这船上只存下两个ฐ人了。船主邀请富商小酌，舵舱里的小圆桌罩着流苏锦缎，景德瓷鼓墩垫着绣花垫，几碟果品，一盆白鲞ດ，一盆火腿片，船主ว让尹通海入主席，自己打横，斟了两杯茅台，先自己喝了，一亮杯底：“尹先生请！”
第五十三回挽狂飙三斧定乾坤灭江盗一炬付沉舟
第五十二回报恩情翠儿酬义主排命运花魁批相士
这天风和日丽，王拳师见村中ณ一位淑女在井旁吊水，不慎松了井索，水桶掉进井里，拳师有意显露一手，纵身井里，把索头绑在身上，并运用吸壁功带了上来，衣衫不湿，小女子内心感激，朝他灿然一笑。只因这一笑就令拳师春心荡漾，浑身酥软。她美如天仙，就决意要娶她为妾。这位小女子是谁呢？就是牛娃的心上人桑丽。
景连退出堂屋，先到เ牛屋看芳姐，景芳牵牛水去了，又转到西院，进了车门，里面传出筝声，如诉如泣，凄婉动人，原来二嫂又在房里弹筝，不便打扰，转身欲出，听到เ那古筝刹那而止：“连叔回来了？快进来吧！”
“那里……”
“嗯！”景前不动声色地应了一句。气氛十分紧张。
她把朱兴扶上床，察看伤势，见除了头上一块乌青外，没有现其他伤痕，于是撮点香灰用青油调了敷上，就一口吹灭了灯，陪他睡下……
第四十一回报凶信堂外闻悲啼复平安楼ä内传虚笑
景连见机插话：“四哥，斋生堂来了一百九十八个乞丐，可你只拨去七十五份支应，那ว里够吃，万一起哄闹事，那ว是有损阴阳街颜面的大事，既然设坛修善积德，还是按实斋生为ฦ好！”
姜ä维彪凭着财大气粗，横行乡里，谁敢说个ฐ“不”字？连自家的长兄保代副讨饭狗都让他三分，是东乡一带实足的恶霸，何况文鼎是家奴，又欠他的银两ä，拿他女儿顶ะ扛是名正言顺ิ的，眼下阴阳街三妻四妾的不在少例，他要了家奴作妾是看得起她，是她的福气。何必遮遮掩掩？因而主张明火执仗的“娶”回来。虽然不敢大事张扬，却还备了十来桌酒，把闳济、姜杰、姜ä庚、锦奎、姜顺、景明、景前等等有头面的人物都请来助兴，自家兄长就不必说了。
“禀告二爷，供桌已๐经摆满了，我们的供品难上！”一位伙计作揖以告。
三尊龙头头天展出，次日天没亮，老噱头和愣头青扛着开祖神锣、大鼓，满村转游，蓬ศ蓬锵！蓬蓬ศ锵的锣鼓声催人激奋，三天大灯夜的气氛立即笼罩了村坊。
“讲下去吧，我们也想听听呢。”玉林和刚拉着女儿进来的玉莲怂恿她再讲。
“你自个去吧，昨夜一宿没合过眼，困得很哩！”她懒โ洋洋地打了个哈欠。
“回来了？”朱信源提着肉盘从厨房里出来，满意地看了儿子一眼。
楼ä上两位正被激|情热火拱托起一方绚丽而美妙的世界，景连听到เ外面有人敲门，惶恐地竖起身来，景花伸出两ä支浑圆粉嫩玉臂吊住他的脖子，那里肯放，说：“良宵一刻值千金，睡在热被窝里有多舒坦，管他呢，天塌下来会有人顶着，我们要一直睡到吃午饭再起来不迟！”
朱老爷子听后叹道：“还是你们兄弟有眼光，办了那么大的产业。可野猫山人就是不开化，死心塌地地做田à乌龟。此地良田à不多，多数是太子坡上的望天田à，一遇天灾，所收甚微。一年辛苦到头，扣除皇粮，雇工开销，还不足温饱。‘老弟’！”朱老爷子忘情地称他‘老弟’：“做散粉的生意还划算的，我想……”
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师师见势上来解围：“阴阳街人最重拜三朝的，没数到回红时节五个大舅一道送妹丈过来哩！”朱信源一看到她狂妄得意的法相心里就很不舒服，于是横了她一眼，便转到后堂去：“让你们去拆腾吧，我还落得眼不见，心不烦呢！”宾客们见堂上还是瞎灯黑火，只有围着自个席上那支三排烛牢骚：“还说朱家有章程，连拜堂这么大的事都不见家主出来主持，让这个‘天下无’老乞婆瞎捣鼓，这可是绝无仅有的笑话……”
“人家五丁六股，我家也有养子方银，为ฦ何不能ม拿两股？”
“谁来了？”从内房里传出范氏的声音。
玉林笑道：“那三姐是玉帝和王母娘娘的七个女儿中第三位，法力无边。我在台上做过王母娘娘，也做过七仙女，精通吐水喷火的法门，不信打四两白干来，当场面试。”
春花狠命的碰击，要是碰在那ว副柏木棺材早ຉ已脑แ浆迸溅，可她撞的是薄板棺材，那仅仅半寸厚的杉木富有弹性，因此仅仅皮肉之伤，虽然昏迷了几天，还是悠悠还魂了，由于白铁郎中的抢救和陈月韵的精心护理逐渐好转。
天快亮了，十几盏壁灯很快失去了光辉，二十多个ฐ光膀的伙计在各自岗位上蒸粉的蒸粉。踩碓的踩碓，忙得不可开交，景山见窗外已๐经人声鼎沸，他们却焦急等待用谷来换取散粉，送到田à畈让饥肠辘辘的稻客们当早ຉ点。但由于人手缺乏，一溜子掏锅水都开了，蒸气腾腾，就是没有人手压榨，就大声喊道：“景明！景明！”
“那些深闺无非依仗家资权势抬高身价，多有任性乖戾，那有小家碧玉温柔体贴，且才貌双全的乃ี属凤毛麟角，像我们小户人家是不可取的。可你有貌又有才，比任何姑娘都不差。你的美貌和对绍宾的忠诚深深地感动了我，如肯嫁给我，我一切都不介意的，如我家不同意，我们私奔，天下何处不可存身，何必一定要留在阴阳街呢？”
刘仁荣见范氏执意不收，只得叫随员接过银子，自己率众向牛栏屋里而来。其结果吃了这杯闭门羹。只得怏怏出村而去。
景花牵着伟山的宝蓝长衫进来，正在房里做针线的景芳也闻声赶出，一见是他，忙说：“你们真是狗咬吕洞宾，不知好歹。娘，他就八月十五救了我的恩人伟山哥！”
“请你放心，三天内必来赴约。”其实他比景芳还着急，就急急忙忙分了手，往老家石子路洪村而来。他叫洪伟山，因排行第三，号为ฦ济世郎，年已二十，尚未婚娶，三年前进县城九德堂药铺学艺，业已出师，就近接到家函，说生母病重，危在旦夕，命他辞去学徒生涯，即刻๑返回家照料老母，谁知在里珠珑遇到山洪，无意中救了景芳，获得淑女的芳心。
“醒过来了，苍天有眼，也是我女儿命不该绝！”一张由á悲转喜的慈祥老脸映入眼帘ຈ。她就是生养了她又逼她走向绝路的老母，此刻她老泪纵横，痛不欲生，瞬间苍老了许多。要不是玉莲玉林扶住，早已๐瘫痪在地。只是那ว饱经风霜的纹沟里仍然深藏不屈的威แ严，说不清是责怪女儿绝情，还是悔恨自己狠心，导致了这场灾难。她身后排列着景前、景山、景明，阴郁掠过一张张木然的国字脸，没料到一桩极平常的许婚，竟生了人命关天的大事，内心受到了极大的震憾ย。
“不必，看我的！”景花扑通一声跃进去，然后轻轻的呼唤：“连哥，快来救我，我快淹死了！”
春花改嫁的念头一闪，心里就平静不下来了，但嫁给谁呢？她在人生旅途上又走到三岔路口，举棋难下。
小彩彩见有人疼她，便瘪瘪小嘴又哭了起来：“妈妈说她不是二婚……”
“仁兄此话严å重了。你为本地除害，乡民们连感谢都来不及么，怎么เ会让你吃眼前亏？我已明了事情的原委，在场的也有目共睹。但它的确有碍他做兄长的颜面，保代副怎肯与你善罢甘休？不过我已๐送去两ä百两纹银，替你摆平。这个ฐ保代副要想去掉一个‘代’字，还有求于我，他敢不买账？现在事情已过去，你漂泊了大半生，也该从江湖抽身，在寒舍盘桓几时，过几天清静的日子。”
第一回
“后来，地保姜严良叫了乡勇们把那个ฐ太平军俘虏押过来。谁知这个ฐ俘虏是湘军的奸细，早已๐叛变了太平军，成了向清廷摇尾乞怜的走狗，他告密道：他们的女将军就在这个铺子里面，还带着一个小孩呢？”
恶霸地保叫喊：“搜！搜不到，放火烧铺！”
这时养父姜ä樟勇，立即从铺里钻出来，他高大无比，像一堵墙一样堵住大门，声如洪钟็：“我们家‘长毛’没有来过！你们想干什么？”
那个太平军叛徒说：“我亲眼看到。她抱着小孩，被一位妇人拉进去的！”
“让开！”地保怒吼一声。
姜樟勇被迫让开，几十名民团涌了进去挖地三尺也没有找到‘长毛’女将及小孩。
这时养父姜樟勇一把接过民团乡勇手中ณ的扑刀，指着那ว叛军的鼻子骂道：“你这个少块脊梁骨的‘毛贼’，我家与‘长毛’素无瓜葛，也没有来往，你却血口喷人，说我们窝藏‘长毛’女头目，如果上面怪罪下来，不但我们全家都被凌迟处死，连我们团练营领ๆ地保大爷都逃脱不了干系！”地保也怪这个叛徒多事，就指着这个坏蛋朝民团众团丁问道：“你们说，对他应该怎么เ处置？”
“杀”众人齐喊道。
“我来！”气愤已极的养父樟勇，眼里喷火举起扑刀狠命地砍了下去，奸细血淋淋的脑袋就滚下来了……
当院子里人都散去以后，养母把谷柜移开，掀开暗洞的石板盖子，放进梯子，让那长毛女头目从秘密地窖里爬上来，她把怀中ณ的小孩托付给范氏，就从后面小门出去，那小门外连片半人高麦苗儿……
“当时那女将军留แ下什么标记没有呢？”
“留下一串天朝通宝！”景连小心翼翼地从心窝里掏出那串ธ铜钱，递给老伯说：“你拿着看吧！听说这支太平军武功了得，个个会飞檐走壁，神通广大，大军所向无敌，夺庐州，打绍良，克徽州，包围曾国藩于祁门，血战左ุ宗棠于乐่平，在浙江金华建立侍王府。后来侍王在蕉岭功德圆满地就地升天，其部ຖ下多隐没在龙虎山一带。”
“哦，原来如此，这钱是个信物，请收好，千万别ี丢â失啰！”老伯听得非常认真，竟然被这年轻人寻亲的真情感动了，眼眶里含着热泪说“既ຂ如此，你还是在这里多逗留แ几天，我帮你慢慢打听，只是年代久ื远，时过境迁，查个水落石出那ว真还不容易呢。”
景连客店里住了几天，由á于老伯经常造访，还经常叫人炒几个小菜与他对饮，景连本来有坐茶馆的习惯，信息灵通，谈吐又好，深得老伯赏识，两人很快成了忘年之ใ交，经常在一起喝酒、品茗、海ร阔天空地无所不谈，但一提起太平军那老伯就缄默，不再开口。
那中年妇女大约是水共客栈老板，她经营好几处饭庄，此外还有几处田庄，做些水路生意。她住的那ว幢房子一般人都不敢去的，连老伯也难得去一二趟。有一天裁缝把做好衣服送到店里来，老伯叫景连送进老板娘房里去，他进去以后，见房间宽敞，外间会客，内间才是寝室。那寝室布置得很素雅，除一张古老的雕花床外，斜对面铺了张木板床，除此外就是一些箱笼。他感到很奇怪，女老板这等身份这般人物应该拥有富丽堂皇的居室，拥有绣房牙床，不想也竟如此朴素า。这老板娘不大照面，听起来带点江浙口音或别ี的什么口音他就说不清了。那江西的口音自然也有的，和顾客打交道时讲的一口纯正的饶信话。如把“长”字念成“江”字，吃早餐叫吃“天光”，吃晚餐又叫吃“黄昏”，真令人笑，那天光、黄昏岂能吃的？中国的方แ言实在太丰富了。他从小就跟养父坐茶馆，衢江下游的罗埠、洋埠和游埠人流如织，那几百家茶馆都挤满人的。那茶馆里有唱新า闻，说大书，卖梨膏糖，自然还有唱越剧和婺剧，一般都是瞎子拉胡琴，姑娘一展莺喉。场上不是起哄就是喝彩，那铜钱像暴雨似的撒过来，那种热闹程度，那ว种文化背景到เ了这座古城里就不可能有了，这里除了冷清还是冷清。
他东张西望，手上拿着的衣服也不知道摆到那处。脑子里也不知想了些什么，忽然眼前一亮，老板娘进来了。
“放下吧！”她表情严肃，冷若冰霜，显得有些老相。不过从她那ว肤色光洁的项颈่看还很年轻，那脸上虽然有些细小的皱纹，但总体上看五官配合得很协调，年轻时肯定非常美丽，即使徐娘半老仍然风韵犹存。她那里人氏？有无丈夫孩子？这些对他来说都是迷。当然这些与他无关的东西不会都打听的。
“坐下吧！傻蛋似的站着干什么？”她终于开尊口了，这是她自己้坐好以后说的，全没有一点礼貌。
“这些衣服是老伯叫我送进来的！”他说。
“你给我穿起来，让我看看做得好不好？”
她连正眼都不看，只顾ุ自己品茗，吃果品。不知怎么搞的，看见别人骑马屁股痒，他的嘴吧自然也嚼动起来。他看自己的穿着一身衣服，还是桃花寨，雨春给他做的，舍不得脱哩，如果连夹衣试穿怕要脏了她的新า衣裳，如果脱了穿又有失雅观，此外，那内衣破烂不堪，怪难为ฦ情，就迟迟疑ທ疑不肯穿！
“到了我的房子里，还不好意思么？世上竟有你这样胆小的男子汉？”说罢她放下茶碗，亲自来到เ他的跟前，三下五除二地脱下他的衣服，把新衣新า裤给他穿上，然后左瞧右看，“唉！这还像个后生！”
她又从箱笼翻出一双特大鞋子掷过来“把脚洗了换上这个。”
景连一看那脚盆早ຉ已摆在那里，就坐在离她很近的矮凳上洗起脚来，她突然离开那张太师椅，蹲在脚๐盆旁，捞起他的左脚๐“你这脚怎么เ会只有四个脚๐趾呢？”
“大婶，是生母留แ下标记，脚指是母亲用口咬掉的。”
“嗯！”她听了以后，木然地站了起来，两行泪水从她秀目里流了下来，那小巧的嘴动了动，似乎要说什么，但结果什么也没有说。
“大婶，你认我做儿子吧。我叫你干妈，行吗？”
“干妈？就叫我娘吧！”
“娘——”
“哎——”
……
水共客栈接待南来北往的商客。平时生意较为清淡。而当日下了整整一天雨，到晚上天才放晴，店里就拥来一拨四五十位客人，这些人大都与老伯和老板娘相识，她命大伯及伙计杀羊宰猪，摆宴席以款待他们。
盛宴直到夜深才结束。客人们的住宿一一作了安排，由于房子紧缺，景连长住的单间也不得不腾了出来。
“娘，我住哪！”景连问道。