这时长毛泝江而上，如风驰电掣般，陷汉口，破汉阳，竟到เ武昌省城。巡抚陶恩培麾下，只有兵勇二千，连守城尚且不足，那里能出城堵截？等到长毛已逼城下，勉率司道等登陴固守，面遣人至江西求援。曾国藩正被长毛截入鄱阳，不能展足，至此闻武昌危急，只得飞檄外江水师统领俞晟，带了几艘战船，去援武昌；又保荐胡林翼为湖北臬司，付他陆军六千名，从间道赴武昌。水陆两军，星夜前进，至小河口鹦鹉洲白沙洲等处，被长毛阻住。开了数仗，小小获胜，谁知长毛另股，复由á兴国上窜，径扑省城。陶抚台已困守多日，怎禁得长毛麕集，时迫不及防，竟被长毛攻入。陶抚以下，如知府多山，游击陶德焘等，皆力战阵亡。武昌三陷。胡林翼等驰救无及，只得扼守金口，收集溃卒，再图恢复。
适值广西知府李孟群，率水勇千名，广东副将陈辉龙，率战舰数艘，同到长沙，都向曾营内投递手本，由国藩同时接见。国藩本是虚心下气，延揽人材的主ว帅，无论何人进谒，总叫他不要拘束，随便自陈。这是曾公第好处。两人纵谈了回，统是意气自豪，不可世，辉龙尤睥睨切。国藩暗暗嗟叹，只嘱咐他小心两字。暗伏二人结果。
草莽臣钱江上言：伏维天王起义แ之ใ初ม，笄发易服，欲变中国二百年胡虏之制，筹谋远大，创น业非常，知不以武昌为ฦ止足也明矣。今日之举ะ，有进无退，区区武昌，守亦亡，不守亦亡；与其坐以待亡，孰若进而冀其不亡？不乘此时长驱北上，徒苟安目前，懈า怠军心，甚无谓也。或谓武昌襟带长江，控汴梁而引湘鄂，据险自固，然后间道出奇。以军出秦川，定长安，或以军趋夔州，取成都。不知秦陇四塞，地错边鄙，人悍物啬，粮食艰难。且重关叠险，纵我攻必克，必大费兵力，劳而无成，固贻后悔。得不偿失，亦弃前功，况削其支爪，究不若动其腹心之为ฦ愈也。至于四川局，今昔异形。其在蜀汉之时，先以诸葛之ใ贤，继以姜维之志，六出九伐，不得中原寸土，赖吴据长江之险以为ฦ唇齿，尚难得志，况今日哉？方แ今天下财库，大半聚于东南，当此逐鹿于宁谧之时，欲以四川隅敌天下，江知无能为也。以江愚昧，不如舍西而东，金陵建业，皆帝王建都之ใ所。淮洒汴梁，实真人龙起之方แ。宜先取金陵，以为基本，次取开封以为ฦ犄角，终出济南以图进取。握齐鲁之运河，可以坐困通仓之ใ食，截南北之邮传，可以牵制勤王之师。如此而有不成功者，江未信也。故为今日计，莫若急趋江南。南京底定，招集流亡，秣厉兵马，扼要南堵，挥军北上。左出则趋江北以进战，急则可调淮扬之军以继之；右出则据黄河以拒敌，急则ท可调开归之军以应之。再发锐卒以图西略，徇行河内州县，直抵燕翼无返旆；更遣偏师以收南服，戡定浙东郡邑，闲窥闽粤无轻举。兵不止于路，计必出于万全。外和诸戎，内抚百姓，秦蜀带，自可传檄而定，此千载时之机会也。自汉迄明，天下之变故多矣。分合代兴，原无定局。晋乱于胡，宋亡于元，类皆恃彼强横，赚盟中夏，然皆不数十年而奔还旧ງ部，从未有毁灭礼ึ义之冠裳，削弃父母之毛血，如今之ใ甚且久者。帝王自有真，天意果谁属？复我文物，扫彼腥膻，阵堂旗正，不必秘诈，军行令肃，所至如归。彼纵有满洲蒙古殚精竭虑之臣，吉林索ิ伦精骑善射之将，虽欲不望风投顺，我百姓其许之ใ乎？更有期者，草茅崛起，缔造艰难，必先有包括之心，寓乎宇宙，而后有旋乾转坤之力。知民之ใ为ฦ贵，得民则ท兴；知贤之ใ为宝，求贤则ท治。如汉高祖之恢廓大度，如明太祖之夙夜精勤。旦天人应合，不期自至。否则分兵而西，武昌固不能久ื守，且我之势力涣，即彼之势力复充。久ื而久ื之，大势去，不能复振，噬脐之悔，诚非江所忍言者矣。筦见所及，不敢自隐，伏乞采择施ๅ行！
后来与云山赴广西，居桂平武宣二县间的鹏化山中，借教惑民，结会设社，会名叫作三点会，取洪字偏旁้三点水的意义แ。桂平人杨秀清，韦昌辉，贵县人石达开秦日纲，武宣人萧朝贵，争相依附。秀全与萧朝贵，最称莫逆，就把妹子许嫁了他。洪妹名叫宣娇，倒有三分色艺，朝贵很是畏服；为此段姻缘，越发鞠躬尽瘁，帮助秀全。秀全得亲这几个党羽，遂差他分投各邑，辗转招集，运动了桂平富翁曾玉珩，入会输资，信教受业。秀全趁这机会，开起教堂，更立会章，不论男女，皆可入会传教，更不论尊卑老幼，凡是男人，统称兄弟，凡是妇女，统称姊妹。越是混帐。每人须纳香镫银五两，作为ฦ会费。这桩是第要紧。起初被诱的人，尚是寥寥，秀全与冯云山萧朝贵等，密议了个计策，装成假死。外面不知是假，听说洪先生已死，都来吊唁。萧朝贵因是妹婿，做了丧ç主，受吊开丧ç。秀全便直挺挺的仰卧在灵床上，但见灵帏以外，有几个上来拜奠，有几个ฐ焚化纸钱，有几个会中妇女，还对着灵帏，娇滴滴的发作哀声，你也哭声洪哥哥，我也哭声洪哥哥，这位洪哥哥，听到此处，暗中ณ笑个不了，勉强忍住了数日。倒也亏他。日间装作死尸模样，夜间与几个ฐ知己้，仍是饮酒谈心。过了七天，突把灵帏撤去，灵床抬出外面焚掉。当下惊动无数乡民，都来探问。萧朝贵答称洪先生复生，因此人人传为异事。
镇江绅士，得此消息，忙禀知常镇通海道周顼ึ。周顼同绅士巡阅江防，绅士指陈形势，详告堵截守御事宜。周顼ึ笑道：“诸君何必过虑！长江向称天堑，不易飞渡，江流又甚狭隘，水底多伏暗礁，我料英兵必不敢深入。他若进来，必要搁浅。等他搁浅的时候，发兵夹击，便可举成功，何必预先筹备，多费这数万银钱呢？”敌已๐在前，他还从容不迫，也是可哂。遂别了绅士，径自回署。谁知英舰竟乘潮直入，追薄瓜洲，城中ณ兵民，已๐经逃尽，无人抵敌。英兵转窥镇江，望见城外有数营驻扎，就开炮轰将过去。这镇江城外的营兵，乃是参赞齐慎，及提督刘ถ允孝统带，闻得敌炮震耳，没奈何出来对敌，战了场。敌炮很是厉害，觉得支持不住，还是退让的好，溜风跑到新丰镇去。又是两个不耐战。
第四条英舰退出虎门。
中英两国，自此绝交，义律报达英国政府，请速发兵。英国政体，是君主立宪，向设上下两议院，当时即开议院会议，有几个力持正道的人，颇说鸦片贸易，殊不正当，若为此事开战，有损英吉利ำ名誉。英政府因此踌躇三日，怎奈议员宗旨不，彼此投票解决，主战派多占九票，遂下令印度总督，调集屯兵万五千人，令加至义แ律统陆军，伯麦统海军，直向中国进发。正是：
长龄接到革职消息，大吃惊，不由的坐立不安，谁叫你想出纵虎归山之策？忙请杨参赞商议，杨参赞想了回，说出了个反间的计策，长龄方แ喜形于色。忽忧忽喜，患得患失。看官！你道杨参赞的反间计，从何处入手？原来回徒向分两ä派，派叫做白山党，派叫做黑山党。张格尔是白山党首领ๆ，据喀城时，尝滥用威权，虐杀黑山党，黑山党大愤，多阴通清营，长龄奏折中所说的伊萨克玉素普等，统是黑山党徒，与白山党互有嫌隙。解释上文白回二字，笔不渗漏。杨芳遂就此生计，密遣黑山党出卡造谣，扬言官兵全撤，喀城空虚，诸回统望和卓转来。这语传入张格尔耳中，顿时喜出望外，遂纠合残众，复来窥边。先令侦骑入探，果不见官兵踪迹，遂潜入阿尔古回城。时近岁暮，张格尔拟待除夕日，袭喀什噶尔，昼夜整备军械，忙个不了。是夕，张格尔亲出巡城，遥见东北角上，隐隐有人马行动，不觉失声道：“不好了！不好了！清兵来了！”急忙开城出走。后面已报清军杀到，为首大将，正是杨芳。张格尔无心恋战，拚命奔逃，杨芳也拚命追赶，至喀尔铁盖山，回徒奔散殆尽，只剩ທ张格尔三十余骑，弃马登山。杨芳忙令副将胡超，都司段永福，绕出山后，堵住去路，自率亲卒从前面登山，兜拿张格尔。张格尔扒过山头，向山后乱ກ跑，猛听得有人叫道：“张贼快来受死！’张格尔心中急，脚下绊，向后便倒。正是：
克捷总道他脚๐胫已断，急切不能ม逃走，待慢慢儿的设法讯供，怎奈文成的党羽，约有数千人，闻得首领被捉，便想出劫狱戕官的法子。于九月初七日，聚众三千，直入滑城，滑城县署，只有几个ฐ快班皂役，并没有精兵健将，这三千人拥到署，衙役都逃得精光，只剩ທ强克捷门家小，无处投奔，被三千人阵乱剁๗，血肉模糊，都归冥府。是清宫内的替死鬼。乱众已๐将县官杀死，忙破了狱，救出李文成。文成道：“直隶的林首领ๆ，约我于十五日到京援应，今番闹了起来，前途必有官兵阻拦，时不能前进，定然误了林大哥原约，奈何奈何？”众党羽道：“我等闻兄长被捉，赶紧ู来救，没有工ื夫计及后事，如今想来，确是太卤了。”文成道：“这也难怪兄弟们，可恨这个强克捷误我大事，我的脚胫，又被他敲断ษ，不能行动，现在只有劳兄弟们，分头干事，若要入都，恐怕来不及了。林大哥！我负了你呢。”当下众教徒议分路入犯，路攻山东，路攻直隶，留แ文成守滑养病。
德楞泰奉命回南，探得冉天元在江油县，急由间道邀击。天元层层设伏，德楞泰步步为营，十荡十决，连夺险隘，转战马蹄岡。时已薄暮，德楞泰见伏兵渐稀，正思下马稍憩，偶见东北角上，赤的的枝枝号火腾起，直上云霄，德楞泰惊道：“我兵已陷入伏中ณ了。”急。话言未绝，西北角上，又见起了两支号火，再急。德楞泰忙令众兵排开队伍，分头迎敌。转身望，西南角及东南角上，都是闪闪火光，冲天四起，马声杂乱，人声鼎沸。三急。德楞泰料é知伏兵不止二路，亟分作四路抵御，布置才毕，敌兵已๐由远及近，差不多有七八路。四急。德楞泰传令齐放矢铳，放了阵，敌兵毫不退怯，反围裹拢来。德楞泰见敌兵各持竹竿，竿上缠绕湿絮，矢中的箭镞，铳中的弹丸ฤ，多射在湿絮上，不甚伤敌，所以敌仍前进，于是传令人自为战。五急。官兵知身入重围，也不想什么เ生还，恶狠狠的与他鏖斗，血战夜，天色黎明，敌兵仍是不退。六急。再战日，方渐渐杀退敌兵。官兵埋锅造饭，蓐à食餐，餐毕，四面喊声又起，忙齐上马，再行厮杀，又是日夜。七急。是日官兵又只吃了顿饭，夜间仍是对敌。八急。德楞泰暗想道：“敌兵更番๘迭进，我乒๐尚无援应，若再同他终日厮杀，必至全军覆没呢。”遂下令且战且走。
此时齐王氏将死未死，昏晕床上，部ຖ众正惊惶得了不得，陡闻帐外片喊声，料é知清兵已๐来攻营，急忙舁了齐王氏，由姚â之富开路，杀出寨外。清兵围攻阵，击毙敌众数千，尚有八九千悍敌，走据山中。明亮德楞泰大呼道：“今日不要再失机会，将士须齐努力，杀净贼众方好！”诸军闻了此语，正是人人效命，个个ฐ争先，追入山内，遥见敌众分据左右两峰，矢石齐下。明亮与德楞泰道：“首逆齐王氏等，不知在左ุ在右，我等还是分攻还是并力处？”德楞泰道：“适有贼目获住，尚未处斩，现不如饬他遥望，指定首逆处向，并力合攻，免他逃脱。”明亮点头称善。德楞泰遂饬军士推倒贼目，问他姓名，叫作王如美，并把好言劝诱，令他探明首逆处向。王如美仔细探瞧，回报现驻左山，德楞泰拍马上冈，诸将顺ิ势随上，只留后队在山下，防备右山敌众。那时左ุ山的教徒，已๐知身陷重围，拼命拦阻。德楞泰亲冒矢石，左ุ手执着藤牌，右手握着短刀，连步直上。这班兵士，藤牌队在前，枪炮队在后，以次毕登，仿佛明朝常遇春破鸡头山般，涉笔成趣。把教徒逼得无路可走，乱向峻崖窜下。这峻崖本是削壁，窜将下去，不是头破，就是脚๐断，有几个还跌得团糟。齐王氏已成独脚仙，跌便死，姚之ใ富跳到崖下，辗转晕毙。霎时间，左ุ山上面，杀死的半，坠崖的半，落得干干净净，回顾右山上面的敌众，已๐逃得不知去向。明亮德楞泰令军士缒崖下去，检点尸首，只有齐王氏姚之富，是著名首逆，军士将两尸首级割下，又把他尸身支解，直刀，横刀，不计其数，就使三十六刀鱼鳞剐，也没有这般惨酷。还有齐王氏莲钩只，如何不取来成对？传首三省，争说渠魁就戮，可以指日荡平。
这时候，常青也遣总兵魏大斌，参将张万魁，游击田蓝玉，副将蔡ກ攀龙等，往援诸罗，三次进兵，三次败退。恒瑞督兵进援，亦因敌势浩大，在途中ณ扎住。清廷屡次催问，常青恒瑞只请添兵，乾ດ隆帝ຓ又将他革职，命福康安代常青，海兰察代恒瑞，升柴大纪为ฦ陆路提督参赞大臣，密令大纪卫民出城，再图进取。大纪奏言：“诸罗为ฦ府城北障，诸罗失陷，府城亦危，且半年来深沟高垒，守御甚固，朝弃去，难以克复。城箱内外的百姓，不下四万，也不忍概ฐ抛弃，任贼蹂躏，只有死守待援”等语。好总兵，好提督，好参赞大臣。乾隆帝览了奏章，眼泪都熬不住，点滴，湿透奏本；真耶假耶！随即传旨到เ台湾，嘉ล奖大纪，封大纪为ฦ义勇伯，改诸罗县为嘉义县，俟克复台湾，与福康安同来瞻觐云云。
太后见皇帝已回，也不暇细究，便命起銮至杭，乾ດ隆帝遂传旨明日启跸，次晨即自江宁启行，直达杭州。途次为了秦淮河事，与皇后反目起来。皇后自正位后，没有什么เ恩遇，心中早ຉ已郁๗闷，此次秦淮河事，被宫监泄漏，忍耐不住，便与乾隆帝斗ç口。乾ດ隆帝本不爱这皇后，自然没有好话，皇后气愤不过，竟把万缕青丝，齐翦下。这也未免过甚。满俗最忌翦发，发已翦去，连仁爱的太后，也不便回护。乾ດ隆帝ຓ大加忿怒，竟命宫监数名，将皇后送回京师，两ä宫到杭，又游览数日。乾隆帝因皇后挺撞，余怒未息，也不愿久留在外，便奉太后匆匆回京。自此与皇后恩断ษ义แ绝，皇后忧愤成疾，延了载，泪尽血枯，临危时候，乾隆帝ຓ反奉皇太后，到木兰秋狝去了。皇后闻知此信，痰喘交作，霎时气绝。当由留京王大臣奏闻行在，乾隆帝ຓ下谕道：
忽报海宁陈阁老，遣子接驾，乾ດ隆帝ຓ奇异起来，还是太后叫他临ภ幸番๘，太后应已觉着了。遂自杭州至海宁。此时陈阁老闻御驾将到，把安澜园内，装潢得华丽万分，陈府外面的大道，整治得平坦如镜，随率领族中有职男子，到埠头恭候。隔了数时，遥见龙舟徐徐驶至，拍了岸，便排班跪接，奉旨叫免。陈阁老等候两宫上岸登舆，方谢恩而起，恭引至家。陈老夫人，亦带了命妇，在大门外跪迎，两宫又传旨叫免，乃起导两ä宫入安澜园，下舆升坐。接驾的班男妇，复先后按次叩首。两宫命陈阁老夫妇，列坐两ä旁，陈阁老夫妇又是谢恩。余外男妇等奉旨ຈ退出。于是献茶的献茶，奉酒的奉酒，把陈家忙个不了。幸亏随从的人，有半扈跸入园，有半仍留แ住舟中，所以园内不致拥挤，两ä宫命陈阁老夫妇侍宴，随从的文武百官，宫娥彩女，亦分高下内外，列席饮酒，大约有二百席，山南海北的珍味，没样不采列，并有戏班女乐่侑宴，这番款待，不知费了多少金钱。只乾隆帝ຓ御容，很有点像陈阁老，陈老太太有时恰偷觑御容，似乎ๆ有些惊疑ທ的样子，究竟乾隆帝天亶聪明，口中ณ虽是不言，心中恰是诧异，酒阑席散，奉了太后，与陈阁老夫妇，到园中ณ游玩周，回入正厅。乾隆帝谕陈阁老夫妇道：“这园颇็觉精致，朕奉太后到此，拟在此驻跸数天。但你们两位老人家，年力将衰，不必拘礼，否则朕反过意不去，只好立刻启行了。”陈阁老忙回道：“两宫圣驾，不嫌亵陋，肯在此驻跸数日，那是格外加恩，臣谨遵旨！”皇帝ຓ到เ了家里，陈阁老以为光宠，我说实是晦气。太后亦谕道：“此处伺候的人很多，你两老夫妇，可以随便疏ຕ散，不必时时候着。”阁老夫妇谢恩暂退。
乾ດ隆元年春，复檄调各省援兵，分作八路，齐发动，如潮前进。那ว时苗民虽奋死抗拒，究竟隅草寇，不敌七省大兵，风飘雨扫，瓦解土崩，所有未死的逆苗，都逃入宿巢去了。广泗会集大军，进攻巢ิ|岤，行了数日，遥见座大山，挡住去路，危崖如削，峻岭横空，四围又都是小山攒住，蜿蜿蜒蜒的约有数百里。好称山国。广泗扎住了营，召进熟ງ苗数名，问道：“这个地方叫作什么？”熟ງ苗道：“这名牛皮大箐，广阔得了不得，北通丹江，南达古州，西拒都匀八寨，东至清江台拱，差ๆ不多有五百里方แ圆，向系生苗老巢ิ。幽密得很，就是近地苗蛮，亦没有晓得底细。”广泗道：“据你说来，简直是无人可入的，本经略๓却是不怕，偏要进去。”不入虎|岤，焉得虎子？便令熟苗退出。
年羹尧已经伏法，还有隆科多未死，雍正帝又要处治他了。都察院先上书纠劾隆科多，说他庇护年羹尧，例应革职。得旨：“削去太保衔，职任照旧。”嗣刑é部ຖ又复上奏，劾他挟势婪赃，私受年羹尧等金八百两，银四万二千二百两，应即斩决。有旨：“隆科多才尚可用，恰是有才。免其死罪，革去尚书，令往理阿尔泰边界事务。”隆科多去后，议政王大臣等，复奏隆科多私钞玉牒，存贮家中，应拿问治罪。奉旨准奏，即着缇骑逮回隆科多，饬顺ิ承郡ຉ王锡保密审，锡保遵旨审讯，提出罪案，质问隆科多。隆科多道：“这等罪案，还是小事，我的罪实不止此。只我乃是从犯，不是首犯。”锡保道：“首犯是哪个ฐ？”隆科多道：“就是当今皇上。”锡保道：“胡说！”隆科多道：“你去问他，哪件不是他叫我做的。他已做了皇帝，我等自然该死。”仿佛隋朝的张衡。锡保不敢再问，便令将隆科多拘住，面锻炼成狱，说他大不敬罪五件，欺罔罪四件，紊ฐ乱朝政罪三件，党罪六件，不法罪七件，贪婪罪十七件，应拟斩立决，妻子为奴，财产入官。雍正帝ຓ特别加恩，特下谕旨道：
看了这种谣传，朱贵的王位，恐怕是不稳固了。究竟朱贵做了几日台湾王，下回再行详叙——
上回说到เ索额图赴会时，本自蒙古通道，因土谢图与准噶尔构兵，中道被阻，以致折回。索ิ额图与俄订约，已๐于上回叙毕，只准噶尔构兵事，还未说明，本回正要续说下去。却说中国长城外，就是蒙古地方，分作三大部：部ຖ与长城相近，叫作漠南蒙古，亦称内蒙古；内蒙古的北境，又有部，叫作漠北喀尔喀蒙古，亦称外蒙古，这两部统是元太祖成吉思汗的后裔；还有部在西边，叫作厄鲁特蒙古，乃ี是元太师脱欢，及瓦剌汗也先的后裔。漠南蒙古，内分六盟，清太宗时已๐先后归附，独喀尔喀厄鲁特两大部，尚未帖服。喀尔喀还遣使乞盟，厄鲁特从未通使，清朝亦视同化外，不去过问。只厄鲁特自分四部，名和硕特部ຖ，名准噶尔部，名杜尔伯特部ຖ，名土尔扈特部。准噶尔部ຖ最强，顺ิ治年间，准噶尔部长巴图尔浑台吉，并吞附近部落，势力渐盛。康熙初ม，浑台吉死，其子僧格嗣立。僧格死，其子索ิ诺木阿拉布坦嗣立。僧格弟噶尔丹，把侄儿杀死，篡了汗位，外人称头目为汗并将和硕特杜尔伯特土尔扈特等部ຖ，尽行霸据；
国相退出宫外，忙令人召回胡国柱马宝。胡马二人，自永兴急归，由á国相延入，屏去左ุ右，密语二人道：“主ว上已๐宴驾了。”胡马二人，大吃惊，问道：“何时宴驾？”国相道：“就在昨夜。主上命太孙世璠嗣立，我已夤夜令人去迎，阅此方แ知上文出去歇的事情。并命宫中秘不发丧。主上遗嘱，要我等同心辅助，还请两公遵旨。”胡马二人，自然答应。国相又道：“我前时劝先帝ຓ疾行渡江，全师北向，先帝不从，今日敌兵四合，较前日尤觉困难，依我愚见，只好仍行前计，越是拚命，越不会死，越是退守，越不得生。这四语却是名言。不但云南贵州ะ可以弃去，连湖南也可不管，目前只有北向以争天下。陆军应出荆襄，会合四川兵马，直趋河南，水军顺ิ下武昌，掠夺敌舰，据住上游。那时冒险进去，或可侥幸成功，二公以为何如？”马宝道：“这且不可！先帝ຓ经过百战，患难余生，尚不肯轻弃滇黔，自失根本，目下先帝又崩，时事日非，哪里还可冒险轻举？况滇黔山路崎岖，进可战，退可守，万为敌所败，还可退据方。”国相不待马宝说毕，便叹道：“我能往，寇亦能ม往，恐怕敌兵云集，就使重谷深岩，也是保守不住。”马宝还欲争辩，胡国柱道：“现在且暂主保守，俟有机会，再图进取。”国相见识颇高，但此时清兵四合，北上亦非善策。国相默然。
莫洛令瓦尔喀出师汉中，自己้留守西安。瓦尔喀带了辅臣怀忠，兼程前进，到汉中，尚无敌踪，遂路进至保宁。忽有探马来报，敌将王屏藩已出略阳，分扼栈道了。瓦尔喀大惊，与王辅臣等商议行止。辅臣道：“略阳断，水运阻塞，栈道断ษ，陆运阻绝。我军无饷可运，不战亦困，看来只好急退广元，向经略๓处催饷，免致意外疏虞。”瓦尔喀依了辅臣的计议，退至广元驻扎，遣人到西安催饷。西安饷道亦断ษ，哪里还发得出？分明是铺臣狡谋。待了月余，毫无音响。军中ณ你言我语，互相怨望。瓦尔喀令王怀忠出去劝谕，兵士反哗噪起来，都说没有粮饷，如何打仗？怀忠制服不住，只得回禀瓦尔喀。又令王辅臣出帐抚慰，辅臣甫出帐外，外面顿时大闹，喧声四起，吓得瓦尔喀惊魂不定，身子都发抖起来。幸王怀忠犹有良心，手扯住瓦尔喀，从帐后逃走。还是保全官职的好处。外面的兵士，随辅臣入帐，见瓦尔喀不知去向，也不喧哗了。显见是辅臣授意。
原来闽海中有大岛，名叫台湾，直长二千五百里，横阔五百里，倒是个海外桃源。成功父芝龙为海盗时，曾恃此岛为ฦ出没地，芝龙入降，此岛为ฦ荷兰人所据。荷兰向称红毛夷，在岛中寄泊市舶，并筑土城数十处，屯住侨民。成功自江南败归，以进取无成，谋夺台湾为窟|岤，适清靖南王耿继茂，自广东移镇闽地，与将军达素า，总督李率泰，分出漳州同安，合攻厦门，被成功鼓击退。回应前文。成功遂移师至台湾，巧值潮涨风顺ิ，麾舰进鹿耳门，荷人仓卒难支，遂与成功议和，愿即迁让。荷人已去，成功遂入居台湾，与金厦作为犄角。独这张煌言恐他无志恢复，因作书相劝，待了多日，不见回音，乃ี浮ด海至台州ะ，到南田à岛停泊，入居岛中，暂且慢表。
但这两女究系何人？恐阅者已性急待问，待小子从头叙来。这两ä女子系朝鲜公主ว，崇德年间，多尔衮随太宗征朝鲜ຒ，攻克江华岛，将朝鲜ຒ国王家眷，拿住，当面检验，曾见有幼女二人，年仅垂髫，颇生得丰姿楚楚。多尔衮映入眼波，料知长成以后，定是绝色。及朝鲜乞盟，发还家属，多尔衮亦搁过不提。此次朝鲜ຒ国奏请筑城，陡将十年前事，兜上心来，遂遣何洛会索ิ娶二女，作为ฦ允许筑城的交换品。朝鲜国此番๘筑城，应称作公主城。朝鲜ຒ国王无可奈何，只得饬使臣送妹前来。多尔衮恐太后闻知，所以秘密行事，假出猎为名，成就了箭双雕的乐事。箭双雕四字，格外确切。住驿月余，方แ挈了朝鲜两ä公主入京。此时对了肃王福晋，未免薄幸，多尔衮也管不得许多，由á她怨骂番，便可了事。只太后这边，不便令知，当暗嘱宫监等替他瞒住。
博洛既ຂ陷了建宁，直指延平，唐王闻报大惊，急召左ุ右商议，延平知府王士和请唐王速奔汀州ะ，唐王欲士和扈跸，士和道：“臣有守城责，当与城存亡，只求圣驾无恙，臣死亦瞑目了。”于是唐王急挈了曾妃，并拥十余麓残书，仓皇出走。是梁湘东流人物。士和闻清兵将到，亦麾众出避，自己้退入内署，整冠自缢。清兵入城后，复西追唐王。唐王奔至汀州，从骑已๐多半溃散，只有故总兵姜正希，率兵来卫，方得入城守御。清前锋统令努山，阅七日始抵汀州城下，正希出战不利ำ，退回城中。忽报城西有明军数百名，竖帜前来，正希只道是遗老入卫，开城相应，谁料来者都是敌兵，急忙挥众抵敌，已是不及。那时清兵蜂拥入城，霎时间已๐将唐王曾妃等掳去。正希还思截夺，可奈箭如飞蝗，不能ม上前，部ຖ兵多被射伤，只得遁走。清兵掳了唐王等，东渡九泷江，渡将半，忽听得声呜咽道：“陛下宜殉国，妾先去了。”清兵忙各注视，见曾妃已跃入水中，捞救无及，只落了汪汪碧水，渺渺贞魂。贤哉曾氏，不愧知书达礼ึ。曾妃已死，清兵监守愈严，唐王屡思自尽，苦无觅死地，遂想了个绝粒的法子，沿途不食半菽。连寻死也要用计，可怜可叹。既到福州，城内外已๐统是清兵扎驻，贝勒博洛早ຉ袭占福州了。努山牵唐王见博洛，博洛也不细问，令幽系别室。这唐王已槁饿数日，奄奄垂尽，是夕便滴下血泪几许，长叹声，瞑目而逝。福唐桂三王中，还算唐王死得明白。博洛分兵下漳泉诸郡ຉ，闽地尽为清有。郑芝龙即奉表降清，独芝龙的儿子成功，前蒙唐王赐姓，封为御营中军都督，受明厚恩，不肯携贰，竟约了郑鸿逵郑彩，出奔海ร岛去讫。犁牛之子騂且角。博洛在闽休养数天，尚想发兵下赣，嗣接到洪承畴咨文，说已遣降将金声桓，攻拔吉安及赣州，明守将杨廷麟投水自尽，江西郡ຉ县已次第肃清了。杨廷麟殉节事，于此处叙明——
大明国督师兵部尚书，兼东阁大学士史可法顿ู首，谨启大清国摄政王殿下：南中向接好音，法随遣使问讯吴大将军，未敢遽通左ุ右，非委隆谊于草莽也，诚以大夫无私交，春秋之义。今倥偬之际，忽奉琬琰之章，真不啻从天而降也。循读再三，殷殷致意，若以逆贼尚稽天讨，烦贵国忧，法且感且愧。惧左右不察，谓南中臣民偷安江左，竟忘君父之怨，敬为贵国详陈之ใ：我大行皇帝ຓ敬天法祖，勤政爱民，真尧舜之ใ主也。以庸臣误国，致有三月十九日之事，法待罪南枢，救援无及，师次淮上，凶问随来。地坼天崩，山枯海泣。嗟夫！人孰无君？虽肆法于市朝，以为泄泄者戒，亦奚足谢先皇帝ຓ于地下哉？尔时南中ณ臣庶，哀恸如丧考妣，无不拊膺切齿，欲悉东南之ใ甲，立翦凶仇；而二三老臣，谓国破君亡，宗社为重，相与迎立今上，以系中ณ外之ใ心。今上非他，神宗之ใ子，光宗犹子，而大行皇帝之兄也。名正言顺，天与人归。五月朔日，驾临南都，万姓夹道欢呼，声闻数里。群臣劝进，今上悲不自胜，让再让三，仅允监国，迨臣民伏驾屡请，始以十五日正位南都。从前凤集河清，瑞应非，即告庙之ใ日，紫云如盖，祝文升宵，万目共瞻，欣传盛事。大江涌ไ出枬梓数十万章，助修宫殿，岂非天意哉？越数日，遂命法视师江北，克日西征，忽传我大将军吴三桂，借兵贵国，破走逆成，为我先皇帝后发丧成礼ึ，扫清宫阙，抚辑群黎，且罢薙发之ใ命令，示ิ不忘本朝，此等举ะ动，震古铄今，凡为ฦ大明臣子，无不长跪北向，顶礼加额，岂但如明谕所云，感恩图报已乎？谨于八月薄治筐篚，辽使犒师，兼欲请命鸿裁，连师西讨，是以王师既发，复次江淮，乃辱明诲，引春秋大义，来相诘责，善哉言乎！然此为列国君薨，世子应立，有贼未讨，不忍死其君者立说耳。若夫天下共主，身殉社ุ稷，青宫皇子，惨变非常，而犹拘牵不即位之ใ文，坐昧大统之义，中原鼎沸，仓卒出师，将何以维系人心？紫ใ阳纲目，踵事春秋，其间特书如莽移汉鼎，光武中兴，不废山阳，昭烈践祚，怀愍亡国，晋元嗣基。徽钦蒙尘，宋高嗣统，是皆于国仇未翦之ใ日，亟正位号，纲目未尝斥为自立，率以正统予之ใ。甚至如玄宗幸蜀，太子即位灵武，议者疵之，亦未尝不许以行权，幸其光复旧物也。本朝传世十六，正统相承，自治冠带之族，继绝存亡，仁恩遐被，贵国昔在先朝，夙膺封号，载在盟府，宁不闻乎？今痛心本朝之难，驱除乱ກ逆，可谓大议复著于春秋矣。昔契丹ล和宋，止岁输以金缯，回纥助唐原非利其土地，况贵国笃念世好，兵以义แ动，万代瞻仰，在此举ะ。若乃乘我蒙难，弃好崇仇，规此幅员，为德不卒，是以义始而以利终，为贼人所窃笑也。贵国岂其然？往者先帝轸念潢池，不忍尽戮，剿抚互用，贻误至今，今上天纵英武，刻๑刻以复仇为ฦ念，庙堂之上，和衷体国，介胄之ใ士，饮泣枕戈ຖ，忠义民兵，愿为国死，窃以为ฦ天亡逆闯，当不越于斯时矣。语曰：“树德务滋，除恶务尽。”今逆贼未服天诛，谍知卷土西秦，方แ图报复，此不独本朝不共戴天之ใ恨，抑亦贵国除恶未尽之忧。伏乞坚同仇之谊，全始终之德，合师进讨，问罪秦中，共枭逆贼之头，以泄敷天之恨，则ท贵国义闻，照ั耀千秋，本朝图报，惟力是视，从此两国世通盟好，传之无穷，不亦休乎？至于牛耳之盟，则本朝使臣，久已在道，不日抵燕，奉盘盂从事矣。法北望陵庙，无涕可挥，身陷大戮，罪应万死，所以不即从先帝者，实为ฦ社ุ稷之故。传曰：“竭股肱之ใ力，继之以忠贞。”法处今日，鞠躬致命，克尽臣节，所以报也。惟殿下实昭鉴之ใ！弘光甲申九月日。
虽有智慧，不如乘势。
清兵又从德州渡河，南下山东，山东州ะ县，飞章告急，兵部尚书杨嗣昌，仓猝檄调，面檄山东巡抚颜继祖，速往德州ะ阻截，面檄山西总督卢象昇，入卫京畿。继祖奉到เ檄文，忙率济南防兵，星夜北趋，到了德州，并不见清兵南来，方惊疑ທ间，探马飞报清兵从临清州入济南，布政使张秉文等，统已阵亡，连德王爷亦被掳去。看官！你道德王爷是何人？原来是大明宗室，名叫由枢，与崇祯ງ帝ຓ系兄弟行，向系受封济南，至此被掳，这统是杨嗣昌檄令移师，以致济南空虚，为敌所袭，害了德王，又害了济南人民。颜继祖闻报大惊，又急率兵回济南，到เ了济南，复是个空城，清兵早已渡河北行。继祖叫苦不迭，只得据实禀报。杨嗣昌至此，惶急异常，密奏敌兵深入，胜负难料，不如随机讲和，崇祯帝ຓ不欲明允，暗令高起潜主持和议，适卢象昇奉调入京，意主战，崇祯ງ帝令与杨嗣昌高起潜商议，象昇奉命，与二人会议了好几次，终与二人意见不合。未曾出兵，先争意见，已非佳兆。象昇愤甚，便道：“公等主和，独不思城下之盟，春秋所耻。长安口舌如锋，宁不怕蹈袁崇焕覆辙么？”嗣昌闻言，不禁面赤，勉强答道：“公毋以长安蜚语陷人。”象昇道：“卢某自山西入京，途次已闻此说，到เ京后，闻高公已๐遣周元忠与敌讲和，象昇可欺，难道国人都可欺么เ？”是个急性人物。随即怏怏告别。寻奏请与杨高二人，各分兵权，不相节制ๆ。折上，由兵部复议，把宣大山西兵士属象昇，山海关宁远兵士属高起潜。崇祯帝准议，加象昇尚书衔，克日出师。
明廷闻警，飞檄山海ร关调兵入援，总兵赵率教，奉檄出兵，星夜前进，到了遵化州东边，地名三屯营，望见前面密密层层的都是满军，把三屯营围得铁桶相似。率教自顾ุ部ຖ众，不及他四分之，眼见得不是对手，只是忠臣不怕死，有进尺，无退寸，当下激厉将士，分为数队，呐喊声，竟向满军中冲入。满军见有援师，让他入阵，复将两ä面的兵合裹拢来，把率教困在垓心。率教全无惧怯，率众血战，见个ฐ，杀个，见两个，杀双，自辰至午，也杀了满军多名。怎奈满军越来越众，率教只领ๆ着孤军，越战越少，满望城中出兵相应，谁知寂无声响。又复死战多时，看看日光已暮，不由á的愤急起来，索性拍马当先，杀开条血路，直奔城下，大声叫道开城。城上乱ກ下矢石，率教大叫道：“我是山海关总兵，来援此城，请速放入！”但闻城上守兵答道：“主将有令，不论敌兵援兵，概不得入城。”率教此时已๐身受重创，至此进退无路，视部下残兵，亦受伤过半，不能ม再战，便下马向西再拜道：“臣力竭矣。”把剑自刎而亡。可敬可悲。
满洲太祖见辽沈无隙可乘，便移兵去攻叶赫。叶赫主ว纳林布禄已死，其弟金台石袭位，闻满洲军将到城下，忙集兵保守东城，并知照西城贝勒布扬古赶紧ู守御，互相援应。不几日满洲军已到，直逼东城，攻守，两不相下，满洲太祖固是能军，金台石颇也不弱。适西城遣军来援，被满洲太祖分兵杀败，追至城下，围住西城，东城守兵，望见满洲军已๐去了半，略宽懈，不防满洲军已缘梯而上，城上急掷矢石，已是不及，反被满洲军残杀多人，未死的守兵，统下城逃走。金台石闻城已被陷，登台死守，并纵火自焚屋宇。奈满洲军蜂拥前来，齐杀入台中ณ，金台石冒死突围，猛被箭射倒，被满洲军擒拿而去。全城已๐破，满洲太祖入城升帐，由军士推上金台石。金台石怒气勃勃，语多不逊，恼得太祖性起，喝令枭首。但听金台石厉声道：“我生前不能ม抗满洲，我死后无知则ท已，死若有知，定不使叶赫绝种，将来无论传下子女，总要报此仇恨。”颇是好汉，且预为后文伏笔。语未竟而首已落。太祖即令多尔衮拾起金台石首级，挑在竿上，往西城招降。
孟特穆四世孙名叫福满，福满有六子，第四子觉昌安，继承先业，居住赫图阿拉城，还有五子，亦各筑城堡，环卫赫图阿拉统称宁古塔贝勒。觉昌安率领ๆ各贝勒，攻破邻近部落，拓地渐广，生了数子，四子名塔克世，娶喜塔喇氏为妇，这喜塔喇氏并非天女，呼应得妙。偏生出个ฐ智勇双全出类拔萃的儿子来。这人就是大清国第代皇帝，清朝子孙，称为太祖，努尔哈赤是他英名。众儿郎喝声采。他出世时，祖父俱存。他有个堂姊，是觉昌安女孙，出嫁与古埒城阿太章京，已有数年，不料明朝遣总兵李成梁，驻守辽西，阴忌觉昌安，招诱图伦城主尼堪外兰，合兵围攻古埒城。这古埒城地方แ狭小，哪里当得住大军，连忙差人到觉罗部求救。觉昌安得报，恐女孙被陷，遂与塔克斯带领全部ຖ兵士，驰救古埒城，与敌兵接仗，不分胜负。阿太章京见救兵已到เ，开城迎入，城中得了支生力军，人心少安。
行军之道，固全恃智字，即坐镇全城，对待邻๑国，亦曷尝可不用智。杨载福之ใ屡获胜仗，迭据要害，虽非尽出人之力，然同寅协恭，和衷共济，卒能出奇制敌，非智者不及此。若叶名琛之ใ种种颟顸า，种种迁延，误粤东，并误中国，不特清室受累，即相沿至今，亦为彼贻误不少。列强环伺，连鸡并栖，皆自名琛启之ใ。误中国者名琛，名琛之ใ所以自误者，愚字而已。且智者在前，则众智毕集，彭李诸人之为杨辅是也。愚者在上，则众愚亦俱至，穆柏诸人之为叶辅是也。此回前后分叙，智愚，不辨自明
第六十七回四国耀威津门胁约两江喋血战地埋魂
却说英法俄美四国舰队，自广东驶至上海，各遣员赍书赴苏州，见江苏巡抚赵德辙。德辙把来书瞧阅，乃是致满大学士裕ษ诚书，当即与洋员说明，愿将来书投递北京，叫他在上海ร候复，洋员答应自去。赵德辙即咨送江督何桂清，何桂清时驻常州，接德辙咨文，并四国来书，遂飞驿驰奏。咸丰帝ຓ立召大学士裕诚，及军机大臣会议。议了半日，方แ定计简放黄宗汉为钦差，赴粤办理交涉，面由á裕诚署名，答复英法两国，是令他速赴广东，与黄宗汉会商；并说本大臣参谋内政，未预外事，不便直接。复美使书，也是令他赴粤，不过有要他排解的意思。复俄使书，略说中ณ俄原约，只在黑龙江互市，如有相争事件，可速赴黑龙江，自有办事大臣接商，无庸与本大臣交涉。这等复书，仍饬江督何桂清转交。偏这英使额尔金，法使噶罗，不肯照ั行，仍牵率俄美两使，向天津进发。
咸丰八年三月，四国军舰，云集白河口，投书直督谭廷襄，仍请转达首相。廷襄是照ั例奏闻，诏令户部侍郎崇礼ึ，内阁学士乌ไ尔焜泰，驰赴天津，会同直督，照会各国使臣，约期开议。不意英法两使，复称钦๔差非中国首相，不便和议，决词拒绝。外人得步进步，原是狡狯，然亦由中国自召。只俄美两ä使，算是接见，相与往来，但不过是空言敷衍，毫无效果。这位谭制台，恰格外巴结，差了武弁，驾着小船，引导洋人进出。洋人本未识大沽险要，至此往来窥测，探悉路径，又见大沽防务疏忽得很，突于四月初八日，驶入小轮船数艘，悬起英法两国红旗，开炮击大沽炮台。守台官游击沙春元陈毅等，仓猝迎战，卒以众寡不敌，次第殉难，前路炮台陷。副都统富勒登太，守住后路，猝闻前军失守，逃得不知去向，后路炮台又陷。这仗战争，提督张殿元，总兵达年，副将德奎，在大沽附近，吃粮不管事，由他捣入。咸丰帝ຓ闻警大怒，把提督总兵副将各人，革职拿问，特命亲王僧格林沁，带兵赴天津防守；又命亲王绵愉，总管京师团防事务，严行巡ำ逻。
僧亲王抵天津后，俄美二使，愿居间排解，只乞改派相臣议款。僧亲王复据实陈奏，咸丰ถ帝ຓ不得已，命大学士桂良，吏部尚书花沙纳，再赴津议款。这时候，清廷大臣，如惠亲王绵愉，尚书端华，大学士彭蕴章等，关心和议，记起这位和事老耆大臣来，当即联衔保奏。要送他老命了。咸丰帝立命陛见，和事老耆英，挺然出来，造膝密陈，似乎有绝大经济，不由咸丰帝ຓ不信，叫他自展谋猷，不必附合拘泥，随赏给侍郎衔，饬至天津商办。耆英抵津，坐着绿呢轿，径去拜会英使，投刺进去。等候了好歇，由翻译出来，说声挡驾。耆英私问翻译，为什么不见？翻译道：“耆大人想忘记广东的事情了。原约许英人二年入城，什么到了四五年，尚未践约。耆大人！你还是回去的好，免得多劳往返。”讥讽之ใ言，不堪入耳。耆英回见桂良，便将此事说明，挽桂良奏请召回。桂良随即出奏，耆英即收拾行李，驰还通州ะ。忽有廷寄颁到，令他仍留แ天津，自行酌办。耆英回京心急，仍自启行；到เ了京师，巧ู遇巡防大臣绵愉，问他未奉谕旨，如何回来？耆英便说英使怀恨，不便在津，是以急回。绵愉恐坐保举失察罪，即上本参劾。咸丰帝本不悦耆英，接阅此奏，便降旨ຈ诘责，说他离差罪小，诿过罪大，有负委任，赐令自尽。可怜这位和事老，白发苍颜，还不得善终，这也是甘心误国的报应。外交官听着！
谁知耆英虽死，衣钵恰传出不少，桂良花沙纳，统是得着耆英的秘诀。英人要约五十六条，法人要约四十二条，都照奏。小子于英法要求各条款，也记不胜记，只最关紧要的，约有数条：第是各派公使驻京；第二是准洋人持照至内地游历通商；第三是增开牛庄登州台湾潮州琼州等处为ฦ商埠；第四是长江带，自汉口至海滨，由外人选择三口，以便往来通货；第五是洋人得挈眷属在京居住；第六是偿英国商耗银二百万两，军费亦二百万两，法国减半。奏折上，廷臣鼓噪，都主ว张驳斥。你本，我本，大半痛哭陈辞，赛过贾长沙陈同甫流人物，其实统是纸上空谈，无裨่实用。还是咸丰帝晓明大局，料知无人能ม战，无地可守，没奈何忍痛许和。
俄使公普，美使列卫廉，据利益均沾的通例，亦要求订约，桂良花沙纳，仍行奏请。咸丰ถ帝无话可说，只传旨准奏，钦此，便算了事。四国使臣，与清国两钦๔差，各订约签押，因要钤用国宝，须ี费番手续，定期来年互换，于是各国舰队，次第退出，这叫作天津和约。
是年，江南军事，亦胜败不。九江城为林启荣所据，坚忍能军，十易寒暑，固守如故。杨彭李会集水陆各军，浚濠环攻，连番๘猛扑，终不能下；复开地道数处，迭毁东南二门，登城者再，卒被击退。李续宾痛励将士，再行掘隧，曾国华亦自长沙趋至，助续宾连夜掘|岤，地道又成。乃饰水陆军十六营，四门进攻，攻至夜半，由地道举火，地雷骤发，砖石飞腾，迤东而南的城垣，轰坍百多丈。湘军痛两次伤亡的惨剧ຕ，誓死复仇，人人思奋，踊跃先登，呼声动天地，冲锋掩杀，约两三时，击毙长毛万七千多名，积尸如山，流血成渠。凭启荣怎么เ强悍，双手不敌四拳，终被他剁为肉泥。还有悍酋李兴隆，也随了启荣，为洪天王殉节，九江乃ี平。李续宾因功邀赏，得加巡抚衔，专折奏事。曾国华亦得同知衔。
抚州建昌，同时肃清，只吉安长毛，尚是死守，曾国荃屡攻未克，回湘添募营勇，大举进攻。也是吉安长毛，该当数尽。先是守城的长毛首领，计有二人，为先锋李雅凤，为ฦ丞相翟明海。李翟连番出城，冲击曾营，屡被杀败，翟明海败仗尤多。两人互相埋怨，恼了李雅凤，竟将明海ร杀死。明海的部下，开城窜去。李雅凤势孤力弱，由国荃乘间攻入，巷战许久，将雅凤擒住，解省正法。自相鱼肉，断ษ没有好结果，大则韦杨，小则翟李，可为前鉴。
江西已๐平，于是朝旨令李续宾军图安徽，再起曾国藩督师。国藩至江西，闻长毛分窜浙闽，督师往援，途次闻浙西带，长毛不多，尚无大碍，只闽省浦城崇安建阳松溪政和各县，窜入红巾，烽火相寻。国藩令萧启江张运兰赴闽剿办，兵甫出发，忽有大股长毛，回扑江西抚州建昌，两府戒严。亏得刘长佑出来督军，截住新า城，把长毛击退，长毛仍还入闽境，萧张两路兵马，分道趋闽，因天雨连绵，岭路泥泞，军士又复遇疫，中道折回。
天下不如意事，十常八九，闽中未闻报捷，皖中先已๐丧师。山龙过脉，自成线。自洪天王建都江宁，恃安徽为ฦ门户，兵粮军械，全杖安徽接济，所以安徽境内的长毛，个个ฐ是几经挑选，方许驻守。督率守兵的头目，起初是翼王石达开，素称骁将，嗣后是英王陈玉成，骁勇几出达开上。玉成眼下有双疤，官军叫他四眼狗。这四眼狗，确是厉害，清将闻他悍名，个ฐ个吐舌，偏这不怕死的李续宾，硬要与他反对。与狗作死对头，殊不值得。续宾沿江入皖，仗着勇气，倍道而前，平太湖，拔潜山，下桐城舒城，千百个小长毛，都抱头窜去。忽闻四眼狗攻扑庐州，遂麾军急进，意赴援。部ຖ将谏道：“现在安庆未克，若进攻庐州，恐怕安庆长毛，要截我后路，不如在桐城休养数日，相机而行。”续宾道：“安庆方แ面，已有都将军马队进攻，长毛必并力守城，无暇与我为难，我军正可进攻庐州。”原来荆州将军都兴阿，方奉旨图皖，接应续宾，前锋为鲍超多隆阿，正进趋集贤关，所以续宾有此计议。部将道：“都将军既至安庆，我军正好与他联络，先把安庆克复，再图庐州未迟。”续宾瞋目道：“救急如救火，庐州危急万分，安能不救？倘庐州陷，狗贼回援安庆，连都将军也站立不住，我军在此何为ฦ？”部将又道：“我军不过数千人，前无导，后无继，孤军直入，万遇险，奈何？”续宾道：“这可发书湖北，请兵援应便是。”当下写了书，遣人驰送，另派兵驻守舒桐各城，简了精锐，星夜前驰，直抵三河镇。这镇系宁皖交通的要道，距庐州只五十里，长毛环筑大城，厚屯兵马，防守得非常严密，诸将又请续宾择地驻营，等待援兵。续宾才驻扎了天，到เ了次日，湖北杳无援音。原来此时的胡林翼，已๐丁忧去位，总督官文，得续宾书，不以为意，简直是兵不发。毕竟是个满员。续宾又待了日，不觉焦躁起来，复麾军欲出。诸将又再三劝阻，续宾愤愤道：“我自用兵以来，只知向前，不知退后。就使死敌，也是我辈带兵的本分。明日定要破他坚垒，除死方休！”可以死，可以无死，死伤勇。诸将始不敢多言。
翌晨，即下令进逼敌垒，续宾执旗当先，将士紧紧ู随着，不管他枪弹飞来，总是冒死冲入。自昼至夜，连平长毛九座营盘，检点部下，死了参将萧意文，都司胡在位，及兵勇千余人。忽后面战鼓喧天，喊声大震，长毛如墙而至，遥望旗号，乃ี是太平天国英王陈太平天国侍王李。续宾道：“四眼狗到了。什么还有侍王李？想是李世贤的狗头。”随即列好阵脚，专待敌军。说时迟，那时快，四眼狗前锋已到，与续宾部下，血战起来。长毛兵有十多万，续宾兵只有四五千人，眼见得长毛陆续趋上，把续宾军围住，围了重，又是重。重重围住，直围到数十重。续宾还拚命冲突，怎奈四面如铜墙铁壁，有力也没处使，将士又逐渐倒毙。续宾叹道：“今日败了，是我殉节之日了。”回顾ุ诸将，令各自逃生。诸将道：“公不负国，我等岂可负公？”续宾乃传令见月出走。未几月出，续宾争先陷阵，长毛丛集，哪怕续宾三头六臂，到เ此也不能ม脱免。参将彭友胜，游击胡廷槐饶万福邹้玉堂杜延光，守备赵国梁，先后战死。续宾亦力竭身亡。续宾死，军心大乱，越要急走，越是先死。同知曾国华，及知府王忠骏，知州王揆，同知董容方，知县杨德訚等，皆殉难。道员孙守信，同知丁锐义，坚守中ณ右营三日，弹药水火都尽，营破死之。次第叙来，可见续宾之死，亦由刚ธ愎之咎。桐舒潜太四邑é，复被陷没。都兴阿也撤安庆围，退屯宿松，皖楚大震。
湖广总督官文，湖南巡抚骆秉章，飞章入告，请调曾国藩移师援皖。朝旨令国藩统筹全局，斟ต酌具奏。国藩乃具疏上陈，最要紧的数语，录述如下：
就数省军务而论，安徽最重，江西次之，福建又次之。计惟大口南岸，各置重兵，水陆三路，鼓行东下。剿皖南则ท可以分金陵之ใ贼势，剿皖北则可以分庐州之贼势。北岸须添足马步三万人，都兴阿李续宜鲍超等任之ใ；南岸须添足马步二万人，臣率萧启江张运兰任之ใ；中流水师万余人，杨载福彭玉麟任之。至江西军务，亦分两路，臣与抚臣耆龄任之，臣任北路，耆龄任南路，闽省兵力，足以自了，尚可无虑。
奉旨ຈ准议。惟起复胡林翼，仍任湖北巡抚。林翼受任，出驻黄州ะ，拊循士卒，严防长毛入犯。长毛果欲泝江而上，被多隆阿鲍超击退。国藩正拟出图皖南，忽报长毛大酋石达开，率众趋江西，攻陷南安县城。国藩急檄萧启江等往援。才到เ南安，达开已๐弃城出走。捷书方至，国藩幕下，接连又闻庐州失守，李孟群殉难。孟群自战胜湘鄂，即由朝旨ຈ令他援皖，独当面，以累功擢安徽布政使，兼署安徽巡ำ抚事。其实孟群的才识，也没什么过人，闻他的妹子素贞，恰是熟谙兵法，饶有胆力。孟群出军，素า姑必戎装ณ相从。日，孟群被围，别将都不敢往援，独素姑怒马跃入，手斩数十人，护孟群归，甲â裳都赤，军中ณ惊为ฦ天神，连长毛亦怕她雌威。比洪宣娇何如？嗣是孟群格外敬服，有所讨伐，必令素姑相随。至官胡两军攻汉阳，孟群兄妹偕往，场血战，素姑阵亡，年才二十岁。清廷重男不重女，到เ武汉克复后，把素姑的血战功，也并加在孟群身上，所以孟群由知县出身，迭次超擢，竟至方面。表扬闺阃，独显幽光。惟孟群自丧ç妹后，失去个臂助，惘惘的到了安徽，正值连天烽火，遍地寇氛。到เ了庐州，适四眼狗纠众大至，连战数日，卒因众寡不敌，败退官亭，扎了数营，挡住庐州ะ的西面的长毛。至李续宾战死三河，都兴阿撤围安庆，四面无援，只剩孟群军，孑然孤立，哪里还支持得住？不到数日，庐州ะ失守，长毛大股，都来扑孟群营，副将邓ฑ清，知县李孟政两ä营，先被攻破，纷纷溃散。长毛并力攻中营，从早起战到晚间，中营复陷。孟群持矛屹立，厉声骂贼，长毛拥而上，尚被孟群刺๐死三名，未几遇害。千总沈国泰觅获遗骸，始得归葬。国藩闻这凶耗，悲他父子殉节，格外伤心。谁知还有妹。
寻又报石达开窜入湖南，湖南系国藩故里，桑梓攸关，急个不了。忙咨湘抚骆秉章，令他赶紧堵御。秉章正在筹防，为这场匪警，又引出个ฐ大人物来。为人最要立点事业，看后世稗官家，要叙出色人物。下笔且是不苟。这位大人物是谁？乃ี是湘阴县人左宗棠。闻名久ื矣。宗棠字季高，少年倜党不羁，常以王佐才自许，骆抚曾招致幕下，待以上宾礼ึ。属僚有事禀白，都付他裁决。名高致谤，权重招忌，几乎把宗棠性命，断送在骆抚手中。可为有才者叹。永州总兵樊燮，刚愎自用，骆抚劾他骄倨，有旨ຈ革职，不意樊燮运动都察院，奏称无罪。廷旨令湖广总督官文查办，官文隐袒樊燮，密查骆抚弹章，出宗棠手，竟召宗棠对簿武昌，拟他重辟。骆抚疏争不得，亟函致在京编修郭嵩涛，令他向军机大臣肃顺处说情。嵩涛๙与宗棠同乡，自然暗中ณ关说，并挽南书房行走潘祖荫，疏救宗棠；接连又是曾胡二公，上疏ຕ荐宗棠才可大用。内外设法，始得将宗棠保全，脱罪回籍。险哉宗棠！至达开窜入湖南，击败总兵刘ถ培元彭定泰等，陷桂阳及兴宁宜章等县，骆抚夙重宗棠，再请出山，委以军事。宗棠亟檄刘长佑江忠义田à兴恕等还援，月内成军四万人，泽隘设守。官胡二督抚，复飞咨都兴阿将军，调拨吉林黑龙江马队回鄂，驰赴湘南，并派知府肃翰庆，率水师炮船三十二只，克期会长沙。
时石达开沿途裹胁，挟众二三十万，意欲踞险自雄，与洪天王另张帜。大约仍是帝王思想。初ม攻武冈祁阳，城坚不能拔，转攻宝庆，连营百余里。刘ถ长佑田à兴恕各援军，先后踵至，与石达开血战数次，杀伤相当。胡抚以宝庆重地，不可无良将为ฦ统帅，乃遣李续宜统五千人往，所有援军，悉归节制。达开颇惮续宜威名，闻他前来，亟挑选精悍，裹三日粮，誓破宝庆。续宜兼程而至，与刘长佑会商军务，为避实击虚计，从北路进攻，遂渡资水而西，击达开背后。达开正誓死攻城，不防续宜从后掩入，或横截，或包抄，或旁敲，或侧击，弄得达