待到出发那一日，一早贾琏便携着许青珩去了荣禧堂，拜过了祖宗后，又听了贾母、贾赦、贾政的一番๘教诲，这才领着早先挑好的几十人，踏上了离京的大道。
“反正你跟我睡也睡不着……”
“今日也无旁的话要赠你，只送你一句，伴君如伴虎。”许老尚书许之安沉吟良久，终于吐出这么一句。
“二爷还没回来。”温岚见许青珩发呆便出声道。
琥珀颇有些诡秘地道：“据说二奶奶是从二爷那回来,ไ一进门就喝令自己้人在院子里罚站呢,会不会是二奶奶的人得罪了二爷？”
“不用吃茶了。”许青珩笑道，待贾琏在堂上坐下，便也在右边椅子上坐下。
宝玉年幼，尚且不能ม似王夫人并众婆子媳妇那ว般从“戴簪子”“梳头”等夫妻间的细微小事便能ม遐想到李纨夫妻间的床笫之事继而想到李纨闺房内的“贪婪无度”，于是懵懂间，眼瞅着婆子们挑唆的嘴脸十分可憎，又望着恰在韶华的李纨十分的温婉斯文，于是不明就里地，就将梳头、画眉、戴簪子等事当做雅事。
许青珩瞧着贾琏牵着她手的修长手指，面上微红，朱唇微启，笑问：“四哥吃了吗？这会子要不要再吃一些？”
“走了一日，身上有些汗味。”贾琏咳嗽一声，心里有些尴尬，竭力不去掐算许青珩到底芳龄几何，到了雕花拔步床边，抬手先放下外面的帐子，见许青珩手足无措，轻笑一声，又将第二层帐子也放下来了。
“来者不拒，收了。”贾琏道。
李诚推了推斗ç笠，鬼鬼祟祟地道：“北静王爷悄悄地送话来，不叫我们家老爷来吃你的喜酒。怕除了我们家老爷，还有其他人家的老爷们也不肯过来呢。”
“去大山大湖下找他老丈人去了。”贾琏轻笑道。
老嬷嬷的话落了，果然就见眉开眼笑的常升脚步轻快地进来了，进来后立时奉承道：“小的给太后请安，太上皇叫小的来问您老人家家里可有闲着的子侄，叫他们奉命出京遴选商户。”颇有些小人得志地瞥了房文慧一眼，多亏了房文慧，平白无故又一桩发横财的机会掉到เ了他脚下。
吴嫔点了点头，随着房文慧洗了手给菩萨上了一炷香，随后拉着她的手道：“听说你请主上摘了桂花夏家的牌子，我们这些姊妹无不拍手叫好。外头人都说咱们这些宮妃只知道骄奢淫逸，不知民间疾苦，可他们谁又懂得咱们的身不由己呢？我们都知道所谓皇商里头的猫腻，奈何没法子开口请主上处置罢了。”
说罢，房文慧、五皇子便彼此心照ั不宣地向吴嫔所住的长春宫去，路上房文慧有意替五皇子撑伞遮着不时飘来的雨丝，脸上渐渐落了一些细密的雨珠。
冯紫英摩挲着拇指上的茧子，低声道：“蔻官说，若是此事能ม成，他便可以去江南替忠顺ิ王府采买——料想是卖些小戏子的行当了。借着这事，多少忠顺ิ王府的印鉴他都能ม弄到。”
冯紫英并不用调羹，捧着汤碗呷了一口酸汤，踌躇一会子，摇了摇头，见贾琏殷切看他，踌躇一会子道：“待我去试试。这事若被发现了，就是要了蔻官的命，待我去探探他的口风再说。”
“琏二哥，兄弟我是……”薛蟠急着分辨，猛地起身带倒了杯子，衣襟被淋湿了一片。
“听你姑父说你要替主ว上铲除心腹大患，除掉广东总督，这是好事。年轻人就当如此。”许之安咳嗽一声，随意地摆摆手叫贾琏三人坐下。
贾琏点了点头。
“是。”房文慧慢慢退了出来，待出了门望见戚贵妃之子五皇子过来请安了，便笑盈盈地立在一旁้，“五皇子好。”
贾赦摇了摇头，自嘲道：“你才读几日的书，若你这样的都能金榜ึ题名，那天下的读书人都没人见人了。去吧，该做什么做什么เ去吧。”
贾琏略点了头，不远不近地颦眉看那和尚道士，听这二人又在贾家里唱起了“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只有金银忘不了——”，不由地就觉好笑，立在濛濛细雨中ณ，袖着手静静地等着看这和尚、道士到底有多少能耐。
探春气得红了眼眶，明知道这又是王夫人利用贾环引着赵姨娘闹出笑话来给贾母、贾敏看，偏她如今又无可奈何。
“你不是不要娶绝色么？”贾琏戏谑地望着柳湘莲，见柳湘莲涨红了脸，又看封氏、英莲母女似乎对侠义心肠的柳湘莲十分满意，便也不多说，请鸳鸯领着英莲母女先回去后，又抱着手臂乜斜了眼看柳湘莲，“你小小年纪的，莫非要抢在我前头成亲不成？”
“奶奶，太太要回去了。”婢女提醒道。
他才到了桌前，便被薛蟠、冯紫英几个少年围住，薛蟠塞了一杯酒到贾琏手中。
贾母笑道：“他二月初ม九生日，虚岁二十了。已经说下了人家。”
贾母只是冷笑，贾琏顺势笑道：“老太太，你瞧你骂元大姐姐，大姐夫就心疼了。”
贾琏笑了一笑，出门上了马车，待马车动了，才去问送他的金彩、林之孝：“今年没替我打点吧？”
“这就是说曹操，曹操到。”尤氏无奈地叹道。
贾蔷红着眼睛，虽来时没有这么个ฐ意思，但这会子未免被贾琏看轻只得点头了，随后堆着笑道：“宗里秋日的租子还没送来……料想墙倒众人推，庄头们不知要克扣了多少租子；如今锦衣卫那边捎话，说是大奶奶并没什么เ罪过，叫我出了二百两银子赎她出来。求琏二叔发发慈悲，给儿子二百两ä接了大奶奶回家。”说着，就要给贾琏磕头。
一堆人喊着琏二叔、琏哥儿地齐齐望着贾琏，贾琏道：“诸位快些回家去吧，宁国府的事我也没能耐去管。蔷哥儿，你既然分了院子，快领着她们娘三回去吧。”
被薛蟠称呼为老奶奶的薛姨妈啐道：“没出息的东西，快去吧。”
贾琏装作越发不明白的模样，心道宁荣二府分宗后不对盘的消息无人不知，难怪贾雨村先来荣国府通风报信，只是眼下他还没对付宁国府的能耐，于是端起茶碗呷了一口后，便疑ທ惑道：“据说义忠亲王府跟忠顺王府要好得很，我还道那娄ไ渝去忠顺王府当差了呢，他怎投奔到东府去了？便是东平、南安、西宁三家王府论起交情来，也比东府强一些。”
“人家性情中ณ人，情字为先。眼里容不下沙子，自然觉得宁为玉碎不为瓦全才是正理，我倒是佩服黎姑娘得很，若是我，我也这样。”司棋笑道。
许青珩、迎春两个反倒被站得离黎太太、袁氏远了一些，二人便隔着棚子边上缝隙稀疏的帘ຈ子向外看，只见外头是贾琏、袁靖风、黎碧舟、许玉玚、薛蟠、冯紫英六个帮着抬着棺材将棺材放入边上堆满了黄土的坟坑中。
“若不是这样，你道我跟你祖父为什么这样喜欢他？不管什么时候不管他的话多荒唐，只管跟着他的话应下来总不会错。”许老太太搂着许青珩，见才一日她的小脸就显得瘦削了不少，再想起黎婉婷的事来，越发心如刀绞。
“许家可是要这样？”
“那ว素琴是怎么进到这屋子里的？”贾琏问。
“婉婷……”许玉珩为难着，从丫鬟捧着的托盘里端起两杯酒，一杯送到เ黎婉婷手上，一杯自己擎着。
贾琏拆开信看了，见信皮上写着许玉玚的名字，里头却是许青珩的信，只见她信里写着“昨日青珩于表姊妹家赏看雪中四友之迎春花，因与表姊妹提起几代不出圣人等话，表姊妹俱是嗤之以鼻，诘问青珩‘尔不过凡俗女子，见识浅薄，学问有限。圣人与否，于尔何干？’青珩才疏学浅，料想此生活足百岁亦做不得圣人，故请教四哥，‘圣人与否，于我何干？又于天下蝼蚁万民何干？’”
王熙凤认得说话的媳妇是林之孝家的，便笑道：“我们是近的，远的又是哪个？”
“你们家与东府要好了？怎么东府肯将个人给你？”冯紫英诧异道。
柳湘莲正在顽ื皮的年纪，见冯唐老夫聊发地领着陈也俊赛马，便也纵马追了过去。
洪和隆了然地点头，似有若无地瞥了一眼门子，挥了挥手，便道：“你且去歇息，歇上两日，待那些番子送了银子来，你便回京去替王爷办事吧。”
“是。”蔻官忙答应道，正待要离去，忽地又听见一声“回来”，忙利落地转过身来，“大人有何吩咐？”
洪和隆蹙了蹙眉，“你与那贾家二爷相识，他可好男风？”
蔻官忙笑道：“并未听说过此事，贾家二爷在男女之事上名声很好呢。”
“……如此，便是他看我不起了？”洪和隆冷冷地哼了一声。
蔻官心道莫非是洪和隆要借女人笼络贾琏，贾琏不肯收？见洪和隆不再与他说话，这才又领着门子退下。
出了门，离着书房远了，门子深吸了一口气，捂着胸ถ口道：“乖乖๔，好大的气势。”
“京城里头的人气势更大呢，你以后见了就知道了。”蔻官笑道，与门子一同转过一处门房，见方才离去的贾琏正等着呢，虽心中有话要与贾琏说，奈何门子在，又说不得，只得寒暄两句，听贾琏问候忠顺王爷一番๘，又收了贾琏送的银钱若干，便领着门子去洪府人安排下的客房住下。
门子见蔻官走到เ何处，都有人客客气气待他并送上银钱，便如待贾雨村一般待蔻官。
蔻官领着门子在洪府好吃好喝了足足十几日，忽地一日听闻洪和隆相请，便撇下门子，独自去应酬。
此次却是去了洪府后花园中，只见一处依山而建的小亭下，洪和隆正与一个背影与他自己个仿佛的中年男子说话。
那男子体型虽像洪和隆，但气势却怯懦得多，拱肩缩背，气势与身子杆挺拔的洪和隆相差甚远。
蔻官上前后，先给二人请了安，待洪和隆令他入座，并不立时坐下，却看向那ว男ç子，正面一看，却见那男子脸庞也与洪和隆十分相似。
洪和隆见蔻官看，便指着左手边的男子道：“这是我家二弟和昌。”
“给二老爷请安。”蔻官忙上前拜了一拜。
那男子体型如山，见蔻官拜他，却如小儿一般眼神闪烁去看洪和隆。
“坐下吧。”洪和隆淡淡地道。
蔻官闻言便又坐下，方แ才远看还觉这男子怯弱，此时近看，才惊觉这洪家二老爷面容痴傻愚笨，眉间更有一道新疤，眼神不如洪和隆明亮。
“真是人不可貌相，这洪大人算得上是十分有情有义的了，竟在任上也将二弟带在身边。”蔻官在心里默念道，唯恐多看了那呆笨之人惹怒了洪和隆，便不敢多看洪家二老爷。
“今日，既然你与那琏二相识，想来此事也不用劳烦他人了。”洪和隆自说自话地给自己斟酒，望见二弟哆嗦着去夹菜，眉头皱了一皱，伸着筷子便替他夹到碗中。
“大人有事只管吩咐，小的不敢说为大人出生入死，鞍前马后总是能做到เ的。”蔻官心中莫名地慌了一下。
洪和隆闻言一笑，又指着他二弟道：“难得广东来了个粉面郎君，那一日这东西胡跑，侄女跑出来照料他父亲，正巧撞上了。如此，我家侄女就没来由地害起病来。”
蔻官眼皮子跳个ฐ不停，暗道洪氏兄弟这般样貌，那位洪姑娘相貌也差不离了。
“如今，请你去说个媒呢，侄女也并非正经千金，连做个偏房也不必，就叫他收在房里吧。”洪和隆道。
蔻官不解为何洪和隆话里对侄女那样轻慢，于是堆笑道：“大人，不如小的去与琏二爷说说，总说姑娘家先害病传出去有些不雅，不如说动了琏二爷叫他自己来娶？”
“不必，你去说与他听，他必要说些家中不许纳妾等事。你直说我家侄女看上他，叫他自己个斟酌吧——总之，二弟也离不得侄女，待他回京之时，只管将侄女留在广东，不叫京城荣国府知道便是了。”洪和隆蛮横地道。
蔻官犹如听到เ了天方夜谭，登时明白那洪姑娘不是正经出身的姑娘了，偷偷看了眼洪二老爷，见那洪二老爷只管吃吃喝喝丝毫不理会洪和隆的话，犹豫着答应了一声是，不敢久留，便拔腿离开这亭子，先回客房处整顿心思，待回了客房，依旧ງ拿不定如何去说与贾琏听，正坐卧不宁时，望见门子很是自得地带着些酒气过来，便叹息道：“你倒自在，我正头疼呢。”
门子笑道：“从不见你头疼过，如今头疼什么？”
蔻官虽不将门子当自己人，但巴不得多个人解忧，于是便将洪和隆那很没道理的话说了。
门子一听，立时便笑了，拍着手道：“这有什么愁的？叫琏二爷答应了就是，那洪二老爷虽呆傻丑陋，他家女儿却俊俏得很。”
“哦，你知道那ว洪姑娘？”蔻官疑惑道。
门子挨近一些，就在蔻官手边坐下，笑道：“来了这些时日，怎不知道？听说这总督府上，头一个不可得罪之人，便是那ว洪二老爷呢。原来洪二老爷从胎里出来便痴痴傻傻，偏又是洪大人一母同胞，洪大人仕途亨通，又得了洪老夫人临终嘱托，于是那洪二老爷也跟着享了大福。他虽呆傻，该娶妻时，也照样娶了书香门第的大家闺秀。那大家闺秀嫁来几年也不曾为洪二老爷生儿育女，没几年便去了。后头又娶了位小家碧玉，那小家碧玉也不能生下一儿半女，也随着原配去了。其间又纳了许许多多如花似玉的美妾，总没好消息传来。隔了两年，忽地有个没婚配的丫头肚子大了，那丫ฑ头说孩子是洪二老爷的，洪大人听了，十分欢喜，便抬举了那ว丫头。谁知那丫头好日子过了没几年便不知天高地厚，背地里竟欺侮辱骂洪二老爷，又有私通他人的嫌疑。叫洪大人知道了，便将那妾打发了，虽众人疑心洪姑娘也并非洪二老爷亲生，但洪二老爷呆呆傻傻，却将出了娘胎就跟在他身边的洪姑娘当做宝贝，又除洪大人之外，只听洪姑娘的。是以，洪老爷便将洪姑娘当个ฐ丫鬟使唤，令他照料洪二老爷。料想那ว洪姑娘也知晓自己้身份，不敢奢想似其他姑娘般穿金戴银、呼奴唤婢。如今洪姑娘年纪也有二十一二了，又没个人教导，虽相貌生得好，但行动粗鄙，又不知礼节。且洪二老爷又是个傻子，虽疼她，但一不知给她讨些好处，二发疯了对着她也绝不手软，撕扯推搡的，叫府里府外的人看尽了笑话。据说那一日琏二爷过府，见二老爷发疯对洪姑娘又抓又挠，府里一堆下人又只管看热闹不帮洪姑娘一把，就不知使了什么手段哄住了二老爷救了洪姑娘一命，自此那洪姑娘一颗心便放在了琏二爷身上，害了相思病，躲在房里不出门，也不肯理会二老爷。这还了得？她不理，洪二老爷闹得越发凶了，一月前洪太太生辰，洪二老爷当着满广东豪门显贵家的女眷面大闹一场，叫洪太太面上很是挂不住。洪大人打了洪姑娘几次了，偏洪姑娘老实本分了二十几年，如今硬是不肯低头了。”
“难怪洪大人话里一点脸面也不给她留。”蔻官蹙眉，心道这也是可怜人。
“满府上下都知她是哪里来的，洪大人连个名字也不给她，这样的人，还要留什么脸面？据说洪二老爷没人管，胡闹时伤了脸面，洪大人叫人拿着鞭子抽了洪姑娘二十鞭子，见她咬牙硬撑着，洪二老爷呆呆地，又是落泪又是发疯，偏不知如何求情。洪大人这才令人收了鞭子。据我说，不过是个可有可无哄二老爷开心的玩意，你且劝琏二爷收留她两日，厌了便还回来就是。”
“……也只能如此了。”蔻官蹙着眉头，心道这一段露水姻ี缘，便说给贾琏吧。