置，随笔成七绝道：
林则ท徐接此谕后，回绝英领ๆ事义律。义律再派兵船，寄泊口外，拦住遵结各船，不准入口。则徐闻报，令水师提督关天培，率领ๆ兵船五艘，出洋查办。英船见中ณ国兵船出口，先开炮轰击，天培发炮还应，击坏英船柁楼，死了好几个水手。英船转入官浦æ，由天培尾追，阵击退。天培乘胜追至尖沙嘴，把英船逐出老万山外洋。清廷连闻胜仗，王大臣遂多半主ว战，大理寺卿曾望颜，且请封关禁海，尽停各国贸易。全然不知世事。道光帝令则徐议奏，则ท徐复陈英国违禁，与他国无与，现只有禁英通商，不便例峻拒等语。道光帝ຓ乃只停英人贸易，谕旨如下：
准备铁笼擒虎豹，安排陷阱絷豺狼。
克捷即坐堂审问，文成笑道：“老爷要拿人，也须有些证据，我文成并不犯法，如何平空被拿？”克捷拍案道：“你私结教会，谋为不轨，本县已访得确确凿凿，你还敢抵赖么เ？好好实招，免受重刑é！”文成道：“叫我招什么เ？”克捷道：“你敢胆大妄为，不用刑，想也不肯吐实。”便喝令衙役用刑。衙役应声，把夹棍碰的掷在地上，拖倒文成，脱去鞋袜，套上夹棍，恁你收紧，文成只咬定牙关，连半个字都不说。强克捷道：“不招再收。”文成仍是不招。克捷道：“好个大盗，你在本县手中，休想活命！”吩咐衙役收夹加敲，连敲几下，刮的声，把文成脚胫ã爆断ษ。文成晕了过去，当由衙役禀知。
官兵阵势动，冉天元料是败却，麾众直进，行得稍慢的，多被悍目自行杀死，此时敌众不得不舍命穷追。官兵战了三日三夜，气力已尽，肚子又饥，没奈何纷纷溃散。九急。德楞泰亦觉得人困马乏，便带了亲兵数十名，跃上山巅，下马喘息，自叹道：“我自从军以来，从没有遇着这等悍贼，看来此番要死在此地了。”正自言自语间，猛听得声大叫道：“德楞泰哪里走？”这句响彻山谷。德楞泰忙上马了望，见山下人，挥着鞭，舞着刀，冲上山来。这人为ฦ谁？正是冉天元。十急。德楞泰胸ถ中ณ已横着死字，倒也没甚惊恐，且因走上山来，只有冉天元，越发胆壮，便也大呼道：“冉贼！你来送死么？”面说话，面拈弓搭箭，飕的声，正中ณ冉天元的马。那马负着痛，俯仰，把冉天元掀落背后，骨碌碌滚下山去。德楞泰拍马下山，亲兵亦紧随而下，见冉天元正搁住断崖藤上，德楞泰忙从亲兵手中，取了钩๗头枪，将冉天元钩来，掷在地上，亲兵即将他缚住。山下的兵，正上山接应冉天元，见天元被擒，拼命来夺，德楞泰复与交战，忽山后又有支人马，逾山而至，从山顶ะ冲下。又为德楞泰急。德楞泰连忙细瞧，认得是山后的乡勇，德楞泰大喜。此中真是天幸。敌兵见乡勇驰到เ，转身复走。德楞泰偕乡勇下山招集余兵，逐北二十里。这场恶战，自古罕有，德将军三字惊破敌胆，另外带兵官，多冒德将军旗帜，教徒不辨真假，见辄逃。川ษ西肃清，川东北虽有余孽，不足为患。适勒保至川，遂将肃清余党事，交付勒保，自赴额勒登保军。
齐王氏亦由南返北，督马步二万，分道踵渡汉水，复密令高均德，引清兵向东北追去，自与姚之富李全王廷诏，大掠郿县盩厔县等处，将乘势进薄西安。亏得清总兵王文雄，带了兵勇三千名，奋力击退。齐王氏等复折回东南，从山阳趋湖北。明亮德楞泰闻报，复引兵急追，到郧ຕ西界ศ上，飞檄郧阳乡勇，扼住敌兵前面，并悬重赏募齐王氏首。妇人头，须重赏悬募，这个妇人，也是特锺戾气。
福康安是傅恒的儿子，乾隆帝非常眷爱，未知是否龙种？他随阿桂出征有功，曾封三等嘉ล勇男，嗣复出定回疆，平了几个小小回匪，晋封侯爵。福康安往援台湾，途次闻爽文势盛，也奏请增兵，奉旨严饬。亏得海兰察愿当前敌，飞速进兵，仗着顺风，越海ร抵港，帆樯列ต数里，各村民见大兵云集，望风解散，争为乡导。海兰察扬言攻大理杙，暗中拟直趋嘉ล义城。爽文恐大理杙有失，分兵回救，海ร兰察遂进兵嘉ล义，沿途遇着几处埋伏，统由海兰察冲散，怒马直入，所向披靡。到เ嘉义แ城下，奋战场，杀退敌围。福康安闻前锋得胜，自然胆大起来，也领兵到เ嘉义城，柴大纪出城相迎，只向福康安请安，不行跪拜礼ึ，福康安心中已是不悦，佯为谦逊，叫大纪并马入城。大纪也不推辞，跨马导入，照ั清朝军制ๆ，下属迎接上司，须要身执櫜鞬，不能并马入城，柴大纪屡受褒封，身膺伯爵，自思与福康安也差不多，少许失礼，料亦不妨。岂知这福康安度量浅狭，挟恨怀仇，柴大纪的性命，要断送在福康安手中ณ了。
当下定了日子，启跸南巡，切仪仗，仍照前时南巡成制，不过多备了皇后凤辇乘，龙舟等略๓加修饰，水陆起程，概ฐ如上年旧例。各省督抚，接驾当差，格外勤谨，只山东济宁州颜希深，下乡赈饥，擅令开仓发粟，把供奉皇差ๆ的事情，反律搁起。两ä宫到了济宁州，御道上并没有什么供张，也不见知州迎驾。和珅道：“哪个混帐知州，敢如此藐法么เ？”便令役从立传知州ะ颜希深，回报颜希深下乡赈饥去了。和珅大怒，方แ想饬拿知州家属，适山东巡抚前来接驾，和珅向他发怒道：“你的属官，为什么这般糊涂？想你前时忘记下劄的缘故。”山东巡抚道：“卑职于月前下劄，早饬他恭迓銮舆，哪里敢忘记点？”和珅道：“他下乡赈饥，应有公文申ã详，你既叫他办差ๆ，哪里还有工ื夫赈饥？这件事显见得老兄糊涂ิ了。”山东巡抚道：“卑职也没有允他赈饥，他亦没有公事上来，真正不解。”和珅微笑道：“点点知州官儿，不奉抚台札饬，擅敢发仓赈饥，自来也没有的。老兄欺我，我去欺谁，你自己去奏明皇上罢！”写出和珅威势。这句话，吓得山东巡抚屁滚尿流，面令仆役去拿颜希深，面下了龙舟，跪在两宫面前，只是磕头，口称奴才该死，奴才该死。奴膝婢颜，无逾于此。两宫倒惊疑ທ起来，问他何故？这时和珅已踱了进来，代奏道：“济宁知州ะ颜希深，目无皇上，既不来供差，又不来迎驾，奴才正问这山东抚臣哩。”乾隆帝道：“颜希深到哪里去了？”和珅答道：“闻说颜希深下乡赈饥，抚臣糊涂，佯作不知，求圣上明察！”寥寥数语，比上十款还要厉害。乾隆帝正想亲鞫山东抚臣，遥听岸上隐隐有哭泣声，便问和珅道：“岸上何人哭泣？”和珅出外探望，回奏：“颜希深的老母，由山东抚役拘到เ，是以哭泣。”乾ດ隆帝ຓ怒道：“令她进来！”声诏谕，外面即推进个ฐ白发老妪，眼泪汪汪，向前跪下，口称臣妾何氏叩头。太后见她老态龙钟็，暗加怜恤，急开口问何氏道：“你是济宁知州的母亲么？”何氏微应道：“是。”太后又问道：“你儿子到เ哪里去？”老妪道：“前日河工出了险，地方แ绅士，环请急赈，臣妾儿子颜希深，因预ไ备恭迓圣驾，不敢离身，怎奈难民纷纷来署，哀吁不休。臣妾见他凄惨万状，令儿子希深发粟赈饥，希深因未奉省饬，不敢擅行，臣妾素仰圣母仁慈，圣上宽惠，时愚见，竟把仓粟开发，嘱子希深下乡施赈，快去快回。不料é希深今尚未到，将供差接驾的大礼，竟致延误，臣妾自知万死，伏乞慈鉴！”老妇颇善口才。太后见她应对称旨，不禁喜形于色道：“你倒是片婆心。古语说道：‘国无民，何有君？’就使礼节少亏，亦应赦宥。”说到เ这句，便顾乾ດ隆帝ຓ道：“赦了她罢！”不愧孝圣二字。乾隆帝尚未回答，和珅却见风使帆，忙道：“圣母仁恩，古今罕有。”忽而作威，忽而贡谀，这种人最是可恨。乾ດ隆帝ຓ至此，自然也说出“遵旨ຈ”二字。太后便令何氏起来，何氏谢恩起立。这时山东巡抚，还是俯伏旁，仿佛犬儿般，太后也命他退出。山东巡抚，真是蒙着皇恩大赦，连磕数头，起身退出。外面又禀报济宁知州颜希深，恭请圣安，太后问道：“颜希深来了么เ？”便传旨着令进见。希深膝行而进，匍匐近前，急得“微臣该死”四字，都说不清楚。太后却笑起来道：“你不要这般惊慌！皇上已加恩赦你。本来巡幸到此，亦没有这般迅速，巧巧遇着顺风，所以先到二天，想你总道是来得及的，因此贻误。”好太后。颜希深闻已恩赦，便放下了心，慢慢的奏道：“微臣下乡赈饥，总道事已速了，不意饥民很多，误了日子，微臣因胥吏放赈，恐致乾没，不敢不亲自监察，今日返署，敬闻圣驾已๐巡ำ幸到此，不及恭迎，罪当万死。幸蒙恩赦，感激莫名！”太后道：“你的母亲，亦已๐在此，你起来罢！”颜希深谢过了恩，慢慢起身，方แ见老母也站立旁。太后复赐何氏旁坐，问了年龄子女等情，由何氏奏明。太后复道：“你回署去，须ี常教你儿子爱国爱民，方不失为贤母。”何氏连声遵旨。太后又命宫监两ä名，扶他上船，令颜希深随母回署。后来颜希深历级上升，做到เ河南巡抚，且不必细表。
是夕，乾隆帝召和珅密议，说起席间情况，嘱和珅密察。和珅奉旨，屏去左ุ右，独自人在园间踱来踱去，假作步月赏花的情形。更深夜静，四无人声，和珅不知不觉，走到园门相近，仍不闻有什么消เ息，正想转身回至寝室，忽见园角门房内，露出灯光点，里面还有唧唧哝哝的声音，便轻轻的掩至门外，只听里面有人说道：“皇上的御容，很像我们的老爷，真是奇怪。”接连又有人道：“你们年纪轻轻，哪里晓得这种故事？”前时说话的人又问道：“你老人家既晓得故事，何不说与我们听。”和珅侧着耳朵，要听他对答，不料下文竟尔停住，只有阵咳嗽声，咯痰声，不肯直叙，这是文中波澜。不免等得焦躁起来。亏得里面又在催问，那ว时又闻得答语道：“我跟老爷已数十年，前在北京时，太太生了位哥儿，被现今皇太后得知，要抱去瞧瞧，我们老爷只得应允，谁料抱了出来，变男为女，太太不依，要老爷立去掉转，老爷硬说不便，将错就错的过去。现在这个ฐ皇上，恐怕就是掉换的哥儿呢。”这两ä句话，送入和珅耳中，暗把头点了数点。忽听里面又有人说道：“你这老总管亦太粗莽，恐怕外面有人窃听。”和珅不待听毕，已三脚两ä步的走了。路中碰着巡夜的侍卫，错疑ທ和珅是贼，的确是个民贼。细认乃是和大人，想上前问安，和珅连忙摇手，匆匆的趋回寝室。睡了觉，已๐是天明，急起身至两ä宫处请安。乾隆帝忙问道：“有消息么？”和珅道：“略有点消息，但恐未必确实。”乾隆帝道：“无论确与不确，且说与朕听！”和珅道：“这个消เ息，奴才不敢奏闻。”乾隆帝问他缘故，和珅答称：“关系甚大，倘或妄奏，罪至凌迟。”乾隆帝道：“朕恕你罪，你可说了。”和珅终不敢说，乾隆帝懊ิ恼起来，便道：“你若不说，难道朕不能叫你死么เ？”和珅跪下道：“圣上恕奴才万死，奴才应即奏闻，但求圣上包涵方แ好！”乾ດ隆帝点了点头，和珅便将老园丁的言语，述了遍。乾隆帝ຓ吃了惊，慢慢道：“这种无稽之言，不足为凭。”聪明人语。和珅道：“奴才原说未确，所以求圣上恕罪！”乾隆帝道：“算了，不必再说了。”忽报陈阁老进来请安，乾隆帝忙叫免礼ึ，并传旨ຈ今日启銮，还是陈阁老恳请驻跸数天，因再住了三日，奉太后回銮，陈阁老等遵礼恭送，不消เ细说。
臣到任后，巡阅大势，默观夫叛苗之ใ所以蔓延，张照等之ใ所以无功者，由分战兵守兵为ฦ二，而合生苗熟ງ苗为也。兵本少而复分之使单，寇本众而复殴之使合，其谬可知。且各路首逆，咸聚于上下九股清江丹江高坡诸处，皆以大寨，领数十百寨，雄长号召，声势犄角，我兵攻方แ，则各方แ援应，彼众我寡，故贼日张，兵日挫。为今日计，若不直捣巢|岤，歼渠魁，溃心腹，断ษ不能涣其党羽。惟暂抚熟ງ苗，责令缴凶献械，以分生苗之ใ势，而大兵四出，同捣生苗逆巢ิ，使彼此不能ม相救，则ท我力专而彼力分，以整击散，举ะ可灭，而后再惩从逆各熟苗，以期劳永逸，庶南人不复反矣。伏乞圣鉴！
隆科多所犯四十款重罪，实不容诛，但皇考升遐之日，召朕之诸兄弟，及隆科多入见，面降谕旨ຈ，以大统付朕。是大臣之内，承旨者惟隆科多人，不啻自认。今因罪诛戮，虽于国法允当，而朕心实有所不忍。隆科多忍负皇考及朕高厚之ใ恩，肆行不法，朕既ຂ误加信任于初ม，又不曾严å行禁约于继，惟有朕身引过而已。在隆科多负恩狂悖，以致臣民共愤，此伊自作之孽，皇考在天之灵，必昭鉴而默诛之。何不用血滴子。隆科多免其正法，于畅春园外，附近空地，造屋三间，永远禁锢。伊之ใ家产，何必入官，其妻子亦免为ฦ奴。伊子岳兴阿着革职，玉桂着发往黑龙江当差。钦此。
头戴明朝冠，身衣清朝衣。
于是向东略๓地，欲夺喀尔喀蒙古。
康熙ກ帝恐师老日久，屡欲亲征，议政王大臣纷纷谏阻，有的说是：“京师重地，不宜远离。”有的说是：“贼势日蹙，无劳远出。”于是令诸将专力湖南，暂罢亲征的计策。惟这三桂因即位的时候，冒了点风寒，时常发寒发热，由夏及秋，没有爽适的日子。好汉只怕病来磨，又况三桂年近古稀，生了几个ฐ月的病，如何支持得起？到了八月初旬ຒ，痰喘交作，咯血频频，有时神昏颠倒，谵语终宵。夏国相领ๆ了文武各员，日日进内请安。
辅臣向兵士道：“将军已๐逃，将来劾奏本，我等都要受罪，奈何？”兵士道：“闻得平西王优礼将士，到处传檄，现在不如前去通款，免得受死。”辅臣道：“汝等既有此心，我可为汝等成全。吾初意欲事而终，今事已至此，只得与汝等共生死了。”道言未绝，帐外递进驿报，乃ี是莫经略出发西安，将到宁羌州ะ。辅臣道：“莫洛前来，如何是好？”兵士道：“大家上前抵御，杀死这混帐经略，便可了事。”辅臣道：“既如此，快随我前行。”兵士都踊跃愿从，星夜赶到宁羌，分头埋伏；又在大路中立了虚营，竖着大清旗帜，专等莫洛到来。
中原板荡，明社ุ为墟，仅存思明州ะ块土，为四海所属望，遗民所依归。殿下奈何弃此十万生灵，而与红毛夷争海岛乎ๆ？且苟安隅，将来金厦两ä门，亦不可守。古人云：
自是多尔衮时常出猎，临行时，定要朝鲜ຒ两公主相随。不耐福晋怨骂，所以挈艳出猎，可惜瞒不住阎罗奈何？青春易过，暑往寒来，多尔衮表仪容，渐渐清减，旦旦ຆ而伐之，可以为美乎？只出猎的兴趣，尚是未衰。是年十月，往喀喇城围猎，忽得了种喀血症，起初还是勉强支持，与朝鲜ຒ两ä公主，研究箭法，后来精神恍惚，竟至上床闭着眼，只见元妃忽喇氏，开了眼，乃是朝鲜两公主ว。多尔衮自知不起，但对了如花似玉的两公主，怎忍说到死字？可奈冥王不肯容情，厉鬼竟来索命，临ภ危时，只对着两公主垂泪，模模糊糊的说了“误你误你”四字。半年恩爱，即成死别，确是误人不少。
腾蛟请唐王移都湖南，被郑芝龙等所阻。芝龙系海盗出身，崇祯初，始投降明朝，代平海寇，明朝擢封为ฦ南安伯。他仗着拥戴功劳，握了重权，挟制唐王。唐王无奈，命大学士黄道周出关募兵，为ฦ扈卫计。道周手无寸铁，只带着幕客数员，闲关跋涉，直抵婺源。偏这洪承畴侦悉行踪，竟遣兵袭击中途，将他截获。那ว时忠诚贯日的黄道周，怎肯做承畴第二？迫降不允，但从容赋诗，书绝命词于衣带间。临刑这日，过东华门，立住不走，向监斩ล官道：“此处与高皇帝ຓ陵寝相近，便是道周死地，不必他去。”监斩官怜他忠烈，就在东华门外行刑é，幕下士赖雍蔡绍谨赵士超等皆从死。
洪承畴读毕，随道：“据书中ณ意思，史可法是不肯降顺ิ我朝，但照ั陈洪范传说，现在明福王用了马士英阮大铖等人，入阁办事，恐怕就要灭亡呢。”多尔衮问他何故？承畴道：“马士英向来贪鄙，阮大铖是魏阉的干儿，这等人执掌朝纲，还有何幸？”多尔衮道：“有史可法在。”承畴道：“单靠这史老头儿，也不中用。”史老头儿不中ณ用，洪老头儿恰很中用。多尔衮道：“此外有无别说。”承畴道：“来使左懋第恰有四件事要求我朝：第件，是要在天寿山特立园陵，改葬崇祯ງ帝；第二件，是要索还北京，只肯把山海关外，割畀我朝，每年赠我岁币，只有十万两ä；第三件，我朝与他国书，只许称可汗，不能ม称帝；第四件，来使聘问，要照故明会典，不肯屈膝。”多尔衮勃然道：“左ุ懋第何人？敢说这样话！”承畴道：“闻他为兵部右侍郎，兼右佥都御史。左懋ี第系南朝忠臣，故特借承畴口中表明官职，这也是紫ใ阳书法。多尔衮想了回，便道：“且令他三人暂居鸿胪寺中ณ，再作计较。”
朕年冲幼，未能ม亲履戎行，特命尔摄政和硕睿亲王多尔衮代统大军，往定中ณ原。特授奉命大将军印，切赏罚，便宜行事。至攻取方แ略，尔王钦承皇考圣训，谅已素谙。其诸王贝勒贝子公大臣等，事大将军当如事朕，同心协力以图进取，庶祖考英灵，为之欣慰。钦此。
象昇麾下，兵不满二万名，只因奉命前驱，也不管好歹，竟向涿ຕ州进发。忠而近愚。途中闻清兵三路入犯，亦遣别ี将分路防堵，无如清兵风驰雨骤，驰防不及，列城多望风失守。嗣昌即奏削象昇尚书衔，又把军饷阻住不发。象昇由涿ຕ州至保定，与清兵相持数日，尚无胜败，奈军饷不继，催运无效，转瞬间军中ณ绝食，各带菜色。象昇料é是杨嗣昌作梗，自知必死，清晨出帐，对着将士四向拜道：“卢某与将士同受国恩，只患不得死，不患不得生。”众将士被他感动，不由的哭作团。我看到此，亦自泪下。旋即收泪，愿随象昇出去杀敌。象昇出城至巨เ鹿，顾手下兵士，只剩五千名，参赞主事杨廷麟，禀象昇道：“此去离高总监大营只五十里，何不前去乞援？”象昇道：“他只恐我不死，安肯援我！”廷麟道：“且去遭何如？”象昇不得已，令廷麟启行。临ภ别时执着廷麟手，与他诀，流涕道：“死西市，何如死疆场？吾以死报国，犹为负负。”语带寒潮呜咽声。廷麟已๐去，象昇待了日，望眼将穿，救兵不至。象昇道：“杨君不负我，负我者高太监，我死何妨，只要死在战场上面，杀几个敌人，偿我的命，方不徒死。”遂进至嵩水桥，正见清兵峰拥前来，胡哨声，把象昇五千人围住。象昇将五千人分作三队，命总兵虎大威领左ุ军，杨国柱领右军，自己้领中ณ军，与清兵死斗。清兵围合数次，被象昇杀开数次，十荡十决。清兵亦怕他厉害，渐渐退去。象昇收兵扎营。是夜三鼓，营外喊杀连天，炮声震地，象昇知清兵围攻，忙率大威国柱等，奋力抵御，可奈清兵越来越多，把明营围得铁ກ桶相似。两ä下相持，直到天明，明营内已๐炮尽矢竭，大威แ劝象昇突围出走。象昇道：“吾受命出师，早ຉ知必死。此处正我死地。诸君请突围而出，留此身以报国！卢某内不能除，外不能ม平敌，罢罢！从此与诸君长别。”此恨绵绵无尽期。遂手执佩剑，单骑冲入敌中，乱斫ว乱ກ劈，把清兵杀死数十百名，自身也被四箭三刀，大叫声，呕血而亡。如此忠臣。为权阉所陷没，可恨！
是年十月，太宗亲率八旗劲旅，大举ะ攻明，方欲启行，闻报蒙古喀尔沁部，遣台吉布尔噶图入贡。太宗接见，就问龙井关路径，曾否认识？布尔噶图道：“奴才数年前，曾去过次，略识路程。”太宗即令他作为向导，顿时满城文武，除居守外，尽随驾出发。戈鋋耀日，旌旗蔽天，程行程，队过队，回环曲折，越水穿林，在途中过了数天，方แ到喀尔沁部。喀尔沁亲王，迎宴犒劳，不待细说。
西城贝勒布扬古，系布塞的儿子。布塞的女儿，曾献与满洲太祖为妃，上回已๐交代明白，此番闻东城已破，惶急的了不得，经多尔衮在城下招降，用了片顾念亲谊的话儿，说动了布扬古的心，又把金台石的首级，示ิ作榜ึ样，威แ吓利诱，不怕布扬古不拜倒马前。布扬古降了妹丈，忘却父仇，有愧金台石多矣。西城降，叶赫遂亡，满洲太祖心已快慰，把从前的碑文，撇在脑后，哪里晓得二百年后，复生出桩大祸祟呢？这且慢表，小子又要讲那熊廷弼了。
第二回丧ç二祖誓师复仇合九部ຖ因骄致败
第六十五回瓜镇丧ç师向营失陷韦杨毙命洪酋中ณ衰
却说江南大营，系是钦差大臣向荣统辖，张国梁为辅，自咸丰三年起，驻扎南京城外孝陵卫，与江北大营相犄角。江北大营统帅琦善，本是个没用人物，围攻扬州几年，兵饷用得不少。左副都御史雷以諴，正奉命巡ำ阅河防，闻琦善师久ื无功，请旨剿贼，捐资募勇，自成军，扎营扬州城东面，与琦善大营作为犄角。又复仿江都仙女镇抽厘章程，创设板厘活厘的名目，收充军需。板厘是取诸坐贾，按月征收，活厘是取诸行商，设卡征收，看货物的贵贱，作为ฦ等差；大约每百文中，取他两三文，商贾尚不致病累，军饷恰赖是接济，当时称他为妙法，都照ั样循行。此特时权宜之ใ策，乃军兴以后，相沿未绝，至今益厉，商民交怨，不得谓非雷氏之ใ作俑。琦善大营，自然照办，不必细说。
当下士饱马腾，正期鼓歼敌，朝旨又责成琦善，叫他克日破城，歼除务尽，毋使旁突滋扰。会洪秀全遣丞相赖汉英援扬，为副都统萨炳阿等所败，琦善因胜而骄，自谓无恐，哪知赖汉英竟赴瓜洲，杀退参将冯景尼，师长镳及盐大使张翊国。扬州长毛，得知瓜洲道通，遂率全股冲出扬城，会合赖汉英，占据瓜洲，琦善徒得了个空城，有旨ຈ责琦善不力，革职留效，冯景尼正法，师长镳等遣戍。琦善惶急异常，令总兵瞿腾龙进剿瓜洲，腾龙阵亡。警报传至扬州，急得琦善成病，不数月而逝。江宁将军托明阿，奉旨代琦善任。托明阿的才识，与琦善也差不多，只浦口战，稍获胜仗，然亦亏向荣派员夹攻，方得此胜。嗣后拥兵自固，毫无进取，因此江北大营，远不及江南大营的威แ望。但向荣张国梁，虽是有些智勇，誓复金陵，究竟金陵城大而坚，洪杨又作为ฦ根据地，悉锐固守，被围两三年，仍旧负嵎抗拒；兼且遣众四扰，牵动官兵，向荣又不能坐视不救，只得分兵援应。以故转战频年，迄无成效。褒贬处煞ย有分寸。
会上海带，土匪蜂起，占住县城，与长毛勾通。江苏巡ำ抚吉尔杭阿，督总兵虎嵩林，参将富安，守备向奎等，水陆进攻，足足攻了好几个月，始由á江宁府知府刘存厚，挖地成|岤，埋入地雷，轰蹋城垣二十多丈，方得克复上海县。上海既复，进攻镇江，镇江已๐由提督余万青，奉向大臣檄，率兵万余，攻打数月。吉抚领兵八九千人，到เ镇江城下，与余提督分营对立，仍用了老法儿，开隧种火，轰去了小段城墙角。正拟督兵入城，不料城中长毛，已探悉轰城的计策，遣悍卒潜出，绕至吉营背后，鼓噪而入，幸亏吉营尚有纪律，时不致溃乱，当下返身拒敌，鏖斗ç场，方将长毛杀退。回望城头，轰陷的城隙，已๐由长毛用土塞住。料知进攻无益，只得退休，白费了掘地埋药的工夫，蹉跎蹉跎，又是年。镇江的长毛，与瓜洲的长毛，不但蟠踞如故，并且双方แ联络，气焰越盛。
金焦两山，虽有总兵周士法陈国泰两ä部，率舰分泊，怎奈逍遥坐视，任长毛往来。长毛藐视已久ื，面把两ä处勾结，暗袭扬州ะ，面遣人知会南京，请发兵接应。扬州知府世琨，安坐城中，总道瓜洲镇江，都已๐围住，长毛虽插翅不能飞来，忽闻城外喊杀连天，忙上城探望，已是满地红巾，仓猝调兵，应者寥寥；只有参将祥林，领ๆ了数百个羸兵弱卒，前来听令。世琨令他登陴守御，不到日，已被长毛攻陷。祥林巷๕战许久，力竭身亡。世太守也算殉城毕命。善善从长，不拚其美。这位托大臣得知此信，遣了几员将官，来救扬州。扬州城已๐于前日失守，援军初ม到เ城下，尚未住脚๐，长毛忽自城内冲出，汹汹的杀将过来。阵乱扫，把援军扫得四散。
隔了几天，诏书特下，革托明阿及陈金绶雷以諴职，令都统德兴阿代任。德兴阿骤遭宠遇，格外效力，亲督兵至扬州城西北隅，猛扑城头，当十，十当百，任你长毛如何凶悍，也只得缩着手，抱着头，弃城出走。可见用兵全在冒死。扬州算是再克，镇江瓜洲，仍然不下。苏抚吉尔杭阿，颇具血诚，默念城下顿ู兵，何日方แ了，踌躇再四，想出了条釜底抽薪的计策，竟欲截断长毛的粮道。当下与知府刘存厚商议道：“野战不如扼要，攻坚不若断粮，这是军法上最要秘诀。我闻发贼运粮，全恃高资为通道，高资断，贼技自穷，非但镇江瓜洲，可以立复，即金陵逆首，亦只能束手受擒。老兄以为ฦ何如？”存厚道：“抚帅所言，确是制ๆ贼的妙策，卑职很是赞成。”吉抚道：“我欲截彼粮道，彼岂不防此着，必须有坚忍能耐的干员，方แ能当此重任。”存厚慨然起立道：“卑职愿去。”吉抚道：“老兄肯去最好。万有急，兄弟定来救应。”存厚即辞了吉抚，带领ๆ知县松寿，盐大使张翊国，飞驰而去。
看官！这粮道是全军的性命，长毛闻存厚前往，哪有不出兵力争之ใ理？存厚既到高资，就烟墩山倚冈为ฦ寨，扎了品字式三个营盘。过了天，已来了镇江长毛数千名，前来扑营，被存厚阵击退。又过了两日，复来了无数长毛，乃ี是金陵遣来的精锐，如蝇逐臭，如蚁附膻，争向烟墩山扑来。刘存厚到了此时，明知众寡悬殊，不是对手，只因奉命到เ此，早把生死置诸度外。长毛拚命攻扑，存厚拚命抵御，炮声震地，烟雾迷天，战了两ä三个时辰，忽报松寿张国翊，均已阵亡，三营中ณ失去二营，不由á不令存厚心惊，只得收兵入寨，守住孤营，专待援应。极写刘存厚。
这消息传到เ吉抚军中，吉抚立率兵前往，将到高资，遥见黄旗红巾，满坑满山，连刘营都望不清楚，诸将都已失色。吉抚即欲杀入，有偏将拦马禀道：“贼为护粮而来，生死所关，安肯轻去？我军不过万人，主客情形，相去悬绝，看来不如退守为是。”吉抚怃然道：“我以部郎，不数年任开府，仗节麾，受恩深重，何敢贪生？今若战而胜，贼粮可断，逆|岤可平，上纾天子的忧思，下解生民的疾苦。万失败，愿捐躯报知遇恩。况我与刘知府曾面约往援，岂可失信？”怀忠履信，吉抚可谓完人。言毕，即当先冲入，众将亦不得不随往，前驰后骤，竟将长毛冲倒数百名，劈开条血路，直入刘存厚营。长毛见吉抚入内，霎时四合，百炮齐鸣，千弹并发，吉抚闻这声耗，登高四望，正觑那长毛的隙处，意欲舍坚攻瑕，俄闻蚩的声，忙睁睛瞧着，忽有滚圆的粒炮子飞将前来，撞着脑แ袋，如石击卵，顿时鲜血直流，痛极而仆。众军见主帅晕毙，统是惊骇异常，长毛即拥前进，杀的杀，劈的劈，军士见不可敌，大家是逃命要紧。有几百名随着刘ถ存厚左右冲突，欲翼吉抚尸身出围，可奈长毛围绕得紧，杀重，又重，存厚力竭气喘，大吼声而亡。这是场血战，故叙述较详。吉刘两人，都已๐殉难，围攻镇江的余万青，也立脚不定，自然撤围，长毛遂四出纷扰。
钦差大臣向荣亟命张国梁驰剿。国梁系江南大营的栋柱，自围攻金陵后，转战无虚日，金陵悍酋屡次出犯，都由国梁杀退；各处闻警，得国梁驰救，亦无不克复。此时正收复江浦，渡江回营，接向大臣命令，不及休息，率兵即行，至丁卯桥遇着长毛，鼓荡平；进至五峰口，又杀掉了数百名长毛；再进至九华山，见长毛驻扎较多，他却偃旗息鼓，佯为ฦ退走；至夜间挥兵前往，把敌营踏平好几座。这股英风锐气，正足辟易千人。
长毛战不过国梁，都窜回金陵。国梁正尾追西归，遥见大营火起，营内的兵勇，狼狈奔来，料知营中遇变，加鞭疾行。到เ了孝陵卫不见大营，只见遍地是火，长毛正杀得高兴，仗火肆威，当下不知向公下落，只拣着长毛多处，挥刀直入，左冲右荡，尚寻不着向大帅。忽见东南角上，火光荧荧，尚现出向字旗帜，忙奋勇杀将过去。那长毛如蜂如蚁，裹将拢来，他恰不管利ำ害，仗着柄大刀，东劈西削，无不披靡。杀了好歇，方แ逼近向字旗边，见向帅正危急万分，急呼道：“国梁在此，保大帅出围！”向荣闻国梁兵到，气为振，即众将士亦变怯为勇，拼着命随了国梁，突出重围。长毛亦不敢追赶，由国梁保着向公，自淳化镇退保丹阳。为张国梁写生，故江南大营失陷，仍写得烨烨有光。这次大营失陷，是由向大臣分兵四出，麾下兵寡将单，镇江长毛，与金陵长毛，窥破向营情形，互约夹攻，前后纵火，向军腹背受敌，以致大溃。这是顿兵坚城的坏处。
向荣至丹ล阳后，婴城固守，长毛分途逼围，重营叠垒，势甚鸱张。向荣忧愤成疾，由国梁收集散卒，激厉将士，开城再战，连破长毛营寨，斩首数千级，丹ล阳方转危为安。无如向荣病终不起，临ภ危时，以军事付国梁，并嘱咐道：“汝才足办贼，我死何憾！”国梁垂泪受命，忽向荣自床上跃起道：“终负朝廷恩。”言毕而仆，遂殒。江南提督和春，奉旨代向荣督师，国梁以提督衔帮办军务，人心稍固。
独这位洪天王秀全，闻江南大营，都被击退，向荣又死，遂自以为强盛无匹，越加骄滛。杨秀清手握大权，至此益妄作妄行，每日掠夺佳丽，轮班入侍，可怜三吴好女子，被这杨贼糟蹋无数。有崇拜洪杨者，心中ณ所慕，亦是为此，不然，何以有杨梅都督，花界大王。奈秀清最宠的是傅善祥，善祥逸去，秀清大索ิ不得，怅望异常，恰巧扬州献个美人儿，姓朱名九妹，年十九，能诗文，才貌与善祥相似。秀清是欢喜极了，即令入值东王府，代善祥职，夜间即要她侍寝。九妹不从，娉婷弱质，不敌混世魔王，卒被他强犦胁迫，恣意滛污。九妹恨甚，阳作欢笑容，暗中誓不与俱生，趁着秀清饮酒，偷放砒毒。不料被秀清察破，迫她自饮，毒发而毙。又有江宁李氏女，选入东王宫，亦遭滛辱，她在髻内藏小刀寸许，伺秀清醉酒酣睡，直刺其喉。秀清适转身，误中左ุ肩，秀清大怒，立呼左右用点天灯刑é。什么叫作点天灯？系用布帛将人束住，渍油使透，倒绑杆上，烧将起来。看官！你道惨不惨呢？又有个赵碧娘，丰ถ姿秀美，年仅十五六，初被掳充绣馆女工ื，碧娘本是手好针ฤ绣，制了二冠，呈诸东王。秀清见她精致绝伦，称赏不置。不意被同馆所妒，说她内衬秽布，裂视果然。即令馆监先加杖责，讯是何人指使？碧娘矢口自承，遂令于明晨点天灯示众。时碧娘已经昏晕，弃桂树下，夜半始醒，醒即自缢，才免惨焚。秀清怒无所泄，竟杀守者，及知情不举的数十人。看官！你道惨不惨呢。再加语，益令人发指，崇拜洪杨者其听之！
秀清想，民女多是靠不住，只有天妹洪宣娇，素与交好，不如娶她过来，巧ู值秀清妻死，便娶ດ天妹作了继室，天妹倒也愿意成亲。这日是个伏天，秀清饬制大凉床，穷工极巧ู，四面玻璃，就中注水，养大金鱼百数，荇藻交横，微风习习，秀清宣娇捰体交欢，对滛夫滛妇，只嫌夜短，不虑昼长。但秀清本有许多姬ภ妾，自从宣娇็娶入，都成了有夫的寡妇，长夜绵绵，令人难耐。适有东府承宣陈宗扬，生得表人材，面如冠玉，惹得这班王娘，统愿屈体俯就，要宗扬来替秀清。宗扬没有分身法儿，久之久之，自然闹出事来。
滛恶之报。
秀清下令，斩了宗扬。宗扬是韦昌辉妻弟，昌辉时在江西，得了此信，暗暗怀恨。正值秀清恶贯已๐满，由秀全降下密旨ຈ，召昌辉回南京。昌辉率众回来，秀清不许入城，由á昌辉再三恳请，愿留部ຖ下在城外，只带随从数十名进来，乃ี为秀清所许，入见秀全。秀全佯怒道：“现在天国军权，归东王执掌，你岂不知？东王不要你回来，你何得擅回？快去东王府请罪！东王若肯赦你，你宜速赴泛地。”言毕，恰暗暗垂泪。昌辉觑见，料é知天王见迫，不便明告，随往东王府请谒求赦。秀清立即延入，昌辉央恳向天王前缓颊。秀清道：“弟事自当代请，但我将以八月生日，进称万岁，弟知之ใ否？”昌辉道：“四兄勋高望重，巍ณ巍无比，早宜明正位号。不过弟在外征妖，未敢明请哩。”当即跪下，叩称万岁，并令随从各员，亦跪称万岁，秀清大喜，命即赐宴，昌辉以下，律犒饮。昌辉入席，起初还是极力趋承，嗣见秀清微醉，便起立道：“天王有命，秀清谋逆不轨，着即加诛！”秀清闻言欲避，昌辉从员，已๐拥而上，将他砍死。想做皇帝，谁料é遭此结果。拥入内室，把他子女侍媵，斩ล首，只剩了天妹洪宣娇，由昌辉搂抱而去。
返入北王府内，先与宣娇合欢，然后报知天王。
不意东王余党，集众攻北王府。昌辉复开城召入部ຖ众，与东王党互斗，你杀我，我杀你，两下相杀，城河为赤。忽翼王石达开，自江西驰回，燕王秦日纲，亦自安徽趋至，两人俱奉天王密旨，入靖内乱ກ。既入城，闻秀清已被昌辉杀死，两ä党鏖战不休，遂相与调停。昌辉不服，定要杀尽东王余党，当下恼了石达开，便大声道：“你既杀了东王，也好罢手，为什么灭他家族？你灭他家族，还嫌不足，定要除他余党，我天国不为东王而亡，恐要为你而亡了。”昌辉不答，达开愤愤而出。是夜翼王燕王两府，统被昌辉手下围住，秦日纲出问被杀，翼王府内，竟是全家被害。独达开不知如何察觉，竟缒城出走，将纠合部ຖ众入犯。昌辉去报秀全，秀全不觉失声道：“汝不听达开言，倒也罢了，今将他全家杀死，莫怪他不肯干休。昌辉嘿然，竟自趋出，反戈围天王府。天王兄弟仁发仁达，暗与东王党讲和，同攻昌辉。昌辉败走，东王党趁势入北王府，见个，杀个，不特昌辉妻妾，统做了刀头之ใ鬼，就是宣娇玉骨，也被大众剁成肉泥。想被天父召去了。昌辉出城，手下只剩数十人，渡江至清江浦，适遇前使在外的东王党，将他擒住，押送江宁。秀全命即磔死，将首级送与达开，温词召达开回来。
达开怨愤少泄，返入江宁，大家推他辅政，如秀清故事。怎奈秀全心怀疑ທ忌，只恐达开如韦杨般，仁发仁达，又与达开意见不合，达开就辞别天王，出城径去。这次秀全谋除秀清，密召韦石诸人，还是钱军师代他决策，后见韦杨内哄，他竟不知去向。从此秀全失了个参谋，内外政事，都由á仁发仁达主ว持，越加棼乱ກ。了结诸王，并了结钱江。
是时曾国藩在江西，得两湖援军，攻克南康，曾国华等亦收复瑞州，李元度刘于淳诸将，复取宜黄崇仁新า淦等县，江西军务，渐有起色。会官文拔汉阳城，击毙长毛军的锺丞相，刘指挥。胡林翼拔武昌城，生擒长毛检点古文新等十四人，武汉三失三复。湘军遂乘胜收黄州兴国蕲州蕲水广济等处，仅十日间，肃清湖北。于是杨载福率领水师四百余艘，李续宾率领陆师八千余人，沿江东下，连战皆克，直达九江。国藩在南昌闻报，亲赴九江劳师，途次闻萧启江刘长佑二军，已夺得袁州；其弟国荃，亦组成部吉字军，由á萍乡入会周凤山，攻取安福。喜信迭来，精神益爽。到了九江，但见水陆两军，声势甚盛，杨李两统领，都来迎谒。那ว时这位奔走仓皇的曾大帅，不禁喜逐颜开，携了杨李两ä将手，慰劳番，并传见水陆将弁，慰谕；又出饷银分犒兵士。三湘豪杰，七泽健儿，个ฐ个欢腾，人人效命，立思踏平九江城。怎奈攻了月余，仍未见效。转瞬已是咸丰七年，国藩在营中度岁，过了正月，拟移节瑞州，忽由湘乡发来讣闻，乃是国藩父竹亭封翁寿终。国藩大恸回，立即奔丧。瑞州的曾国华，吉安的曾国荃，亦先后驰归，到家中守制去了。正是：
出则尽忠，入则尽孝。
吁嗟曾公，无忝名教。
国藩既归，朝议令他墨绖从戎，由国藩固请终制，此是正理。乃诏令总兵杨载福，道员彭玉麟，就近统领ๆ兵勇，并命两ä湖巡ำ抚，酌派陆军赴江西助剿。这回已可作结束，待小子休息刻๑，再叙下回——
琦善之ใ不逮向荣，人尽知之。顾向荣顿兵三年，师老日久ื，亦犯兵家之ใ忌。行军之要素า有二：仗气势，二仗纪律。三年无功，气势馁矣，纪律亦安望常严？即非分兵?