“来啊，再使出那个技能ม。或者更强大的技能ม，否则你就要死了！”赛巴斯安娜狂乱地叫喊着，毫无节奏地，却如同暴风雨一般迅猛地挥舞双斧。
“我和您地母亲是多年的手帕之交，通过她结识了您地父亲。已经有很多年了。不过我不太适应女妖塔的环境，因此都是他们来看望我，真是愧疚。而且在您的父亲过世后，我就一直深居简出了，和您的母亲也不太常相见，她还好吗？还是一直呆在女妖塔上边？”
修利文并不太赞同这句话，虽然能够理解教义的一部分，但也并不是完全接受，尤其是其中ณ的灵魂说。他的灵光在脑แ海ร中闪烁着，自己之所以不接受它，并不是因为它和自己曾经被灌输的认知相冲突的缘故，而是因为，他本能就觉得它不是正确的，这是完全由自己้的灵魂和知识归结出的想法。
“没关系，其实，白恩雅这个ฐ名字，也挺好听的，不是吗？”修利文掩饰着心中ณ的激动说。
有人走到了门口处，这下阿雅可以肯定了，新来的人才是将和自己住在一起的室友鸠，因为她的身上穿着女仆服。而且，虽然并没有穿上装ณ备，仅仅是和自己一般样式的女仆裙，但那种随时备战地神情却是无可隐藏的。
那时正是午休的时间，他得趁机弄掉身上的枷锁，另外……麦尔斯ั舔了舔嘴唇，湿润的空气让他心神放松，头脑冷静，他不引人注意地撇了一眼装载军需品的板车。＝＝一共十辆，排在自己้负责的板车之前的那辆上，已经被他偷偷开了一个ฐ口子。如果运气好的话，逃亡时便不会两手空空了。
“日安，闵莎小姐。”阿雅注意到เ女仆长看向自己背上的包袱时，那种怪异的眼神，不由得嘿嘿笑起来。她有些尴尬，不知道该说什么才好。
“我可不在意他们怎么看。”艾莉给了一个惯例的笑容，说到。
落日地余晖悄然而退，阴影开始蔓延到房间的每个角落，火烛好似被一只无形的手点燃，一路蜿蜒过走廊，直抵蛇者地卧室。被夜色和烛光笼罩的城市，剥下明媚的外壳。再一次沉浸在一种阴郁๗地活力中ณ。
修利文见识过什么叫做掰腕子，但从未亲自尝试过，因为书籍告诉他，这是一种“属于下等人的野蛮粗鄙的运动”。现在，他终于体味到这种野蛮的力量，无论看过多少次，都无法产生和现在等量的震撼感。
流言的相互攻讦让他头昏脑แ胀。他知道自己从来不是什么聪明人，所以才从不考虑去找什么捷径，踏踏实实地走在大道上，偶尔期盼一下运气。从繁复茂密的枝叶缝中眺望更远的未来，这种前瞻太难为他了，他只希望能ม够注视脚边。别被杂草交错的陷阱绊到就好。
该怎么เ表述这种震惊呢？赛巴斯安娜一时找不出合适的词汇，能ม够从看上去毫无关联的事情里，找出深层的联系，而且能ม够自圆其说，这种能力实在是有点不寻常。
“我？真是太失礼ึ了，进了别人家的后院，结果连主人是谁都没弄清吗？”男ç孩高傲地将手杖打了个ฐ旋，拍在掌心上，“那ว么，把耳朵掏干净听清楚了，我是修利文白，炼狱城的主人。”
有什么东西在房间里。名格斯打量着四周，这个ฐ原本熟悉得闭起眼睛也不会碰到任何障碍的房子，突然变得有点陌生起来。
“那个家伙……打败了痛苦之王，是全人类的英雄？”阿基多猛然转过头，被枝桠撕裂的阳光披洒在他的身上，如同会洒落星屑般的美丽ษ银反射着惊愕的光。
“谁和她是知交？”
修利文立刻用手指戳她的腰肉和臂窝，女人浑身触电般抽搐一下，默不作声地展开反击，男ç孩顿ู时在她难以置信的强大力量下溃不成军，嘻嘻直笑。好一会，两人停下来依偎在一起，之ใ前的床上激战都没让女人喘息，但现在她却面带轻松愉悦地大口透气。
然后，他听到เ母亲说：“在那之前，请让我再抱你一次吧。”
贵妇人轻轻点头，然后是两位男ç子，最后女战士啧了一声，也点了点头。
在这两ä种素า质上高人一筹的五名战士围着哈里森转马灯似地厮杀，其中有三名女性，艾莉和屈琪各是其中之一。然而他们与大师级的强者比较起来，身体基本素า质的强度相差太过悬殊，对方แ可是突破了人类寿命极限的存在，每一根骨头，每一丝肌肉，每一条神经，都完成了质的变化。
“交出灵魂石，给你一个ฐ痛快！”哈里森刀削的薄唇吐出自信的威แ胁，但被蛇者阴冷的目光盯着，并不让他觉得可以予取予夺——那ว只可怕的左眼还没睁开。
“疯了，一群疯子！”帕德菲斯苦笑着摇头。
狂乱的死气扑面而来，对法力控制ๆ力不足的有法者很快就尝到了苦头，此时，战士们的实力孰强孰弱，只要看他的身体是否在颤抖，他的眼神是否露出痛苦，脸色是否惨白流汗，就能ม大致分辨出来。毕翠思眯起眼睛，特使护卫队的有法者有三分之二不得不分神去抵抗法力的暴动，但是无法者只是出沉重悠长的呼吸声，用以调节状态，恢复之前耗费在赶路上体力，在这种情况下，反而是无法者们组成的战线更具备战斗力。
修利ำ文心说不妙，可是他既ຂ不敢出声，也不敢动弹，在绝对的力量面前，任何醒目的违抗都只能招来毁灭。他明明知道这样的结果，却没有事先抽身而退，就是为了目睹结果的产生。
在一旁虎视眈眈的堕落剑士也放弃了守护魔法阵的念头，带着一丝惊惶和恐惧的神情向远处退去。他献祭痛苦之王，完成降临ภ仪式，是为了获得更大的力量，可不能在达到目的前，就把自己的小命搭进去。那个堕落法师同伴就是前车之鉴，炼狱的魔王可不是什么善男信女，就算他拥有足够的智慧，是个ฐ知情达理的存在，但是对于一个巨人来说，要注意不踩死落脚处的蚂蚁，也是十分困难的事情吧。
哈里森并不畏惧剑影，就算不用空气盾，仅凭双剑也能全身而退。
蒂姆顿时松了一口气，打起精神来准备法术，他剩下的法力只能够施展三次蛛网术了。他不知道的是，艾莉的风斩ล剑也只剩ທ下一次，这一次过后，长剑就会抵达耐性上限，彻底崩碎，所以她已经决定了在这一击用尽自己้剩余的全部法力，若非如此，恐怕无法一击解决九名魅魔。
“我只是要胜利ำ而已。”修利文撩开额前的长，出阴冷的宣言。
“这应该就是法阵符语的一部ຖ分。”紧ู接着又用法杖指向自己้的左侧，从她的位置可以绕过粗大的廊柱，看到一个ฐ通向下方幽深黑暗的阶梯入口：“如果我们继续走楼梯，大概会从那里出来。”
即便是在这种艰苦无助的环境中，男孩也总是用轻松乐观的心态维持着自己้的尊严和高傲，似乎一切困难都是纸老虎，充满自信沉稳。但是联想起他幼稚的年岁，不由得升起“是不是太做作了”的感觉。他真实的心情真是如他表现出来的这般镇定吗？如果不是真的，那么对于一个ฐ孩子来说，这番๘故作姿态又是何等的折磨呢？一切都不得而知，碧达夏雪没有读心术，但她希望自己所感到เ的俱是真实，因为这样一个故作高傲的小家伙，不就是活脱脱的小时候的自己吗？
随着时间的推移，这个影子也愈加明显，给舆论控制造成了一定程度的影响。
视野里所有的人形都在融化，变形，头上长出角，四肢变得粗壮，伸出锋利的爪子和牙齿，张开巨大的蝠翼，唰的一声飞到半空，如同魑魅魍魉，在火焰中舞动。
不过见识到骷髅战士的诞生过程，以及它们在行程中展现出来的力量后，他们的心中夹杂着侥幸、疑惑、自卑以及十分复杂的不确定感。
它们的酸液喷吐将近十公尺远，形成一道难以逾越的防壁。
片刻后，化作黑光悬浮于半空的魔法阵像是被一种无形的力量撑开，猛然扩大了数倍，将平原里成千上万的炼狱生物覆盖起来。
其实那个眼线的最初任务是为了在最关键的时刻保住阿基多的性命，但却有了意外的收获，同为大师级的那ว人对法力的感知极为ฦ敏锐。
战场是一个ฐ十分残酷的地方，她开始知道强大的另一种含义，一种最基本的定义แ，从古至今都没有任何动摇的野性。
“是炼狱骑士团的荒野巡检队。”修利文很快从骑士铠甲和旗帜上的图案辨识出他们的身份。
“自己的生死和利ำ益总凌驾于他人之ใ上，这本就是自私的根源，那公平又从何谈起？”修利文冷笑道：“不懂ฦ得奉献和付出之人，根本不配谈公平，他们需要的不是公平，而是剥ຓ削。那个家伙就算不堕落也不会变成好人，不过是个伪君子而已，坏人从不需要怜悯。”
修利文就是一个炼金术士，虽然受限于天资，并不怎么优秀，不过基础也十分牢固，鉴定区区一个蓝ณ色魔纹的功用绰绰有余。
“当然，这就是要两个士兵才能应付的变异豪猪？”他用力踢了踢猪头，骑回狼傀儡身上。
疤脸已经不再是阶下囚，她的力量恢复得很快，美杜莎家从不缺乏็死囚，他们就算不成为祭品，平时也要承受痛苦的刑罚。
“碧达？”
蠢动的佣兵们再次被泼了一头冷水，冲出去的人立刻又有不少打了退堂鼓，可是立刻有一波箭雨和法术将他们覆盖，只有少数人逃了回来。躲在旅馆中ณ的佣兵们立刻偃旗息鼓。
“很可能不止一种突变，而是一系列ต的连锁反应。”佣兵协会的米斯先生说出了自己的判ศ断，“盲眼修女的用词十分模糊，我们不能判断这种变化是否参杂了人为因素า。”
男ç孩的外表没有太明显的变化，只是皮肤下犹如有无数条青紫色的小蛇在蠕动，那只扭曲的巨เ大左眼反而缩回正常的大小，却从血红中浮现了一点金色，点缀在变得竖长的瞳孔中。
修利ำ文觉得自己像是漂浮ด在虚空中，以神的目光审视着“世界”这副草稿，只是他无法在其中ณ添加任何元素า而已。
可是她走得太快，他拼命地追，那个背影却越来越远，现在似乎ๆ只要一眨眼，就会消失在他的视野里。
“我出了庄园后，立刻就赶到女妖塔，正巧简金丝她们还未离开，手续十分顺利就办成了。那位深居简出的两位女仆长真是……啧啧。”
“简金丝她们的研究赞助也已经确定下来了？”
“是的，蛇者慷慨的很，她们真幸运，说实在的，虽然那ว本鉴定之书对我来说十分有用，不过我一直都不看好这项研究。你们都知道，那项ำ研究究竟陆续耗费了多大的资金，拿那本书来鉴定，都可以买上一整套的蓝纹套装了。”
“蛇者不知道这个情况吗？”
“他没有过问，不过事后一定会知道的，不过美杜莎财大气粗，一定不会在意，况且蛇者也拥有炼金术士的灵魂，他正渴望有一个能ม够让自己更上一层的课题呢。”琼斯继续报料道：“你们知道吗？那ว个ฐ男孩就是撒哈拉传说中的那位唯一的弟子。”
“撒哈拉？”其中ณ也有人对这个名字不是太感冒的，“他还算有点名声，不过比起麦克劳伦先生根本就不值一提，况且这段时间也很少见到他的作品问世了，是不是跑到哪儿鬼混去了？听说他和美杜莎家的那ว位夫人有点关系……”
“跑到哪了我是不敢确定。”麦克劳伦不高兴地说：“不过我可知道，但是他一直有邮递手稿给我，对于赫拉迪克时期的研究，最少也能ม和在下，以及塔拉夏先生并驾齐驱。”
众人惊愕出声，脸上写满不可思议的表情，先不说他们是否知道赫拉迪克是什么东西，但听到权威学者麦克劳伦如此称赞对方แ，就已经足以让他们对撒哈拉这个名字的印象有所改观了。
“能问一下，赫拉迪克时期是指？”
“第二纪。”
众人到抽了一口凉气，琼斯ั似笑非笑地在一旁偷偷欣赏这些后知后觉者的表情。
在一阵复杂的沉默后，一人打破了沉寂。
“我来的时候，看到卡达索亚正准备着一件神秘的礼物，听说是从鲁高因送来的珍贵物品，一会就要让大家鉴赏一下，真是令人期待。”
他的话题重新让气氛活跃起来，其他人再一次围绕这件礼物展开了猜测，琼斯兴致勃勃地参与其中，麦克劳伦和卡路里却趁人不注意，离开了这个小。麦克劳伦无精打采地在餐桌上挑了一些食物。他感到เ自己饿极了，但却没有什么胃口。只夹了些清淡开胃的小菜。卡路里亦步亦趋地跟在他身边，对食物地选择却是恰好相反，尽是些煎炸烧烤的肉食，还抹上了一大把地辣椒油。
“今天的聚会有点问题。”他忽然对老友说。
麦克劳伦惊诧地看向他。
“我离开后，在街边的小店坐了一会，很快就听到庄园里的骚动，似乎有什么人打了起来。”卡路里说着，又悄悄指了指大厅角落的几小，“你看。你不觉得女人太多了吗？都是些不太熟ງ悉的家伙，平常和我们可没太深的交往，可是伍德夫人却将大家都在同一个ฐ时间请了过来。”
麦克劳伦笑起来：“你总是那ว么多疑。卡路里。”
“这是我的优点。别忘了，如果我不是这样，你已经错过了许多东西。”卡路里瘪瘪嘴道。
“你说得没错。在很多时候我非得感谢你的多疑不可。”麦克劳伦用餐叉往嘴里塞着食物，一边说：“可这又有什么关系呢？这次宴会地主角可是蛇者。”
“没错，蛇者，但若没有特别的理由，我并不觉得伍德夫人会排出这么个阵势。＼＼＼＼＼＼”卡路里拉着老友到了一个不为人注意的角落，毫无形象地大嚼大咬，“加上那个神秘礼物，我就觉得这个夜晚不会平静，总会有些出人意料地东西。”
“那和我们没关系。”麦克劳伦一副无所谓地表情。“只要你牢记我们是学者。而不是政客，那么一切风波都和我们处在两条平行线上。”
“希望如此吧。”卡路里哼了哼。忽然视线被吸引到了大厅的t字形台阶上，“看，主角来了。”
修利文和伍德夫人在一夕疯狂后，重新整理着装ณ来到大厅时，距离最早ຉ一位客人进场的时间已๐经过了二十分钟。两人地现身让大厅的气氛高涨起来，大家纷纷放下话题，聚拢在楼梯口的周围。
“很高兴今天大家能ม够欢聚一堂，这个大厅很久已经没有这么热闹过了，原因大家都知道。”伍德夫人露出高雅的微笑环顾众人，“我们得感谢城主ว大人，是他让我们有了这么一个相互增加了解的机会。”
修利文好奇地很想问问，那个ฐ原因究竟是什么，不过现在可没那个ฐ闲工夫。他不得不即兴说了一些中规中举的开场白，期间他环顾ุ着台阶下仰望自己的众人，现女性的比例比他想象的要高。本城有这么เ多女学者吗？他讶异地想到。当他正准备正式宣布宴会开始时，伍德夫人制止了他。
“在宴会开始前，我有一样东西想让诸位瞧瞧。”她说着，拍了拍手掌。
从大厅通向内庭地大门里，三位女仆将一个精致地手推车推了出来。车台被紫ใ色的绣有奇特螺旋๙花纹地盖布遮住，但从耸起的轮廓仍旧可以判断，那并不是什么太大的物品。
不知情的人都被勾起了兴趣，纷纷私下议论那会是什么玩意，大厅中顿时充塞着一阵蜜蜂群般的嗡嗡声。
修利文意外地看了身边的贵妇人一言，伍德夫人轻轻在他耳边说：“您不是很想知道那是什么吗？就由您来揭开谜底如何？”
说着，手掌不为人知地在他的屁股上摸了一把。
她的动作和语气勾起了修利文对半个ฐ小时前那场翻云覆雨的回忆，心中微微一荡，与此同时，还有一种尴尬。男孩为ฦ了得到เ情报，采用了不光彩的手段，可是对方却表现得十分大方，让他生出多此一举的感觉。
说到เ底，还是因为自己้不能ม彻底信任这个女人的缘故。就算有了肉体关系，但是修利ำ文仍旧感到เ彼此之间有一层薄薄的隔膜。那究竟是什么？为什么会这样？男孩没有答案，但以往的无数经历，让他确信这种感觉并不是无的放矢，一定有什么เ自己้不了解的地方。
和她的合作，看来只能到这个ฐ地步了。修利ำ文已๐经决定了，如果这个ฐ常青藤还对美杜莎保持一定程度的善意与合作意向。那么他会要求她们私下另外派一个人来和自己้接洽。
众人纷纷让开道路，让女仆将推车停在大厅中心。修利文和伍德夫人走下来，进入人群围成地大圈中，人们瞩目的焦点顿时落在男孩身上。尽管已经不是第一次了，但这种四面八方地聚焦还是让修利ำ文有些紧ู张，不过这迫使他集中精力，举手投足更为标准而完美。
当他的视线落在那四方的轮廓上时，顿时有一种心脏跳动加的感觉，可他知道自己是没有心脏的，那ว种紧绷的感觉也不是错觉。