“应当是个中游。”贾琏谦虚地道。
“知道了，叫四弟放心,断ษ然不会再叫房家的事烦着他了。”房氏坐在楠木交椅上托着头,待听帘子外赵天梁走了,才深深地一叹。
贾琏顺着游廊走到荣庆堂的厅上，便见贾敏打扮得又斯文又尊贵地缓缓走来,忙寒暄了两ä句，请小丫头请贾敏去跟贾母说话，再向外去,便见尤氏姑嫂穿着一样颜色的水蓝ณ衣裙从一顶简陋的轿子里出来。
黛玉略想了想，笑道：“前儿父亲、母亲还说呢。这体仁二字，取自中书省体仁阁。体仁阁原是前朝诏内外大臣举荐博学之士试诗比赋的所在，今朝荒废多年，当今登基后令人休整此处后将此处改为ฦ锦缎库。于是这体仁二字，如今全没了诗词歌赋的意思，只暗指织造之物。”
琥珀又心疼裙子，又顾不得去擦干净，微微提着裙子跟上贾琏道：“二太太操心的事忒多了一些，竟然撺掇着老太太将玉姐儿定给甄家的宝玉。老太太原本动了心——她的心思二爷不明白么？老太太是一心要维护好咱们贾家，想给贾家多找个臂膀。那ว一日二爷出府考试，老太太就与姑太太说了，姑太太没答应也没不答应。如今大姑爷去说甄家兴许是要放印子，老太太一听立时就不肯答应了。老太太说，她是过来人，像咱们这等富而好礼之家，若走到了放印子钱的那ว一步，就是家里头空了，没有正经赚钱的地方，只剩下个空架子了。”
贾母是发话令她的小厨房包下了贾琏、贾珠的一日三餐，日日令玻璃、翡翠两个小丫ฑ头去厨房里盯着，免得饭菜不干净了，见王夫人那边给贾珠送了补汤，唯恐贾琏误喝了，也不许她送；贾赦是又得意又紧ู张地日日召唤了贾政坐在贾琏外书房外喝茶纳凉，亲自看着贾琏发奋。就连素来懵懂ฦ烂漫的宝玉，也在不知不觉间明白贾琏考试对他们荣国府而言十分要紧，一日里也来探望两次。
尤氏坐在简陋的炕上看惜春不知愁苦地把玩贾母赠送的金线香囊，又见贾蔷来，便令他也在炕上坐下，这会子勉强算是没了一点子心事，放宽了心去看贾蔷，却见贾蔷比早先成日里跟着贾珍、贾蓉胡闹时老成了许多，一身湖蓝ณ长袍看模样还是春日里做下的衣裳๙，想来他今夏也没依着宁府的习俗裁剪什么新衣裳了。
林如海沉吟一番，至少从外头看来，今次当今与太上皇的争执他与贾琏都是置身事外的，此时亲近一些也无妨，于是道：“你姑姑是想离着老太太近一些，玉姐儿一个人也寂寞，也想常来这边与迎春、探春一同玩笑。”
贾母觉得他这话在理，见眼看天快亮了了，也不肯再睡了，扶着贾琏的手站起来，又看心疼对贾珠道：“露水最重的时候就过来了，你那ว身子哪里受得了？也别回去了，先在我对面的炕上歇一歇。”
贾琏笑了一笑，说道：“姨妈近来可好？”
贾琏疑惑贾雨村这会子来做什么เ？先打发全福领着赖大去马棚边的屋子里去，自己้又回了外院书房明间里去等贾雨村来，等着时，便对全禧道：“待我去喝茶时，你便出去随便打发个小厮来，就说大老爷知道贾雨村来，要拿了我去问话呢。”
“实际上怎样呢？”黛玉追问道。
在倒厅里略坐了一坐，见只有袁家、房家的几个姑娘来，几人便聚在一处说一说黎婉婷昔日的事，待时辰到了，便各自随着自家的太太、奶奶们在许老太太院子里上了轿子，随着黎婉婷的棺木出了许家。
“姑娘，老太太说将四爷的信拿给姑娘看。”五儿说着，又将许青珩丢在许老太太房中ณ的信展开了放在许青珩面前。
贾母重重地叹息一声，直说：“那黎家姑娘的性子跟他老子年轻那会子差ๆ不离。”因这话又要扯到贾代善跟黎芮的旧年恩怨，便闭口不再提起。
许玉珩一呆，踉跄着从床上下来，与黎碧舟一同跪在床边。
古往今来，闹洞房时都是男女大防最不足为虑的时刻。
“正是，咱们家这二年家里只剩下老弱，虽还有些亲戚来往，但也不好多用到เ人家。”贾琏含笑道。
薛姨妈踌躇道：“可送过帖ຆ子？”
这一番运动之后，果然，腊月里朝廷下旨追封义忠亲王，随后王子腾升任为广西都指挥使司，冯唐以神武将军之尊，暂领京营节度使一职。
水溶听了，只说吩咐自己的下人随后便将他的诗赋送到荣国府，并不去见贾赦、贾政，便上马去了。
从贾赦这边退出来，待进了警幻斋，进了房中，望见房里条几上摆了一盆新鲜ຒ的水仙花，才要去摸腰上通灵宝玉，这才想起那ว宝玉拿去逗许青珩玩去了，于是脱去大氅去，就拿了那三足玉熏炉，将雕刻๑着远古图腾的盖子揭开，拿着银筷子拨了拨，然后小心地将里头的通灵宝玉夹出来放进水仙盆里用清水去洗。
只见许青珩喘个不停，脸上被风吹得红彤彤的，一阵风吹起，脸颊边的细软绒毛便卷到光洁的脸上。
料想这是义忠亲王府中ณ大办丧事的哭声，因许家与义忠亲王府同在京城一角，于是这哭丧声便越来越熟悉。
“……那贾雨村打发走吧，家和万事兴，宝玉去梨香院里读书，左ุ右珠儿也在梨香院里教书，难道珠儿的才学比不上那贾雨村？宝玉还小，颠簸不得，再送到我这边吧。”贾母只觉瞌睡就有人送枕头，此举正好再将宝玉接到身边。
“总不会是赵姨ถ娘最得意吧？”既然全福这样说，贾琏就往最不可能ม得意的人头上猜。
“琏二叔没出家？”贾蓉嘲讽地问，面上的喜气如何都遮不住。
“有道是情深不寿，果然我不是长寿的人。我也愿像你们这般，也学了你们两日，偏偏学得不像。”
贾雨村见这情形竟是与冷子兴所料得分毫不差，不禁钦๔佩贾母老而弥坚，竟然肯在这会子这般坚决地告诉京都人她是站在贾琏那边的，袖了帖ຆ子又向东边去，不免在心里想着才中了秀才的琏二爷哪里去了？莫非当真有人坐拥百万家财还能看破红尘？
贾政默不吭声，不肯豁出脸面跟贾母要银子，须臾道：“家里剩下的那些，也够办得了。”
午间贾琏要了些清粥小菜，谁承想连同六样小菜，两个一品包子也送了来。
“收了印子吧，我只管那些大家具物件，其他的，你自己筹措吧。”贾母虽发誓不管二房的事，到底不忍看元春寒酸地出嫁，挥手打发了王夫人走，决心拿出印子去买自家库房里的家具，一来那些家具比现打的都要好，二来，多少也能省下一些银子，于是就叫了金彩家的、赵嬷嬷、鸳鸯来，待三人都来了，依旧ງ歪在榻上，开口问：“家里的家具物件还有多少？可齐全？”
外头的管事见里头的小姐小爷出来了，忙对奶奶道：“怎领了宝二爷、姑娘们出来？这边乱哄哄，若碰到了该怎么着？”
这话一出，玻璃顿时神色黯淡，轻声道：“那一个ฐ进来没两月就没了。老太太因这缘故，叫我认了林大娘做干娘，这么着万一病了，也有个ฐ落脚养病的地方。”
王熙凤素手轻轻拍着暖炉，好似抱着个ฐ小猫儿一般慵懒地微微眯了眼睛，心里不甘心听贾琏的，可想想贾琏说薛宝钗在宫里要出息了，至少得花进去七八万，不免心疼不舍起来，还没进门，但她已经将那ว些家财当成了她的，于是心里又赞同了贾琏两分，只觉若果然能捧出个娘娘来才好，万一不成，这银子丢出去连个ฐ响声都听不见。薛宝钗虽好，可连她王熙ກ凤这样的谈婚论嫁都难，宝钗再好，能比她好上一百倍？斟酌一番，到底是舍不得出那七八万，就对薛蟠道：“知道了，你回去也别ี跟姑妈、宝钗提。”
薛蟠笑道：“原来是这么着。”既ຂ然已经破了跟王家的约定跟贾琏往来了，当即也不再装ณ模作样地撇开，立时替贾琏招呼起众人来，“待我叫人请几个唱曲的姐儿来凑趣。”这才瞅见一个约莫十岁的俊秀少年在，多看了两眼，得了个白眼才移开眼。
贾琏靠着库房门站着，望着一群小姑娘嘻嘻哈哈，暗叹到เ底是自己技高一筹，见这边原本有四个奶娘，又来了四个教引嬷嬷看管着，更有石姨娘、赵姨娘结伴而来捡巧宗，心知自己在难免叫众人拘束了，便一径地向外去，出了黑油栅栏，迎面望见抱琴撑着伞搀扶着元春过来，喊了一声元大姐姐就待要走。
贾琏庆幸那乱七八糟的事没堆到他头上，只是那王熙凤竟然有心不叫薛蟠给王仁银子，这实在出乎他意料，顺着荣禧堂正房拐进东边跨院里，进了东跨院前头的小院里，尚且没进去，就已经听见里头热热闹闹的嬉笑声，细听众人说得都是笔法笔墨，疑心里头在赏鉴字画。
尤氏不解贾珍一直不喜惜春，只觉是惜春克死了他母亲，怎地忽地又转了性子要去给惜春祈่福？虽贾珍没提，但想这样的事该去问一问西府，也算是不失礼节，于是又叫丫鬟银碟儿去荣国府说话。
王夫人不吱声，贾政也琢磨着探春、贾环两个的事花不了几个ฐ钱，况且前头元春宝玉开了例子，贾赦、贾琏怎会不管剩下的探春、贾环两ä个？
贾琏、冯紫ใ英二人忙进了屋里，见李纨还在兀自啼哭，贾珠越发气息微弱了，忙上前安抚他们二人。
贾珠虚弱地眨了眨眼睛，又连声地喊李纨。
贾政将眉头皱得紧紧的。
“不必，快去请太医来。”贾琏道，又催着李纨的兄长李谨、李诚快快领着他去厢房。
薛姨妈笑道：“她小孩子家，哪里禁得住夸，不过是略安分一些罢了。”叙说了几句家常，再三感激王子腾替薛家寻了嬷嬷后，又对薛宝钗道：“姑娘先去跟你舅妈、嬷嬷们说几句话，我稍后就来。”
薛宝钗笑道：“天要下雨，这也是没法子的事。”又道：“琏二哥新近可好？妈说要多谢你带着哥哥、嫂子他们做买卖呢。”
贾琏笑道：“你这话就说反了，是要多谢你哥哥嫂子带着我们这宗里没出息的做买卖呢。”
“若没琏二哥的盐引，他们哪里做什么买卖？妈就是看有琏二哥帮扶，才彻底放心叫哥哥嫂子去经营家里的铺子。妈叫我见了琏二哥就多谢谢你，还叫我问一问哥哥嫂子在外头的买卖到底如何了？这话她原本想要问哥哥嫂子，又怕问了叫他们以为我们不信任他们，只能拐着弯来问琏二哥了。”薛宝钗立在众人之外，瞥见宝玉忙着讨好黛玉、湘云、英莲三个替这个放了灯又替那个拿蜡烛，心道这么些人里，就数他最忙了。
贾琏手指灵活地折叠着莲花灯，心道薛宝钗这是觉察到王熙凤两口子在将薛家钱财转移还是怎样？笑道：“这一二年我忙着读书考试，也没功夫细问，只是据说你嫂子八面玲珑，你哥哥又义薄云天，多的是人帮着他们呢，想来你们家的买卖在外头是十分红火的。”
“可有几个金陵的掌柜来说哥哥收了铺子，我虽没见掌柜，可妈隔着书房后窗见了人，听掌柜的说我们家金陵的买卖有些不大好。”薛宝钗试探道，她笃定贾琏应当知道点什么，在她看来，薛家乃是商户人家，要经商总要依附于一户官家，这官家不是王子腾家就是贾琏家。如今王子腾不在京中，薛蟠两口子亲近贾家，贾家焉会对借了他们家势的薛家一无所知？在她看来，贾琏应当对薛家的事了如指掌才合常理。
贾琏笑道：“这事我听说过，这是你哥哥雄心壮志要去海ร外做买卖呢，据我说，经商的人里头，难有他这样有气魄的。”
薛宝钗ู嘴唇动了一动，贾珠因见薛宝钗总问薛家买卖的事，立时插话道：“宝钗妹妹莫不是开始为ฦ嫁妆发愁了？莫非姨妈已经开始给你相看妹夫了？放心，蟠儿那小子委屈谁也不会委屈你。”
听到嫁妆二字，迎春、湘云、黛玉纷纷看向薛宝钗。
迎春含笑道：“原来这一日你无精打采的，是为了嫁妆的事发愁。”
薛宝钗从容地一笑，被嫁妆二字堵着，却不好再追问薛蟠做的买卖了。心知自己要进宫的事，贾珠必定知道，这会子见贾珠也来拿话堵着她，越发觉得薛蟠、王熙凤两口子有古怪。
贾琏折得腻烦了，又坐在高凳上拿着彩纸折叠出蝴蝶、百合、纸鹤等小玩意给黛玉、湘云几个玩，待看琥珀、珍珠远远地过来了，就笑道：“你们都去老祖宗那ว吧，老祖宗打发人来请了。”
迎春听了，心知贾琏要送客了，便领着宝钗、湘云等去荣庆堂，宝玉、贾环二人难得跟兄长玩，一直盘桓到贾母再打发人来请，才随着人回荣庆堂去。
待人一散，竹林里的火光陆续熄灭，再看竹林里果然是一片狼藉，四处都是糊在地上的烂纸。
贾珠咳嗽两声，随着贾琏进入明间里坐着，因对贾琏所做的事略有所知，抿着茶就道：“宝钗那丫头好警觉，这会子就觉得蟠儿、凤丫头不对劲了。”
贾琏坐在贾珠对面，心说薛宝钗可是山中高士呢，思量着这会子薛宝钗ู正在贾母处吃饭，便叫了全禧来，对他道：“打发人去跟薛家大奶奶说，就说他们家姑娘机灵得很，今日来贾家刺探他们两ä口子呢。”
贾珠咳嗽一声，笑道：“你也太兴师动众了，她一个小姑娘家，便是疑心了又能怎样？”
“我可不敢将她当成小姑娘。”贾琏心道许青珩那样的才算是小姑娘，薛宝钗这样的，饶是嫩了点，也得尊称她为高士。
全禧听了，回想着方才远远地看着时，只见一堆人里，便是眉眼精致如画ฑ的英莲也不及宝钗出众，心里啧啧叹了两声，立时奉命向外去，去前院书房门房里寻了等着当差的朱龙，便将贾琏的话交代了。
朱龙忙戴着斗笠蓑衣，立时骑马向外去，半路上淋了一些小雨，待到了薛家门上，便说要见薛大奶奶。
门上人向内传话，不多时，王熙凤的陪房旺儿便出来了。
朱龙凑在旺儿耳边将话说，旺儿早听说薛宝钗厉害得很，此时见薛宝钗竟然有心去贾家刺๐探，立时向内去，进了角门，入了王熙凤院子，进了明间里便忙将朱龙的话说了。
王熙凤懒懒地坐在圈椅中ณ，因下雨一点子精神也提不起来，眼皮子跳个不停，冷笑道：“我早知道这事了，告诉琏二爷劳烦他费心了。”薛宝钗去贾家刺探，她回头便告诉薛蟠薛宝钗唯恐贾家占薛家便宜去贾家夹枪带棒地跟贾琏说话，薛蟠重义气，看他知道这事后如何看薛宝钗。
旺儿答应了，立时冒着细雨再向外去，到了门房再见朱龙，将王熙凤的话说了，又有心跟朱龙搭讪道：“兄弟新近在府里可忙？”
“如今没什么เ忙的，待杏榜ึ下来了，才是真正的忙呢。”朱龙笑着，就一直晾在一旁的蓑á衣、斗笠一一穿戴上。
旺儿帮着他穿，又有意笑道：“琏二爷跟许家姑娘的事都定下来了，有没有金榜题名，琏二爷的前程都差不了。”
朱龙笑道：“话是那样说，但还有个殿试呢，今日下雨二爷才能偷闲一会子，不然要被两位老爷并珠大爷逼着读书呢。”并不与旺儿多说，出了门上了马，便立时向荣国府赶去，走到半路，见雨水实在太急，便去了一家酒楼ä中ณ避雨，吩咐堂倌将他的马牵去马厩中，便自己个悠哉地上楼ä，拿了五分银子堂倌瞧着置办酒菜来，须臾见堂倌弄了花生、牛肉并一壶惠泉酒来，便捏着花生慢慢地吃，忽地听见楼下有堂倌呵斥声、和尚念经声传来，心里便觉不耐烦，于是提着酒壶站在酒楼上居高临ภ下地喝道：“嚷嚷什么呢？”待望见楼下有两个疯疯癫癫的出家人，其中和尚癞头跣脚，道士跛足蓬头，登时呆住，顾不得吃酒，立时匆匆下了酒楼来。
堂倌依旧嚷嚷道：“两位大师，我们是做买卖的，您两位进来了，臭烘烘的，哪个还吃得下酒？”
朱龙丢给堂倌一角银子，想起昔日贾琏胡诌说随着癞头和尚、跛足道士跑了，如今他将这癞头和尚、跛足道士请到贾琏跟前，不知贾琏会如何赏他，于是堆着笑脸，对癞头和尚、跛足道士笑道：“两位大师也喝酒吃肉么เ？”
“世人吃得，和尚、道士便也吃得。”癞头和尚抓着头道。
朱龙道：“我家主人仰慕二位多时，不如二位随着我去我家吃酒？这小酒楼里的酒菜，哪里比得上我家的？”
癞头和尚哈哈笑道：“竟有人也仰慕我这和尚？”
跛足道士也笑了，看朱龙打扮得很是体面，就道：“走走，人见人烦的和尚道士今日也要去那公侯人家的富贵场温柔乡中走一走。”
说着话，原本进来躲雨的和尚、道士见雨停了，又见那堂倌十分嫌弃他们，便有意亲近地拉着朱龙向外去。
朱龙嗅到两ä个出家人身上的酸味，一时又觉贾琏未必当真肯见他们，兴许是叶公好龙也不一定。虽这般想，却依旧将马匹托付堂倌送去荣国府，自己个亲自领着和尚、道士一路向荣国府走去。
此地离着荣国府并不遥远，不多时，便走上了宁荣大街，待走到荣国府，朱龙一双簇新的靴子也湿透了，衣衫上也溅了一些泥点子，到เ了门前，就打发小厮去支会贾琏一声。
因这癞头和尚、跛足道士形容十分不堪，朱龙也不敢立时请了他们进府，只在门首边花了自己้银子叫门上人弄了点心茶水来先给这两个出家人吃，自己站在门房边翘首张望，待望见贾琏神色异常地匆匆赶来，赶紧ู邀功地道：“二爷，小的在酒楼里瞧见他们，立时就将他们请来了。”
贾琏紧紧ู地绷着嘴唇，一言不发地大步流星地向门房去，待到了宽敞的门房边，望见门上小厮嫌弃地扇着风不肯进门房，入内就见和尚、道士穿着分辨不出颜色的衣裳，歪歪斜ฒ斜地在条凳上盘腿坐着，大口地去吃一碟子鸡油松子馅卷子。
“两位大师，我们二爷来了。”朱龙忙道。
贾琏微微挑着眉，看那ว和尚道士有意疯疯癫癫的，冷笑道：“别ี装疯卖傻，是神棍还是人贩子还是卖海上方的，今儿个都给我说个清楚明白！来人，去请柳小爷、甄姑娘、薛姑娘、林姑娘去警幻斋等着两位大师给他们算命。”他倒要看看，如今这癞头和尚、跛足道士还怎么唱那悲金悼玉的红楼梦！