大伯出去不久，用托盘送进平常酒饭，摆在桌上，自出去理事。
三人日乃；‘春’字，景连瞧着丝帕，心里久久不能平静。忽然想起那根金条，这是她的一颗赤诚的心，无论如何都要索回来。急忙赶到เ门外，搜索了大街小巷，那ว里还有叫化的影子？心里叫苦不迭：“这岂不是辜负了雨春的好意，怎么对得住她？”因此感到เ十分愧疚，百无聊赖地来到เ鹰潭山。鹰潭山是一处临河的红石岗，滔滔的信江绕岗而过，阔水远帆，蓝ณ天白云，风光绮丽，岗上有数十株古樟，粗大无比，盘根错节，树冠铺天盖地，不时有成群的苍鹰落枝栖身，哗啦作响，正是“鹰落樟音驱野静，鱼跃碧波还河歌”的绝妙写照。
“请！”富商端杯一口而尽。
景连在两ä湖之间水道上流浪ฐ，身无分文，靠货船上装卸搬运为活，最后，潦倒在“铁胆号”上，化名为阿大。
景山天没亮就悄悄地离开家，踩着月辉，穿过竹林，一路惊鸟扑腾，家犬齐吠。他心情沉重，走出百步外，再回望一眼热血落地堂屋，往事历历，百感交集，含着热泪遥拜了母亲……
王探瑟命媒婆带着重礼到姑娘家提亲，刚好牛娃的媒人也前来求婚。桑丽的母亲见到เ王家那ว黄璨璨白花花的金银珠宝动心了，再见牛娃的聘礼只有一幅可做双件头的主ว家粗布，两包普通的点心，就改变了原来的主意，把女儿许给王家。桑丽采桑回来，眼睁睁地见母亲把自己้许给王拳师，如何甘心？忙向母亲跪下：“我与牛娃情投意合，这一生都分不开了，恳求母亲收回成命！”母亲说：“许出去的女儿是泼出去的水，要收回成命，除非太阳从西边出！”桑丽一气之下，就抱起金银财宝，送回王府。门客告诉她：“拳师正在花厅后堂楼上午睡，我等不敢通报，你等不住就自己上楼去。”
“你怎么知道是我？”景连走了进去坐下说。玉林在筝案前嫣然一笑：“这院子清静，很少人来的，几个常往来的人脚步声也熟了，自然知道是你。”“二嫂雅兴，又开始弹筝了？”“我这人怪怪的，喜欢清静，现在，厨房里的活务都由芳丫ฑ头替包了，又不让我出田à畈和上铺坐千斤杆。你二哥常年在外，小跟牢在寺前读私塾，景花出嫁，我落得六根清静。闲来无事，只看看剧本，弹筝，自陶其乐。”“方才你弹的何曲？甚是高雅。”“我仅懂得徽剧里的一些普通调门罢了，还有什么เ高雅可言！”“不，这是‘梅花三弄’！”她听了大为惊讶，方悟遇到了知音，竟忘情地称他为弟：“我的小弟弟哎，可我从来没瞧你摸过琴瑟，却已成了我的知音，你难道是我中……”“我在三清宫——”他忙收了口，原来他在三清山跟师父学了五年，一般南拳北腿，书琴诗画都学过。但他是清廷追杀的天国遗孤，义父樟勇同恩师司马度有过君子协定，绝不能ม外泄这段机缘，否则不仅有违师规，也会带来杀身之祸ຖ。忙改口说：“拜三清佛时，听过秋禄仙的演奏。”“这就奇了，人家三年学不到เ一曲，你听过一回就不忘，可见悟性之高……”玉林像初ม识似的，怔怔地望着他，当然她决不会有越分之ใ想，但他骨格清朗，眉宇间透出英气，气宇不凡，是一位难能多得的美男子，浑身上下都蒸腾着青春的活力，他完全像一个ฐ人，他就是她崇拜的青春偶像——那位英俊的小生李林春师兄……
当下，白铁先生要给景连医伤，大家也随尾进内间。景芳刚ธ给景连喂完一碗汤。那白铁亲自掀开锦被，揭去遮盖伤口的棉纱布，口吐慰语：“慢来慢来，忍耐忍耐，一切都会好的！”景山景明见那臀部水肿，那陈醋药沫也掩盖不了皮开肉绽，深感大哥下手过重，都为之汗颜。景明问道：“他伤势如何？”白铁用习惯性职业语言回答：“好，好，无妨无妨，只有皮伤……”玉林递了他一个眼色，马上转口说：“皮伤连肉，棒毒攻骨，天气又热，伤口艳如桃花，那是溃疡前兆。如弄不好，一旦ຆ感染化浓，连整个屁股都保不住了！”“先生，请用最好的药，只要能医好，我们将不惜代价！”“尽力而为。还好我还有祖传秘方——沉香虎骨膏，极具收毒消肿之功效，不妨一试，观察半月，如有起色，就有救了！”白铁先生一席话把景芳吓得魂都飞了：“这个呆大，刚才还要挣扎着起来要去铺里干活……”景连心中ณ有数，听了直笑，又不敢笑出声来，只好咬住枕巾，用被蒙住脸：“这真正是个白铁——中看不中用的庸医！”
“连儿回来了！”母亲从内房床上应出声来，景连乘๖机溜进房：“回来了，你还没睡去？”“睡不着呵，你怎么回来得这么晚，鸡都呜了。”“是的，我在村头古宅里待了一会，那ว程大姐一定留我吃饭。”“什么เ程大姐，那是个妖艳的娼妇，你涉世不深，不懂得世道险恶，她家是吃喝嫖赌样样俱全的风月场所，好端端的人都会学坏的，不适合你，以后别ี去了，夜深了，你也上楼ä歇去吧！”
按乡风，清明前三后七都属祭祀期，今天回去还赶得着上坟。朱家农事也已๐作了妥善安排，因而姐弟俩告辞朱家伯父母，起程回村，景花夫妇直送到独龙岗才依依惜别ี。景花含着热泪送走了连哥，而朱兴怀着无限惆怅的心情眼巴巴地看着频๗频回头招手的景芳远离……
景花看了秋禄和冯山绝妙的表演，正开怀大笑，景前来到面前：“景花，你出来一下！”景花挤出人群，出了祠堂：“哥，有事吗？”“没甚大事，婆家来人，接你回去！”“肯定生什么เ事了，不然这黑灯瞎火的，眼巴巴着人来接？”“待你回家就知道了！”
“五弟，当家才知柴米贵，全村捐输一脱刮子才捐了三十八担米，除去各项开销，还亏欠呢，斋生堂已支去七担米，实属不易，再支我上那儿要去？”
维彪那幢有名的古屋里陆续进来不少客人，但他一不结彩、二不拜堂，只是说请几个至亲好友喝杯水酒。以避开女方闹堂的难堪，并叫三十多个伙计家丁在花厅里看守，把住楼梯口，不准任何人上堂楼，连送茶递饭的奶娘都下了楼，他说：“这样好让姑娘静下心来想一想，今后可以过一辈子的荣华富贵，待今晚生米煮成熟ງ饭以后，不出三天，便会服服贴贴的，即使不服，女人不过男人身上的衣，无非扔掉再换上新า的，有什么大惊小怪的。天塌下来有我顶ะ着，你们统统喝酒去！”
“都谁占了？”“有多家，其中ณ还有姜ä文鼎的！”二爷立即惊觉起来，就移身天井，见那烂脚大汉身下有位年轻人跪拜，就跨上数步，一把揪住他的衣领拉起，拔去破毡帽，露出那张净白俊俏的脸来，朱旺这才现，他原来是位女扮男装的姑娘。娇怯可爱，在一旁观望的朱旺顿生怜惜。
由á于傍晚寒潮侵袭，到了后半夜竟纷纷扬扬飘下雪来，地面已经见白。正在睡中的小跟牢被惊醒了。他几次钻出被窝，都被父亲压了下去：“外面冷哩，这么早ຉ出去做贼么？”
“那ว卢文台是一代名将，为ฦ刘家王朝打天下，功高如山，且说那黄河堤坝决口泛滥成灾，在当时社会背景里谁能守得住呢？皇帝只不过违心地借他的脑แ袋平息民愤，为失政遮羞罢了。”景花细细道来，娓娓๙动听。玉林鼓掌：“这段评注下得好！”
“那怎么เ行呢，今年是婚后第一个春节，你我还要向公婆拜年哩！”
“这冰天雪地，再不回来就要冻僵了。”朱兴心里不大高兴地说。
楼ä上人装作没听见，楼下那位“老兄”果然挡驾：“妈，大舅他们干活累倒了，让他们好好休息一日半天的，你不要老是来叫门了，怪烦的，午饭以前是不会起床的。”
“好啦，眼下连蓬尘没掸，年豆腐没做，再过几天就腊月廿四，还要送锅灶菩萨上天，这么多的事都没做，还在这里想做散粉赚大钱的哩！”朱大妈把一屉子刚炒好花生倒在桌面：“他大舅没啥东西吃的，这些花生倒还新新鲜ຒ鲜的，别客气，多吃些！”
第二十七回
新娘站在地毯上，披霞戴冠，那红头盖蒙住视线，像布袋卖猫一样被扔在无人理睬的场合。已๐经整整一天没有进食净手，显然已不能自持，还好有朱旺和四个ฐ陪堂扶住。后堂忽然转出刘ถ师师带领男方แ陪堂出现了，并笑嬉嬉对本地来的姑娘们说：“现离拜堂时辰尚远，你们快陪阴阳街来的姑娘去洗脸净手，趁便看看绣房，有不妥之ใ处还请指点哩！”
“我是丁是丁、卯是卯，六亲不认，凭签肉，管你儿份！你再要肉就拿丁签来，没有丁签休想拿走股肉！”
“是我，姑妈，我来看看你老人家。”主扑俩进了内房。
一头水雾的玉莲翻着眼白：“我说呢，通灵时光闻到一股浓烈的酒味……。”
春花的伤势虽见好转，但她那渐隆起来的肚子却难以回避，村上那些好管闲事的长舌妇们到处散布流言蜚语：“还说清白，原来她同湖北佬早ຉ已上过床了，那肚子里的野种还不是九头鸟的么……”
“景明？他昨晚一夜未回，眼下正同东院小寡妇快活哩！”长工余新า抱柴进来，随口应道。
“你真的这样想？”
东乡女的冷淡，并不影响他对她的追求，立即准备回归置办聘礼，安排阵容前来提亲。于是一挥手，轿马启动，一径退出阴阳街，望官大路而来。
景花吐了吐舌头笑说：“不打不成交么，我这盆洗脸水泼出一位贵人来了。”
艳阳初ม绽，朝霞透天，雨后大地生机盎然，他心潮波涌，有一朝一日，把纯洁美貌的姑娘娶进家门，过着男耕女织的生活，也遂了父母的心意，这真是天配良缘，美不可言。他大喜过望，加快了步伐，恨不得立刻飞到เ家去，禀告高堂，尽快打点聘礼，到เ阴阳街去提亲。
景花清醒后就想一见为他殉情的人，但没见着，却现苦命的景芳……
景连听到有人呼救，一阵风似的跑来，跃入水里，把景花扶起来，谁知那水深不足满胸，就用手触她肢窝：“你捉弄人，看你下次还敢不敢？”
清明渐近，嫁到洪村的景芳要回来上坟。范氏特地关照景连、景花修补墙壁，更换窗帘ຈ，打扫起居室，让这个苦命女儿能和家人团聚几天，不想女儿还没有回来，春花却来了，一家人都感到เ意外。
玉莲忙插话：“她一大清早就要闹着吃奶奶的二荤酥。我说你要吃自己้偷去，反正你是奶奶那年划豆腐路边捡来的‘大路货’！”
“诚谢！只是我生性犯贱，不胜清闲！”
第一回徽班主藏娇热沁洲水轮师遇艳冷水碓
他回到自己座位，红着脸，粘涩着醉眼说：“请表嫂别ี误会，我今天高兴，多喝了点酒，你不知道，我虽算不上正人君子，也没有作恶多端。我还算读了几年私塾，但我确实不懂ฦ得寡廉鲜ຒ耻是什么เ？”
景花抱着小孩，面对这个酒鬼，不知所措：“他表弟，你醉了，楼上有现成床铺，歇歇去！”
“歇——我还有许多话对谁都不说，光对你说！”他说着又喝了一杯酒，“你别以为ฦ我醉了，没有。人生何求？科场得意，情场风流，壶里春秋，可我前二项ำ没有，只有壶里春秋！”
“你那ว公公、婆婆虽说是我的姨爷姨娘，什么东西？狗屁不如，还算人吗？不，是狼，是猪狗，是畜牲。”“你醉了！”
“没醉，再来三大碗都不醉，你别用这种眼光瞧着我，我对得起你，对不起你的是那对老畜生，我表哥是个老实人，是好人！”他把手伸过来，抓住景花那ว只手。
“放开，小孩要吓着的！”
“为什么要放开，本来你是我的，可那双老畜生骗了我，他们说，你去相亲吧，也该娶妻了！”跟着媒人到阴阳街相亲，那姑娘不看也罢，一看就可不得了了。用不着吹牛，我程鸿走到เ哪里亮到哪里，打马达镇街上走过，所有女人都要回头，但我没有见过一个姑娘长得像你这样漂亮。不论是观音，何仙姑，七仙女或古代貂蝉、西施、王昭君、杨贵妃，都绝对不会有你这样的漂亮！我当时就暗暗誓这辈子非你不娶，回去后我赶快叫父母托媒来相亲，可是挨了父母一顿骂：“你这个没出息东西，姨ถ娘叫你去不为ฦ你相亲，而是代你表哥去相亲，你夺人所爱，义แ不可取，何况我们两ä家是亲戚呢，将来事情被捅出去，你有何颜面去对表哥一家？”
景花听得目瞪口呆，没有想到她在花季年华的爱情主要杀手竟然是个无辜的受害者和自己的追随者。情人眼里出西施ๅ，她当然没有他的醉话中形容的那么完美，但她绝对相信，她属于一切都正常的平常人。于是对这个调包计中的牺牲品一切积怨都一笔勾销，反而对他产生了同情，思想一转变，将给她留下不可饶恕的苦果。
“你放开，我把小孩放好，安排你休息！”景花抽出那ว只被捏痛了的手，掀开房门竹帘，把小孩送进摇篮里，见丈夫已吐了一地，立即用草木灰盖了，拿抹布揩干净，替他盖好被子，然后出来。不想程鸿因酒过量而扑在八仙桌上睡去。景花眼看不能扶到楼上睡觉，因一动就有吐的可能，还不如堂上用两条四尺凳扛块木板，铺上被褥，让他休息。于是打了盆热水，扶起他，给他擦把脸，不想他根本没有睡，也没有想像中那ว样醉，一把把景花抱住，用他的大嘴唇拱她的脸和胸部，景花大惊，欲喊不敢，床上那ว个死人是喊不醒的，如果惊动间壁邻๑舍自讨没脸，于是拼命挣脱，但那里是他的对手，结果把她压在铺上，已被他撕开外衣，伸手撕她的中ณ衣和裤ไ子，景花狠狠扇了他一记耳光：“你，你还算读书人吗？朋友妻不可欺，我是谁，房中的那位是你的什么人？”
程鸿被一记耳光打醒，他稍微有些收敛：“表嫂，刚才我对你非礼别ี见怪。”他从凳头捡起毛巾，自己้洗起脸来，又乘机用洗脸水洗了脚。
“刚才你醉了，我不怪你，可你看我这身面已成了百挂衣了，如果在人前那怎么好？”
程鸿看时，那被拉断布扣的春秋衣和中衣都已敞开，半遮半掩的把胸部敏感部ຖ位裸露在外，他一面道歉，一面贪婪地瞅着她。
在堂前打铺是忌讳的，乡村普遍规矩：堂前是一家最尊严的地方，逢年过节要挂祖上画ฑ影，把祖宗接回，放在堂上供奉，有婚丧ç红白喜事都在堂上设祭坛。一般女眷不能ม上桌，更不容妇女在堂上，晾晒衣裤，摆放便桶，春凳等。因此见程鸿并非大醉，立即拆除门板，移开板凳，打扫干净。并点盏青油灯，扶着程鸿上楼，就让他在景连的床铺上将就一宿。
“睡吧，我把灯盏挂壁上，洋火放在钵瓶盖上，那角落里有便桶，需要方便时请自己划根洋火点上灯。”景花安排好以后准备下楼ä，没想到程鸿抢先一步跨到เ前面拦住，“景花，我还有话要讲呢！你知道已๐誓我这辈子除了你我不再娶妻，没有你，我下半辈子怎么เ活？我走到这一步主要是你的错，你生得太美了，二年来我一直生相思病，今后日子会很长，而我又是独苗根儿，如果病不好，我家就要绝后代了。我这次来是与父母亲再三商量的，如今最好医生就是你了，只有你给我一夜床笫之ใ欢，也许我就有救了，你是修福救难的活观音，成全我吧，我们日后子孙万代都会记住你的大恩大德的。景花，我的挚爱，我给你跪下了！”说罢，竟然跪了下来。
“起来，你今天怎么เ啦？你虽说情系可怜，但我人只有一个，不可能谁可怜就可以随意分身给他。如果我把身子给你，那么你表哥置于何地？我有我的所爱，我不可能ม对所爱的人不忠！你如果不起来，你自己้跪着吧，哪怕跪到天亮呢，与我何干！”景花避开他的纠缠，自己下楼来了。她现在想的是远在江西的五哥，摇篮里的宝贝，还有在婆婆面前对天的毒誓，当然这一切都与那个醉成一滩泥的丈夫有关。不知何因，儿子还没有二个月大，仅与他几度春风，天癸来了又回去，再没来了，而且这段时间常有嗜酸恶心的感觉，莫非肚里又有孽种，想到此，十分欣喜，因为她的丈夫宽容才有了和五哥这段非正常的姻缘，作为回报就决定使朱兴有个自己้的孩子，使朱家不致于断ษ代。他们最想要的不是这个ฐ么？而且一生下这个孽障，她将同自己心上人远走他乡，比翼双飞，生生死死在一起。她虽然对这残废的丈夫曲意奉迎，都是为ฦ了疗他的心灵创伤，好让他传种接代，其实对他跟本谈不上爱，也谈不上情愿，这半年多来与他之间关系实际上成|人哄小孩的关系，但既然都还奏效，她就心意满足了。
回到自己的房间，添上一根灯草，就满室增辉，她见儿子在摇篮里睡得香甜，一摸底下湿漉漉的已๐经尿湿了裤ไ子，于是抱起来，用毛巾沾些凉茶汁揩一揩，嗅嗅小屁股，没有异味，熬不住吻了一下。心中涌出一股说不清道不明的兴奋，这家伙也够狠心的，丢开妻儿一年多了，也不回来看看自己้的儿子长得怎么样了。她真的好想他哟，床上的楼ä上的这些没出息的东西，哪一个ฐ像五哥呢？于是给小不点更换了尿布，抱在怀里，在醉鬼的脚๐后躺下来歇息，一觉睡去，大串小，总见连哥在身边，那分亲昵，那分情感如同幽火慰麝香，同他在一起就有那么神奇的快乐丝丝传导，波及全身……
“开门，日头都晒到屁股了，还不起床。”外面传来敲门声。
景花做和景连睡在一起，引起生理，并不经意之间达到。最后被敲门声惊醒了，原来怀里抱着不是景连，而是她的丈夫，他不知什么时候酒醒了，来到เ自己身旁้，她赶快推开他，寻找自己้孩子，见小不点已经滚到床下，在那ว地上熟睡，她惊慌失措地抱起他上来，查看身体还没有受伤，大约穿着较厚，没有碰上硬物，大致无碍。
外面还在这里敲门，朱兴正在情浓，被打门声破坏了，大雷霆：“吵些什么？昨晚醉酒，这会再睡一会天又塌不下来，何苦来，老大早的来敲门！”
“出大事了，还不快些开门！”朱信源在门口声嘶力竭地喊道。
“出什么事了，”朱兴穿了裤衩就想跑出去，景花一把们住：“你做事总是丢三落四的，这样出头人前有多体面？”说罢把衣裤丢过去，说：“事情已经出了，你急又有什么用呢？”
朱兴穿好衣裤，赤着脚跑出去，那离屋不远的高埠已经黑鸦鸦挤满了人，大家朝他家的楼窗指指点点，人声沸腾。
原来朱兴的表弟昨晚喝了酒，不知什么เ事想不开，解下双股箩线穿过屋顶抽楣，打了个死结，一伸脖子，踢倒钵瓶，就伸腿去了！大家从楼窗里偶然现有人上吊，都在推测个中原因，只有景花心中明白。
程鸿被人放下来，让他躺在景连睡的床铺上，她的姨ถ娘何氏哭得死去活来，朱信源，朱兴都没了主意。景花抱着自己的孩子喂奶，见景生情流下两行热泪，竟然号啕大哭起来，三邻四舍倾巢而出，而且都想从蛛丝马迹中分析其因。都说程鸿死与朱家媳妇有关，凡是与女人有关必然事出有“情”，关连，色是公认的洪水猛兽，说：“朱家这篇文章还做得不小呢！你们等着看热闹吧！”
那些没牙的黑洞开始行动，许多老太婆远远地站在人群之外，咬起耳朵来，刘师师早对景花怀恨在心，就故意扇风点火说，“我昨晚去她家借筛，见关了门，从门缝瞧见堂上八仙桌摆满酒菜，那个骚妖精眉来眼去的替他表弟斟酒，那表弟一只手吊着她的脖子，一只手喂她喝酒哩！”
“这号女人肯定在娘家已๐经是破鞋了，没人要了，按人物也还瞧得过去，不然的话怎么เ会嫁给十不全的朱家独根苗呢？”
“那你就不知道了，原来第一次去相亲，由á这位表弟去代的，听说，这位表弟一眼看中这妖精，想娶回己้有，但这边无论如何不让，后来得了相思病，晚上想必如愿已๐偿，被朱兴逮个正着，朱兴那ว里吞得下这个气，使了暗着，把他弄死，然后把他吊起，制ๆ造自杀的现场……”
“这话可只能私下说，场面上怎么讲得响，又不是亲眼所见！”
“刘师师借筛从门缝里瞧过去，不是吊膀子了么？告诉你们一个秘密，那朱家何氏曾向阳花和我讨过秘方，是房事用的，说不是老头用，而是儿子，曾到处求神拜佛，什么郎中大夫都瞧过，吃掉药都整筛箩，也不见得好，可见朱兴早已没有床笫之功了。那ว小不点说不定是顾人生的野种。”
“不错，那个所谓大舅，经常共处一室，也难免要出问题的。”
“那不可能，他们是兄妹哩？”
“兄妹又怎么เ着，有的还同爷娘哩……”
“兄妹，也有假的，我看他们一点也不像兄妹！”
朱信源见程鸿吊死，立即叫人通知姨ถ夫程锦容来把尸领回去，又请地保等一干子人来做见证