“多谢老太爷指点。”贾琏谦恭地答应着。
“二爷还没回来。”温岚见许青珩发呆便出声道。
“二爷岂会是寻常人就得罪得了的？”贾母低低地哼了一声。
“不用吃茶了。”许青珩笑道，待贾琏在堂上坐下，便也在右边椅子上坐下。
于是这会子宝玉一边懵懵懂懂地在心中暗叹竟有好运瞧见人家新婚夫妇画眉，一边拿着眼睛再三去看许青珩，口中ณ还不忘似懂非懂地调戏许青珩一句。
许青珩瞧着贾琏牵着她手的修长手指，面上微红，朱唇微启，笑问：“四哥吃了吗？这会子要不要再吃一些？”
“你怕不怕热，我要盖着被子。”
“来者不拒，收了。”贾琏道。
“竟有这样的事？”贾琏失笑道。
“去大山大湖下找他老丈人去了。”贾琏轻笑道。
皇太后心知太上皇找到法子扩充自己的私库了，和蔼地笑道：“我家里都是些不成器的东西，很不该理会他们。”
吴嫔点了点头，随着房文慧洗了手给菩萨上了一炷香，随后拉着她的手道：“听说你请主上摘了桂花夏家的牌子，我们这些姊妹无不拍手叫好。外头人都说咱们这些宮妃只知道骄奢淫逸，不知民间疾苦，可他们谁又懂ฦ得咱们的身不由己呢？我们都知道所谓皇商里头的猫腻，奈何没法子开口请主上处置罢了。”
二人进了长春宫，顺着回廊，向长春宫右边吴嫔的小院子去，待走到回廊尽头便进了那小院子中，远远地望见几个宫女脚๐步匆匆地进屋子里回话，二人只当看不见，有人借着搭话来阻拦也不搭理。
冯紫英摩挲着拇指上的茧子，低声道：“蔻官说，若是此事能成，他便可以去江南替忠顺ิ王府采买——料想是卖些小戏子的行当了。借着这事，多少忠顺ิ王府的印鉴他都能弄到เ。”
贾琏连连答应着道：“你说的是，先要保住蔻官安危才成！不然旁的也不必提起了。”见冯紫英瞌睡连连，又要请他回房去歇息。
“琏二哥，兄弟我是……”薛蟠急着分辨，猛地起身带倒了杯子，衣襟被淋湿了一片。
这会子商议要紧事，贾琏也不在意那些繁文缛节，对许之安拱了拱手，以示恭敬后，便捡了他下手的椅子坐下，笑道：“老太爷说的是，就不知北静王爷方才过来，难为ฦ了您老人家没有？”
贾琏点了点头。
五皇子点了头，待要进戚贵妃房中ณ，又顿ู住脚步，问房文慧：“我才写了一篇文章要请父皇指教，不知什么时候拿给父皇看好？”
贾赦摇了摇头，自嘲道：“你才读几日的书，若你这样的都能金榜题名，那天下的读书人都没人见人了。去吧，该做什么做什么去吧。”
从偏门进了警幻斋，癞头和尚、跛足道士指着匾额上“警幻斋”三个字痴痴地笑起来，随后勾搭在一处嘀嘀咕咕。
探春气得红了眼眶，明知道这又是王夫人利用贾环引着赵姨娘闹出笑话来给贾母、贾敏看，偏她如今又无可奈何。
柳湘莲爽朗地笑道：“谁敢抢在二爷前头成亲？是看那封肃老东西太过市侩不近人情，看外孙女生得好就想拿着外孙女换银子花，一时气不过，就赌气答应了。如今她们母女住在我那院子里，过两年再说吧。”略低了头，似乎是对自己้毁了誓言十分过意不去，又嗫嚅道：“她那模样也算不得绝色。”
“奶奶，太太要回去了。”婢女提醒道。
“琏二哥果然是不鸣则已，一鸣惊人！快喝了这杯吧。”众人起哄道。
贾母笑道：“他二月初九生日，虚岁二十了。已经说下了人家。”
贾母嗤笑一声，见陈也俊与元春也算是夫妻和睦，便顺着台阶下了，先叫王夫人、元春、陈一俊都站起来，随后心平气和地问：“甄家到เ底是怎么回事？”
贾琏笑了一笑，出门上了马车，待马车动了，才去问送他的金彩、林之孝：“今年没替我打点吧？”
贾蔷道：“我去打发了他——”
贾蔷红着眼睛，虽来时没有这么个意思，但这会子未免被贾琏看轻只得点头了，随后堆着笑道：“宗里秋日的租子还没送来……料想墙倒众人推，庄头们不知要克扣了多少租子；如今锦衣卫那边捎话，说是大奶奶并没什么罪过，叫我出了二百两银子赎她出来。求琏二叔发发慈悲，给儿子二百两接了大奶奶回家。”说着，就要给贾琏磕头。
贾蔷慌了神地道：“琏二叔好歹替我们拿个ฐ主意呀！”
被薛蟠称呼为老奶奶的薛姨妈啐道：“没出息的东西，快去吧。”
贾雨村笑了笑，才要引着贾琏将心思放在两箱子东西上，便见一个唇红齿白的小厮进来道：“二爷，老爷叫你立时过去。”
“人家性情中人，情字为先。眼里容不下沙子，自然觉得宁为玉碎不为瓦全才是正理，我倒是佩服黎姑娘得很，若是我，我也这样。”司棋笑道。
迎春不由á地握住许青珩的手，咬着嘴唇又骂了一声：“那活该千刀万剐的贱婢！”
“若不是这样，你道我跟你祖父为什么这样喜欢他？不管什么时候不管他的话多荒唐，只管跟着他的话应下来总不会错。”许老太太搂着许青珩，见才一日她的小脸就显得瘦削了不少，再想起黎婉婷的事来，越发心如刀绞。
“不独许家，黎家也是这样。”贾琏道。
“那素琴是怎么进到这屋子里的？”贾琏问。
黎婉婷抿着嘴一笑，低着头满脸红霞地陪着许玉珩共饮一杯，抿酒时偷偷去看许玉珩，却见许玉珩扭过脸并不看她且背着人并无多少喜色，一时间被酒水呛住，咳嗽ณ了两声。这两声之ใ后便再遮掩不住，连连咳嗽起来，手上握着的细瓷杯子里的酒水只抿了一口其余的尽数泼了出来。
贾琏拆开信看了，见信皮上写着许玉玚的名字，里头却是许青珩的信，只见她信里写着“昨日青珩于表姊妹家赏看雪中四友之ใ迎春花，因与表姊妹提起几代不出圣人等话，表姊妹俱是嗤之以鼻，诘问青珩‘尔不过凡俗女子，见识浅薄，学问有限。圣人与否，于尔何干？’青珩才疏学浅，料想此生活足百岁亦做不得圣人，故请教四哥，‘圣人与否，于我何干？又于天下蝼蚁万民何干？’”
“今儿个苏州的姑奶奶带着姑娘来了。”林之孝家的笑盈盈地道。
“你们家与东府要好了？怎么เ东府肯将个人给你？”冯紫英诧异道。
贾琏因要照顾贾赦贾政的马车，并不去追赶，见冯紫英也陪着，就问：“光珠没来？”
贾琏略๓吃了几口便放下筷子，漱口洗手后令人撤下其他饭菜，只剩下一盘乳羊腿子肉。
“原来国子监里是这么个模样。”薛蟠酒醒了一半，紧挨着许玉珩说话，听见俊秀的许玉珩哼了一声后，自觉地改挨着贾琏的肩膀说话。
“哦，是个ฐ什么เ社？”贾琏好笑地瞅着许家兄妹怄气，巴不得迟一些再跟许青珩定亲，想着，从腰上青蓝色的香囊中掏出一枚通灵宝玉来递给许青珩，“早晚拜一拜，请警幻仙子保佑，保管你心想事成。”
贾雨村略谢了一谢，只说“若日后老爷再叫我回来，雨村定然不会推辞”，便出了贾赦书房，收拾了寥寥几件行礼，出了贾政家的黑油大门径直向东去，在宁国府门上将贾政的信与名帖送上，不多时，就有人请他入内与贾珍相见。
贾琏也笑得不可抑制，笑归笑，正经事还要做，于是拿了他不在家时收到的帖子来看，见大半是同年来拜访的帖子，一些是亲戚家恭贺的帖子，冷不丁望见一张帖ຆ子上写着贾雨村三个字，眼皮子跳个ฐ不停，头一个念头就是要将那贾雨村打发走，随后又觉先不急着将他打发了，稍稍思量着，就问全福：“金陵可有人送丫鬟来？”
贾琏忽地想贾蓉那样高兴，果然是发了一笔横财了，待有机会，他且敲诈敲诈贾珍，也从中分出一碗羹来，正想着，只听门外脚๐步声缭乱ກ，又有朱钗环佩叮咚声，忙整理衣衫迎出去，待掀开帘子，望见迎春搀扶着越发衰老的贾母、贾赦蜡黄着脸进来，忙先跪在贾母跟前，“叫老太太挂心了！”
黎芮怔怔地望着窗外，瞧见黎婉婷的身影映在窗纱上，先不解，随后瞧见炕上棋盘边掉着一方แ霞光丝帕，知道她回来是为了拿帕子，咳嗽一声道：“婉婷进来吧。”因贾琏是为ฦ黎婉婷开脱，于是心里想到黎婉婷不是无事自苦，却也轻轻地吁了一口气。
“那圣人可肯停了早先的计划ฐ？”贾琏赶紧问。
贾政一愣，忙说：“老太太，宝玉他离不开老太太，这……”
“二爷，老太太说，她相中库房里的一套酸枝木家具，想买了给元大姑娘当嫁妆。”鸳鸯见贾琏不知元春何日出嫁，又说：“元大姑娘六月出阁，如今只有两个月了，来不及叫木匠打了。”
待琥珀走了，王夫人气得咬牙切齿，收回印子钱白丢了一笔利息已经叫她心情不佳，更何况元春的亲事本就仓促，若不大大地操办，岂不像是在偷娶一样？心里不忿，又想但看这么兴师动众到เ时候贾琏能考出个什么样子来！也不敢逆了贾母的意思，只得安抚了元春，再次与陈家交涉。
只见乌进顺满脸好奇地问贾琏：“东府蓉哥儿可是要娶妻了？娶的是哪家的姑娘？”
“太不仔细了一些！老二媳妇，我前儿还说赵姨娘的饭菜要仔细一些，偏又出了这档子事！”贾母有意发作道。
贾环年幼，见贾母维护赵姨娘，不由地面上露出两分得意之色。
王夫人心知贾母心中ณ赵姨娘不过是个玩物，这会子发作也不过是替贾琏出气，于是打定主ว意暂时忍了，就低着头道：“我听老太太的，叫厨房里仔细着呢，偏环儿姨娘新近就爱吃些外头古古怪怪的东西，她每常拿了钱打发小丫ฑ头去外头买，我这也拦不住。”
“连个姨娘都约束不住，倒替这边操心来了？”贾母嗔怒道。
许青珩见贾母当着他们的面训斥王夫人，正琢磨着是否要劝说一二，见贾琏、贾珠都去搀扶贾赦、贾政出去，便招手叫迎春、探春、宝玉等随着她退了出去。
待出了门，贾珠满脸惭愧地对贾琏又道了一声恭喜。
贾琏长叹一声道：“待我去后，家里还要靠二叔、大哥来帮扶。”说着，又对贾政拜了一拜。
贾政虚扶了一把，颇็有些心虚地不吭声。
贾珠忙避让开，“你我兄弟，何必这样外道？快些换了衣裳๙去吏部吧。”
“是。”贾琏忙令小厮们送贾赦回荣禧堂，待贾赦走了，因见贾政、贾珠父子二人向后头梨香院去，宝玉、探春、湘云三个随着迎春去了迎春院子，便拿着委任状向警幻斋走去，走了几步，一回头，便见许青珩握着帕子跟着。
“吭。”贾琏咳嗽一声，见许青珩依旧跟着，便由á着她，出了贾母院子门厅，再向前进了经还债穿墙山门，便道：“你也瞧见方才的情形了吧，若当真叫你管理外帐，就如将金子给了个小孩儿，活活叫人算计呢。”
许青珩低声道：“并不是在计较那档子事。”抬起头来，一双眼睛红红地望着贾琏，“怕你走了，也不会想我吧。”
“……兴许也会想。”贾琏斟ต酌一二，含含糊糊地道。
许青珩轻哼一声，顺着雕梁画栋的抄手游廊进了警幻斋南边屋子，入内，则见全福、全禄早捧着新า领ๆ来的官袍等着呢。
“这芝麻小官做的。”许青珩从全福手上捧着的盘子里拿起官袍来，抖了抖，便又放下，自去寻了贾琏日常躺着的美人榻上歪着，又伸手去动棋盘上交错的棋子。
贾琏站直了令全福等帮他更衣，对着全禧捧着的镜子照ั看自己穿着官袍的模样，从镜子中望见许青珩的举动，先咳嗽了一声，随后见她不为ฦ所动，不由地又重重咳嗽了一声。
“你难不成还要将这警幻斋的东西全部带走不成？”许青珩手里掂量着棋子，眼瞅着贾琏炸了毛的模样，心觉好笑。
“只带些日常用的物件。”贾琏眼皮子跳了跳，当着全福等人的面不好叫许青珩放下他的东西，只能勉强忍着，听见门外赵天梁、赵天栋、朱龙、尤敢、李平、曹志锐、曹志坚、曹志成并金彩等人前来道喜，答应了一声后，令金彩进来，其他人散去。
金彩躬身进来，又对贾琏道了一声喜，望见许青珩在贾琏的榻上坐着，也不敢乱觑，低着头等贾琏吩咐。
“今次，我带全福、全禄两个ฐ小厮走……”
“多谢二爷厚爱。”正兢兢业业替贾琏整理官袍的全福、全禄闻言，喜之不尽地连忙谢恩。
没点到เ名的全禧、全寿略恍惚了一回，便一脸不甘地低了头。
贾琏眸光锐利地瞥了全福、全禄一眼，随后继续道：“赵天梁、赵天栋、还有曹家三兄弟这五个大小厮随着我去；管家么，令林之孝两口子并鸳鸯随着去。带去的行李，除了我常用之物，只带些京城土物送人，其他的都不必带了。”
“是。”金彩忙答应着，犹犹豫豫地望着许青珩，开口问：“不知奶奶要打发什么人随着二爷去任上？”
许青珩一呆，心知金彩说的是打发丫头随着贾琏上任了。尚未开口，就听贾琏道：“只叫林之孝家的与鸳鸯两ä个跟去打点地方上的女眷就够了，旁人不必跟着同去。”
“是。”
“至于其他人，留แ下好好看家，叫家里上下不得多事，其他规矩照旧。我虽不在京城，但京城的消เ息，每月写了信，事无巨细告知我听——此外，大太太那边，她怕是将一个地住腻了，叫她换个地方再住。还有，赵姨娘若果然生了，怕大老爷也会动了再生一子的心思，劝解不过，就由着他吧；若有宫里来的小太监，只管拿了银子打发他去，不要吝惜钱财，还有，”贾琏略顿ู了一顿ู，暂时没想到旁้的，就对金彩挥了挥手，“罢了，就这些了，去吧。”
金彩答应着，便躬身退下了。
“四哥顾虑这么周全，果然是叫我高枕无忧呢。”许青珩轻叹一声。
贾琏笑道：“这本是为人夫该做的。”
“为人夫该做的，岂止这个ฐ？”许青珩意有所指地道，眸子向这室内之物上梭巡过去，嘴唇动了一动，待要说叫贾琏将这些日常所用之物留下，好叫她睹物思人，思量一番，又歇下这心思，将手上棋子放回原处，便起身道：“行程将近，你来往应酬多，晚上不必去我去点卯了，就在这边歇下吧。”说罢，便款款地出去了。