江忠源率兵驰逐，途遇秀全断后军，鏖战被刺，伤腓坠马，逃免回营。入城见新า抚亮基，力陈河西带，兵备空虚，请调兵扼堵，亮基也依计调遣。奈河西诸将，都畏ั长毛声势，作壁上观。秀全遂从容走宁乡，破益阳，出湘阴，渡洞庭，直达岳州。岳州ะ文武各官，自提督博勒恭武以下，统已逃去。秀全整队而入，得了武库所，启门细瞧，甲仗炮械，不计其数，乃是吴三桂遗物。秀全喜出望外，传令进攻汉阳，先向江口劫夺商船五千余艘，驾载部ຖ众，舳舻蔽江，旌旗耀日，顺ิ流而下，直抵汉阳。知府董振铎，死守三日，救兵不至，城被陷，振铎ດ率家丁巷战而死。知县刘宏庚自缢。秀全转向汉口焚掠五昼夜，百货为空。
原来咸丰帝即位时，天津口外，突来英船两艘，只说是赴京吊丧。直隶总督据事奏闻，咸丰ถ帝ຓ召问穆彰阿及耆英两人，统答称英人请助执绋，无非为ฦ修好诚意，不如命他入京。独咸丰ถ帝ຓ心中不以为然，随命直隶总督婉言谢却。英船亦起椗退去。于是咸丰帝因英人恭顺，回忆前次海ร疆肇衅，实由á议抚诸臣，未战先怯，酿成种种失败的结果，遂追论前罪，将穆耆二人，分别谴责。穆耆二人，罪无可逭，但为英人吊丧起见，亦未免近于周内，两国通好，吊贺固宜，乃以却之使去，即目为恭顺，因追论疆ຆ事失败之罪，揆情度理，殊嫌失当。穆耆二人，虽因新主ว当阳，未免有些寒心。然年还没有过得，就使上头变脸，也不至这般迅速。谁料迅雷不及掩耳，革职夺级的上谕，陡然下来，穆彰阿欲想挽回，已๐经没法，只得除下了红宝石顶子，脱下了品仙鹤补服，没情没绪的领了班妻妾子妇，回入自己的旗籍去了。还算运气。耆英做过大学士，落千丈，降到เ五品顶戴，自想也没有脸面在朝打诨，也谢职而去。这且不必细表。
究竟牛鉴能逃得性命否，容待下回再表——
第条广东允于烟价外，先偿英国兵费六百万圆，限五日内付清。
林则徐等奉到此旨，就令在虎门海岸，把鸦片二万零二百八十三箱，统共堆积，下令焚毁。这焚毁的法儿，并不是真用把火，将鸦片箱箱的烧掉，他就虎门海岸，凿起两个ฐ方塘，直十五丈，横十五丈，前设涵洞，后通水沟，先将食盐投入，引水成滷，再加石灰，使水腾沸，方把鸦片投下，烟随灰燃。自然溶化，开了涵洞，令随潮出海ร，连烟灰都荡灭无踪了。海ร龙大王，未知爱吸鸦片否？若爱吸这福寿膏，这个ฐ机会，很是难得。
道光帝览到此处，大怒道：“长龄想是老昏颠倒了。高宗纯皇帝，费了无数心力，方将逆酋那布敦除灭，逆裔阿布都里囚解进京，给功臣家为奴，朕即位时，照例恩赦，畀脱奴籍。此番因张逆作乱，照ั亲属缘坐例，正应将他治罪，长龄反要朕释归阿布都里，不是老昏颠倒，哪里有这种谬论？但不知武隆阿什么เ计法，想总说长龄的不是呢。”随即将武隆阿奏折，续行展开，大略瞧道：
忽忽间已是二年，嘉庆帝ຓ也忘了前事。七月下旬ຒ，秋狩木兰，启銮而去，不想宫廷里面，竟闹出件大祸ຖ祟来。原来南京带，有种亡命之徒，立起个教会，叫作天理教，亦名八卦教，大略与白莲教相似，号召党羽，遍布直隶河南山东山西各省，内中有两ä个ฐ教首：个是林清，传教直隶；个是李文成，传教河南。他两ä人内外勾结，心思想谋富贵，做皇帝ຓ，眼目。闻得钦天监有星象主兵，移改闰月的事情，便议乘间起事，捏造了两句谶语，说是：“二八中秋，黄花落地。清朝最怕闰八月，天数难逃，移改也是无益。”这几句话儿，哄动愚民，很是容易。又兼直隶省适遇旱灾，流民杂沓，聚啸成群，林清就势召集，并费了几万银子，买通内监刘金高广福阎进喜等作为内应，京中ณ发难，比外省尤为厉害，我为嘉庆帝ຓ捏把汗。面密召李文成作为ฦ外援。
会德楞泰追逐徐天德，转战陕境，与高均德等相遇，德楞泰乘๖着大雾，袭击高均德，把他擒住，有旨授德楞泰为ฦ参赞大臣。高均德死后，不料复有冉天元，收集均德残众，与徐天德合，非常厉害。额勒登保亲自督剿，令杨遇春领左翼，穆克登布领右翼，穆克登布也是员骁将，但与杨遇春不甚相合。遇春因天元善战，非他贼比，须先用全力相搏，杀败了他，方好分队追击。额公亦赞成此议，独穆克登布意不为然。到เ了苍溪，闻与冉天元相近，穆克登布竟恃勇先进，绕出冉天元前面，忽伏兵齐起，前后夹攻，将穆克登布围住。穆克登布猛力冲突，不能出围，幸亏山寨乡勇，出垒救应，始拔出穆克登布，将士伤了不少。穆克登布经此大创，别人料é他总要小心，谁知他依然如故，仍力追冉天元，驰至老虎垩，旁้有大山，穆克登布跃马径上，直据山巅。杨遇春据山腰，天元正伏山中，先出攻杨遇春军。遇春坚壁不动，天元无可奈何。转身攻穆克登布，冒死突上，山巅促狭，恁你穆克登布如何骁勇，也施展不出什么伎俩。天元进步，穆克登布退步，愈逼愈紧，穆克登布的营帐，自山巅å坠下，顿时军中ณ大乱ກ，陷死副将十余名，兵士不能ม悉计。
适朝旨发吉林黑龙江索ิ伦兵三千，察哈尔马八千匹，令侍卫惠伦，都统阿哈保，带至河南湖北。阿哈保至宜昌，刚ธ与明亮接着，忽报王廷诏已๐到宜城东北，明亮令阿哈保为后应，自率兵先去邀击，两下相遇，兵对兵，枪对枪，酣战场。自辰至午，不分胜败，阿哈保怒马而来，随着东三省劲旅๓，冲入敌阵，左荡右决，所向无敌。王廷诏乃败窜入山，由á官兵追奔二十里，杀得尸横遍野，血流成渠，德楞泰至荆州，亦杀败齐王氏姚之ใ富等，令村民沿江树栅，筑堡自固。因此齐王氏姚之富回到湖北，不比前次在荆襄时候，可以沿途焚掠，只得折回西走。
林爽文本住彰化县的大理杙，地方很是险僻，孙景燧等不敢深入，只在五里外扎营，无缘无故，将五里外的村落，纵火焚毁，兵役乘势抢掳，劫夺空。村中的百姓，并非天地会党羽，无罪遭祸，铤而走险，都逃入大理杙中，哭报爽文，哀求保护。又是场官逼民反。爽文乃纠众出来，夤夜攻营，孙景燧等连忙逃走，带去的兵士，多被杀死，爽文遂进陷彰化，破诸罗，扰淡水，贪官污吏，死的死，逃的逃。柴大纪忙令兵备道永福，固守府城，自率兵出城五十里，到เ盐埕桥，遇着爽文前锋，奋力杀退，府城总算保全。大纪派人到เ福建告急，水师提督黄仕简，陆路提督任承恩，副将徐鼎士，陆续带兵渡海，来援台湾。大纪接着，由黄仕简分派将士，督令恢复诸城，不想福建的援兵，统是没用，都被爽文杀败；任承恩亲攻敌巢，见了路途险僻，也畏惧不前；只柴大纪收复诸罗，浚濠增垒，力任守御。
第三十八回游江南中宫截发征缅甸大将丧ç躯
乾隆帝ຓ因宫廷中事，都未惬意，不免烦恼，便想到别ี处闲游，借作排遣。十五年春季，奉了皇太后，巡ำ幸五台山，秋季又奉皇太后临ภ幸嵩岳，两ä处游玩，仍不见有什么消遣的地方。他想外省的景致，还不及圆明园，就时常到圆明园散闷，这日，在园中闲逛，起初是天气阴沈，不甚觉得炎热，到了午后，云开见日，遍地阳光，掌盖的忘携御盖，被乾隆帝ຓ大加申斥ม，忽随从中有人说道：“典守者不得辞其责。”乾ດ隆帝便问道：“谁人说话？”那ว人便跪倒磕头。乾ດ隆帝ຓ见他唇红齿白，是个美貌的少年，随问道：“你是何人？”那人禀道：“奴才名和珅，是满洲官学生，现蒙恩充当銮仪卫差役，恭奉御舆。”乾隆帝ຓ道：“你是官学生，充这舁舆的差使，未免委屈，朕拔你充个ฐ别样差使，可好么？”和珅感激的了不得，便磕了九声响头，朗声道：“谢万岁万万岁天恩！”和珅初蒙主ว知，已极意贡谀，望而知为妄臣。乾隆帝便令他跟住身后，有问必答，句句称旨，引得龙心大开，回到เ宫中ณ，竟命他作宫中总管。这和珅骤膺宠眷，打叠精神，伺候颜色，乾隆帝想着什么，不待圣旨下颁แ，他已暗中觉察，十成中总管八九成，因此愈加宠任，乾隆帝竟日夜少他不得，后人说他是弥子瑕流人物，小子无从搜得确据，不敢妄说。
惟战而后能ม和，惟剿而后可抚。对待外人之ใ策，不外乎此。准部入犯，非战不可，清世宗决意主剿，善矣。乃误任有貌无才之傅尔丹，致有和通泊之ใ败，若非策凌获胜，不几殆甚。至苗疆之变，罪不在鄂尔泰，张照ั董芳辈实尸其咎。不能剿，安能抚？此将才之ใ所以万不可少也。世宗自矜明察，而所用未必皆材，且反以明察亡身，蒲留仙聊斋志异载有侠女则ท或说即吕四娘轶事，信如斯言，精明之中，须含浑厚，毋徒效世宗之ใ察察为也
却说抚远大将军年羹尧，本是雍正帝ຓ的心腹臣子，青海役，受封等公；其父遐龄，亦封等公爵，加太傅衔，赐缎九十匹；长子斌封子爵；次子富亦封等男，古人说得好：“位不期骄，禄不期侈”，年羹尧得此宠遇，未免骄侈起来。况他又是雍正帝少年朋友，并有拥戴大功，自思有这个靠山，断不至有意外情事，因此愈加骄纵。平时待兵役仆隶，非常严峻，稍违忤，立即斩首。他请了个西席先生，姓王字涵春，教幼子念书，令厨子馆僮，侍奉维谨。日，饭中ณ有谷数粒，被羹尧察出，立即处斩。又有个ฐ馆僮，捧水入书房，个失手，把水倒翻，巧ู巧ู泼在先生衣上，又被羹尧看出，立拔佩刀，割去馆僮双臂。吓得这位王先生，日夜不安，心只想辞馆，怎奈见了羹尧，又把话儿噤住，恐怕触忤东翁，也似厨子馆僮般，战战兢兢，过了三年，方แ得东翁命令，叫幼子送师归家。这位王先生，离开这阎罗王，好像得了恩赦，匆匆回家；到เ了家门，蓬荜变成巨厦，陋室竟作华堂，他的妻子，出来相迎，领着群丫头使女，竟是珠围翠绕，玉软香温，弄得这位王先生，茫无头绪，如在梦中。后经妻子说明，方知这场繁华，统是东家年大将军，背地里替他办好，真是感激不尽。那位年少公子，奉了父命，送师至家，王先生知他家法森严å，不敢叫他中ณ道折回；到了家中ณ，年公子呈上父书，经先生拆阅，乃ี是以子相托，叫幼子居住师门，不必回家。先生越发奇怪，转想年大将军既防不测，何不预ไ先辞职，归隐山林？这真不解！其实羹尧总难免死，即使归隐，亦恐雍正不肯放过。当时亦不便多嘴，便将来书交年公子自阅。公子阅毕，自然遵了父命，留住不归。先生也自然格外优待，且不必说。
到了次日，黄殿复同李勇吴外，带了二百个流氓，抬了箱笼，匆匆到เ贵家来。贵不知何故，慌忙问道：“黄二弟！你同这许多人，到我家何干？”黄殿道：“请你即日做皇帝。”贵此时，已把昨日的酒话，统共忘记，至此始恍惚记忆起来，便笑道：“昨日乃是酒后狂言，如何作准？”黄殿道：“不能，不能！昨日你已认实，今朝不能图赖。就使你要不做，也不容你不做。”说毕，就命手下开了箱衣，取出黄冠黄袍，把朱贵改扮起来。贵道：“你等太会戏弄我了。”黄殿道：“哪个来戏你？”顿时七手八脚，将朱贵旧服扯去，穿了黄冠黄服，个贩鸭的小民，居然要他坐在南面，做起强盗大王来了。看官！你道这套黄冠黄袍，是哪里来的？他是从戏子那里借来，暂时穿，还有套蟒袍宫裙，续行取出。黄殿趋入内室，扶出个ฐ黄脸婆子，教她改装。可怜这黄脸婆子，吓得发抖，哪里敢穿这衣服？黄殿也顾不得什么嫌疑，竟将蟒袍披在黄脸婆子身上，引她至贵左侧坐下。不与她系宫裙ำ，黄殿未算周到。于是大众取出衣服，律改扮，穿红着绿，挤作堆，向朱贵夫妇叩起头来。煞是好看。弄得朱贵夫妇受也不是，不受也不是，索性象木偶般。大家拜毕，竟去外边劫掠，掳些金银财帛，做起旗帐，造了军器，占了民房数十间，就揭竿起事。
自是中俄修好，百余年不兴兵革。蒙古以北，已断轇轕，只蒙古尚未平靖，且待下回再说平定蒙古的方略๓——
第二十五回僭帝ຓ号遘疾伏冥诛集军威แ破城歼叛孽
诏旨甫下，忽报广西将军孙延龄戕杀巡抚，降顺三桂，康熙帝叹气道：“不料孙延龄也是这般。”原来延龄系故定南王孔有德女婿，有德殉难广西，閤门死事，仅遗女，名四贞，留แ养宫中，视郡ຉ主食俸，及长，嫁与延龄为妻。夫以妻贵，因命他镇守广西，管辖南藩，禄位与滇闽粤三王，相去无几。只是这位孔郡主ว，仗着自己้势力，常要挟制延龄，延龄屡与他反目。三桂起事，密使相招，延龄想背了清朝，免受闺房压制，为了河东狮，甘从滇南狼，延龄殊不值得。因此降顺ิ三桂。康熙帝还道是待他厚恩，无端背义แ，谁知他却是为厚恩所迫，生了异心。
且说清信郡王铎ດ尼，因桂王已๐奔缅甸，奏捷北京，得旨令大军回朝，留吴三桂镇守云南，封三桂妻为福晋，命其子应熊在京供职，妻以太宗第十四女和硕公主，清降将中，要算是第优待了。顺治帝以荡平云贵，方拟郊迎功臣，饮至策赏，不期江南警报，纷纷递到เ，顺治帝大惊，忙召满廷文武，商议退敌，便道：“朕即位十数年，南征北讨，没有日安息，现闻云贵已捷，明宗垂尽，朕道是舆图统，得享承平，不料é这个郑成功，又来作祟，江南四府三州二十二县，都报失守，南京危在旦夕，看来还不能安枕。朕想做皇帝ຓ很没趣味，倒不如做个和尚，象西藏的达赖班禅，安闲也安闲，尊荣也尊荣，岂不快活自在么？”顺治帝自知苦趣，颇已๐悟道，奈何后人偏喜做皇帝？当时文武百官都跪奏道：“天子英武圣明，古今无两，区区小丑，不日敉平，何庸过劳圣虑。”确肖马屁朋友的口吻。顺治帝道：“朕拟简率六师，自去亲征，除绝那厮逆众，然后脱卸万几，择个安静地方，去享清福。明日各王大臣，随朕至南苑阅师，不得有误！”文武百官，齐声遵旨ຈ而出。次日，各官都先集南苑，恭候御驾，到了辰牌时候，御驾已至，两旁文武站立，俟顺治帝登座，个ฐ个请过了安，遂命满汉健儿，八旗劲旅，整整的操练了天。操毕，御驾回宫，次晨升殿，拟择日出师。适兵部ຖ尚书呈递驿奏，系是江南总督郎廷佐拜发，内称崇明总兵梁化凤，击退郑逆，阵斩贼将甘辉等，镇江瓜州俱已๐克复。世祖大喜，命梁化凤为江南提督，先图形进呈，并授内大臣达素为安南将军，会同闽浙总督李率泰进击厦门，务绝根株。旨下，文武百官，又皆叩贺，随即退朝不表。
闲文少叙，单说摄政王多尔衮，既娶ດ了太后，又娶ດ了肃王福晋，真是箭双雕，非常快乐่。此外妃嫔，虽尚有二十人，多尔衮都视同嫫母，不去亲幸。旁้人各自艳羡，无如好色的人，有种癖病，得了这个，又想那ว个，得了那个ฐ，又想把天下美人，都收将拢来，藏在室。销金帐里，夜夜试新า，软玉屏中，时时换旧，方觉得心满意足。俗语说得好：“痴心女子负心汉。”多尔衮也未免要作负心人了。偷汉者其听之！
小子不能并叙，只好先叙博洛南下事：博洛奉命南下，仍到杭州，闻鲁唐二王，自相水火，不觉大喜。看官！你道这鲁唐二王，何故相仇呢？唐王是叔，鲁王是侄，唐王欲鲁王退就藩属，尝遣使赍饷银十万两ä，犒劳浙东军士，鲁王不纳。这饷银却被方国安劫去，强盗行为ฦ，何知礼ึ义？浙闽遂成仇敌。博洛闻此消เ息，正好乘隙进攻，渔人来了。率兵渡钱塘江涉江将半，东南风起，来了只乘风鼓浪的大舰，舰首立着位盔甲â鲜明的主将，正是故明兵部尚书张国维。特为表暴。两ä下麾众抟战，不时，博洛的坐船，被明军击了个大窟窿，惊驶回岸，清兵亦相率奔回，登岸返城。国维乘胜至城下，竭力攻打，忽报方国安拥了鲁王已至东岸，国维只得退回迎驾，暂时休息。可巧马士英阮大铖二人，亦奔到เ国安营，国安与他臭味相投，便在鲁王面前，力为ฦ保荐，又要这两贼来送浙东了。又请调国维守义乌ไ。国维去，清兵遂运舟载炮，大举ะ渡江。国安不敢力拒，亟挟鲁王遁回绍兴。清兵渡江而进，国安大恐，马阮二人，遂劝他降清，且嗾ด执鲁王以献。幸亏鲁王察觉，单身走脱，至石浦，遇着故定西侯张名振，航海东去。方国安竟率马士英阮大铖等，赴清营投降。
顺治帝之入关，人谓由á多尔衮之力，吾不云然。不由多尔衮，将由吴三桂乎？应之曰唯唯否否。三桂初ม心，固未尝欲乞援满洲也，为爱姬故，迫而出此。然则导清入关者，非陈圆圆而谁？圆圆女子耳，乃转移国脉如此。夏有妹喜，商有妲己，周有褒ຐ姒，圆圆殆其流亚欤？若多尔衮之经略中原，入关定鼎，亦自吉特太后激厉而来，是又以妇人之ใ力，肇成大统者，孰功孰罪，阅此书者当于夹缝中ณ求之
大学士范文程敬启摄政王殿下：迺者有明流寇，踞于西土，水陆诸寇，缳于南服，兵民煽乱于北陲，我师燮代其东鄙，四面受敌，君臣安能相保？良由我先皇帝忧勤肇造，诸王大臣祗承先帝成业，夹辅冲主，忠孝格于苍穹，上帝ຓ潜为ฦ启佑，此正欲我摄政王建功立业之会也。窃惟成丕业以垂休万禩者此时，失机会而贻悔将来者亦此时，盖明之ใ劲敌，惟在我国，而流寇复蹂躏中原，我国虽与明争天下，实与流寇角也。为今日计，我当任贤抚众，使近悦远来。曩者弃遵化，屠永平，两经深入而返，彼地官民，必以为ฦ我无大志，纵来归附，未必抚恤，因怀携贰。是当严å申ã纪律，秋毫勿犯，复宣谕以昔日守内地之由，及今进取中原之意，官仍其职，民仍其业，录其贤能ม，恤其无告，将大河以北，可传檄而定也。河北定，可令各城官吏，移其妻子，避患于我军，因以为ฦ质；又拔其德誉素著者，置之ใ班行。俾各朝夕献纳，以资辅翼。王于众论择善酌行，则闻见可广，而政事有时措之宜矣。此行或直趋燕京，或相机攻取，要于入边之后，山海关以西，择坚城顿兵，以为ฦ门户，我师往来甚便，惟我摄政王察之！
是时杜度已运到大炮，向南汉城轰击，李倧危急万分，又接到清太宗来谕，略说：“江华已克，尔家无恙，速遵前旨缚献罪魁，出城来见。”至是李倧已无别ี法，只得上表乞降，如命。清太宗又令献出明廷所给的诰封册印，及朝鲜ຒ二世子为质。此后应改奉大清正朔，所有三大节及庆吊等事，俱行贡献礼ึ；此外如奉表受敕，与使臣相见礼ึ，陪臣谒见礼，迎送馈使礼，统照事明的旧ງ例，移作事清，若清兵攻明，或有调遣，应如期出兵，清兵回国，应献纳犒军礼物，惟日本贸易，仍听照旧云云。李倧到此，除俯首受教外，不能异议半字。当即在汉江东岸，筑坛张幄，约日朝见，届期率数骑出城，到南汉山相近，下马步行，可怜！行至坛前，但见旌旗灿烂，甲仗森严å，坛上坐着位雄主ว，威稜毕露，李倧又惊又惭，当时呆立不动。到此实难为李倧。只听坛前声喝道：“至尊在上，何不下拜！”慌得李倧连忙跪下，接连叩了九个响头。可叹！两边奏起乐来，鼓板声同磕头声，巧巧ู合拍。作书者偏要如此形容，未免太刻。乐阕，坛上复宣诏道：“尔既归顺，此后毋擅筑城垣，毋擅收逃人，得步进步，又有两条苛令。每年朝贡次，不得逾约。尔国三百年社ุ稷，数千里封疆，当保尔无恙。”较诸今日之扶桑国，尚算仁厚。李倧唯唯连声。太宗方降座下坛，令李倧随至御营，命坐左侧，并即赐宴。是时多尔衮已知李倧乞降，带领朝鲜王妃王子，及宗室大臣家眷，到了御营。太宗便命送入汉城，留长子次子淏为质。次日，太宗下令班师，李倧率群臣跪送十里外，又与二子话别，父子生离，惨同死别，不由á的凄惶起来，无奈清军在前，不敢放声，相对之ใ下，暗暗垂泪。太宗见了这般情形，也生怜惜，遂遣人传谕道：“今明两年，准免贡物，后年秋季为ฦ始，照例入贡。”猫哭老鼠假慈悲。李倧复顿首谢恩。太宗御鞭挥，向西而去。清军徐徐退尽，然后李倧亦垂头丧气的归去了。弱国固如是耳。
满洲太宗确系能手，观其声东击西，征服朝鲜ຒ，其兵谋不亚乃父。朝鲜失，明之左ุ臂已断ษ，袁崇焕虽智，至此亦穷于应付，然满军出攻宁锦，袁赵二将，计却强敌，满洲太宗亦遭败衄，可见明有袁崇焕，辽西未易动也。是故国家不可无良将。至五年复辽之ใ语，虽近虚夸，要不得为崇焕咎。满洲所畏者惟崇焕人而已。本回写满洲太宗处，即是写袁崇焕处
臣闻辽左京师肩背，河东辽镇腹心，开原又河东根本，开原今已破，则ท北关难保，朝鲜亦不可恃，辽河亦何可守？乞速遣将备刍粮，修器械，毋窘臣用，毋缓臣期，毋中格以阻臣气，毋旁้挠以掣臣肘，毋独遗臣以艰危，以致误臣误辽兼误国也。谨奏。
集庆星源三百载，觉罗禅亦衍云礽ื。
长毛首领陈玉成，窜至广济，联合秦日纲罗大纲等，分守各要隘，怎禁得塔罗二军，乘胜前来，步步逼人，节节进剿，连趋避都来不及，还有何心抵当？广济不能守，转走黄梅。黄梅乃湖北江西安徽三省总汇的地方，陈秦罗三个头目，并力死拒，挑选悍卒数万名，驻扎城西的大河埔，分遣万余名守小池口，万余名扼城北，数千名游戈ຖ水陆，互为援应。塔军才至双城驿，距大河埔十里，尚未立营，玉成已率众杀来，亏得塔军素有纪律，奋登山冈，立住脚跟，养足锐气，冲杀而下。正酣斗间，杨彭等已๐攻进小池口，不由玉成不走。湘军水陆齐进，立毁大河埔敌营，城北的长毛，已望风遁去。塔齐布猛扑城头，首受石伤，裹创再攻，长毛不能支，缒城窜去，遂复黄梅。
国藩进驻田家镇，连日奏捷，又附陈吴文熔被陷状，应前回。奉旨令崇纶自尽，并优奖国藩。国藩因湖北略平，遂督军顺流东下，直攻九江。湖北下窜的长毛，纠合安庆新到เ的长毛，固守九江城，急切不能ม攻下。那时河北的长毛，恰有肃清的消息，小子只好将九江战事，暂搁搁，别叙那ว河北情形。笔似分水犀。
长毛丞相林凤祥，自深州败走，返据静海，分兵屯独流及杨柳青二镇，作为犄角。清将胜保，进攻不能ม下，且被长毛杀败阵。咸丰ถ四年正月，清郡王僧格林沁，亦率军趋至，会合胜军，先攻独流镇。独流镇的长毛，最是犷悍，固垒抗拒，清军连冲数次，都被击退，恼了有进无退的僧郡ຉ王，严申军法，留胜保军堵住杨柳青，自率精骑踹入敌营。长毛更番堵御，奈见了僧王虎威แ，都已心惊胆栗，且战且走。这边僧军更抖擞精神，上前奋杀，不时已๐将敌营踏破。僧军转旆攻杨柳青，见胜军已๐经杀入，接踵而进，立刻荡平。二镇已破，静海的长毛，自然立脚不住，由凤祥挈领南窜，入踞阜城。
阜城县外，有堆村连村林家场三处，俱占要害，凤祥就分兵屯驻，连寨以待。僧王到，相度地势，立派副都统郭什讷达洪阿副将史荣椿侍卫达崇阿等，分头纵火。东延西燃，把三村房屋，烧得间不留，逃得慢的长毛，都做了火烧鬼，逃得快的，还算走入城中。僧王正围攻阜城，满拟指日克复，忽报安徽长毛，由金陵遣至山东，偷渡黄河，攻陷金乡县，于是急遣将军善禄等，分兵驰援。
过了日，廷寄复下，令胜保速赴山东，堵剿匪目曾立昌许宗扬。原来曾立昌许宗扬二人，由凤祥派遣，暗使往会山东长毛，攻扰临ภ清州ะ，冀解阜城的围困，凤祥确是多智，奈势已穷蹙何？所以清廷有此谕旨。胜保到了山东，临ภ清州闻已๐失陷，山东巡抚张亮基，奉旨革职遣戍，连胜保善禄等，亦遭褫革，戴罪自效。胜保气的了不得，偕善禄驰攻临清，日夜轰击。城内的长毛，颇有能耐，味坚守，胜保大愤，督军士三面猛攻，单剩ທ南面隅，放走长毛。长毛因有隙可逃，渐渐松懈，被清兵拥登城，城立拔，长毛纷纷南奔。
胜保不及安民，即出城追赶，到了冠县，蓬火，烧死长毛头目陈世保。曾立昌许宗扬等，落荒而逃，遁至曹县，四面筑起木城，为固守计。胜保追至曹县，与善禄密议道：“曾许两贼，已是穷蹙，定不能固守此城；但彼窜我追，何时方能住手？必须ี想斩ล草除根的计策，方便收军。”善禄踌躇会，也无良法，只请胜保周视地形。胜保留善禄攻城，自率轻骑数十名，往各处巡ำ阅天。是晚回营，即与善禄附耳数语，令善禄分兵去讫。
到了夜半，胜保传军士各执火具，往焚木栅，霎时间烟焰蔽天，吓得长毛四散奔逃，胜保恰趁这黑雾迷漫的时候，麾众上城，曾许二人，知不可守，即弃城出窜。胜军恰紧紧追赶。时已黎明，曾许两人，逃至漫口，见前面水色微茫，料无去路，正思沿河窜逸，忽河侧有支兵杀到，视之ใ，乃ี系清将军善禄所领的马兵。善禄于此处出现，上文附耳数语，即此可见。曾许急忙回头，胜保又率步兵追到，马步夹攻，就使曾许两ä人有三头六臂，也是抵挡不住，“啯咚啯咚”数声响，曾立昌许宗扬，都投入水中，眼见得两ä道灵魂，随河伯当差ๆ去了。差ๆ使不断，尚是幸事，恐怕河伯要带去问罪，奈何？其余的长毛，不是赴水，定是身死刀下，悉数殄除，无漏网。
东境业已肃清，胜保整军而回，途次闻林凤祥，已窜入连州。看官！你道林凤祥何故入连州呢？他闻曾许已๐攻入临ภ清，拟乘此还军，联络曾许，遂弃了阜城，南窜连州，占踞连镇。僧王率众南追，胜保也移师会剿，总道林凤祥已成瓮鳖，不日可平。谁知凤祥真来得厉害，自知无生还望，索性拚着老命，坚持到底。僧王攻日，凤祥守日，僧王攻月，凤祥守月，僧王方แ焦躁的了不得，忽有长毛自南门杀出，势甚凶悍，僧王急麾兵拦阻，已是不及，被他突围而去。这突围的长毛统领ๆ，乃ี是李开芳。原来凤祥尚未知山东败耗，特遣开芳南走，接应曾许，合军来援。开芳到เ了山东，曾许已๐溺毙多日，无处求救，疯狗噬人，不管好歹，窥见高唐州守备空虚，竟鼓陷入，杀死知州魏文翰，他尚思分踞村庄，陡闻城外鼓角喧天，清将胜保，已๐率军追至城下，没奈何登陴死守。自是胜保围高唐，僧格林沁围连镇，此攻彼守，足足相持了半年。
僧王本是个骁悍人物，到此也无可奈何，看看冬季将尽，两ä湖的捷报，连日传来，僧王恨不得立破敌垒，昼攻夜扑，息不停，方แ将连镇踏平了半。连镇系东西二砦，联络而成，所以叫作连镇，僧王费了无数气力，才将西镇攻破。凤祥收拾余烬，坚守东镇，直至咸丰ถ五年正月，粮尽力穷，方被僧军猛力攻入。凤祥尚是死战，可奈前后左右，统是僧军，此牵彼扯，活活的被他擒住，槛ນ送京师。僧王再移军攻高唐，高唐自胜保围攻，也是半年有奇，李开芳的坚忍，不亚凤祥，僧王仗着初到เ的锐气，攻扑番，仍然无效。他却想了计，令全军律退去。是时城内闻僧军到เ来，到เ也惊惶，及见城外的清兵，尽行退去，不得不乘๖机出窜。讵料é行未数里，清兵竟漫山蔽野的掩杀过来，开芳知不能敌，回头狂奔，直到荏平县属的冯官屯，入村踞守。那时开芳手下的长毛，只有五百多人，尚与僧胜两ä军，坚持了两个月。僧王决河灌敌，开芳始无路可走，终被僧军擒去，解往京师，与凤祥并受凌迟罪。河北肃清，洪天王的兵力，从此只限于南方，不能展足了。林李死，已๐定洪氏兴亡之ใ局。小子又有俚句首，咏林凤祥李开芳道：
北上鏖兵固善谋，孤军转战死方休。
如何所事偏非主，空把明珠作暗投。
僧王凯旋，清廷行凯撤典体，免不得有番热闹。那时咸丰ถ帝喜慰非常，遂酿出场大公案来，小子且至下回叙明——
本回为洪氏兴亡之关键，自曾国藩战胜江湖，而湘军遂横厉无前；自僧格林沁肃清燕鲁，而京畿乃ี完全无缺。南有曾帅，北有僧王，是实太平军之ใ劲敌，而清祚之ใ所赖以保存者也。林凤祥李开芳二人，为ฦ太平军之ใ佼佼者，转战河北，至死方แ休。令洪氏子入金陵，用以攻北，即亲率全军为后应，则河北之筹备未足，江南之ใ牵掣无多，鼓直上，天下事殆未可料。不此之图，徒令林李两头目，孤军图河，至京畿被困，已挽救无方แ，林李死而洪氏已亡其半矣。读此回已见洪氏子之ใ必亡
第六十三回那拉氏初次承恩圆明园四春争宠
且说咸丰帝ຓ迭闻捷报，心中欣慰。少年天子，蕴藉风流，只因长毛蔓延，烽烟未靖，不免宵旰ຖ勤劳，连那六宫妃嫔，都无心召幸。这番๘河北肃清，江南复连报胜仗，自然把忧国忧民的思想，稍稍消释。大凡个人，遇着安逸时候，容易生出滛乐的念头，况咸丰帝身居九五，年方แ弱冠，哪里能ม抛除肉欲？若抑若扬，绝妙好辞。即位二年，曾册立贵妃钮祜禄氏为皇后。皇后幽娴静淑，举止行动，端方得很，咸丰帝只是敬她，不甚爱她。此外妃嫔，虽也不少，都不能悉如上意。只有位那拉贵人，芙蓉为面，杨柳为眉，模样儿原是齐整，性情儿更是乖巧；兼且通满汉文，识经史义，能ม书能ม画，能文能诗，满清二百多年宫闱里面，第个能干人物，要算这位那ว拉氏。就使顺ิ治皇帝的母亲，相传是色艺无双，恐怕还不能比拟呢。回应孝庄后。
这位那拉氏籍贯，说将起来，恰要令人吓，她就是被清太祖灭掉的叶赫国后裔ศ。回应第二回。太祖因掘出古碑，上有“灭建州者叶赫”六字，所以除灭叶赫。只因太祖皇后，本是叶赫国女儿，为了线姻ี亲，特令苟延宗祀，但不过阴戒子孙，以后休与结婚。顺治后颇谨遵祖训，传到咸丰ถ时候，已是年深月久，把祖训渐渐忘怀；且因那ว拉氏的祖宗，并非勋戚出身，入宫时只充个ฐ侍女，后来渐遭宠幸，封为贵人。清制：皇后以下，妃二嫔，贵人列在第三级，与皇后尚差ๆ四等，本来是不甚注意，谁知后来竟作了无上贵妇。命耶数耶！
那拉氏幼名兰儿，父亲叫作惠征，是安徽候补道员，穷苦得不可言状，遗下妻二女，回京乏资，亏了个ฐ清江知县吴棠，送他赙仪三百两ä，方得发丧还京。看官！你道这吴知县何故送他厚赙？吴宰清江时，曾有副将奔丧ç回籍，与吴有同僚旧谊，因副将舟过清江，乃ี遣使送给厚仪，不意去使误送邻๑船。这邻船就是那拉氏姊妹北归，正虑川资不继，忽来了这项白镪，喜从天降。那ว是吴县官得知误送，几欲索ิ还，旋闻系惠征丧船，从前也有面缘，就将错便错的过去，不过把去使训斥了顿。谁知后来的高官厚禄，都是这三百两ä银子的报酬。失之ใ东隅，收之桑榆，也是吴县官运气。兰儿曾语妹道：“他日吾姊妹两ä人，有得志，休要忘吴大令厚德。”志颇็不小。
回京后，过了二年，正值咸丰改元，挑选秀女，入宫备使。兰儿奉旨应选，秀骨姗姗，别具种丰韵，咸丰帝年少爱花，自然中意，当即选入宫中，服侍巾栉。兰儿素好修饰，到เ此越装得秀媚。娥眉不肯让人，狐媚偏能ม惑主ว。用讨武瞾檄中语，已寓深意。只因咸丰ถ帝政躬无暇，兰儿的佳运，尚未轮着，所以暂屈辕下。到เ了咸丰四年，这兰儿命入红鸾，缘来福辏，竟居然得邀天宠了。日，咸丰帝退朝入宫，面上颇็有喜色，适值皇后奉太后召，赴慈宁宫。宫嫔竞上前请安，兰儿也在后面随着跪下，被咸丰ถ帝瞧见，不由的惹起情肠，当下令宫嫔各回原室，独留แ兰儿问话。兰儿寸芳心，七上八下，也不知是祸是福，遂向咸丰帝重行叩见。咸丰ถ帝温颜悦色道：“你且起来，立在旁！”兰儿复叩首道：“谢万岁爷天恩。”这六个字从兰儿口中吐出，仿佛似雏燕声，黄莺语，清脆ะ得了不得。待兰儿遵谕起侍，由咸丰帝ຓ仔细端详，身材体格恰到好处，真个是增之太长，减之ใ太短，亭亭玉立，无不韵。那满头的万缕青丝，尤比别ี人格外润泽，玄妻鬒发，不过尔尔；还有双慧眼，俏丽ษ动人，格外可爱。情人眼里出西施，况兰儿确是可人。顿时把这位少年天子，目不转瞬的注着兰儿。兰儿不觉俯首，粉脸上晕起桃红，含着三分春意，愈觉秀色可餐。咸丰帝ຓ瞧了回饱，方แ问她年岁姓名。兰儿婉答，咸丰ถ帝猛然记忆道：“不错不错，你入宫已๐两ä年了。朕被这长毛闹得心慌，将你失记，屈居宫婢，倒难为你了。”这数语传入兰儿耳膜，感激得五体投地，又叩谢温语优奖的天恩。咸丰帝ຓ见她秀外慧中ณ，越加怜爱，恨不得立命承御，适值皇后回宫，不得不遣发出去。看官记着！这夕，咸丰帝就在别宫，召进兰儿，特沛恩膏。兰儿初承雨露，弱不胜娇，输万转之柔肠，了三生之夙孽。绮丽中带讥讽语。宵恩爱，曲尽绸缪，把咸丰帝引入彀中，翌日，即封她为ฦ贵人。她从此仗着色艺，竭力趋承，不到两年工夫，竟由圣天子龙马精神，铸造出个小皇帝来。
这且慢表，单说清宫挑选秀女，不限年例。咸丰帝因宠幸那ว拉贵人，免不得续添宫娥，准备服役，遂又下旨重选秀女。满蒙各族女孩儿，年在十四岁以上，二十岁以下，概报名听选。只有财有势的旗员，不忍抛儿别ี女，方贿赂宫中总监，替他瞒住，余外不能隐蔽。日，正是皇上亲视秀女期限，班旗下的女子，都与父母哭别，随了太监，往坤宁宫门外，排班候驾。自辰至未，车驾不至，诸女来自民间，骤睹宫卫森严，已是心中忐忑；兼且站立多时，饥肠辘辘，未免怨恨起来。嗟叹声，呜咽声，杂沓并作。总监怒喝道：“圣驾将至，汝等倘再哭泣，触动天威แ，恐加鞭责，那时追悔无及。”诸女被他喝，越发慌张，战栗无人色。
忽有女排众直前，朗声道：“我等离父母，绝骨肉，入宫听选，统是圣旨难违，家贫莫赎，没奈何到此。就使蒙恩当选，也是幽闭终身，与罪犯囚奴相似。人孰无情，试想父母鞠育深恩，无以为ฦ报，生离甚于死别ี，宁不可惨？况现在东南带，长毛遍地，今日称王，明日称帝，天下事已去大半，我皇上不知下诏求贤，慎选将帅，保住大清江山，还要恋情女色，强攫良家女，幽闭宫禁中，令她们终身不见天日，任皇上行乐่，历朝以来的英主，果如是么เ？我死且不怕，鞭扑何惧？满清代的奏议，多是媕阿取容惶悚感激的套话，铺写满纸，不意有此女丈夫，真正难得。这番话，说得宫监们个个伸舌。事有凑巧ู，咸丰帝御驾适到，太监料é已听见，忙将这女子缚住，牵至咸丰帝前请罪，叫她下跪。她偏不跪，仍抗言道：“奴女子，粗知大义，不比你们龌龊小人，专知逢君之ใ恶。今日特来请死，何跪之有？”咸丰帝ຓ龙目瞧，见她庄容正色，英气逼人，不禁心折，便令太监替她释缚，温言谕道：“你前番的说话，朕在途中，只听得半，你再与朕道来！”那女子照前复述，毫无嗫嚅情状。咸丰帝道：“你真不怕死么？”那女子道：“圣上赐奴死，奴死了，千秋万古，颇识奴名，但不知圣上将自居何等？”说到เ此句，便欲把头触柱。王鼎尸谏，不及此女。咸丰帝忙令太监拦住，便极口赞道：“奇女，奇女！朕命宫监送你回家便了。”并召诸秀女上前，问愿入选否？诸女皆不敢答。咸丰帝道：“汝等都没有答应，想是不愿入选，宫监可送还，不准无礼ึ！”咸丰帝ຓ之不亡，赖有此耳。于是直言的女子，领ๆ了众女俯伏谢恩，随众太监出去。
咸丰帝ຓ回宫，尚记念这奇女子，等到太监复旨，便问此女何人？太监奏称：“此女出身寒微，他父是个ฐ骁骑校官职，是小得很哩。”咸丰帝ຓ道：“你不要轻视此女，此女若不识文字，断ษ不能ม为此言。”太监道：“万岁爷真是圣明。闻女家甚贫，全靠这女课童度日，得资养亲哩。”咸丰ถ帝道：“忠孝两全，确是奇女，不意我旗人中，恰有这般闺秀，朕倒要设法玉成，保全她世方好。”自是咸丰ถ帝时常留意，嗣因某亲王丧ç偶，遂代为指婚。小子并非杜撰，可惜这女子姓氏，时无从搜考，只好待他时查出，再行补叙。
且说咸丰ถ帝闻了旗女直言，颇思励精图治，日夕听政，连那拉贵人都无心召幸。日朝罢，接阅兵部侍郎曾国藩奏报：“水陆各军，合攻九江城，贼坚守不能下，臣督水师三板船驶入鄱阳湖，毁去贼船数千艘，追贼至大姑塘，被贼抄袭后路，将内湖外江隔断，贼复夜袭臣船，仓猝抵御，竟致败衄，臣座船陷没，案卷荡然。臣自知失算，愧对圣上，愿驰敌死难，经臣罗泽南劝臣自赎，臣是以待死候旨，伏乞交部严加议处！臣虽死，且感恩不朽”云云。咸丰帝瞧了又瞧，不禁长叹，便召军机大臣入内，将奏报递阅。内中ณ有个ฐ满军机文庆，阅奏毕，便道：“曾国藩确是忠臣，即如此次败仗，毫不隐讳，据实自劾，已๐见他存心不欺。现在东南带，如国藩的忠诚，实无几人，皇上果加恩宽宥，他必愈加感激，时思报称。奴才愚见，欲灭发逆，总在这国藩身上呢。”文庆颇独具真鉴。咸丰帝沈吟半晌，方道：“你说亦是，你去拟旨罢！”文庆便草拟上谕，略๓说：“曾国藩自出岳州后，与塔齐布等协力同心，扫除群丑，此时偶有小挫，尚于大局无损。曾国藩自请严议之处，着加恩宽免”等语。拟毕，由咸丰帝瞧过，随即颁แ发。
只咸丰帝心中，未免怏怏，有几个ฐ先意承志的宫监，便导咸丰帝去逛圆明园。这圆明园是全国著名的灵园，园中ณ切布置，没有件不玲珑精巧ู，豁目赏心。所有楼台殿阁，不计其数；昔人所谓五步楼ä，十步阁，也差ๆ不多的景象。作者惯将亡国殷鉴作为比拟，可为ฦ善讽。此外如青松翠柏，瑶草琪花，碧涧清溪，假山幻嶂，更觉得密密层层，迷离心目。咸丰帝朝罢余闲，尝去游玩。这日到เ了园中，正值隆冬天气，花木多半萧疏ຕ，不免闹中带寂，咸丰帝转湾抹角，向各处逛了周，终觉得无情无绪。行步，叹声。宫监知龙心未悦，只得曲意奉承，多方凑趣。有慧且黠的某总管，竟启口禀奏道：“这园内的花草，得邀宸盼，也算是修来幸福。可惜经冬凋谢，不能四时皆春，现应续选名花入园，令它颜色常新，方不负圣躬宠眷。”咸丰ถ帝闻言微笑道：“世上没有不凋的花草，任它万紫ใ千红，遇风霜，便成憔悴，除非是有美人儿，或者还可代得。”某总管道：“本年挑选秀女，万岁爷圣德如天，叫她们个ฐ个ฐ回家。倘若不然，令群女入值园内，岂不是众美毕具了？”咸丰帝道：“班都是旗女，也不见什么好处。”总管道：“万岁爷贵为天子，富有天下，只叫道圣旨，令各省选女入侍，就使西子太真，亦可立致。”历代主子，统由此辈教坏。咸丰帝道：“祖制不准采选汉女，哪里可由朕作俑？”总管又道：“宫里应遵祖制ๆ，园内想亦无妨。”硬要逢君之恶，殊属可恨！咸丰帝ຓ想了回，便道：“这也须秘密办理，不宜声张。”某总管说声遵旨，俟咸丰帝游毕，即随驾回宫。
不到半年，南中ณ已献入汉女数十名，供值圆明园，分居亭馆，个个是纤秾合度，修短得中。更有那ว裙下双弯，不盈三寸，为此金莲瘦削，越觉体态轻盈。咸丰ถ帝得了许多美人，每日在园中游赏，巧遇艳阳天气，春色争妍，悦目的是鬓光钗影，扑鼻的是粉馥脂ฦ芳。酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。香国蜂王，任情恣采，今夕是这个ฐ当御，明夕是那个侍寝，内中最得宠幸的，计有四人，咸丰帝赐她们芳名，叫作牡丹春，杏花春，武林春，海棠春。
牡丹春住在圆明园东偏，宫院名牡丹ล台，嗣改名镂月开云；杏花春住在圆明园西室，宫院名杏花村馆；武林春住在圆明园南池，池上建起座寝宫，天然佳妙，池名武林春色，宫院亦就池出名；海棠春住在圆明园北面，宫院恰不是海ร棠名号，偏叫作绮吟堂。在咸丰帝的意思，乃是将四春佳丽，分居四隅，绾住那年春色，自己作为护花使者。乐将极矣。无如雨露虽是宏施ๅ，膏泽总难遍及，重门寂寂，夜漏迟迟，听隔院之笙歌，恼人情绪，看陌头之ใ杨柳，倍触愁肠。由悲生怨，由怨生妒，酸风醋雾，迷漫全园。谁意四春夺宠之时，正值太后弥留之日，咸丰ถ帝入侍慈躬，好几日不到圆内，羊车望幸，愈觉无期。接连又是太后崩逝，哭临奉安的手续，忙了两ä三个ฐ月。咸丰帝颇็尽孝思，百日以内，未尝入园。至易夏为秋，时日已多，哀思渐杀，方再入园中游幸。当时四春娘娘，都已๐料é圣驾将临ภ，眼巴巴๒的在园探望。偏这杏花春慧心独运，捷足先登，数日前已遍赂值园宫监，叫他留แ意迎驾。那ว宫监得了好处，自然格外献功，咸丰帝ຓ未入园门，狡太监已先探报。杏花春即带领宫眷等，至要路迎迓，遥见御驾徐徐过来，早已轻折柳腰，俯伏在地。是时因太后丧期，妃嫔等都遵制服孝，杏花春浅妆淡抹，越显得云鬟鬒黑，玉骨清芬。咸丰帝瞧将过去，好似鹤立鸡群，分外夺目，多日不见，益令人醉。忙龙行虎步的走将拢来，令她起立。杏花春珠喉婉转，先禀称臣?