长官！欢迎来到哈撒库克营地。沿着这条路到内门哨卡，出示你的证件，他们会告诉你如何到中心区。”
阵亡将士的尸体大都己经抬了回来。
约翰小心翼翼地揭下哈沃克战术核雷粘合带上的封条，把核雷粘在下水道的墙壁上。这个ฐ黑色的半圆形仪器后面的粘合剂使其能牢牢固定在混凝土墙上。接着，他将引爆器密钥插进了仪器上一个窄小插槽中。核雷上并没有状态显示屏。约翰看到头盔里的视屏上弹出了一个ฐ很小的界ศ面，提示核雷己安装ณ完毕。
一张包括易洛魁号、周围友军部队以及摇篮号在内的战略图出现在他的显示屏上。“正如你所看到的，”多米尼克少尉继续说，“我们已完成维修工作，但摇篮号和我们以同样的度移动。斯坦福斯司令希望它跟着舰队走。”
士官长转头对军士说：“你是这里的指挥官吗，军士？”
突兀而来的冲击波一下子把哈兰德和他的队员们击飞到泥潭中ณ。等他们爬起来赶到和少尉分手的地方，却只现一片弹痕累累的、玻璃状的地面，以及几具烧焦的尸体和骷髅。
现作的情况很寄怪：异星人投下地面部队后就把舰队撤退了。这可不是它们惯常的作战模式。凯斯估计这一定是某种他还无法理解的开局手法。
异星人的航母有三个球形的部分：中间的大肚子有十三个射孔，凯斯曾见过数百架战斗ç机从里面蜂拥而出——快而致命。一般来说，人工智能能够做好相应的防御，可是眼下的易洛魁号上恰好没有人工智能。
他坐在中ณ校的座椅上，看看他的部下，那些各司其职的下级军官们。
少尉向来都不尽职。也许这就是为什么เ他在学院只待了两个年头，也许这就是为什么他在调了三次岗位后，在去年被派到了阿基米德号。
约翰将图像放大，看到了那ว艘异星飞船。它的船头因为ฦmac弹的撞击而扭曲了三十度之多。但它仍以两倍于联盟号的度行驶着。
空中出现了另一幅图像。一个6战队中尉，穿上了一套雷神锤盔甲。“打开电源，”一个声音说，“请动一下你的右手臂。”
斯ั巴达1้17，”哈尔茜博士的声音从扩音器传出，“立即到เ舰桥报到。”
全体人员立刻挺得笔直。
干得好，”约翰说，“我们轮流睡觉。”萨姆，弗雷德和琳达关掉了他们的头灯。1信标，一种向飞机送特珠导航信号的无线电å传送装置。
屏幕上出现了一张战略地图，上面点缀着代表驱逐舰和航母的小图标。它们慢慢向一百余艘小型飞船围拢，黑暗中亮点战火。
不，夫人。我们只是需要保密。”
但并不是失去了一切。约翰打量了一下射舱，萨姆、凯丽……还有三十个还能ม立正站着、穿着黑色制服的同伴。他们熬过了上一次任务——但“任务”这个词并不是很准确。
我曾经历过三次军情局对于远地（球）殖民区稳定性的考察，博士。他们的结论是正确的：如果不采取有力的军事行动，二十年内必将生大规模暴动。你也知道那帮大人物是如何理解‘有力的军事行动’的。‘斯巴达’是避免大量平民死亡的惟一办法。他们将成为完美而精确的打击力量。他们可以避免内战爆。”
第一个，三分钟内降落。”门德兹下令说，“新兵117๕，你第一个。”
别拖拉。排成两队！”门德兹用电捧在约翰的肩胛骨之间戳了一下。
看了。做得很全面。”她回答说，“谢谢你。”
他比其他孩子足足高出一个头，而且——正像他在游戏中所表现的那ว样——也壮得多。另一个男孩从他后面抱住他的脑แ袋。1้17号擒住他，大笑着把他推下山坡，像扔个小玩具一样。
短暂而令人烦躁的等待之后，电脑系统最终还是“吐出”了她想看的文件。眼镜上的放映器直接把数据传到了她的视网膜上。
她浏览着文件，眼睛快地跳动着，好像进入了rem睡眠阶段1一般。终于，博士一把扯下眼镜，毫不爱惜地把它丢到เ桌上，嘴角露出一丝嘲讽般的微笑。
汇报会得出的惟一的结论是：军情局无法得知圣约人到底在奥克坦纽斯座δ星系第四行星上干千了些什么เ。
rapideyemovement，眼的迅跳动（指人夜间做梦时的跳动）阶段，人做梦时必经的一个ฐ阶段。
他们只得出四条确切的信息。先，圣约人大费周章的目的是为了得到一块矿石标本；第二，那块火成岩中ณ包含的依序排列的符号与它们秘密传送的那段信息中的符号完全相同——该信息己有部分被我方截获；第三，信息缺损度极低，从而确定，这段信息井非杂乱无章，毫无意义แ：最后一点，也是最重要的一点，unsc的翻译软件无法将这些符号和任何己知的圣约人语种符号对应起来。
她自己的结论呢？她是这么认为的：这件奇怪的物品要么是现有异星人远祖遗留下来的，要么是属于某个尚未现的异星人文化。
当昨天她在汇报会上丢下这句重磅炸弹之ใ后，军情局的专家们无不大惊失色。尤其是那个ฐ十足傲慢的笨蛋，艾克森6๔军上校。想到这里，她不禁露出一丝狰狞的笑容。
无论事实与哪一个推论相符，它都让大人物们心里直打颤。假如这是圣约人的远古科技产物，那就说明人类实际上对圣约人文化还一无所知。二十年的研究和数亿资金的投入不过让人类了解到了异星人的等级构成而已。
而另一种可能性——它来自另外一个ฐ种族的文化，就让问题显得更严重了。艾克森上校和某些个ฐ大人物的逻辑思维立刻๑由á此推演到人类得和两个种族同时作战的结论上去了。真荒谬，他们连一个都打不过，同时与两ä方作战岂不等于送死么？
她揉了揉鼻梁，无论现实有多残酷，总会有一线希望的。
会议之后，unscນ特战部中出现了一个ฐ新า的直属部队，由现有的unsc特别ี行动部与斯ั巴达士兵组成。军情局也展开了新的行动：筹备资金，进行大量的侦察工作。隐形巡游舰被派往各地侦察圣约人的行动。
而哈尔茜博士的雷神锤计划ฐ终于见到了绿灯，进行得异常顺利。
她有一种说不出的滋味，老实说，这种感觉存在己久ื。
这是她一生中最伟大的一项工作的鼎盛阶段。她知道这是有风险的，像是在玩大满贯，赢的几率很小，然而回报也是极为丰ถ厚。
计划的结果会是对圣约人作战的胜利，还是全体斯巴达的灭亡？
头顶上的全息投影晶体的温度高了起来，科塔娜出现在桌子上，双腿交叉，坐在那里——实际上她的屁股离桌面还有一厘米的距离，她是悬在半空中ณ的。
科塔娜身材纤细。随着情绪和环境亮度的变化，她的皮肤呈现的颜色会毫不相同，从海蓝色到เ绛紫色不等。她一头短，脸庞出奇地清丽，亮的身体上闪烁、涌动着无数的数据。从一个适当的角度看她的话，你甚至能够透过这鬼魅般的身形看清里面的结构。
早上好，博士，”科塔娜打了个ฐ招呼，“我已经读过会议报告——”
它被列为最高机密并只能用眼睛阅读的档案。”
嗯……”科塔娜默声了，“我想我一定是没注意到เ。”她跳下桌子，围着博士转了一圈。
科塔娜身上有在军情局看来最不守规矩的软件程序，以及使用这些程序去破解一切的决心。这都是她执行任务所必需的，每当她烦躁的时候，总会把军情局的安令系统搞得一团糟……她经常烦躁。
我认为ฦ你己经浏览过那些从奥克坦纽斯ั座δ星系第四行星带回来的各种数据了呢。”哈尔茜说。
我想我一定在哪儿看过了。”她老老实实地回答。
你的分析和结论是？”
除了数据，还有很多线索值得思考。”她望向空中，似乎在读什么的样子。
哦？”
四年前，一个地质勘探小组在第四行星曾现过一些类似的岩石标本——不过，这个资料é还不能完全确定是否正确。地质学家认为ฦ那是早年陨石撞击行星后的遗留แ物，只在巨大的冲击坑里才有现。计算表明这些冲击坑有六千年的历史——”科塔娜停了一下，嘴角露出一丝微笑，“——当然这些数据很可能ม因人为原因而不够准确。”
没错。”博士干涩地回答。
我已经，呃，我正在整理unsc天文局的一些资料，在他们长年观察而建立起的观测数据库里，我现了一个ฐ比较有意思的东西。离奥克坦纽斯座δ星系第四行星四千光年远的位置有一个黑洞，有一股极强大的能ม量束传递信号反向散射着那正不停膨胀的天体上的物质——也就是说，当这道信号正不断加，以接近光的度经过黑洞的时候，被黑洞捕获了。从我们的角度来看，根据狭义相对论。这个信息残留在那里的部ຖ分一直都被冻结在黑洞视界1的边缘。”
我认为你说得没错。”博士说。
这段冻结的信号包含的符号与奥克坦纽斯座o区第四行星上的矿物样品里的是相同的。”科塔娜叹了口气，“可惜不管我怎么努力，也没法破译这段信息……到目前为止。”
那么你的结论是？”
缺乏足够的数据来下最终结论。”
猜想一下呢？”
科塔娜扁了扁嘴。“有两ä种可能性：它来自圣约人的祖先或者是另一个智慧生命种族。”她板起脸，“假如这是另外一个种族的制品的话，那么เ圣约人的目的很可能是获取他们的科技。无论是哪一种可能性，都会给unsc特战部ຖ带来一些新า的机会。”
我清楚这一点。”哈尔茜打断她的话——假如不加阻栏的话，科塔娜可是会唠叨上一整天的，“其中一个机会就是斯ั巴达2计划。”
科塔娜噌地转过身，睁圆了眼睛。“已经进入了最后阶段？”
科塔娜，”博士奇怪地望着她，“居然有我知道得比你多的事情生？”
科塔娜的全息影像扭曲了，然后又恢复了往常的样子。“我原以为这是很久以后才会出现的可能性。如果你愿意，我可以计算一下概率给你看。”
不用了，谢谢，科塔娜。”哈尔茜急忙婉言拒绝。
这让哈尔茜想起了小时候的自己：比父母还要聪慧，如饥似渴地阅读，讨论，学习，并且总是希望在别ี人面前炫耀自己的博学。
科塔娜很容易让哈尔茜想起自己小时候的理由á很简单。
科塔娜是个“聪慧”的人工智能，是一个高等的人工只能。坦白的说，用“聪慧”和“愚笨”来形容人工智能的水平不怎么恰当，因为所有的人工ื智能都非常有只会。但科塔娜更加特别。
那些所谓的“愚笨”的人工智能受动态记忆处理模型的限制，虽然在专业领域有着精湛的才能，但总是缺乏“创新า性”。比如德雅，她非常专业，但是也有局险。
而像科塔娜这样聪慧的人工ื智能，在这方面上却不受限制ๆ。她的知识库和创新性可以不受限制地不断更新า和增强。
然而她也会为自己的天赋付出代价。总有一天，她会成长到一个出现自我干扰的阶段。总有一天，她会把所有的能量和资源都花费在过度的思考上，就想一个人负荷地用大脑思考，却忘了给自己的心脏和肺提供氧气一样。
如同和哈尔茜相处过的其他“聪慧”的人工智能一样，科塔娜应该会在七年之ใ后“死去”。
但科塔娜的大脑却是哈尔茜遇到的人工智能当中独一无二的。人工智能的程序模型是如何创น造出来的？那是先往人的大脑แ神经网络中输入电流，得到一个神经信号电流的传递路线，然后再用纳米导材料é把这个传递路线复制下来。这种科技会毁坏被当作复制模板的人脑，所以一般只能ม挑选一个已๐经死去的、生前愿意死后做人工智能原型模板的人，然后使用他的大脑แ创造人工ื智能的程序模型。科塔娜这个人工智能使用的大脑原型就是他们能挑选出来的最好的。担负的任务的成败和整批斯巴达们的生死息息相关。
在哈尔茜博士的坚持下，军情局小心翼翼地克隆了她自己的大脑，并往克隆大脑中输入记忆。二十个ฐ克隆大脑里只有一个存活了下来。从字面上来说，科塔娜来自哈尔茜的大脑แ，就像雅典娜是从宙斯ั的脑颅中出生的一样。
甚至可以说，科塔娜就是哈尔茜。