咸丰帝罢宴后，次日早朝，忽接到六百里加紧奏章，忙拆开阅，乃是荆州将军官文，奏称武昌复失，巡抚陶恩培以下，大半殉难，不禁大惊。看官！要知武昌失守情形，待小子下回说明！——
国藩日盼消息，接到เ捷书，乃奏陈靖港湘潭胜负各情，并自请交部ຖ议罪。奉旨ຈ：“靖港败衄，不为无咎，姑念湘潭全胜，加恩免罪，赶紧杀贼自赎。湖南提督鲍起豹，未闻带兵出省，仅知株守，有负委任，著即革职，所有提督印信事务，暂由á塔齐布署理”等语。国藩接旨，即檄塔齐布回省。塔齐布入见，国藩就告知恩眷，并慰劳番๘。塔齐布亦深为感谢。
时值隆冬，江水已涸ຈ，中ณ涨巨洲，秀全令部众连舟为梁，环贯铁索，从汉阳接到武昌，环城设垒。巡ำ抚常大淳，督兵数百拒守。向荣自湖南驰救，至洪山下寨。洪山在武昌城东，向荣因汉口已失，不欲并守孤城，所以在洪山立营，与城中遥为犄角。驻扎才定，杨秀清率众夹攻，见向营坚壁勿动，几回冲突，统被击退。是夕月色无光，秀清总道向军初ม到，不敢袭击，便安心睡着。谁料到了夜半，寨外人马喧天，鼓声震地，秀清从梦中惊觉，忙起来抵敌，见向军如潮涌ไ入，将跃马入营，舞着大刀，左右乱砍，秀清不见犹可，见了这人，大喝道：“好个背义负盟的张嘉祥，来！来！来！我与你拼三百合罢。”随拍马向前，持刀力战，约十数合，耳边但听得片呼声，都道：“快捉杨贼！”秀清心怯，转身便逃。怎奈向军紧ู追不舍，部众已被他杀得七颠八倒，正在危急，幸石达开林凤祥前来救应，与向军恶斗场，还杀不过向军，又来了陈坤书郜ຄ云官等枝新兵，方才战退向军。这番๘败仗，长毛兵死了不少，被毁营垒十几座，失去枪炮二千有余。秀清咬牙切齿，恨煞张嘉ล祥，连石达开等，亦愤愤不已๐。这是张国梁第次立功。
但咸丰ถ帝谕旨中ณ，有派林则徐驰赴粤西，剿办土匪等语，小子叙到เ这事，竟要大大的费番๘笔墨了。先是道光二十八年，两ä广岁饥，盗贼蠭起，广西的东南带，做了强盗窠，变成个ฐ强梁世界。庆远府有张家福锺亚春，柳州府有陈亚葵陈东兴，浔州ะ府有谢江殿，象州有区振祖，武宣县有刘ถ官生梁亚九，统是著名的盗魁，四处劫掠，横行乡里。巡ำ抚郑祖琛年老多病，很是怕事，偏偏这强盗东驰西突，没有日安静，百姓苦的了不得，到各处地方官禀报。地方แ官差了几个衙役，下乡查缉，捕风捉影，简直是个没有拿到。还有班猾吏，与强盗多是同党，外面似奉命缉盗，暗里实坐地分赃，百姓越加焦急，又推了就地绅士，向抚院呈诉。这位吃饭不管事的老抚台，见了数起呈文，都是详报盗案，免不得叫出几位老夫子，令他写好了几角公文，饬府州县严å行捕盗。公文发出，郑老抚台又退入内室，吃着睡着，享那自在的闲福。笔笔成趣。这班府州县各官，早知郑抚台没甚严峻，也学那郑抚台模样，糊糊涂涂的过去，凭他什么เ申饬，仍旧毫不在意。百姓没法，不得已๐自办团练，守望相助。从此百姓自百姓，官吏自官吏，官吏不去过问百姓，百姓也不去倚靠官吏。自郑老抚台以下各官，乐得在署中ณ安享荣华，拥着娇妻美妾，吸尽民膏民脂。不意桂平县金田村中ณ，起了个天空霹雳，直把那四万万方แ里的中ณ国，震得荡摇不定，闹到เ十五六年，方แ才平靖，这也是清朝的大关煞，中国的大劫数。叙入洪杨乱事，应具这副如椽大笔。
弈经牛鉴，平时本无功绩可言，乃ี用以作折冲之ใ选，其致败也宜矣。朱贵父子，及陈提台化成，皆骁勇善战，误于文蔚之不救，误于牛鉴之猝逃，弈经于无可诿之中ณ，犹可强诿，牛鉴则ท胆小如鼷，闻炮惊走，坐乱军心，徒委陈化成于敌手，为国家失良将，其罪殆不可胜诛矣。本回于朱陈战状，极力形容，即所以甚弈经牛鉴之罪。旁及死事诸将弁，及殉节诸工役妇女，尤足愧煞庸奴
第二条将军及外省兵，退屯城外六十里。
这次焚毁鸦片，沿海ร居民，统来瞧看，人潮人海，拥挤不堪，内中ณ拍手称快的，倒有大半；只上了烟瘾的愚夫愚妇，时没得吸，未免难过；还有运售的洋商，私贩的民，心中更加怏怏。英领事义แ律，因英国商民，无端失此大利，痛恨得了不得。则徐布告各国商人，如愿通商，须具甘结，这甘结内，便是：“此后如夹带鸦片，船货没官，人即正法”数语。别ี国统愿照约，惟义แ律不愿，由广州退出，航赴澳门，请则徐至澳门会议。则徐不许，禁绝薪蔬食物入澳，义แ律挈妻子及流寓英人五十七家，聚居尖沙嘴商船，潜招英国兵船数艘，借名索食，突攻九龙岛。被清参将赖恩爵用炮击沈艘兵船，义律倒也有些惊慌。葡萄牙浼ศ人出来转圜，愿遵清国新律，惟请削“人即正法”语。则ท徐飞奏清廷，道光帝批回奏折云：
善后之策，留แ兵少则ท不敷战守，留兵多则难继度支。前次大兵进剿，贼即有外袭乌什，内由和阗直驱阿克苏之谋，幸克捷迅速，谋始息。臣以为西四城各塞，环逼外夷，处处受敌，地不足守，人不足臣，非如东四城为ฦ中路必不可少之保障，与其糜有用兵饷于无用之ใ地，不若归并东四城，不须西四城兵费之半，即巩แ若金瓯，似无需更守西四城漏扈。
文成到京两ä次，约定九月十五日起事，就是钦๔天监原定嘉庆十八年闰八月十五日。但天下事若要不知，除非不为ฦ，林李两ä人密干的谋画，只道人不知，鬼不觉，谁料é到เ滑县知县强克捷，竟探闻这种消息，飞速遣人密集巡抚高杞，卫辉知府郎锦麒，请速发兵掩捕。那ว高抚台与郎知府，疑他轻事重报，搁过边。克捷急得了不得，申详两回，只是不应。克捷暗想：“李文成是本县人氏，他蓄谋不轨，将来发泄，朝廷总说我不先防备。抚台府宪，今朝不肯发兵，事到临头，也必将我问罪，哪个肯把我的详文宣布出来？我迟早终是死，还是先发制人为妙。就使死了，也是为国而死，死了个我，保全国家百姓不少。”好个知县官。主见已๐定，待到天晚，密传衙役人众，齐集县署听差ๆ。衙役等闻命，当即赶到县衙，强克捷已经坐堂，见衙役禀到，便吩咐道：“本官要出衙办事，你等须随我前去，巡夜的灯笼，拿人的家伙，统要备齐，不得迟误！”衙役不敢怠慢，当即取出铁索脚镣等件，伺候强克捷上轿出衙。
右翼军败溃，天元再攻左ุ翼军，乘高下压，遇春抵死力战。自傍晚杀到天明，天元始退。遇春部下，也伤亡了若干名。师克在和，不和必败。额勒登保大愤，檄德楞泰夹击冉天元，不防川ษ北的王廷诏股，竟由川ษ北入汉中，西窥甘肃，额勒登保闻报，又引军星夜赴援，并令德楞泰随后策应。冉天元复东渡嘉陵江，分犯潼川ษ锦州龙安，将北合甘肃诸寇。川ษ陕甘带，同时告警。清廷不得已，再用明亮为领ๆ队大臣，赴湖北，赦勒保罪，授任四川提督，赴四川ษ，屡黜屡陟，清廷可谓无人。
适留川ษ教徒李全，与川中ณ王三槐，互有龃龉，亦欲由陕还楚，沿汉水东行，到了兴安南岸，齐王氏姚之富亦到，王廷诏又复窜至湖北，教徒复合为。清将明亮德楞泰，从东边追到เ西边，惠龄恒瑞，从西边追到东边，两ä路大军，云集兴安，齐王氏姚之富等，尚欲渡汉北扰，因被清军截住，不能前进，当由á齐王氏定了计，佯折军南回，暗遣党羽高均德，从间道绕出宁羌州，偷渡汉水。
清廷因黄任无功，严å旨召还，命提督常青为靖逆将军，往台湾督师；父命署浙闽总督李侍尧，调粤兵四千，浙兵三千，驻防满兵千，赴台助剿。且因江南提督蓝元枚，系蓝ณ廷珍子，素习台事，调赴军前，与福州将军恒瑞，同为ฦ参赞，各将吏次第进行，蓝ณ元枚到台病卒，常青恒瑞率兵数千，至府城相近，与林爽文相遇，望将过去，旗戟隐隐，队伍层层，不知有多少人马，吓得常青恒瑞拍马而逃，走入城中。林爽文料他没用，不去攻城，只蚕食村落，胁令入会，旬日得十余万众，围攻诸罗。
却说乾ດ隆帝郊天礼毕，回至宫中ณ，闻报香妃已๐死，这惊非同小可，忙走入香妃寝室，但见室迩人远，凄寂异常。便把侍过香妃的宫监，传来问话，宫监就将太后赐香妃自尽事，说了遍。乾隆帝道：“可曾入殓么？”宫监道：“早经入殓，且已埋葬得两日了，”乾ດ隆帝道：“为ฦ什么เ不来报知？”宫监道：“奉太后娘娘命，因圣上郊天，不准通报。”乾隆帝顿ู足道：“这件事情，太后也太辣手了，”宫监道：“太后娘娘，恐香妃不怀好意，所以把她赐死。”乾隆帝道：“香妃死时，形状如何？”宫监道：“香妃虽死，面色如生，全不见有惨死形状。”乾隆帝道：“可敬，可敬，毕竟是朕没福消受。”乾隆帝得了香妃，未尝强犦，嗣闻太后赐香妃自尽，也不与太后呕气，这等举动，尚是难得。当下凭吊了回，洒了几点惜花的眼泪。
只乾隆帝素า爱冶游，得了和珅以后，越加先意承志，说起南边风景，很是繁华。乾ດ隆帝道：“朕亦想去游幸次，只虑南北迢遥，要劳动宫民，花费许多金钱，所以未决。”和珅道：“圣祖皇帝六次南巡，臣民并没有多少怨咨，反都称颂圣祖功德。古来圣君，莫如尧舜。尚书·舜典上，也说五载巡ำ狩，可见巡幸是古今盛典，先圣后圣，道本同揆，难道当今万岁，反行不得么เ？况且国库充盈，海内殷富，就使费了些金银，亦属何妨。”乾ດ隆帝ຓ生平，最喜仿效圣祖，又最喜学着尧舜，听了和珅番๘言语，正中ณ下怀，自来英主多愿爱民，后来亦多被小人导坏，汉武唐玄与清高宗皆此类也。便道：“你真是朕的知己！”遂降旨预备南巡。和珅讨差，督造龙舟，建得穷工奇巧ู，备极奢华，把康雍两朝省下的库储，任情挥霍，好象用水般；和珅从中得了数十万好处，乾隆帝还奖他办事干练，升他做了侍郎。这叫做升官发财。和珅复飞咨各省督抚，赶修行宫，督抚连忙募工修筑，又把水陆各道，律疏通，准备巡幸。乾隆十六年春正月，乾ດ隆帝ຓ奉皇太后启銮，宫中挑选了几个ฐ妃嫔，作为陪侍，皇后独没福随游，伉俪之情可想。外面除留守人等，尽令扈从，仪仗车马，说不胜说，数不胜数。开路先锋，便是新า任侍郎和珅，御驾所经，督抚以下，尽行跪接，切供奉，统由和珅监视。和珅说好，乾隆帝ຓ定也说好，和珅说不好，乾隆帝定也说不好。督抚大员，都乞和珅代为周旋๙，因此私下馈遗，以千万计。
第三十四回分八路进平苗|岤祝千秋暗促华龄
只年将军总是这般脾气，喜怒无常，杀戮任性，起居饮食，与大内无二，督抚提镇，视同走狗，在西宁时，见蒙古贝勒七信的女儿，姿色可人，遂不由分说，着兵役抬回取乐，面令提督吹角守夜，提督军门，总道他得了娇娃，无暇巡察，差了个ฐ参将，权代守夜。谁知这位年大将军，精神正好，上了次舞台。又起身出营巡ำ逻，见守夜的乃是参将，并不是提督，遂即回营，把提督参将，齐传到，喝令斩决示众。但他既ຂ残忍异常，如何军心这般畏ั服？他杀人原是厉害，他的赏赐，也比众不同，赐千万，毫不吝惜，所以兵士绝不谋变。惟这赏钱从哪里得来？未免纳贿营私，冒销滥报。雍正帝ຓ未除允禩允禟等人，虽闻他种种不法，还是隐忍涵容，等到เ允禩允禟，已๐经拘禁，他索性把同与秘谋的人，也律处罪，免得日后泄漏。手段真辣。日下谕，调年羹尧为杭州将军，王大臣默窥上意，料知雍正帝ຓ要收拾羹尧，便合词劾奏。雍正帝大怒，连降羹尧十八级，罚他看守城门。他在城门里面，守得格外严å密，任你王孙公子，丝毫不肯容情，因此挟怨的人，愈沿愈多。王大臣把他前后行为，参劾，有几条是真凭实据，有几条是周内深文，共成九十二大罪，请即凌迟处死。还是雍正帝记念前劳，只令自尽，父子等俱革职了事。
夫作俑，万人响应，不到十日，竟招集了数千人。台湾总兵欧阳凯，急议发兵往剿，游击刘ถ得紫ใ素称知兵，至是请行。欧阳凯不许，偏遣个庞大无能的周应龙，领兵前去。敌寨距府城只三十里，周应龙沿途停止，三十虽路，走了三日，敌众依山拒守，应龙也不去攻击，反纵兵焚掠近村。村民大愤，相率从贼。南路民杜君英，亦乘๖此作乱ກ，与朱贵连合，袭杀凤山参将苗景龙，府城大震。欧阳凯带了刘ถ得紫，及副将许云，率兵千五百，亲剿贵，黄殿李勇吴外等，出寨迎敌，许云跃马陷阵，贼皆辟易，黄殿等都逃入山中ณ。会水师游击游崇功，亦自鹿耳门入援，欧阳凯大喜，只道是敌众胆落，毫不设备。过了两日，朱贵杜君英合军大至，遥见尘头起处，约有数万人马，迤逦前来。清兵先已胆寒，面面相觑。欧阳凯急出抵御，正接仗间，把总杨泰立在欧阳凯背后，忽然跃起，将欧阳凯刺落马下。刘得紫急忙趋救，不防杨泰又枪刺来，得紫急闪，坐骑已๐中ณ了枪，那ว马负痛踣地，把得紫掀落地上，也被叛兵擒住。霎时官军大乱，许云游崇功拦阻不住，贼军又围裹拢来，只得拼命血战。到了日中，矢炮俱尽，各手刃数十人，自刎æ而亡。
台湾孤悬海外，向未入中国版图，郑成功占踞二十余年，至其孙克塽降清，台湾始为清有，风止潮涨，战成功，岂真天意使然？亦强弱不敌之证也。至若尼布楚议和，清史上称为ฦ最荣誉之条约，实则ท俄兵远来，势孤而弱，清军近发，势盛而强。此约之成，宁非强弱不同之ใ再证乎？然彭春再出，穷年累月，不能破雅克萨土垒。索额图原议不谐，终至让步，俄之ใ强已可知已๐。文中鳞爪，莫非叙述，亦莫非眉目，在善读者默会可耳
却说吴三桂起事以来，已๐历五年，康熙ກ十三年创น建国号，假称迎立明裔ศ，其实称周不称明，早ຉ已存了帝ຓ制自为的思想。所以争战五年，并没见有什么เ三太子。到了康熙ກ十七年，竟在衡州筑坛，祭告天地，自称皇帝ຓ，改元昭武，称衡州为定天府，置百官，封诸将，造新า历，举云贵川ษ湖乡试，号召远近。殿瓦不及易黄，就用黄漆涂染，搭起芦舍数百间，作了朝房。这日正遇三月朔，本是艳阳天气，淑景宜人，不料é狂风骤起，怒雨疾奔，把朝房吹倒半，瓦上的黄漆，亦被大雨淋坏，莫谓天道无知。三桂未免懊ิ恼，只得潦草成礼ึ，算已做了大周皇帝ຓ。黄袍已经穿过，可谓心满意足。当下调夏国相回衡州，命他为ฦ相，令胡国柱马宝为元帅，出御清兵。
闲文少表，单说康熙帝ຓ闻延龄附逆，急封尚可喜为ฦ亲王，授可喜子之ใ孝为ฦ平南大将军，之信为讨寇将军，会同广西总督金光祖，进讨延龄。四面八方，派遣停当，满望旗开得胜，马到成功，不料湖南四川江西浙江广西诸省，还没有克复消息，陕西的警报，又纷达北京了。
惟这梁化凤如何击退郑成功？应由á小子表明。上文说到郑成功进薄南京，中ณ了郎廷佐的缓兵计，按兵不攻，这是成功第失着。郎廷佐恰飞檄调兵，梁化凤即奉檄往援，两ä边相持数日，化凤登高望敌，遥见敌营不整，樵苏四出，军士都在后湖嬉游，郑军如此怠玩，安得不败？然亦由骄盈而致。便入署禀明廷佐，夤夜袭营。是夕，化凤带了劲骑五百，潜出神策门，先捣白土山，出郑军不意，冲入前锋余新寨内。余新从睡梦中惊醒，仓卒起来，不及持械，被化凤活擒而去。成功闻报，忙率军相救，化凤已๐自入城，无从夺回余新า。次晨，成功因廷佐失信，令甘辉守营，自出江上调发水师，夹攻南京。不料é成功去后，清兵倾城出来，杀入郑营，甘辉上前拦阻，两ä下酣战，胜负未分。突闻营后射入铳炮，后队不战先乱。甘辉前后受敌，只自死战不退，无奈部将多已逃走，仅剩ທ数百残兵，东冲西突，哪里还支持得住？清兵执着长枪，四面攒聚，甘辉尚竭力招架，无如马已๐被搠，蹶倒前蹄，眼见得甘辉坠地，不得生存了。
日，朝鲜ຒ国王李淏，遣使进贡，并呈奏折，内称：“倭人犯境，欲筑城垣，因恐负崇德二年之ใ约，故特吁请，俾免残破之ใ患”等语。多尔衮览了遍，猛触起件情绪来，即命朝鲜ຒ来使，暂住使馆，候旨ຈ定夺。又宣召内大臣何洛会入府，授了密语，到เ使馆中，与朝鲜ຒ使臣相见。两下商议多时，朝使唯唯听命，别ี饬随员驰禀国王。这国王李淏，前曾入质清朝，因其父李淏殁后，得归国嗣位，深感多尔衮厚恩，此时不得不唯命是从，立命返报。当由á何洛会禀知多尔衮，次日即发下朝鲜国奏牍，批了“准其筑城钦此”六字。使臣即奉命而回。著书人又故作秘密，令阅者猜疑。
大铖复导清兵进攻金华，金华城守未坚，被清兵用炮轰入，杀戮甚惨，故明大学士朱大典阖门殉节。转攻义乌ไ，张国维抵死守御，无如势孤力弱，饷匮兵虚，相持数日，渐渐支撑不住。国维知不可为，遥望江南，拜别明陵，作了绝命诗三章，投水而死。浩é气千秋。清兵遂入义แ乌ไ，进拔衢州，明知府伍经正等皆死节。浙东已๐定，博洛遂下令移师福建，眼见得唐王也保不住了。唇亡齿寒。
第十四回抗清廷丹忱报国屠扬州ะ碧血流芳
多尔衮阅毕，叹道：“这范老头儿的言语，确是不错，但我恰有桩心事，不能ม与范老头儿说明，我且到夜间入宫，与太后商量再说。”
太宗振旅回国，复将朝鲜ຒ所获人畜ไ牲马，分赐诸将。过了数日，朝鲜遣官解送三人至沈阳，这三人便是倡议败盟的罪魁，姓洪，名翼溪，原任朝鲜ຒ台谏，姓尹名集，原任朝鲜宏文馆校理，姓吴名达济，原任朝鲜修撰，尝劝国王与明修好，休认满洲国王为帝，也是鲁仲连流人物，可惜才识不及。此次被解至满洲，尚有何幸，自然身首异处了。清太宗既斩了朝鲜ຒ罪首，无东顾忧，遂专力攻明。适值明朝流寇四起，贼氛遍地，李闯张献忠十三家七十二营，分扰陕西河南四川ษ等省，最号猖獗。明朝的将官，多调剿流贼，无暇顾边，太宗遂命孔有德耿仲明尚可喜三降将，攻入东边，明总兵金日观战死，复于崇德三年，授多尔衮为奉命大将军，统右翼兵，岳托为ฦ扬武大将军，统左ุ翼兵，分道攻明，入长城青山口，到เ蓟州ะ会齐。
第七回为敌作伥满主ว入边因间信谗明帝中计
奏入，神宗报允，并赐尚方แ宝剑，令便宜行事。
布库里雍顺ิ后，传了数代，又出个惊天动地的人物，比布库里雍顺ิ似还强得多哩。看官！你道是谁？且少待片刻๑，容小子下回报名——
行军之道，固全恃智字，即坐镇全城，对待邻国，亦曷尝可不用智。杨载福之ใ屡获胜仗，迭据要害，虽非尽出人之力，然同寅协恭，和衷共济，卒能出奇制ๆ敌，非智者不及此。若叶名琛之种种颟顸，种种迁延，误粤东，并误中国，不特清室受累，即相沿至今，亦为彼贻误不少。列ต强环伺，连鸡并栖，皆自名琛启之。误中国者名琛，名琛之所以自误者，愚字而已。且智者在前，则众智毕集，彭李诸人之为ฦ杨辅是也。愚者在上，则众愚亦俱至，穆柏诸人之ใ为叶辅是也。此回前后分叙，智愚，不辨自明
第六十七回四国耀威津门胁约两江喋血战地埋魂
却说英法俄美四国舰队，自广东驶至上海，各遣员赍书赴苏州，见江苏巡ำ抚赵德辙。德辙把来书瞧阅，乃是致满大学士裕诚书，当即与洋员说明，愿将来书投递北京，叫他在上海ร候复，洋员答应自去。赵德辙即咨送江督何桂清，何桂清时驻常州ะ，接德辙咨文，并四国来书，遂飞驿驰奏。咸丰帝立召大学士裕诚，及军机大臣会议。议了半日，方แ定计简放黄宗汉为钦差，赴粤办理交涉แ，面由á裕诚署名，答复英法两国，是令他速赴广东，与黄宗汉会商；并说本大臣参谋内政，未预外事，不便直接。复美使书，也是令他赴粤，不过有要他排解的意思。复俄使书，略说中俄原约，只在黑龙江互市，如有相争事件，可速赴黑龙江，自有办事大臣接商，无庸与本大臣交涉。这等复书，仍饬江督何桂清转交。偏这英使额尔金，法使噶罗，不肯照行，仍牵率俄美两使，向天津进发。
咸丰八年三月，四国军舰，云集白河口，投书直督谭廷襄，仍请转达首相。廷襄是照ั例奏闻，诏令户部侍郎崇礼，内阁学士乌ไ尔焜泰，驰赴天津，会同直督，照会各国使臣，约期开议。不意英法两使，复称钦差非中国首相，不便和议，决词拒绝。外人得步进步，原是狡狯，然亦由中国自召。只俄美两使，算是接见，相与往来，但不过是空言敷衍，毫无效果。这位谭制台，恰格外巴结，差了武弁，驾着小船，引导洋人进出。洋人本未识大沽险要，至此往来窥测，探悉路径，又见大沽防务疏忽得很，突于四月初ม八日，驶入小轮船数艘，悬起英法两ä国红旗，开炮击大沽炮台。守台官游击沙春元陈毅等，仓猝迎战，卒以众寡不敌，次第殉难，前路炮台陷。副都统富勒登太，守住后路，猝闻前军失守，逃得不知去向，后路炮台又陷。这仗战争，提督张殿元，总兵达年，副将德奎，在大沽附近，吃粮不管事，由他捣入。咸丰帝ຓ闻警大怒，把提督总兵副将各人，革职拿问，特命亲王僧格林沁，带兵赴天津防守；又命亲王绵愉，总管京师团防事务，严å行巡逻。
僧亲王抵天津后，俄美二使，愿居间排解，只乞改派相臣议款。僧亲王复据实陈奏，咸丰帝不得已๐，命大学士桂良，吏部尚书花沙纳，再赴津议款。这时候，清廷大臣，如惠亲王绵愉，尚书端华，大学士彭蕴章等，关心和议，记起这位和事老耆大臣来，当即联衔保奏。要送他老命了。咸丰帝ຓ立命陛见，和事老耆英，挺然出来，造膝密陈，似乎有绝大经济，不由咸丰帝不信，叫他自展谋猷，不必附合拘泥，随赏给侍郎衔，饬至天津商办。耆英抵津，坐着绿呢轿，径去拜会英使，投刺进去。等候了好歇，由翻译出来，说声挡驾。耆英私问翻译，为什么不见？翻译道：“耆大人想忘记广东的事情了。原约许英人二年入城，什么到了四五年，尚未践约。耆大人！你还是回去的好，免得多劳往返。”讥讽之言，不堪入耳。耆英回见桂良，便将此事说明，挽桂良奏请召回。桂良随即出奏，耆英即收拾行李，驰还通州。忽有廷寄颁到，令他仍留天津，自行酌办。耆英回京心急，仍自启行；到了京师，巧遇巡ำ防大臣绵愉，问他未奉谕旨，如何回来？耆英便说英使怀恨，不便在津，是以急回。绵愉恐坐保举失察罪，即上本参劾。咸丰帝本不悦耆英，接阅此奏，便降旨ຈ诘责，说他离差罪小，诿过罪大，有负委任，赐令自尽。可怜这位和事老，白发苍颜，还不得善终，这也是甘心误国的报应。外交官听着！
谁知耆英虽死，衣钵恰传出不少，桂良花沙纳，统是得着耆英的秘诀。英人要约五十六条，法人要约四十二条，都照奏。小子于英法要求各条款，也记不胜记，只最关紧要的，约有数条：第是各派公使驻京；第二是准洋人持照至内地游历通商；第三是增开牛庄登州台湾潮州琼州ะ等处为商埠；第四是长江带，自汉口至海滨，由外人选择三口，以便往来通货；第五是洋人得挈眷属在京居住；第六是偿英国商耗银二百万两，军费亦二百万两ä，法国减半。奏折上，廷臣鼓噪，都主ว张驳斥ม。你本，我本，大半痛哭陈辞，赛过贾长沙陈同甫流人物，其实统是纸上空谈，无裨实用。还是咸丰帝ຓ晓明大局，料é知无人能战，无地可守，没奈何忍痛许和。
俄使公普，美使列卫廉，据利益均沾的通例，亦要求订约，桂良花沙纳，仍行奏请。咸丰ถ帝无话可说，只传旨准奏，钦此，便算了事。四国使臣，与清国两钦๔差，各订约签押，因要钤用国宝，须费番手续，定期来年互换，于是各国舰队，次第退出，这叫作天津和约。
是年，江南军事，亦胜败不。九江城为林启荣所据，坚忍能军，十易寒暑，固守如故。杨彭李会集水陆各军，浚濠环攻，连番猛扑，终不能下；复开地道数处，迭毁东南二门，登城者再，卒被击退。李续宾痛励将士，再行掘隧，曾国华亦自长沙趋至，助续宾连夜掘|岤，地道又成。乃饰水陆军十六营，四门进攻，攻至夜半，由á地道举火，地雷骤发，砖石飞腾，迤东而南的城垣，轰坍百多丈。湘军痛两次伤亡的惨剧，誓死复仇，人人思奋，踊跃先登，呼声动天地，冲锋掩杀，约两三时，击毙长毛万七千多名，积尸如山，流血成渠。凭启荣怎么เ强悍，双手不敌四拳，终被他剁为肉泥。还有悍酋李兴隆，也随了启荣，为洪天王殉节，九江乃ี平。李续宾因功邀赏，得加巡抚衔，专折奏事。曾国华亦得同知衔。
抚州ะ建昌，同时肃清，只吉安长毛，尚是死守，曾国荃屡攻未克，回湘添募营勇，大举进攻。也是吉安长毛，该当数尽。先是守城的长毛首领，计有二人，为先锋李雅凤，为丞相翟明海。李翟连番出城，冲击曾营，屡被杀败，翟明海败仗尤多。两人互相埋怨，恼了李雅凤，竟将明海杀死。明海的部ຖ下，开城窜去。李雅凤势孤力弱，由国荃乘๖间攻入，巷๕战许久ื，将雅凤擒住，解省正法。自相鱼肉，断ษ没有好结果，大则韦杨，小则翟李，可为前鉴。
江西已平，于是朝旨令李续宾军图安徽，再起曾国藩督师。国藩至江西，闻长毛分窜浙闽，督师往援，途次闻浙西带，长毛不多，尚无大碍，只闽省浦æ城崇安建阳松溪政和各县，窜入红巾，烽火相寻。国藩令萧启江张运兰赴闽剿办，兵甫出发，忽有大股长毛，回扑江西抚州建昌，两府戒严å。亏得刘ถ长佑出来督军，截住新า城，把长毛击退，长毛仍还入闽境，萧张两路兵马，分道趋闽，因天雨连绵，岭路泥泞，军士又复遇疫，中道折回。
天下不如意事，十常八九，闽中未闻报捷，皖中ณ先已๐丧ç师。山龙过脉，自成线。自洪天王建都江宁，恃安徽为门户，兵粮军械，全杖安徽接济，所以安徽境内的长毛，个个是几经挑选，方许驻守。督率守兵的头目，起初是翼王石达开，素称骁将，嗣后是英王陈玉成，骁勇几出达开上。玉成眼下有双疤，官军叫他四眼狗。这四眼狗，确是厉害，清将闻他悍名，个个吐舌，偏这不怕死的李续宾，硬要与他反对。与狗作死对头，殊不值得。续宾沿江入皖，仗着勇气，倍道而前，平太湖，拔潜山，下桐城舒城，千百个小长毛，都抱头窜去。忽闻四眼狗攻扑庐州ะ，遂麾军急进，意赴援。部ຖ将谏道：“现在安庆未克，若进攻庐州，恐怕安庆长毛，要截我后路，不如在桐城休养数日，相机而行。”续宾道：“安庆方แ面，已有都将军马队进攻，长毛必并力守城，无暇与我为ฦ难，我军正可进攻庐州ะ。”原来荆州将军都兴阿，方奉旨图皖，接应续宾，前锋为鲍超多隆阿，正进趋集贤关，所以续宾有此计议。部将道：“都将军既至安庆，我军正好与他联络，先把安庆克复，再图庐州未迟。”续宾瞋目道：“救急如救火，庐州ะ危急万分，安能不救？倘庐州陷，狗贼回援安庆，连都将军也站立不住，我军在此何为？”部将又道：“我军不过数千人，前无导，后无继，孤军直入，万遇险，奈何？”续宾道：“这可发书湖北，请兵援应便是。”当下写了书，遣人驰送，另派兵驻守舒桐各城，简了精锐，星夜前驰，直抵三河镇。这镇系宁皖交通的要道，距庐州ะ只五十里，长毛环筑大城，厚屯兵马，防守得非常严密，诸将又请续宾择地驻营，等待援兵。续宾才驻扎了天，到了次日，湖北杳无援音。原来此时的胡林翼，已丁忧去位，总督官文，得续宾书，不以为意，简直是兵不发。毕竟是个ฐ满员。续宾又待了日，不觉焦躁起来，复麾军欲出。诸将又再三劝阻，续宾愤愤道：“我自用兵以来，只知向前，不知退后。就使死敌，也是我辈带兵的本分。明日定要破他坚垒，除死方แ休！”可以死，可以无死，死伤勇。诸将始不敢多言。
翌晨，即下令进逼敌垒，续宾执旗当先，将士紧紧ู随着，不管他枪弹飞来，总是冒死冲入。自昼至夜，连平长毛九座营盘，检点部ຖ下，死了参将萧意文，都司胡在位，及兵勇千余人。忽后面战鼓喧天，喊声大震，长毛如墙而至，遥望旗号，乃是太平天国英王陈太平天国侍王李。续宾道：“四眼狗到了。什么还有侍王李？想是李世贤的狗头。”随即列ต好阵脚，专待敌军。说时迟，那ว时快，四眼狗前锋已到，与续宾部下，血战起来。长毛兵有十多万，续宾兵只有四五千人，眼见得长毛陆续趋上，把续宾军围住，围了重，又是重。重重围住，直围到数十重。续宾还拚命冲突，怎奈四面如铜墙铁壁，有力也没处使，将士又逐渐倒毙。续宾叹道：“今日败了，是我殉节之日了。”回顾ุ诸将，令各自逃生。诸将道：“公不负国，我等岂可负公？”续宾乃ี传令见月出走。未几月出，续宾争先陷阵，长毛丛集，哪怕续宾三头六臂，到此也不能脱免。参将彭友胜，游击胡廷槐饶万福邹玉堂杜延光，守备赵国梁，先后战死。续宾亦力竭身亡。续宾死，军心大乱，越要急走，越是先死。同知曾国华，及知府王忠骏，知州王揆，同知董容方，知县杨德訚等，皆殉难。道员孙守信，同知丁锐义，坚守中ณ右营三日，弹药水火都尽，营破死之。次第叙来，可见续宾之死，亦由刚愎之ใ咎。桐舒潜太四邑é，复被陷没。都兴阿也撤安庆围，退屯宿松，皖楚大震。
湖广总督官文，湖南巡抚骆秉章，飞章入告，请调曾国藩移师援皖。朝旨令国藩统筹全局，斟ต酌具奏。国藩乃具疏上陈，最要紧的数语，录述如下：
就数省军务而论，安徽最重，江西次之，福建又次之。计惟大口南岸，各置重兵，水陆三路，鼓行东下。剿皖南则可以分金陵之贼势，剿皖北则可以分庐州ะ之贼势。北岸须添足马步三万人，都兴阿李续宜鲍超等任之ใ；南岸须ี添足马步二万人，臣率萧启江张运兰任之；中ณ流水师万余人，杨载福彭玉麟任之。至江西军务，亦分两路，臣与抚臣耆龄任之，臣任北路，耆龄任南路，闽省兵力，足以自了，尚可无虑。
奉旨ຈ准议。惟起复胡林翼，仍任湖北巡抚。林翼受任，出驻黄州，拊循士卒，严防长毛入犯。长毛果欲泝江而上，被多隆阿鲍超击退。国藩正拟出图皖南，忽报长毛大酋石达开，率众趋江西，攻陷南安县城。国藩急檄萧启江等往援。才到เ南安，达开已弃城出走。捷书方แ至，国藩幕下，接连又闻庐州ะ失守，李孟群殉难。孟群自战胜湘鄂，即由á朝旨令他援皖，独当面，以累功擢安徽布政使，兼署安徽巡抚事。其实孟群的才识，也没什么过人，闻他的妹子素贞，恰是熟ງ谙兵法，饶有胆力。孟群出军，素姑必戎装相从。日，孟群被围，别将都不敢往援，独素姑怒马跃入，手斩ล数十人，护孟群归，甲â裳都赤，军中ณ惊为天神，连长毛亦怕她雌威。比洪宣娇็何如？嗣是孟群格外敬服，有所讨伐，必令素า姑相随。至官胡两军攻汉阳，孟群兄妹偕往，场血战，素า姑阵亡，年才二十岁。清廷重男不重女，到เ武汉克复后，把素姑的血战功，也并加在孟群身上，所以孟群由á知县出身，迭次超擢，竟至方面。表扬闺阃，独显幽光。惟孟群自丧ç妹后，失去个ฐ臂助，惘惘的到了安徽，正值连天烽火，遍地寇氛。到เ了庐州，适四眼狗纠众大至，连战数日，卒因众寡不敌，败退官亭，扎了数营，挡住庐州的西面的长毛。至李续宾战死三河，都兴阿撤围安庆，四面无援，只剩孟群军，孑然孤立，哪里还支持得住？不到数日，庐州ะ失守，长毛大股，都来扑孟群营，副将邓清，知县李孟政两ä营，先被攻破，纷纷溃散。长毛并力攻中ณ营，从早起战到晚间，中营复陷。孟群持矛屹立，厉声骂贼，长毛拥而上，尚被孟群刺๐死三名，未几遇害。千总沈国泰觅获遗骸，始得归葬。国藩闻这凶耗，悲他父子殉节，格外伤心。谁知还有妹。
寻又报石达开窜入湖南，湖南系国藩故里，桑梓攸关，急个不了。忙咨湘抚骆秉章，令他赶紧ู堵御。秉章正在筹防，为这场匪警，又引出个ฐ大人物来。为ฦ人最要立点事业，看后世稗官家，要叙出色人物。下笔且是不苟。这位大人物是谁？乃是湘阴县人左ุ宗棠。闻名久矣。宗棠字季高，少年倜党不羁，常以王佐才自许，骆抚曾招致幕下，待以上宾礼。属僚有事禀白，都付他裁决。名高致谤，权重招忌，几乎ๆ把宗棠性命，断送在骆抚手中。可为有才者叹。永州总兵樊燮，刚愎自用，骆抚劾他骄倨，有旨革职，不意樊燮运动都察院，奏称无罪。廷旨令湖广总督官文查办，官文隐袒樊燮，密查骆抚弹章，出宗棠手，竟召宗棠对簿武昌，拟他重辟。骆抚疏ຕ争不得，亟函致在京编修郭嵩涛๙，令他向军机大臣肃顺ิ处说情。嵩涛与宗棠同乡，自然暗中ณ关说，并挽南书房行走潘祖荫，疏救宗棠；接连又是曾胡二公，上疏荐宗棠才可大用。内外设法，始得将宗棠保全，脱罪回籍。险哉宗棠！至达开窜入湖南，击败总兵刘ถ培元彭定泰等，陷桂阳及兴宁宜章等县，骆抚夙重宗棠，再请出山，委以军事。宗棠亟檄刘长佑江忠义แ田à兴恕等还援，月内成军四万人，泽隘设守。官胡二督抚，复飞咨都兴阿将军，调拨吉林黑龙江马队回鄂，驰赴湘南，并派知府肃翰庆，率水师炮船三十二只，克期会长沙。
时石达开沿途裹胁，挟众二三十万，意欲踞险自雄，与洪天王另张帜。大约仍是帝王思想。初ม攻武冈祁阳，城坚不能拔，转攻宝庆，连营百余里。刘长佑田兴恕各援军，先后踵至，与石达开血战数次，杀伤相当。胡抚以宝庆重地，不可无良将为ฦ统帅，乃遣李续宜统五千人往，所有援军，悉归节制。达开颇惮续宜威แ名，闻他前来，亟挑选精悍，裹三日粮，誓破宝庆。续宜兼程而至，与刘长佑会商军务，为避实击虚计，从北路进攻，遂渡资水而西，击达开背后。达开正誓死攻城，不防续宜从后掩入，或横截，或包抄，或旁敲，或侧击，弄得达