凯斯沿着环形舰桥走了一圈，查看着各个屏幕上的读数。他在一组屏幕前停住脚步，那上面显示着飞船周围的星辰图像。他现在还不太适应这里的星象。从这儿看去，群星如此明亮……而且和地球附近的图案迥然不同。
和梅里韦瑟·刘易斯号和仲夏夜号这些凯斯ั之前服役的护卫舰不同，易洛魁号是一艘驱逐舰。它的火力比那两艘船加在一起还强，而长度仅仅多出七米而已。unsc中有些人认为大型飞船在战斗中难以操作。又慢又笨。但这些批评家却忘了，一艘unsc驱逐舰配有两门mac炮，二十六个大号射手型导弹射器，还有三枚核弹头。与舰队中其他飞船不同，易洛魁号并没有配备舰载战斗机，省下的空间换成了两ä米厚的钛合金护甲â——这层战斗装甲â把它从头到尾包裹得严å严实实，让易洛魁号足以承受猛烈的火力。
基地中那些先进的人工智能体都被留下了。哈尔茜博士所能做的只是移除并带上他们的记忆处理模块。把这些昂贵的设备就这样丢â弃，真是奢侈的行为。
是，夫人。”约翰说着将引擎输出力提升到百分之百。
他转身看了看队员们。尽管这个休息舱足有一百张铺位，但斯巴๒达还是聚在一起。他们玩扑克，擦靴子，读书，或是锻炼。萨姆正和凯丽争论着什么，不过凯丽ษ显然有意放慢了自己的语，好让萨姆能勉强和自己抗衡。
在航程的最后儿周里，斯ั巴达们根据哈尔茜博士的指示，执行了儿个ฐ小任务。在这些被博士称为“处理琐事”的任务中，他们扑灭了耶利哥7号星上的叛党势力，端掉了罗斯福军事塞地附近的一个地下黑市。每执行完一次任务，他们就距离鲸鱼座x星系更近一步。
他们非常容易地从雷登号主货舱惟一的守卫身边溜过，进入了几乎ๆ没有人迹的中ณ央区。水箱可以屏蔽他们的热信号，也可以阻挡住任何运动传感器的探测。
凯丽在顶舱门外安装了一个微小的信号中继器。她拿出自己的掌上电脑，放在腹部上保持平稳，接着进入飞船的网络系统。“我进去了。”她报告说，“不存在任何人工智能ม或是安全加密措施……我现在与他们的系统相连。”她又在电脑上按了几下，激活了入侵软件——军情局所能提供的最先进的程序。片刻之后，屏幕上就闪烁出成功的提示ิ。
当然可以。”他回答道，“不过直接让您看看，您会更容易理解。”
门德兹开车驶离基地，爬上崎岖的山路。“当年致远星被开辟为殖民地是因为它丰富的钛矿储量。”他对哈尔茜说，“在这些山峦之中藏有数公里深的矿坑。unsc现在把它们当作贮藏室。”
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我很难过，”德雅说，“我也希望能有新的进展，以降低风险。
我是门德兹军士长。”约翰身边那ว个穿制服的男ç人喝道，“这些人是你们的教官。从现在起，无论何时何地，你们都要严格按照我们的命令行事。”
他打开约翰床铺下的一口箱子，从中拿出一套灰色运动服。
山丘之王。”哈尔茜博士说道。
哈尔茜博士举起掌上电脑，录下这段画面，以供日后研究。接着她拉近镜头，获得更清晰的图像。男ç孩微笑着，露出了同相片上一样的缺齿。她定格画ฑ面，将他脸上的雀斑和文件中的相片进行比对。
湿婆神式核弹准备完毕，长官。”日吉和子中尉一脸坚毅地说。
设定为微波传递信号引爆模式。关闭临界聚变模式。准备射程序。”
长官？”日吉和子中ณ尉一脸迷惑，然而她立刻回答，“遵命，长官。就这么干。”
异星人的护卫舰看上去已经不是玩具那么大了。每过一秒，它们看上去就更加真实。船舷的红点逐渐连成了长带……亮得让人不敢正视。
中ณ校拿起电脑飞快地计算起来：率，质量还有航向。要是有个计算度比他这个人快一倍的人工智能ม就好了，因为ฦ这不仅仅是个简单的数学问题。多久ื之后易洛魁号会进入奥克坦纽斯座δ星系第四行星的轨道？他得出一个结果，然后减去百分之六十，他们要么เ加……要么在那个ฐ时间之后被打得千疮百孔。
日吉和子中尉，请将湿婆核弹的航向设为ฦ一八零度。十二秒内全启动。”
好的，长官，”她敲击着输入参数，然后在系统里锁定，“导弹就绪，长官。”
长官！”贾格斯中尉迅地站了起来，他紧紧地抿着嘴唇，“按这个方向的话，导弹会偏离子我们的敌人。”
我明白，贾格斯中尉，请先坐下，等候下一步指令。”
贾格斯中尉坐了下来，一只手颤抖着拭了拭额头，另一只手不由自主地紧ู握成拳头。
凯斯中校将电脑连接到导航系统，然后设定一个倒计时刻๑。二十九秒。“日吉和子中尉，按照ั我的指令射核到……一秒都不要提前。”
遵命，长官。”她纤细的手臂在控制ๆ面板上飞快地移动，“磁力加炮仍处于预热状态，中校。”她提醒说。
停止，转换能量，用以保持macນ炮的电容器满负荷，然后传输到เ引擎。”凯斯中校卜令说。
霍尔中尉回答说，“已经转换完毕，长官。”她和日吉和子中尉交换了一个眼神，“引擎现在以百分之一百五十的率运转。两分