士官长推了一下墙，借力进入零重力的停泊舱。手雷在豺浪人当中爆炸，顿时蓝色的血浆溅满了它们的盾牌和甲板。
鹈鹏一号己在Γ太空站着6，”洛弗尔说，“鹈鹕二号正在进入行星大气层，预ไ计将降落在舰队司令部外围五乘五的区域内。”
运兵船继续向太空港飞去，惯性正帮他们拉开与圣约人护卫舰的距离。
至：联合国太空司令部／
洛弗尔少尉，”凯斯上校下令，“停止引擎，船体水平转一百八十度。日吉和子少尉，准备好磁力加炮，并且给编号ai到a7的导弹射舱填充射手型导弹。我需要一个ฐ开火方案，一个ฐ能够让我们的导弹和第三磁力加炮弹同时击中目标的方案。”
是，长官。，
卜一批空间探测器射就绪，”史崔特少尉说，“线性加器和跃迁断层生成器就绪。”
文件提取重组完毕／
他重新า飞到เ左舷，来到那ว一个未被封闭的停泊舱附近，慢慢地进入入口。他注意到停泊舱里停着三艘长剑型截击机和两艘鹈鹕运兵船。其中一艘运兵船加固了两层装甲，看上去就像是一个ฐ被托运的货物一样。运兵船的船装有锯齿形的撞角1้。
很好，如果有任何异常情况，通知我。”
约翰停住脚步。讲话的是个老人，至少六十多岁；他穿着随舰医生常穿的连身衣和自袍。没有军衔徽章，约翰想飘，内心升起一阵刺痛。有那么一会儿，他仿佛看到了他的同伴们——都非常年轻，他们又打又踢，将那些并非军队编制人员的训练教官们打到失去知觉。这些画面在他的脑海中ณ闪过，清晰如昔。
肾上腺素在约翰体能奔腾。他的理智知道这些只是全息图像……但长期战斗ç的本能，让他习惯于先杀死眼前出现的敌人，冉考虑细节。
这位军队里最重要的科学家的办公室并没有很多人料想的那样整洁。各类资料和文件散落各处，立体投影仪冲着天花板，播放着一幅星图。墙上挂满了为“斯ั巴达ii计划ฐ”设计的盔甲的照片和设计图样，各种嘉ล奖，还有大量的三年前军部公开这个ฐ计划ฐ时的新闻报到剪报。
卫兵对士官长以及他胸前勋章所作出的反应，在约翰眼中已经不是什么เ新鲜事了。
确定一下，少尉，”凯斯回答她，“重新扫描一次，少尉，带我们再绕这个星球飞行一次。
但这个ฐ情报是否值得让小队暴露行迹呢？如果他们死了，那么เ他到เ底是在浪费队员的生命……还是让他们死得其所呢？
你就是威廉·洛弗尔少尉？最近在阿基米德空间侦察哨里值勤，因现圣约人舰船而升职的人就是你吧？”
头盔后面的约翰皱起眉头。这些士兵现在由他指挥……也就是说，他们是他的一部分部下。可他们既没有斯ั巴达那样强大的火力，也没有斯ั巴达那样高的素质。换句话说，他们需要保护，而不能ม提供帮助，他不能ม依靠他们去打仗。他必须保证这些人活着离开第四行星。这无疑ທ是在困难重重的任务上，又加上了一个重担。
哈兰德木然地掏出望远镜，放到เ眼睛前面……他的心立刻如坠冰窟。火力基地已不复存在，只剩下一片镜面般的平地，附近的山也闪烁着玻璃般的光辉。远处的天空密布着圣约人的1咕噜人，和下文的豺狼人一样，都是圣约人中的种族。战机。地面上，咕噜人和豺狼人搜索着幸存者。一些士兵四散逃窜……更多的伤者躺在地上呻yin着。有一些试图爬走。
飞船两侧的作战涂ิ料，现在看来如同红色的鞭痕。修理厂主ว管私下对凯斯说，他可以把这图案抹掉——甚至可以重画ฑ，如果他需要的话。
长官？”日吉和子中尉一脸迷惑，然而她立刻๑回答，“遵命，长官。就这么เ干。”
保持航向，中尉。我们将完成环δ星系的巡逻，然后加进入跃迁断层空间。”
后来他又从文职调到了更低的岗位，一年前又被调至此地。那时候已经没有所谓的远地殖民区了，圣约人完全地催毁了这些地区，同时不急不缓地向近地殖民地区推进，慢慢地蚕食着殖民星球。偶尔人类也会有一两场胜利……但无济于事，人类迟早会被这些异星人吞个ฐ一干二净。
请求批准我们进攻圣约人飞船，夫人。”
像往常一样吸口气，”哈尔茜博士告诉他，“但绝对不要动。”
请过来，”哈尔茜博十说，“我想让你看看这个ฐ。”
那个ฐ模糊的轮廓依然悬挂在空中，但逐渐消晰可辨。它看上去很光滑，其材料似乎ๆ是有机的，外壳呈奇特的半透明状——看起来更像是某种昆虫的甲壳，而并非太空飞船的装甲。尾部有一排闪烁着淡紫色光辉的射舱，头部就像是鲸鱼的头一般。约翰突然觉得这东西有着一种食肉动物特有的美感。
奢侈品。”凯丽低声说，“我打赌它们会直接特快专递到瓦特斯上校或者他的军官们手里。”
门德兹呼了口气，松开紧扣在背后的手腕，走到เ台前，清了清嗓子。“此次行动和以前的不一样，你们将真枪实弹地和敌人厮杀。你怎么对他们，他们也怎么对你们。假如有任何怀疑或者是困惑——尽量别ี犯这个ฐ错误，尽管在战斗中总会有让你们迷惑的东西——别碰运气。先杀人，再提问。
可以这么说。”
勤务兵推着他们，离开了。
约翰看到เ门德兹也在，努力想坐起来敬礼ึ，但没成功。“我知道这是军士长安排的一项ำ训练。但我不明白身上这些弯弯曲曲的线是怎么回事。你能告诉我吗，哈尔茜博士？就这一次，下不为例——我怎么才能赢呢？”
他穿过一片蓝莓丛，停下来摘了一些果实。
约翰向后退到了第二列。
阶梯顶ะ端的四扇双页门齐齐打开，七十五个ฐ孩子大步走了进来，每一个都由一位穿着伪装服的舰队训练教官陪同。
哈尔茜博士把他领到附近的一个沙坑旁。
上校和船员们都来到舰桥，各就各位。他们等待着。
五分钟后进入常规空间，长官。”科塔娜宣布道。
科塔娜知道他们都能看到倒计时计时器，但她也注意到她平和的声音可以对船员们的紧张状态起到良好的缓解作用。他们的反应度提高了百分之十五——大致如此。有时人类的缺陷会使计算结果产生令人恼火的误差ๆ。
她又检查了一遍每个ฐ还运转正常的系统。秋之柱号在致远星受到เ极大创伤。它现在还没散架就已经是奇迹了。
三十秒后进入常规空间。”她对凯斯上校说。
科塔娜，关闭所有系统。当我们进入常规空间时，我不希望惹人注意。如果圣约人真的跟着我们——也许我们还有机会躲起来。
是，长官。正在关闭。
显示屏6续被绿光覆盖，点点繁星进入他们的视线。一颗巨大的紫ใ色气态行星占据了三分之ใ一的屏幕空间。
凯斯ั上校说：“洛弗尔少尉，助推器点火，让我们进入那颗行星的公转轨道。”
是，长官。”洛弗尔说。
秋之ใ柱号静静地进入那颗行星的卫星的引力范围。
科塔娜用雷达对前方进行扫描，那片阴影中有个东西。
当飞船绕到气态巨星的阴影面时，这东西完全进入了他们的视野。它是个环形物体……巨大无比。
科塔娜，”凯斯轻声说，“那是什么？”
科塔娜注意到所有舰桥船员的脉搏和呼吸都出现了突然的峰值……尤其是上校。
这个东西安静地在天空转动。外层是灰色的金属，反射着明亮的星光。从这个距离望去，它的表面似乎深深蚀刻着华美的几何图案。
这有可能是自然现象造成的吗？”多米尼克问道。
不知道。”科塔娜回答。
她激活了飞船的远距离检测仪。科塔娜的全息影像皱了皱眉。对于战斗ç需要来说，秋之柱号的扫描系统非常有效……但要对这种物体进行分析，它就像是个石制工ื具一样简陋。科塔娜将辅助系统的能源抽调出来投入扫描任务中ณ。
显示屏上逐渐显出它的轮廓。
这个ฐ环的直径有一万公里，”科塔娜说，“厚度有二十二点三公里。光谱分析还没有结果，但得到的图案和任何已知的圣约人所制成的物质都不吻合，长官。”
她顿了顿，将所有远距离检测仪对准巨环。片刻之后，这个ฐ物体的近景图像出现在显示屏上。
凯斯轻轻吹了声口哨。
它的内层是由绿色、蓝色和棕色的地区拼嵌而成——毫无人烟的沙漠、丛林、冰原和宽广的海洋。朵朵白云在6地上投下浓重的阴影。这个环旋转着，不一会儿就将另外一幅全新的景观展示ิ在他们眼前：一团巨大的暴风在难以想像的广阔水面上形成了。
科塔娜研究着这个巨环，无数方แ程式疯狂地在她的体内运转。她一遍又一遍地检查着这些数据——它的旋转度和预ไ估质量。不太正常。她又运行了一系列主动和被动扫描程序……终于现了一些东西。
上校，”科塔娜说，“这个物体完全是人工制造的。有个重力场在控制巨环的自旋，并保证大气层存在。从这个ฐ距离，靠这些设备，我无法做到เ百分之百地准确，但可以说这个ฐ环似乎有氮氧大气层和与地球引力相近的重力。”
如果它是人造的，那建造它的到底是什么人……上帝啊，它本身到底又是什么东西？”
科塔娜足足用了三秒钟来运算这个问题，最后她回答说：“我不知道，长官。”
凯斯上校拿出烟斗，点燃，抽了一口。他看着升腾的烟圈，思索著。“我们最好把它搞清楚。”
遥远的未来，人类进入了宇宙时代。由于人口过剩等问题，地球上的居民不得不前往宇宙深处开拓新的殖民地。随着光引擎投入了实际应用，跨越星际的时间大大缩短了，人们终于可以自由á来往于星际间。
依照太空史诗的惯例，通常这时候就该有一帮强大而极具威胁的外星入侵者闪亮登台了。在《光晕》中，圣约人（t），出演了这个任重道远的角色。圣约人其实是一个以宗教为纽带建立起的庞大团体，包括了许多外星种族，他们宣称人类对天神有侮辱轻蔑之意，亵渎了其信仰，于是悍然动了针对人类的全面战争。
战争，由此开始。
光晕》（halo），由此开始