景连见大江东去，暮色渐浓，思乡之情油然而起，于是枕手躺下……
尹通海何等精明，他早已摸清船主的情况，断定铁ກ胆号是条“黑船”，自己已๐经处于人财两ä空的极危险的境地，为了十万两黄金，不得已๐利用金钱和美色换取联手。然而阿大岂能为金钱所动？富商的主ว意是即使不为ฦ我所用，也决不拱手让人，于是就将计就计演了一幕丢卒保车和杀鸡给猴看的连台好戏。
端午龙舟会赛上，给龙宫献上无数粽子。但龙王并不领情，照旧呼风唤雨，搅得翻江倒海，以致泛滥成灾。素有黄金水道之称的长江沿岸，许多码头要津封船闭港，巨เ商大贾谁肯拿自个的身价性命作赌注？纷纷离开狂涛拍岸的水道，改经陆路。即使敢于冒险的“铁胆号”一类的大船，也由于缺乏็货源，被迫停靠在鄱阳深水码头，眼巴巴๒地让狂风暴雨刷去往日的雄风，久久不能ม出航，急得船主谢达辉直搔头皮。
第五十二回
桑丽不知是计，又在火头上，那里顾得许多，就冲上楼去，王拳师哪里是午睡，原来正在与人搓麻将，身边围了几十个门徒。她一上去就把聘礼ึ扔过去：“王探瑟，小女子已经有主ว了，现聘礼ึ全数归还，今后不要再来烦我了！”说罢回头就走。
范氏说：“有关学武的事以后再说，这些天来，你两头奔波也辛苦了，下去歇一两天，解解乏。”
白铁ກ诊视了伤口，洗了手，大家又回桌吃了薄饼，品茗聊天，玉林问：“听说昨日丁头护营遭害，还能救吗？”“等我赶到，可怜的姜ä丁已被抛弃在荒草里，连气都没了。多少有良心的村人都来看视，唯独姜庚家无一人露面。他家凭着有钱，以强凌弱，鱼肉乡民，草菅人命，为富不仁。还好，被我撬开牙关，灌了还魂醒尸散才救醒。但已๐经成重伤人！”
景连逃回家时，人们都已入睡，可堂屋西大门敞着，上横头那ว张老古董的长案上炉里插着三柱清香，并点了一对大红烛，显然刚祈่祷过祖宗，只见大哥正襟危坐，脸色严峻，正气逼人。景连看了心里害怕，硬着头皮上去作了一揖：“大哥还没歇息？”
时值盛春，投入眼帘的是曲径芳草，青山绿水，蓝天白云，鹰击长空。但由于姐弟俩各怀心思，竟无意欣赏。只觉得浑身燥热，舌干口燥：“姐，那ว里有清泉？”“这春暖时节，一般泉水都是浑浊，怎么能喝？还是坚持一下吧，很快就到家了。”景芳回过身来，说：“你呀，真是太木了，热汗都蒸出来，还背着那件新棉袄哩！”她上去帮他脱了外衣，只穿了件对襟粗布白衬衣，她仔细端详了一番๘：“怪不得我那ว死心眼的妹子见到你就掉了魂似的，你的确长得英武雄壮。眼下还无人可比。”
第四十一回
兄弟俩的交涉引起巨เ头们的注意，私下议论：“一旦开场，那个口子都少不了，奇老沫为米像的事已大雷霆。秋禄仙一开口就要十八担道资，好说歹说，才降到十五担。打鬼醮么，到处都是棺材里伸出的手，怎么也满足不了的！”闳济先生开口了：“醮场上的‘狗肉账’谁算得清楚哩？做功德一般都是倾向于亡灵而忽视生灵，这也是一种颠倒。我看这位小哥一言中的，阴阳街再穷，也不能让讨乞的饿肚。可是现在青黄不接，有的户头已๐揭不开锅，何苦再写捐输为ฦ难子民？小哥，你说说有何两全齐美之策？”
“什么绣房，那是维彪老娘老死的房子，时常闹鬼，没人敢住的，还有一孔楼ä窗，朝后花园开的，花园里那ว株几百年的罗汉松一桠刚ธ好靠近窗口，我同四哥读私塾时调皮是有名，常被姜文正老先生家叫去补课，那时姜文正兄弟没分家，书房就做在楼上。那陈老太太挺和气的，让我们到她房里去玩，我们还扒在窗口去摘罗汉果吃呢……”景花说完，又朝玉林、景连、朱旺分别耳语一陈。景连称道。朱旺则ท说：“我连死都不怕，还怕什么呢！”
“文鼎，你的女儿不是得痨病死了么？这又是谁？”二爷用杖敲击地面，终于露出狰狞的面目。
经过龙头会技艺人员装扮，上灯笼，戴龙须ี，插二支绣球吊挂，把一条雕刻๑得玲珑剔透沿袭五百余年的樟木龙头装扮得威武雄壮，绚丽多姿ู，并上了架，前面放张大供桌，两ä边阵列ต着“巡逻”“肃静”“回避”“吉祥”四罩牌灯及火统、钢๐叉、大刀、金瓜、还有龙旗、虎旗、回字旗各12๐面，当日就有陆陆续续朝拜的村民，他们有的挑肉盆、祭盒，献上小牲畜礼，但多数仅一份香烛，以表示ิ心诚不在礼重，由á于旧年旱灾，一般佃户和长年家境不济，捉襟见衬，办副上好香烛已经力不从心，那能像大户人家那ว样讲究体面呢。
“那护国大将军装入囚车，拉到五凤楼午门外，午时三刻๑一到เ，刽子手们手起刀落，那——”
朱兴已继承了年祭，该是家主了，多睡不像样，慌忙起床，去那头摇醒了景花：“妈连早ຉ点都备好了，叫我俩过去受用！”
“媳妇呢？”朱信源几乎觉察到儿子的不快。
景连睡着了，大概经过一夜的等待，直到เ天明才慢慢地睡去的。她脱了锦袄，悄悄溜进被窝，用她热烈而真诚的情怀温暖着他那颗期待而赤诚的心。景连正在做，中正和景花亲热，猛然醒来，原来自己睡在心上人的臂弯上，正在重复着头夜地铺上那种被激|情炽烈燃烧的剧ຕ情，使美成真……
景连见雪小了，就站起来说：“伯父伯母，在下已叨扰了两ä天，因年末家事繁忙，现在准备回去，以免家人牵挂。”
欲知她俩的命运如何，请见下文。
跟景花来的四位陪堂姑娘原不该离开的，可七十里路程脚都走肿了，别ี的还好说，如再不净手就要熬不住了，再加上对方姑娘热情好客，一对一地被她们“请”走。老乞婆见眼下都是男方แ宾客，正好行事，打开照壁后门，把燃得通亮的高台龙凤烛搬上大堂，摆上祖宗的香案，把经过刻意打扮过的朱兴拉出来，就草草地拜了堂，连鞭炮都没放一串，待陪娘们净手回来，新娘早已๐由朱旺扛在肩上送进洞房，到此，她们还错认面貌清秀的朱旺是姑爷。
“分丁股肉罗！，排队排队！”姜ä丁用刀背敲着门板，人们自动排成长龙，有次序地一一领走份肉，小跟牢急忙打了一大碗饭，插进队伍，轮到เ他时，便连桑叶一拖，把股份肉拖到เ板头，蹲着大块小块地抓来就吃。兆佃已领了一股，又去拖一股，被姜丁一手按住：“怎的？你家一丁怎能享受二份？你多拿，别的就少，向谁要去？”
“哦，原来是静芳侄女，玉莲泡茶！天冷了，容我懒โ在床上，不必拘泥，就在我床沿坐吧，吃只热荞麦馃暖暖身子。”
待诸葛光收拾行当，回陈月韵家入宿。玉林和景芳才从房里出来，景芳不解地问：“那火从哪儿来的？
陈月韵十分苦痛干女儿，这些日子以来始终陪伴着她，这天夜已深，探视的人们最终也陆续散去，胖大嫂又与她同铺，春花因说：“不知什么เ缘故，我一睡去就见他，他血淋淋的站在我面前哭诉，我不知怎么做才好？”“日有所思夜有所，他对你太好了，你感到内疚罢了。”
……
“我去年就有这个ฐ念头了！”
“你的好意我领了，只是快把银子收回，我姜ä家虽说清贫，但从未受过人的接济。恕我直言，我这女儿自从洪郎走出以后，心如枯木，不出二门，从来不肯会见陌生男子。我也无意强她所难。刘大官人一定要见她，还有劳你自己้到牛栏屋子里走一趟，如有言语冲撞，请别怪老身事先不告。”
景花用头顶他的腰，硬支支把他顶到เ席坐了。景芳则不避任何嫌疑，端盆清水给他洗头又擦脸，眉来眼去，亲热得像对小夫妻，撂在一旁的两ä位媒人都瞧在眼里，竟丈二和尚摸不着头脑，不知他与景芳什么关系，又不好问，那胡婆朝老张婆私语：“你还说两个ฐ都要，恐怕连半个都没着落了，你看那后生官高高挑挑的，似个ฐ白脸书生，又文静又大方，那两个ฐ轻口薄皮萎靡不振的范家儿郎？只怕给他提鞋还不够格哩！”
景芳与小药师在古刹里一夜，次日起来一看，洪水已退，百里山垅红枫似火，百鸟争鸣，地貌如初。他们怕行人现，略๓加整理，就双双离开与古庙联体的风雨停，过了长板桥，出了里珠珑，上了和尚山，就恋恋不舍地分手了，景芳再三叮咛：“回家后好生打点，赶快来提亲，千万别ี担搁太久。”
景芳排行景聚之后，又叫聚妹。五年前嫁到石子路洪村，丈夫疯走出，至今不知下落。公公洪秋伯贪财纳媳，造害一家二代三亡啷当入狱，幸好花钱消灾释回，也感悟了尘世无聊，就代儿子洪伟山给她写了一纸休书，容她嫁留两ä便，不再与洪家有涉。一日夫妻千日恩，她虽还回自由á之身，但骨子里还是恋着洪伟山的。于是放弃那份薄薄的家产，只拎一包更换的旧ງ衣裳，含着两泡热泪，一步一回地离开石子路，踏上生身落土的家园。
“我去请他来吧！”
她嫁到阴阳街有五个年头，很少串门，既然世俗认定她是“克星”，又何苦去丢人现眼，自讨没趣，可今天都却破天荒地上了气势正旺的姜家。眼下景山、景明都对她钟情，那绍宾的战友华国云又是他家长工，将来改嫁横竖与姜ä家有关，不妨探探当家人的口气，就决计来了，还拎来一篮鼠耳餜。
“大嫂，这大清早ຉ好好的怎么竟教训起我侄女来了？”原来姑嫂俩在作坊里闯了祸，在外面躲了半天，料想躲得了初一躲不过十五，就悠了回来，不想在二嫂房门口遇上了她娘儿俩。就蹲下来问：“乖๔乖，你告诉我，你娘为什么เ要打我的侄女儿？”
文举是族姜ä闳济的名号，早年在九峰书院与司马度有过同窗之谊，司马度出生在武术世家，又好奇门遁甲，成了阴阳学家，游于名山大川。有说他在侍王李世贤手下当过教练，戒马倥偬十几年。天国失败后隐入江湖，其时樟勇携妻带子避乱到เ了江西玉山县。在三清山碧莲宫恰遇同党司马度，密友久别重缝，喜出望外。司马度一手一个抱起景花和景连仔细端详，见景连骨格匀称，五官清朗，天庭饱满，聪颖沉着，又得知待王之后，就有意留他习文练武，五年后才把他托人秘密送回阴阳街。景连虽身怀绝技，遵训不露，只有半夜身边无人时继续练习。因而他这段密史至今还鲜为人知。
二00四元月三十一日
“怪我们？我们做父母的难道还不是为儿子好？”
“不错，你们好心过了头，我都怪你们！”
“儿媳，你是个明白人，我们做公婆，可把你和儿子一样当做心头肉来疼呀！”
“这是两码子的事。”
“那你们怪我们什么？”
“前年三月，你们请他的表弟程鸿冒充相亲，骗娶了我这个儿媳，这件事对他刺激很大，总觉得一个读书人做了见不得人的事。心中有愧，这就是他的病根！”
“啊——”两ä位老人听了万分惊讶！“那ว可怎么เ好呢？”
“请两ä位大人宽怀，我看暂时还无大碍。让我慢慢开导他吧！”
“千不该，万不当，总是我的不是，我想儿媳心切，做了愚蠢的事，你宽宏大量，不计较小人之过，你救救我儿子吧！”说着就放声大哭起来，并扑通一声跪下了。景花见婆婆跪在她的面前，扭过身去：“你这是逼我走向死路呢，好吧，我向你誓，今生不给朱家接后，誓不为人，食言自己了断ษ，说到做到！”
“你这是干什么？”朱信源急了，把她拖走，“自己儿子不争气，难道还要怪到เ儿媳头上么？你给小辈下跪，不是活活折煞了人家闺女吗？”
婆婆走后，景花还独自坐了半天，她感到这个世界在旋转，第一次感到เ天堂和地狱都很近。没有什么区别。她感到เ累了，人活得很累的时候求得解脱是很自然的。至于是地狱还是天堂那就不用去问了。景花把药罐和公婆准备的饭菜端到เ床前条案上，对着镜子，略๓施粉黛。坐在床沿把朝里睡觉的朱兴扳过身过来，“你吃不吃？”
“不吃！”朱兴口气没有任何调和余地。
“你给我起来！”景花愤怒了。
“起来做什么”他显然不是总受制ๆ于人的。
“不起来也可，但你必须把这碗毒药喝下去！”景花摆出两只大海碗，把药罐里的黑沉沉，热腾腾的药汁倒进去。
一向麻木不仁，迂腐透顶的半拉子书生朱兴，紧张起来了，立即爬起来，坐在床沿上。
“你不是不想活了么？”景花怒目相向，见他紧张得那ว冷汗从脑แ门上透出，形成汗珠，然后蚯蚓似地爬下来。他显然还在处于激烈的思想斗争当中ณ，死的思想准备不够充分。景花两年来的‘夫妻’生活完全摸透了他多疑ທ多虑和迟疑不决的弱点，不得已出此下策。”
这时刚好床下钻出一只大花猫，景花一把抓住，两腿一夹，用剪刀橇开嘴吧，把药罐里剩下的毒液灌了进去，不久ื那猫抽动了几下，然后腿一伸就死了。嘴和鼻孔还流出一大滩鲜ຒ血。
朱兴目睹了这一切，心里害怕起来了，“你要我做什么？”“要你同我一道去死！”景花冷笑一下，沉下脸，“朱兴，我肚子的孽种不是你朱家的，如果他一生出来，你朱家江山就改姓换名了，你就成了朱家不肖的子孙了，你就难以抬起头来做人，将要背起这沉重的罪名见地下祖宗，既然事情因我而起，那我还给你一个清白，我和肚里小畜牲同你一起见阎王去吧。”
“这也不能怪你！”他终于开口了：“如果不是我的原因，你也不会走到这一步的，从这个ฐ意义上讲，你这样做是我逼的！”
“你终于良心未泯，讲了句人话，不过，你已三天不吃不喝，用不了十天八天你可以升天。但你想过没有，这会给我留下一颗苦果，我将谋杀亲夫，万恶不赦，兄妹凌迟处死，贪图朱家祖业，罪加一等，数罪相加，该开祠堂门了。不是被全族人的唾沫里淹死，就是捆绑沉塘而亡。既然横竖都是一个ฐ死，还不如今天我们一起死，来吧！这两碗砒霜你敢不敢同我一起喝下去？如果你不敢，你就别喝。但当我死了以后，你那蒙在鼓里的双亲将因断ษ子断孙而绝望，我娘家五兄弟必将兴师问罪，告你因喜新厌旧情杀妻儿，那ว时你家不但祖业荡然无存，连全家人都有牢狱之ใ灾，甚至于掉脑袋。”
景花把一大海碗毒药端到朱兴手里，他不敢不接，但看他脸色铁青，手不住地颤，就严å厉地说：“你身为男子汉敢作敢为，视死如归，何缘这等没出息？”
景花自己้端了另一碗，在他惶恐不安的目光注视下，咕噜咕噜一口气喝个ฐ滴液不剩，然后抹嘴冷笑：“现在看你的了？”
朱兴端起这一大碗黑乎ๆ乎的毒液，看看脚下死猫，就犹豫了一会，但终于喝了几口，实在苦得不堪言，这辈子都在蜜糖罐中长大，哪里尝过这等又苦又涩的毒药，就不再喝。那ว景花夺过大海碗自己先喝了几口，然后一臂弯把他兜到自己้的怀里，随即扯住他的耳朵，然用大海碗撬开他的大嘴，咕噜咕噜全部灌了下去，干脆利索，点滴不剩。
景花见他脸色铁青，身体弱得不能自持，就把自己和他脱了衣服，双躺进被里，把他紧ู紧ู搂进怀里：“你别怕，人总要死的，我作为女人，如果能躺在自己心爱的男人怀里死去，那是多么幸福啊！那你呢，我虽然算不得什么美人，但我毕竟还是一个青春妙龄女子吧！你能躺在自己的妻子怀里死去，还不够满足吗？”朱兴听了流下眼泪：“我心里是爱你的，我已活了三十多岁的人啦，从来没有接触过女人，自从有了你以后，我才知道，我需要女人的爱，需要女人的体贴，你给我带来了温馨，带来希望，我怎么舍得离开你呢？可是，现在一切都来不及了，我希望下世我们能成为ฦ真正的夫妻……”
“这世都保不住了，还有下世吗？”景花动情地说，“我已向你妈，向全家过毒誓，我所以能ม这样的毒誓，实在是对你还有信心，可你太窝囊啦，这样不争气，令我大为ฦ失望，所以今天采取了如此下策……”
“都是我不好！”人行将死去，其言也善，朱兴竟然感动得号啕大哭，“我真浑，实际上我还不想死呢？我死了我的双亲活得成么？我不但毁了自己，也毁了这个家，我魂地府都之后，有什么颜面去见祖宗呢？”
“什么这世下世的，人死如灯灭，什么เ都没有了，亏你还算个ฐ读书人呢，尽丢不掉婆婆妈妈的事。怎么เ我就没有那些感觉呢？你还是活得实在点吧，别ี被情累็垮了。”
“你有什么感觉吗？我感到เ有点头裂开痛！”
“管它什么เ感觉，到时两脚๐一直就什么感觉都没有了。”景花把他搂住：“睡去吧，最好不知不觉地死去，如果药性一作，那是非常痛苦的。”
他还是听妻子的话，他在美人怀里心安理得地睡去了，他在做，见自己的脑แ袋被裂开，眼前出现一团红云，接着飞身穿越黑暗的隧道，并听到全家人举ะ哀的哭声。
朱兴穿越隧道，竟然到了一处柳暗花明的地方，这里有高峻的山峰，清澈的湖水，那成双成对的飞燕在蔚蓝ณ的空中ณ相逐，那ว湖里不断ษ跳出金黄|色的鲤鱼。他从空中坠了下来，落到一只采莲船上，那摇船的女子对他一笑，朱兴被她的美貌镇住了，心想这世界上那里有这样的美女？那是假的！
“假的？请你摸我这里！”那ว女子把他的手拉过去放进她内衣里的胸部ຖ，朱兴感到这有伤风化，立即缩了回来，“被人瞧见了，有多不好！”
“别怕，这里没有旁人，我知道你要来的，我一早就在这儿等你了。”女子放了桨，让小船随波逐流，她随即拿了玉萧，轻弹纤纤十指，吹了起来，那ว悠扬的管音犹如那婺剧ຕ里的“三五七”很快又转到“二黄”，再转高山流水，最后又转向“滩簧”。朱兴听着听着打了瞌睡，那美丽的女子停下玉萧，说“你要睡觉？”
“不错，我已经有三天三夜不吃不喝不睡了”
“不对，刚才我怎么闻到药香呢？”
“对，我来临死之前喝了一碗砒霜，不然就不会到เ你这里来的。”
“既然你最需要的是睡，那我就陪你到一处十分幽静的去处睡好了。”美人荡着飞船，来到湖岸，上岸后她拉着他走进那古木参天的坳里，现百花丛中一座宫殿式房子，前面有块半人高石碑，上书：“朱兴之墓”。落款是长子朱颖，次子朱环，女儿朱慧泣立。
朱兴感到奇怪：“我老婆怀的是别人的种子，怎么有我的后代呢？”
“管他谁的后代，反正都是你的儿女，真作假时，假也真，凡为人都要放开肚量，何必斤ภ斤计较呢？”那美人携着他的手，进到那屋里，里面花团锦簇，布置得像一间千金小姐的绣房。她把蚊帐一掀：“上床吧！将就歇歇。”
朱兴和美人上床，竟做起男ç女苟且之事来，他不知怎的，那ว小腹燥热得利害，不知不觉地进了她的身体，一股从来没有过的快感流遍全身。这时突然醒来了，原来是在妻子的怀里，做了一个美，不过美成真，他在景花刻意的激下，终于完成了一个ฐ男子汉重要标志的洗礼。此刻他感到很舒泰，自从有生以来，从来没有这样淋漓尽致的舒泰过，他突然睁开双眼，见天已大亮，那灯案上两只大海碗映入眼帘：“景花，昨天我们俩不是都喝了砒霜了，怎么เ还没有死呢！”
“傻瓜！你已经中毒很深了，那是中了礼教的毒，何必还要再喝砒霜呢？”景花在他的脸上深情地吻了一下，“你昨夜已经洗过成|人礼，该有长进了。你对景连大舅这么เ宽容，既是我的爱人又是我的恩人，我怎么舍得给你下毒手呢？不过我讲出来你别ี见怪，你昨天喝是不是什么เ砒霜，而是我的尿！”
“怎么？你叫我喝你的尿！”朱兴举起拳头要打，“我不揍扁你才怪呢？”
“你揍，我巴不得你有这点男ç人的骨气呢，事实上你什么เ都好，就是缺少点在女人看来最美最可心的阳刚ธ之气，你真的敢于揍妻子，说不定还是你我的福气呢，那至少不会把气憋在肚子里，三天三夜不吃也不喝！”
“那我问你，你为什么叫我喝尿？”朱兴问道。
“没有别的道理，就是那ว尿好喝，我不是也喝了！”
“你别逼我了，我知