凯斯调出伤亡和毁坏数据，在屏幕上一页页地翻看着，眉头不由á得拧到一起。
这个三十兆吨级的炸弹，只能通过远程信号引爆……不过在下水道里安装核弹存在一个问题：即便是飞船上的大功率通讯设备，恐怕也无法穿透他们头顶上厚实的混凝土和钢铁到เ达这里。
武器呢？”他转向日吉和子少尉。这个娇小的姑娘看上去更像一个可爱的瓷娃ใ娃而不是一个军官，不过上校知道在她貌似柔弱的外表下有着无比坚定的意志。
o9oo时，unsc特种部队接管此地控制权。所有士兵现在起划归我们指挥。清楚吗，军士？”
咕噜人1紧追不舍，它们射的针状子弹漫天飞舞，炸得灌木丛枝叶横飞。
它的表面安装了很多吊手、脚架，以便进行修理工作。补给管道、传送带和货柜车源源不断地将物资送上易洛魁号。但要完全修理好，还需要足足三十小时。
探测到高位b粒子的活动迹象。”多米尼克中尉汇报说，“他们准备射等离子武器，中ณ校。”
传到我的显示屏上。”凯斯中校说。
2531年科尔司令击败了圣约人军队，他的事迹便以录像或者全息影像的形式在地球的所有殖民地上广为流传。
当然可以，”她回答，“这是我们最初ม想要达到的目标之ใ一。这套装甲â可以提供九十分钟的循环氧气，外壳可以阻隔紫外线和电磁脉冲脉冲。”
是的，夫人！”斯巴达们齐声回答。
明白。”萨姆说道，“你们都听到军士长的话了。把牌放下，别偷懒。穿好制服，战士们！”
斯坦福斯司令冷冷地看了他一眼。
约翰还记得波江二——他朦朦胧胧地记得，那曾是他的家。他很想知道过去的学校，还有他的家人是否还在那里……
有证据表明，其中一颖小行星已被挖空，他们在里面构筑基地。unsc的搜索部队进入该地区之后，不是毫无所获就是遭遇强大兵力的袭击。”
这条路开辟在坚实的花岗岩中，盘旋而下。门德兹说：“您记得军方做的第一次有强大力量的战斗ç盔甲â试验吗？”
勤务兵停了下来，惶恐地睁大眼睛，咽了一下口水。“我，长官……我只是奉命行事。”
可是，还有另外一个ฐ必须加快研究度的理由，”德雅说，“尽管我很不想让您为此烦心。我必须提醒您，如果军情局现他们的投资项目有任何拖延迹象，您就会被另一个ฐ心中……嗯……心中顾虑更少的人取代。这对孩子们很不利，很可能会导致某些人更难通过测验。”“我恨这件事。”哈尔茜站起来走向安全出口，“有时侯，德雅，我也恨你。”说完，她离开了观察室。
飞船开始减，离地面越来越近。约翰觉得胃都翻腾起来了。
我已经下达了命令！快、快、快！”约翰动了起来，跟着队列跑向浴ภ室。他的手抓着胸口，几乎不能ม呼吸，直到跑进浴ภ室才喘上第一口气。其他孩子看上去又惊又怕，全都不知所措。大家脱下睡衣，走上传送带，用微温的肥皂水冲洗身体，然后用冰凉的水漱了漱口。
真相总是伴随着危险。”德雅谨慎地说。
博士扫视着操场。这里唯一的成人正在帮助一个摔破膝盖的女孩站起来，扶着她走向医疗室。
哈兰德不安地看着约翰身上的制ๆ服。最终他站直身，问道：“可以问您一个问题吗，长官？”
约翰点点头。
您是怎么成为ฦ斯巴达的？我的意思是说——”他低下头看着地板，“我是说，如果有人想加入你们的部队，他该怎么เ做？”
加入？士官长思考着这个词。他自己้是怎么加入的？二十五年前，哈尔茜博士选中了他和其他斯巴达。这是一种荣誉……但并非他自愿加入的。实际上，除了他的队员，约翰从没见过其他斯巴达。训练课程“结业”仪式上，他曾听到哈尔茜教授提过一次其他的斯ั巴达，门德斯ั军士长要去训练另一群斯巴达。可约翰从没见到他们，也没再见过军士长。
你没法加入。”他对军士说，“你只能被选中。”
我明白了，”哈兰德军士说着，皱起眉毛，“那ว么，长官，如果有人问起是否有人愿意被列入候选名单，请告诉他们算我一个。”
一名军警走进房间。“哈兰德军士，他们正在等你。”在走廊的远端，有一扇双层大门敞开着。哈兰德再次向约翰敬了个礼，井点了点头。
当军士走向门口时，正好和一个年长的男子擦身而过。这个人穿着nusc军官制服，军阶是上校。约翰很快判断ษ出这位男子的军阶——很据那光亮的肩章——而且热断出这个ฐ人是新近任命为上校的，因为制服很新。
约翰立正站好，敬了个完美无缺的军礼。“长官好！”他说。
这位上校停下脚๐步，上下打量着约翰。当他还礼时，眼中闪现出一丝笑意。“你好，士官长。”约翰换成稍息姿势。这位上校的名字——凯斯·j——就绣在他灰色的外衣上。约翰马上想起了这个名字的相关资料：凯斯上校，第四行星战役中的英雄。约翰想，至少是活下来的英雄之一。
凯斯看了一眼士官长的制服。他的目光在斯ั巴达徽章前停了一会儿，接着又着了下约翰军阶徽记下的服役序列ต号。他脸上露出一丝微笑。“很高兴又见到你，士官长。”
长官，我不明白。”约翰不记得在哪里遇到เ过凯斯上校。约翰曾听过凯斯在第四行星创下的丰功伟绩，但从没亲眼见过他。
我们很久以前见过。哈尔茜博士和我……”凯斯停住话头，“见鬼，我不应该说这个，这是被严厉禁止的。”
当然，长官。我明白。”
军警又出现在门口。“凯斯上校，斯ั坦福斯司令要见您。”
上校冲他点点头说：“我马上就去。”接着，他走近约翰低声说，“在里面可要小心。军情局的头头儿们被我们和圣约人在第四行星上的遭遇战所……”他思考着合适的词汇，“惹毛了。我还是先夹着尾巴为好。”说着他回头扫了一眼汇报。
惹毛了，长官？”约翰一脸困惑地问。他本以为尽管代价不小，可unsc的高层还是会为这场胜利而高兴，“但我们赢了。”
凯斯ั退后一步，夸张地扬起一条眉毛。“哈尔茜博士从没告诉过你胜利并不代表一切吗？士官长。”他抬手敬礼，接着说，“失陪。”
约翰连忙向凯斯敬了个礼ึ。上校的话让他感到困惑不解，以至于凯斯已๐经走进电å梯了，他还保持着敬礼的姿势。
胜利ำ就是一切！可是像凯斯上校这样军功显赫的人怎么会对此有别的看法呢？
士官长竭力回想着，努力想出在军事史料或者哲学文章中是否看到过类似的理论。除了胜利，还能有什么เ呢？当然，还有失败……但他从很早以前就知道，失败是不被允许的。只能肯定一点，凯斯ั上校的话中并没有认为他们应该输掉第四行星那场战斗ç的意思。
不可理解。
十分钟的时间过去了，他依然静静地站在这里，翻来覆去地思索着。终于，一名军警走进来，对他说：“他们在等您，长宫。”
双层门打开了，哈兰德军士走了出来。这名年轻人目光呆滞，身体在微微颤抖，脸色比当初约翰在第四行星上初ม次遇到他时还要糟。
士官长冲哈兰德微微地点一点头，就走进了汇报室。大门在他身后徐徐关闭。
他的眼睛马上就适应了房间的昏暗。一张巨大的弧形会议桌摆在房间的远端。他头上的穹顶上布满了摄像头、扬声器和麦克风，犹如点点繁星。
约翰向会议桌走去，一盏聚光灯亮起，光线直打在他身上，并跟随着他移动，一直将他笼罩在它的照ั耀下。
十几个身穿军队制服的男ç男女女坐在阴影中。尽管拥有增强了的视力，约翰也只能勉强看清他们愁眉不展的表情，还有那黄铜质地的枫叶群星徽章反射出的光亮。
他立正站好，向他们敬礼。
这个审查小组的成员井没有理会士官长，仍在相互交谈。
凯斯截获的通讯信号只有这样解释才合理。”黑暗中。一个男人说道。一幅全息图像微微鸣响着出现在房间里。细小的地理标示在空中飞舞：方形、三角、直线，还有许许多多圆点。
对士官长来说，这看起来就像是摩尔斯ั电码或是古阿兹特克人的象形文字。
我同意这一点，”一个女子的声音在阴影中响起，“但翻译软件无法得出任何结果。也许我们找到的并非什么เ全新的圣约人语。”
它也可能是一种圣约人方言。”一个人说道。
终于，有人注意到了士官长。“稍息，士兵。”他说。
士官长放下手臂。“斯巴达11้7，前来报到。”
过了一会儿，刚才那个女子说道：“我们要祝贺你在这次行动中取得的成就，士官长。你给我们带来了很多有趣的东西。不过，我们也要搞清楚一些你此次任务中ณ的很多细节问题。”
她的口气中有些东西让约翰有些紧张。他不是害怕，但这种感觉却和他准备战斗ç时的感觉以及在枪林弹雨中ณ战斗的感觉相差无几。
士官长，你肯定知道，”第一个ฐ男子的声音响起，“如果回答不实，或是隐瞒任何相关细节，你都将被送上军事法庭。”
约翰立即一阵怒火中ณ烧。这个ฐ人说这话，好像是在暗示说约翰会忘记自己的责任。“我会尽我所能如实汇报，长官。”他以倔强的口气说。
全息影像再次出现，不过这次出现的是一段用斯巴๒达佩戴的头盔上的摄像器录下的录像。约翰注意到摄像器的编号，就是他自己้的那台。录像快进一会儿，停了下来。出现在他眼前的是一个全息生物图像——他们在蔚蓝海岸城见到的那种飘浮ด在空中的生物。
往回倒，请重新า播放标号1到9的录像。”女子的声音说道。
录像马上动了起来，这个ฐ异星人正迅地拆卸、重组一辆汽车的电å动动机。
你有没有看到เ，”女子说，“这种生物和其他圣约人种族，比如咕噜人和豺狼人接触过？”
没有，夫人。就我所见，它们一直单独行动。”
那么这个呢？”她说道。与此同时，录像画面变成了斯巴达与身穿盔甲â的巨大异星人战斗ç的画面，“你有没有见到它们和其他圣约人种族接触？”
没有，长官……”士官长考虑片刻说，“哦，从某种角度说，是有的。您能ม从这里向前回退两分钟吗？”
全息影像迅倒带。
在这儿。”画面上显示出他和弗雷德在博物馆里现的那个被压死的豺狠人。
这个豺狼人背上的痕迹，我想，就是那ว两个大型异星人中某一个ฐ的脚印。”
这意味着什么，孩子？”一个新的男性声音响起，听起来粗糙而沧桑。
我只能说说自己的看法，长官。毕竟我不是科学家。”
说吧，士官长，”沙哑的声音继续说，“至少我很想听听有直接接触经验的人是怎么想的……至少可以换换思路。”
黑影中响起一阵纸张翻动的沙沙声，过了一会儿，整个房间又陷入了寂静之中。
好的，长官。我认为很简单，这个豺狼人只是正好出现在大型异星人的行进路线上。而大家伙并没有叫它让路，自己也没有绕路，直接就这样从豺狼人身上踩了过去。”