“你这个坏孩子。”伍德夫人嗔道，但还是遵从了他的想法，也因为ฦ他的说法，他的年纪和身份，也让她感到一种亵渎、侵犯和堕落地快感，这种快感和她灵魂中地某种成分产生了强烈的共鸣。
女法师顷刻间陷入死境。
“我和您地母亲是多年的手帕之交，通过她结识了您地父亲。已经有很多年了。不过我不太适应女妖塔的环境，因此都是他们来看望我，真是愧疚。而且在您的父亲过世后，我就一直深居简出了，和您的母亲也不太常相见，她还好吗？还是一直呆在女妖塔上边？”
男孩不由得想起母亲的话：“人天生就有分辨事物正确与否的能力，因为人的存在，对于这个世界ศ来说，是一种规律且和谐的现象，和周围的一切紧密相连，通过这种联系，人们才能分辨出真实。当他无从分辨的时候，并不是丧失了这个能力，只是因为分辨的结果被他下意识忽略๓了，或是不经意，亦或是不想接受。”
“没关系，其实，白恩雅这个名字，也挺好听的，不是吗？”修利文掩饰着心中的激动说。
鸠有着一头紫红色的头，在白色头饰的衬托下，让人不自禁想起紫荆花，真是个花一样的美人呢。阿雅想。大概ฐ和自己一般年纪吧。她没有看得更仔细，便将目光转回身前那名带有魔性的女人身上。
那ว时正是午休的时间，他得趁机弄掉身上的枷锁，另外……麦尔斯舔了舔嘴唇，湿润的空气让他心神放松，头脑แ冷静，他不引人注意地撇了一眼装载军需品的板车。＝＝一共十辆，排在自己负责的板车之前的那ว辆上，已经被他偷偷开了一个口子。如果运气好的话，逃亡时便不会两手空空了。
“你打算辞职吗？”
“我可不在意他们怎么เ看。”艾莉给了一个惯例的笑容，说到。
当充满了末日荒野特有的死亡味道地风刮起时，无数影子从角落中走出来，压抑着喜悦的咆哮。这才是他们的城堡，他们的世界ศ，真正的炼狱城的生活。这个时候刚ธ开始呢。
修利文见识过什么เ叫做掰腕子，但从未亲自尝试过，因为书籍告诉他，这是一种“属于下等人的野蛮粗鄙的运动”。现在，他终于体味到这种野蛮的力量，无论看过多少次，都无法产生和现在等量的震撼感。
和诸多一点就通，举一反三，甚至另辟蹊径的天才比较起来，他偶尔会有一丝愧然，不过帕德菲斯ั老师说，要成为一个伟大的法师，拥有他这样的特质就已经足够了。
该怎么表述这种震惊呢？赛巴斯安娜一时找不出合适的词汇，能ม够从看上去毫无关联的事情里，找出深层的联系，而且能够自圆其说，这种能力实在是有点不寻常。
“蛇者！”四人惊呼起来。
有什么เ东西在房间里。名格斯打量着四周，这个ฐ原本熟ງ悉得闭起眼睛也不会碰到任何障碍的房子，突然变得有点陌生起来。
三日前，他接到国王的调令，动身前往远离王都的一个ฐ刚收复的乡镇进行慰问活动，协助那里的灾后重建工作。他曾经想过继续留在前线，凭借战功积攒名望，迅升迁。
“谁和她是知交？”
“迪亚波罗的灵魂石我带走了，盲眼修女大人会希望看到它的，另外两ä颗已经交给母亲。”修利文知道她说的是他的母亲，“相信你也察觉到了，其中一颗已经变成了你的心脏，它叫梅菲斯特，这你也已๐经知道了，刚才你不是还说着它的名字吗？”
然后，他听到เ母亲说：“在那之前，请让我再抱你一次吧。”
“很好，至少在当前事态下，我们的利ำ益是一致的，而且鉴于我们在本城的力量都太少，只有联合起来才能进行稍微高强度的作战。”黑马甲走到圆桌边，于最后一张椅子里襟危正坐，“虽然多有波折，但第一步计划已๐经完成，其中是非先搁一边，待日后再算总帐。三颗灵魂石全部被蛇者夺走，对下一步计划的展开是个ฐ不大不小的麻烦，因为ฦ还有挽回的机会和时间，所以迁就并不是最好的办法。况且，就最坏的打算来说，要在完全失去灵魂石的情况下打开局面也需要大家的精诚合作。”
在这两ä种素า质上高人一筹的五名战士围着哈里森转马灯似地厮杀，其中ณ有三名女性，艾莉和屈琪各是其中之一。然而他们与大师级的强者比较起来，身体基本素质的强度相差太过悬殊，对方可是突破了人类寿命极限的存在，每一根骨头，每一丝肌肉，每一条神经，都完成了质的变化。
血红骑士兀地有一肚子怒火在胃中翻滚。
“疯了，一群疯子！”帕德菲斯苦笑着摇头。
这也是深思熟虑的结果吗？她的目光投在基丽的背部，比较起自己้之ใ前一瞬间升起的诸多龌龊的想法，少女第一次深切感受到自己的稚嫩。
修利文心说不妙，可是他既不敢出声，也不敢动弹，在绝对的力量面前，任何醒目的违抗都只能ม招来毁灭。他明明知道这样的结果，却没有事先抽身而退，就是为ฦ了目睹结果的产生。
诸人相互搀扶着向后退的时候，又一道强劲的波峰让地面上所有的物体都飞溅起来，出叮叮咣咣的暴躁声响，坚硬的石板好似柔软的地毯，以肉眼可见的程度，不断上下起伏，令人身形摇晃，不断踉跄。
哈里森并不畏ั惧剑影，就算不用空气盾，仅凭双剑也能ม全身而退。
然后，是生是死就看老天爷了。
“我只是要胜利ำ而已๐。”修利ำ文撩开额前的长，出阴冷的宣言。
不管诸人究竟出现何等了然恍悟的神情，修利文琢磨起魔眼中ณ白点的意义，按照自己未婚妻的说法来判ศ断ษ，那个白点难道是和空间有关吗？莫非空间本身也和实物一样，拥有着代表其特质的形状？他反刍å着无意中触碰到เ的黑暗洞窟诞生的模糊记忆，心中ณ响起灵魂的低语。
即便是在这种艰苦无助的环境中，男孩也总是用轻松乐่观的心态维持着自己的尊严å和高傲，似乎一切困难都是纸老虎，充满自信沉稳。但是联想起他幼稚的年岁，不由得升起“是不是太做作了”的感觉。他真实的心情真是如他表现出来的这般镇定吗？如果不是真的，那ว么对于一个孩子来说，这番故作姿ู态又是何等的折磨呢？一切都不得而知，碧达夏雪没有读心术，但她希望自己所感到เ的俱是真实，因为这样一个故作高傲的小家伙，不就是活脱脱的小时候的自己้吗？
炼狱城是不夜城。
视野里所有的人形都在融化，变形，头上长出角，四肢变得粗壮，伸出锋利的爪子和牙齿，张开巨大的蝠翼，唰的一声飞到เ半空，如同魑魅魍魉，在火焰中舞动。
拥有这么เ强大的同伴，这趟吉凶未卜的行动或许真能皆大欢喜吧？
它们的酸液喷吐将近十公尺远，形成一道难以逾越的防壁。
炼狱生物们嗦嗦抖，似乎想要逃离，却身体僵硬，不听使唤，凄厉哀绝的吼叫此起彼伏，化作一波又一波骇人的声浪。
其实那个ฐ眼线的最初任务是为了在最关键的时刻๑保住阿基多的性命，但却有了意外的收获，同为ฦ大师级的那人对法力的感知极为敏锐。
她不断厮杀，一种恐惧始终伴随着她，面对这种恐惧，金钱和地位都是渺小的，只有手中的剑才能ม驱散这种恐惧。她不断追求同伴，追求武力，追求装备，只是为了减少这种恐惧感。她往往感到疑惑，自己้并非怕死，虽然恐惧让她忘乎ๆ所以，每每冲在最前线，力图用最快的度杀死敌人，可是在最危急的关头，也会将自身当成同伴的盾牌。同时也明白，只要死亡，她所有的痛苦和恐惧就得到了解脱，就这点来说，死亡当真并不该让自己感到害怕。
“是炼狱骑士团的荒野巡ำ检队。”修利文很快从骑士铠甲和旗帜上的图案辨识出他们的身份。
疤脸停下脚步，修利ำ文的话语好似一根针，刺破了她心中ณ世界深重的雾幕。这个世界ศ并不缺少奉献，所以在自己้所看不到เ的角落，一定有某些人得到了他所渴望的公平，不是吗？人间很黑暗很深沉，但绝不是无药可救，因为存在着太多愚蠢的祭品，他们燃烧自己，不是为ฦ了自己而是为了他人，这些蠢货的光和热是微茫的，但至少照亮了某个角落。
修利ำ文就是一个炼金术士，虽然受限于天资，并不怎么เ优秀，不过基础也十分牢固，鉴定区区一个蓝ณ色魔纹的功用绰绰有余。
队伍也已经晃悠悠地赶了上来。
疤脸已经不再是阶下囚，她的力量恢复得很快，美杜莎家从不缺乏死囚，他们就算不成为祭品，平时也要承受痛苦的刑é罚。
“不，没什么。”碧达夏雪面具一般的脸孔闪过一丝若有若无的微笑，“如您所愿，我的修利文，只要你希望，在你面前，所有人都该表示谦卑。”
蠢动的佣兵们再次被泼了一头冷水，冲出去的人立刻又有不少打了退堂鼓，可是立刻๑有一波箭雨和法术将他们覆盖，只有少数人逃了回来。躲在旅馆中的佣兵们立刻偃旗息鼓。
他同样有四十岁上下，头有一半花白了，是个比起年龄略显老态的中年人。出身于小贵族，没有法力，但是做事兢兢业业，把握机遇的能力很强。被调派来炼狱城据说是自己运动的结果，事实也证明，来炼狱城做分部部ຖ长比在王国内部ຖ的大城市做干员，无论地位还是油水都多得多。
男ç孩的外表没有太明显的变化，只是皮肤下犹如有无数条青紫ใ色的小蛇在蠕动，那只扭曲的巨大左眼反而缩回正常的大小，却从血红中浮现了一点金色，点缀在变得竖长的瞳孔中。
他看到宴会厅中穿梭的人形，看到女仆长办公室里交谈的人形，以及前方แ不远处的旋梯下方——亦是第八层的旋梯天花板上的人形。修利ำ文无法形容此时心中的感觉，这名刺客谨慎完美的藏匿反而让他变成了马戏团的大马猴，他感到เ一股悲伤涌现，既是为刺客而生，也是为ฦ自己而生。毫无掩饰的世界ศ是如此单调无聊，没有任何惊奇，也就谈不上喜悦。
果然，我还是喜欢这种血腥和不详的东西啊。修利文心想，他转身环视了院一周，惊觉身材高大，却犹如隐形人一般不引起任何人注意地塞巴斯安娜，已经站在亭子外的树荫下。云层如流水一般卷过后，三颗月亮露出脸来，月光洒在她的身上，那具液态金属地身躯，完全展露出它原本的质地和光泽。
那深邃野性的五官，也在修利ำ文的眼中变得模糊起来。“你都看到了？那个东西。”男孩问道。
“当然，虽然不知道那颗石头是什么เ，但是那个ฐ盒子……”
“和你一样呢。”男孩笑起来，“真有意思，那真的是你的一部分吗？”
“刚刚和其它个体确认过了，的确如此，那是在很早以前，从这个ฐ身体分出的一部分。应该是很早之ใ前的事情了，大约是在自我意识萌生之前，我们几乎已经没有印象了，但是那个感觉是不会错地。它在和我们共鸣，而且，虽然不像我们一样拥有完善地意志，但已经有了模糊的意识。”
“可以进行沟通吗？”
“那种程度地意识，恐怕连自己的存在都察觉不到吧。”塞巴斯安娜笑起来，藏在光和影的交界处的表情，完全没有了野蛮人特有的憨厚，那是一种冰冷理智，完全只是照ั本宣科的笑容，根本没有任何意义。
直到目前为止，它的灵魂仍旧没有“笑”这个部ຖ分。
“关于那ว个ฐ盒子，还能想起什么事情吗？”修利ำ文在石凳上坐下，问道：“例如它究竟是谁从你们身体里分割出去的。”
“很遗憾ย，具体的情况，我们并不了解，但是……似乎是个ฐ女人。”
“女人？”修利文皱起眉头，“是人类？”
“不清楚，但记忆中，那个模糊的轮廓，的确是个女性，她在一个ฐ幽深的神殿中ณ做了那ว个ฐ盒子，然后将石头封印起来。”塞巴斯安娜抬起头，闭上眼睛，似乎在接受什么信息，“是了，她管那块石头叫做……”
它说了一串用人类的声带无法出的词语。
听到这个词语，修利ำ文觉得心脏处的灵魂石又再次重重跳了一下，不仅如此，似乎整个世界，包括大地和天空都轻轻摇晃起来。他有一种感觉，在遥远的海ร上。也生了类似的动荡。是地震？修利文站起来，眺望远方，那个方แ向，传说会通向世界ศ的中ณ心。但是，出海ร地人们证实了这不过是美丽的假想而已，人们最终会绕了一圈，回到出的地方。那ว里。并没有所谓的“世界核心”。
尽管如此，修利文还是觉得这种中ณ心说是多么เ美好啊，他不想听任何辩驳这个ฐ说法的结论，而现在，他又有些怀疑起这种说法的真实性来。
这场震动说不定是从“世界ศ核心”传来的呢----ๅ修利文笑起来。那种摇晃地感觉很快就消退得无影无踪，似乎只是他地错觉一般。男孩只听到เ塞巴斯ั安娜说：“这个词语来自比赫拉迪克时期更遥远的时代。”
“那个女人告诉你的？”修利文笑着看向她。不清楚，或许是吧。但我们就是知道，它就烙印在我们的身体里，我们的灵魂中。或许，它存在于这个世界上每种物质和精神之ใ中，这就不难解释，为什么那个女人会知道这个ฐ名字了。”塞巴๒斯安娜点点头，认真地说。
“人类可出不这种声音。”修利文不以为然地摇摇头，觉得这和所谓地中心说一般，是个美丽的想法，“她不是人类。”
塞巴斯ั安娜不可置否地笑了笑，没再说话。
沉默了良久。修利文问道：“那个词语。是什么意思？”
“翻译成|人类能够理解的语言，大概就是世界ศ之石吧。”塞巴斯安娜微笑着回答道。
伍德夫人和卡达索亚在大厅用娴熟地交际手法周旋了一圈。当两人向众人告辞时，没有太多人现，大厅中的女性已๐经少了三分之一。伍德夫人和卡达索亚离开大厅后，没有回到เ修利文呆着的院，而是朝着庄园地更深处走去。
两人在走廊尽头的房间停下来，用一种特殊的手法转动右手边墙壁顶上的烛台，左ุ侧墙壁便徐徐升起一扇暗门。当暗门升至最顶端时，秘密走廊两侧墙壁上的灯盏便自动燃起火光，一个ฐ紧接一个ฐ，如同米诺塔骨牌般向深处延展而去。
走廊是向下倾斜的，泄出的空气并不显得窒闷，反而有一种清爽感，但是即便通明，仍旧挥不去幽幽的阴暗。
两ä人走进去，暗门徐徐降下，若此时转身向后看，就会看到门上镌刻着的常青藤。
秘道中一共有三十三处房间，深达地下二十公尺，但路线并不繁杂，兴建此处地行家并不想创造一个迷宫，而是一个临时地藏身点，或者一个能够体现某种气氛的会所。在尽头地房间中，已经有十一名年龄各不相同的女士等待着她们。
这些女性身穿宽大的藏青色长袍，一个个ฐ都戴上了兜帽，袍服上用亮绿色绣出常青藤的纹饰，看上去朴素า而神圣，而这些长袍用宽大的腰带系着，呈现出身材的轮廓，又显得端庄优雅。因为看不到相貌，因此也完全判断不出她们具体的年纪。
房间中心是一张环形的大桌，四壁上有奇妙的藤蔓螺旋壁画，而在正对门的后墙上，则是一个ฐ树状的结构图，每个枝杈、叶子和果实都标记上鲜为ฦ人知的文字。光亮不时从墙壁上散出来的，而是从四个ฐ角落的少女雕像手中ณ散出来---ๅ-她们虔诚地跪在地上，身上披着常青藤长袍，掀开了兜帽，展现那张深刻而由栩栩如生的美丽面庞，在她们的手中有一个ฐ石碗，火光就漂浮在半碗的油水中，一明一灭，如同萤火虫或者磷火的光芒。
一种神秘的气息从她们的装束，四周的摆设，以及环境的明灭中ณ弥散出来。
现在，所有人相互施礼，坐到了环形桌子的座位上，桌子一共有三十三个位置，此时，有过半数以上是空着的。
女士们掀开自己้的兜帽，将真正的面容展现在与会者面前。她们最老的看上去也不过三十多岁，但是，十分真是如此年轻就不得而知了。伍德夫人在这些人面前，并不显得特殊，但在外表年龄上的确是排在前列。在这个组织里，年纪是一种约定俗成的禁忌，就算号称同时加入组织，也无法确定对方的年龄。