双喜回答说：“杆子从昨天起就在石门谷附近村庄里滛掳掠，焚烧房子。刚才他们又烧了几个小村庄，不是烧的大庙。”
“现在闯王至少走出二十里以外，追不上了。”
1少不更事——年少没阅历，没经验。
“好，既然这样，明天你就答应。你务必弄清楚他们打算什么时候来偷袭老营，共出动多少乡勇，宋文富是不是亲自前来。吉元，要是能引虎出山，把宋文富兄弟诱到เ老营寨外，就不难把他们活捉过来。宋家寨是插在咱们肋巴上的刀子。捉到他们，就能ม够破宋家寨，纵然破不了，也不能为ฦ害了。”
“不叫你吃点苦，你决不会老实招供！”他转向李强吩咐：“派两个ฐ弟兄将他押到老营，等我回去仔细审问！”
高功正在发烧，躺在床上十分委顿ู。李自成在他的床边坐了阵，临ภ走时对功的家人和亲兵们再三丁宁：不许把目前的紧急情况向病人透露。他又李过和另外几个患病的将领ๆ，转回老营。因为他昨夜同高夫人商量迎敌之ใ策，深夜未眠，今早醒得又早，所以回老营后十分困倦，倒头便睡。当他睡得正酣的时候，被阵很不寻常的争吵声惊醒了。
1虚与委蛇——假意敷衍。委蛇，音意即敷衍应付。
刘体纯说：“嫂子说的是。咱们在商洛山中驻扎了快十个月，打开了许多山寨，狠狠地惩治了那些为富不仁的乡绅土豪富家大户。这些给咱们惩治了的人家，自然咬牙切齿，恨死咱们。听说那班逃到商州ะ城里的土豪老财都等着跟在官军后边回家来，连逃到西安去的大头子也有几个ฐ跟着巡抚来到เ商州的，打算旦官军扫荡了商洛山，他们就回乡修坟祭祖，协助官府清乡。你看，这班王八蛋想得多美，好像官军注定会打赢咱们！”
已๐经二更过后了，乾清宫院中ณ静悄悄的，只有崇祯皇帝和值夜班的太监宫女们还没有睡，整个ฐ紫禁城也是静悄悄的，只是每隔会儿从东西长街1้传过来打更的铜铃声2๐节奏均匀，声音柔和，到日精门和月华门附近就格外放轻，分明是特别小心，生怕惊了“圣驾”。崇祯在乾清宫正殿的西暖阁省阅文书，时常对灯光凝神愁思，很少注意到เ乾清宫院外的断续铃声。个宫女轻脚轻手地走到他的身旁้，跪下说道：
黑虎星也不答话，跪下施礼ึ，自成赶快把他搀起，说：“在军中用不着行此大礼。你什么时候回来的？”
刘芳亮带着闯王的送信人来人。高夫人问了来人，才知道是因为官军在豫陕交界处增加了很多人马，他被官军盘住，拘禁在兰草川，后来又死里逃生，所以使他在路途上多耽搁了六七天。她又问了商洛山中的情形，知道刘体纯和李双喜在卢氏县边境地方等着接牛金星，还没回去，另外队伍里从四月中旬以后就发生了瘟疫，病倒了不少人，连总哨刘爷也病倒了。这后个ฐ消息使高夫人有点担忧，问道：
早饭后，他叫马廷宝和徐起祚去准备拆毁城墙，随即又叫马元利去向阮之钿索取县印，并将他“收拾”了。吩咐毕，他带着潘独鳌张大经和王秉真到个ฐ清静地方，围着张方桌坐下，对张和王说：
这天中午，闯王特意为牛金星安排了次隆重酒宴，上房里和院子里摆了十几桌，大小将领ๆ前来坐席的有百多人。高功在百多里外打粮，接到闯王通知，也特意连夜赶回，参加盛宴。酒过三巡，李自成提着酒壶站起来，百多个大小将领都跟着站起来。他为客人满斟ต杯酒，然后说：
“尚先生，双喜哥就在前边等着。你看，就在那几棵松树下边。”
闯王连声说好，爽朗地大笑起来，在古代，有许多人，特别是弓箭老匠人，都认为做弓弦牛筋不如野兽筋，野兽奔跳迅疾，用兽筋作弓弦射出的箭也特别迅疾。到了明末，就有人用鹤鸟腿上的筋做弓弦，认为鹤是鸟，飞的比走的更疾。李自成不相信这种说法，但是老弓箭师傅的这番๘情谊却使他深受感动，他拍拍老师傅的肩膀问：
金星气得说不出话来，但事情既然是出于娘子的主张，他不能ม再骂儿子牛佺。过了半天，他又问：
“说得好，再于杯！”
到了张家寨，向田见秀和袁宗第问明了战斗情况，李自成叫侄儿去指挥抢运粮食和财物，自己由á见秀和宗第陪着把张守业的宅子看了圈。他站在街对面箭外的房坡上看了阵，转过头来问：
“有，不过将来破寨之后少不得多少分给黑虎星几十石粮食。我原想只请黑虎星只给张家寨送封要粮要款的书子就行，如今还得他带着几百人马来张家寨外边闹腾下了。”
“像你副爷这样好人，神会保佑你，迟早会升成掌盘子的。”女人说毕，又呼唤儿子，吩咐他等候片时，有人带他上坡，然后才拄着棍子，随在闯王背后，艰难地往上爬。
他刚ธ把使者派出，有畿南三府的几百父老代表来到เ营外，要求见他。卢象升听到禀报，赶快走出营门，接见了父老代表，问他们前来何事。从代表中走出来位体格健壮的老人，飘着花白长须。象升看，并非别人，正是巨鹿的爱国志士姚东照，腰问挂着他不久前赠的宝刀。姚自清兵人塞后，到เ处奔走联络，号召抗御清兵，保家卫国，在畿南三府百姓中深罕众望，所以大家推举他代表大家同总督说话，他还不知道卢象升已经降级，所以开口就称他“尚书大人”。他声音洪亮他说。
“是，皇爷。”
高夫人又说：“至于附近各州县虽都有些官军，但人数不多。闻闯王在此，他们心惊胆战，各自守城不暇，谁还肯派军队远离城池？倘若他们出兵追赶，咱们有办法叫他们非守城不可。打了十来年仗，难道这点小办法也没有？”
“夫人心中不愉快，你以后千万别又蹦又叫的，知道么？”
“茂堂，你们有什么事跑得这么急？”
李自成到楼ä上，看见放着许多书架子，上边摆满了书，简直发呆了。他用眼睛扫着书架子，问：
徐以显在心中叫着：“妙计！妙计！”
“来，让咱老子翻个样子你们瞧瞧。你们这些龟儿子，妈的，笨得跟狗熊样！”
第二个探事的人跑了进来，向闯王禀报说郝摇旗排好队以后想来见闯王辞行，但他的手下人不让他来，正在陈家湾的村外边商议不决。李自成的心中动，若无其事地挥退了报事的小兵，句话没有说，走到方桌边坐下去，拿起双喜所写的张仿，但是拿颠倒了。在这当儿，他听见有人在院里小声议论：
但是，商洛山中的局面并不是真正平静的，应该说是充满了不安和殷忧。有些问题，李自成看得很清楚，有些却只是朦胧地感觉到，还没引起多大注意。在闯王和刘宗敏李过等没有注意的问题中最重要的是郝摇旗快要拉走了。
闯王转回头说：“小鼐子，你帮包师傅把东西送去交给管事务的，动身时驮在骡子上。”
他的声音是那ว样洪亮，不但这声把他的全体将士叫了起来，而且使来到附近的敌人大吃惊，有的人禁不住打个寒颤，向后倒退。农民军阶凉人的速度紧ู了肚带，先把重伤号扶上战马，跟着全上了马，拔出来刀和剑。闯王把镫子磕，同时说了声“随我来！”向着鸟儿飞去的方แ向奔下山坡。乡兵们齐声呐喊，打算追赶，但他们都是步兵，没法追赶得上。拦在前面的几十个ฐ乡兵见农民军来势很猛，交手就死伤了十来个，立刻惊慌地让开了路。
李过站起来，争着说：“叫我来！叫我来！”
“斩了！”
“这个俘虏是孙传庭的随从，他正在战场上传达军令，受伤被俘，他的消เ息自然灵通。”
高夫人听到เ双喜说“情况有点不妙”，不禁背上凉，心头上打个寒战，睁大了眼睛盯着她的养子，赶快间：
“把守得牢！”
自成说：“好。快取三十两银子放赈！你说的那位姓杜的老头子找到了么？”
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卢象升愉快地笑着说：“高公太过奖了。”
“呃，天下的事情我们想不到เ的还多着哩。”
※※※
“张鼐？他我临走时不许他离开老营，是谁命他来的？”
“我不知道。”
自成猜想准是李过正在病中ณ，对目前局势不完全清楚，不知道老营不能不留下人马，不等着同刘宗敏商量就派张鼐率老营的看家人马追赶前来。他把脚๐顿了下，问道：
“从红石崖来的人呢？”
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“我怕会走漏消息，引他们到庙中等候，不许出来。爸爸，要不要把人马开进寨来？”
闯王还没有来得及回答，忽见窦开远从背后出现，快步向前走来。他迎上去叫着开远的表字问道：
“展堂，查明实情了么？”
“回闯王，这件事不查自明，所以大家到了起，异口同声，都说坐山虎的人马确实不守军律，扰害百姓。他的二驾独行狼带着几个ฐ亲兵正在强民女，李友前去捉拿，互相格斗，当场给李友杀死。坐山虎不问是非，挟众鼓噪，围攻李友，使双方都死伤了些弟兄。事情就是这样，众口词，并无二话。”
“大家果真都是这么说？”
“果真都是这么说。连平日同坐山虎靠得近的几个人也不敢卷起舌头说出‘不然’。不过，闯王，”开远低声说，“听说坐山虎已经放出口风：倘若闯王不杀李友，他决不罢休。从庙门外回来他就把铲平王丁国宝叫去，商量对付办法。刚才我看见丁国宝从坐山虎那ว里回自己้驻扎的宅子去，脸色十分难看。他两ä个合起来有八百多人，想马上收拾他们很不容易。”
“唔打探官军有什么เ动静？”
“已๐经派了几个探子出去，还没有个回来。不过据山下百姓哄传，离此十里远的地方到เ了两千多官军，今夜不来攻寨，明日必然前来。”窦开远趋前步，放低声音说：“如今不怕官军来攻，怕的是里应外合，官军来到时先从内里破寨。”
闯王说道：“你去对各位头目说，李友遇事处置不善，激成兵变，我决不轻饶。今晚准备迎敌要紧ู，万勿懈怠。”
“是，我去传谕。”开远说毕，转身就走。
李自成心中ณ责备李过不该派张鼐前来，但又想张鼐既ຂ然来了，不妨今晚暂时留下，帮助平乱，事毕就赶快命他回去。这么想，他立刻对双喜说：
“你赶快命红石崖来的人火速回去，传令张鼐等偃旗息鼓，藏在山圪土劳，不许使寨中ณ杆子望见；更过后，悄悄将人马开到เ寨外候令，不得有误。”双喜正要走，闯王又说：“还有，倘若老营有人前来禀报军情，立刻引来见我。”
他担心丁国宝等人畏ั罪心虚，受坐山虎煽惑欺哄，还在同坐同虎拧成股绳儿。他已经认定，要在今晚除掉坐山虎，丁国宝是关键人物。将双喜打发走，他就要去见铲平王丁国宝，叫吴汝义替他引路。汝义大惊，小声谏道：
“闯王，丁国宝不是个好东西。窦开远刚ธ才说坐山虎离开庙门前时曾拉他去私下商议，不知商议些什么名堂。你现在身边没有多带亲兵，还是不去的好，免得万他操个黑心。”
“我心里有谱儿，如今正需要我亲自找他谈谈。”
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汝义苦功道：“闯王！你是全军主帅，在这样时候，不怕万，只怕万。”
自成把眼睛瞪：“小心过火！坐山虎本人我还想去瞧瞧，何况丁国宝仅仅是受了他的挟制ๆ才鼓噪胡闹。”
“可是”
李自成挥下手，阻止吴汝义再说下去，大踏步向着丁国宝驻扎的宅子走去。十分偶然，有只乌ไ鸦从头上飞过，哑哑地叫了两声，停下又叫声。李自成似乎ๆ没有听见，但吴汝义和众亲兵却都心中吃惊，认为这是个不祥之ใ兆。有人不自禁地仰起头来，望着空中的乌鸦影子连呸三声。
在寨内的角，离开坐山虎驻扎的地方不远，孤零零地有并排儿两座两进院落的砖瓦宅子，旁边还有两三家茅庵草舍。在座黑漆大门前边竖立面不大的红绸旗，上绣“铲平王”三个黑字。两天来丁国宝跟随着坐山虎鼓噪哗变，派出部ຖ分弟兄围攻李友，而部ຖ分弟兄趁机会在附近的村庄抢劫，滛，随便烧杀。今天上午他的手下人替他抢来个姑娘，如今窝藏在他的屋里。为ฦ着怕李闯王派窦开远等来收拾他，他的两座宅子的房坡上都站有放哨的，大门外守卫着大群人。尽管这群人队伍不齐整，有的站着，有的蹲着，却都是刀不离手，弓不离身，准备着随时厮杀。
铲平王的手下人突然看见李自成带着少数亲兵来到เ，又吃惊又十分狐疑，但是不敢阻挡他走进大门。自成挥手使亲兵们退到เ后边，态度安闲地穿过前院，直向后院走。正在两边厢房中ณ赌博和聊天的人们，看见闯王进来，跳而起，拔出兵器从屋中跑出，站在两边厢房檐下，望着闯王。等他们看清楚闯王的态度安闲，身边没带多的人，登时松了口气，大部分人暗暗地把刀剑插入鞘中。已๐经有人飞快地奔往上房，向铲平王禀报闯王驾到。
铲平王丁国宝刚ธ从坐山虎那里回来，心事重重，情绪很坏。坐山虎知道窦阿婆和举ะ出来的众头目查的结果定会于己不利，要求他今夜三更同自己起逃走，到终南山中自竖大旗或投降蓝田à官军，这只是拿话对他试探，还不肯直然告诉他已๐经同官军通了气，官军将在明日拂晓攻寨。他拒绝了今夜逃走的要求，但同意等过了这夜，瞧瞧李闯王如何处置，再做决定。他既不愿投降官军，也不愿拉出去受坐山虎的挟制，还怕留下来难被闯王饶过。他在屋中坐不是，站不是，深悔不该跟随坐山虎鼓噪。手下人替他抢来的那个ฐ闺女坐在床沿上，眼睛哭得红肿，仍在低头流泪，不时地抽咽声。当她上午才被送来的时候，丁国宝见她生得不错，原想不管她愿不愿意，强迫成亲。不料这个姑娘年纪虽小，性情却很刚ธ强，宁死不肯受辱。丁国宝几次拔出腰刀说要杀她，她都不怕。午饭她什么也不吃，甚至连口水也不肯喝，只是低头啜泣。午后不久ื，丁国宝忽然听说闯王快到石门谷，就顾ุ不得逼她成亲了。现在他看看这个闺女，不知道应该如何处置。他既不愿意放她回家，又怕闯王知道了会罪上加罪。在焦急与无聊中，他走到床边说道：
“妈的！半天啦，你尽是哭哭啼啼，没跟老子说过句话！”
他的话没有说完，忽听手下人禀报说闯王已๐进了二门。丁国宝的脸色变，慌忙向外迎接，但刚ธ走两步，急忙退回，慌慌张张想把姑娘往床下藏。这姑娘平日常听说李闯王不贪色，不爱财，行事仁义，又见铲平王如此怕他，登时生了个求闯王搭救的心，任死不肯躲藏，双手抓紧床沿，坐在床上不动。丁国宝来不及逼迫她躲藏起来，李自成已๐经来到了上房门外。他眼扫见了屋里有个女人影子，就退后步，停在门槛外边，回头对丁国宝的手下人说：