“方才那几位是去哪家送礼ึ？”薛宝钗握着迎春的手，好奇地去看英莲。
“应当是个中游。”贾琏谦虚地道。
房太太也不是个糊涂人，前头家里庶出的妹妹们也都嫁了合意的人，只是这二年房文慧越发地聪慧，时不时地露出不服房太太管教的模样。只怕就是如此，房太太才起了那么个糊涂心思。
贾琏顺着游廊走到เ荣庆堂的厅上，便见贾敏打扮得又斯文又尊贵地缓缓走来,忙寒暄了两句，请小丫ฑ头请贾敏去跟贾母说话，再向外去,便见尤氏姑嫂穿着一样颜色的水蓝衣裙从一顶ะ简陋的轿子里出来。
贾琏眼皮子一跳，忙道：“体仁院就是江南织造府另一个ฐ名字么？”
琥珀又心疼裙子，又顾不得去擦干净，微微提着裙子跟上贾琏道：“二太太操心的事忒多了一些，竟然撺掇着老太太将玉姐儿定给甄家的宝玉。老太太原本动了心——她的心思二爷不明白么？老太太是一心要维护好咱们贾家，想给贾家多找个臂膀。那ว一日二爷出府考试，老太太就与姑太太说了，姑太太没答应也没不答应。如今大姑爷去说甄家兴许是要放印子，老太太一听立时就不肯答应了。老太太说，她是过来人，像咱们这等富而好礼之家，若走到了放印子钱的那一步，就是家里头空了，没有正经赚钱的地方，只剩ທ下个空架子了。”
贾琏人在书房中，被葛魁、贾珠成日里盯着，又有黎碧舟、袁靖风、许玉珩、许玉玚隔三差五地过来指点，竟是一点子歇口气的空当也没有，直憋得他恨不得告诉旁人他上头有当今，此次考试必过呢。
尤氏坐在简陋的炕上看惜春不知愁苦地把玩贾母赠送的金线香囊，又见贾蔷来，便令他也在炕上坐下，这会子勉强算是没了一点子心事，放宽了心去看贾蔷，却见贾蔷比早先成日里跟着贾珍、贾蓉胡闹时老成了许多，一身湖蓝长袍看模样还是春日里做下的衣裳๙，想来他今夏也没依着宁府的习俗裁剪什么新衣裳了。
“后街上有一所先前家里下人的宅子，里头山水树木并各色家具一应俱全，看宅子的男女下人也都有。先前一直出租，这会子姑父要，便另换一所更大的宅子减了一些租子，劝那租屋子的换了宅子。”贾琏道。
贾母觉得他这话在理，见眼看天快亮了了，也不肯再睡了，扶着贾琏的手站起来，又看心疼对贾珠道：“露水最重的时候就过来了，你那ว身子哪里受得了？也别回去了，先在我对面的炕上歇一歇。”
薛姨妈喜不自禁地道：“有你帮扶，他们两ä口子又争气，还有什么不好的？”只觉儿子长进了，儿媳又有见识，女儿又极有造化，她这辈子可谓是圆满了。
贾琏疑惑贾雨村这会子来做什么？先打发全福领着赖大去马棚边的屋子里去，自己又回了外院书房明间里去等贾雨村来，等着时，便对全禧道：“待我去喝茶时，你便出去随便打发个小厮来，就说大老爷知道贾雨村来，要拿了我去问话呢。”
探春看出迎春的为难，便歪在迎春怀中指着黛玉笑道：“莫非你也过了跟我们憨玩的年纪，开始计较日后如何叫人暗点头了？”
在倒厅里略๓坐了一坐，见只有袁家、房家的几个姑娘来，几人便聚在一处说一说黎婉婷昔日的事，待时辰到เ了，便各自随着自家的太太、奶奶们在许老太太院子里上了轿子，随着黎婉婷的棺木出了许家。
许青珩头会子觉得自己้会错意了，黎家、袁家、许家便罢了，她以为贾家最是要改的彻底的，偏贾家也是改了等于没改；变通的法子，在旁人家可行，可在火眼金睛的贾琏手上，他若有心，是断然不会许人用这变通法子的，手腕上的金铃铛叮当地响了两声，这清脆的声音没来由á地叫她听着腻烦起来，拿着右手去脱左ุ手上的镯子，偏手掌生得太过白胖，用了力气也拔不下来。
贾母重重地叹息一声，直说：“那黎家姑娘的性子跟他老子年轻那会子差不离。”因这话又要扯到เ贾代善跟黎芮的旧年恩怨，便闭口不再提起。
袁靖风、许玉玚、贾琏让开路来，众人齐齐看向丧女的黎太太，原当黎太太会怒不可遏，谁知黎太太冷静得很，此时已经换了白日里那身喜气的衣裳换了一身老蓝色洒金褙子银灰裙子，鬓上依旧簪着凤钗，沉静地走来，不先去看黎婉婷先望向许玉珩，见他脸颊๐肿着就猜到是黎碧舟打的，叹道：“何必呢？她要去，谁能拦着她？”
古往今来，闹洞房时都是男ç女大防最不足为虑的时刻。
王熙ກ凤想着通过贾家用到许家、黎家，他还想着出了岔子全部推给王子腾处置呢。
薛姨妈踌躇道：“可送过帖子？”
虽是大材小用，但冯唐却很是兴奋，赶在年前亲自去京营转了一转，回家后，便叫了冯紫英来,ไ对他道：“那ว日我依稀记得琏哥儿对火枪、火铳十分好奇，你收拾收拾咱们家库房，翻出一箱子来给他送去玩吧。”
水溶听了，只说吩咐自己้的下人随后便将他的诗赋送到荣国府，并不去见贾赦、贾政，便上马去了。
“二爷，我来吧。”全禧讨好地道。
只见许青珩喘个ฐ不停，脸上被风吹得红彤彤的，一阵风吹起，脸颊边的细软绒毛便卷到光洁的脸上。
才进了许家大门，便见许玉珩亲自出门来接。
“……那贾雨村打发走吧，家和万事兴，宝玉去梨香院里读书，左右珠儿也在梨香院里教书，难道珠儿的才学比不上那贾雨村？宝玉还小，颠簸不得，再送到我这边吧。”贾母只觉瞌睡就有人送枕头，此举正好再将宝玉接到身边。
全福、全寿并才进来的全禧、全禄俱是目瞪口呆，连连佩服道：“二爷果然是神机妙算！这也能ม被二爷猜到！”
“琏二叔没出家？”贾蓉嘲讽地问，面上的喜气如何都遮不住。
“咳咳！”内书房窗子后传来一阵用力的咳嗽声。
贾雨村见这情形竟是与冷子兴所料é得分毫不差，不禁钦佩贾母老而弥坚，竟然肯在这会子这般坚决地告诉京都人她是站在贾琏那边的，袖了帖子又向东边去，不免在心里想着才中了秀才的琏二爷哪里去了？莫非当真有人坐拥百万家财还能看破红尘？
王夫人听他这话，心叹到เ底就她一个人为家计操心呢，“这事还在其次，事到临头，老太太总会帮扶一二。只是，如今我有一个大心思。”
午间贾琏要了些清粥小菜，谁承想连同六样小菜，两个一品包子也送了来。
金彩家的笑道：“老太太是要做什么用？”
外头的管事见里头的小姐小爷出来了，忙对奶奶道：“怎领了宝二爷、姑娘们出来？这边乱哄哄，若碰到了该怎么着？”
“老太太说得是，那林之孝家的是个心善的人，跟着她也不错。”贾琏心道也不知死的那ว个是晴雯，还是眼前这个是晴雯，想着，就到了贾母房前，见珍珠、鹦鹉，连同柳湘莲来了后才补上来的翡翠都在廊下分迎春翻出来的首饰头花，心说回头且问问迎春他走了后许青珩在库房里玩得怎样，待琥珀打了帘ຈ子后，进到套间里给坐在炕上翻看佛经的贾母谢了恩。
王熙凤素手轻轻拍着暖炉，好似抱着个小猫儿一般慵懒地微微眯了眼睛，心里不甘心听贾琏的，可想想贾琏说薛宝钗在宫里要出息了，至少得花进去七八万，不免心疼不舍起来，还没进门，但她已๐经将那些家财当成了她的，于是心里又赞同了贾琏两分，只觉若果然能ม捧出个娘娘来才好，万一不成，这银子丢出去连个响声都听不见。薛宝钗虽好，可连她王熙凤这样的谈婚论嫁都难，宝钗ู再好，能比她好上一百倍？斟ต酌一番，到底是舍不得出那七八万，就对薛蟠道：“知道了，你回去也别ี跟姑妈、宝钗提。”
“免了，什么姐儿比得过赫连十三娘？”黎碧舟戏谑地看向小舅子。
贾琏靠着库房门站着，望着一群小姑娘嘻嘻哈哈，暗叹到底是自己技高一筹，见这边原本有四个奶娘，又来了四个ฐ教引嬷嬷看管着，更有石姨娘、赵姨娘结伴而来捡巧宗，心知自己在难免叫众人拘束了，便一径地向外去，出了黑油栅栏，迎面望见抱琴撑着伞搀扶着元春过来，喊了一声元大姐姐就待要走。
三人进了小院，就见屋子里地炕上正面坐着贾赦，贾赦左ุ手边是贾政，右手边是葛魁，下面一溜的青年男子，就连柳湘莲都混在其中。
尤氏不解贾珍一直不喜惜春，只觉是惜春克死了他母亲，怎地忽地又转了性子要去给惜春祈福？虽贾珍没提，但想这样的事该去问一问西府，也算是不失礼节，于是又叫丫ฑ鬟银碟儿去荣国府说话。
贾赦不久前才知道贾琏背着他跟贾政做了这买卖，此时见贾政又竹篮子打水一场空，心里只对贾政幸灾乐祸ຖ，却也不恼贾琏。
贾琏、冯紫英二人忙进了屋里，见李纨还在兀自啼哭，贾珠越发气息微弱了，忙上前安抚他们二人。
李纨本不肯出来，此时也揩干了眼泪，款款地从屏风后走出，跪在床前脚踏上，轻声问：“大爷是渴了？”
贾政将眉头皱得紧紧的。
李谨原不肯带贾琏去，怕的是贾珠在他家里没了要吃官司，可又听人说李太太催着叫将李纨夫妇送去东厢房，只得领着贾琏去了。
唯独宝玉道：“这方子果然奇妙，不妨做一些瞧瞧到底如何。”
黛玉笑而不语，湘云笑道：“等你那药丸ฤ做出来，怕宝姐姐已๐经进宫了，宫里什么没有，稀罕你这个？”
宝钗进宫一事，虽人人心知肚明，但终归是还没达成的事，此时大肆宣扬开，若到时候她又没进宫，难免对着众人有些尴尬。于是宝钗不肯此时将话说满了，听湘云这般说，略笑了一笑，并不附和。
贾琏手中抛着晶莹剔透的通灵宝玉，冷眼瞧着如今黛玉、宝钗惺惺相惜，湘云口没遮拦地提防着宝玉亲近宝钗，因癞头和尚的话，几乎认定了他们就是书中那对“来无影去无踪”神秘非常的一僧一道，于是道：“罢了，既ຂ然大师说有那方子，待我回头说与蟠儿听，叫他给宝钗妹妹做了就是，也不必宝玉费心去捯饬了。两位大师既然都给他们看过相了，不妨随着我去外书房叙话？”
癞头和尚、跛足道士嘻嘻地双双笑道：“免了免了，我们在城外地皇庙外等二爷，二爷想明白了，若决心从哪里来就回哪里去，就来寻我们吧。”瞅见黛玉这会子斯文地嗑着瓜子戏谑地看他们，就又道：“要不要叫和尚也给姐儿一张方子？”
黛玉笑道：“你们不说，我就猜到一准也是十二个这个花儿十二个那个朵儿的，繁琐死了，为了几丸ฤ药却要糟蹋了一年四季的花朵儿，实在是暴殄天物。”说罢，就凑到เ宝钗耳边窃窃私语。
宝钗听了嫣然一笑。
宝玉原本要做了药讨好宝钗，这会子又听黛玉的话言之有理，立时抓耳挠腮不知该不该为宝钗ู做药。
贾琏不觉那冷香丸药丸有什么奇特的，只觉这就是个真正的“富贵闲妆”，又请癞头和尚、跛足道士去前院书房说话。
癞头和尚、跛足道士将一屋子的女儿都看了一遍，这才一摇一摆地随着贾琏出来。
贾琏一直紧紧地绷着脸，待进了外书房，令人看着房门，自己个坐在明间正座的太师椅上，望着癞头和尚、跛足道士两个ฐ笑嘻嘻地去百宝阁子上拿那些珍奇古玩去玩，沉吟良久，才道：“其实你们就是神棍吧。”
癞头和尚笑而不语。
贾琏虽时常拜警幻仙子，但心里依旧ງ对怪力乱神之事似信非信，手指摩挲着通灵宝玉，有意要验证和尚道士是否只是善于察言观色的神棍，就压低声音道：“你们听我称呼湘莲为ฦ柳二爷，便知他不是荣国府中ณ人，又见他对我有两分敬畏，于是出口便暗指他是娈宠逼着他恼羞成怒；英莲开口要寻父亲，她眉间又有一点胭脂痣，你们既然化了甄士隐出家，自然会常常听他提起，如此自然知道她是哪个；至于宝玉、宝钗、黛玉、湘云四人，你们听我方才对他们的称呼，知道他们不是一家兄弟姊妹，于是才有胆量说出‘不是惹恼她，就是惹恼她’的话。”
“二爷说是，那便是，是也不是。”癞头和尚嬉笑道。
“……你们看我面相如何？”贾琏见自己一席话没试探出和尚道士的深浅，不免有些失望，因不试探出和尚的深浅就万万不能将自己的来历交代出来，便小心翼翼地静静观察和尚道士的言谈，望见和尚道士双双盘腿坐在楠木交椅上，便两只手交握在一处看他们。待望见和尚道士要挨近，因不喜他们二人身上肮脏，立时道：“就坐在椅子上看就是。”
跛足道士笑道：“琏二爷眼看就要金榜题名，自然是前途无量了。”
“只这一句？我见二位坦坦荡荡、落落大方แ，方才去见一屋子金尊玉贵的姑娘小爷依旧ງ从容得很，还当二位是知己知彼，已经将我的事打听清楚了才敢来荣国府呢。”贾琏话里试探着，又觉自己所说不错，若这和尚道士果然是送顽ื石入凡尘投胎的渺渺真人茫茫大士，自然会看出他的来历，如此不必自己้步步紧ู逼，他们二人便要先点破他的来历了。如此一想，又觉这始终不点破他身份的和尚道士更像是神棍了，于是又淡笑道：“二位莫非是早先知道我要寻一僧一道，才特地赶来招摇撞骗？”一时后悔自己动作太大，竟然将红楼搅合得七零八落，眼下连这一僧一道到底是真是假也弄不明白了。
癞头和尚、跛足道士只管笑着看他。