“白羊店的后路已被截断，只听说那ว里的战事紧急，详情不明。”
闯王点点头，从眼角流露出丝微笑，问道：“这四百两银子在什么เ地方？”
闯王恨恨地骂了句：“他妈的！”向双喜驻扎的宅子走去。路过群难民前边时，个ฐ老头子赶快踉跄地走到他的面前，高叉手1哀求说：
“你为ฦ什么เ不劝他多带人马？”
见医生和总管进来，张鼐就迎着他们，干脆ะ扼要地说：“石门谷的杆子哗变了，李友给围在庙里，吴中军给他们绑起来，死活难说。我已经派人去清风垭禀报闯王，他得到消息会马上赶回。如今大小将领们不是去抵御官军，便是在害病，弟兄们也剩ທ的不多。请你们赶快想想应该怎样办，等闯王回来时好帮他拿定主意。”
“闯王，宋文富已经死心塌地同咱们为敌，像吃了迷魂药，心来破老营立大功，诱他到เ老营寨外不难。只是我那ว里只有二百弟兄，力量单薄”
李闯王决定赶快去麻涧看看，就转回老营审问口供。从这里往麻涧去，要比从老营直接去绕道十几里。但是这样绕道，可以多经过些有人烟的地方，让老百姓看见他确实病好了。
争吵的声音是从二门外边传来的。两个人的声音小，隐隐约约地难以听清，另个人却声音苍老，粗声粗气，怒不可遏。李自成仍很困乏，不能睁开眼睛，但争吵声听得更清了。那ว个大发脾气的人嘴里不干不净地说：
他把田见秀的书子就灯上烧掉，然后提笔写封回书，措词十分客气，说他平日因官军残害百姓，切齿痛恨。如商洛山发生战争，他坚决与义军赓续旧好，保境安民，誓不“为虎作伥”。书子写好以后，他害怕将来官军破了李自成的老
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1东西长街——在紫禁城中ณ有几条南北长巷，紧挨乾清宫东边的长巷叫东长街，再东边的叫东二长街；紧ู挨乾ດ清宫西边的长巷叫西长街，再西边的叫西二长街。
“我接到补之ใ大哥的书子，拼命赶回。昨天晚上才到。连夜我同大家商量好，上午又忙了半天，才飞马赶来见你。闯王，叔，你侄儿要跟你道打江山，请你收留！”
“尚神仙没有办法？”
“老潘替我写了通飞檄草稿，老徐看过了，改了几句，现在请你们两ä位看看，改定后就可以马上发抄了。”他转向潘独鳌：“老潘，把你的稿子拿出来请他们赶快看看。抄手都准备停当了么？”
“牛先生光临荒山已๐经三天，有句话我直不敢出口，朝廷无道，民不聊生。我们起义，为的是替天行道，救苦救贫。可是十年来百姓愈来愈苦，我们的心愿没有达到。为着救民水火，使万民早享太平，万恳牛先生留在这里，或做我们的军师，或做我们的先生，都好。今后祸福与共，我们决不会辜负先生。请先生受弟拜！”自成深深地躬身拜。
尚炯和金星顺着罗虎所指的方向看，果然看见有几个打猎的农民站在不远的松树下边，正在向这边张望。等他们过了道山沟，那ว群猎人就向他们迎着走来。尚炯对金星说：
“老曹，你到咱这儿快有个月，过得惯么？”
“另外呢？关于那个ฐ死的？”
几杯热酒下肚，牛金星听尚炯又谈了几句话，句句慷慨磊落，为ฦ他平生闻所未闻，想不曾想，胸中感到又是激动又是畅ม快，并且很羡慕尚炯的奇特遭遇和英雄生涯。他按捺着胸中的复杂感情，用着关心的口吻打听：
“咱们来个ฐ‘围师必缺’1，撤开围在后门的人马，给他们条路往外逃跑，专攻大门怎么样？”
自成把他所想出的主意告诉见秀。还没等他的话完全说毕，见秀把桌子拍，跳起来说：
“你的小儿子可叫做黄来儿？”自成边走边问道。
“尚书大人，天下汹汹，快有十年了。满鞑子已经数次入塞，杀我人民，掳我丁壮，滛我妻女，焚我屋舍，凡我大明臣民，都应该同仇敌忾，与敌周旋๙，无奈虏骑所至，我兵不战自溃，州ะ县望风瓦解，实在令人痛心！大人不顾万死，屡挫凶锋，以为天下表率。可恨臣在内，大人片孤忠，反被嫉恨。上下千里，空腹驰逐，徘徊荒野，竟连吃顿ู饱饭也不能得！唉，天哪，像这样，如何能对抗强敌！”
“读给我听！读给我听！”
“夫人，你说的全对。可是不管怎么说，这是着险棋，能不走就不走。请你三思而行。”
小姑娘伸下舌尖，不做声了。想着母亲的心中ณ不愉快，她的心头上立刻就沉甸甸的，把刚才的团狂喜驱散得无影无踪。
张可旺支支吾吾地回答：“夜里军师到了王家河，小侄听说李帅同你老驾临谷城，所以特意去城里拜望二位。没想到เ二位仁伯走得这么急，倘若迟步，连面也见不到了。”
“敬轩，这是个藏么เ？”
“自成在城外什么地方แ等候？”献忠向医生问。
他把马鞭子交给个亲兵，把箭袖卷，在手掌中吐口唾沫，对着搓，极其轻捷地爬了上去，跟着又爬了下来。第二次爬上去后，他抓住椅子角，用单手拿顶ะ，然后翻了个ฐ跟头落地。将士们都用惊叹的眼光望着他，有些人不由得叫了声“好！”献忠从容地整整帽子，边拉下箭袖，边兴致勃勃地骂道：
“我看他不敢来。他没有吃豹子胆。难道他活得不耐烦了，故意来找死？”
近来郝摇旗手下的将士们因见商洛山中的粮草越来越困难，到明春更不好过，而闯王还要雷厉风行地练兵和整饬纪律，所以他们天天劝说郝摇旗赶快离开。摇旗曾经打算把自己想拉出去的事向闯王说明，但左ุ右的亲信将士苦苦劝阻。他们说，商洛山中风声紧急那阵，有十几个人想逃走，不管主犯或从犯，都给闯王下令斩首了。闯王的军令森严å，倘若摇旗去对闯王说明要拉走，岂不是自己送死么？不但摇旗会被斩ล，平日怂恿他拉走的这群亲信将士都不会保住脑袋。经大家拿这些理由劝阻，郝摇旗尽管心中还在矛盾，还在想着应该对闯王说明，但实际上却不对闯王提了。在李自成方面，虽然他也意识到เ摇旗的部下向纪律较差ๆ，新า败之ใ后的沮丧心情也较重，但他决没想到เ他们会打算拉走。他想，再过些时候，他们的纪律会好起来，而士气也会重新振作。
包仁的老婆正鼓起勇气要对闯王说句什么话，但闯王已经走了。她倚着门框，望着闯王的高大的背影转过墙角，又用衣襟擦眼泪，对男人哽咽说：
这小股人马逃出了危境以后，马不停蹄地继续前行。走到เ天明，遇到เ个老百姓，他们才知道昨天下半天走错了方向，而现在走的方แ向很对，已经进到เ洛南县境了，李自成叫人马稍事休息，打打尖，继续走路，他看看只剩下的十五个人，又次在心中问道：
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刘仁达跪下去说：“求大人恩典！姑念他整日作战，不曾休息，致有此失，饶他死！”
沉默阵，自成心情沉重他说：“曹操只图保全实力，不来接应咱们，已经是不大应该，倘再投降朝廷，不管真假，那就更不好了。”
“怎么不妙？”
这些问答，带着回声，像是挑战般地沉落到峡谷中来，队伍中ณ有不少人开始用小声朝着山寨谩骂，有的恨恨地吐唾沫，有的在轻蔑地嘲笑。刘宗敏严å厉地小声命令：
“我把他带来啦。他还叫个驼背老头子跟他道来。”
“你当面见过此人？”
双喜看见闯王心中不高兴，赶快说：“爸爸，周山虽然没捉到，可是我们把他的侄儿收拾啦，还捉到他的亲信将士十几个。”
这时掌牧官亲自牵着千里雪在广场上踊跳。它的极其润泽的白毛在阳光下银光闪闪，而它的嘴唇鼻头和眼圈，都是淡红色的，呈现着青春的美。高起潜斜着眼向千里雪端详阵，咽下去股口水，转回头来，笑嘻嘻地望着卢象升说：
“我很担心，”顾显又说，“老爷今晚说了许多主战的话，他会不会古脑儿都禀告东厂，报进宫里？”
当皇帝乘๖辇到文华门外的时候，高起潜跪在汉白玉甬道旁，用尖尖的嗓音像唱般他说：
“虽说明远已经挂彩，你用不着替白羊店过分担心。夫人久经战阵，沉着果断ษ，深得将士爱戴。既然有她在白羊店，必能凭险固守，等待救兵。万两三日救兵不到，她也会率领将士们杀出重围，平安无恙。我看，你不如现在睡阵，免得身体吃不消。”
“不。咱们在马上睡觉吧。”
吴汝义带着窦开远和丁国宝等几个ฐ重要头领进来了。窦开远向闯王禀报他们把坐山虎的手下人都安插好了。自成听了，随即向冯三才说：
“老弟，你原是坐山虎手下的头领ๆ，他手下人的情形只有你摸得最清。从今往后，请老弟多费心，引导大家走上正路，同心协力剿兵安民。秦桧还有三个相好的，坐山虎们七个坏东西自然也有亲朋近族在杆子上，平日狐假虎威แ，如今见他们几个被斩，则会心中不甘，二则ท会兔死狐悲，心怀疑惧。我今夜没工ื夫找大家说话，请老弟替我加意抚慰，解开他们心中疙瘩。倘若他们还不放心，高低不情愿留在我‘闯’字旗下，想远走高飞，各听其便，任何人都不许给他们为难。可是他们只能明走，不许暗走，暗走便是私逃，抓到了军法不容。凡是愿意留下的，再不许强拿人家草木。倘若贼心不改，把我的军令当成耳旁风，轻则ท打，重则ท斩，决不容情。这些话，老弟你好生对他们讲说清楚！”闯王想了下，又嘱咐说：“虽然坐山虎尚有些余党不会心服，但眼下以安定军心为主，不宜多杀。只要有心向善，就当宽容。”
“请闯王放心。话是开心斧，木不钻不透。我定用话开导，解开他们心中疙瘩。真是不愿留下的，让他们滚蛋好啦。”
闯王又说：“官军拂晓打算来攻，你们说怎么办？”
丁国宝首先回答说：“龟孙们只要敢来，咱就美美地收拾他们顿，不叫他们轻松回去。”
冯三才接着说：“对，龟孙们占不了咱们的便宜。他们还没有同咱们杆子交过战，这回叫他们知道铧是铁打的。有你闯王坐镇石门谷，弟兄们勇气百倍，别说官军来，天塌下来也不怯气。”
自成笑着转向窦开远和黄三耀的二驾，等候他俩开腔。黄三耀的二驾在闯王面前有点拘束，本来觉得前边有两ä个人已经说出了他心里的话，不想再张嘴，可是闯王直望他，窦开远又用胳膊肘儿碰碰他，他憨à厚地笑笑，说：
“杂种们的消息不算灵，来迟了步。闯王，你下令吧，说咋办就咋办，用不着问俺们。”
窦开远跟着说：“对，请闯王赶快下令，俺们大伙儿遵令行事。”
闯王又点点头，随即对窦开远吩咐说：“展堂，你去替我传令：凡是不上寨的将士务要真正休息，不许吃酒赌博，不许随便出入窝棚，不许脱衣，听见战鼓声立即站队，不许迟误。凡是上寨的，务须ี各按旗号站定，不许擅自离开，不许大声说话，不许睡觉，违者斩首。”
“遵令！”窦开远大声回答。
“国宝，官军不来，你督率弟兄守寨；官军来近，你听展堂的将令行事。现在你先到寨上巡查遍，不许有点疏忽。庙门外通角声吹动，全体用饭；二通角声吹动，我亲到寨上察看。那时你同展堂三才都到山门前边等我，随我查寨。”
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“是！”
闯王随即转向黄三耀的二驾，拍下他的肩膀说：“你不必等候吃早饭，如今就率领百名弟兄出寨，走到五里之外，埋伏在路两旁้的树林深处，故作疑ທ兵，不妨露出两点火光让敌人远远望见。倘若官军来攻，你们先呐喊，然后放火焚烧树林，退回寨里。倘若官军不来，你们在天明时回寨吃饭，吃毕饭好生休息。还有，倘若有人出寨，你们务必严å拿，不许漏掉，除非是展堂派亲兵拿令旗送出。”
“遵令！”
李自成把窦开远等四个人送到月门外边，回到禅房后向李强问道：
“把李友他们送走了么？”
“送走啦。”
“有没有人看见？”
“没人看见。守寨门的早ຉ就换成了窦阿婆的人，只有他们知道。”
闯王转向吴汝义：“弟兄们只留แ下十个人把守庙门，其余的全部休息，不许解甲，听角声就吃饭。我出去查寨，你就下令将骡子上驮马上鞍，全体将士在院中站队，不许迟误。我从寨上回来，火速动身。还有，切要严守机密，不许使那个ฐ细作猜到我今夜会离开这里。细作押在什么地方？”
“单独锁在个小屋里。”
“看守好。外边的切行动不许使他知道。”
吴汝义แ答应声就出去了。尚炯走到เ闯王面前，小声说：
“闯王，我别的不担心，就担心咱们走后，坐山虎的那些人心中不服；倘若官军来攻，他们会竖起白旗，替坐山虎报仇，事情还会从窝里烂起。”
自成说：“我也担心这层，所以要想办法使官军在三天以内不敢来攻。”
“有办法么เ？”
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“试试看。”
医生很相信闯王的智谋，放心地点点头。他又望望自成的脸色和眼睛，看见他的眼窝塌得很深，劝道：
“你赶快躺躺吧，哪怕只歇息半个时辰也是好的。天明以后，你的事情还多着哩。”
自成走到เ小院里，抬头望望月亮，又望望横斜的淡淡天河，知道已经三更过后了。他吩咐个亲兵去传令守大门的小头目，立刻点起支更香1，当更香三停灼停时吹第次角声，灼到半时再吹通角声。吩咐毕，他打个哈欠，转回屋中，看看双喜，对医生笑着说：