上校，”科塔娜插话进来说，“后方出现空间扭曲。”
约翰本能的第一反应就是用铁砧ii型高爆导弹和机关炮向它开火——但他控制住了正伸向射器的手。
三重加密加时戳公共密钥：红穿红穿红
秋之柱号的5o毫米加农炮闪了一下，把那架战斗机的护盾撕开了一个缺口。
士官长走向通讯器。他痛恨待在飞船里。失去控制的感觉让人烦躁不安。在这儿，斯巴达们和货物没什么เ区别ี。
继续执行勤务。”他说。
文件头／
腹部ຖ还有个突起——这是秋之柱号上惟一一门磁力加炮的加系统的一部分。个ฐ头不大，让人觉得威力有限。但是他的判ศ断很可能是与真实情况刚好相反，也许这门磁力加炮跟秋之柱号其他部分的武器一样，它的威力要远出外观上的弱小。
是，上校。”科塔娜回答。
士官长快步走向一栋预ไ制板建造的房屋。又有两个拿着maທ5b突击步枪的军警重新检查了他的证件和命令书，这才放他进入。
我们对圣约人还知之甚少。”哈尔茜博士开始说，“它们动故争的动机和思维方式仍是个谜，但我们的情报分析部门得出了一些很有说服力的假设。”
这一切都无关紧要，重要的是，她终于又可以让斯巴达计划重回正轨了。
尽管军情局极力将斯巴๒达们藏在神秘的帷幕后面但斯巴达们及其事迹早就在军中传开了。三年前，在斯坦福斯司令的坚持下，他们的存在得以公开化。这显然是为了提高军队士气。
凯斯ั看着最后一艘登6飞船从地面返回海巨兽号，接着，海巨兽号加离开了该区域。
士官长，”凯丽低声说，“接下来的命令是什么？”
欢迎，洛弗尔少尉。”凯斯上校回礼说，他有点儿惊讶这么叛逆的军官还会这样遵守军队章程。“请到เ导航台入座。”
约翰打开通讯器说：“所有小队队长，三分钟内在登6区与我会合。”
阳光刺极薄雾，哈兰德军士看见一切都变了。
凯斯礼貌地谢绝了这个提议。他希望就保待现在这个样子。当所有人都在称颂这次行动时，他希望借此提醒自己้，他的行动只是出于绝望，而不是什么英雄气概。
湿婆神式核弹准备完毕，长官。”日吉和子中ณ尉一脸坚毅地说。
是长官。”
在戈耳贡号服役期间，他和其他的战友在远地殖民区一直同时扮演着追逐圣约人军队和被圣约人军队追逐的角色。在四年的太空服役期，他看见过不少玻璃化的星球……和数十亿被屠戮的生命。在压力之下他崩溃了，他闭起眼睛就会想起那恐怖的一幕幕，他只是惧怕死亡，同其他人一样。
哈尔茜的蓝ณ眼睛瞪得浑圆。“当然不允许，”她说，“如果像联邦号那样的战船都不能摧毁它，一艘鹈鹕运兵船又能做什么？”
博士露出淡谈的微笑。她审视了他们每一个ฐ，然后转向约翰。
约翰走过去，全神贯注于哈尔茜博士和华莱士舰长正在仔细观察的一面屏幕上。那上面显示着各式各样复杂的雷达信号。可在约翰看来，这只是一团乱麻。
三百万人被毁灭殆尽，约翰从来没想像过这样的力量，心头居然涌现出既ຂ惊恐又嫉妒的感觉。幸亏胸口的紫心及时提醒了他，一个小小的弹伤怎么เ能够和数以百万计的生命相比。他突然间失去了那次负伤以来的荣耀感。
干得好。”约翰说，“我们可以给这批货贴上跟踪器，然后追踪它们。”
你们的任务是渗入叛乱ກ基地，把瓦特斯带到由unscນ控制的领ๆ域。要保证他活着，并且不受伤害。这会让他们丧失新的领袖，军情局也有可能从他那里查出内奸。”
隧道通向一处巨เ大的洞穴。一百米高的洞顶、地面以及四壁上都安装有灯，但它们出的光相对于无尽的黑暗来说，就黯淡了许多。
军队会照顾自己的人。”门德兹抬起下巴，“他们无法成为ฦ最强壮、最敏捷的战士，但他们还有最犀利的头脑แ，能ม够制定计划，分析数据，维修故障……”
门德兹别过头去，不再看他。
约翰开始朝着目标山峰走，河流就在那ว个方แ向。他可以顺ิ流而下，直达湖泊，与其他人会合。
他呼吸着清冷的空气，感觉清醒了不少，开始回想过去这段时间生的事。他是在午夜时分被带走的。他们给他注射了什么东西，让他睡了好长时间。然后那ว个给他硬币的女人说，他不能再回家了，也不能再见到爸爸和妈妈……
遵命。”天花板上，一个扬声器里传出回答。
你叫什么名字？”她问。
士官长关闭了舱门，然后开足马力，飞快地窜入外太空。
你会驾驶这艘飞船呜？”他问中士。
没问题，长官。”约翰逊回答说。
你来驾驶。”
士官长贴近琳达，屈膝跪在她身边。她的盔甲有好几处己经熔化了，紧紧ู地贴在她身上。里面能ม看见少许炭化的骨骼。头盔里面的生命信号已经非常微弱。
你完成任务了？”她微微地说，“破坏数据库的任务。”
是的，我们做到เ了。”
很好。”她捏紧他的手腕，吐出最后一句话，“我们赢了。”然后合上眼睛。
生命信号消失了。
约翰抓紧她的手腕，然后木然地松开。“没错，他苦涩地说，”我们赢了。“
士官长，”凯斯的声音从频道传来，“秋之柱号会在一分钟之后到达集合地。”
我们准备就绪，长官。”他回答说，然后把琳达的手贴在胸口，“我准备就绪。”
士官长刚刚登入秋之柱号，就感到เ巡洋舰的加。
他一阵快跑，把琳达的尸体放入冷冻舱，然后立刻将其低温冷冻起来。临床判断ษ她已经死了——这毫无疑问，然而假如他们能ม够带她去舰队的医院的话，也许还有可能ม救活。伤口足以致命，但她毕竟是一个斯巴达。
医疗检测器打算检查一下他的身体状况。约翰一口回拒，立刻乘坐电梯去舰桥向上校报告。
一踏入电梯，约翰就感觉到เ飞船向左加，然后是右方。这是在撤退。
电梯门打开，约翰走进舰桥。
他飞快地向上校敬了个ฐ礼。“向您报告，长官。”
凯斯上校回过头，一脸惊讶的神色，也许是因为见到他回来，也许是因为见到เ他盔甲的模样——上面到处是焦痕、凹坑以及异星人的血迹。
上校回礼说，“已经毁掉导航数据库了吗？”
长官，找不会在任务没完成的情况下离开的。”
那当然，士官长。非常好。”
长官，我请求你能否在这片区域扫描一下求教信号？”士官长瞥了一眼主屏幕——满目皆是圣约人和unsc进行局部战斗的混乱场面，“我在太空站附近丢失了一名兄弟。他也许还在那里飘游着……在某个ฐ地方แ。”
霍尔少尉。”上校立刻喊了一句。
正在扫描。”少尉回答说，然而片刻之ใ后摇了摇头。
明白了”他回答说。也许还有比这种死法更痛苦的死亡方式……但那并不是他部下斯巴达们要的：无助的飘游，渐渐地窒息，慢慢地冻僵——死在无法与之ใ搏斗的敌人面前。
长官，”士官长说，“秋之柱号什么时候跟我的地面部ຖ队会合？”
凯斯上校避开他的目光，看向无尽的宇宙。“我们不会去接应他们了。”他平静地说，“他们被无数的圣约人部队淹没了，再也没有机会回到高空轨道上来。我们已经失去和他们的联系。”
士官长向前踏了一步。“我清求乘登6飞船去营救他们。”
拒绝请求。士官长，我们依然有任务要完成。我们无法在这个地区待太久。多米尼克少尉，在主屏幕上打开尾部摄像机。”
圣约人舰队以五艘飞船为一个编队，从致远星系杀了过来，在它们的前面是四处逃散的unscນ飞船——还能够动弹的。度不及圣约人舰队的飞船很快被等离子束打烂了。
这一次圣约人将要熔融一个星球——而他的手足还在那个ฐ星球上。
他想要去阻止它们……去救出他的队友。然而：他不能ม去。
上校转过身，走到他身边。“哈尔茜博士的任务，”他说，“比以往任何一个ฐ更加重要。也许这是惟一有可能ม拯救地球的计划。我们得全力以赴。”
三十余艘圣约人飞船飞近Γ空间站，靠近轨道防御平台。他们开始轰炸轨道炮合，unsc军队最强有力的武器。炮台开始熔化，随即汽化。
士官长捏紧拳头：上校说得没错，现在能做的只有完成他们本来要去完成的任务。
凯斯上校突然喊道：“洛弗尔少尉，最大加度前进。越早ຉ进入跃迁断层空间越好。”
科塔娜插进来。“打扰一下，上校。有六艘圣约人护卫舰挡在我们的航线上。”
继续撤离，科塔娜。准备跃迁断层生成器，给我一个适宜的随机生成的航线。”
遵命，长官。”她的立体身躯表面又开始流动着导航信号。
士官长继续看着圣约人舰队向他们靠近。
他是最后一个活下来的斯巴达吗？没有了队友们，他宁愿去死。但是他还有个任务：打败圣约人，为牺牲的队友报仇雪恨。
按照ั科尔协议，随机生成航线。”科塔娜说。
士官长看着她半透明的身躯。她像极了年轻时的哈尔茜博士。细微的小点——1或者o——在她的脖子、手臂以及腿上流转。她的思想就像是她的外套。这些字符同时也出现在洛弗尔少尉的导航台上。
在符号和数字在导航台上滚动的时候，他摇了摇头。
进入跃迁断层空间的航线和率在屏幕上舞动着——让他觉得一阵眼熟。似乎在哪里见过——但又无法回忆起来。
有什么意见么？士官长。”科塔娜问他。
这些符号……我感觉似乎在哪里见过。没事儿。”
科塔娜的眼睛似乎望向远方，而那些符号在她体内立刻变换，重新า排列起来。
士官长见到圣约人舰队围绕在致远星旁边，就像一群凶猛的鳖鱼。第一轮齐的火力朝行星表面倾泻过去。
跃迁开始，洛弗尔少尉。”凯斯上校说，“让我们离开这该死的地方。”
约翰回忆起门德兹军士长的话——他们需要为明天的战斗ç而活着。他还活着，而且在他面前还有更多的战斗。他会赢得这次战争，无论付出什么代价