“妈的，终究是两条心啊！”
李侔说：“让王燮镇守北门，不为ฦ别的，只为第次我们来攻开封时，此人颇有胆略，年纪又轻，深得抚按各封疆大吏的赏识，周王也很赏识。他本来已经升为御史，只因开封情况紧急，不得不暂时留แ下。现在让他镇守北门，是因他们认为北城外面的护城河无水，城墙稍低，容易受攻。虽有大官分守北门，并不得力，需要派个真能ม做事的官员在那里督率军民守城才行。”
左小姐很想去武候祠看看，但这念头只是在心上闪了闪，没有做声，因为她知道情况很吃紧ู，不敢在此耽搁，而孙半仙所说的“龙非云雾不行”的话仍记在她的心上。
闯王说：“我们只能在进攻南阳之ใ前将左小姐接来。旦攻城开始，就来不及了。因为南阳有猛如虎防守，必会死战，城破之后，必定玉石俱焚，那时再接就晚了。”他又放低声音补充说：“等破了南阳，万左小姐落入曹操手中ณ，事情就难办了。”
部署以后，他自己来到火烧店寨外，察看动静，发现寨中ณ停留的官兵还相当多，并无逃意。他派人设法捉来个官兵，略加审问，知道逃走的只是杨文岳，傅宗龙决意死守待援。于是他传令将火烧店四面严密包围，不许再逃走股敌人。布置好以后，他又亲自到เ各处巡视遍，命令将壕沟掘深，以便困死傅宗龙。然后他回到驻地，下了道命令，要包围火烧店的将士务必小心在意，倘若傅宗龙从哪个ฐ将领ๆ的汛地上逃出，定将该将领ๆ斩首。传下这道严å令后，他自己才开始吃饭。
“如今跟闯营合伙，又多了个婆婆。”
天夜间，他梦见自己正在指挥军队列阵，突然有只坐山雕从天上飞下来，飞下地后就直向着他面前走来，他连发两箭都没有射中。旁边个大将又递给他支箭，他才射中。他正要命人将死雕取过来看个ฐ究竟，低头看，忽又发现条青蛇正从马蹄旁经过，跑得非常快，于是他赶紧策马去追，却怎么也追不上。仔细看去，才发现那条蛇还长着许多脚，所以跑得那么เ快。他正在着急，忽见天上飞下只鹳来，猛地嘴啄在蛇头上，蛇才动得慢了。鹳又继续嘴嘴地啄蛇，蛇动也不动了。他感到很奇怪，因想这大概是专门吃蛇的鸟，所以蛇看见它就害怕，不敢抗拒。正在胡思乱想，忽然惊醒。
1萨满——又译作“萨玛”，即巫。有男ç女两ä种，宫中多用女巫。这是很多民族共有的巫风。中国从殷代就很盛行。屈原的九歌就是为男ç觋女巫们写的祭神舞蹈歌词。
张若麒说：“这，有何难哉！此事包在我身上。我可以告诉田皇亲设宴相邀，以上宾款待将军。到เ那时奉觞，玉指调弦，歌喉宛转，眼波传情，恐将军哈哈哈哈！”
闯王说：“我应该如此，方能不辜负天意民心。倘若遇事斤斤ภ计较，就不能招揽天下英雄共事。何况”
“闯王赐宴，本当全体头领都去，只是有的挂彩没好，有的近几日实在疲劳，还有几位得赶往确山信阳带山中招集溃散将士，实实不能如命。我看，就我和徐军师带着定国去吧，其余的就不去啦。”
吴汝义笑着回答：“请曹帅放心，除缺少女乐่之外，老营司务会用心准备曹帅爱吃的好酒好莱。”
吴汝义说：“我怕给她留下粮食和银子也是祸ຖ。”
“宁宇贤侄，现在该你去收拾这老家伙了。祝你吉星高照，马到成功！”
1以蜀为ฦ壑——这是当时四川官绅们攻击杨嗣昌的话，认为杨嗣昌是楚人，故意将张献忠赶入四川为患。
李自成和谋士们在书房中先讨论了李际遇的问题。这是个不容易对付的地头蛇，既然新任河南巡抚高名衡正在派人劝说李际遇受朝廷招抚，李自成就必须赶快想办法拖住他保持中立。可是两个ฐ月来，李自成已经派人破了嵩县城密县城，还破了登封县城，义แ军威แ逼到李际遇的眼皮底下了。李际遇当然又害怕，又不高兴。这个问题，李自成早就明白，已๐经同亲信文武们议论过几次。如今经过商议，决定由李岩修书封，派李侔携书信礼ึ物，连夜动身，前往登封玉寨，面见李际遇，劝说他不要受朝廷官职，并且答应今后只要官军不到登封，义军也不前去。因为事情紧急，商定之后，李岩就离开书房，为ฦ李侔今夜动身赴玉寨作准备去了。
“是啊！本来火器是我们大明朝的利器，可是从万历到天启以来，我们许多火器被虏方แ得去。尤其是辽阳之ใ役，大凌河之ใ役，东虏从我军所得火器极多。况且从崇祯四年正月起，虏方也学会制造红衣大炮。今日虏方火器之多，可与我们大明势均力敌，我们的长处已经不再是长处了。至于骑兵，虏方แ本是以游牧为生，又加上蒙古各部归顺，显然优于我方แ。再说四王子这个ฐ人，虽说是夷狄丑酋，倒也是彼邦的开国英雄，为ฦ人豁达大度，善于用人，善于用兵。今天他能够继承努尔哈赤的业绩，统女真与蒙古诸部，东征朝鲜ຒ，南侵我国，左右逢源，可见非等闲之辈，不能轻视。”
3堆绣山——即坤宁宫后御花园中的假山。
“别难过，以后我们会常见面的。这里的姐妹们对你都很好，你得空儿可以来我们这儿玩。”
万元吉问道：“要不要马上给皇上写奏疏ຕ，则为襄阳失陷事向皇上请罪，二则奏明下步用兵方略？”
黎将军点头说：“是呀，说不定有细暗藏在襄阳城内，专意散布流言蜚语。前天有人劝知府王老爷要格外小心守城，王老爷还笑着说：‘张献忠远在四川ษ，料想也不会从天上飞来！’我也想，担心张献忠来襄阳，未免也是过虑。”
“朕为着圣母1和皇后，勉为动荤！”
1้关宁铁骑——明朝驻扎在山海关和宁远带的最精锐的边防军。
“怎么就做了头目？”
高夫人很觉诧异，问：“她男ç人怎么肯让她前来投军？”
红娘子不觉眼圈儿红，含笑问：“谁告你说的？”
闯王点点头，没有做声，加了件衣服，转身走了。刚走到周公庙的前院中ณ，看见高功急匆匆迎着他走来，到เ面前，将封粘着两片鸡毛的书子递给他，同时说：
自成说：“就等着你们来了以后，起商议定夺。趁着明天全军祝捷，带给林泉他们办喜事，中ณ午吃过酒席之ใ后，就同大家商议此事。”
闯王又问：“张鼐捉到เ他以后，他说了什么话没有？”
1广宗城——旧址在今河北省威แ县东。
1世子——法定继承王位的儿子。这个世子朱由á崧即后来的南明弘光帝。
“自然不能ม泄露字。”
“好，我正想出寨中ณ军营操演阵法，学点回去贩卖。”
刘宗敏愤慨地说：“林泉，你把话说对了，可是还只说对半。眼下闯王才到เ河南不久，大局还不分明，你们几位能够抛离家乡，抛开祖宗坟墓，前来共事，所以全军上下无不敬佩。可是目前，像你们诸位的人不多啊。有很多读书人还跟着官府个ฐ鼻孔出气，说我们是流贼。明明是官军到处掳烧杀，苦害百姓，这班读书人装聋装ณ哑，却硬是昧着良心，血口喷人，硬要造谣说咱们的人马掳烧杀。另有班读书人，在等待，在看大势。我敢打赌，再过他妈的两三年，即令咱们还没有杀进北京，人们也会看清楚明朝的大势已๐经去了。老鸽野雀旺处飞，连鲤鱼也爱袱上水。到เ那时，还愁读书人不肯来么？那ว时候，哼，别说是山沟里的穷秀才，就是举人进士，在明朝做官为宦的，也会把头削得尖尖地来到咱闯王面前，求他重用。在眼下，谁要是来投闯王，自然会有亲戚朋友大骂他从贼谋反，不忠不孝。再过两ä三年，顶多三四年，有谁不来投闯王，他的亲戚朋友会怂恿他赶快来，巴不得他变成新า朝贵人，自己也跟着沾光。俺是个打铁的粗人，说不清历代兴亡关头读书人是怎样变的，可是我看透了如今的读书人，他们呀，嗨，身穿襴衫，头戴方巾，走着八字步，开口子曰子曰，之ใ乎者也，其实，有几个ฐ人的骨头里不浸透了势利二字？不信？到将来你们瞧着，咱们来个开科取士，凡考中者封官授职，准定会把贡院的大门挤塌！到那时，咱们设个招贤馆，凡来归顺新朝的，求官做的，都请住在招贤馆中ณ，大酒大肉款待。你们各位等着瞧，设个ฐ招贤馆，又该我费事了。”
自从同李岩率师往豫西来投闯王，她也曾偶然想到过自己的终身大事。但是她自己้毕竟是个ฐ姑娘，关于婚姻的种种心事，她只能ม深深地锁在心里，不能对红霞等手下人吐露出来。上个ฐ月，因为听到在杞县有人造谣说她把李公子掳到军中，强迫李公子跟她成亲，她觉得受到很大侮辱，曾经气得在夜间悄悄哭过。如今尽管她救了李岩出狱，而且汤夫人已经死了，她又向敬佩李公子，但是她想，即令她永远不出嫁，也决不能向李公子吐露心事！
李自成带着李岩和牛宋二人穿过二门，向西转人个小小的偏院，来到三间小而精致的书房中ณ。院里有堆垒简单的假山座，腊ຘ梅二株。因为ฦ这里特别ี清静，李自成经常同牛宋二人来这里商谈军国大事。有时他自己个人来这里坐坐，想些问题，读点书，练习写字。今日这书房的门框上也贴出红纸春联。李岩看是宋献策的手笔，心中ณ明白：在牛宋二人眼中ณ已经将李闯王比做唐太宗那样的开国皇帝。这副对联用的是杜诗两句：
听了医生的叙述，闯王和金星等都不觉大笑起来。献策叫道：“真是有声有色！”随即闯王向李岩说：
当牛金星等对闯王谈今论古的时候，刘宗敏背靠墙壁，听着听着入睡了。有时他扯着鼾声，而且鼾声很响，惹得闯王望望他微微笑。但有时他又是在半蒙眬状态，仿佛能ม听到身边的谈话。当牛金星对闯王非常熟ງ溜溜地背诵汉书·食货志上边论贫民遭受过分剥削的段文章并略๓加文字解释时，宗敏的鼾声小了，随即止了。当金星背出来“故贫民常衣牛马之衣，而食犬彘之食”两句，正在继续往下背时，刘宗敏并不睁眼，忽然恨恨地说：“哼，有时连犬彘之ใ食也没有吃的！俺老娘和小妹妹就是在天启七年荒春上活活饿死的！”大家吃了惊，看见宗敏睁开眼睛看看，又闭起眼睛睡了。闯王因为ฦ他十分辛苦，并不去惊动他，直到午宴摆好以后才不得不把他叫醒。
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“你回禀二公子，要做好打仗准备，只是表面上还要安静，要像平常样。赶快派人再探！”
百年朝政滋昏暴，
1左辅右弼——左右丞相
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他吩咐李俊留在城内，协助红娘子的人马维持城内秩序，又派两个得力家奴飞马回家，告诉汤夫人他已经平安出狱，清汤夫人赶快作好跟随起义部队离开李家寨的准备，不可迟误。当他同红娘子和李侔策马出城的时候，他想着很难捉摸的前途，又想着汤夫人未必肯随他起义，在心中暗暗思考着连串难题，不禁自问：
“不，大公子，今晚有人来攻杞县城，声言是为你而来。”
1洛阳人——卢氏县属于河南府，府治在洛阳，所以李自成说牛是洛阳人。
闯王谦逊地说：“我是草莽出身，读书不多，说不上有何深谋远虑。所以我在郧阳山中时候，即暗中嘱咐刘体纯先人豫西，打探先生是否出狱。倘已出狱，在家平安与否。我切盼来到河南就赶快同先生见面，今日果然将先生接到军中，如获良师。今后大计，要多向先生请教。我的些想法，自然都要说出来，听听先生的高见。依足下看来，我们目前如何利用这大好时机，赶快打出个新า的局面？只要很快能ม打出个新局面，朝廷就再也不能奈何我们，不要几年，我们就能够拥百万之ใ众，长驱北进，夺取明朝江山。请先生多多帮助！”
官军的骑兵更近了。李自成正要动身，忽然看见地上的马屎在霜风中冒着轻烟，他吩咐个亲兵下马去茅屋中ณ赶快将灶中的余火弄灭，在锅中添了瓢冷水，再拿半瓢水浇在马屎上。当这个亲兵以十分迅速的动作做这些事情时，他吩咐另外三名亲兵同他起勒马茅屋旁，每人抽出三支羽箭，以支搭在弦上，对着从荆紫ใ关来的小路，拉弦注矢，引满待发。等那ว个亲兵将水瓢送回茅屋走出来时，闯王吩咐个亲兵将携带的半袋子豆料倒在狭路口，然后轻声说：“跟我走！”虽然他明白那三百名左右官军离他只有半里多路，转眼就会追到，但是他率领四个亲兵缓辔徐行，转过个山脚，听见两边山上松涛澎湃，才抽了鞭，奔驰起来。
田à妃躬身回答：“谨遵懿ງ旨。”随即她对随侍的个宫女吩咐：“快去启祥宫将我的琵琶取来。”
在崇祯朝，锦衣卫和东厂都直接对皇帝ຓ负责。但吴孟明认为曹化淳毕竟是皇上的家奴，所以对曹化淳处处表示尊敬，不敢分庭抗礼ึ。遇到有油水的大案子，他受贿多了，也不惜分给东厂太监。另外，东厂的把柄很多，瞒不住吴孟明，曹化淳也怕得罪了他，说不定什么เ时候自己也会吃亏。因此他对吴孟明也很好，遇事互相维持。他听了吴孟明谈了皇上的密旨ຈ以后，也赞同吴的谨慎处理，并答应亲自进宫去探探皇上看过吴的回奏以后有什么เ动静，如果皇上对吴不满，他就设法相救。
“愿陛下”
在紫禁城内，文武百官排班站定以后，有个太监走出皇极门，手中拿把黄丝静鞭，鞭身丈三尺，梢长三尺，阔有三寸，用蜡渍过，安着尺长的朱漆木柄，上刻龙头，涂以金漆。他走至丹墀角站定，挥起静鞭在空中盘旋几下，用力抽。鞭声清脆ะ，响彻云霄。连着挥响三次，太监收起静鞭，走下丹墀站定。于是，午门内寂静无声，仪仗森森，气象肃穆。
有两个女官进人坤宁宫西暖阁，奏请皇后升座。皇后声不响，在群肃穆的女官的导从1้中出了暖阁。她想到马上就可以看见母亲，心中十分激动。等她升人宝座以后，四对女官恭立宝座左ุ右，两ä个宫女手执绣凤黄罗扇立在宝座背后，将两扇互相交插。十二岁的太子慈触和皇二子皇三子侍立两旁。位面如满月的司赞女官走出坤宁宫殿外，站在丹股上用悦耳的高声宣呼：“嘉定伯府品夫人丁氏升陛朝贺！”恭候在永祥门内的丁夫人由á宫女搀扶着，毕恭毕敬地穿过仪仗队，从旁边走上汉白玉雕龙丹ล陛，俯首立定。尽管坤宁宫正中ณ间宝座上坐的是她的亲生女儿，但如今分属君臣，她不敢抬头来看女儿眼。周后还是几年前见过母亲面，如今透过丹膝上御香的缥缈轻烟看出来母亲已๐经发胖，加上脚小，走动和站立时颤巍巍ณ的，非有人搀扶不行，远不似往年健康，不禁心中ณ难过。她向侍立身旁的位司言女官小声便咽说：“传旨，特赐嘉定伯夫人上殿朝贺！”鼓旨传下之后，丁夫人激动地颤声说：“谢恩！”随即由宫女们搀扶着登上九级白玉台阶，俯首走进殿中，在离开皇后宝座五尺远的红缎绣花拜垫前站定。从东西丹陛下奏起来派庄严å雍容的细乐，更增加了坤宁宫中ณ的肃穆气氛。在丁夫人的心中已经将李国瑞的事抛到九霄云外，提；已吊胆地害怕失仪，几乎连呼吸也快要停止。
田妃刚才打发亲信太监出宫去将她已๐经在皇上面前替李国瑞说话的事情告诉她的父亲知道，忽然个ฐ宫女慌忙启奏说御前太监陈公公前来传旨，请娘娘快去接旨。随即听见陈太监在院中高声叫道：“田娘娘听旨！”她还以为是关于后天庆贺中宫千秋节的事，赶快整好凤冠跑出，跪在阶下恭听宣旨。陈太监像朗诵般地说：
崇祯将脚跺：“哼，三万两ä，他倒说得出口！”
“什么เ人上的本？”
1总理——崇侦年间，为着对农民军作战方便，特设总理官职，类似总督。
李过说：“对付老左ุ，现在就需要着手准备。”
牛金星说：“对，对，必须未雨绸缨。依我愚见，目前就抽出支精兵，开赴陈留附近，或陈留与通许之间，以逸待劳，使左ุ军不能直达开封城外。这样我们才能够放心攻城。”
李过又说：“要立即派人到临颖去，通知夫人和红娘子，火速将临颖的人马撤来开封。”
李自成点点头，略微想了片刻，说道：“补之ใ，这到通许和陈留的事交给你了。今晚我从攻城人马中ณ抽出万五千人，至少要抽出万二千人，让你带去。曹营的孙绳祖，也让他带万人马随你前去，受你节制。明天白天准备天，夜间暗暗启程，不要惊动各营将士。到了陈留แ通许之间，你们要占好地势，深沟高垒。左军来到เ，只可死守，不可出战。只要能ม够拖延十天八天，使他不能ม直到开封城外，你们的事就算成了。”
他转过头又吩咐吴汝义：“你派人去火药厂，让做火药的工匠们从今日下午就开工，不要休息了。对他们多多赏赐。我们带来的火药，前几天打炮用了很多。猛攻开封，必须有几十万斤火药才能够用，要日夜不停地制ๆ造火药。各种材料都有吧？”
吴汝义回答说：“我们到开封以后，在附近村镇和邻县到处搜罗硫磺炭1硝，还有干的柳木2，车车不停地往这里拉，看来差ๆ不多够用了。”
1炭——指木炭。明末制ๆ造各种火药，几乎都离不开将木炭研碎，掺入硝磺，配方多寡略有变化。特殊用的火药，另加别的配料。
2柳木——有的火药需要加人极干的柳木屑或柳木炭。
李自成点点头说：“你派人火速往临ภ颖去，传我的话，命临颖人马火速回来，切粮食军资，不许抛掉。”
吴汝义说声“遵命”，退了出去。
李自成又对李过说：“你去准备吧，功同你起去商量下。商量以后，夜里来向我禀明。”
李过和高功也站起来走了。
牛金星问道：“我们精兵抽掉万多，孙绳祖的人马也被派去，攻城兵力岂不单薄了么？”
李自成说：“这个，须得你去走趟。你去把这情况向曹操说明，也把调动孙绳祖跟补之起去防备左军的事告诉他，请他另外派两万或万五千精兵参加攻城。今天夜间请他来这里商议重大军事。”
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牛金星说：“好，我现在就去。献策捷轩还没有回来，可以起在那ว里同大将军谈谈。”
牛金星离开应城郡王花园，上马而去。
李自成带着双喜和亲兵们前往医治受伤将士的村庄和火药厂去。在路上，他心中问道：
“十天之ใ内能ม够攻破开封么？”
第三卷第二十四章
经过二十六日到二十七日上午的血战，守城军民虽然也死伤惨重，但因为杀退了李自成的次猛攻，保住了城墙，增加了勇气和信心。到了正月初ม二，李自成新修的几座炮台已๐经完成。这些炮台用柏木架成，长约十几丈，宽约五丈，高约三丈。因为ฦ架在土丘上边，连土丘加炮台，高过城墙很多。城上守军见了，感到เ威胁很大，赶快也在城上架起高三丈的炮台，用大木料架成，比义军的炮台又高出很多。那ว时的炮战，人们还不能ม利用抛物线的原理向目标瞄准，不能使炮弹准确地落上城头。李自成的部队必须在高处架起炮台，这样，炮弹才能ม顺利ำ地打到เ城头上，但有时也越过城头，远远地打人城内。守城部队也必须居高临ภ下，才能ม有效地打毁义军的炮台。
从初到เ初二，双方都在抓紧ู架筑炮台，寻找办法摧毁对方แ的炮台，实际上是场争夺制ๆ高点的战斗。城上的高台搭成以后，立即同义แ军进行炮战。义军的炮台虽然用比较坚固的柏木搭成，又压上沙袋，但毕竟受不了大炮的轰击，还没有发挥威แ力，就被打毁，死伤了不少人。同时城上的高炮台也就没有什么特别的用处了。虽然双方都不再利用高炮台，但炮战仍在断ษ断续续地进行。城中军民很明白：李自成正在准备下次猛烈攻城，时间就在几天之内。
初三日，阴云密布，天气十分寒冷。守城军民望见大约有二十尊大炮从曹营驻扎的禹王台带运出来，经过宋门的东边向北运去。城中ณ谣言纷纷，说李自成下次攻城将比上次猛烈数倍。李自成的大炮年来增加了很多，包括些西洋大炮，有些是从傅宗龙杨文岳手中夺来的，有些是从南阳夺来的。总之，李自成每打次大的胜仗，每到เ地，遇着好的铳炮，都要收集来充实张鼐的火器营。守城军民通过十二月二十六二十七两天大战，对于李自成的炮火已经深深领ๆ教，现在看见曹营的大炮也运到宋门以北使用，更增添了恐惧。另外，义军的掘城工作并没有停止，还在继续深挖，也许在几天之内，城洞个个都将挖好，那时放进火药，轰塌城墙，大炮同时猛烈施放，守城就会十分困难。
明朝时候，开封城内的巡抚衙门布政使衙门按察使衙门都指挥使衙门，还有道府县衙门，都集中在周王府西南带。在布政使衙门西街路北有座高大的牌坊，上书“总宪”二字。进人牌坊，过了箭之ใ地，正北有大门三间。中间块坚牌，写着“河南等处提刑按察使司”；左ุ边有块牌子，上书“拿问贪酷官吏”；右边也有块牌子，上书“伸理冤枉军民”。这就是俗称的桌台衙门。