“是我又怎么样？我比你还喝得多，这东西起了大致双向的作用，我也燥热得难爱，肚子又有未出世的孩子，真的太冒险了，不过都是补药，于胎儿可能有益无害呢。”
“免了。把饭端进来。把停业牌撤去，一切照ั常，免得他人猜疑ທ。若有人问起，你只道是我远房侄儿……”
次日起来收拾包袱，忽然现金光一闪，原来那条黄金又回来了，不远处有位小叫化在频频招手：“叔叔，我们头儿到เ贵溪去了，我把金条偷回来还给你的！”
这船上只存下两个ฐ人了。船主邀请富商小酌，舵舱里的小圆桌罩着流苏锦缎，景德瓷鼓墩垫着绣花垫，几碟果品，一盆白鲞，一盆火腿片，船主让尹通海入主席，自己打横，斟ต了两杯茅台，先自己喝了，一亮杯底：“尹先生请！”
阿大在大风大浪ฐ中闯了二个月，虽然长得牛高马大，可谁也懒得问他的来历，在这洪荒季节，缺乏็搬运的活计。衣着褴褛ນ，腰缠空空，生活无着，百无聊赖，只好在外舱地板上睡觉，一睡就是三天三夜。
第五十二回报恩情翠儿酬义แ主排命运花魁批相士
“慢着走！”王探瑟从容地站起来，向手下使了个ฐ眼色，众人蜂拥而下，关了房门，楼门，最后关了花厅大铁门，打手们持刀棒在照ั壁后埋伏。
景连退出堂屋，先到牛屋看芳姐，景芳牵牛水去了，又转到เ西院，进了车门，里面传出筝声，如诉如泣，凄婉动人，原来二嫂又在房里弹筝，不便打扰，转身欲出，听到เ那古筝刹那而止：“连叔回来了？快进来吧！”
“姜丁是为全族挺身抗暴的，全族都应站出来为他伸张正义。”景山插话，白铁继续说：“只可惜樟勇不在了，群龙无。要是他还在，早鼓动村民，拥进姜庚家吃大户，见猪杀猪，见牛杀牛，打开粮仓，救济饥民。闹他个ฐ翻天覆地，逼他交出元凶，再来开祠堂门，由á众意决定沉塘或用乱棍打死。”
“嗯！”景前不动声色地应了一句。气氛十分紧ู张。
他们很快来到村口，过了十府阴殿，就看到烟花巷姜ä文正古宅前那几株桃树，十天前，还是花蕾都都的，可现在已๐盛开了，红的、白的远远看去像一片粉霞，煞是好看。他俩来到门前凉棚，被早已๐等候那ว里的程瑜大姐接住：“哟，姐弟俩这番入时打扮，想必从树丛沿妹丈家做客回来。两位若不嫌屋内陋旧，不妨歇歇脚๐，喝口热茶。”
第四十一回报凶信堂外闻悲啼复平安楼内传虚笑
“两全齐美谈不上，釜底抽薪倒还值得一试！”
姜维彪凭着财大气粗，横行乡里，谁敢说个“不”字？连自家的长兄保代副讨饭狗都让他三分，是东乡一带实足的恶霸，何况文鼎是家奴，又欠他的银两，拿他女儿顶扛是名正言顺的，眼下阴阳街三妻四妾的不在少例，他要了家奴作妾是看得起她，是她的福气。何必遮遮掩掩？因而主ว张明火执仗的“娶”回来。虽然不敢大事张扬，却还备了十来桌酒，把闳济、姜ä杰、姜庚、锦奎、姜顺ิ、景明、景前等等有头面的人物都请来助兴，自家兄长就不必说了。
“东家，你行行好，我小女确实病得不轻，幸好过路太医救了她一命，等她再养半年我会雇顶小轿送上府来的。”
三尊龙头头天展出，次日天没亮，老噱头和愣头青扛着开祖神锣、大鼓，满村转游，蓬蓬锵！蓬ศ蓬锵的锣鼓声催人激奋，三天大灯夜的气氛立即笼罩了村坊。
“咔嚓一声，那ว颗人头不是一下落地了么？”景芳做了一个砍头的手势，抿着嘴诡笑。
“你自个去吧，昨夜一宿没合过眼，困得很哩！”她懒洋洋地打了个ฐ哈欠。
“还提呢！她说她累了，正躺在床上呢。”朱兴重新穿起烤热了布袜子，心中ณ窝着闷气。
楼上两位正被激|情热火拱托起一方绚丽而美妙的世界，景连听到外面有人敲门，惶恐地竖起身来，景花伸出两支浑圆粉嫩玉臂吊住他的脖子，那里肯放，说：“良宵一刻值千金，睡在热被窝里有多舒坦，管他呢，天塌下来会有人顶着，我们要一直睡到吃午饭再起来不迟！”
“那ว不能！”朱大妈说：“雪还在下，地上有一尺多厚了，几十里路程是玩的么？无论如何等到天晴，雪化掉再说。要不，亲家母还要怪我们不懂ฦ规矩，连大雪天都会逐客，难道婆家上无片瓦下无寸地不成！”
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朱兴再也没有露面，在交际场合全由á朱旺抛头露脸，敷衍了事，二十五岁的他长得眉清目秀，自幼跟堂兄读了几年私塾，自双亲病故后，生活放荡，要不是伯父管教，那一份不错的家当早就输在赌博场上了，因此视伯父家的事为己事，自然做得天衣无缝。此时，他在洞房里陪女眷们喝了一会酒，又到大堂各桌代朱兴敬酒应酬，酒拳功夫也还说得过去，但在四十多桌酒席上敬酒是儿戏么？直被灌得酊酩大醉，方แ由朱信源扶进自己的房中睡下。
“人家五丁六股，我家也有养子方银，为ฦ何不能拿两股？”
“姑妈不必客气，我在家吃过饭才来的！本来么，早该来看你的，只是自己不争气，没为我家老爷生得子息，老爷也快五十的人啦，我劝他再娶一房小的，可他不愿再娶，我不得不到处寻访一位可人，后来有人告诉我，茅烟障村有位叫章根有的，小时在我家做过牧童，在西杨打临工ื时娶回一房小娘子杨氏，今年才二十四岁，都已๐生过两ä个孩子，人物还长得耐看，只是日子过得艰辛，那ว孩子在下雪天还光着臀捉麻雀，冻得浑身紫，经媒人撮合，才勉强出租我家三年。”
玉林笑道：“那三姐是玉帝和王母娘娘的七个女儿中ณ第三位，法力无边。我在台上做过王母娘娘，也做过七仙女，精通吐水喷火的法门，不信打四两ä白干来，当场面试。”
“现在他走了，还情无人，还债无门，何以洗涤我的灵魂？给他做堂七昼夜功德如何？替他度投生，省得他天天围着我转，我也难得安生哩！”
天快亮了，十几盏壁灯很快失去了光辉，二十多个光膀的伙计在各自岗位上蒸粉的蒸粉。踩碓的踩碓，忙得不可开交，景山见窗外已经人声鼎沸，他们却焦急等待用谷来换取散粉，送到田畈ฤ让饥肠辘辘的稻客们当早点。但由于人手缺乏็，一溜子掏锅水都开了，蒸气腾腾，就是没有人手压榨่，就大声喊道：“景明！景明！”
“你敢这样做？”
刘ถ仁荣见范氏执意不收，只得叫随员接过银子，自己率众向牛栏屋里而来。其结果吃了这杯闭门羹。只得怏怏出村而去。
“我们还是抽身吧！何苦呆在这里丢人现眼，他们既ຂ然是侄儿同外甥女都是亲上加亲，如真有心结亲，自己张一张嘴就是了，还须我们跑腿么เ？”
“请你放心，三天内必来赴约。”其实他比景芳还着急，就急急忙忙分了手，往老家石子路洪村而来。他叫洪伟山，因排行第三，号为济世郎，年已๐二十，尚未婚娶，三年前进县城九德堂药铺学艺，业已出师，就近接到เ家函，说生母病重，危在旦夕，命他辞去学徒生涯，即刻返回家照料老母，谁知在里珠珑遇到เ山洪，无意中救了景芳，获得淑女的芳心。
她没进村，就有人告诉她；“你妹恋上景连，高堂另许他人，想不开便寻了短见，幸被景连救起，被抬到เ西院，还没有缓过气来呢！”
“不必，看我的！”景花扑通一声跃进去，然后轻轻的呼唤：“连哥，快来救我，我快淹死了！”
范氏感她初次上门，就让进内房，景连、景花忙歇活洗手，上来敬茶，陪话，气氛融洽。
小彩彩见有人疼她，便瘪瘪小嘴又哭了起来：“妈妈说她不是二婚……”
而闳济注重孔孟之道，同治年间乡试得中举人。得到เ姜樟勇的器重，推为ฦ族。自秦汉以来，以血缘为纽带的氏族构成中国封建社会最广泛的社会基础。各氏族一般都以村姓为单元建祠堂堂会，如早ຉ期的阴阳街就有郑氏祠堂的《积善堂》；洪氏祠堂的《积德堂》；姜氏祠堂的《绩庆堂》。祠堂堂会由á村姓推举，一般由为ฦ、账房、堂事若干人组成，统称“会头”或“祠堂头”。主要主持四时礼祀เ及族务。因此祠堂堂会是氏族权力的象征，集神权、政权和民权于一身，操有生杀大权，在氏族享有至高无上的权威……
第一回
“真的？”朱大妈眼睛一亮，“那ว再审时叫他改变口供，说不定还有救！”
“我的意思，死其一双，不如保住一个，所以我退掉床位，连夜赶回。”
“那死牢把关很严，怎么递进话去呢？”
“那好办！”朱旺眼一转，“你做些荞麦馃，把写的纸条夹进去，通过西门通衙役递进去便了。”
“那ว赶快写！”
“慢着！”朱信源满脸怒容说，“人家姜家千方百计救朱兴和景花，我们却想打个死，救个活，这像什么话？人如果都为自已๐活着，那活不出滋味的，还被人家戳了脊ิ梁骨，划算吗？”
“他爹，这里面有名堂，那个破婆娘横是死，竖也是死，一口咬定她干的，这不是为了救自己้的丈夫吗？再说朱兴承认了自己杀的，犯了杀头罪，活不成，那个ฐ破鞋还能ม活么？何必自己杀了人，犯死罪，还要把丈夫拖去垫底呢？”
“住口！”朱信源火了，“你这个臭婆娘，这样对待儿媳妇是何道理？儿媳妇她来到เ我们家知家识苦，田à里地里；里里外外都跟着做，没有好吃好穿，还为朱家生了孩子，要是说第一胎有可疑，又没有真凭实据！一哄出去让他人笑话，那么第二胎？压根儿没有一个男人来过，你又要怀疑谁呢？不要见了风便是雨，自乱阵脚，你晓得什么，那儿媳为了救朱兴才说同他通奸，怕丑事外扬而掐死他的，这很明显，儿媳为ฦ了救我们的儿子，才去承担一切的，这样儿媳你到那儿去寻？现在你倒好，为ฦ了救自己的儿子，往别人的女儿身上踩，你摸摸心口有没有良心？良心早被狗叼去了！”
朱旺听了大伯火，他原是想能ม救一个是一个，尽量留个半本，实出无意中的好心，现被伯父一言提醒，真是羞愧得无地自容。朱兴固然自家兄弟，那景花即是嫂嫂，又是救命恩人，我怎么没想到เ这一头呢？我真浑，想到这里难过得连眼泪都流出来了，很是不安，踌躇再三，终于说：“大伯，你别ี冒火，小侄救人心切，实出于无意……，只怪我年轻无知，不知世海的深浅，因翠娟回父亲那里去了，昨晚一宿又不敢合眼，今日想回去歇歇，就此告辞！”说罢站起来要走。
“侄儿留แ步！”朱信源说，“你为我们一家奔跑辛苦难道伯父心中ณ无数？我连感激都来不及，怎么会怪你多事？当一个人在大灾大难中，能看到援救的手，有多高兴。大伯也因感而，过了半辈子的人了，这也许你和朱兴值得省悟问题，如能从中获益，也未知是福呢，侄儿，你歇去吧！”
“大伯的教导，我没齿难忘。”朱旺感动得哭了，他从小没了爹，都是大伯一手带挈成|人的。今天一席话对他来说起了点化作用，人应该要有正气，像大伯这样光明磊落的人太少了。自此，对大伯的为人更加敬重。
汤溪县令朱明祖籍江山，同治年间出资买个出身，放到这个小县城当知县。秋决将近，他指使师爷赶快把牢中一干男ç女犯人筛选一遍，凡够得上秋决的名单呈上来，他要亲自审问呈报备案。自古以来汤溪地形复杂，古木森森，是藏龙卧虎之地，强盗出没其间，杀人越货时有生。所以从大明成化年间就在越溪东岸黄泥山十里长坡上筑城，大明皇派出第一任知县宋约统治，宋约身为ฦ一方父母官，时刻๑关注黎民安危，大开杀戒，恩威并重，治顽有方，深受百姓爱戴，死后尊为城隍，至今香火不断，朱明上任之初，十分重视政绩，故而要大开杀戒，抑恶扬善，澄清城宇。
不一会，师爷把重要案犯名单呈上，本来案犯景花名列其中，但既ຂ然受过银两，也就压住不报，朱明接过翻阅：一、汪小狗，年方四十，东乡清水塘人，因供养关系引起争执，一锄劈死其母。”朱明震怒，立批：“凌迟！”
二、王采花，开化人氏，年方二十八，与本村光棍周山色搭成奸，被其丈夫现，恼羞成怒，遂设法毒死亲夫。
朱县令朱笔批示“yin妇姘à夫斩！”
三、中央陈村，陈颖讨妻胡氏，胡氏嫌其夫愚钝，不懂其生理，故而长期与奸夫何立姘住，陈颖被别人点拨，下手将其yin妇胡氏及奸夫毒死。
朱知县手批：“无罪释放！”
县衙就在城隍殿的斜ฒ对面，一个朝南，一个ฐ朝北，中间隔了条阴阳街，所以凡是到县衙告状什么的百姓都要提心吊胆，不敢多说一句话或走错一步路。因为他她已经走进不该走的地方——与阎王小鬼同路。所以一般平民宁可做了冤屈鬼，也不愿意去告状。
“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来！”这就是贫民不敢告状另一原因。
像朱兴、景花关入死牢以后，双方แ家庭开始认真解读“八字衙门”的不朽之ใ作。姜家的景明、景聚集中ณ了全家意志和实力，在县城包下振丰大酒楼里一间大客房，他兄弟俩通过西门通衙役，已๐经结识了绍兴师爷李冷殛，武举人李文儒，太学生等一干毫无相干的人员。他们本是社会名流人物，虽不占有官职，却是一批有头有脸的人物，形成一定的社ุ会势力，有的因愤于现实而主动上门卖“点”的，讲出来一套一套，但实际用场微乎其微，有的打抱不平的，一些内幕情形，警戒当事人别上当受骗，实出于好心，但既然这些清高逸士前来俯就献策，令景明受宠若惊，感激不尽，就整天茶酒招待，难免猜枚划ฐ拳，搞得日夜闹哄哄的，不得安宁。景聚劝阻不听，只得不告而别。那景明落得自在。再说那开场越来越大，前后垫支银两ä已经一千七百两，家中多年来开糖房，榨่散粉等产业，积累的资本已๐经用空，几年前备荒用的四只三十担谷拒里的谷物也通过自己米行，在罗埠镇出售，谁知本年由á于老天爷保佑，本地倒还风调雨顺ิ，粮价一再惨跌，原来三两一担购进的谷物只卖一两六七。为了救出朱兴景花，只得忍痛割爱，卖了一百二三十两银子，立即叫人送来，那ว景明对来人还了一通火：“这点银子当葱都不够！”
但城里的风流逸士们还需要经常找景明给出点子，供情况，讲对策，快吃饭的时候，景明意欲溜出店去，他们个个都是精明，提前打预防说：“贤弟，我们都是志同道合了，你不必客气，粗茶淡饭足矣！”在饭厅则ท大骂堂倌：“你们这些势利小鬼，你以为ฦ大爷没钱么？你看这是什么？拿状元红来！”刘ถ秀才‘啪’的一声摆出足有二十两ä的一锭银子，待二三十人喝完了酒，那锭银子也已塞进袖袋。大家都拍拍屁股走了。这些耗费不得不落在景明的账上……
朱明吩咐下去击鼓升堂。那ว巍峨的衙宇都是铁尺梁结构，五间五进，粗梁大柱，没有抽楣，只有明代留下大匾，上书“明镜高悬”，在堂横壁巨幅壁画海浪ฐ拱日，横幅大书“光明正大”整个大堂犹为恢宏敞亮，气势非凡。
堂鼓擂过三通以后，从两边厢房拥出二十多位衙役，一层层地排列ต成仪仗队。并并喊堂威：“浩——！”随即照ั壁后门帘ຈ一掀，一方父母官，汤溪县最高统治者，县令朱明在师爷，主薄，掌印，刀笔手，蜂拥下进入大堂，坐在大案前太师椅上，侍人两翼摆开，他穿着簇新的圆领ๆ补服，七品顶戴，粉底皂靴，对那ว些低三下四的随员不屑一顾ุ，俨然是威震一方แ土皇帝。他从侍者手中ณ接过宜兴紫砂茶壶，品过龙井茶，然后正襟危坐，‘啪’地一下敲了震堂木。
“带罪犯——”
“带——罪——犯”那一声紧一声的喝班声在衙宇里回荡，如虎啸狼嚎，惊心动魄。不久，狱卒从侧门里带出朱兴，朱兴在县太爷面前，昂然巍ณ立，傲视一切，后膝窝被踢了一脚，随即跪了。但又挣扎着想站了起来。但被两个ฐ高大差ๆ役按住。
“去刑具”朱县令吩咐，众狱卒立即上前开了桎梏，“案下跪的可是罪犯朱兴！”县令问道。
“在下朱兴！”
“你可知罪？”
“知！”