她朝着立体图像挥了挥手。“但有一个问题，这个ฐ系统的灵敏度太高了，之前没有通过生物强化手术的人穿上测试的结果都是——”她停了片刻，“——失败。”她冲一名技术员点点头。
约翰不喜欢待在飞船上的感觉。失去控制一切的感觉，让人很不自在。除了被塞进“冰箱”——飞船上那ว令人难受的低温舱——的时何之外，约翰就只能等特，猜想下一个任务到底是什么。
司令来了。”门德兹宣布说。
惟一可能ม存在的危险就是万一中央区停止自转。那么在水箱里将是一团糟，里面所有一切的运动度都会突然增大。不过约翰相信这种事不会生。
墙上出现了一幅星座图，然后放大，让人们能清晰地看到图中一个拥有十二颗行星的橘红色恒星。“251้3年，一场武装叛乱被unsc军队镇压，行动代号为ฦ‘投石器’。”
很好。”哈尔茜说，她的好奇心被勾了起来。门德兹让她坐进停在他办公室门外的疣猪式装甲â运兵车里。这辆全地形战斗运兵车已被改装一新，后部的重型机枪换成了一架射器，里面还装了一枚银v型导弹。
门德兹的脸看上去像是一座石雕像，他放下敬礼的手，说：“全组解散。”
哈尔茜博士关闭了文件，她摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
约翰讨厌这个。他可不想输，但他也不想见到任何人被丢下。一想到萨姆或者凯丽ษ或者其他任何人步行着回去就让他不舒服……假如他们还能够活着回家的话。
门德兹指着煤ศ灰砖营房的尽头说：“浴室己经准备好了，现在，所有人都去洗澡，然后回这里穿衣服。”
你已经看过我提交的心理评估资料了？”德雅问她。
山顶上站着一个男孩。他又推又挡，把其他孩子都挤了下去。
稍等，长官。”萨姆回答道，过了一会他接着说，“我们有两架火箭射舱，每台配备了十六枚铁砧ii型高爆导弹。”
我要你马上集合一个小队到外面去，把这些弹头从射舱上取下来。”
立即执行。”
哈尔茜试图推推鼻梁上的眼镜，但她的手指戳上的是宇航服的护目镜。“可以告诉我你在想什么เ吗，小分队指挥官？”
约翰让通讯频๗道保持畅通，以使斯巴达们也能听到เ他的回答。
请求批准我们进攻圣约人飞船，夫人。”
哈尔茜的蓝ณ眼睛瞪得浑圆。“当然不允许，”她说，“如果像联邦号那样的战船都不能摧毁它，一艘鹈鹕运兵船又能ม做什么？”
鹈鹕运兵船当然不行。”约翰赞同地说，“但我想斯巴๒达能。如果我们进入敌舰内部，就可以摧毁它。”
哈尔茜博士思虑片刻๑说：“你们如何登舰？”
我们进入太空，当圣约人飞船接近联邦号时，背上小型推进器飞过去。”
博士摇摇头说：“你们的航道出现一点点小偏差，最后就可能飞到เ离敌舰上百上千公里远的地方。”
短暂的静默。
约翰说：“我不会迷路的，夫人。”
但它们有反射护盾。”
没错，”约翰说，“但这艘飞船已经受损。它们必须降低护盾功率来保存能量。另外，如果有必要的话，我们可以用这些子弹在他们的篱笆上敲出个小洞来。”他顿了顿，又补充道，“更何况它们的船壳上己经有了一个大口子。护盾可能已经无法保护全部ຖ船体。”
哈尔茜轻声说：“这是极大的冒险。”
恕我冒昧，夫人，如果我们干坐在这里，将面临更大的危险。等它们解决掉联邦号……就会来找我们。这场仗早晚要打，我们不如先制人。”
哈尔茜注视着无垠的太空，陷入了沉思。
最终她叹了口气，用听天由命的口吻说：“好，去吧。”她把驾驶控制台移到自己面前，接着说，“让它们下地狱吧。”
约翰爬进后舱。
他的斯巴达们已经列队，等在那里。一股骄傲之情涌上心头：这些人已经整装待，准备和他一起踏上地狱之路。
我拿到弹头了。”萨姆说。即使他的面部被反射防护层遮住，要想认出萨姆还是很容易的事。因为他是斯巴达中ณ块头最大的——尽管伟岸的身材己经被装甲掩盖了不少。
一人一个。”萨姆递给约翰一块金属，接着说，“计时器和引爆器己经装好。还加了一块聚合物黏合剂，它会粘在你的护甲上的。”
斯ั巴达们，”约翰说，“拿上喷气背包，准备进入太空。其余的人，”他的意思是那三名技术人员，“到前舱去。如果我们失败了，它们会来追击鹈鹕飞船。你们要保护好哈尔茜博士。”
他向后舱门走去，接过凯丽递来的喷气背包，迅背好。
圣约人飞船正在接近。”哈尔茜的声音响起，“我现在开始排出后舱空气，以免打开舱门时产生气爆。”
我们只有一次机会，”约翰对其他斯巴达说，“设定好截击轨道，把你的背包调到最大输出功率。如果目标改变航线，你们必须在空中尽可能地矫正方向。如果成功了，我们将在船壳上那个大洞外面重新集合。如果你失败了，我们会在任务结束后，再去接应你。”
他犹豫了一下，接着说：“如果任务失败，就关闭所有系统，等待unsc增援部ຖ队来接你。仗可以留到下次再打。别浪ฐ费自己้的生命。”
船舱中一片寂静。
如果谁有更好的方แ案，现在提出来。”
萨姆拍拍约翰的背说：“这是个很棒的计划，肯定比门德兹军士长的‘游戏’简单多了。一群小崽子都能解决好。”
没错。”约翰说，“所有人都准备好了？”
是的。”斯巴达们齐声回答，“准备好了，长官！”
约翰打开舱门数码钡的安全罩，键入密码。舱门悄无声息地打开了，浩淼的宇宙展现在他们眼前。无尽的黑暗。他有种直坠宇宙深渊的感觉，但这种眩晕感马上就消เ失了。约翰走到舷梯边，双手抓着头顶上的一个安全扶手。
圣约人飞船出现在他头盔视屏中央，现在只是一个微小的亮点。他输入一条航线，开始将小型推进器输出力调到最大。
加度猛地将他带进太空。约翰知道其他人就跟在身后，但他没有回头。他突然想到เ圣约人飞船可能会把他们判ศ定为来袭的导弹，它们的定点防御激光武器又准得要死。
约翰打开通讯器。“博士，我们需要一些转移敌人注意力诱导弹，如果华莱士舰长还有的话。”
明白。”哈尔茜说。
圣约人飞船在他们视屏上迅变大。它的引擎喷出一道火光，飞船略微转向。
在一亿公里的时下，即使毫厘之差ๆ，也会让他偏离目标上万公里。约翰仔细调整着自己的航向。
圣约人飞船侧面的能ม量束开始亮，它在逐渐聚集能量，最终凝成一点炫目的蓝光，接着射——不过并不是指向斯巴达们。
约翰在视界边缘看到数点爆炸。那是联邦号用射手型导弹进行的一轮诱导性攻击。他周围的黑暗宇宙一时间布满橘红色的爆炸光团，却悄无声息。
约翰现在的度几乎和圣约人飞船相同。他慢慢向其外壳接近。二十米，十米，五米……突然，飞船开始加。
它移动得太快了。约翰做了几次转向喷射，让自己垂直朝敌舰外壳冲去。圣约人飞船在他下方不断地加……但他最终越靠越近了。
约翰伸出手。船壳离他指尖只有一米之遥。
约翰的手指触到了什么东西，感觉近乎液体。他看到เ自己้的手划过一层近乎透明的闪亮外层。能量盾。
该死。它的护盾还在。他朝两边看了看，没有找到เ那个巨大的空洞。
他滑过船壳，却无法抓住它。
不。己้经到了这儿，却失败了？约翰无法接受这样的结果。
一道能量束在一百米开外的地方闪过。他的面罩刚好及时地做出调整，要是晚一微秒，那光亮就会使他致盲。约翰眨了眨眼，看到一层银色薄膜正迅向激光塔底盘周围撤回。
开火时护盾就会关闭？
激光炮又开始充能了。
他应该快点儿行动。时机不能偏差一丝一毫。如果他在激光射前就坠下去，肯定会因为及时出现想保护他的能量盾被弹飞：如果他在射时撞上去……那他就剩ທ不下什么了。激光塔开始亮，光芒逐渐聚集。约翰开动小型推进器最大输出力向它飞去，同时留意着迅减少的燃料存量。他闭上眼，却仍能感觉一道炫目的闪光从黑暗中掠过，面颊也感到一股热浪袭来。接着他睁开眼，现自己几乎要撞上船壳了。
飞船的外壳很光滑，不过有不少凹糟，以及一些诡异的沟壑——正好可以让他抓住。但飞船度和他自身的度差ๆ几乎没把他的胳膊给拉断ษ了。但约翰还是咬紧牙关，紧紧握住船壳。
他做到了。
约翰沿着船体外壳，向那ว个被mac弹轰开的洞口爬去。只有两名斯ั巴๒达在那里等他。
你怎么เ这么慢？”萨姆的声音从通讯频道传来。另一名斯ั巴达打开头盔上的防爆反射护盾。他看到了凯丽ษ的脸。
我猜只剩ທ我们了。”凯丽说，“我的通讯器没有接到任何回音。”
这意味着，不是圣约人飞船屏蔽了他们的通讯……就是没有其他斯巴达能够讯号了。约翰甩了甩头，想把第二个ฐ念头甩掉。
这个洞直径大约十米。尖利的金属锯齿凹向里面。约翰向下看去，现macນ弹确实洞穿了船体。他看到很多层破损的甲板，还有断裂ฐ的管道和梁架。他一直望下去，着到了黑色的宇宙和明亮的群星。
他们向下爬去。约翰很快落在第一层甲板上。
有重力。”他说，“可这艘船上没有任何自旋系统啊。”
人造重力？”凯丽问，“哈尔茜博士一定很想看看这个系统。”
他们继续向里走，爬过金属墙体，在重力作用下通过数层甲板，进入了飞船中央区。
约翰停下来，看到群星在空洞的两侧旋转着。圣约人飞船一定是在转向——己้经和联邦ะ号交上火了。
我们最好快点儿。”
他踏上一处甲板，重力让他的胃平静下来，让他找回了头上脚๐下的方向感。
检查武器。”约翰对另外两人说。
他们检查了自己的突击步枪。这些武器在飞行过程中被保护得很好。约翰装ณ上一匣穿用弹，很高兴地现他的智能装甲服迅将枪支的数据在瞄准系统上显示出来。
他背上枪支，开始检查挂在髋部的烈性炸药。计时器和引爆器看上去完好无损。约翰面前是一扇密封的压力滑门。它摸起来光滑又柔软。材料可能是金属或是塑料……也可能是有机材料é。
他和萨姆像一人抓住一扇门的两端，一个拉一个推，压力门也承受不了这种力量，慢慢打开了。空气嘶叫着从里面冲出，一条黑暗的走廊出现在他们面前。三人保持着足以覆盖彼此射击盲点的队形，走了进去。
走廊足足有三米高，约翰感觉自己้好像变矮了似的。