话说苏友白忙到后园门来会卢梦梨，只见卢家园门紧闭，不闻动静。立了一会儿，心下沉吟道：“少年儿小子，莫非言语不实？”又想道：“我看此兄虽然年少，却举止有心，断ษ无失信之理。”正是，等人易久ื，一霎时便有千思百虑。
更怜闺艳千秋意，死向才人一诗。
张轨如道：“原来如此。老先生法眼一见自知，何企更考。但不知令亲书中ณ曾写出这苏兄名字吗？”白公道：“书中只以‘苏生’称之，并未写出名字。昨见他名帖，方知叫做苏有德。”张轨如笑一笑，就不言语了。白公道：“先生为ฦ何含笑，莫非有所闻吗？”张轨如又笑一笑道：“有所闻无所闻，老先生亦不必问，晚生亦不敢言。老先生高明，只留神观之ใ便了。”白公道：“既ຂ忝相知，何不明明见教？欲言不言，是见外了。”张轨如便正色道：“晚生岂敢！晚生虽有所闻，亦未必的。不言恐有误大事，欲言又恐近于献谗，所以逡巡未敢耳。”白公道：“是非自有公论，何谗之有？万望见教。”
话说苏有德探知苏友白与白小姐婚姻ี有约，便心怀不良，要于中取事。
读书破万卷，下笔如有神。
步步娇·咏红梨花〕索影从来宜清夜，爱友溶溶月。谁知春太奢，却将满树琼姿，染成红烨。休猜杏也与桃耶，斑á斑疑ທ是相思血。
张轨如见白公出来，慌忙施礼。礼ึ毕，张轨如又将贽见呈上。白公当面就分咐收了两样，随即看坐。张轨如又谦逊了一会儿，方分宾主坐下。白公说道：“昨承佳句见投，真是字字金玉，玩之不忍释手。”张轨如道：“晚生末学菲才，偶尔续貂，又斗ç胆献丑，不胜惶恐。”白公道：“昨见尊作上写丹阳，既ຂ是近县，又这般高才，为何许久倒不曾闻得大名？”张轨如道：“晚生寒舍虽在郡ຉ中，却有一个ฐ小园在前面白石村中。晚生因在此避迹读书，到了城中住的时少，又癖性不喜妄交朋友，所以贱名不能上达。”白公道：“这等看来，到是一个潜修之ใ士了。难得，难得。”说不了，左右送上茶来。
张轨如听了，满心欢喜，道：“好算计，好算计！毕竟兄有主意。只是要为ฦ之。董老那里却叫哪个去好？”王文卿道：“这个ฐ机密事如何叫得别人，须是小弟自去。只是董老官是个ฐ利徒，须要破些钱方才得妥。”张轨如道：“谋大事如何惜得小费！称二两头与他，许他事成再谢。”王文卿道：“二两也不少了。只是这老奴才眼睛大着，不在心上。事到如今也说不得了，率性与他三两ä，做个妥帖，或者后边还用得他着。”
二人见了礼ึ，坐下。那和尚道：“敢问相公高姓？”苏友白道：“学生姓苏。”和尚道：“这等是苏相公了。不知要到句容镇上有何贵干？”苏友白笑道：“学生因家叔上京复命，船在江口，差ๆ人来接学生同去。学生到了半路上，偶闻得句容镇上有个赛神仙，起课甚灵，欲要求他起一课，故偶然至此。”和尚道：“令叔荣任何处？”苏友白道：“家叔是巡ำ按湖广，回来复命。”和尚道：“这等苏相公是大贵人了，失敬失敬。”遂叫人收拾晚斋。
刘玉成道：“兄不要谈那千古的虚美，却误了眼前实事。”苏友白道：“兄只管放心，小弟有誓在先，若不遇绝色佳人，情愿终身不娶。”刘玉成遂大笑起来，道：“既是这等，便是朝廷招驸马也是不成的了。好个ฐ妙主ว意！这个ฐ妙主ว意只要兄拿得定，不要错过机会，半路里又追悔起来。”苏友白道：“决不追悔！”刘玉成只得别了苏友白，来回复吴翰林。
其一：
白公道：“这些事俱不必提。年兄复他，只道小弟不允便了。”苏御史道：“小弟知之ใ。”说罢就要起身，白公那里肯放，只留แ下小酌数杯，吃了早膳，方แ才放去。正是：
杨御史见了即迎进厅来，见毕礼，分宾主坐下。廖德明先开口说道：“久仰台光，无缘进谒。今蒙王老先生介绍，得赐登龙，喜出望外。”杨御史道：“王年兄书中甚推高明有道，今接芝宇，景是不凡。”须臾茶罢，杨御史又问道：“兄抱此异术而来，京师中相知必多。”廖德明道：“晚生素า性硁守，懒于干人。虽还有几封荐书，晚生恐怕贤愚不等，为人所轻也，未必去了。今日谒见老先生，明日也只好还去见见敝乡的陈相公、余少保、石都督、白太常三四位贤卿相罢了。”
这太常寺乃是一个清淡衙门，况白公虽然忠义，却是个疏懒之ใ人，不肯揽事；就是国家有大事着九卿会议，也只是两衙门与该部ຖ做主，太常卿不过备名色唯诺而已，哪有十分费心力处。每日公事完了，便只是饮酒赋诗。过了数月，便有一班好诗酒的僚友，或花或柳，递相往还。
吴翰林道：“原来如此。贤兄既ຂ无兄弟，则去岁来为贤兄要小弟与白太玄作伐者却是何人？”苏友白吃惊道：“晚生虽实有此念，却未曾托人相求。不识老先生还记得此人名字否？”吴翰林道：“只记得说是令兄，名字却忘了。”因问管书帖家人，家人禀道：“名字叫做苏有德。”苏友白听了，又吃一惊道：“原来是苏有德。”因叹息道：“甚矣，人情之难测也。”吴翰林道：“却是为何？”苏友白道：“晚生去春曾留锦石村，窃慕令甥女之才，欲求为萍藻主，百计不能ม。后访知惟老生之言是听，故欲回京相恳。不意行至半途，忽遇苏有德，再三款留，询问晚生行藏。晚生一时不慎，遂真情告之。彼饹知晚生之ใ意，遂力言老先生已钦召进京，徒劳往返，因劝晚生便道进京，又赠晚生行李之费。彼时晚生深感其义气，故竟渡江北行。不知其蓄假冒狡谋，而有诳于老先生也。被时不识老先生何以应之？”吴翰林道：“小弟一闻贤见之ใ教，随书与舍亲矣。”因笑道：“这件事如今看来自是贤兄当面错过，如今却又千里求人。”苏友白谔然道：“却又为ฦ何？”吴翰林道：“前岁白太玄奉命使虏，虑有不测，遂以甥女见托。小弟在灵谷寺看梅，见贤兄诗才并丰仪之美，遂欲以甥女附养，以完会亲之托。总一甥女，也不知贤兄昔何所见，而固执不从；今又何所闻，而谆谆如此。岂非当面错过，而又千里求人？”
苏友白听了，竟痴呆了半晌，因连连谢罪道：“晚生自作之孽，应自受之。只是晚生日寝处于老先生恩私中而竟不知，真下愚也。”吴翰林道：“亦非贤兄之孽，总是好事多磨耳。”苏友白道：“多磨犹可，只恐苏有德这奸人借老先生尊翰大力负之而去，则奈何？”吴翰林道：“这断不能。自舍亲最精细最慎重，岂容奸人假冒？设使舍亲轻信，舍甥女何等慧心明眼，料无堕他术中ณ之理。此兄亦徒作此山鬼伎俩耳，贤兄万万放心。至于贤兄之事，都在小弟身上。”苏友白忙深深打一恭道：“全赖老先生始终至成，晚生不敢忘德。”吃了了三道茶，又叙了些寒温，方才辞去。正是：
雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。
苏友白因见吴翰林将前情细细说明，心中无限追悔道：“早知灯是火，饭熟ງ已多时。当时不细心访问，当面错过；如今东西求人，尚不知缘分如何？”又想道：“白小姐之ใ美人人称扬，似非虚赞。当日后园所见却未必佳，莫非一时眼花，看不仔细？”又想道：“我问他自有一女，已许了人，或者看的是他，亦未可知。”心下终有些狐疑。
不一日，苏御史来京复命，父子相见，不胜之喜。苏御史道：“你功名已๐成，只有婚姻ี了。我明日见吴瑞庵，求他周旋๙。我再写一书与他，料é无不成之理。”苏友白因心下有事，急急打点要行。苏御史见凭限紧急，也不敢苦留。又过了数日，就打苏友白起身。苏友白此时就有许多同年及浙江地方官饯送，好不兴头。正是：
来无冠盖迎，归有车徒驭。
止此一人身，前后分恭倨。
苏友白出得都门，本该竟往河南去祭祖，只因要见卢梦梨，就分咐人夫要打从山东转到河南。人夫不敢违拗，只得往山东进。行得十数日，就到了邹县。苏友白叫人夫俱在城外住下，只带了小喜，仍照ั旧时打扮进城来寻访。
不多时到了卢家门。只见大门上一把大锁锁了，两条封皮横竖封着，绝无一人。苏友白心下惊疑ທ不定，只得又转到เ后园门来看。只见后园门上也是一把锁，两条封皮封得紧紧。苏友白愈觉惊疑ທ道：“这是为何？莫非前日是梦？”再细看时，前日与卢梦梨同坐的一块白石依旧ງ门前，四围树木，风景宛如昔日。只是主ว人不知何处，恰似刘阮重到เ天台一般。
苏友白只管沉吟惆怅，不期隔壁李中书的家人俱是认得苏友白的，在门前看见了，即暗暗报知李中书。李中ณ书此时已知苏友白是簇簇新า一个进士，巴๒不得要奉承，忙叫人四下邀住，随即开了后门来迎接。只见苏友白在卢家园门痴痴立看。忙上前作礼ึ道：“兄翁联捷，未及面贺为罪！今日降临，为何不一先顾，却在此徘徊？”苏友白忙答礼ึ道：“正欲进谒。偶过于此，览此风光如故，不觉留连。何期惊动高贤，乃承降重。”李中书一面说，一面就邀苏友白进园中ณ来。二人重新讲礼。礼毕，李中书就叫人备酒，定要留酌。又叫人去请钱举人来陪。苏友白因要访卢家消息，也就不辞。
不一时，有酒了，钱举ะ人也来了。相见过，叙些寒温，就上席吃酒。吃了半晌，苏友白因问道：“前日学生在此下塌时，曾在后园门遇见隔壁卢家公子，甚是少年。今日为何园门钉锁，一人不见？李老先生与之紧邻๑，必知其详。”李中书道：“隔壁是副使卢公讳一泓的宅子。自卢公死后，他公子尚小，止好五六岁，此外惟他夫人与一幼女寡处，并无幼丁，哪得少年，尼翁莫非错记了？”
苏友白惊讶道：“学生明明遇着，接谈半日，安得错记？莫非是亲族人家子侄暂住于此？”李中ณ书道：“卢公起家原是寒族，不闻有甚亲眷。况此公在日，为人孤峻，不甚与人往来。他的夫人又是江南宦家，父兄悬远，且治家严肃，岂容人家子侄来住。或者是外来之人有求于兄翁，或冒称卢公之子。”
苏友白道：“此兄不独无求于弟，且大有德于弟。分明从园中出入，岂是外人。这大奇了。”李中书道：“兄曾问他名字否？”苏友白道：“他名梦梨。”李中书想了想道：“梦梨二字仿佛象他令爱的乳名。”因笑笑道：“莫非他今爱与兄翁相会的？”
苏友白也笑道：“卢公子幼，别无少年，这也罢了。且请问为何前后门俱封锁，难道他夫人与今爱也是无的？”李中ณ书笑道：“夫人与令爱这是有的。”苏友白道：“既有而今安在？”李中书道：“半月前往南海ร烧香去了，故宅空封锁于此。”
苏友白道：“只为南海烧香，为ฦ何挈家都去？只怕其中还有别故。”钱举ะ人接说道：“烧香是名色，实别有一个缘故，小弟略闻一二，却不得其详。”苏友白道：“敢求见教。”钱举ะ人向李中书问道：“老丈亦有所闻吗？”李中书道：“别有缘故，到เ不晓得。”钱举人道：“闻得卢公有一仇家，近日做了大官。闻知卢公死了，要来报仇，故卢夫人借烧香之名，实为避祸而去。”苏友白道：“此去不知何往？”钱举人道：“卢夫人原是江南宦族，此行定回江南父母家去了。”
苏友白听了，神情俱失，只得勉强酬应。又饮了半日，只等承差ๆ人夫都来了，方才谢别ี李钱二人起身。正是：
记得春风巧笑，忽焉明月卢花。
细想未来过去，大都载鬼一车。
苏友白别了李钱二人，就叫人夫往河南进。一路上思量道：“卢郎赠我的金镯、明珠日在衣袖中，而其人不知何处。他夫人与小姐既避祸去，未必一时便归。且江南宦族甚多，何处去问？他当日曾说重来未必能见，便有深意了。毁重来难见，何不并当时不见？奈何相逢恋恋，别ี去茫茫，单留下这段相思与我？”又想道：“他说白小姐事成，他事亦成。我看卢兄有心人，或别有深意亦未可知。莫若且依他言，去求白小姐之事。”正是：
得之为喜，未得为ฦ愁。
喜知何日？愁日心头。
按下苏友白一路相思不题。且说说白侍郎自从病好了，也不出门，也不见客，只在家中与白小姐作诗消遣。到เ南场秋试毕，看试录上却不见有苏友白名字。及顺天试录，到第二名转是苏友白，及看下面，却是监生河南人。心下惊疑，因想道：“莫非苏友白因前程黜退，纳了北监？”又想道：“监便纳的，籍贯却如何改得？自是同名同姓。”也就丢开。到เ了次年春间，又想道：“我择婿数年，止有这个苏友白中意，却又浮ด踪浪ฐ迹，无处去寻访。女孩儿今年已是十八于归之期，万不可缓。我闻武林西湖，乃天下之各胜，文人才子往往流寓于此，我乘๖此春光，何不前去一游？一则娱我老怀，二则好歹择一佳婿，完红玉婚姻之事。只是他一人在家不便。”心下踟蹰不定。
又过了数日，忽报山东的卢太太同小姐与公子契家都到，在外面。白公大惊道：“这是为ฦ何！”慌忙叫将卢太太与卢有小姐的轿抬进后厅来，其余仆从且在前堂、原来这卢太太正是白公的妹子。不一时，轿进后厅。白公与红玉小姐接住。先是以与卢夫人兄妹拜见过，就是卢小姐与小公子拜见母舅。白公道：“甥儿甥女几年不见，也是这等长成了。”拜毕，就是白小姐拜见卢姑娘。白小姐拜毕，才是姊妹并小兄弟三人交拜。大家拜完，坐定。
白公就问道：“只因路远，久不相闻。不知今日为ฦ着何事，却挈家到此？”卢夫人道：“你妹夫在江西做兵备时，有一个金谿知县，做官贪酷。你妹夫上疏，将他参奏了。不知后来怎么又谋干改补了别ี县，如今又不知怎么行取了御史。探知你妹夫去世，他旧恨在心，新又点了山东按院，要来报仇。我一个ฐ寡妇之人，你外甥又小，山东又无相知，如何敌得他过？故与甥女商议，等他未曾入境，推说南海烧香，来借哥哥这里暂住几时，避他一避。”白公道：“原来为此。这也论得是。如今时势，这等恶人只是避他也罢了。且吾妹今日来得正好，我目下要往武林一游，止虑你侄女独自在家，无人看客。恰好吾妹到เ来，可以教训也，又有甥女与他作伴，我就可放心去了。”
卢夫人道：“有我在家相陪侄女，哥哥去自不妨。只是我此来，一则ท避祸ຖ，二则还有一事要累哥哥。”白公道：“又有何事？”卢夫人道：“自你妹夫去世，门庭冷落。你甥女今年是十七岁了，婚姻尚未有人。虽有几家来求，我一寡妇见人不便，难于主张，故同他来，要求娘舅为他择一佳婿，完他终身之ใ事。”白公叹一口气道：“择婿到也是件难事。我为红玉婚事，受了多少恶气，至今尚未得人。你是一个妇人家，更不便于选择。既ຂ是托我，我当留心。但我看甥女容貌妍秀，体态端淑，女红诸事自然精工ื。”卢夫人道：“描鸾刺绣针凿之事，虽然件件皆能，却非其好，素性只好文墨，每日家不是写字，就是做诗，自小到เ如今，这书本儿从未离手。他父亲在日，常常说他聪明，任他吟弄。我也不知他做得好做得不好，娘舅几时闲，也考他一考。”白公惊喜道：“原来也好文墨，正好与红玉作对。”白公口便是这等说，心下也只道他略略๓识字，未必十分。
说罢，叫家人收拾内厅旁三间大楼，与卢夫人同小姐、公子住，行李搬了进来；其余仆从都在外面群房内住。安置停当，就分咐备酒接风。不一时，酒有了，是两桌，一桌在左边，卢夫人坐了，卢小姐与卢公子就坐在横头，一桌在右边，白公坐了，白小姐就从而在横头。兄妹一面饮酒，一面说些家事。饮了一会，卢夫人问白小姐道：“侄女今年想也是十七？”白小姐答道：“十八了。”卢有夫人道：“这等大梦梨一岁，还是姐姐。”
白公道：“我一生酷好诗酒，况无子嗣，到亏你侄女日夕在前吟弄，如我晚景。今不意甥女也善文墨，又是一快。”因对梦梨小姐说道：“你有做的或诗或词，诵一篇与我赏玩。”梦梨小姐答道：“虽有些旧作，俱是过时陈句，不堪复吟。母舅若肯教诲甥女，乞赐一题，容梦梨呈丑，求母舅与姐姐改正。”白公听了大喜道：“如此更好。也不好要你独做，我叫红玉陪你。”卢有小姐道：“得姐姐同做，使甥女有所模仿，更为ฦ有益。”
白公心下还疑ທ卢小姐未必精通，因暗想道：“我若出一题二人同做，便妍媸相形，不好意思；莫若出两个ฐ题目，各做一，纵有低昂，便不大觉了。”因说道：“我昨日偶会金陵一友，传来二题到有致，一个ฐ是《老女叹》一个是《击腕歌》，他说金陵诗社ุ中名公无人不做。你姊妹二人何不就将此题各拈一？”卢小姐答道：“是，还求母舅将题目阄开。”白公道：“这个ฐ不难。”随叫嫣素取过笔砚并两幅花笺，一幅上写了“老女叹”，一幅上写了“击腕歌”，下面都注了要四换韵歌行。写完到将题目卷在里面，外面却看不见，又拿起来搅一搅，并放在桌上道：“你二人可信手各取一幅去。”
二小姐忙立起身来，各取了一幅。打开一看，白小姐却是“老女叹”，卢小姐却是“击腕歌。”原来白公与白小姐时常做诗，这些侍婢都是服侍惯的，见二小姐分了题，就每人面前送过笔砚来。此时二小姐各要逞才，得了题，这一个构思白雪，那一个练句阳春。只见两ä席上墨花乱堕，笔态横飞，顿ู刻间各各诗成四韵。正是：
笔落惊风雨，诗成泣鬼神。
千秋才子事，一旦ຆ属佳人。
二小姐诗做完了，却也不先不后同送到白公面前。白公看见卢小姐做诗殊无若涩之态，能与白小姐一时同完，心下已有三分惊讶，就先展开一看。只见上写着：
击腕歌
杨柳飞茶不卷帘ຈ，美人幽恨上眉尖；
翠蛾春暖懒未画ฑ，金针ฤ昼长娇不拈。
欲随红紫作痴玩，踏青斗草时俱换；
笑语才郎赌奕棋，不赌金钗赌击腕。
输赢击腕最消魂，欲击迟迟意各存；
轻揽素า绢云度影，斜ฒ飞春笋玉留痕。
相争相击秋千下，击重击轻都不怕；
尽日贪欢不肯休，中ณ庭一树梨花谢。
白公细细看完，见一字字清秀隽，不觉满心惊喜，因对卢夫人说道：“我只道是闺娃ใ识字，聊以洗脂粉之羞，不知甥女有如此高才，谢家道蕴不足数矣。”就一面将诗递与白小姐道：“我儿你看，句逸字芬，真香奁佳咏。今日遇一敌手矣。”白小姐看了，也赞不绝口。卢小姐逊谢道：“甥女闺中孤陋芜词，恐涉妖冶，尚望母舅与姐姐教正。”说毕，白公方将白小姐诗展开来看。写着：
老女叹
春风紫陌花如许，看花陌上多游女；
花开花谢自年年，有女看花忽无语。
看花无语有所思，思最伤心人不知；
记得画ฑ眉如新า月，曾经压髻笑花枝。
前年恨杀秋风早，今春便觉腰围小；
可怜如血石榴裙，不及桃花颜色好。
岁月无情只自嘘，几回临镜忆当初；
邻家少妇不解事，犹自妆成吟向予。
白公看了道：“浑合不露，深得盛唐风体。当与甥女并驱中原，不知鹿死谁手。”因叫嫣素า送与卢小姐看。卢小姐细细看了，因称赞道：“姐姐佳作，体气高妙，绝无烟火。小妹方之，满纸斧ร凿矣。”因暗想道：“白小姐才华如此，怪不得苏郎痴想。”只因这两诗，你敬我爱，又添上许多亲热。正是：
才与才相合，方才爱慕生。
亲情虽本厚，到底只亲情。
不知二小姐后来如何，且听下回分解