“唔，我也风闻，没想到竟然是他！”李自成并没有再说别的话，转过头去对双喜说：“你命人去请牛先生和李公子都来这里商议事儿。罗十休息以后，你陪他到各处看看。下午你就不要做别的事了。”
洪承畴叹息说：“皇上向用心良苦，但事事焦急，顾前不能顾后，愈是困难，愈觉束手无策，也愈是焦躁难耐。他并不知道战场形势，只凭些塘报些奏章锦衣卫的些刺๐探，自认为对战场了若指掌，遥控于数千里之外。做督师的动辄得咎，难措手足。近来听说傅宗龙已๐经释放出狱，授任为陕西三边总督，专力剿闯。这个差使也不好办，所以他的日子也不会比学生好多少。”
“是，是。”杜勋躬身插手齐额，送曹化淳策马而去。
到了三月二十日，崇祯的病已经痊愈几天了。他后悔说出将费珍娥赐给长平公主的话，所以暂时装作忘了此事。他正在焦急地盼望杨嗣昌的消息，忽然接到万元吉的飞奏，说杨嗣昌于三月丙子朔天明之前在沙市病故，敕书印剑均已๐妥封，暂存荆州府库中。第二天，崇祯又接到เ新任河南巡抚高名衡的飞奏，说杨嗣昌在沙市“服毒自尽，或云自缢”。崇祯对杨嗣昌又恨又可怜，对于以后的“剿贼”军事，更觉束手无策。同陈新า甲商量之后，他下旨命丁启睿接任督师。他心中明白，丁启睿是个庸才，不能ม同杨嗣昌相比。但是他遍观朝中大臣，再也找不出可以代他督师的人。
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“你在吊桥外饭铺中稍候片刻，也叫弟兄们吃茶休息。我立刻亲自将公文兵符送进道台衙门，当面呈上。兵符勘合不误，即请老弟带着弟兄们进城去住。这是公事手续，不得不然。”
从银碗盖中冒出来荤菜的香味，刺激得崇祯往肚子里咽下去股口水。但是他仍然不肯动荤，挥手命魏宫人端走，魏清慧在吴婉容的旁้边跪下，恳求说：
被捉到的士绅是个ฐ三十多岁的魁梧汉子，名叫李守耕，是本城世家出身，又是武举ะ人和廪膳秀才1两重功名。他的父亲曾在山东做知县，天启年间死于徐鸿儒之ใ反，受到朝廷褒扬，追赠光禄寺卿，井荫子人监民李守耕的家中十分富有，在乡党中被称为ฦ有文武全才，勇于任事，又凭借先人余荫，所以在士绅中较有声望，被推举为密县练勇总团两个ฐ副团总之ใ。正团总由á知县兼任。他被几个ฐ健妇押到เ高夫人面前，不觉心中愣：“这是何人？”随即恍然明白：“啊，此人必是人们哄传的闯贼的女人高氏！”张材见他有点倔强，不肯跪下，照ั他的屁股上猛踢脚，使他不得不双膝跪地。他昂着头，心中说道：“横竖老子活不成，要死得不辱先人！”高夫人问过他的姓名家世，本想接着就问他开封战事消息，却故意先问他城中练勇人数和防备情况，好像大有进攻密县城池的意思。李守耕虽然自知必死，但宁死不愿县城失守，撒谎说：
高夫人吩咐说：“将那个该死的东西带上来！”
慧英在旁说：“我看过健妇营的花名册子，是火字旁的焕字，文武的武字。”
李自成和高夫人又随便说几句闲话就离开李公馆。自成回周公庙内同宋献策和行辕将领们起吃午饭，而高夫人自回公馆中去了。他刚在行辕坐下，李岩进来，向他简单地禀报了白马寺大军诸事齐备，只等出发，两三千步兵已经在今日黎明前先去偃师，在那里等候骑兵。闯王听毕，笑着说：
闯王问：“谁进来告你说的？”
“李公子和红娘子的喜事，你这里都准备好了？”
李闯王起人步行往福王宫去，亲兵们牵着战马走在后边。当他们走到王宫前边时，看见宫墙上也贴着九问九劝，挤着看的人更多，有些人挤不进去，只好站在人堆背后，踮着脚๐尖，伸着脖子，从人们的头上或头和头的空隙间往前看。有些听的人们不住点头，还有的忍不住小声说：“好！好！说的痛快！”百姓们看见闯王等走近时，都转身迎着他们肃立无声，目送着他们过去。这种情形，在洛阳城中也是破天荒的。往日，倘若是王爷出宫，事先要清道静街，不准闲人窥看；街上的人们如果回避不及，都得在街旁้俯伏跪地，不许抬头。如果是巡抚来到洛阳，街上也得静街，跪迎，在巡抚的八抬大轿前走着卫队仪仗，还抬着香炉，里边烧着檀香，并有人鸣锣喝道。即令是小小的洛阳知县上街，也要坐四人轿，有群衙役前呼后拥，有人高擎着青布伞作为仪仗用的走在轿前，而跑在最前边的两个衙役擎着虎头牌，个ฐ牌上写着“回避”，个牌上写着“肃静”，在虎头牌前边还有个衙役边跑边打锣，边吆喝，使街上走动的百姓赶快往街边回避。如今百姓们却看见李闯王是另个样儿：衣饰俭朴，随便步行，既无如狼似虎的兵丁前呼后拥，也不鸣锣喝道，驱散街上百姓，有时还面带微笑地望望百姓，分明是叫大家不要害怕。等闯王起人走进福王宫后，有个听人念九问九劝的白须老人禁不住叹息说：
牛金星因见闯王并不点头，若有所思，赶快问道：“我同军师所言，都甚泛泛，未必说中要害。敢请闯王明教。”
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转瞬之间，从关林中也驰出队骑马的人，前来迎接闯王。等相离两里路时，李自成忽然看清楚那为首的人身个较矮，同时双喜在他的背后快活地对他说：
闯王又向宗第问：“你还有什么打算？”
“我本来同功约定，分头到各处营盘走走，看将士们新年过得怎样。功已经出寨了。我正要上马动身，忽然个从南召县境内打粮回来的头目对我说，南召有人新从襄阳回来，听说谣传张敬轩和曹操在四川ษ大败，大部分人马溃散，只带着少数残部ຖ逃人沪州ะ，陷入绝地，还说杨嗣昌悬出重赏，限期捉拿敬轩归案。”
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“寨上非细谈之地，请回到老营坐下谈话如何？”
闯王和席上相陪的将领ๆ们都齐端起酒盅，陪着李岩和军师干杯。然后，闯王提着壶刚送来的热酒起身，替李岩和宋献策斟了杯子，又过邻席去给坐在首席的牛金星斟ต酒。他边斟酒，又听见刘宗敏说：
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“到เ底赶回来了，真够辛苦！”
“高夫人是俺的救命恩人，我还没有丝毫报恩之处，如今又蒙她如此错爱，叫俺说什么เ好呢？俺这辈子，粉身碎骨，也要追随左右。你不要再称我红娘子将军啦。如不嫌弃，咱们就以姐弟相称吧。我是个苦命女子，自幼儿死了爹娘，学艺卖解。但愿高夫人肯收我做个义แ女，就是我三生有幸。”说毕，鼻子酸，热泪籁籁地滚落下来。
红娘子忍不住插嘴说：“死跟着朱家朝廷的人，定要遗臭万年；造反起义的，未必不流芳百代。”
“去投李闯王！”
“李信不肖，被迫起义，致使李氏阖族受我连累，不得安居乐业，心中十分难过。区区苦衷，万恳鉴谅，不加深责为幸！”
“这都是陷害大爷的仇人，我们去把他们杀了。遵照ั二爷的吩咐，只杀他们本人，没杀他们家里的人。可惜那ว些豪绅巨宦，真正的大仇人，有的住在开封，有的住在寨子里，都没住在城里，都没除掉，留下后患无穷。”
李信只顾看知县给河南巡抚和布按二司的详文底子，没有抬头，随便说：“别给我，你留在身边用吧。”老九停着手，望着李信，嘻嘻笑着说：“那ว，那ว，这可沾光啦。”便将碎银子放回怀中。李信看着详文中尽是颠倒黑白捏词栽诬的话，怒不可遏。当时官府的呈文和判牍喜欢用骄散兼行的文体，以显示才学。在这份呈文中ณ有这样令人肉麻的对仗句子：“李信暗以红娘为爱妾，权将戎幕作金屋；红娘明戴李信为魁首，已从鞍马订山盟。”看到这里，李信将底子投到地上，不禁叫道：
自成说：“我在郧阳山中时候，直在想主意如何打伤崇祯的这个膀臂。如今看来，只要我们能够破洛阳，杀福王，杨嗣昌就完了。”
宗敏说：“南召县就在手边。咱们的将士背后议论：这个南召知县民愤大极啦，为啥闯王不下令破城，杀了他为ฦ民除害？”
闯王因为有些重要事情要办，留下刘宗敏和田见秀主ว持会议，带着高功出去了。
两ä天以后，周后用过早ຉ膳，在宫女们的服侍下换好衣服。明代历朝宫眷的暑衣遵照ั“祖制”，从来没有用纯素的，素葛也只有皇帝用，其余的人，包括皇后在内，都不敢用。两年前周后偶然用白纱做了件长衫，不加任何彩饰，穿了以后请崇祯ງ看。崇祯不但没有责备，反而十分喜欢，笑着说：“真像是白衣大士！”从此，不但周后喜欢在夏天穿纯素的纱衫和裙子，而且所有的宫眷们都仿效起来，把将近三百年的宫中夏衣的祖宗制度稍稍的改变。
晚膳以后，他考虑着对黄道周如何处治。他曾经想过将黄道周移交刑部以诽谤君父的罪名问斩，但随即觉着不妥，那样，不但会有许多人上本申救，而他自己在史册上将留下杀戮儒臣的恶名。反复想了阵，他忽然有了主意，就在张小黄纸条上写道：
左ุ都御史刘ถ宗周由于职掌都察院，对朝廷敝政知道得较多且深，又因不久前从他的故乡绍兴来京复职，沿途见闻真切。处处灾荒惨重，人心思乱ກ，以及山东和江北各地农民起义แ势如燎原，给他的震动很大，常怀着危亡之感。现在文武百官都吓得不敢做声，他则不愿坐视大明的江山不保，二则想着自己是左都御史，不应该缄口不言，于是迈着老年人的蹒跚的步子走出班来，跪下叩头。他还没有来得及张嘴说话，崇祯ງ愤愤地问：
他下的这道御批只是想把老百姓敷衍出京，以免“滋事”。他深感样样事都不顺心，无数的困难包围着他，不觉叹口长气。为ฦ图得心中片刻安静；他竭力不再想各省灾荒惨重的问题，略微迟疑下，另外拿起封洪承畴从山海ร关上的奏本。每次洪承畴的奏疏ຕ来到เ，不是要饷，就是要兵，使他既ຂ不愿看，又不能不看。现在他怀着惴惴不安的心情看完引黄，知道是专为ฦ请求解除吃烟的禁令，并没有提兵。饷的事，才放心地打开奏疏ຕ去看。原来在半年以前，他认为“烟”和“燕”读音相同，“吃烟”二字听起来就是“吃燕”，对他在北京坐江山很不吉利，便时心血来潮，下令禁止吃烟，凡再吃烟和种植烟草的杀头。但烟草从吕宋传进中国闽。广沿海带已经有八十年以上历史，由á戚继光的部队将这种嗜好带到长城内外，也有七十年的历史，所以他的上谕不但行不通，反而引起驻扎在辽东的将士不满。现在洪承畴上疏说“辽东戍卒，嗜此若命”，请求他解除禁烟之令，仍许北直和山东民间种植，并许商人自浙闽贩运。崇祯将这封奏疏放下，心中ณ叹道：
3南无阿弥陀佛——“南无”是梵语音译，有归命敬礼等义。“阿弥陀”也是梵语音译，意译就是无量，含有无量寿和无量光二义แ。“南无阿弥陀佛”是佛教徒常用的句颂โ词。
“重新拟旨，叫薛国观就这件事好生回话！”
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四海升平，翠幄雍容探六籍；
大家哄然大笑，连闯王也大笑起来。这群生死伙伴正在说笑当儿，张献忠派来相迎的起人马已经来近，相距不到二里远了。由于庙前边山路曲折，林木茂盛，所以直到听见马蹄声才被发现。双喜眼尖，用鞭子指着山腰说：
袁宗第同献忠携手进人上房，坐下之后，先回答了献忠所问的话，接着说道：
全队将士都很焦急。他们对追兵不大在意，而是担心这么耽误，黎明前再快也没法赶到白河，天色亮，被敌人发觉，想袭占城池和渡口就困难了。幸而他们还没有想到เ贺人龙抢先步到了白河，而担心这层的只有闯王高夫人和少数几位大将。高功提着马鞭子走到闯王身边，小声说：
随即又遇见了那个ฐ回来搬兵的骑兵，问明情况，闯王更加替宗第担心，继续挥鞭飞驰。离开官军有两ä百步远，李自成勒住乌龙驹，拔出花马剑，用眼睛将整个战场扫了遍。他看出来袁宗第虽然身边人马所剩ທ无几，却杀得敌人不敢近身，暂时并无危险。他要等待着刘体纯的大队骑兵赶到，所以不急于投人战斗。“双喜！”他叫了声，回头对养子吩咐了几句，使他飞马而去。尽管他的心中ณ又愤怒又激动，而乌龙驹也急得喷着响鼻，刨动前蹄，但是他勒紧缰绳，注目战场，脸上的神色异常镇静。那些距他较近的官兵虽然从来没有看见过他，但是他出现，大家望见那ว匹高大的旋毛深灰战马，那位身穿蓝色粗布箭袍，敞开胸襟，露出绵甲，头戴农民们常戴的旧毡帽，气宇不凡的魁梧大汉，就断定他必定是闯王无疑，登时引起来阵恐慌。随即距离较远的周山和他的伙人都听说了，仔细张望，看明白果然是李闯王和他的乌龙驹，这恐慌就更大了。自从杨嗣昌到เ襄阳督师，对湖广四川陕西和河南各地官军严申军令，凡临敌畏缩者，副将以下斩无赦，副将以上参劾治罪，所以周山只好硬着头皮立马在几百将士的背后督战，没有立刻๑逃避。另外的群官军将校，虽然久已๐被闯王的威名所震，但是则怕违反军律二则眼见闯王的身边只有二三十个人，仗恃他们的人马众多，希望侥幸逞，取得朝廷重赏，所以决定对袁宗弟围而不攻，并力来进攻自成。战鼓擂得震耳欲聋，原来是呐喊“活捉袁宗第”，忽而变成“活捉李自成”了。袁宗第和左右的人看见闯王来到，大为振奋，高声欢呼。白旺和弟兄们都急着要冲下土岭同闯王会合，但宗第摆头，不许大家动。凭着跟随闯王作战的丰ถ富经验，他看闯王并不杀过来接他突围，而是派双喜飞马离开战场，心中全明白了。他对左ุ右的人们说：
左良玉轻轻地点头，但不做声。
“回营。”寨外答。
众人唯唯称是，确实佩服这个ฐ集中ณ兵力，先献后闯的作战方略。杨嗣昌见无人提出不同意见，就更进步说出对张献忠的用兵计划。他说：
“还不明白？这道理很好懂。那后生虽然衣冠楚楚，仪表堂堂，却常常侍候主人老爷吃饭，侍候筵席，为着将筷子摆得整齐，自然要将筷子头在桌上轻轻礅下，日久成了习惯。那中年人平日养尊处优，给奴仆们侍候惯了，便没有这个ฐ习惯。再看，那后生吃菜时只是小口小口地吃，分明在主ว人面前生怕过于放肆，可是那中年人就不是这样，随随便便。还有，这两位客人进来时，紧ู跟着进来了五个人，都是商人打扮，却分作三处坐下，不断ษ抬头四顾ุ，眼不离那位老爷周围。等那位老爷和年轻仆人走时，这五个人也紧ู跟着走了。伙计，我敢打赌，这五个人分明是暗中ณ保镖的！你想，那ว位四十多岁的官员究竟是谁？”
杨嗣昌又提出些关于调兵遣将的问题，凡是他所请求的，崇祯无不同意。多少年来，崇祯ງ对督师大臣从没有像这样宠信，言听计从。杨嗣昌最后说：
崇祯频频点头，说：“这头两句朕也是这般猜详，不会有错，只是下边的几句话不像是吉利的。”
“不，此处并无外人，请兄直言相告。”
看客不等后生说完，争呼要小伙计继续耍套剑法看看。后生无奈，只好同意。小孩的剑术又博得人人称好，使宋献策更加诧异。套剑法练完虽然黄昏已临，不免有少数人离场而去，但大部ຖ分人仍不肯去，想知道陕西人卖的是什么เ别致膏药。后生重新拱手施ๅ礼，取出把膏药说道：
宗敏拉着牛万才的手，走进老营。在院里遇见老营司务，他吩咐准备点酒肉款待客人。到屋中坐下以后，他对牛万才说道：
闯王笑着说：“从我们众人看来，你在外科上已经是神乎其技，所以都叫你老神仙。不料你竟如此不自满足，想得这么เ高，这么远！”
“不，我从石门谷回来时，为着明远受了重伤，路上心中不安。我的徒弟有多大本领ๆ我清楚，有些重伤必须我亲自去治。”他转过头去，向二门大声吩咐：“赶快替我备马！”
张献忠轻蔑地笑，说；“只要曹哥你回来，咱们两ä股劲儿用在个拳头上，会把秦良玉这老寡妇打得晕头转向。起义至今，明朝的大将，多少公的都给咱们打败了，杀死了，何况母的！至于那个张令，什么鸡笆有名的神弩将，老子在柯家坪1领教过啦。那仗，杀得这位神弩将毫无办法，连几天把他包围在山沟里，他老杂种的将士们连水也没有喝的。要不是张应元汪云凤常国安这几个龟儿子都来救他，老子不把他活捉到เ也要打发他上西天。他是咱们手下败将，是他怕咱还是咱怕他？”
1柯家坪——在四川ษ与陕西东南部交界ศ地方，具体位置待考。此战发生在崇祯十三年三四月间。
罗汝才狡猾地笑着说：“敬轩，你不要因为ฦ土地岭战就又轻敌了。你知道秦良玉这次带来多少人马？张令有多少人马？单说他两个ฐ的人马，合起来比咱们多好几倍，何况邵ๅ捷春手下的川ษ军将领还有哩，不止这两个ฐ老货！”
献忠回答说：“在柯家坪的时候，张令号称有五千人马，实际只有三千多，还有千多只有名字没有人。如今他吃了苦头，会少吃点空名字1，补充几百人，顶多不会超过四千。至于那个老寡妇，万多人！”
1空名字——书本上称为“空额”，即按照编制的额定人数，花名册上报的名字有部分是空的。
罗汝才面带微笑，不慌不忙，从怀中ณ掏出来昨天在路上被他截获的份官军塘报，递给献忠，说：
“你瞧瞧，比你估计的多两倍！”
献忠看，果然这份塘报上是写着秦良玉亲率三万石砫将士从重庆今夜东来，驰援大昌和夔州，约于二十二日可以开到。献忠捋着长髯，心中ณ琢磨片刻๑，忽然哈哈大笑，说：
“他妈的，塘报上准是写错了个ฐ字儿，将千字写成了万字！”
汝才问：“你敢断定？”
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献忠说：“我敢拿我的老婆同你打赌。”
汝才笑着摇摇头：“不行。你的几个ฐ长得顶俊的老婆如今都在襄阳坐班房哩。”
献忠又说：“好吧，拿我的坐骑同你打赌。我的黄骠马虽然算不得千里马，可是也差不多。要是秦良玉真有三万人马，我就将咱老张的黄骠马送给你！”
罗汝才忍不住哈哈大笑，说：“不用打赌，我也断定这母货不会有三万人马。夏天她在巫山境内跟我打仗时只有万多人，后来开往重庆，路过忠州对岸时又差人从她的老窝里调出来几千人，合起来约有两万人之ใ谱，或者稍多点儿。咱不管这塘报上是不是将二字错写成了三字，还是秦良玉和官府故意虚张声势，反正咱们不在乎。在巫山县百子溪我捉到เ了她手下的几个小兵，摸清了石砫兵的点儿真实底细。秦良玉这母货今年已经有六十七岁，精力衰啦，议事时常打瞌睡，打仗时很少亲临ภ前敌，当年名将只剩下个空名儿。像她这样年纪，最好留在家里抱重孙子，在战场上冲锋陷阵就受不了那ว个劳苦。”
徐以显接着说：“曹帅说得很是。如今秦良玉和白杆兵徒有虚名，远非昔比。从将领上说，她姓马的跟姓秦的两家，能够带兵打仗的将领都死啦，剩ທ下的都是些糠包菜。牡丹虽好，还得绿叶扶持。她如今是牡丹花谢，绿叶凋零，兴旺得意的时候早已经过完啦。从战兵上说，同样是有名无实，临ภ时征集来的未经训练，不过是乌ไ合之众。她如今不能够像往年那样自己冲锋陷阵，手中ณ又无战将，白杆兵没有领ๆ头的，谁肯卖命？她马家几代做土司宣抚使就是世袭土皇帝，在石砫说句话就是王法，吐口唾沫叫谁趴地下舔起来谁不敢不舔。她家人喝民血，吸民膏，骑在百姓头上过日子，动不动将欠租欠债或不听话的小百姓锁拿，非刑拷打，或是下监，或是扔进水牢，没有人敢吭声儿，更别提反抗啦。她们家人想杀谁，不眨眼睛。可是人心怎么能服？依我看来，只要我们大军猛力冲，石砫兵同样也会溃不成军。目前四川官绅都把秦良玉和张令看成了两ä座长城，想着他们定可以堵挡住我们不能ม够越过夔州。其实，他们这两个老货，个六十七岁，个七十挂零，土已经埋到เ下颏๕啦，越老越骄，要他们败在咱们手里不难。”
吉珪点头说：“徐军师所言，正是石砫兵今日的致命弱点。只要我们打得巧，打得猛，杀败秦良玉不难。目前秋高马肥，而我军以骑兵为主，此我军有天时之利ำ。自夔巫ใ向西，地势自高而下，此我军占有地利。石砫兵多是乌合之众，且人人怨恨土司鱼肉残害，只是强迫征集而来，不像我们西营和曹营万众心，士气甚高，深得人和。故从天时地利人和三方แ面看，我军战胜石砫兵，如操左ุ券。”
曹操很有信心地说：“你们两位军师说得好。我们定能够打胜张令和秦良玉。打不胜我曹操头朝下走路！”
献忠高兴地说：“曹哥，你今天的劲头很足，好！你说的话句句都落在点子上，跟俺老张想的差不多，好！这仗十分要紧，应该怎么打，你定有好主意。索性把你肚子里的妙计倒出来好不好？”
曹操笑着说：“急什么，还怕来不及明天出兵么？我已经饿啦，赶快把酒宴摆上来，等吃过你的接风酒宴以后再商议军事不迟。你破了土地岭，定夺得了不少好酒。有什么沪州的，绵州的，快都摆上来吧！”
献忠拍着汝才的肩膀说：“好，好。咱们是老搭档，我晓得你是非酒肉不行。吃喝美了，你足智多谋，真不愧是曹操转世！要是秦良玉减少四十岁，这战给你活捉，该有多么เ如意！”
曹操说：“闲话少说，快摆酒宴！”
第三卷第十章
张献忠和罗汝才利ำ用四川巡ำ抚邵捷春分散兵力防守许多隘口的弱点，在开过军事会议的次日，即九月初六，突然全力向官军进攻，连破几个都是只有三四百兵力防守的隘口，进至大宁河边，逼近大昌。邵捷春惊慌失措，将防守大昌的责任交给副将邵仲光，自己赶快逃到夔州，飞檄张令和秦良玉火速驰援。这两个人都是资历最深和威望最高的四川ษ名将，而且他们的部队在个夏季中补充训练，完整无损。如今不仅邵ๅ捷春把扭转川ษ东战局的希望指靠这对男女老将和他们率领的主力军，几乎整个四川的士绅们都抱着同样希望。张令的人马在石砫兵的前边，相隔天多的路程。他面催军前进，面飞檄大昌守将邵仲光，说他正在今夜驰援，要邵仲光务必固守三日，等他赶到，将“流贼”消灭在大昌城下，共建大功。
大宁河的三个渡口，即上马渡中ณ马渡和下马渡，都是进攻大昌的必经之路。邵仲光原是分兵把守这三个渡口，每个ฐ渡口的岸上都迅速用石头修筑了堡垒，挖了陷坑，布置了鹿砦和铁蒺藜，并在堡垒中安放了火器和劲弩。虽然他很害怕张献忠，但希望凭仗大宁河水流湍急，河岸陡峭，岸上又有这些防御布置，可以固守到张令的援军赶到。他想，只等张令来，张献忠就休想夺取渡口，进攻大昌；即使往最坏的方面说，到那时纵然大昌失守，责任在张令身上，与他邵仲光无干。不料当张献忠的前哨人马离大宁河尚有二十多里远时，守军便纷纷攘攘，不愿听从长官指挥，更不愿替朝廷卖命打仗，原因是欠饷太久ื，而从邵ๅ仲光起，层层的长官们克扣下级军官和士兵的粮饷养肥自己้。邵仲光听到了不少从士兵中传出的风言风语，登时动摇了固守待援的心思。见张献忠的人马来到大宁河边，擂鼓呐喊抢渡，他面差人往夔州向巡抚谎报他正在督率将士们拼死抵御，杀得“流贼”伤亡数百，河水为ฦ赤，面带着少数亲信丢掉堡垒逃跑。防守大宁河的川军将士们听说主将先逃，不战自溃，大部分散成小股各自逃命，只有少数人追在邵仲光的后边往夔州逃去。张罗联军几乎ๆ没有经过战斗ç就抢渡成功，分兵破了大昌，随即全师向夔州ะ方向前进。
四川ษ总兵老将张令正在驰援大昌，得到เ大昌失守的消息就立即停止前进，在个叫做竹菌坪的地方凭险扎营，堵住义军西进的道路，并且以逸待劳，打算在这战斗中ณ建立大功。秦良玉的白杆兵也正在火速向这里开来，使张令更加胆壮。在他到达竹菌坪的第二天上午，张罗联军的前队两千骑兵来到了。他立马高处望了阵，看见张罗联军部ຖ伍整齐，旗帜ຒ鲜明，人马精强，便在心中决定了主意，吩咐将领ๆ们不许出寨，如敌来攻，只以铳炮和强弩硬弓射退便了。吩咐毕，他便回到寨中休息。左右将领ๆ纷纷向他建议：趁“贼兵”初到，则ท疲劳，二则立脚未稳，赶快出击，可以获胜。但张令胸ถ有成竹地说：
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“你们尽是瞎嚷嚷，乱ກ弹琴！本镇活了七十多岁，辈子打的仗比你们走的路还多，难道还不知道该如何对敌？你们不明白，今天来的有张献忠，不光是个罗汝才！张献忠龟儿子是个狡贼，也是个ฐ悍贼，今春在柯家坪，老子因为ฦ小看了他龟儿子，几乎吃了大亏。这支悍贼新า近打破了土地岭，前天又打败了邵仲光，破了大昌，锐气正盛。马上出寨去同他们厮杀，没有便宜叫你们拣。你们只守隘口，不出战，天两天过去，等他们松懈啦，锐气消啦，狠狠地去整他们。全川父老的眼睛都在望着我们。这仗我们必须打好，夺得全胜，方能上对朝廷，下对全川父老！”