凯斯注视着行星轨道上集结的近五十艘unsc战舰——护卫舰、驱逐舰，还有两艘航母和一个巨大的修理补给太空站。这比长达四年的丰饶星战役中科尔司令所投入的总兵力还多。斯坦福斯ั司令官己经竭尽所能。
他至少要在表面上稳住他的船员。他一向都严格要求……没有比这次更严格的了。
易洛魁号三个ฐ月前才从致远星上的unsc造船厂出航。他们还没给这艘船装ณ上人工智能系统——也没配上好军官。如今那些精巧实用的人工智能ม系统也是极度匮乏。不过，易洛魁号的度很快，装甲厚实，而且己经武装ณ到了牙齿。他还能要求什么เ呢？
早安，宝贝。”他回答说。少尉几个月没见过女人了——电å脑那冷冰冰的女性嗓音成了他惟一聊以慰藉的东西。
哈尔茜检查着船上的短射程探测设备，然后说：“华莱士舰长可能想用x星的磁场来偏折圣约人等离子武器的准头。加把劲儿，赶上他们，军士。”
她打了个ฐ手势，图像开始层层瓦解，只留下了外壳的图像。随着图像的变化，约翰瞥见盔甲背上有着脉络一般的微小的管道、光学晶体、循环泵。还有像微型融合细胞一样的东西。
约翰不喜欢待在飞船上的感觉。失去控制一切的感觉，让人很不自在。除了被塞进“冰箱”——飞船上那令人难受的低温舱——的时何之外，约翰就只能等特，猜想下一个ฐ任务到底是什么。
斯巴达们站了起来，向他敬礼。
惟一可能ม存在的危险就是万一中央区停止自转。那ว么在水箱里将是一团糟，里面所有一切的运动度都会突然增大。不过约翰相信这种事不会生。
这让约翰也紧张起来。
很好。”哈尔茜说，她的好奇心被勾了起来。门德兹让她坐进停在他办公室门外的疣猪式装甲运兵车里。这辆全地形战斗运兵车已๐被改装一新า，后部的重型机枪换成了一架射器，里面还装了一枚银v型导弹。
一连串砰砰声，骨灰罐被射入太空，声音在大力神舱内回荡。
哈尔茜博士关闭了文件，她摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
约翰翻阅着手中的地图。这是一张大地图的一小部ຖ分，没有降落点也没有撤离点。没有参考点他怎么找方向？但他知道这是任务的一部分——自己解决难题。
门德兹指着煤ศ灰砖营房的尽头说：“浴室己经准备好了，现在，所有人都去洗澡，然后回这里穿衣服。”
请站到这儿来。”她指指自己右边的阶梯。
山顶上站着一个男ç孩。他又推又挡，把其他孩子都挤了下去。
你看到了什么เ，长官？”芬彻尔问他。
烟从哈兰德的嘴里跌了下来，掉到เ衬衫上——但他的眼睛却无法从战场离开一步。
什么都没有了。”他嘴唇蠕动了一下。
一个身影踏入溪谷——比任何咕噜人和豺狼人都要大。他轮廓模糊，哈兰德难以看清他的面目。这家伙和出现在坐标格（13，2๐4）的那个是属于同一种类的，咕噜人敬畏地为他让出一条道，他举起一只胳ฑ膊——或者说是等离子枪——然后，一束能ม量在河堤激起一片白气。
尽管隔了这么เ远，哈兰德依然能ม够听见躲在那里的士兵出的惨叫。
上帝，”他抛下望远镜，“我们得离开这儿，马上！回头，芬彻尔！”
但是——”
都不在了，”哈兰德低声说，“他们都死了。”
沃克不禁捂着脸呜咽起来。
不走的话，我们也会死在这里。”哈兰德说，“今天我们够走运的了，别ี把好运赶走。”
没错，”芬彻尔转过战车，“没错，我们算是有点儿走运。”
他沿着山脊加行驶，希望战车能够离开河堤返回河床。
沿着河走，”哈兰德告诉他，“这条路会带我们回总部。”
一个阴影投在路上，哈兰德抬起头，看见一对女妖战机的粗短的机翼——正向他们俯冲而来。
快！”他朝着芬彻尔大喊。
芬彻尔狂踩油门，车下泥浆飞溅。他们在岩石和沙砾上飞奔过溪流。
离子束击中他们身边的溪流，炸起漫天的飞石。砸在战车的装甲上。
沃克！用火箭打他们。”
沃克呆呆地在座位上，随车摇晃着。
哈兰德用机关枪朝空中猛射，飞机笨拙地躲开了。机关枪只能命中射程内的目标，现在女妖战机刚好在射程外一点点的地方，而且芬彻尔把战车驾驶得狂颠不止。
沃克！”他嘶叫着，“你再不把这些火箭射上去，我们就都得死在这里！”
他可以命令芬彻尔去拿多联装火箭射器，但如果芬彻尔执行哈兰德的命令，就得停下车。战车一停，他们就会成为ฦ飞机的活靶子。
哈兰德看了一眼河岸，那对于战车来说太陡峭了，上不去。他们现在是一点儿遮掩都没有地奔驶在河床当中。
沃克，干点什么！”
哈兰德军士再次用机关枪开火，手指都麻了。可这毫无用处，女妖战机飞得太高太快了。
又一束等离子流击中ณ了战车正前方แ的溪流，热量迎面而来，哈兰德的背上顿时灼起一片水泡。他嘶吼一声，仍然坚持射击。幸亏是在水流中，不然他们的轮胎早己经融化了，人也早被烤熟了。
他突然觉得旁้边又蹿起一股热浪，同时还腾起一阵黑烟。
哈兰德错以为是圣约人的枪手现了自己——他已经被打中了，不由绝望地叫了一声，手指也离开了机关枪的扳机。
然而被打中的是他一直在射击的那架女妖战斗ç机，它突然间化成一团火焰，冒着浓烟直坠下去。
他愣住了，被打中ณ的竟然不是他们自己。
科克伦就跪在他身边，一只手按着腹部，另一只手扛着火箭筒。他咧着沾满鲜血的嘴唇，露出一丝笑容，然后又转动身体去瞄准另外一架飞机。
哈兰德迅低头，另一枚火箭从他头顶ะ呼啸而过。
科克伦一边咳嗽一边笑着，血沫从他嘴里涌了出来。痛苦或是兴奋——哈兰德说不清是哪一种——的眼泪从他眼睛里淌了出来。他软软地瘫倒了，任由冒着烟的射器无力地从手里滑落。
第二架女妖战斗ç机爆炸了，拖着浓烟坠入丛林。
还有两公里，”芬彻尔吼道，“坚持住。”他一个急转弯，战车冲出河床，勉强登上河岸，几次转弯后，他们走上了一条平整的路。
哈兰德侧身探了探科克伦的颈动脉，脉息微弱，但依然还有。哈兰德看了一眼沃克，他毫无反应，眼睛紧闭。
哈兰德有一股枪毙了他的冲动——这天杀的该死的软蛋懦夫几乎害死了他们所有的人！
啊……哈兰德突然现自已竟然还没有和他一样变成呆子，心里不由得对自己有些惊讶。
总部就在前面，但从地平线那儿升起的浓烟让他一阵心悸。
他们穿过了第一道警备线。警戒哨和碉堡己被荡平，泥地里留下的是数千具咕噜人的尸体。
他望见远处有一座周围堆着一圈沙包堆的房子，两个6战队员正向他们挥手。战车开近，他们站起来冲他敬礼。
哈兰德跳出车回了个礼ึ。
一个士兵用绷带蒙着一只眼睛和整个头部ຖ，满脸烟尘。“上帝ຓ，”他说，“见到你真高兴，长官。”他走近战车，“这家伙里有能工作的无线电么？”
我——我不能确定，”哈兰德军士说，“现在这儿谁负责？生了什么事？”
圣约人全力袭击我们，他们出动了坦克，飞机，还有数千个这种小个子的咕噜人。他们摧毁了主兵营，指挥部，差点儿攻下了兵器库。”他转过脸，“所有人齐心协力，终干把他们赶跑了。这都是一个小时前的事了。我想我们把他们都干掉了——我不能完全确定。”
谁负责这里，士兵？我有一个重伤员需要立刻๑治疗，我还要向上级长官汇报一些情况。”
士兵摇摇头。“对不起长官。他们率先袭击了医院，当时指挥官都在里面……我想现在你已经是这里最高军阶的长官了。”
很好。”哈兰德苦涩地点点头。
有五个战士回来了。”士兵把头别过去，转向后面滚滚的黑烟和热浪，“他们穿着防火服在控制火势，同时收集弹药和武器。”
明白。芬彻尔，再试一试无线电，如果能接通卫星通讯频道的话，让他们立刻派医护队过来。”