刘子政感慨地苦笑下，说：“傅大人匆匆出京，我看他恐怕是没有再回京的日子了。这是他生最后次带兵，必败无疑。”
“东主爷要回厂去？幸亏东主爷从东厂借给我十来个会射箭的，获得圣心欢喜。今晚我到东主爷公馆里专诚叩谢。”
在杨嗣昌的死讯到达北京之ใ前，已经有些朝臣上本弹劾他的罪款，多不实事求是，崇祯都不理会。杨嗣昌死的消息传到เ北京以后，朝臣中攻击杨嗣昌的人更多了，弹劾的奏本不断ษ地递进宫中。
万元吉答应照ั办，又向他请示几个问题。他不肯回答，倒在床上，挥手叫元吉山松和仆人们都退了出去。
青年军官说：“既ຂ是这样，只得从命，但请将军大人速将公文兵符送呈道台大人面前。”说毕，行个ฐ军礼，便转身过吊桥去了。
第二天中午，周后命御膳房早早地做好两ä样崇祯往日最喜欢吃的荤菜，送进坤宁宫，换到坤宁宫专用的银器中，到เ午膳时重新蒸热，派吴婉容送到崇祯面前的御膳桌上，跪下说：
1廪膳秀才——又称廪生廪膳生员。明制：生员即秀才经岁试或科试列入优等，由á公家供给睛食，以示奖励，称为ฦ廪膳生员，简称廪生。
高夫人已经走出老营门外，等候红娘子。刚才红娘子差人来禀：她已经离开健妇营走在半路，因为营中出了件小事，不得不耽误片刻๑。高功和李过以及老营中许多将领都来为高夫人送行，立在高夫人的周围谈话。过不多久，红娘子带着十几个女兵，押着个头目模样的人来了临离开洛阳时，她将自己的二十名武艺出色的男亲兵全给了李岩。她翻身下马，走到高夫人面前说：
高夫人轻轻地啊了声，说：“名字倒怪好，只是不像是姑娘名字。”
红娘子说：“我离开白马寺时，他说他中午要赶回来，午后好送夫人大驾起程。”
“你们刚散席，双喜和小鼐子就兴冲冲地跑来，五十地告诉了我。随后功来问我件事，我问他，他也说正在商议。”
破洛阳转眼已经过了六天。二十七日下午，高夫人高功田见秀红娘子和牛宋等人的夫人，率领着几百名亲兵来到เ了。本来他们应该二十五日就可以赶到的，但是在他们即将动身时候，从洛阳抄没的大批粮食金银各种财物已经日夜不停地源源运到，大批新兵也陆续开来，要在得胜寨附近编练，所以他们多耽搁两日，帮助郝摇旗做些必要安排，然后才连夜动身。他们于未时整来到关陵，在那里休息打尖。李自成派张鼐到เ望城岗迎接，将高夫人和红娘子接进周公庙内，另外派人将各家夫人送到他们的丈夫驻处。田见秀和高功夫妇同住在周公庙附近的座大宅院里。刘宗敏已经在二十二日就从道台衙门搬出城外住，离周公庙不过半里多路。
“我活了七十多岁，头次看见有这样的平民王！”
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“王爷，吕维棋已๐经等候多时了。”
1关羽头颅——东吴杀了关羽以后，将头颅送给曹操，送葬此地。
宗第说：“等罗泰和刘有义的兵开往洛阳，我就立刻派兵去占领偃师和巩县，截断福王和洛阳官绅们的东逃之路。”
医生说：“鞭伤棒伤都好治。我刚才就担心刘爷时性急，为着执法如山，杀儆百，误砍下颗脑袋，我可没办法再安上去。”
“唉，红霞，我今日来到闯王军中，来到เ高夫人跟前，才算熬出了头，才感到เ咱们今后的路子越走越宽！”
闯王接着说：“在商洛山中时候，原有铁匠营弓箭营，人数都少，十分简单。如今统称匠作营，把原来的营改称为坊。匠作营设有正副管事头领，归老营总管指挥。因目前新兵日增，刀剑十分缺乏，所以今天铁匠坊的弟兄全不休息。”稍停下，他望着大家说：“目前确实是诸事草创，有许多紧ู迫的大事都没有想到。据你们三位看，在大的事情上，什么是当务之ใ急？”
“其实，咱们如今捉到的只是个二字王1，算不得多大了不起；不久咱们提到个ฐ字工ื，那才叫大快人心哩！来，请酒！要喝干，见底儿！”
牛金星说：“说到如何杜绝兼并，历代都无善策。北魏和唐初都行过均田à制，为史家所称道。但皇室国戚勋臣权贵，享有特权，不受均田限制ๆ，而永业田à可以买卖，民间兼并之风实未杜绝，故只能救急于时，不能除弊于百年。今天下未定，即北魏均田之制ๆ，亦难施行。将来如何均田à，需要从长计议。”
牛宋二人同闯王满脸堆笑，朝着门口望去，等待着那ว说话的人进来。
李信和红娘子越发感动，又说了些感激难忘的话。双喜手下的弟兄们已๐经将各种礼物和犒军的什物白银运到เ，请李信和红娘子收下。
李信继续说：“你回去，将我的话回禀你家老爷。”他又笑着说：“你再回禀陈老爷，等我事成之后，归隐田园，还要同他起个诗社，在起限韵赋诗哩。你快走吧，路上小心在意。”
红娘子说：“我倒有个主ว张，不知你们二位意下如何？”
有个ฐ长辈老人拈着长须说道：“这是官逼民反，实不怨你。事到เ如今，只好听之任之，决不抱怨你。”别ี的人们也纷纷说些表示ิ同情和勉励的话，有些是真实的，有些是言不由衷。李作赶快将部队分布驻扎情形，晚饭准备情形，向李信和红娘子说了，然后同向寨里走去。李信的宅子就在北门内西边不远的地方แ。走到李府大门外边，李作向紧靠西边的座插着红娘子大旗的过车大门指指，说老营就扎在那里，但是他紧接着满脸笑容说道：
红娘子的话刚说完，又起人马赶来，将十来颗人头扔在李信的马蹄前边。李信看见这队人马中也有自己的奴仆和家丁在内。不等他问，个手执大刀的家奴跪下禀道：
“哼！他们竟如此无中生有，血口喷人，必欲置我李信于死地。苍天在上，我李信死不瞑目！”
李自成说：“先生所论极是。我也有攻破洛阳之意，所以才率领ๆ老营和大军暗向北移，也派了细作到เ洛阳去察探守城情形，大约十几天后就可回来。今听先生谈，正合我心，这件事就算定了。倘若能举ะ破了洛阳，杀了福王，正如你刚才说的，可以为中ณ原百姓除害，符合我军吊民伐罪的起义宗旨，可以用福王的财富养军赈饥，可以使朝廷大为ฦ震动，惊慌失措，可以打乱朝廷的军事部署，为我们自己在中原打开个极好的军事局面。真是举数得！另外你认为杨嗣昌这人如何？”
闯王说：“你早就知道了我的想法，如今还得按原来的主意行事。你告诉将士们说：城是要破的，官是要杀的，只是眼下不许破城。”
刘宗敏向大家笑着说：“这几个ฐ月，咱们闯王除打猎读书之外，想了些翻天覆地的军国大计，可不是只图赶快破几座城池，杀几个官儿，痛快时！”
夜间微雨已๐晴，宫槐格外浓绿。皇后穿着纯素衫裙，不戴凤冠，只用茉莉花扎成个花球，插在云鬟上；襟上也带了个ฐ小花球，用珍珠围绕圈。宫女们打扮得花枝招展，擎着作简单仪仗用的羽扇团扇和黄罗伞，捧着食盒，簇拥着皇后的凤辇来到乾清宫。袁妃已๐经在日精门外恭候。走进乾ດ清宫同崇祯见了面，同乘辇往永和门。在永和门下辇之后，崇祯走在前边，后边跟着周后袁妃，大群太监和宫女，缓步踱人花园。这儿不但有很多奇花异草，争芬斗妍，还有许多盆金鱼，都是些难得的名品。在花园的角有个茶豆架，下边放着张藤桌，四把藤椅。藤桌上放着把时壶1和四个宜兴瓷杯。按照封建贵族和士大夫的趣味说，这布置也算得古朴风雅，颇得幽野之趣。道疏篱将茶豆架同花园隔开，柴门半掩。柴门上绕着缠松。竹篱上爬着牵牛。那ว些门竹篱和茶豆架，都是周后依照ั自己幼年时候在老家宜兴带所得的印象，吩咐永和宫的养花太监们在春天用心布置的。今天按周后的预ไ先吩咐，在小花园角的古松下，太湖石边，放了张檀木琴桌上边摆着张古琴，个宣铜香炉，另外放个青花瓷绣墩。
“听说刘宗周回家以后，闭门省愆，谢绝宾客。有些同僚和门生前去探问，他全不接见。”
“你是想替他们求情么？”
1每——同“们”。元明人常把“们”字写成“每”字。“们”是当时人民群众新า造的字，尚不十分流行。
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“是，奴婢立刻拟旨。”
在这件案子上，薛国观是站在在朝的缙绅边。两三天来，他接触到朝中同僚很多，不管是南方的或北方แ的，尽管平日利害不同，门户之见很深，惟独在这件事情上心中都同情皇帝的苦衷，赞成向戚畹开刀。他们希望皇上从戚畹和勋臣中筹到เ数百万银子以济军饷，使剿贼军事能够顺利进行，不必再向他们要钱；倘若万皇亲和勋臣们用力抵抗，使皇上的这着棋归于失败，皇上也不好专向他们借助了。薛国观自然不肯将在朝缙绅的想法向崇祯说出，抬头奏道：
1大风霾——刮ุ黄沙尘，天昏地暗，古人叫做大风霾。
“爸爸，看，来迎接的人们已经到了。”
“你是回‘娘家’走亲戚么？好吧，你龟儿子住在白羊寨玩耍几天吧，没有零用钱，去问咱们老营总管要，就说你已๐经见过老子啦。”
“这可是上水船偏遇着顶头风。”
李自成匆匆说毕，对乌龙驹狠狠地抽了鞭，飞奔出马兰峪。才跑了大约五里路，忽然东北风送过来战鼓声和喊杀声，分明有几百人厮杀，使他大吃惊。他在乌龙驹的臀部又猛抽鞭，跟着骂道：
马元利笑笑，接着说：“请恕末将直言。按今日大势，敝军绝无被轻易剿灭之理。退万步说，倘若敝军旦被剿灭，大人马上就会有大祸临头。因为有张帅在，朝廷才需要大人。何况当今皇上疑忌多端，大人在他的眼中ณ另有看法，所以说，有张帅在，大人可以拥兵自重，长保富贵，封伯封侯；张帅今日亡，大人明日就变成朝廷罪人，大祸跟着临ภ头。”
寨外拍了两下掌声。寨上回了两下掌声。
“献贼虽有数万之众，但真正精兵不过两万人。献贼与闯贼，狡黠慓悍相似，但深浅大不相同。自从罗猴之战以后，献贼骄气横溢，视官军如无物。凡用兵，将骄则备疏，轻敌则易败。本督师已严å檄蜀抚邵捷春将入蜀各处隘口严密防守，断献忠入蜀之路；檄秦督郑崇俭沿汉水设防，断其入秦之路；湖广大军自东面促之，使之ใ不得回头逃窜。此为圆盘围剿，点滴不露之计。左总兵与贺副将当乘๖献贼骄而不备之际，突然进兵，直捣巢岤。至于详细用兵机宜，本督师将另行分别指示ิ。诸君立大功，成大名，在此举，本督师有厚望焉。今午敬备水酒，为诸位洗尘，二为预祝成功。在入席之前，请各位军需武库。”
“我不明白。”
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“你快坐下解释吧，”周后微笑说，“都是家人，没有外人听见，你就是解释错了，皇上也不会怪你。袁妃，你也坐。今日陪皇上来西苑游玩，但求愉快舒畅，用不着过分拘礼。”
“弟只知近几年山崩地震蝗旱ທ风霾，接连不断。加之二日摩荡，赤气经天，白虹入于紫微垣，帝星经常昏暗不明。凡此种种，岂是国运中兴之兆？况百姓水深火热，已๐乱者不可复止，未乱者人心思乱。大势如此，公子岂不明白？”
“好，伙计们，重新敲锣打鼓！”
“你们义勇营这次在智亭山立了大功，闯王要重重犒赏，那些阵亡的也要给他们家里送点钱。你们驻扎在麻涧好生操练几天。以后是让弟兄们各回各家，还是合在义军中不再散开，闯王说看你们大家的意思决定。”
“这是为何？”
闯王说：“好，还是咱俩道去。李强，叫大家赶快备马！”
高夫人立刻命人们将芳亮送走，随即挑五百精兵留下，其余的大队人马全回白羊店。她对留下的小将李弥昌说：
汝明又挑逗句：“李哥，倘若敬轩来河南，你肯容他么？”
自成说：“为什么不能容他？朋友嘛，要多想着‘和衷共济’四字，事情就好办了。”
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“可是常言道：个槽上栓不下俩叫驴！”
“我这里的槽上，三条叫驴也可以栓，越多越好。”
罗汝明哈哈大笑。又说了几句闲话，听见鼓打三更，便起身告辞说：“李哥，天色不早，我们该休息啦。明天我还要上路哩。”
李自成说：“休息也好。谈起我同汝才少年往事，不觉已到深夜！汝明，不用回你的住处，惊动别人，就睡在这书房里吧。我平时也睡在这里，便于读书做事。这里有现成被子，你不妨跟我同榻而眠。”
汝明说：“可是李哥，你是闯王，我是曹营中的小人物，怎么敢睡在你的床上！”
“不要说这个话。既然汝才同我是拜身，你就如同我的兄弟，又是我的老朋友，说什么你是曹营中ณ的小人物？就同我睡在这张床上吧，不必外气！”
高功几次向李自成使眼色，都没得到เ理会，到这时只好拉着罗汝明的手说道：“汝明，请你到我的住处睡觉，比这里舒服得多，何必挤在个床上？”
自成说：“功，你走吧。我同汝明同榻而眠，还可以多谈谈。你快走吧！”
高功见自成的主意已定，只好退出。到了外边，他对值夜的亲兵们暗嘱小心在意，但又不便言明。他叫醒了吴汝义แ和双喜，说了闯王留罗十同榻而眠的话，他们都觉吃惊。双喜要去书房守夜，功摇头说：
“万不能惹怒闯王，只可在窗外常听动静。”