约摸三更时候，杨廷麟拿着卢象升的手书，带着他的个家人和卢象升拨给他的四名可靠士兵出发了。卢象升把他送出营外，握着手互嘱珍重。杨廷麟策马走了几步，感到很不放心，又勒转马头，丁宁说：
他拿起名单来看了几遍，不能ม做出决定。有些人的名字他是熟悉的，有的他并不知道。他研究着那些知道的名字，心中发生了许多疑问：这个人不是某人的同乡么เ？那ว个人不是某人的门生么？还有，这个ฐ人由御史改授主事，是不是出于某人的意思？他思索着，猜疑着，只好把手中的
“你说出来，我立刻๑照计而行。”
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尚炯的话刚ธ落地，忽听见阵马蹄声从北边飞奔而来。虽然有片疏林隔断，看不清有多少人马，但他们都是有经验的，单听马蹄声也判断出有两三百骑。献忠觉得诧异：王家河出现了什么เ事儿？闯王的心中也不免紧张，同医生交换了个眼色。医生用眼色给两个小将和亲兵们个暗示，所有的宝剑在刹间都拔出鞘来，献忠惊，随即笑着说：
徐以显赔笑说。“我还有事，不能奉陪闯王啦。”
徐以显时摸不透献忠的心思，故意说：“按我说，最好请闯王住在山里边，多派人加意保护。等过上年半载，局势有了转机，再资助他些人马，他好去召集旧部ຖ，重振旗鼓。”
“我马上要去。这几天正在操演方แ阵，还没操演熟。”
说毕，他匆匆地走往里间，准备他去谷城要带的金银和别ี的东西。他边收拾，边心中刺疼，小声地责备自己้说：
1崤函山中——泛指灵宝县以东和渑池县以西的山区，即崤山山脉和旧函谷关带。旧函谷在灵宝县城西门外。
后来刘宗敏把包铁ກ匠愿意人伙的事情对自成谈了，自成也很高兴。今天上午自成同包仁见了面，知道他还没有同老婆说明，嘱咐他务必跟老婆商量商量。现在闯王顺便来看他，第句话就问：
茫茫无际的冬日蓝天上，孤孤单单的小群征雁，排成“人”字，向南飞去。蓝天下，群山中，崎岖坎坷的羊肠小路上，队伍在行进。这支剩下来的农民武装，连兵带将只有十五人，忍受着饥饿疲惫和创น伤的疼痛，心情沉重，在荒山野谷中不停地走呀走。尽管在作战中ณ被汗水湿透的内衣冰着肌肉，冷彻心脾，但还是有人在马上昏昏睡去，地形曲折，常常没有路。他们知道这时已过中ณ午，按照着太阳的方แ向前进。李自成走在最后，想着这是他起义十年来失败最惨的次，在心中自间：“难道就这样完了么เ？”他自己回答说：“不会的。只要我李自成没战死，不投降，就不会完事，我们会重新起来的！”想着那ว些跟随他多年的将士们，想着那些被他当做孩子看待的孩儿兵们，想着自家妻女和老营的没有下落，他的心中十分酸楚，许多失踪人们的影子，特别ี是高桂英昨天夜间同他在火边说话时和临别时的音容，都浮ด现在他的眼前。
李过忙间：“婶子，你自己随着哪队突围？”
今夜渠魁齐授首，
李自成让将士们稍作休息，吃点干粮，随即下令：轻伤的不离本队，重伤的跟随老营，立刻出发，继续向北急迸。这时已๐经是未未申初时候。他希望只要在两个时辰中ณ不再遇强大敌人，到黄昏，他就不怕敌人追击；夜急行军，就可以冲到阌乡附近了。
她的话没有说完，喉头突然被泪水堵塞了。尚炯伸出大拇指比了下，笑着说：“真不愧是闯王的部下！”
他们又谈了阵话，直到听见守山寨的人们的打更声和叫喊声，才把话停止了，驼背的心上稍微有点紧张，但是并不害怕。随后他的紧张消失了，自己้想着可笑：“怎么เ搞的？我这半辈子还没有说过这么多的话呢！”
“闯王，你看，是不是可以趁今天夜间，冷不防给敌人个回马枪，先把曹变蛟整个稀里哗啦，解除后顾之忧，明天好全力北进，冲破官军的堵截？”
片刻之间，洪承畴没有说话，只是拈着胡须思忖。孙传庭见他不很放心，随即说道：
“是！”个ฐ青年的声音在马上回答。
1้跨灶——马前蹄有空处叫做灶门，所以前蹄在地上踏的痕迹叫做“灶”，马行走时后蹄落下去超过前蹄痕迹，叫做跨灶。
“不是，不是，”李奇赶快笑着说，向后退了半步，“小人两ä年来在老爷身边服侍，看见老爷还没有什么大错，小人用不着再留在老爷身边了。”““这到底是怎么回事？你疯了？你胡说什么？”卢象升继续瞪着眼睛问。
饭后，田妃为ฦ要给皇上解闷，把她自己画ฑ的册群芳图呈给他看。这是二十四幅工笔花卉，崇祯平日十分称赏，特意叫御用监1用名贵的黄铯锦缎装棱成册。他随便翻了下，看见每幅册页上除原有的“承乾宫印”的阳文朱印之ใ外，又盖了个ฐ“南熏秘玩”2的阴文朱印，更加古雅。他早就答应过要在每幅画ฑ页上题几个ฐ字或首诗，田à妃也为他的许诺跪下去谢过恩，可是几个月过去了，他直没有时间，也缺乏题诗的闲情逸致。他边心不在焉地浏览画册，边向旁้边侍立的个太监问：
“副爷，你贵县是？”
“小地方米脂。”
女人怔了下，随即说：“听说李闯王也是米脂人，你们可是同乡么？”
“是同乡。”
“你定见过他吧？”
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“当然见过。”
“有人说闯王在这里，有人说不在这里。你可知道闯王到เ底在哪儿？”
“我也说不清楚，只听说闯王快来了。”
“你们闯王的人马真好。自己吃不饱，还几次拨出粮食来救济穷人！”
坡子越往上越陡。女人不住喘气，脚步十分艰难，不再说话了。自成有时不得不站住等她，搀她把，等爬上高坡时，李强率领ๆ群亲兵也骑着马奔到，在自成的面前跳下马来。女人吓了跳，不敢做声。自成对亲兵头目吩咐：
“李强，你快去把躺在路边的那ว个小孩子带上来，然后回老营去，叫总管赶快放赈，不得迟误。你就说我说啦，不要怕军中ณ缺粮，天塌有我长汉顶着，我有法子弄来粮食。去！”
“是！”
见李强上马奔下高坡，闯王笑着对女人说：“大婶子，等你回到村里，就该放赈啦。”说毕，他跳上乌龙驹，带着亲兵们飞奔而去。女人简直吓得糊涂了。她还没有清醒过来，李强已๐经回到她面前，俯身从马鞍上把华来儿放到地上。女人顾不得说感谢话，赶紧ู问：
“副爷，刚才替我提筐子的那位是什么人？”
李强笑着回答说：“他么？他是俺们的头头儿。”
“也是个掌盘子的？”
“是个大掌盘子的。”
李强没有时间同这个女人多谈话，勒转马头，加了鞭，向老营飞奔而去。女人恍然大悟，不由á得大声叫道：
“我的天！难道刚才的那位就是闯王么เ？”
李自成同刘宗敏商议之后，下午又把儿位大将请到เ老营，起计议。恰好这天高功也从蓝田交界的地方แ回来，赶上了这次会议。听了几位大将的发言，自成明白当前的情况比他原来所知道的更坏。在偏将和士兵中有不少人因粮草困难，对留แ在商洛山中练兵都有二话，说：“人是铁ກ，饭是钢๐，天不吃心发慌，操练个属！”又说，“闯王不许往别处去，硬叫驻扎商洛山中，这才叫坐吃山空。倒是人家郝摇旗的想法对头。”弟兄们对于在目前情况下整肃军纪，对于分出粮食来救济饥民，都有些闲言碎语，总之ใ是希望自己稍微吃得饱点，害怕困死在荒山穷谷里。至于对准备屯垦的事，那ว怪话就更难听了。有的说：“闯王想得倒美，可是种子在哪里？农具在哪里？别说这事办不成，即使办得成，老天爷不帮忙，继续旱下去，那才是赔了夫人又折兵。与其浪ฐ费种子，还是吃了好。”另有人说：“咱们闯王是看三国演义แ看邪了，如今打了大败仗，连脚跟还立不稳，却想学诸葛亮渭南屯垦的故事，真是虎瘦雄心在。”几位大将原来只把这些话当做笑话听，不放在心上，因为ฦ十年来习惯于人们所说的“流寇”生活，难免不有军纪松懈的时候，军中什么เ样的闲话没有？可是大家同闯王在道琢磨，才认为ฦ情况和往日不同。如果不赶快解决粮草问题，不但闯王的许多打算都会落空，连现在回来的这千把人也会离心。
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特别使闯王感到意外的是，在几个亲信大将里边也有人不同意继续停留在商洛山中，他们不是别人，竟是他的侄儿李过和袁宗第。他们不明白说出他们希望早离开商洛山中，却只说下边将士们如何急于想去河南，想赶快树起大旗来大干番。开始时候，仍像往常议事的情形样，自成总是默默地听几位大将说话，自己只在紧要地方说两句话，倒是在心中盘算的时候多，但后来他再也忍耐不住，忽地站起来，在屋中ณ走来走去，走了阵，然后坐下去，用斩钉ล截铁的口气说：
“兵要练，军纪要整饬，老百姓也要救济，至于屯垦，等过罢年，看情形再说。几个月内，决计留แ在此地练兵，哪儿也不去！”
李过看见叔父的脸色严峻，口气坚决，吓得不敢做声。袁宗第嘻嘻笑着说：
“李哥，下边将士们盼望早ຉ天树起大旗，出山去大干番๘，不也是好意么？”
自成把口气放得和软点，说：“老弟，虽然将士们也是好意，可是他们只看见面，不明白我的宗旨。你怎么เ也拿不定主意了？”停顿下，他看见宗第只是笑着不做声，随即接着说：“十年来，咱们总在打仗，跑路，很少能ม在个地方盘上几个月。如今得到เ这个ฐ机会，为ฦ什么不练兵？连敬轩在谷城还日夜练兵，咱们岂不更该练兵么？别看咱们目前的人马很少，只要能够操练好，军纪整饬好，这就是真正本钱，是个正经根子。”他转向大家说：“咱们这支起义人马，十年来路子是怎么走的，大家总不会忘记吧。我们这队是崇祯ງ二年春天起义แ的，人数不多，归到高闯王旗下编为ฦ第八队。虽说咱八队的人马不多，可是走的是条正路，所以受到高闯王的看重，也被其他各营另眼相看，咱们走的路正，正在哪里？就正在咱们开始就立下个ฐ起义到底的大宗旨，不推倒明朝的江山决不罢休。我那时自称闯将，咱们的八队也称闯营，要是离开个ฐ大宗旨，岂不是瞎闯？能够闯出个ฐ啥牌名？咱们立志灭亡无道明朝，救民水火，就是按照这个宗旨做事。从前十三家七十二营的大小头领ๆ，抱有这种大宗旨ຈ的人不多啊。咱们老八队因为抱定这个大宗旨ຈ，所以不管遇着多大困难，不投降，二不扰害百姓。支起义人马，倘若没有这样大宗旨ຈ，就是方แ向不明，没有奔头，胡混场。从前十三家七十二营，人马可真不少，可是大都是军纪不严，宗旨不明，所以这两年才都走下坡路，有的投降了，有的完事了，咱们不须多久就要重新树起大旗，尽管朝廷还骂咱们是流贼，咱们可定得成为仁义之师，还得成为百战百胜之师。今日我下狠心停留在商洛山中，就为的是想替日后的百万大军打个好根基。所以必须ี整顿军纪，必须加紧练兵，这件事关系重大，势在必行，你们万不可随风摇摆，三心二意。”
袁宗第的脸上有点儿发热，心中认为自成所说的话确实在理，用巴掌在人腿上用力拍，大声说：
“妥啦，李哥，你不用多说啦。哪怕天喝顿稀糊涂ิ，没有糊涂ิ喝挖草根充饥，我姓袁的也要跟着你下劲儿练兵，整饬军纪！”
自成半开玩笑说：“目前确实困难得很，可是你不要害怕。活人不会给尿憋死，困难能把咱们压扁么？只要咱们自己不泄气，挺起腰杆来，压不扁的，放心！”
“看你说的！两军阵上，枪对枪，刀对刀，眨眼人头落地，我袁宗第从来没害怕过，会能够在困难前直不起腰杆？李哥，以后你倘若听见我说出句害怕困难的话，就叫我头朝下走路！”
大家都笑了起来。李自成轻轻地叹口气，意味深长他说：
“像咱们这号从枪刀林里混出来的人，在沙场可以视死如归，毫不含糊，就是有人害怕过困难日子。摇旗在沙场上什么时候装过孬？可是看商洛山中的日子困难，熬不住苦，带着自己的人马走了。在困难面前挺起腰杆不泄气，并不是容易的，这也是磨练啊！”
这几句话说得大家点头，高功望望闯王和刘宗敏，说：
“目前既要养兵，也要养民，既要为ฦ目前着想，也要为明年荒春着想，光按照ั现在筹措粮食的办法是不行的，你们两位可想出来什么好的法儿没有？”
刘宗敏用拳头在桌上猛捶，大声说：“有！赶快攻破几个富裕山寨，不愁没有粮食！”
闯上接着说：“只要咱们能攻破两三个防守坚固的山寨，其余的山寨就不敢不借给粮食。如今离年底只有半个ฐ月了。咱们必须在年底以前至少攻破个山寨，好让将士们和老百姓快快活活地过年，”
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听说要进攻山寨，袁宗第和李过的情绪立刻振奋起来，齐声说好。李过说：
“近来弟兄们在背后嘀ถ嘀咕咕，大家盼望的就是这件事。如果下令叫他们明天去攻寨，包管今晚上就高兴得不肯睡觉。”
袁宗第说：“闯王，你决定先攻哪个ฐ山寨，把这个活儿交给我行不行？”
自成笑着说：“你另有重要活干，这件事暂时不要你去。”
“要我干什么活儿？”
“剿匪。”
“什么？”
“剿匪！”自成带着气愤说。“这些大杆子，小杆子，零星刀客，小贼毛子，不能打富济贫，只会苦害良民。老百姓有几升粮食也给他们抢去，牛驴都快给他们抢光啦。这样下去，老百姓如何能活得成？咱们也叫人劝说过几个大杆子头儿，他们不听话，咱们既然在此地驻扎，就不许他们在这带动百姓草木。有本事的去攻山寨，没本事的趁早ຉ滚远点，咱们遇见官兵就剿兵安民，遇见土匪就剿匪安民。总之要叫老百姓活下去，活下去！”
李过说：“按说这些土匪确实该剿，只是，二爹，会不会有人说咱们是大鱼吃小鱼？”
“这不是大鱼吃小鱼，是正压百邪。”
刘ถ宗敏对宗第说：“老袁，给你三百人马，限你在年底前把方圆几十里以内的贼娃儿收拾干净，开年后再收拾远处的。近个多月，咱们越是宽容大量，他们越是肆无忌惮。火星爷不放光，不知神灵，你要多砍几颗脑袋！”
袁宗第向自成问：“派谁去攻打山寨？”
自成回答说：“请玉峰哥去，捷轩和补之ใ事情多，离不开，只有玉峰眼下没有多的事。”
关于先攻哪个山寨，闯王近些天总在考虑，已经考虑成熟了。离老营不到二十里路有个宋家寨，十分富裕，但则ท因为ฦ寨子在山头上，地势险峻，并且每次向寨中借粮，寨主ว宋文富都小心应付，如期送到，所以虽然这个寨位置在“卧榻之侧”，相离很近，但闯王决定暂不攻打。从这里往西去大约有七十多里路，有个山寨名叫张家寨，住有三百多户人家，寨主ว姓张，家有几百顷田地，在商州ะ和西安还有当铺，富而不仁，鱼肉方。另外还有几十家姓张的虽不似这家豪富，也都很殷实。近来有很多邻近富户，为避土匪，搬到เ这个ฐ寨里居住，使寨中ณ增加到四百多户，男女老少人口在两ä千五百以上，寨的位置是在座小山坡上，并不险峻，只是乡勇众多，防守严密，不是熟ງ人谁也不能进去，寨主张守业自恃手下乡勇众多，时常派乡勇出来剿匪，同附近的大小杆子结成死仇。农民军两次送信借粮，他都置之不理。李自成决定先攻打这座山寨，不仅为着它富甲â方，也为ฦ的先攻下它有敲山震虎的作用，使别的山寨不敢再抗不借粮。但是以今天义军的力量要攻取这样的山寨，显然是十分困难，简直是没有谱儿。除刘宗敏已经知道自成的妙计外，其余的人都感到奇怪，用疑问的眼色望他。田见秀直没说话，这时因为担子放在他身上，忍不住问：
“你给我多少人马？”
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“也是三百人。”闯王笑着说。
“只给我三百人？”田à见秀吃惊地睁大眼睛，含着微笑问。“你估计守寨的有多少乡勇？”
“我同捷轩估计了下：原有住户加上四乡逃去的，寨里大约有四百户以上，平时寨中有三百名乡勇，守寨时家家男ç人都上寨，会有千多人，倘若妇女儿童也上寨，那ว就更多了。”
“自成，你常读孙子兵法，有句‘十则围之’1的话你大概忘啦。”田见秀拈着短胡子嘿嘿地笑了笑，又说：“你可有什么เ妙计？当然，对付这样的山寨，只可智取，不可强攻。”
1้十则围之——语出孙子·谋攻篇，意思是自己的兵力比敌人多十倍，才可以去包围敌人。
“你说得很是。当然只可智取。”自成暂时不把计策当着众人说出来，随即转向袁宗第，说：“汉举，你现在就带人出发。虽说剿匪必得杀人，可是能少杀就少杀，赶他们滚开就行。那些贼娃子，不是饿急也不会于这号买卖。事情很急，我不得不催你快走。等你把这个活儿干完，好腾出手来去帮助玉峰。”