“不，请四哥替我瞧瞧，睡着了，我这辫子，是放在被子里头的，还是露在外头？”许青珩扭了扭头，叫贾琏看见她头上的小辫子，便紧ู贴着贾琏闭上眼，闻着他身上干净清爽的气息，心道不知他这一去，什么时候才会回来。
“今日也无旁的话要赠你，只送你一句，伴君如伴虎。”许老尚书许之安沉吟良久，终于吐出这么一句。
“是。”
琥珀颇有些诡秘地道：“据说二奶奶是从二爷那回来,一进门就喝令自己人在院子里罚站呢,ไ会不会是二奶奶的人得罪了二爷？”
红艳艳的茶汤配着晶莹剔透的玻璃盅，煞是好看。
宝玉年幼，尚且不能似王夫人并众婆子媳妇那般从“戴簪子”“梳头”等夫妻间的细微小事便能ม遐想到李纨夫妻间的床笫之事继而想到เ李纨闺房内的“贪婪无度”，于是懵懂间，眼瞅着婆子们挑唆的嘴脸十分可憎，又望着恰在韶华的李纨十分的温婉斯文，于是不明就里地，就将梳头、画眉、戴簪子等事当做雅事。
“咳。”站在外间的老嬷嬷中的一个咳嗽ณ了一声。
“走了一日，身上有些汗味。”贾琏咳嗽ณ一声，心里有些尴尬，竭力不去掐算许青珩到เ底芳龄几何，到了雕花拔步床边，抬手先放下外面的帐子，见许青珩手足无措，轻笑一声，又将第二层帐子也放下来了。
“没事，收了。”贾琏蹙眉，看金彩面有慌乱，就道：“吩咐上下，忠顺王爷说是什么，就是什么吧。”
李诚推了推斗笠，鬼鬼祟祟地道：“北静王爷悄悄地送话来，不叫我们家老爷来吃你的喜酒。怕除了我们家老爷，还有其他人家的老爷们也不肯过来呢。”
贾琏微微挑眉向薛蟠瞥去，拿着扇子向他面上一砸，啐道：“凤大妹妹正在要紧ู的时候，你莫做出糊涂事将她气出个好歹。”
老嬷嬷的话落了，果然就见眉开眼笑的常升脚๐步轻快地进来了，进来后立时奉承道：“小的给太后请安，太上皇叫小的来问您老人家家里可有闲着的子侄，叫他们奉命出京遴选商户。”颇有些小人得志地瞥了房文慧一眼，多亏了房文慧，平白无故又一桩发横财的机会掉到了他脚๐下。
吴嫔眼皮子微微一跳，暗道房文慧莫非当真是个愤世嫉俗的实心眼不成？又觉自己只管将扇子的事告诉她，她照着办了，搬起石头砸的是她房文慧自己的脚๐；她不照着办，她不正好告诉旁人房文慧城府极深么？于是便将钟淑妃口中嫌弃扇子上人物不鲜ຒ活的话说了。
说罢，房文慧、五皇子便彼此心照不宣地向吴嫔所住的长春宫去，路上房文慧有意替五皇子撑伞遮着不时飘来的雨丝，脸上渐渐落了一些细密的雨珠。
冯紫英轻笑一声，盘着腿指着贾琏笑道：“万万想不到琏二哥也有优柔寡断ษ的时候，莫非你跟那房美人……琏二哥的胆子也太大了一些。这事说给当今听，当今自有法子叫房美人再恃宠而骄一次。”
冯紫英并不用调羹，捧着汤碗呷了一口酸汤，踌躇一会子，摇了摇头，见贾琏殷切看他，踌躇一会子道：“待我去试试。这事若被发现了，就是要了蔻官的命，待我去探探他的口风再说。”
贾琏收了手，手指绕在珊瑚筷尾端的金链上，笑道：“你也不用分辨，我若是心里嫌弃你市侩便也不会说出口了。我知道定是你家人告诉你‘日后用到琏儿的地方多了，见了琏儿不要鲁莽，要多给他说些好话’，这么เ着，才叫你在我面前不如早先那么เ自在随意。”
“听你姑父说你要替主上铲除心腹大患，除掉广东总督，这是好事。年轻人就当如此。”许之安咳嗽一声，随意地摆摆手叫贾琏三人坐下。
贾琏撩起前襟微微托着，跨过门槛进去，进了套间里，果然瞧见贾母拥着被子坐在床上，面有疲惫之色，俨然是被贾琏名落孙山的事打击的灰心丧气。
“是。”房文慧慢慢退了出来，待出了门望见戚贵妃之子五皇子过来请安了，便笑盈盈地立在一旁，“五皇子好。”
贾母见贾琏来，也似贾赦一般宽慰贾琏，又令贾琏好生送贾敏母女二人回兰台寺去。
贾琏略๓点了头，不远不近地颦眉看那和尚道士，听这二人又在贾家里唱起了“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只有金银忘不了——”，不由á地就觉好笑，立在濛濛细雨中，袖着手静静地等着看这和尚、道士到底有多少能耐。
探春红着眼眶道：“我去又能怎样？如今只能先去老太太、太太、姑太太那ว边替她赔不是了。”说着，便起身向外去，到了外头，望见了黛玉，先跟黛玉赔了不是，才又向前去。
“你不是不要娶ດ绝色么？”贾琏戏谑地望着柳湘莲，见柳湘莲涨红了脸，又看封氏、英莲母女似乎ๆ对侠义心肠的柳湘莲十分满意，便也不多说，请鸳鸯领着英莲母女先回去后，又抱着手臂乜斜了眼看柳湘莲，“你小小年纪的，莫非要抢在我前头成亲不成？”
“多谢姐姐。”房文慧原本装傻，这会子便冲房氏行了个万福，看房氏向外去，便也盈盈地随着她去。
他才到了桌前，便被薛蟠、冯紫英几个少年围住，薛蟠塞了一杯酒到贾琏手中。
贾母又谦虚了一句，等着甄太太说明来意。
贾母只是冷笑，贾琏顺势笑道：“老太太，你瞧你骂元大姐姐，大姐夫就心疼了。”
贾琏蹙着眉，琢磨着今年势必要脱一回衣裳了，临时抱佛脚๐地又拿了一本书看，待到了贡院前，见金彩、林之ใ孝不叫他下车，便坐在马车里撩开帘子向外看，见许多布衣书生们将考试的篮子包袱放在脚๐下，此时还捧着书本子看，又遥遥地望见黎碧舟、许玉珩过来，这才下了马车，向他们迎上去。
“这就是说曹操，曹操到เ。”尤氏无奈地叹道。
贾蔷忙又磕了头，贾琏见贾蔷身边只有两个毛手毛脚๐的小厮跟着，便叫朱龙、尤敢两个随着他去领ๆ人，最后对贾蔷道：“你也将你们宗里的人管一管，不然，你们一宗的人总来我们门前转悠也不是个事。譬如代儒爷爷、代修爷爷，他们来不叫他们进门是我们不知道尊老；叫他们进门了，我们宗里的人又有怨言。”
一堆人喊着琏二叔、琏哥儿地齐齐望着贾琏，贾琏道：“诸位快些回家去吧，宁国府的事我也没能ม耐去管。蔷哥儿，你既然分了院子，快领着她们娘三回去吧。”
贾琏心道果然是时势造英雄，什么样的时势就有什么样的英雄，向前进了薛蟠的书房，不由á地怔住，指着这空荡荡只放着几本书的屋子问：“这就是你的书房？”
贾琏装作越发不明白的模样，心道宁荣二府分宗后不对盘的消息无人不知，难怪贾雨村先来荣国府通风报信，只是眼下他还没对付宁国府的能ม耐，于是端起茶碗呷了一口后，便疑惑道：“据说义忠亲王府跟忠顺王府要好得很，我还道那ว娄渝去忠顺王府当差ๆ了呢，他怎投奔到东府去了？便是东平、南安、西宁三家王府论起交情来，也比东府强一些。”
迎春啐道：“要办回家去办，何必在我家办？”
许青珩、迎春两个ฐ反倒被站得离黎太太、袁氏远了一些，二人便隔着棚子边上缝隙稀疏ຕ的帘子向外看，只见外头是贾琏、袁靖风、黎碧舟、许玉玚、薛蟠、冯紫英六个帮着抬着棺材将棺材放入边上堆满了黄土的坟坑中。
许老太太笑道：“你还年轻，不知什么叫做顺势而为，若不依着他的话办，你婉婷姐姐没了，就是黎家恨咱们家；如今依着他的话办了，就是你母亲、你姑姑都同仇敌忾憎恨那些奴才。不然，难道我们许家黎家要翻脸不成？难道我们许家要亡羊补牢，低三下四地向黎家求和，然后叫你哥哥好端端的娶个黎家庶出的丫头？”
“许家可是要这样？”
“叫了这屋子里的媳妇来。”许老太太咬牙切齿地道，虽说有人的地方就有是非，但许家自诩规矩严å明，却在家里大爷成亲之日出了这种事，实在是狠狠地打了许家的脸面。
“婉婷……”许玉珩为难着，从丫鬟捧着的托盘里端起两杯酒，一杯送到黎婉婷手上，一杯自己้擎着。
这么想着，便提笔在印着淡青莲花纹路的花纸上抬头写下三从四德等字，写了几个字后，不说送人了，只他自己้看着就觉别扭，于是停住笔，又换了一张熏过木樨香的花签，简短地写下“青妹放心，你虽不是圣人，但圣人必因你而出”，自觉这话并无不妥，于是便将信放进信封里，依旧ງ写上许玉玚的名令人送去许家。
王熙凤认得说话的媳妇是林之孝家的，便笑道：“我们是近的，远的又是哪个？”
贾琏这么เ坦然，却叫冯紫英也不觉得贾琏做下的事不厚道。
柳湘莲正在顽皮的年纪，见冯唐老夫聊发地领着陈也俊赛马，便也纵马追了过去。
这年头的少爷金贵得很，再则他素า来不吃象拔、胎羊、胎鹿这些稀奇古怪的东西，厨房里怎会弄错？
国子监的大门外围着不少人，到了门前，小厮、随从们不得入内，贾琏、薛蟠等连同才赶来的冯紫英、陈也俊、石光珠随着常来国子监的黎碧舟、许玉珩下了马大步流星地跨进国子监。
“是专管升官发财的。”贾琏将手上的玉颠了一颠，见许青珩害臊了，不禁心惊胆战起来，只觉许青珩这是情窦初开了；而许青珩若情窦初开了，就是他受难之日的开端，再不能ม将她当个小孩儿哄着了，于是不等许青珩去接，又将通灵宝玉塞了回去。
贾政忙道：“这与你不相干——细说起来，与我也不相干，只是琏哥儿生了个孤拐的性子，闹得与那ว边面上不好看罢了。私底下，珍哥儿还是十分敬重我的。待我写了一封荐书，你拿了去给珍哥儿看。”说罢，立时回房令贾雨村帮着研磨铺纸，提笔便给贾珍写了一封书信，又拿了他的帖子，再将自己้手边零碎的一二十两银子一并给了贾雨村。
“明儿个，叫那贾雨村来，再领了英莲过来。”贾琏思忖着自己不好冒然将甄英莲送回家去，但那贾雨村未必认不出甄英莲来，先借着贾雨村的口，将甄英莲送回家去，再将贾雨村打发了就是。
金彩讷讷地道：“话虽如此，但义แ忠王府死了满门，谁能铁石心肠说句他们罪有应得？”
黎婉婷心中起起伏伏，这一二月里，从黎芮到黎太太乃是她身边的奶娘丫鬟无不认定她是钻牛角尖，却不想竟然当真有懂得她的人，于是进来后，便对贾琏深深地一拜，又跪在炕前求黎芮：“父亲便做主退了那亲事吧，倘若表哥对天下女子皆是那般，女儿心中ณ也无怨悔；可他并非如此——即便是他自己个也不将对个丫鬟有情当一回事，但女儿却不能……”说着话，不免红了眼眶哽咽住，“……女儿何尝不知要寻个真正一心一意的郎君简直是天方夜谭，且也连累父亲、母亲随着女儿受苦，但女儿宁缺毋滥，宁肯一辈子不嫁……”一时哽咽住，说不出话来，只管对黎芮磕头。
林如海眉头蹙了起来，两ä鬓依稀可见许多白发，声音颇有些发涩地道：“这我如何不知道？那义忠亲王府的长史娄渝已经悄悄地将妻儿从义แ忠亲王府的裙房里搬了出来。”
贾政傻住，原本还以为贾母不肯叫宝玉过去读书，谁知贾母也宝玉也不留了，心里有些泛酸地回了东边，先叫王夫人去贾母房中接人，自己้径自去了前院书房，第二日便开始极其用心地替宝玉挑选先生，奈何极好的先生不肯来他家，次一等的他又看不上，一连挑了七八日，总是不如意，忽地就有一布衣登门毛遂自荐。
柳湘莲才走，鸳鸯便从外头进来了，进来后乍ๅ然望见贾琏披散着满头乌ไ黑头发，倒是一怔，心道猛地一瞧还当是琏二爷金屋藏娇็，藏了个美人在房里呢。
到了三月二十七陈家来人悄悄地过了大礼ึ。
柳湘莲见蔻官这般爽快地就答应了，笑道：“早知道你不是寻常无胆鼠辈。”
“不可掉以轻心，贾雨村此人心细如发，不可令他看出什么เ马脚来。譬如他若问，‘贾府二爷直去广东，为何王爷不与他提起此事？’你当要如何答？”贾琏笑道。
蔻官沉吟一二，当即将两ä手背在身后，做出一副倨傲模样，“他牵扯过多，如今尚不是王爷要用他的时候。”眉眼调转，果然一改往日和气温润模样，俨然似忠顺王府长史那ว般心高气傲、目中无人。
贾琏看了大喜，柳湘莲因先前经历，对戏子一行很是不喜，此时见蔻官不过眉眼一转，就好似换了个人一般，暗自庆幸当初脱身得早，不然，不知要吃多大苦头，才能有蔻官今日这般道行。
“二爷，我最是知道王爷的行事，是以二爷虽心思细腻，却也想多了，待我见了那贾雨村，先下手为强，保管叫他一句试探的话也说不出。况且这私自买卖火器的事，在二爷这本分人眼中乃是天大的事，在王爷、洪总督眼中，却是一桩不过如此的小事罢了。此外，最好别ี用王爷的字迹写那书信，不若，就寻个寻常人来写。想这等留人把柄的事，王爷必然不会亲自写，合该胡乱寻个ฐ人来写，最好，那人字迹稚嫩一些，显得年幼无知就好似胡乱寻个伺候的小童写出来的才行。”蔻官道。
贾琏连连点头，“那种老狐狸，是断ษ然不肯自己去写信的了。”于是就将目光盯在柳湘莲身上。
柳湘莲一怔，回想他许久不曾正经的读书写字了，笔迹当是极为稚嫩的，便涨红了脸道，“如此就该叫我来写了。”
蔻官闻言，忙亲自去寻了文房四宝来，由着贾琏口述，柳湘莲来写。
最后，果然见那稚嫩笔迹与大红威严印鉴极为不符。
待书信写好，蔻官便将书信收起方如贴身衣襟内，又细细问了冯紫ใ英新近如何，这才回了自己房内去歇息。
次日午时，果然望见忠顺王府的人寻到镇子上了，待过了两日，忠顺王府的人死心走了，蔻官便与贾琏、柳湘莲等一同离开这镇子，出了镇子，贾琏由着柳湘莲护送去与金彩等人的船汇合，蔻官带着贾琏早安排下的几人，便向金陵去。
一路上，蔻官便将见到เ贾雨村如何说反复演练一番，待进了金陵城，便定下心来，先寻了一处客栈落脚，待日暮之时，才换上一身锦绣衣裳，打扮得贵气逼人，又在外头披了一件黑漆漆的斗ç篷，披裹严实了，便坐着马车向贾雨村府上去。