要怪也得怪保安措施ๅ。”博士向桌子上的人工智能挥了挥手，“军情局的防范措施越来越荒谬了。”
长官！欢迎来到哈撒库克营地。沿着这条路到内门哨卡，出示你的证件，他们会告诉你如何到中心区。”
凯斯ั看着摇篮号庞大的残骸飘过，这个数公里长的大家伙现在安静而平稳地在行星外层轨道上绕着行星运动。在自转产生的离心力的作用下，它慢慢解体，钢架和金属残片在引力作用下慢慢弯曲。
约翰小心翼翼地揭下哈沃克战术核雷粘合带上的封条，把核雷粘在下水道的墙壁上。这个黑色的半圆形仪器后面的粘合剂๘使其能牢牢固定在混凝土墙上。接着，他将引爆器密钥๓插进了仪器上一个窄小插槽中ณ。核雷上并没有状态显示屏。约翰看到头盔里的视屏上弹出了一个ฐ很小的界面，提示核雷己้安装完毕。
凯斯上校坐到เ他的位置上——大家都称之为“热毡子1้”——开始仔细地看数据。他看完后，满意地点点头。“看来司令有他自己的打算。”他转过头，“引擎1热毡子，让人尴尬，惹人烦的位置。的工作情况？”
士官长转头对军士说：“你是这里的指挥官吗，军士？”
他们还看见另外的东西：迷雾中ณ有一个两脚直立的家伙的轮廓，看上去要比人类大很多。哈兰德见过这个家伙，它仿佛穿着一件中世纪的金属盔甲，甚至还举着一个形状古怪的大盾牌，看起来很是怪异。
现作的情况很寄怪：异星人投下地面部ຖ队后就把舰队撤退了。这可不是它们惯常的作战模式。凯斯ั估计这一定是某种他还无法理解的开局手法。
圣约人的驱逐舰只有易洛魁号三分之一重，装备着能ม量束炮，有昆虫一样的触须和外壳。航母和驱逐舰一起缓缓地朝着奥克坦纽斯座δ星系第四行星前进，一副完全不理会易洛魁号的样子。
他坐在中校的座椅上，看看他的部下，那些各司其职的下级军官们。
请再次输人密码。”
约翰将图像放大，看到了那ว艘异星飞船。它的船头因为mac弹的撞击而扭曲了三十度之ใ多。但它仍以两倍于联盟号的度行驶着。
那个战士的手臂极快地挥了一下，原本坚毅的面容瞬间被惊诧和痛苦取代，手臂也不禁颤抖起来。他开始抽描，大声尖叫，伴随着他痛苦神情的是骨头断裂的声音。
斯巴达11้7，”哈尔茜博士的声音从扩音器传出，“立即到舰桥报到。”
一个ฐ大约比哈尔茜博士大十岁的男子大步走上合，一头光洁的银如同一顶头盔，他的步伐给人一种奇异
干得好，”约翰说，“我们轮流睡觉。”萨姆，弗雷德和琳达关掉了他们的头灯。1信标，一种向飞机送特珠导航信号的无线电传送装ณ置。
叛乱被扑灭，然而叛军主力却逃脱了，后来在小行星带重新聚拢。”
不，夫人。我们只是需要保密。”
另外还有十二个，他们还活着……却已经无法战斗了。看到他们，约翰的心感到เ一阵刺痛。菲杰德坐在轮椅中，无法控制ๆ地颤抖着；科克和雷尼躺在中性凝胶槽里，艰难地靠呼吸器维持着生命，全身骨骼扭曲变形，不成人样。还有些同伴，尽管还活着，但所受的伤足以让他们再也无法动弹。
我曾经历过三次军情局对于远地（球）殖民区稳定性的考察，博士。他们的结论是正确的：如果不采取有力的军事行动，二十年内必将生大规模暴动。你也知道那帮大人物是如何理解‘有力的军事行动’的。‘斯ั巴达’是避免大量平民死亡的惟一办法。他们将成为完美而精确的打击力量。他们可以避免内战爆。”
遵命，长官。”约翰回答说。
别拖拉。排成两队！”门德兹用电捧在约翰的肩胛骨之间戳了一下。
你有什么打算？”
他比其他孩子足足高出一个头，而且——正像他在游戏中所表现的那ว样——也壮得多。另一个男ç孩从他后面抱住他的脑袋。1้17号擒住他，大笑着把他推下山坡，像扔个ฐ小玩具一样。
一，你们将和一艘圣约人飞船交火，将其重创，但不是摧毁。”她转头对凯斯说，“我将这一任务交给指挥能力群的凯斯上校和一艘刚刚改造完毕的飞船，秋之柱号。”
凯斯上校冲她略一点头，若有所思地用烟斗嘴轻轻拍打着嘴唇。据士官长所知，迄今为止他们还未能俘获任何一艘圣约人飞船。他读过凯斯上校提交的第四行星战役中那次非常规战略行动的报告。他思索着夺取一艘圣约人飞船的可能性。即便对于斯巴达，这也会是异常困难的任务。
二，斯巴达们将登上受重创的圣约人飞船，粉碎舰上人员的反抗，侵入它们的导航数据库。找到它们母星的位置——就像它们一直想通过我们的飞船找到地球一样。”
士官长举起手。“有什么问题，士官长？”
夫人，会有专门的技术人员和我们一起行动，去破解圣约人舰船电脑系统吗？”
其实，”哈尔茜说着，移开看着约翰的视线，“我正要说到这点。不过我可以向你保证，这些技术人员不会阻碍你。事实上，他们还会在战斗中挥大作用。我很快就会向你证明这一点。”
和凯斯ั上校“胜利ำ并非一切”的言论一样，哈尔茜博士的这个回答对约翰来说，就像个ฐ谜语。计算机技术人员怎么可能不在战斗中ณ拖斯巴达的后腿呢？就算他们具备战斗素养，也会成为整个作战计划ฐ上的薄弱环节。和果他们不会战斗ç，那么斯巴达们就必须在极度危险的故斗ç区域被迫给这些“易碎物品”当保姆了。
第三阶段，将被俘的圣约人飞船带回它们的母星。”
约翰脑แ海中与上浮ด现出几个问题。谁来驾驶外星飞船？会有人能解读圣约人飞船控制系统吗？既然unsc从未俘获到圣约人飞船，那这些问题似乎ๆ都不大可能有肯定的答案。还有，当进入它们的星系时，是否要向外送圣约人飞艇识别ี码？或者说悄悄潜进去？
斯巴达们所受的训练告诉他们，当一个ฐ计划涉及到เ过多未知情报时，就应该中止这一行动，重新า考虑它的可行性。不可解答的问题会导致阻碍，而阻碍意味着受伤、死亡乃至任务失败。
但他把这些疑问都暂时埋在心里，没有提出来。哈尔茜教授肯定也考虑到了这些问题。
四，你们将潜入并俘虏‘先知’，并将它们带回unsc控制星区。”
士官长不安地挪动着身体。对于圣约人控制的星域，他们一无所知。而圣约人的领导阶层人物——“先知”，究竟会是什么样子呢？
门德斯军士长曾告诉他要信任哈尔茜博士。约翰决定先听完所有细节再说。如果贸然问，可能会影响哈尔茜的权威性。这是他最不希望在其他斯巴达们面前生的事。
尽管如此，有件事他还是必须ี搞清。士官长再次举ะ起手。
哈尔茜冲他点点头。
哈尔茜博士，”他说，“您是说‘俘虏’圣约人领ๆ导阶层人物，而不是‘消灭’它们？”
完全正确。”她回答，“我们对圣约人社会的评估报告表明，如果我们杀害一名领导阶级人物，势必会使战争升级。你的任务是不惜一切代价保护所俘虏的圣约人领导阶级人物的安全。你要将它们安全地带回unsc指挥部，到เ时候我们可以用它们作筹码，进行停战谈判，也许甚至可以和圣约人缔结和平条约。”
和平？士官长咀嚼着这个陌生的词汇。这就是前些日子凯斯上校想说的吗？那个除了胜利和失败以外的第三种选择？没错，如果你选择不玩一个游戏，那ว就既不会胜利，也不会失败。
哈尔茜深吸一口气，又慢慢呼出。“我想你们中有些人己้经对这一任务有所疑虑，但我以后会向你们一个ฐ阶段、一个阶段地详细解说任务。就我以及其他很多人看来，这场战争的前景并不乐观……尽管我们最近取得了一系列的胜利，但很少有人知道我们的真实情况到底有多糟。军情局预ไ测，在儿个月——最多一年——之后，圣约人将确定我们的近地殖民区所在的方แ位，并摧毁它们……然后向地球挺进。”
士官长早就听到过一些流言，但他听了就把它们丢在一边，一点儿也不在意。如今从他信任的人口中ณ听到เ这些话，真让他从头冷到เ脚。
你们的任务是阻止这一悲剧生的关键。”哈尔茜皱起眉，低下头，然后再次抬头注视他们说，“这次任务的风险非常大，未知因素太多，而我们又完全没有时间去收集必要的情报。我己经说服了太空司令部，不强制你们执行这个ฐ任务。现在斯坦福斯ั司令所需要的是，志愿者。”
士官长明白过来了。哈尔茜博士也并不确定这次任务到底是让他们死得其所还是随意浪费他们的生命。
他毫不犹豫地站了起来——与此同时，其他斯巴达也同样站了起来。
好，”哈尔茜沉默片刻，拼命眨了几下眼睛，“非常好，谢谢你们。”
她走下讲台。“之ใ后几天我将和你们进行单独谈话，布置任务。我会告诉你们怎么将我们的电脑专家带上圣约人飞船……我还要给你们看一个ฐ可以将这一系列任务串ธ成整体的关键环节：雷神锤。”