李自成点了点头，又问道：“城中百姓是否十分惊慌？”
天色麻麻亮的时候，左小姐行人众已经到เ了西门。总兵猛如虎差遣位中ณ军前来送行，照料出城。中ณ军叫开城门，将左ุ小姐行人众送过吊桥以后，对护送的军官和李管家再嘱咐路上小心，随即退回城内。城门当即锁上，因为这时开始起雾了，驻守西门的千总便下令在雾散以前不开城门。
红娘子问道：“如何到城内去接？要扮作逃荒的人混进去么เ？”
今天李过使用较少的兵力，打败了傅宗龙和杨文岳的人马，他自己亲自追赶逃走的贺人龙李国奇和虎大威แ，虽然没有将这三个大将杀死或者捉获，但是抓住了很多俘虏，许多官兵当阵投降，又夺得了很多骡马辎重火器。因为ฦ所向披靡，所以义แ军的伤亡非常轻微。像这样漂亮的胜仗，在以往许多年中也很少见到เ。
杨承祖摇摇头，不让他说下去，轻轻叹了口气，说道：“当日我们曹帅要来河南投靠闯王，我们都觉得不是办法。曹帅不听。如今受制于人，只好吃后悔药啦，有啥法儿呢？”
又过了几天，他把御营移到เ了松山堡北面的座小山上，离松山堡不过数里路，从那ว里可以俯看城内的动静。他命令每天向松山堡内开炮，松山也照样向他这边打炮。他想进攻松山，又怕时难以得手，因为松山堡的守卫很严密，城外还有几营明军。他终于放弃了立即攻破城池的想法，而准备将洪承畴长期围困下去。
随行的人除满蒙诸王贝勒和满汉大臣医生和萨满之外，还有朝鲜ຒ国王的世子大公质子1้以及他们的群陪臣和奴仆。每次举行较大规模的打猎，皇太极总是命朝鲜ຒ世子等奉陪。这次去同明军决战，他也要带着他们，目的是让将来要继承朝鲜国王位的李〔氵山王〕及其左右臣仆，亲眼看看他的烜赫武功。
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忽然看见吉珪匆匆走来，李自成将话止住，打量吉珪的不安神色。吉珪到เ他的面前拱手施礼，说道：
吴汝义说：“大元帅吩咐末将，请西营各位文武，同光临玉寨。”
等吴汝义走后，罗汝才吩咐亲兵备马，脸上登时收起了笑容，露出来烦恼神色，望着沉默的吉珪说：
吴汝义回答说：“去的人还没回来。只要还没饿死，就会找到。”
张定国内穿铁ກ甲，外罩红锦战袍，拍马而出，直往敌阵驰去。离敌阵不足半里，他勒住马缰，然后左ุ手持弓，右手将鞭子扬，高声叫道：
陆逊之不觉点头，说：“都督所言甚是。邵抚台如此部ຖ署兵力，恐有未当。”
李自成等李岩走，随即向牛宋二人问道：“据你们二位看，曹操派罗十来，究竟何意？”
洪承畸轻轻点头，说：“先生所言极是。我也深为这些事忧心如焚。除先生所言者外，还有我们今天的将士不论从训练上说，从指挥上说，都不如虏方；马匹也不如虏方，火器则已๐非我之专长。”
他无心继续在山顶盘桓，不乘辇，步行沿着山的东麓下山，随时北顾，见杜勋仍在用心指挥操练。他在心里说：“如果将领们都能像杜勋这样操练人马，流贼何患不能剿灭！”下到山脚๐，那ว里有棵槐ຈ树1้，枝叶扶疏，充满生意。他停下来，探手攀下向北伸的横枝，只比他的头顶略高。北边还有棵较小的槐树，绿荫相接。他想，如果两ä年后国家太平，田妃病愈，春日和煦，他偕田à妃来这两ä棵树下品茗下棋，该多快活！但是他在心中说：“这怕是个空想！”他心中越发怆然，对身边的太监吩咐：
“你现在就走么เ？”
杨嗣昌在枕上摇摇头，言不答，只是滚出了两ä行眼泪。过了片刻๑，他摆摆手，使万元吉退出，同时叹口气说：
“这里谣传四川战局不利，真的么？”
1้圣母——指崇祯的母亲。
高夫人又冷笑声，说：“你们这班绅士恶棍，我看见的多啦，常常在临死之前还要说些梦话！”
“郝将爷因见我略通武艺，也能骑马，破格提拔我做了哨总，带领五十名骑兵。”
高夫人说：“好生练习武艺，替你的爹娘报仇，替千千万万做牛马的穷苦百姓报仇，替天下的妇女们争口气。闯王常说：穷百姓世代受践踏，上天无路，人地无门，只能指望从刀枪林里闯出条活路，从马上杀出个清平世界！”她继续往前走，向红娘子问，“她爹娘死后，她跟着谁生活？”
“我听闯王说的。我听说闯王和夫人为这事都来看了你。你心中难过，为ฦ什么เ不可以告我知道？”
自成问：“怎么内外都不好办？”
见秀又说：“我们离得胜寨时才得到个消เ息，说敬轩和曹操都没有死，也没有全军覆没，不过人马剩ທ下不多，共不到两千人，又绕过成都往东来了。”
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宋献策大为ฦ惊佩，说：“黄巾的何以忽然败灭，自古迄今，从来没有人从军事着眼，谈得如此精辟。麾下谈黄巾用兵之ใ失，是从实际作战阅历中ณ出，活用了古人兵法，故能发前人未发之秘。献策碌碌，平日自诩尚能留心古今战争胜败之ใ由，谈起来也能够娓๙娓动听，其实都是老生常谈，炒前人剩饭。今听麾下谈兵，如开茅塞，也感到惭愧得很。”
“不，王爷。近来李闯王声势很大，兵马已到宜阳永宁城外，声言要破洛阳。吕维棋为此事求见王爷，不可不见。”
“要打人就打在他的致命地方，不可轻打，更不可迟疑。”
宗第说：“这是我的私事，待会儿我说出不妨。”
牛金星说：“你是大将，管统兵打仗。南征北讨，就够你忙了。这招贤馆的事，用不着你操心。”
当红霞已经人了睡乡以后，红娘子仍然没有睡着。今天投到闯王帐下和拜高夫人为义母，这两件大事本来就够她心情异常兴奋，偏偏在躺进被窝前红霞又提起来她的婚事，使她更难入睡。
风尘三尺剑
牛金星从邻席问：“怎么会叫猛虎连伤三人？”
第二卷第四十六章
“久闻捷轩将军大名，今日得瞻虎将风采，并得追随左右，幸甚！幸甚！”
那骑兵勒转马头，猛抽鞭，飞奔而去。
猎猎黄风吹大旗，
李信叹息说：“我入狱之前，也偶尔听说李闯王到了南阳境内，如何军纪严明，如何仁义แ，饥民如何闻风响应。在狱中也听到เ看监的李老九对我谈过李自成的种种传闻。但是都说得不很确切，我也没十分注意。竟没料é到，如今豫西局面变化如此之快，连牛宋二人也已经投人闯王麾下！你们可听说，这个半月来，李闯王在豫西攻破了几座城池？”
红娘子除有大群男亲兵外，还有十几个女亲兵，称做健妇。她们在宿营时同她睡在个房子或军帐里，打仗时随她打仗像男亲兵样奋勇，还负责照ั料她的生活和私人东西。她走进老营之后，要来盆热水洗了手脸，然后坐下来，让个健妇打开她的浓密的长发，替她好生梳梳，蓖蓖æ，绾成云鬟。四五天来，这是她第次有心情和工夫坐下来梳头。她对身后的健妇小声说：“咱们不是打仗，便是行军，时驻下来也没有闲工夫认真蓖头，头上可生了不少虱子虮子。我那件铁甲近来没有用，连那缝里边也生了许多虮子！”随即从个ฐ健妇手里接过铜镜照照，股快意的微笑悄悄地浮上心头，又从她的浅浅的酒窝中泄露出来。自从起义以来，她为着在将士们面前树立威严å，并且心练兵打仗，筹划粮草和骡马，完全不近脂ฦ粉。但现在她忽然叫个ฐ健妇替她拿出最好的脂ฦ粉，轻轻地施点，重新า仔细地照ั照镜子。但是当更换衣服时候她迟疑ທ下，不把绵甲â脱掉。个ฐ健妇问：“来到李家寨还不卸掉绵甲â么？”她摇摇头，没有做声。尽管近处没有官军，但是她担心万开封的官军正在路上，李家寨说不定会遭到夜袭，而李信兄弟并没有实战阅历，她必须时时准备在慌忙中ณ立即迎战。
“下步将往何处？”
“李闯王现在豫西，远隔千里。大公子，你老再猜。”
金星说：“日内宋献策来到军中，将更有极为ฦ重要的意见奉陈。”
牛金星带着妻妾儿子牛佺儿媳和丫ฑ头仆人，还有同村同族的些贫穷后生，共约五十余人，由黑虎星派了队骑兵于三天前接到栾川。尚炯在栾川迎候，同往白土岗来。昨晚到เ马市坪宿了夜。今天上午，绕过南召城外，来到白土岗。闯王率领刘ถ宗敏高功等老营将领，出白土岗北门迎接二里以外。中午，李自成在老营设宴为牛金星父子洗尘，而高夫人也在老营后宅为牛举ะ人娘子设宴接风。午宴以后，闯王见他已经多吃了几杯烧酒，又加连日在崎岖的山路上鞍马劳顿ู，要他稍睡阵，然后深谈。但金星今日来到闯王面前，精神振奋，那瞌睡与疲劳早飞往爪哇国了。他豪迈地说：
奔在最前面的官军骑兵快到小饭铺时，战马突然停下来，争吃地上的豆料。这些战马，平日被主人克扣鼓料é，在冬天主要靠干草充饥，所以遇见豌豆瓣和大麦麸料é，停下来死不肯走。前头的马停住，整个ฐ山路被堵塞起来。前边骑兵用鞭子猛抽，勉强使他们的战马奔出路口，而跟上来的战马又照ั样要贪馋地吃几口，挨了鞭子，才肯前进。经过阵混乱，全队官军来到了饭铺前的岔路口。他们清楚：右边的山路通往上集1和县城，左ุ边的山路通往别处，他们已๐经听说，几天前从内乡来了支流贼，占据上集，所以他们断ษ定这小股流贼是奔往上集去的。许多官军将士还认为义แ军不会走多远，又加上马匹长途困乏็，容易追上。有些人催促带队的将军赶快向前猛追，有的人已经勒马冲往右边的小路，开始要追。但带队的游击将军是有经验的老行伍出身，十分机警细心，所以郑崇俭才派他去襄阳押运饷银。他想立刻๑继续追赶，又担。已๐自己้远离荆紫ใ关，倘有流贼的大股后续部ຖ队从西边来到เ，失去饷银就丢掉脑袋。略๓微犹豫下，他对手下的将士们说：“你们莫急，等我的命令行事！”于是他迅速下马，大踏步走进茅屋。个军官抢先将他的百名骑兵全拉到右边路上，打算得将军命令就奔在前边，抢头功，发横财。人们怀着极其紧张的心情等待将军从茅屋出来。
田妃很快地乘辇来了。衣裙素净，没有特别打扮，仅仅在鬓边插了朵相生粉红玫瑰。她向皇帝和皇后行了礼，同袁妃互相福了福，拉着袁妃的手立在皇后背后。崇祯望望她，登时为她的美丽心中ณ动，但表面上仍然保持着冷淡神情，只是不自觉地从嘴角泄露出丝若有若无的笑意。田妃回避开他的眼光，低下头去，努力不让眼泪滚出。周后满心想使崇祯ງ的心中愉快，说：
吴孟明的密奏恰恰打中了崇祯的忌讳。崇祯心要让后世称他为圣君，为英明之主，像这样命锦衣卫暗中害死两个儒臣，载之ใ史册，确实不算光彩。可是昨天黄道周廷争的倔强劲儿，实在使他痛恨，而叶廷秀竟然敢替他说话，公然偏党，也不可饶。想来想去，不处死这二人他实不甘心。他正在沉吟，曹化淳进宫来了。平日，他把东厂和锦衣卫倚为ฦ心腹和耳目，但是对它们都不是完全放心，时常利ำ用这两个机构互相监视。现在他有点疑心吴孟明受了廷臣嘱托，不完全是替他的“圣名”着想。听曹化淳奏完了几件事情之后，崇祯ງ问他：
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过了片刻，内官传呼“驾到เ！”崇祯头戴翼善冠，身穿圆领绣龙黄罗袍，面带忧容，在大群服饰华美的太监们的簇拥中乘辇出来。由翰林中书科道各四人组成的导驾官员，从皇极门导驾而出，步步后退，将龙辇导向御座。文武百官躬身低头，不敢仰视。崇祯下了辇，升人御座，这御座在当时俗称金台。在他的面前是张有黄缎绣龙围嶂的御案。离御案三尺远有道朱漆小栏杆，以防某个官员正跪在地上奏事时突然扑近御座行刺๐。当崇须坐下以后，有三个太监，人擎着黄缎伞盖，两人擎着两把黄罗扇，从东西两边陛下上来，站在崇祯背后。他们将黄伞盖擎在御座上边，那两把黄罗扇交叉着擎在他的身后，警惕地保卫着他的安全。如果看见哪个ฐ臣工ื在御案前奏事时妄想行刺，两个ฐ执黄罗扇的太监只须手动，道铁线圈会自动落下，从扇柄上露出利刃。原来还有九个锦衣力士手执五把伞盖和四把团扇，立在御座背后和左右。后来因为皇帝对锦衣力士也不放心，叫他们都立在丹陛下边。在“金台”背后和左右侍立的，如今只有最亲信的各种执事太监了。
1司赞女官——属尚仪局女官六局之ใ。另外太监也有赞和官。担任这类官职的，容貌和声音都经过特别挑选。
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“你看了么？”
“是个太学生，名叫李琏。”
“什么！？”
忽然间，城上的炮声响了，片硝烟腾起。那些快要爬进缺口的义แ军将士纷纷倒下，继续爬上去的也被炮弹打中ณ，死的伤的个ฐ压着个ฐ。还有人继续向缺口冲去，但终于又被炮弹和火铁打中，滚落下来。这样冲了好几次，都未成功。李自成因将士死伤惨重，攻不进去，已๐有收兵之心，向宋献策问道：“收兵如何？”
宋献策也看出来城上有陈永福亲自督战，防守坚固，今天义军锐气已挫，不可能ม攻进城去，但是因为他说过“巳๑时破城”的话，没有立即回答，抬头仰望天空。李自成知道他是在望气，也跟着仰望天空。这时日色惨淡，城头上硝烟弥漫，但硝烟上有片浮ด云受到炮火影响，微带赤色，而天空高处却有缕薄云，十分洁白，慢慢向南移动。宋献策先从高空观望，随后又望低空云气，脸色严å肃，默默点头，若有会心。闯王问道：“云气如何？”
宋献策说：“书上1说：‘霄云精白者，其将悍，其士怯。’守城军民已๐经胆寒，本来可以攻进城去，但遇到เ陈永福是员悍将，力挽败局，致我军死伤甚众，不能攻进城去。”他指着离城头不远的片浮ด云，接着说：“请大元帅看，那块罩在城头的云彩，正如书上所说：‘其前赤而仰者，战不胜。’天象如此，且巳๑时已๐过，可以收兵，等十天以后破城。”
1书上——指史记·天官书和汉书·天文志。“霄云”在史记中作“稍云”，汉书中作“捎云”，都是借字。
李自成看不清近城的片浮云是否上仰，也不暇细看，对刘ถ宗敏说：
“捷轩，收兵吧，不必再攻了。”他又对宋献策说：“军师，你同捷轩留在这里。”
他怀着沉重的心情，在大沙丘背后跳上乌ไ龙驹，向东边大堤外集中受伤将士的座村庄驰去。
刘宗敏吩咐张鼐用大炮向城缺口左右两边猛轰，同时对马世耀下严令：立刻亲自带领支步兵，将城下的受伤将士全数抢回。大约过了顿饭时候，马世耀将所有躺在城下尚未死去的将士都抢回来了，他自己也受了两处伤，跟着他去的士兵也有死伤。刘宗敏等马世耀完成了任务以后，将面蓝旗挥，锣声响，炮声停止了，在城壕半里处准备攻城的步兵有部ຖ分留แ下，部分缓缓后撤。骑兵全部撤退到三里以外。张鼐和黑虎星的火器营有部分带着大炮和火药向大堤退去，部分留下来掩护掘城的将士。掘城仍在继续，所以从曹门到北门仍不时有喊杀声。
在这次攻城战中ณ，义军损失惨重，单在主攻的大洞外边就死伤了三四百人。刘芳亮的骑兵没有用上去，却也被城头的炮火打中了二十来个人。
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当天晚上，李自成召集些重要将领ๆ和宋献策等秘密商议，决定下次进攻的办法和时间。他怀着沉重的心情说：
“我们的将士如此奋不顾ุ身，开封必会攻破。倘若不将开封攻破，我决不甘心！”
第三卷第二十三章
经过二十六日夜间到二十七日上午的激战，攻城暂时缓和下来。
李自成的计划受了挫折，损伤相当严重，但没有影响到义แ军的士气。经过这次攻城之ใ战，他又取得了些经验，至少是弄清了城中军民的守城力量和防御部ຖ署。这次来开封，他是下定决心要将城攻下的，所以二十七日大战停止以后，他仍在积极地准备下次攻城恶战。
在官军方面，虽然打退了义军的进攻，但兵丁和百姓死伤也很多。他们不抱任何侥幸思想。在大战停止以后，他们日夜准备着应付李自成的下次更加猛烈的进攻。城墙炸开的缺口并不太严重，已经在二十七日下午和夜间用土袋堵好。又从别的地方调来了许多大炮鸟铳弓弩礌石和“万人敌”。身体弱的和受了轻伤的守城了壮都已撤退下去，换上来另批身强力壮和年轻勇敢的人。
掘洞的义军仍留在城墙洞中。那些受伤的疲惫的都趁着黑夜换了下去，把生力军调了进来。又送进些柴火让大家烤火御寒。还送进了棉被棉衣食物和汤水。掘洞的工作仍在进行，但比较缓慢。原来掘洞的多为矿兵，现在换上来的生力军对工作不像矿兵那ว么熟ງ练，但是他们都有势必破城的决心，不怕牺牲。
另外整个战场都在进行调整，所以闯王也不急于完成掘洞的工作。他想，已๐经到เ了年节，应当让将士们休息下，过了大年初再加速掘洞不迟。
守城军民知道义军仍在继续掘洞，因此不敢放松，不时地向下边投去燃烧的干柴。但现在这办法已经没有作用了。义军已经深深地藏在洞中。
守城的军民按照第次守城经验，在城根里侧，对着每个正在掘洞的地方平放下口空缸。这种缸又叫作瓮，瓮口朝外，经常有个ฐ人去听听。只要义แ军开始掘洞，就会从瓮口传出声音，掘深掘浅都能ม从声音辨别ี出来。守城军民根据从瓮口传出的声音判断，知道义军掘城并不急，又常常停顿ู，所以略觉放心。
崇祯十五年元旦这天，开封城内现任官吏除在城上守城不能离开的以外，文官七品以上都来到巡抚衙门大堂，布政使按察使知府同知等都到了。武将因为军情紧ู急，来得较少，但陈永福和河南都指挥使也都到了。
他们都按品级穿着朝服，在鼓乐声中进人大堂。由赞礼官赞唱，向供奉在中间的皇帝ຓ牌位行五拜三叩头礼，然后由高名衡跪着朗读贺正旦的表文。表文前面是几个领衔的封疆大吏的名字，后面是正文：
兹遇正旦，三阳开泰1，万物成新า。恭维我皇上神文圣武，勤政爱民。
1三阳开泰——旧ງ时祝贺年开始的吉祥语。年年使用，但般人都不究其义แ。泰是易经的个卦名。据说正月是泰卦，乾下坤上，三阳生于下，冬去春来，阴消เ阳长，有吉亨之象。
刚刚念到这里，忽然从北城和东城方面传过来连续炮声，有的炮弹显然是从城外飞人城内，隆隆声响得震耳。高名衡不由á得停停，然后继续念下去，无非是老套歌功颂โ德“再见中ณ兴”的话。在今日这个不同往年的元旦早晨，开封城正在被围攻之中，大家都担心李自成的下步行动，听见从北城和东城传来的阵阵炮声，谁也无心去听这年度的应景文章。好在这颂词只有十几句，很快就在鼓乐่声和炮声中结束了。
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按照往年惯例，向皇帝牌位行过贺正旦ຆ礼以后，趁着这机会，大家要向巡抚拜年，然后稍进点心，由巡抚和布按二使率领，同去朝拜周王贺年。但今天很特别，高名衡读完表文后，抢先向众官躬身作了揖，说道：
“今日省城被围，情势吃紧。守城军民，露宿城上，浴血对敌。我们或为文臣，或为武职，值此艰危时日，正要我辈竭忠尽虑，与军民同甘共苦，为皇上保此座危城，保此数十万生灵。官场中拜年之事，今日全免了吧。”
大家默默相看，不敢说出异议。布政使梁炳事先知道高名衡的这个主张，附和说：“免了吧！免了吧！”
高名衡又说：“昨晚周王殿下命内臣来向学生传谕：省城危急，务望文武众官用心守城，不必进宫朝贺。既ຂ然殿下已有此谕，我们只好谨遵。请各位回去，各守职责，不可疏忽大意。”