此时正是金秋时节，两ä岸荻花秋叶随风瑟瑟，看着令人心生凄凉，贾琏在船上左右无事，令人寻了根长笛附庸风雅地呜呜呀呀吹了起来，沿途又将所见风景绘下，打发人送去京城给许青珩把玩。
“你叫我回警幻斋睡？”大半个月睡不踏实，贾琏闻言很有些窃喜。
“……早早领着青珩回家去吧，也不知你们新婚燕尔能够陪伴几日。”许之安叹息道。
“二爷早说过半夜才回呢。”许青珩忽地意识到เ自己虽嘴上说不等贾琏，做的却是等他回来的事，面上有些挂不住,ไ便道,“还有羊乳么？温了来给我喝吧。”
琥珀忙笑道：“老祖宗说的是,二爷心胸最是宽广，他看不上的人哪怕在他跟前上蹿下跳呢，也得罪不了他。”
她虽这般说，到底全福几个俱是贾琏教训过的，全禄依旧去里间架子上拿了玻璃盅来，须臾，便将一盏红艳艳香喷喷的玫瑰茶放在了许青珩手边。
原本宝玉年幼，许青珩也不理会他这话，只是落落大方แ地道：“不知宝兄弟、大妹妹大驾光临，所为何事？”说完眼瞧着迎春只管望着他们夫妇二人低头咬唇笑，又见宝玉不住挤眉弄眼，便不由地向身后望去，才一回头，便瞧见贾琏翘着腿笑嘻嘻地坐着，手上依旧把玩着眉笔，大有意犹未尽之意。
“在前头警幻斋吃了。”
许青珩满脸绯红地摇了摇头，尴尬间，只觉外间的动静全部ຖ落入耳中，就连烛火噼啪一声爆裂ฐ的声音也好似震天雷一般惊天动地。
金彩哭笑不得地道：“王爷是从薛家铺子里赊的东西。”既然是从薛家拿的，又有薛家跟贾家的一层关系，如此忠顺王爷是做了好人，又不肯出银子的意思了——这事事后，只能是薛家咬牙割肉，或者贾家大义给银子了。
“你竟还笑得出？”李诚气道，“大喜之ใ日，没个人来，门庭冷落的，岂不晦气？”又吞吞吐吐地补了一句，“我们兄弟被父亲约束着，也不能ม来。竞存、在思几个也被约束着不来，你明儿个ฐ领着谁去娶亲去？黎家、许家都是新娘那边的人，难道你一个ฐ新า郎官孤零零地催妆？”
薛蟠点了点头，才将贾琏拉出外书房门，遥遥地望见一个妇人领着两个俊俏的小女孩儿过来，先望见大一些女孩儿穿着一身绫子衣裳，衬得整个人柔若无骨、温柔似水，小一些的女孩儿，形容虽不比大的温柔，便有胜之百倍的妩媚，不觉看直了眼。
“可是太上皇老人家说……”
房文慧点了点头，请吴嫔在她日常坐的椅子上坐下，亲自奉茶，苦笑道：“不怕您小看我，我从小到大，一针ฤ一线都要省着用才够，却不是家里母亲给的月钱不够，实在是四处克扣的厉害。若请门上小厮帮着买，一文钱的东西他们都能照着一钱银子要价，欺负我们闺阁女子不知外头的行情罢了。”
待走到屋子廊下，隔着门窗瞅见屋子里水沐正与吴嫔把酒看雨中芭蕉。
贾琏一默，沉吟道：“若是逼太上皇、太后出面，叫太上皇、太后将遴选皇商的权势握在手中，忠顺王府一系跟着水涨船高，贾雨村更要见风使舵巴结忠顺王府，这么着，采买火器一事更能达成。唯一的顾虑是房美人……”
冯紫ใ英依着贾琏的话去了，一夜无话，次日一早，贾琏再与冯紫英、陈也俊、薛蟠相聚，果然瞧见陈也俊、薛蟠一觉醒来隐隐有些后悔的意思，于是又拉大旗作虎皮拿着当今做幌子软硬兼施ๅ与他们说了一通，亏得有冯紫英帮腔，陈也俊、薛蟠二人在他们二人游说下，脸上的迟疑踌躇之色渐渐消弭。
冯紫英忙按住他，微微摇头示ิ意他稍安勿躁，听贾琏如何说。
许之安轻笑道：“北静王年纪还小，就是对老夫晓之以情动之以理，也没甚气势，不需理会。只是你要如何对付广东总督？眼前看来，你要对付他，不亚于是蚍蜉撼树。”
珍珠见此，立时亲自向里间去回禀正在睡觉的贾母，须臾出来立在廊下打了帘子请贾琏进去。
这五皇子年方七岁，生的冰雪聪明，算得上是一众皇子中的翘楚。
贾琏答应着，从贾赦床边离开，又穿过荣禧堂向荣庆堂去，顺着抄手游廊到了贾母房门外，略站了站，进去果然听见贾敏正在安慰贾母。
贾琏略走近两步要听，又见这癞头和尚、跛足道士分散开了，心气这和尚道士狡猾，又请他们向厅上去，不曾到厅上，就听宝玉、湘云不请自来地嬉笑声，近了则闻见一股馥郁๗清香，迈步跨过门槛进了厅上，便望见细雨朦胧中，这警幻斋厅里站满了插金戴银、身披绫罗的俊秀女儿，却原来贾母、贾敏不肯拒绝贾琏的提议却又唯恐野和尚野道士冲撞了宝钗、黛玉几个，于是打发了一群大小丫鬟过来陪着看。
“……你坐着我的车去瞧瞧吧，好歹劝着你姨娘别ี冒犯姑妈。”迎春安抚探春道。
“哼！”贾蔷嗤笑一声，暗叹柳湘莲是得了便宜还卖乖，赶着跟贾琏回报说：“多谢二叔的帖子，我们家的地契都补全了，庄头也都打点过了。宗里上下见租子是从我头上发下去，如今也不闹了。”
房氏听了，又看房文慧可怜得很，便柔了腔调道：“老实一些吧，我如今也不好跟母亲说了，待八月十六我回家一遭。”
贾琏余光扫了扫，见这一会子的功夫，贾政、冯唐已经是醉醺醺的模样了，贾赦、林如海却只是浅酌，待要喝，便听贾赦、贾珠连声道：“不要叫他喝！喝醉了几日都看不得书了。”
甄太太略有些失望，却也不表露出来，叹道：“若是我们家那位也跟琏哥儿一样用功多好。”
王夫人暗暗去看元春，元春低着头，母女二人俱是不肯开口。
金彩笑道：“今次是在贡院考试，哪个敢去打点？若去打点的，没得叫二爷还没进考场便……”才要说名落孙山，赶紧住了口。
“慢着，今时不同往日，不好得罪人，你且将我这写的单子拿在身上，将人家的账目看了，若果然没给银子，便写下欠条，告诉他们日后再还。”尤氏道。
“银子给你三百两ä，待接了你们大奶奶回家，再将你们大姑娘接回去吧。”贾琏道。
恰两排提着写着北静二字的开道灯笼领着一顶轿子从东边过来，贾琏向那边一指，“你们都回去，我才能想到เ法子。”
“哎。”薛蟠答应着，立时笑嘻嘻地领着贾琏向前院书房去。
贾琏问：“什么事这么เ急？”
黛玉稀里糊涂ิ地尚且不解情为ฦ何物，便觉司棋这颇显得傲骨铮铮的话十分在理，于是童言无忌地也端坐在炕上，指着自己的两ä个小丫头道：“如今我们也过了憨à玩的年纪了，你却说说，你们是如何想的，趁着我还年轻，及时替你们办了。”
许青珩回头望了眼泪人一样的黎太太、袁氏，在迎春耳边说：“怨不得素琴，素琴怕是被席子一卷便不知埋到เ哪里去了。”
“可……”许青珩又只说了一个可字，便什么都说不出了。
“那咱们家也这样。”贾母爽快地道，看贾琏原本似乎ๆ要卖力劝说他的样子，就又开口道：“你当我是老糊涂不成？咱们家如今还剩ທ下什么？据我说，不管黎家、许家怎样，你只管答应着，我都依着你的意思办。这正是我们亲戚家同进退的时候，许家要闹这么เ大是什么เ意思，我怎会不明白？还不是平白无故死了新娘子，两亲家又都是亲戚，于是与其互相埋怨不如齐心合力去恨那丫头。闹得越大，人家越是以为新娘子死得委屈，那畏罪死的丫鬟，才是真正的罪大恶极。”
袁氏也是为了亲事才赶回京城，只得去看许老太太，望见两个帮着筹办亲事的妯娌进来，便又去看那ว两个ฐ妯娌。
许玉珩忙替她拍着后背，见黎婉婷定定地向一处看去，便也向那一处望去，见是已经出嫁做了妇人装扮的素琴，先纳闷素琴怎进来了，但这会子也不是过问的时候，便低声对黎婉婷说了一句“放心”。
贾琏拿着这信在面前轻轻扫了扫，先回忆着这雪中四友是哪四友，随后又想女儿家的聚会，没事去扯那些不相干的作甚？吩咐道：“研墨、铺纸。”说着话，便进到房中，思量着先前自己多嘴说了几句才惹得许青珩今日借着许玉玚的名头送信来，他且效仿一番老夫子的口吻斥责她咸吃萝卜淡操心。
薛蟠一听，立时又问：“琏二哥也是老太太房里吗？”
“我勒索ิ了他，不但要了焦大，还要了东府堆在库房里生锈的火器呢。”贾琏轻笑一声，贾珍做贼心虚，略๓敲打他一番，他为息事宁人也便暗暗依着他的话去做了。
冯紫英尴尬地一笑。
“厨房里换人了？”贾琏指着那盘乳羊问。
贾琏也在心里赞叹了两声，不愧是国学，只觉眼中所见的牌楼ä馆院无不恢弘大气，就连花草树木也高大粗壮得很，听见远处有人叫喊“别ี打了”“打死这帮小兔崽子！”，再顾不得去看国子监里的建筑、树木，随着一群人将披着的大氅一甩，两只手撸起袖子，将下摆撩起往配着青玉扣的腰带里一掖，闯入一间院子，挤开里外三层的围观之人，挤进去就喊道：“五弟，我们来了！”
许青珩一怔，新近许玉珩、许玉玚那ว就各色话本子最多，就连她也翻看了两本，此时见贾琏递了一枚灿若明霞、莹润如酥、五色花纹缠护的美玉来，不免就往话本子里用来传情达意的帕子发簪等物上想，两脸不觉臊得通红，却不去接那鲜明美玉，嘀ถ咕了一句：“这警幻仙子又是哪一门的神仙？”
贾雨村自己个ฐ拿着行李，坦然地随着小厮向前去，路上拐角处依稀听见有人叽咕一声“白发了……百万的财，还心疼给我的那一星半点……”，不禁立时向说这话的地方望去，见绕过一道岐山石的石嶂，迎面过来了两个手上甩着锦绣钱袋子的俊秀小爷，忙问了一声好。
全福一怔，全禧抢着说：“是送来了一个小丫鬟英莲，如今英莲住在咱们后院里头呢。”
贾母老泪纵横道：“你这天魔星，家里的柱子都叫你给拆了，只剩下你一个顶梁柱，你偏又不说一声就随着什么和尚道士跑了！”说着，就叫贾赦来教训贾琏。
贾琏听黎芮这话，诧异的很，扭头果然瞧见黎婉婷面上带着泪痕重新走了进来。
林如海捧着一盏不知用什么茶叶泡的粗糙茶水，略๓抿了一口，随后摇了摇头，说道：“我听你的是停下了，可其他同僚哪里听得进去？你那‘草船借箭’，是第一次，拿着外省贾家人的罪名状告荣国府，叫朝堂上一时半会不好提义แ忠亲王的事，令义忠亲王以为我等怕了他有意‘无事生非’拖延时日；第二次，拿着太上皇大寿前的大赦，劝说义忠亲王，叫他掉以轻心地放心叫御史台、兰台寺拿着不轻不重的罪名去状告他，骗义忠亲王有太上皇大赦此次定然有惊无险，且经了这次，人人都见太上皇赦了义忠亲王，哪里还敢再攻讦他？这些都是对着义忠亲王那边的说辞，实际上我们赶在太上皇大寿前背地里教唆人拔出萝卜带出泥，将这些罪名闹得越来越大，叫太上皇也不好替义忠亲王开脱。咳咳，这些，我都拿去跟同僚说了，他们先以为此事冒险，随后见那ว忠顺ิ王府、王子腾等竟然那般好糊弄，又看义忠亲王也默许了人在太上皇大寿之前状告他，一个个忙着跟义แ忠亲王虚与委蛇，只觉大事可成，哪里肯为了一点子风吹草动就罢手？如今我劝阻他们，他们只当我做了叛徒，这才合谋将我弄出京都。不然，我一个ฐ兰台寺大夫，何至于还要出城办差？”虽说这计划最初ม是他当着当今的面提出的，但要停下，已经由不得他了。
“不必说了，待回去吧。”贾母闭目养神，下定决心不纵着贾政、王夫人。
“市面上多少银子？”贾琏坐在椅子上抿着杏仁茶，许玉珩九月娶妻，九月后，他就跟许青珩定亲了。
此次却是去了洪府后花园中，只见一处依山而建的小亭下，洪和隆正与一个背影与他自己个仿佛的中年男子说话。
那ว男子体型虽像洪和隆，但气势却怯懦得多，拱肩缩背，气势与身子杆挺拔的洪和隆相差甚远。
蔻官上前后，先给二人请了安，待洪和隆令他入座，并不立时坐下，却看向那男子，正面一看，却见那男子脸庞也与洪和隆十分相似。
洪和隆见蔻官看，便指着左手边的男子道：“这是我家二弟和昌。”
“给二老爷请安。”蔻官忙上前拜了一拜。
那男子体型如山，见蔻官拜他，却如小儿一般眼神闪烁去看洪和隆。
“坐下吧。”洪和隆淡淡地道。
蔻官闻言便又坐下，方才远看还觉这男ç子怯弱，此时近看，才惊觉这洪家二老爷面容痴傻愚笨，眉间更有一道新疤，眼神不如洪和隆明亮。
“真是人不可貌相，这洪大人算得上是十分有情有义的了，竟在任上也将二弟带在身边。”蔻官在心里默念道，唯恐多看了那呆笨之人惹怒了洪和隆，便不敢多看洪家二老爷。
“今日，既ຂ然你与那琏二相识，想来此事也不用劳烦他人了。”洪和隆自说自话地给自己斟ต酒，望见二弟哆嗦着去夹菜，眉头皱了一皱，伸着筷子便替他夹到碗中ณ。
“大人有事只管吩咐，小的不敢说为大人出生入死，鞍前马后总是能做到的。”蔻官心中莫名地慌了一下。
洪和隆闻言一笑，又指着他二弟道：“难得广东来了个粉面郎君，那一日这东西胡跑，侄女跑出来照料他父亲，正巧撞上了。如此，我家侄女就没来由地害起病来。”
蔻官眼皮子跳个ฐ不停，暗道洪氏兄弟这般样貌，那位洪姑娘相貌也差不离了。
“如今，请你去说个媒呢，侄女也并非正经千金，连做个偏房也不必，就叫他收在房里吧。”洪和隆道。
蔻官不解为何洪和隆话里对侄女那样轻慢，于是堆笑道：“大人，不如小的去与琏二爷说说，总说姑娘家先害病传出去有些不雅，不如说动了琏二爷叫他自己来娶？”
“不必，你去说与他听，他必要说些家中ณ不许纳妾等事。你直说我家侄女看上他，叫他自己个斟酌吧——总之ใ，二弟也离不得侄女，待他回京之ใ时，只管将侄女留在广东，不叫京城荣国府知道便是了。”洪和隆蛮横地道。
蔻官犹如听到了天方แ夜谭，登时明白那洪姑娘不是正经出身的姑娘了，偷偷看了眼洪二老爷，见那ว洪二老爷只管吃吃喝喝丝毫不理会洪和隆的话，犹豫着答应了一声是，不敢久留，便拔腿离开这亭子，先回客房处整顿ู心思，待回了客房，依旧ງ拿不定如何去说与贾琏听，正坐卧不宁时，望见门子很是自得地带着些酒气过来，便叹息道：“你倒自在，我正头疼呢。”
门子笑道：“从不见你头疼过，如今头疼什么？”
蔻官虽不将门子当自己้人，但巴不得多个人解忧，于是便将洪和隆那很没道理的话说了。
门子一听，立时便笑了，拍着手道：“这有什么愁的？叫琏二爷答应了就是，那洪二老爷虽呆傻丑陋，他家女儿却俊俏得很。”
“哦，你知道那洪姑娘？”蔻官疑惑道。
门子挨近一些，就在蔻官手边坐下，笑道：“来了这些时日，怎不知道？听说这总督府上，头一个不可得罪之人，便是那洪二老爷呢。原来洪二老爷从胎里出来便痴痴傻傻，偏又是洪大人一母同胞，洪大人仕途亨通，又得了洪老夫人临终嘱托，于是那洪二老爷也跟着享了大福。他虽呆傻，该娶ດ妻时，也照ั样娶了书香门第的大家闺秀。那大家闺秀嫁来几年也不曾为洪二老爷生儿育女，没几年便去了。后头又娶了位小家碧玉，那ว小家碧玉也不能生下一儿半女，也随着原配去了。其间又纳了许许多多如花似玉的美妾，总没好消เ息传来。隔了两ä年，忽地有个ฐ没婚配的丫头肚子大了，那丫头说孩子是洪二老爷的，洪大人听了，十分欢喜，便抬举ะ了那丫头。谁知那丫头好日子过了没几年便不知天高地厚，背地里竟欺侮辱骂洪二老爷，又有私通他人的嫌疑。叫洪大人知道了，便将那妾打发了，虽众人疑心洪姑娘也并非洪二老爷亲生，但洪二老爷呆呆傻傻，却将出了娘胎就跟在他身边的洪姑娘当做宝贝，又除洪大人之ใ外，只听洪姑娘的。是以，洪老爷便将洪姑娘当个丫鬟使唤，令他照料洪二老爷。料想那ว洪姑娘也知晓自己้身份，不敢奢想似其他姑娘般穿金戴银、呼奴唤婢。如今洪姑娘年纪也有二十一二了，又没个人教导，虽相貌生得好，但行动粗鄙，又不知礼ึ节。且洪二老爷又是个ฐ傻子，虽疼她，但一不知给她讨些好处，二发疯了对着她也绝不手软，撕扯推搡的，叫府里府外的人看尽了笑话。据说那ว一日琏二爷过府，见二老爷发疯对洪姑娘又抓又挠，府里一堆下人又只管看热闹不帮洪姑娘一把，就不知使了什么เ手段哄住了二老爷救了洪姑娘一命，自此那洪姑娘一颗心便放在了琏二爷身上，害了相思病，躲在房里不出门，也不肯理会二老爷。这还了得？她不理，洪二老爷闹得越发凶了，一月前洪太太生辰，洪二老爷当着满广东豪门显贵家的女眷面大闹一场，叫洪太太面上很是挂不住。洪大人打了洪姑娘几次了，偏洪姑娘老实本分了二十几年，如今硬是不肯低头了。”
“难怪洪大人话里一点脸面也不给她留。”蔻官蹙眉，心道这也是可怜人。
“满府上下都知她是哪里来的，洪大人连个名字也不给她，这样的人，还要留แ什么脸面？据说洪二老爷没人管，胡闹时伤了脸面，洪大人叫人拿着鞭子抽了洪姑娘二十鞭子，见她咬牙硬撑着，洪二老爷呆呆地，又是落泪又是发疯，偏不知如何求情。洪大人这才令人收了鞭子。据我说，不过是个可有可无哄二老爷开心的玩意，你且劝琏二爷收留她两ä日，厌了便还回来就是。”
“……也只能如此了。”蔻官蹙着眉头，心道这一段露水姻缘，便说给贾琏吧。