到了湘潭附近，遥听岸上片战鼓声，震得波摇浪动，料é知此时定在开战，令更加樯急进，直薄湘潭城下，见长毛水陆两ä路，夹攻湘军，塔齐布胡林翼两ä人，分头抵敌，正是血肉相薄的时候，杨载福出立船头，当先冲入，彭玉麟继进。长毛不意水师猝至，相顾愕眙，刚思回船相扑，不防火弹火药，飞入船中ณ，烟焰冒空直上，船内的长毛，脚忙手乱，这边未曾救灭，那边又被烧着。长毛见不是路，多半弃船登岸，剩ທ得小船数艘，划桨飞奔，也被彭杨手下追及，开炮轰沉。逃上岸的长毛，碰着塔胡两军，正在截杀，杨载福彭玉麟已烧尽敌船，也摆船近岸，跃登岸上，用刀招，水师陆续随上，杀得长毛遍地是血，死了四五千人。长毛知湘潭难保，溜风逃得精光。塔胡彭杨四营官，收复湘潭城，差ๆ专弁至长沙报捷。
时值隆冬，江水已๐涸，中涨巨洲，秀全令部众连舟为梁，环贯铁索ิ，从汉阳接到武昌，环城设垒。巡抚常大淳，督兵数百拒守。向荣自湖南驰救，至洪山下寨。洪山在武昌城东，向荣因汉口已๐失，不欲并守孤城，所以在洪山立营，与城中ณ遥为犄角。驻扎才定，杨秀清率众夹攻，见向营坚壁勿动，几回冲突，统被击退。是夕月色无光，秀清总道向军初到，不敢袭击，便安心睡着。谁料到เ了夜半，寨外人马喧天，鼓声震地，秀清从梦中惊觉，忙起来抵敌，见向军如潮涌ไ入，将跃马入营，舞着大刀，左右乱砍，秀清不见犹可，见了这人，大喝道：“好个背义แ负盟的张嘉ล祥，来！来！来！我与你拼三百合罢。”随拍马向前，持刀力战，约十数合，耳边但听得片呼声，都道：“快捉杨贼！”秀清心怯，转身便逃。怎奈向军紧追不舍，部众已被他杀得七颠八倒，正在危急，幸石达开林凤祥前来救应，与向军恶斗ç场，还杀不过向军，又来了陈坤书郜云官等枝新า兵，方แ才战退向军。这番๘败仗，长毛兵死了不少，被毁营垒十几座，失去枪炮二千有余。秀清咬牙切齿，恨煞张嘉祥，连石达开等，亦愤愤不已๐。这是张国梁第次立功。
原来咸丰帝即位时，天津口外，突来英船两艘，只说是赴京吊丧。直隶总督据事奏闻，咸丰帝召问穆彰阿及耆英两人，统答称英人请助执绋，无非为修好诚意，不如命他入京。独咸丰帝ຓ心中ณ不以为然，随命直隶总督婉言谢却。英船亦起椗退去。于是咸丰ถ帝因英人恭顺，回忆前次海ร疆肇衅，实由议抚诸臣，未战先怯，酿成种种失败的结果，遂追论前罪，将穆耆二人，分别谴责。穆耆二人，罪无可逭，但为英人吊丧起见，亦未免近于周内，两国通好，吊贺固宜，乃以却之ใ使去，即目为恭顺ิ，因追论疆事失败之罪，揆情度理，殊嫌失当。穆耆二人，虽因新主ว当阳，未免有些寒心。然年还没有过得，就使上头变脸，也不至这般迅速。谁料迅雷不及掩耳，革职夺级的上谕，陡然下来，穆彰阿欲想挽回，已๐经没法，只得除下了红宝石顶子，脱下了品仙鹤补服，没情没绪的领ๆ了班妻妾子妇，回入自己的旗籍去了。还算运气。耆英做过大学士，落千丈，降到五品顶戴，自想也没有脸面在朝打诨，也谢职而去。这且不必细表。
弈经牛鉴，平时本无功绩可言，乃用以作折冲之选，其致败也宜矣。朱贵父子，及陈提台化成，皆骁勇善战，误于文蔚之不救，误于牛鉴之猝逃，弈经于无可诿之中ณ，犹可强诿，牛鉴则胆小如鼷，闻炮惊走，坐乱军心，徒委陈化成于敌手，为国家失良将，其罪殆不可胜诛矣。本回于朱陈战状，极力形容，即所以甚弈经牛鉴之罪。旁及死事诸将弁，及殉节诸工役妇女，尤足愧煞庸奴
第条广东允于烟价外，先偿英国兵费六百万圆，限五日内付清。
这次焚毁鸦片，沿海居民，统来瞧看，人潮人海ร，拥挤不堪，内中拍手称快的，倒有大半；只上了烟瘾的愚夫愚妇，时没得吸，未免难过；还有运售的洋商，私贩的民，心中ณ更加怏怏。英领事义律，因英国商民，无端失此大利，痛恨得了不得。则ท徐布告各国商人，如愿通商，须ี具甘结，这甘结内，便是：“此后如夹带鸦片，船货没官，人即正法”数语。别国统愿照约，惟义律不愿，由广州退出，航赴澳门，请则徐至澳门会议。则ท徐不许，禁绝薪蔬ຒ食物入澳，义แ律挈妻子及流寓英人五十七家，聚居尖沙嘴商船，潜招英国兵船数艘，借名索食，突攻九龙岛。被清参将赖恩爵用炮击沈艘兵船，义律倒也有些惊慌。葡萄牙浼ศ人出来转圜，愿遵清国新律，惟请削“人即正法”语。则ท徐飞奏清廷，道光帝批回奏折云：
道光帝览到此处，大怒道：“长龄想是老昏颠倒了。高宗纯皇帝ຓ，费了无数心力，方将逆酋那布敦除灭，逆裔ศ阿布都里囚解进京，给功臣家为奴，朕即位时，照ั例恩赦，畀脱奴籍。此番因张逆作乱，照ั亲属缘坐例，正应将他治罪，长龄反要朕释归阿布都里，不是老昏颠倒，哪里有这种谬论？但不知武隆阿什么计法，想总说长龄的不是呢。”随即将武隆阿奏折，续行展开，大略瞧道：
文成到เ京两ä次，约定九月十五日起事，就是钦天监原定嘉ล庆十八年闰八月十五日。但天下事若要不知，除非不为，林李两人密干的谋画，只道人不知，鬼不觉，谁料到เ滑县知县强克捷，竟探闻这种消เ息，飞速遣人密集巡抚高杞，卫辉知府郎锦麒，请速发兵掩捕。那高抚台与郎知府，疑他轻事重报，搁过边。克捷急得了不得，申详两回，只是不应。克捷暗想：“李文成是本县人氏，他蓄谋不轨，将来发泄，朝廷总说我不先防备。抚台府宪，今朝不肯发兵，事到临头，也必将我问罪，哪个肯把我的详文宣布出来？我迟早ຉ终是死，还是先发制人为妙。就使死了，也是为国而死，死了个ฐ我，保全国家百姓不少。”好个ฐ知县官。主见已定，待到天晚，密传衙役人众，齐集县署听差。衙役等闻命，当即赶到เ县衙，强克捷已经坐堂，见衙役禀到，便吩咐道：“本官要出衙办事，你等须随我前去，巡ำ夜的灯笼，拿人的家伙，统要备齐，不得迟误！”衙役不敢怠慢，当即取出铁索脚镣等件，伺候强克捷上轿出衙。
会德楞泰追逐徐天德，转战陕境，与高均德等相遇，德楞泰乘着大雾，袭击高均德，把他擒住，有旨授德楞泰为参赞大臣。高均德死后，不料复有冉天元，收集均德残众，与徐天德合，非常厉害。额勒登保亲自督剿，令杨遇春领ๆ左翼，穆克登布领右翼，穆克登布也是员骁将，但与杨遇春不甚相合。遇春因天元善战，非他贼比，须先用全力相搏，杀败了他，方แ好分队追击。额公亦赞成此议，独穆克登布意不为然。到了苍溪，闻与冉天元相近，穆克登布竟恃勇先进，绕出冉天元前面，忽伏兵齐起，前后夹攻，将穆克登布围住。穆克登布猛力冲突，不能出围，幸亏山寨乡勇，出垒救应，始拔出穆克登布，将士伤了不少。穆克登布经此大创น，别人料他总要小心，谁知他依然如故，仍力追冉天元，驰至老虎垩，旁有大山，穆克登布跃马径上，直据山巅。杨遇春据山腰，天元正伏山中ณ，先出攻杨遇春军。遇春坚壁不动，天元无可奈何。转身攻穆克登布，冒死突上，山巅å促狭，恁你穆克登布如何骁勇，也施展不出什么伎俩。天元进步，穆克登布退步，愈逼愈紧ู，穆克登布的营帐，自山巅坠下，顿时军中大乱，陷死副将十余名，兵士不能悉计。
适留川ษ教徒李全，与川ษ中ณ王三槐，互有龃龉，亦欲由陕还楚，沿汉水东行，到了兴安南岸，齐王氏姚之富亦到，王廷诏又复窜至湖北，教徒复合为。清将明亮德楞泰，从东边追到西边，惠龄恒瑞，从西边追到เ东边，两ä路大军，云集兴安，齐王氏姚之富等，尚欲渡汉北扰，因被清军截住，不能前进，当由齐王氏定了计，佯折军南回，暗遣党羽高均德，从间道绕出宁羌州，偷渡汉水。
林爽文本住彰化县的大理杙，地方แ很是险僻，孙景燧等不敢深入，只在五里外扎营，无缘无故，将五里外的村落，纵火焚毁，兵役乘势抢掳，劫夺空。村中的百姓，并非天地会党羽，无罪遭祸，铤而走险，都逃入大理杙中ณ，哭报爽文，哀求保护。又是场官逼民反。爽文乃ี纠众出来，夤夜攻营，孙景燧等连忙逃走，带去的兵士，多被杀死，爽文遂进陷彰化，破诸罗，扰淡水，贪官污吏，死的死，逃的逃。柴大纪忙令兵备道永福，固守府城，自率兵出城五十里，到盐埕桥，遇着爽文前锋，奋力杀退，府城总算保全。大纪派人到福建告急，水师提督黄仕简，陆路提督任承恩，副将徐鼎士，陆续带兵渡海ร，来援台湾。大纪接着，由黄仕简分派将士，督令恢复诸城，不想福建的援兵，统是没用，都被爽文杀败；任承恩亲攻敌巢ิ，见了路途险僻，也畏ั惧不前；只柴大纪收复诸罗，浚濠增垒，力任守御。
却说乾ດ隆帝郊天礼毕，回至宫中，闻报香妃已死，这惊非同小可，忙走入香妃寝室，但见室迩人远，凄寂异常。便把侍过香妃的宫监，传来问话，宫监就将太后赐香妃自尽事，说了遍。乾隆帝ຓ道：“可曾入殓么？”宫监道：“早经入殓，且已埋葬得两日了，”乾隆帝ຓ道：“为ฦ什么เ不来报知？”宫监道：“奉太后娘娘命，因圣上郊天，不准通报。”乾隆帝顿足道：“这件事情，太后也太辣手了，”宫监道：“太后娘娘，恐香妃不怀好意，所以把她赐死。”乾隆帝道：“香妃死时，形状如何？”宫监道：“香妃虽死，面色如生，全不见有惨死形状。”乾隆帝道：“可敬，可敬，毕竟是朕没福消受。”乾ດ隆帝得了香妃，未尝强犦，嗣闻太后赐香妃自尽，也不与太后呕气，这等举动，尚是难得。当下凭吊了回，洒了几点惜花的眼泪。
乾ດ隆帝因宫廷中事，都未惬意，不免烦恼，便想到别ี处闲游，借作排遣。十五年春季，奉了皇太后，巡幸五台山，秋季又奉皇太后临ภ幸嵩岳，两处游玩，仍不见有什么消遣的地方แ。他想外省的景致，还不及圆明园，就时常到圆明园散闷，这日，在园中ณ闲逛，起初是天气阴沈，不甚觉得炎热，到了午后，云开见日，遍地阳光，掌盖的忘携御盖，被乾隆帝大加申ã斥，忽随从中有人说道：“典守者不得辞其责。”乾ດ隆帝便问道：“谁人说话？”那人便跪倒磕头。乾隆帝见他唇红齿白，是个美貌的少年，随问道：“你是何人？”那人禀道：“奴才名和珅，是满洲官学生，现蒙恩充当銮仪卫差役，恭奉御舆。”乾隆帝道：“你是官学生，充这舁舆的差使，未免委屈，朕拔你充个别ี样差ๆ使，可好么？”和珅感激的了不得，便磕了九声响头，朗声道：“谢万岁万万岁天恩！”和珅初ม蒙主ว知，已极意贡谀，望而知为ฦ妄臣。乾隆帝ຓ便令他跟住身后，有问必答，句句称旨，引得龙心大开，回到宫中，竟命他作宫中ณ总管。这和珅骤膺宠眷，打叠精神，伺候颜色，乾ດ隆帝ຓ想着什么เ，不待圣旨下颁，他已๐暗中ณ觉察，十成中总管八九成，因此愈加宠任，乾ດ隆帝竟日夜少他不得，后人说他是弥子瑕流人物，小子无从搜得确据，不敢妄说。
第三十四回分八路进平苗|岤祝千秋暗促华龄
却说抚远大将军年羹尧，本是雍正帝ຓ的心腹臣子，青海ร役，受封等公；其父遐龄，亦封等公爵，加太傅衔，赐缎九十匹；长子斌封子爵；次子富亦封等男，古人说得好：“位不期骄，禄不期侈”，年羹尧得此宠遇，未免骄侈起来。况他又是雍正帝ຓ少年朋友，并有拥戴大功，自思有这个靠山，断不至有意外情事，因此愈加骄纵。平时待兵役仆隶，非常严峻，稍违忤，立即斩首。他请了个ฐ西席先生，姓王字涵春，教幼子念书，令厨子馆僮，侍奉维谨。日，饭中有谷数粒，被羹尧察出，立即处斩。又有个馆僮，捧水入书房，个失手，把水倒翻，巧巧泼在先生衣上，又被羹尧看出，立拔佩刀，割去馆僮双臂。吓得这位王先生，日夜不安，心只想辞馆，怎奈见了羹尧，又把话儿噤住，恐怕触忤东翁，也似厨子馆僮般，战战兢兢，过了三年，方得东翁命令，叫幼子送师归家。这位王先生，离开这阎罗王，好像得了恩赦，匆匆回家；到了家门，蓬荜变成巨厦，陋室竟作华堂，他的妻子，出来相迎，领着群丫头使女，竟是珠围翠绕，玉软香温，弄得这位王先生，茫无头绪，如在梦中。后经妻子说明，方แ知这场繁华，统是东家年大将军，背地里替他办好，真是感激不尽。那位年少公子，奉了父命，送师至家，王先生知他家法森严å，不敢叫他中道折回；到了家中ณ，年公子呈上父书，经先生拆阅，乃是以子相托，叫幼子居住师门，不必回家。先生越发奇怪，转想年大将军既防不测，何不预先辞职，归隐山林？这真不解！其实羹尧总难免死，即使归隐，亦恐雍正不肯放过。当时亦不便多嘴，便将来书交年公子自阅。公子阅毕，自然遵了父命，留住不归。先生也自然格外优待，且不必说。
夫作俑，万人响应，不到十日，竟招集了数千人。台湾总兵欧阳凯，急议发兵往剿，游击刘ถ得紫素称知兵，至是请行。欧阳凯不许，偏遣个庞大无能的周应龙，领兵前去。敌寨距府城只三十里，周应龙沿途停止，三十虽路，走了三日，敌众依山拒守，应龙也不去攻击，反纵兵焚掠近村。村民大愤，相率从贼。南路民杜君英，亦乘此作乱ກ，与朱贵连合，袭杀凤山参将苗景龙，府城大震。欧阳凯带了刘ถ得紫ใ，及副将许云，率兵千五百，亲剿贵，黄殿李勇吴外等，出寨迎敌，许云跃马陷阵，贼皆辟易，黄殿等都逃入山中ณ。会水师游击游崇功，亦自鹿耳门入援，欧阳凯大喜，只道是敌众胆落，毫不设备。过了两ä日，朱贵杜君英合军大至，遥见尘头起处，约有数万人马，迤逦前来。清兵先已胆寒，面面相觑。欧阳凯急出抵御，正接仗间，把总杨泰立在欧阳凯背后，忽然跃起，将欧阳凯刺๐落马下。刘得紫急忙趋救，不防杨泰又枪刺来，得紫急闪，坐骑已中ณ了枪，那马负痛踣地，把得紫ใ掀落地上，也被叛兵擒住。霎时官军大乱，许云游崇功拦阻不住，贼军又围裹拢来，只得拼命血战。到เ了日中ณ，矢炮俱尽，各手刃数十人，自刎æ而亡。
自是中俄修好，百余年不兴兵革。蒙古以北，已๐断轇轕，只蒙古尚未平靖，且待下回再说平定蒙古的方แ略——
却说吴三桂起事以来，已历五年，康熙十三年创น建国号，假称迎立明裔ศ，其实称周不称明，早ຉ已存了帝ຓ制自为的思想。所以争战五年，并没见有什么เ三太子。到了康熙十七年，竟在衡州ะ筑坛，祭告天地，自称皇帝ຓ，改元昭武，称衡州为ฦ定天府，置百官，封诸将，造新历，举ะ云贵川湖乡试，号召远近。殿瓦不及易黄，就用黄漆涂染，搭起芦舍数百间，作了朝房。这日正遇三月朔，本是艳阳天气，淑景宜人，不料é狂风骤起，怒雨疾奔，把朝房吹倒半，瓦上的黄漆，亦被大雨淋坏，莫谓天道无知。三桂未免懊ิ恼，只得潦草成礼，算已๐做了大周皇帝ຓ。黄袍已经穿过，可谓心满意足。当下调夏国相回衡州，命他为相，令胡国柱马宝为元帅，出御清兵。
诏旨ຈ甫下，忽报广西将军孙延龄戕杀巡抚，降顺三桂，康熙ກ帝叹气道：“不料孙延龄也是这般。”原来延龄系故定南王孔有德女婿，有德殉难广西，閤门死事，仅遗女，名四贞，留养宫中，视郡主食俸，及长，嫁与延龄为妻。夫以妻贵，因命他镇守广西，管辖南藩，禄位与滇闽粤三王，相去无几。只是这位孔郡主ว，仗着自己势力，常要挟制延龄，延龄屡与他反目。三桂起事，密使相招，延龄想背了清朝，免受闺房压制，为了河东狮，甘从滇南狼，延龄殊不值得。因此降顺三桂。康熙ກ帝还道是待他厚恩，无端背义，谁知他却是为ฦ厚恩所迫，生了异心。
惟这梁化凤如何击退郑成功？应由小子表明。上文说到郑成功进薄南京，中了郎廷佐的缓兵计，按兵不攻，这是成功第失着。郎廷佐恰飞檄调兵，梁化凤即奉檄往援，两ä边相持数日，化凤登高望敌，遥见敌营不整，樵苏四出，军士都在后湖嬉游，郑军如此怠玩，安得不败？然亦由骄盈而致。便入署禀明廷佐，夤夜袭营。是夕，化凤带了劲骑五百，潜出神策门，先捣白土山，出郑军不意，冲入前锋余新寨内。余新从睡梦中ณ惊醒，仓卒起来，不及持械，被化凤活擒而去。成功闻报，忙率军相救，化凤已自入城，无从夺回余新。次晨，成功因廷佐失信，令甘辉守营，自出江上调发水师，夹攻南京。不料成功去后，清兵倾城出来，杀入郑营，甘辉上前拦阻，两下酣战，胜负未分。突闻营后射入铳炮，后队不战先乱ກ。甘辉前后受敌，只自死战不退，无奈部ຖ将多已逃走，仅剩ທ数百残兵，东冲西突，哪里还支持得住？清兵执着长枪，四面攒聚，甘辉尚竭力招架，无如马已被搠，蹶倒前蹄，眼见得甘辉坠地，不得生存了。
闲文少叙，单说摄政王多尔衮，既娶ດ了太后，又娶ດ了肃王福晋，真是箭双雕，非常快乐่。此外妃嫔，虽尚有二十人，多尔衮都视同嫫母，不去亲幸。旁้人各自艳羡，无如好色的人，有种癖病，得了这个ฐ，又想那个，得了那个ฐ，又想把天下美人，都收将拢来，藏在室。销金帐里，夜夜试新า，软玉屏中，时时换旧ງ，方觉得心满意足。俗语说得好：“痴心女子负心汉。”多尔衮也未免要作负心人了。偷汉者其听之！
大铖复导清兵进攻金华，金华城守未坚，被清兵用炮轰入，杀戮甚惨，故明大学士朱大典阖门殉节。转攻义乌，张国维抵死守御，无如势孤力弱，饷匮兵虚，相持数日，渐渐支撑不住。国维知不可为ฦ，遥望江南，拜别明陵，作了绝命诗三章，投水而死。浩气千秋。清兵遂入义乌，进拔衢州，明知府伍经正等皆死节。浙东已定，博洛遂下令移师福建，眼见得唐王也保不住了。唇亡齿寒。
顺ิ治帝ຓ之入关，人谓由多尔衮之力，吾不云然。不由á多尔衮，将由吴三桂乎ๆ？应之曰唯唯否否。三桂初心，固未尝欲乞援满洲也，为爱姬故，迫而出此。然则导清入关者，非陈圆圆而谁？圆圆女子耳，乃转移国脉ำ如此。夏有妹喜，商有妲己，周有褒姒，圆圆殆其流亚欤？若多尔衮之经略中ณ原，入关定鼎，亦自吉特太后激厉而来，是又以妇人之ใ力，肇成大统者，孰功孰罪，阅此书者当于夹缝中求之
多尔衮阅毕，叹道：“这范老头儿的言语，确是不错，但我恰有桩心事，不能ม与范老头儿说明，我且到夜间入宫，与太后商量再说。”
是时杜度已๐运到大炮，向南汉城轰击，李倧危急万分，又接到清太宗来谕，略说：“江华已克，尔家无恙，速遵前旨缚献罪魁，出城来见。”至是李倧已๐无别ี法，只得上表乞降，如命。清太宗又令献出明廷所给的诰封册印，及朝鲜ຒ二世子为质。此后应改奉大清正朔，所有三大节及庆吊等事，俱行贡献礼ึ；此外如奉表受敕，与使臣相见礼ึ，陪臣谒见礼，迎送馈使礼，统照事明的旧ງ例，移作事清，若清兵攻明，或有调遣，应如期出兵，清兵回国，应献纳犒军礼物，惟日本贸易，仍听照ั旧云云。李倧到此，除俯首受教外，不能ม异议半字。当即在汉江东岸，筑坛张幄，约日朝见，届期率数骑出城，到เ南汉山相近，下马步行，可怜！行至坛前，但见旌旗灿烂，甲仗森严å，坛上坐着位雄主，威稜毕露，李倧又惊又惭，当时呆立不动。到此实难为李倧。只听坛前声喝道：“至尊在上，何不下拜！”慌得李倧连忙跪下，接连叩了九个响头。可叹！两边奏起乐่来，鼓板声同磕头声，巧巧ู合拍。作书者偏要如此形容，未免太刻。乐阕，坛上复宣诏道：“尔既ຂ归顺，此后毋擅筑城垣，毋擅收逃人，得步进步，又有两ä条苛令。每年朝贡次，不得逾约。尔国三百年社稷，数千里封疆，当保尔无恙。”较诸今日之ใ扶桑国，尚算仁厚。李倧唯唯连声。太宗方降座下坛，令李倧随至御营，命坐左ุ侧，并即赐宴。是时多尔衮已知李倧乞降，带领朝鲜王妃王子，及宗室大臣家眷，到了御营。太宗便命送入汉城，留长子次子淏为质。次日，太宗下令班师，李倧率群臣跪送十里外，又与二子话别，父子生离，惨同死别，不由的凄惶起来，无奈清军在前，不敢放声，相对之下，暗暗垂泪。太宗见了这般情形，也生怜惜，遂遣人传谕道：“今明两年，准免贡物，后年秋季为始，照例入贡。”猫哭老鼠假慈悲。李倧复顿ู首谢恩。太宗御鞭挥，向西而去。清军徐徐退尽，然后李倧亦垂头丧气的归去了。弱国固如是耳。
第七回为敌作伥满主入边因间信谗明帝中计
臣闻辽左京师肩背，河东辽镇腹心，开原又河东根本，开原今已破，则北关难保，朝鲜ຒ亦不可恃，辽河亦何可守？乞速遣将备刍粮，修器械，毋窘臣用，毋缓臣期，毋中格以阻臣气，毋旁挠以掣臣肘，毋独遗臣以艰危，以致误臣误辽兼误国也。谨奏。
布库里雍顺ิ后，传了数代，又出个惊天动地的人物，比布库里雍顺似还强得多哩。看官！你道是谁？且少待片刻，容小子下回报名——
第六十五回瓜镇丧师向营失陷韦杨毙命洪酋中衰
却说江南大营，系是钦差ๆ大臣向荣统辖，张国梁为辅，自咸丰ถ三年起，驻扎南京城外孝陵卫，与江北大营相犄角。江北大营统帅琦善，本是个没用人物，围攻扬州几年，兵饷用得不少。左ุ副都御史雷以諴，正奉命巡阅河防，闻琦善师久无功，请旨剿贼，捐资募勇，自成军，扎营扬州城东面，与琦善大营作为ฦ犄角。又复仿江都仙女镇抽厘章程，创设板厘活厘的名目，收充军需。板厘是取诸坐贾，按月征收，活厘是取诸行商，设卡征收，看货物的贵贱，作为ฦ等差ๆ；大约每百文中，取他两三文，商贾尚不致病累，军饷恰赖是接济，当时称他为妙法，都照ั样循行。此特时权宜之策，乃军兴以后，相沿未绝，至今益厉，商民交怨，不得谓非雷氏之ใ作俑。琦善大营，自然照办，不必细说。
当下士饱马腾，正期鼓歼敌，朝旨又责成琦善，叫他克日破城，歼除务尽，毋使旁突滋扰。会洪秀全遣丞相赖汉英援扬，为ฦ副都统萨炳阿等所败，琦善因胜而骄，自谓无恐，哪知赖汉英竟赴瓜洲，杀退参将冯景尼，师长镳及盐大使张翊国。扬州长毛，得知瓜洲道通，遂率全股冲出扬城，会合赖汉英，占据瓜洲，琦善徒得了个空城，有旨ຈ责琦善不力，革职留效，冯景尼正法，师长镳等遣戍。琦善惶急异常，令总兵瞿腾龙进剿瓜洲，腾龙阵亡。警报传至扬州，急得琦善成病，不数月而逝。江宁将军托明阿，奉旨代琦善任。托明阿的才识，与琦善也差不多，只浦口战，稍获胜仗，然亦亏向荣派员夹攻，方แ得此胜。嗣后拥兵自固，毫无进取，因此江北大营，远不及江南大营的威望。但向荣张国梁，虽是有些智勇，誓复金陵，究竟金陵城大而坚，洪杨又作为根据地，悉锐固守，被围两三年，仍旧ງ负嵎抗拒；兼且遣众四扰，牵动官兵，向荣又不能坐视不救，只得分兵援应。以故转战频年，迄无成效。褒贬处煞有分寸。
会上海ร带，土匪蜂起，占住县城，与长毛勾通。江苏巡ำ抚吉尔杭阿，督总兵虎嵩林，参将富安，守备向奎等，水陆进攻，足足攻了好几个月，始由á江宁府知府刘ถ存厚，挖地成|岤，埋入地雷，轰蹋城垣二十多丈，方แ得克复上海县。上海既复，进攻镇江，镇江已๐由提督余万青，奉向大臣檄，率兵万余，攻打数月。吉抚领兵八九千人，到镇江城下，与余提督分营对立，仍用了老法儿，开隧种火，轰去了小段城墙角。正拟督兵入城，不料城中长毛，已探悉轰城的计策，遣悍卒潜出，绕至吉营背后，鼓噪而入，幸亏吉营尚有纪律，时不致溃乱，当下返身拒敌，鏖斗场，方แ将长毛杀退。回望城头，轰陷的城隙，已由长毛用土塞住。料知进攻无益，只得退休，白费了掘地埋药的工夫，蹉跎蹉跎，又是年。镇江的长毛，与瓜洲的长毛，不但蟠踞如故，并且双方联络，气焰越盛。
金焦两山，虽有总兵周士法陈国泰两ä部，率舰分泊，怎奈逍遥坐视，任长毛往来。长毛藐视已久，面把两处勾结，暗袭扬州，面遣人知会南京，请发兵接应。扬州知府世琨，安坐城中ณ，总道瓜洲镇江，都已围住，长毛虽插翅不能ม飞来，忽闻城外喊杀连天，忙上城探望，已是满地红巾，仓猝调兵，应者寥寥；只有参将祥林，领了数百个羸兵弱卒，前来听令。世琨令他登陴守御，不到日，已被长毛攻陷。祥林巷๕战许久，力竭身亡。世太守也算殉城毕命。善善从长，不拚其美。这位托大臣得知此信，遣了几员将官，来救扬州。扬州城已于前日失守，援军初到城下，尚未住脚๐，长毛忽自城内冲出，汹汹的杀将过来。阵乱ກ扫，把援军扫得四散。
隔了几天，诏书特下，革托明阿及陈金绶雷以諴职，令都统德兴阿代任。德兴阿骤遭宠遇，格外效力，亲督兵至扬州城西北隅，猛扑城头，当十，十当百，任你长毛如何凶悍，也只得缩着手，抱着头，弃城出走。可见用兵全在冒死。扬州ะ算是再克，镇江瓜洲，仍然不下。苏抚吉尔杭阿，颇具血诚，默念城下顿兵，何日方แ了，踌躇再四，想出了条釜底抽薪的计策，竟欲截断ษ长毛的粮道。当下与知府刘ถ存厚商议道：“野战不如扼要，攻坚不若断粮，这是军法上最要秘诀。我闻发贼运粮，全恃高资为通道，高资断，贼技自穷，非但镇江瓜洲，可以立复，即金陵逆首，亦只能ม束手受擒。老兄以为何如？”存厚道：“抚帅所言，确是制ๆ贼的妙策，卑职很是赞成。”吉抚道：“我欲截彼粮道，彼岂不防此着，必须ี有坚忍能ม耐的干员，方能当此重任。”存厚慨然起立道：“卑职愿去。”吉抚道：“老兄肯去最好。万有急，兄弟定来救应。”存厚即辞了吉抚，带领知县松寿，盐大使张翊国，飞驰而去。
看官！这粮道是全军的性命，长毛闻存厚前往，哪有不出兵力争之理？存厚既到เ高资，就烟墩山倚冈为寨，扎了品字式三个营盘。过了天，已来了镇江长毛数千名，前来扑营，被存厚阵击退。又过了两日，复来了无数长毛，乃是金陵遣来的精锐，如蝇逐臭，如蚁附膻，争向烟墩山扑来。刘存厚到了此时，明知众寡悬殊，不是对手，只因奉命到เ此，早把生死置诸度外。长毛拚命攻扑，存厚拚命抵御，炮声震地，烟雾迷天，战了两三个时辰，忽报松寿张国翊，均已阵亡，三营中ณ失去二营，不由á不令存厚心惊，只得收兵入寨，守住孤营，专待援应。极写刘存厚。
这消เ息传到吉抚军中，吉抚立率兵前往，将到高资，遥见黄旗红巾，满坑满山，连刘营都望不清楚，诸将都已失色。吉抚即欲杀入，有偏将拦马禀道：“贼为护粮而来，生死所关，安肯轻去？我军不过万人，主ว客情形，相去悬绝，看来不如退守为是。”吉抚怃然道：“我以部郎，不数年任开府，仗节麾，受恩深重，何敢贪生？今若战而胜，贼粮可断，逆|岤可平，上纾天子的忧思，下解生民的疾苦。万失败，愿捐躯报知遇恩。况我与刘知府曾面约往援，岂可失信？”怀忠履信，吉抚可谓完人。言毕，即当先冲入，众将亦不得不随往，前驰后骤，竟将长毛冲倒数百名，劈开条血路，直入刘ถ存厚营。长毛见吉抚入内，霎时四合，百炮齐鸣，千弹并发，吉抚闻这声耗，登高四望，正觑那长毛的隙处，意欲舍坚攻瑕，俄闻蚩的声，忙睁睛瞧着，忽有滚圆的粒炮子飞将前来，撞着脑แ袋，如石击卵，顿ู时鲜ຒ血直流，痛极而仆。众军见主帅晕毙，统是惊骇异常，长毛即拥前进，杀的杀，劈的劈，军士见不可敌，大家是逃命要紧。有几百名随着刘存厚左右冲突，欲翼吉抚尸身出围，可奈长毛围绕得紧，杀重，又重，存厚力竭气喘，大吼声而亡。这是场血战，故叙述较详。吉刘两ä人，都已殉难，围攻镇江的余万青，也立脚不定，自然撤围，长毛遂四出纷扰。
钦差大臣向荣亟命张国梁驰剿。国梁系江南大营的栋柱，自围攻金陵后，转战无虚日，金陵悍酋屡次出犯，都由国梁杀退；各处闻警，得国梁驰救，亦无不克复。此时正收复江浦，渡江回营，接向大臣命令，不及休息，率兵即行，至丁卯桥遇着长毛，鼓荡平；进至五峰口，又杀掉了数百名长毛；再进至九华山，见长毛驻扎较多，他却偃旗息鼓，佯为退走；至夜间挥兵前往，把敌营踏平好几座。这股英风锐气，正足辟易千人。
长毛战不过国梁，都窜回金陵。国梁正尾追西归，遥见大营火起，营内的兵勇，狼狈奔来，料é知营中遇变，加鞭疾行。到เ了孝陵卫不见大营，只见遍地是火，长毛正杀得高兴，仗火肆威แ，当下不知向公下落，只拣着长毛多处，挥刀直入，左冲右荡，尚寻不着向大帅。忽见东南角上，火光荧荧，尚现出向字旗帜ຒ，忙奋勇杀将过去。那长毛如蜂如蚁，裹将拢来，他恰不管利害，仗着柄大刀，东劈西削，无不披靡。杀了好歇，方逼近向字旗边，见向帅正危急万分，急呼道：“国梁在此，保大帅出围！”向荣闻国梁兵到เ，气为振，即众将士亦变怯为ฦ勇，拼着命随了国梁，突出重围。长毛亦不敢追赶，由国梁保着向公，自淳化镇退保丹阳。为ฦ张国梁写生，故江南大营失陷，仍写得烨烨有光。这次大营失陷，是由á向大臣分兵四出，麾下兵寡将单，镇江长毛，与金陵长毛，窥破向营情形，互约夹攻，前后纵火，向军腹背受敌，以致大溃。这是顿兵坚城的坏处。
向荣至丹阳后，婴城固守，长毛分途逼围，重营叠垒，势甚鸱张。向荣忧愤成疾，由国梁收集散卒，激厉将士，开城再战，连破长毛营寨，斩ล首数千级，丹阳方แ转危为安。无如向荣病终不起，临危时，以军事付国梁，并嘱咐道：“汝才足办贼，我死何憾！”国梁垂泪受命，忽向荣自床上跃起道：“终负朝廷恩。”言毕而仆，遂殒。江南提督和春，奉旨代向荣督师，国梁以提督衔帮办军务，人心稍固。
独这位洪天王秀全，闻江南大营，都被击退，向荣又死，遂自以为ฦ强盛无匹，越加骄滛。杨秀清手握大权，至此益妄作妄行，每日掠夺佳丽，轮班入侍，可怜三吴好女子，被这杨贼糟蹋无数。有崇拜洪杨者，心中所慕，亦是为此，不然，何以有杨梅都督，花界大王。奈秀清最宠的是傅善祥，善祥逸去，秀清大索ิ不得，怅望异常，恰巧ู扬州ะ献个ฐ美人儿，姓朱名九妹，年十九，能诗文，才貌与善祥相似。秀清是欢喜极了，即令入值东王府，代善祥职，夜间即要她侍寝。九妹不从，娉婷弱质，不敌混世魔王，卒被他强犦胁迫，恣意滛污。九妹恨甚，阳作欢笑容，暗中誓不与俱生，趁着秀清饮酒，偷放砒毒。不料é被秀清察破，迫她自饮，毒发而毙。又有江宁李氏女，选入东王宫，亦遭滛辱，她在髻内藏小刀寸许，伺秀清醉酒酣睡，直刺其喉。秀清适转身，误中左肩，秀清大怒，立呼左右用点天灯刑。什么叫作点天灯？系用布帛将人束住，渍油使透，倒绑杆上，烧将起来。看官！你道惨不惨呢？又有个赵碧娘，丰ถ姿秀美，年仅十五六，初ม被掳充绣馆女工，碧娘本是手好针绣，制了二冠，呈诸东王。秀清见她精致绝伦，称赏不置。不意被同馆所妒，说她内衬秽布，裂视果然。即令馆监先加杖责，讯是何人指使？碧娘矢口自承，遂令于明晨点天灯示ิ众。时碧娘已经昏晕，弃桂树下，夜半始醒，醒即自缢，才免惨焚。秀清怒无所泄，竟杀守者，及知情不举的数十人。看官！你道惨不惨呢。再加语，益令人发指，崇拜洪杨者其听之ใ！
秀清想，民女多是靠不住，只有天妹洪宣娇็，素า与交好，不如娶她过来，巧ู值秀清妻死，便娶ດ天妹作了继室，天妹倒也愿意成亲。这日是个伏天，秀清饬制大凉床，穷工极巧，四面玻璃，就中注水，养大金鱼百数，荇藻交横，微风习习，秀清宣娇捰体交欢，对滛夫滛妇，只嫌夜短，不虑昼长。但秀清本有许多姬ภ妾，自从宣娇娶入，都成了有夫的寡妇，长夜绵绵，令人难耐。适有东府承宣陈宗扬，生得表人材，面如冠玉，惹得这班王娘，统愿屈体俯就，要宗扬来替秀清。宗扬没有分身法儿，久之ใ久ื之ใ，自然闹出事来。
滛恶之报。
秀清下令，斩了宗扬。宗扬是韦昌辉妻弟，昌辉时在江西，得了此信，暗暗怀恨。正值秀清恶贯已满，由秀全降下密旨，召昌辉回南京。昌辉率众回来，秀清不许入城，由昌辉再三恳请，愿留แ部ຖ下在城外，只带随从数十名进来，乃ี为秀清所许，入见秀全。秀全佯怒道：“现在天国军权，归东王执掌，你岂不知？东王不要你回来，你何得擅回？快去东王府请罪！东王若肯赦你，你宜速赴泛地。”言毕，恰暗暗垂泪。昌辉觑见，料知天王见迫，不便明告，随往东王府请谒求赦。秀清立即延入，昌辉央恳向天王前缓颊๐。秀清道：“弟事自当代请，但我将以八月生日，进称万岁，弟知之ใ否？”昌辉道：“四兄勋高望重，巍巍ณ无比，早宜明正位号。不过弟在外征妖，未敢明请哩。”当即跪下，叩称万岁，并令随从各员，亦跪称万岁，秀清大喜，命即赐宴，昌辉以下，律犒饮。昌辉入席，起初还是极力趋承，嗣见秀清微醉，便起立道：“天王有命，秀清谋逆不轨，着即加诛！”秀清闻言欲避，昌辉从员，已๐拥而上，将他砍死。想做皇帝，谁料é遭此结果。拥入内室，把他子女侍媵，斩ล首，只剩了天妹洪宣娇็，由昌辉搂抱而去。
返入北王府内，先与宣娇合欢，然后报知天王。
不意东王余党，集众攻北王府。昌辉复开城召入部ຖ众，与东王党互斗，你杀我，我杀你，两下相杀，城河为赤。忽翼王石达开，自江西驰回，燕王秦日纲，亦自安徽趋至，两人俱奉天王密旨，入靖内乱。既入城，闻秀清已被昌辉杀死，两ä党鏖战不休，遂相与调停。昌辉不服，定要杀尽东王余党，当下恼了石达开，便大声道：“你既杀了东王，也好罢手，为ฦ什么灭他家族？你灭他家族，还嫌不足，定要除他余党，我天国不为ฦ东王而亡，恐要为你而亡了。”昌辉不答，达开愤愤而出。是夜翼王燕王两府，统被昌辉手下围住，秦日纲出问被杀，翼王府内，竟是全家被害。独达开不知如何察觉，竟缒城出走，将纠合部众入犯。昌辉去报秀全，秀全不觉失声道：“汝不听达开言，倒也罢了，今将他全家杀死，莫怪他不肯干休。昌辉嘿然，竟自趋出，反戈围天王府。天王兄弟仁发仁达，暗与东王党讲和，同攻昌辉。昌辉败走，东王党趁势入北王府，见个，杀个ฐ，不特昌辉妻妾，统做了刀头之鬼，就是宣娇็玉骨，也被大众剁๗成肉泥。想被天父召去了。昌辉出城，手下只剩数十人，渡江至清江浦，适遇前使在外的东王党，将他擒住，押送江宁。秀全命即磔死，将首级送与达开，温词召达开回来。
达开怨愤少泄，返入江宁，大家推他辅政，如秀清故事。怎奈秀全心怀疑忌，只恐达开如韦杨般，仁发仁达，又与达开意见不合，达开就辞别ี天王，出城径去。这次秀全谋除秀清，密召韦石诸人，还是钱军师代他决策，后见韦杨内哄，他竟不知去向。从此秀全失了个参谋，内外政事，都由仁发仁达主ว持，越加棼乱ກ。了结诸王，并了结钱江。
是时曾国藩在江西，得两湖援军，攻克南康，曾国华等亦收复瑞州，李元度刘ถ于淳诸将，复取宜黄崇仁新า淦等县，江西军务，渐有起色。会官文拔汉阳城，击毙长毛军的锺丞相，刘ถ指挥。胡林翼拔武昌城，生擒长毛检点古文新等十四人，武汉三失三复。湘军遂乘胜收黄州兴国蕲州ะ蕲水广济等处，仅十日间，肃清湖北。于是杨载福率领水师四百余艘，李续宾率领陆师八千余人，沿江东下，连战皆克，直达九江。国藩在南昌闻报，亲赴九江劳师，途次闻萧启江刘长佑二军，已夺得袁州；其弟国荃，亦组成部吉字军，由萍乡入会周凤山，攻取安福。喜信迭来，精神益爽。到了九江，但见水陆两ä军，声势甚盛，杨李两统领，都来迎谒。那时这位奔走仓皇的曾大帅，不禁喜逐颜开，携了杨李两将手，慰劳番๘，并传见水陆将弁，慰谕；又出饷银分犒兵士。三湘豪杰，七泽健儿，个ฐ个欢腾，人人效命，立思踏平九江城。怎奈攻了月余，仍未见效。转瞬已是咸丰七年，国藩在营中度岁，过了正月，拟移节瑞州ะ，忽由á湘乡发来讣闻，乃是国藩父竹亭封翁寿终。国藩大恸回，立即奔丧ç。瑞州的曾国华，吉安的曾国荃，亦先后驰归，到เ家中ณ守制ๆ去了。正是：
出则尽忠，入则尽孝。
吁嗟曾公，无忝名教。
国藩既ຂ归，朝议令他墨绖从戎，由国藩固请终制，此是正理。乃诏令总兵杨载福，道员彭玉麟，就近统领兵勇，并命两湖巡ำ抚，酌派陆军赴江西助剿。这回已可作结束，待小子休息刻๑，再叙下回——
琦善之不逮向荣，人尽知之。顾向荣顿兵三年，师老日久ื，亦犯兵家之ใ忌。行军之要素有二：仗气势，二仗纪律。三年无功，气势馁矣，纪律亦安望常严？即非分兵?