自从她的计划被排除出高等项目名单之后，她已经被埋在这里数年了。参与过计划ฐ的人员都被遣派到了别处，她所查阅的分类资料都被严å格看管起来，即使是军情局的特务们也对她的实验情况不感兴趣。
长官，沿着蓝色大道去这个地方。”内门值勤的军士指着墙上的地图对他说，“将车停在访客停车区。”
unsc损失了几乎二十艘飞船，幸存下来的也受了不小的创伤，很多都需要在港口进行长达数月的维修。不下一千人阵亡，数百人受伤——大多数难以治愈。还要算上地面上一万六千人的6战队伤亡，以及蔚蓝海岸城中三十万死亡的平民。
约翰迅在管道顶上安装好一部ຖ地回路式无线电收器。到了地下管道系统出口的地方，他还得再装一部，才能将信号转送至地下——这可是一条可以引核子风暴的热线啊。
磁力加炮在充能ม，”她回答说，“目前是百分之ใ六十五，以每分钟็两个百分点的度攀升。”
是，长官。”
科克伦受了重伤，但他们总算回到了战车，离开这片噩梦般的地狱……至少，他们认为自己้能够离开。他们在第二火力基地有登6๔飞船。尽管希望渺茫，但倘若他们能够及时地把他带到指挥部的战地医院……或者更幸运地能把他送到轨道飞船上的医护所，科克伦还是有一线生机的。一时间，哈兰德突然幻想起了干净的床，热乎乎的食物，以及挡在他和圣约人部ຖ队之间厚厚的装甲â。
异星人并没有给易洛魁号留下致命伤。但在这次己经被称作“凯斯ั回旋作战方式”的非常规行动中，它却差点彻底完蛋了。
要纠正航线吗，长官？”贾格斯中戚匀手指轻轻地搁在按钮上，做好了让飞船往新方向航行的准备。
在学院里，多米尼克曾是凯斯的学生——自从他的姐姐在行动中牺牲，他就从巴黎天文物理大学转学到月球军事学院。他身材矮小，行动敏捷，曾是个运动员，不苟言笑，随时专注于自己的任务凯斯ั限欣赏他。
这也就是为ฦ何洛弗尔没有选择逃避兵役的原因。他指望着有一天能够在某艘驱逐舰上目睹一场战斗，顺ิ便射几颗导弹，瓜分点儿胜利果实，甚至梦想因此在一年内爬上船长的位置。
约翰打开通讯系统向萨姆询问：“我们的这只小鸟上有什么武器？”
还有什么问题？”
约翰快步走进电å梯，按下去舰桥的按钮。随着电梯穿过飞船的自旋区域，重力逐渐消失，接着又再度出现。
之ใ后与丰饶星的联系，”他继续说，“就再也没有得到เ回应了。殖民军部曾派了侦察舰金羊毛号去查看。飞郁在四月二十号到เ达，然而在传回了一份简要的报告，说明其在跃迁断层空间出口的位置之后，就杳无音讯了。
他把好奇心压下去。思考可以很好地锻炼思维能ม力，但任务是第一位的。他必须ี保持警惕——或者干脆去睡上一会儿，这样到了他需要保持警惕的时候，他会有很好的状态。但门德兹军士长跟他们说过一千次：“休息，就像手枪和手雷一祥，足以致命。”
她停了下来，推了推眼镜。“军情局有证据证明舰队司令部内部出现了安全漏洞——某些同情反叛分子的人在向他们传递情报。”
我不知道我的斯巴达们、这个地方、以及装甲计划三者之间有什么เ关联。”哈尔茜博士皱着眉回答道，“但我会陪你多玩会儿。是的，我知道有关马克i型盔甲â原型的所有资料。我们不得不抛弃整个设计，重新为‘雷神锤’计划设计战斗盔甲â。马克i型耗能过多。要么เ必须ี在盔甲里安装一台动机，要么就只能使用低效能通讯设备——这都不是可以令其真正在战场上挥作用的可行性方案。”
队长，”是门德兹的声音，“过来一下。”
门德兹正站在走廊上，等着她。
新兵117，出列。”门德兹跨步到舱尾，飞船的尾部裂开一个ฐ口子，伸出着6๔坡道。冰冷的气流顺势卷入飞船内部。他拍拍约翰的肩膀。“小心树林里的狼，1้17。”
他跑回自己的床铺，穿上内裤、厚袜子，套上运动衣和一双非常合脚的战斗靴。
谎言也不例外。”哈尔茜博士回答，“所有用来激励孩子的鬼话——宣称他们的父母死于海ร盗之手，或者是一场席卷整个ฐ行星的瘟疫之类的——一旦ຆ将来被识破，他们只会反过来对付我们。”
待在这儿，把我也拍下来，中ณ尉。”哈尔茜说着，把掌上电脑递给他，“我要过去看看。”
一，你们将和一艘圣约人飞船交火，将其重创，但不是摧毁。”她转头对凯斯说，“我将这一任务交给指挥能力群的凯斯ั上校和一艘刚ธ刚改造完毕的飞船，秋之柱号。”
凯斯上校冲她略一点头，若有所思地用烟斗嘴轻轻拍打着嘴唇。据士官长所知，迄今为止他们还未能俘获任何一艘圣约人飞船。他读过凯斯ั上校提交的第四行星战役中那次非常规战略行动的报告。他思索ิ着夺取一艘圣约人飞船的可能性。即便对于斯ั巴达，这也会是异常困难的任务。
二，斯ั巴达们将登上受重创的圣约人飞船，粉碎舰上人员的反抗，侵入它们的导航数据库。找到它们母星的位置——就像它们一直想通过我们的飞船找到เ地球一样。”
士官长举ะ起手。“有什么问题，士官长？”
夫人，会有专门的技术人员和我们一起行动，去破解圣约人舰船电脑系统吗？”
其实，”哈尔茜说着，移开看着约翰的视线，“我正要说到เ这点。不过我可以向你保证，这些技术人员不会阻碍你。事实上，他们还会在战斗ç中挥大作用。我很快就会向你证明这一点。”
和凯斯ั上校“胜利并非一切”的言论一样，哈尔茜博士的这个回答对约翰来说，就像个谜语。计算机技术人员怎么เ可能不在战斗ç中拖斯巴达的后腿呢？就算他们具备战斗ç素养，也会成为整个作战计划上的薄弱环节。和果他们不会战斗ç，那么斯巴达们就必须在极度危险的故斗区域被迫给这些“易碎物品”当保姆了。
第三阶段，将被俘的圣约人飞船带回它们的母星。”
约翰脑แ海中与上浮现出几个问题。谁来驾驶外星飞船？会有人能解读圣约人飞船控制ๆ系统吗？既然unscນ从未俘获到圣约人飞船，那这些问题似乎都不大可能有肯定的答案。还有，当进入它们的星系时，是否要向外送圣约人飞艇识别ี码？或者说悄悄潜进去？
斯巴达们所受的训练告诉他们，当一个ฐ计划涉及到过多未知情报时，就应该中止这一行动，重新考虑它的可行性。不可解答的问题会导致阻碍，而阻碍意味着受伤、死亡乃ี至任务失败。
但他把这些疑ທ问都暂时埋在心里，没有提出来。哈尔茜教授肯定也考虑到了这些问题。
四，你们将潜入并俘虏‘先知’，并将它们带回unsc控制星区。”
士官长不安地挪动着身体。对于圣约人控制的星域，他们一无所知。而圣约人的领导阶层人物——“先知”，究竟会是什么样子呢？
门德斯军士长曾告诉他要信任哈尔茜博士。约翰决定先听完所有细节再说。如果贸然问，可能ม会影响哈尔茜的权威性。这是他最不希望在其他斯巴达们面前生的事。
尽管如此，有件事他还是必须搞清。士官长再次举起手。
哈尔茜冲他点点头。
哈尔茜博士，”他说，“您是说‘俘虏’圣约人领导阶层人物，而不是‘消灭’它们？”
完全正确。”她回答，“我们对圣约人社会的评估报告表明，如果我们杀害一名领导阶级人物，势必会使战争升级。你的任务是不惜一切代价保护所俘虏的圣约人领导阶级人物的安全。你要将它们安全地带回unsc指挥部，到时候我们可以用它们作筹码，进行停战谈判，也许甚至可以和圣约人缔结和平条约。”
和平？士官长咀嚼着这个陌生的词汇。这就是前些日子凯斯上校想说的吗？那个除了胜利和失败以外的第三种选择？没错，如果你选择不玩一个游戏，那就既不会胜利，也不会失败。
哈尔茜深吸一口气，又慢慢呼出。“我想你们中有些人己经对这一任务有所疑ທ虑，但我以后会向你们一个阶段、一个阶段地详细解说任务。就我以及其他很多人看来，这场战争的前景并不乐观……尽管我们最近取得了一系列ต的胜利，但很少有人知道我们的真实情况到底有多糟。军情局预ไ测，在儿个月——最多一年——之后，圣约人将确定我们的近地殖民区所在的方แ位，并摧毁它们……然后向地球挺进。”
士官长早就听到过一些流言，但他听了就把它们丢在一边，一点儿也不在意。如今从他信任的人口中听到这些话，真让他从头冷到脚。
你们的任务是阻止这一悲剧生的关键。”哈尔茜皱起眉，低下头，然后再次抬头注视他们说，“这次任务的风险非常大，未知因素太多，而我们又完全没有时间去收集必要的情报。我己经说服了太空司令部，不强制ๆ你们执行这个ฐ任务。现在斯坦福斯司令所需要的是，志愿者。”
士官长明白过来了。哈尔茜博士也并不确定这次任务到底是让他们死得其所还是随意浪费他们的生命。
他毫不犹豫地站了起来——与此同时，其他斯巴๒达也同样站了起来。
好，”哈尔茜沉默片刻，拼命眨了几下眼睛，“非常好，谢谢你们。”
她走下讲台。“之后几天我将和你们进行单独谈话，布置任务。我会告诉你们怎么เ将我们的电脑专家带上圣约人飞船……我还要给你们看一个可以将这一系列任务串成整体的关键环节：雷神锤。”