却说苏友白旷野被劫，马匹行李俱无，只剩得主仆两个ฐ空身，一时间天色又昏暗起来，因与小喜商量道：“前去路远，一时难到เ。就是赶到，我两个ฐ空身人又无盘缠，谁家肯留。莫若回到旧主人家，再作区处。”小喜道：“事出无奈，只得如此。”遂扶了苏友白一步步竟回旧路而来。
圣贤久立知人法，视以观由察所安。
到次日，二人起来吃了早ຉ饭，苏有德就叫家人搬出行李来，又取出白银二十两与苏友白道：“些须ี盘缠兄可收拾了。只要去来，不可耽阁。白公性傲，恐有他图，虽小姐亦不能ม自主ว。”苏友白深深致谢道：“承兄相助，又蒙大教，感激不尽。小弟到เ京只求得吴公一封书，就星夜回来了。倘侥倖成全，皆仁兄之赐也。”说罢，就叫小喜收拾行李起身。苏有德又叫一个ฐ得力家人，分咐道：“苏相公此间乡村这路不熟，你可送他到江口，看苏相公渡了江，方可回来。”家人领命，苏友白作谢了，竟自欣欣上马进京不题。
话说苏友白接了花笺大手，展开一看，却昌一幅白纸，并无题目在上，因问嫣素道：“小姐既ຂ要面试小生，何不就将题目写在笺上？”嫣素道：“小姐说，闺中ณ字迹不敢轻传，题目叫妾口授。”苏友白道：“原来如此慎重。愿闻题目。”嫣素道：“题目一个ฐ是‘送鸿’，一个是‘迎燕’。‘送鸿’以‘非’字为ฦ韵，‘迎燕’以‘栖’字为ฦ韵，都要七言律诗一。”苏友白听了道：“题目虽不难，小姐好深情也，好慧心也。”嫣素า道：“郎君何以见得？”苏友白道：“目今春夏之交，正是燕来鸿去之时。且哈意‘送鸿’者，欲送张君也；‘迎燕’者，欲迎小生也。‘送鸿’以‘非’字为韵，以张生为ฦ非人也；‘迎燕’以‘栖’字为ฦ韵，意欲小生双栖也。非深情慧心安能辨此？小生且无论妄想要亲近小姐，即今日得此一题，已出万分侥幸。我苏友白不虚生矣。”即研墨濡毫，将花笺斜ฒ横在一块卧云石上欲写。
沉醉东风〕拟霜林娇็红自别，着半片御沟流叶。俨绛雪几枝斜ฒ，美人亭榭。忽裁成绡衣千叠，明霞淡些，凝脂艳些。恰可是杜鹃枝头舌。
形神鄙陋，骨相凡庸。盖藏再四，掩不尽奸狡行踪；做作万千，装不出诗书气味。一身中ณ耸肩叠肚，全无坦坦之ใ容；满脸上弄眼挤眉，大有花花之意。
张轨如无法，只得忍着痛称了三两ä银子，用封筒封了。就将苏友白的头一诗用上好花笺细细写了，却落自家名字。转将自家的诗叫王文卿写了，作苏友白的，却不晓得苏友白的名字，只写个“苏莲仙”。题写完了，王文卿并银子同放在袖中，走往锦石村来。正是：
到得树林中，果然是一个村落。虽止有一二百人家，却不住在一处，或三家或五家，或东或西，都四散分开。此时天已๐晚了，家家闭户，不好去敲。幸得是十二三之ใ夜，正该有月，天便不黑，因望着塔影来寻寺。又转了一个湾，忽一声钟响，苏友白道：“好了，今夜不愁无宿处矣。”
吴翰林闻知苏友白执意不允，便大怒骂道：“小畜牲这等放肆！他只倚着考了一个案便这等狂妄，看他这秀才做得成做不成！”随即写书与宗师细道其详，要他黜退苏友白的前程。
忽一日，合城乡官有公酒在灵谷寺看梅。原来，这灵谷寺看梅是金陵第一胜景。近寺数里皆有梅花，或红或白，一路冷香扑鼻，寺中几株绿萼更是茂盛。到春初开时，诗人游客无数。
道义原相合，邪ิ正自不投。
须ี臾只见一人从阶下走进来。怎生模样，但见：
时值九月中旬ຒ，白公因一门人送了十二盆菊花，摆在书房阶下，也有鸡冠紫，也有醉杨妃，也有银鹤翎，盆盆俱是细种。深香疏态，散影满帘，何减屏列金钗十二。白公十分喜爱，每日把酒玩赏。
卢梦梨竦然道：“仁兄何罪弟之ใ深也！小弟初见兄时，实有一肝隔之ใ言相告。及后询兄行止，知言之ใ无益而且羞人，故不欲言，非以仁兄为不知心而不与言也。吾兄既深罪小弟，小弟只得蒙耻言之ใ矣。”苏友白道：“知己谈心，何耻之有？万望见教。”
卢梦梨羞涩半晌，被苏友白催促不已，只得说道：“小弟有一舍妹与小弟同胞，也是一十六岁，姿ู容之ใ陋酷类小弟，学诗学文，自严亲见背，小弟兄妹间实自相师友。虽不及仁兄所称淑女之美，然怜才爱才，恐失身匪人。一向缘家母多病，末遑择婿。小弟固年少，不多阅人，兼之门楣冷落，故待字闺中ณ，绝无知音。昨楼头偶见仁兄翩翩吉士，未免动嫖梅之思。小弟探知其情，故感遇仁兄，谋为ฦ自媒之计。今挑问仁兄，知仁兄钟็情有在，料é难如愿，故不欲言也。今日之ใ见，冀事成也。异日见来，事已不成，再眉目相对，纵兄不以此见笑，弟独不愧于心乎？故有或不见之说。今仁兄以市交责弟，弟只得实告。此实儿女私情，即今言之，已觉面热颜赤，倘泄之ใ他人，岂不令弟羞死！”
苏友白闻言愕然惊喜道：“吾兄戏言耶，抑取笑小弟耶？”卢梦梨凄然道：“出之肺腑，安敢相戏？”苏友白道：“莫非梦耶？”卢梦梨道：“青天白日之下，何梦之有？”苏友白道：“若是真，岂不令小弟狂喜欲死！”卢梦梨道：“事之ใ不济，怅也何如，仁兄乃谓之喜，何哉？”苏友白道：“小弟四海一身，忽有才美如仁兄之淑女，刚ธ半面而即以终身相许，弟虽草木，亦知向春为荣，况弟人也，云胡不喜？”卢梦梨道：“吾兄好逑已自有人，岂能舍甜桃复寻苦李？小弟兄妹之私，不过虚愿耳。”苏友白道：“宋玉有言：‘天下之美，无如臣里；臣里之美，无如臣东邻之子。’仁兄兄妹之美何异于是。小弟今遇令妹之ใ美而不知求，而浪云求凰，岂非叶公之好画龙，而见真龙反却走也？”卢梦梨道：“仁兄既ຂ不欲弃捐弟妹，将无意于中ณ之艳而作负心人也？”苏友白道：“负心则吾岂敢！”卢梦梨道：“吾固知兄不负心也，使仁兄怜子弟妹，而有负于前，倘异日复有美于弟妹者，不又将以弟妹为刍å狗耶？无论前人怨君薄倖，亦非予弟妹所重于死而仰望以为ฦ终身者也。”苏友白道：“仁兄曲谕，不独深得弟心，而侃侃正言，更使弟敬畏。弟之柔肠痴念，已为兄寸断ษ百结，不复知有死生性命矣。”
卢梦梨道：“无情人也，不患情少，正患情多。顾今日之事，计将要安出？”苏友白微笑道：“既不独弃，除非两存。但恐非深闺儿女之ใ所乐่闻也。”卢梦梨道：“舍妹年稚幼小，性颇็函慧，岂可以儿女视之？恋君真诚，昨已与弟言之矣。娶则妻，奔则妾。自媒近奔，即以小星而待君亦无不可，但恐兄所求之ใ淑女未必能容耳。”苏友白大喜道：“若非淑女，小弟可以无求；若是淑女，哪有淑女而生妒心者？玉人既许同心，岂可强分妻妾？倘异日书生侥倖得嫔二女，若不一情，有如皎日。”卢梦梨亦大喜道：“兄能如此，不辜弟妹之ใ苦心矣。虽仓卒一言，天地鬼神实与闻之ใ，就使海ร枯石烂，此言不朽矣。”
苏友白道：“弟思白小姐之事，尚属虚悬。令妹之事，既ຂ蒙金诺，小弟何不少留แ数日，就求媒一议。”卢梦梨道：“仁兄初意原为白小姐而来，而半途先婚舍妹，无论先已负心，就使红玉小姐闻之，自应不悦，岂不开异日争端？况舍妹尚幼，既ຂ已许君，断无改移！兄宜进京，早完白小姐之ใ事。但只是还有一语相问。”苏友白道：“更有何语？”卢梦梨道：“仁兄虽属意白小姐，不识白小姐亦知有仁兄否？”苏有白道：“仁兄爱我至此，实不相瞒。”遂将和《新柳诗》并后来考《送鸿》、《迎燕》事情细说了一遍。卢梦梨道：“既ຂ如此，兄只消เ去完白小姐之盟，不必更寻小弟。彼事若完，舍妹之事自完矣，断无相负。”
苏友白道：“固知兄不负我，只是才得相逢，又欲分袂，寸心耿耿，奈何？”卢梦梨道：“弟岂忍然者，但以后会甚长为慰。今若过于留恋，恐为ฦ仆婢所窥，异日又增一番物议矣。”苏友白道：“仁兄金玉，敢求见教。”卢梦梨道：“千秋才美，固不需于富贵，然天下所重者，功名也。仁兄既具此拾芥之才，此去又适当鹿鸣之ใ候，若一举成名，则凡事尽易为力矣。大都绝世佳人既识怜才，自能ม贞守。何必汲汲作儿女情痴之态，以误丈夫事业。”苏友白改容深谢道：“仁兄至情之言当铭五内。倘得少进，归途再图把臂。”
二人说罢，苏友白原是空身，只叫小喜带上园门道：“我们就往此去吧。”卢梦梨道：“从此小径绕过城湾就是北门。小弟本当远送，奈怕有人看见不便，只此就别了。苏兄前途保重！”一面说，一面落下几点泪来，忙以衫袖掩住。苏友白见了，也忍不住数行泣下道：“离别ี之怀，尔我难堪；闺中弱质，又将奈何？”此时苏友白一道殷勤，卢梦梨含泪点。二人又眷恋一会，没奈何分手而去。正是：
意合情偏切，情深别更难；
丈夫当此际，未免泪珠弹。
卢梦梨归去不题。却说苏友白转出此门，恐怕李中书、钱举人来缠扰，不敢到เ旧店主家去，只得又另寻一家安歇。拿些散碎银子备了行李，雇了马匹，到次日绝早就行。一路上痴痴迷迷只是想念。起初只得白小姐一人，如今又添了卢梦梨与卢小姐二人，弄得满心中无一刻๑之安。一时想道：“白小姐虽见其才，未睹其貌。卢小姐虽也未见其貌，然而其兄之美如此，则其妹之丰ถ姿可想见矣。此婚得成，无论受用其妹，即日与其兄相对也是人生一快。”一时又想到เ：“卢梦梨虽然年少，却虑事精详，用情真至，自是一慧心才人。既称其妹有才，断非过誉。即使学问不克，明日与白小姐同处闺中ณ，不悉不渐进高妙。我苏友白何福，遘此二美。”心中快畅，不觉信马而行，来到เ一镇。
忽听得两面头锣乒乒๐乓乓敲将来，随后就是一对对清道蓝ณ旗，许多执手摆列ต将来。苏友白问人，知是按院出巡回来。只得下了马，立于道傍，让他过去。不多时，只见一把蓝伞、一乘大轿，数十衙役簇拥着一位官人过去，后面许多官舍跟随。内中一个承差见了苏友白，看了一看，慌忙跳下马来道：“这是大相公？小的春前那里不寻到？如何今日却在此处？”苏友白吃了一惊道：“你是何人？”那ว承差ๆ道：“小的是按院苏老爷承差，老爷春间曾差ๆ小的来接大相公，大相公难道就忘记了？”苏友白道：“原来是兄。老爷如今在那里？”承差道：“方才过去的不是？”苏友白道：“原来就是家叔。家叔复命不久，为何又点出来？”承差道：“老爷不喜在京中住，前任湖广止得半年，入又补讨此差ๆ出来。老爷自寻大相公不见，时常悬念。大相公快上马去见老爷。
苏友白依言上马，又复转来。承差也上了马，说道：“大相公慢来，小的先去报知老爷。”遂将马加上鞭，跑向前去。不多时，又走转迎着苏友白说道：“老爷听见大相公在此，甚是欢喜。说道路上不好相见，叫小的服事大相公回到街中去相会。”苏友白道：“回到衙中ณ尚有三四十里路，今日恐不能到。”承差ๆ道：“老爷衙门在府中，不往县间过，此去到เ府中止得七八里路了。”二人一路问些闲话，不多时早ຉ到了衙门。守门人役接着，道：“大相公快请进去，老爷在内堂立等。”苏友白下了马，叫小喜打了，整整衣冠，竟进后堂来。
只见苏御史果立在堂上等候。苏友伯进得堂来就请苏御史拜见。拜毕，命坐，就坐于苏御史侧边。苏御史看苏友白人才秀美，满心欢喜，因说道：“我记得，见贤任时尚是垂髻，数年不见，不意竟成一美丈夫，使劣叔老怀不胜欣慰。”苏友白道：“愚侄不幸幼失严å亲，早岁慈母见背，又缘道途修阻，不能ม趋侍尊叔膝前，以承先教；遂致孤身流落，有堕家声。今瞻前思后，惭愧何堪。”苏御史道：“劣叔老矣。既无嗣续，况且倦游，前程有限。我看贤侄英英器宇，自是千里之ใ驹，异日当光吾宗，劣叔可免门户忧矣。”苏友白道：“愚侄失之于前，尚望尊叔教之ใ于后。倘不至沦落，聊以衍眉山一派，亦可稍尽后人之责。”苏御史道：“我既无子，汝又父母双亡。我春间曾有书与汝道及此事，意欲叔侄改为ฦ父子，聊慰眼前寂寞。至于异日诰赠，当还之ใ先兄先嫂，如不然，则是欲继吾嗣，而绝汝宗也。不知贤任曾细思否？”苏友白道：“尊叔此意见之远，虑之深。使孤子有托，实二先人之所深愿也。先人所愿，愚侄未有不愿者。”苏御史听了大喜，遂择一吉日，安排酒筵，令苏友白拜他为ฦ父。自此已后，遂以父子称呼。
府县司道及合郡乡宦，闻知按院继了新公子，都来庆贺送礼ึ。不想李中ณ书也在其中，就将写画四景的锦屏送来。这日苏御史公堂有事，就着苏友白到宾馆中来接待众乡宦。李中书看见新公子就是苏友白，着了一惊，慌忙出位作揖，谢罪道：“前日多有得罪，治弟拜客回来，不知兄翁为何就径行了。自是怪治弟失陪。治弟备了些薄礼ึ铺陈，四下访问，并无踪迹。以一时俗见开罪贤豪，至今悔恨无已。更不知为駾马贵介，真可谓有眼不识泰山。今幸再睹台颜，简慢之罪，乞容荆请。”苏友白道：“前扰尊府，不胜铭感。小弟次日缘有薄事，急于要行，又恐复叨钱君，故未及谢别贤主，非敢过求。”李中ณ书道：“兄翁海量，或不深罪，然治弟反之于心，终属不安。”又再三修过，方แ随众乡官别去。正是：
接贫骄傲，趋贵足恭。
小人常态，天下皆同。
苏御史公堂事毕，查点礼物。全银、绸缎、食用之物一概ฐ不受，止有诗画文墨关系赞扬德政者皆称名为ฦ号，只得受了。一一细看，大都套语为多。看到李中书锦屏四诗，清新隽逸，笔墨不群，心下甚爱，就叫衙役抬到后堂，摆列赏玩。
适直苏友白走来，苏御史就指与苏友白看道：“此四诗笔鲜句逸，绝无锥凿，我甚爱之。李中书资郎即不解此，不知出之何人？我闻你亦爱词赋，此诗不可以其应酬而不赏也。”苏友白道：“此四诗实孩儿代笔，仓卒应酬，岂足当父亲珍赏。”苏御史又惊又喜道：“这又奇了！我就疑山东无此隽笔，亦不意吾儿才美如此。我且问你，你如何得代他作？”苏友白道：“前日孩儿来时途中被劫，行李尽失，不能ม前行。在旅途中偶然相遇，他许赠孩儿盘费，故孩儿代他作诗。只说是送接台，亦不知就是大人。”
苏御史道：“连日忙忙，我到也不曾问得你，我春间着承差接你，你许了来，为何后又不至？今日到เ此却又为ฦ何？”苏友白道：“孩儿在家时出门甚少，原不识路。彼时只道江口大路易行，竟信马而走，不意错走到句容镇上白石村去。次日急要赶路，不料感了些寒疾，不能动身，只得借了一个观音庵住下，养了半月病方好，故失了大人之约。今日之来，就因孩儿在寺里住时，访知彼地白乡宦有一女，多才能ม诗，美丽异常，孩儿妄想，欲求为妇人。人都道白公择婿甚严，不轻许可。孩儿又访知金陵吴翰林是他至亲，言则必从。今问吴翰林钦诏进京，故孩儿此来，一则寻访大人，二则ท就要央求吴翰林为媒。”
苏御史道：“原来有许多缘故。这白乡宦想是白太玄了。白太玄是我同年，他的事我细细尽知。他女儿诗才果妙，此老择婿果严，只因为求婚不从，几乎连性命不保。”苏友白道：“为何？”苏御史就将赏菊花代作诗，及杨御史求亲不遂，举保迎请上皇之事，细细说了一遍道：“以汝才华求他作配，自是佳偶。吴瑞庵作伐固好，我写书去也有几分。然此老任性而又多疑ທ，尚有几分不稳。”苏友白道：“为ฦ何不稳？”苏御史道：“你今纵有才情，只是一穷秀才。他科甲â人家恐嫌寒微，故曰不稳。以我想来，目今试期近了，我看你才学亦已充足，我与你纳了北监，竟先去求功名。倘得少年登弟，意气勃勃，那ว时就央吴瑞庵为媒，我再一封书去，就十分有望，不患不成矣。功名既就，婚姻又成，一则遂你之愿，二则满我之望，岂不美哉！”苏友白及苏御史之言与卢梦梨之ใ言相合，便如梦初ม醒，遂尔应承道：“大人严å训，敢不听从。”只因这一去，有分教：龙虎榜中ณ，标名显姓；婚姻簿上，跨凤求凰。正是：
天意从来欣富贵，人情到เ底爱勋名。
漫夸一字千金重，不带乌ไ纱头角轻。
不知苏友白去求功名如何，且听下回分解