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第 13 部分阅读

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大家抬头,看见高夫人从旁边树影中快步走出,到了闯王面前๩。她说:

“这是卑职刚才写的首七绝,敬请大人指教。”

收到礼物的官兵们皆大欢喜,没收到礼物的人们除羡慕外也很欢喜。在片欢喜的气氛中互相恋恋不舍地道了别,各回本营。

高夫人放下心来,又间:“咱这边伤亡的人数多不多?”

“老乡,往河南的路你熟不熟?”

“凡事不妨往坏处想。我也猜想洪承畴是在潼关。至于怎么打,请闯王吩咐,我没有多的意见。”田见秀谦逊地微笑着,拈着下巴๒颏上的短胡子,带着大智若愚的神气。

“只要能生擒逆贼,为朝廷解西顾ุ之忧,即学生标营人马明日亦将听我兄指挥。”

大家都笑了起来。但是这笑声随即被阵从南边来的马蹄声压下去了。李自成正等候员小将,听着这阵马蹄声,他自言自语说:

“它叫千里雪。”杨陆凯恭敬地回答说。

“老爷,你明天去见皇上,我今夜也要走了。”

从崇祯登极以来,十年中ณ,清兵已经四次人塞,三次直逼北京城下。所以尽管东城外炮声隆隆,火光冲天,城内有兵马巡逻,禁止宵行,但深宅大院中仍然过着花天酒地的生活。那些离皇城较近的府第中,为ฦ着怕万被宫中听见,在歌舞佰酒时不用锣鼓,甚至不用丝竹,只让歌妓用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼,婉转低唱,有时歌声细得像丝头发,似有似无,袅袅不断,在彩绘精致的屋梁上盘旋,然后向神秘的太空飞去。主人和客人们停杯在手,脚尖儿在地上轻轻点着,注目静听,几乎连呼吸也停顿下来。歌喉停,他们频频点头称赏,快活地劝酒让菜,猜枚划ฐ拳,他们很少人留意城外的炮声和火光,更没人去想想应该向朝廷献个什么计策,赶快把清兵打退,倒是那ว些住宿在太庙后院中ณ古柏树上和煤ศ山的松树上的仙鹤,被炮声惊得不安,时不时成群飞起,在紫禁城和东城的上空盘旋,发出来凄凉的叫声。

后来刘宗敏把包铁匠愿意人伙的事情对自成谈了,自成也๣很高兴。今天上午自成同包仁见了面,知道他还没有同老婆说明,嘱咐他务必跟老婆商量商量。现在闯王顺便来看他,第句话就问:

“老包,你的老伴儿可放你去么?”

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“她喜不肯!1我在家里没活干,老两口眼看就要成饿死鬼,她巴不得我跟着你闯王爷找条活路。”包仁用脚๐踢踢用麻布包着放在地上的锤子和钳子等工具,又说:“你瞧,我要带的东西,她老早就替俺拾掇好啦。”

1้喜不肯即满心情愿。在我国语法中,往往加个ฐ“不”字以加强语气,如“不忿”就是忿,“不宁”就是宁,等等。

包仁的老婆不知在屋里摸索ิ什么,在黄昏的黑影中向外搭腔说:“闯王爷,你老进来坐吧,我给你老烧茶!”

“不坐啦,我还有事哩。”

包仁的老婆又说:“闯王,砧子和风箱也带么เ?他要挑着走,可是人饿得黄皮刮瘦,又是走长路,我就是担心他掉队!”她觉得心里有许多话要对闯王说,可是说不出,拉起衣襟揩眼泪,随即撬了把酸鼻涕。

闯王说:“包大嫂,砧子和风箱都要带,用时方แ便。你放心,这些东西用不着包大哥自己挑,咱们有骡子驮。”

包仁连忙说:“我挑,我挑。我的腿脚还硬。”

闯王转回头说:“小鼐子,你帮包师傅把东西送去交给管事务的,动身时驮在骡子上。”

包仁的老婆正鼓起勇气要对闯王说句什么话,但闯王已经走了。她倚着门框,望着闯王的高大的背影转过墙角,又用衣襟擦眼泪,对男人哽咽说:

“只要你跟着闯王多做点仁义事,不无故杀人放火,菩萨会保佑你。这年头,什么เ兵,什么เ贼,官兵行事比贼还差ๆ得远哩。”

更时候,农民军整队出发。闯上叫郝摇旗率领小股将士作为前队,所有骑马的彩号和十几匹骡驮子走在中间,后边是步行的轻彩号,他自己้同李过率领批人作为后卫,李双喜看见郝຅摇旗已经骑着马走了,就同张鼐商议,悄悄地把乌ไ龙驹留了下来。但他们又害怕闯王责备,走去对李过说知,要李过劝闯王骑马上路。李过虽然知道闯王决不会同意,但又分明看见叔父的身体近几天大不如前,辛苦和忧愁折磨得眼窝深陷,两颊消瘦了许多,所以他也很想让叔父骑马出发。考虑片刻,李过望着两员小将说:

“按道理他是闯王,他骑马天公地道,谁也不会说二话。可是我不好劝他。你们不妨试试看,顶ะ多他说你们是小孩子不懂事,责备两ä句算了。”

双喜眼圈儿发红,说:“只要爸爸肯骑马,我就是挨骂也๣心甘情愿。”

张鼐接着说:“双喜哥,别ี怕,挨打挨骂我替你!”

事情就这么决定了。等闯王动身时,李双喜提心吊胆地把乌龙驹从隐蔽的悬崖下牵了出来,拉到เ闯王面前,叫了声:

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“爸爸!”

自成听见马蹄声就觉着奇怪,这时恍然明白是怎么回事,双目圆睁,怒不可遏,大步上前,也不说话,用力给双喜个耳光,打得双喜趔趄两步,随即扑通跪在地上,不敢做声。他从双喜的手里夺过来马鞭子,扬起来正要往下打,张鼐也扑通跪下去,以自己的身子遮住双喜,并且说道:

“是我替双喜哥出的主意。我错了,你狠狠地抽我吧!”

闯王气得手颤๶,但鞭子打不下去。这两个小将在前๩几天的大战中舍死拼命,异常勇敢,如今双喜左臂上的箭伤还没痊愈,而两个ฐ小将又都因作战疲劳和吃不饱肚皮,瘦得眼眶变大,面有菜色。他自来没有亲手打过他们,如今实在不忍心用鞭子抽。可是,不责罚,如何能ม教训他们?他在张鼐的屁股上狠踢脚。当他又扬起鞭子准备往下抽时,李过赶快过来拉住了他的胳膊,说道:

“二爹,你不用打他们,是我叫他们把乌ไ龙驹留下的。”随即他转向两个小将,把脚跺,厉声喝道:“还不起来把牲口送给彩号!”

两个小将立刻跳起来:双喜牵着马追赶彩号,张鼐转到闯王背后,以便在出发后寸步不离地保护闯王。过了阵,自成转向侄儿责备说:

“补之,他们小孩子懂得什么เ,你不该怂恿他们胡来!我自己้下令全军马匹都给彩号骑,就应该以身作则。你们却暗暗把乌龙驹替我留下来,什么话!”

李过虽然论年纪只比叔父小几个月,但是他自幼对叔父非常尊敬,在自成的面前不敢随便。现在受了叔父责备,不敢抬头,也不敢做声。自成气呼呼地挥下手,说:

“咱们走吧。”

走到后半夜,下弦月姗姗出来了。人马在个ฐ背风的山湾子里停下休息。郝摇旗看见李自成同后边的将士们步行而来,并且听说了双喜和张鼐受责,连李过也遭了没趣,感到เ很不好意思,悄声对个ฐ亲兵说:

“快把我的马牵到彩号队里去!”

第卷第十四章

在商州以西的丛山中ณ选个ฐ险要的地方驻定以后,李自成隐名埋姓,不使外人知道他的行踪。他叫将士们在老百姓面前不要再称他闯王。老百姓纵然有人疑心他是闯王,也没人多言多语。何况他贯粗衣恶食,与弟兄们同甘共苦,当地的人们确实被他瞒住很久,反而有谣言说闯王逃到河南,在老回回营里卧病不起。自成派出几个探子到憧关带探听官军消息,另外派个探子往湖广谷城察看张献忠的动静。从潼关回来的探子说,洪承畴๨和孙传庭果然率领ๆ五万人马勤王去了,可是高大人刘芳亮和老营仍无຀下落,只知前些天传说高夫人阵亡的事情不确,送到僮关的是颗良家妇女的首级,相貌有点儿近似高夫人。自成继续派人去打探消息,决心在商洛山中收集旧部ຖ,埋头练兵,自己้也趁机会读些书,河南是四战之ใ地,暂时不打算去了。

摆在自成眼前๩的困难很多,最紧急的难题๤是粮食。商洛山中ณ本来就是个人烟稀疏地瘠民贫的地方,加上连年的大灾和战乱,老百姓逃的逃,死的死,留แ下来的稀稀拉拉,无衣无食,苟延时日。他用各种办法搜罗粮食,不仅要养活自己的部队渡过严å冬和荒春,也๣要赈济这带的山乡百姓,使大家不要饿死,也不要再向外逃。当时搜罗粮食不外乎ๆ三种办法:第种办法是他拿出许多银子派当地可靠的老百姓和手下士兵扮作粮食小贩,骑着毛驴,到城池里和附近的县份里买粮食。每人头驴,两ä条长口袋。往往十头到二十头小毛驴结队而行,不怕遇到零星土匪或小股乡勇拦劫。这种成群结队的小粮食贩子在这里和豫西带自来就有,俗称赶驴贩儿,所以官府并不怀疑。自成的老马夫王长顺已经回来,虽然挂了两处彩,都不严å重,很快地给尚炯治好了。他对做粮食小贩有经验,自成就派他专负责这个工作。他依然很快活,爱说笑话,同他起的士兵和老百姓都很喜欢他。

第二个办法是向附近山寨中的富户借粮,如果遇到เ抗拒,就杀做百。当时因官府无力派兵人山,地主ว们对这股从潼关溃下的农民武装ณ都很害怕,不敢不借。不过托人说情,借多给少的情形也是常有的,自成的第三个ฐ办法是派几小队人马到เ二百里以外的县份打粮。事先找好底线,查清某个山寨里或村中的富户情况,派人在夜间送去封信,或到寨外放几响鸟铣,呐喊阵,点燃柴火垛,临ภ走时将信贴在寨门上。这些信有个ฐ传统的老套子,这样写着:

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寨财主调知悉:只因尔为富不仁,万人痛

恨,本军特来向尔索要纹银两,小麦石,杂粮

石,赈济百姓。限尔三天以外,五天以里,将银钱

粮食如数凑齐,送至地方交付倘若迟误,定将攻

破寨子,烧尔房屋,杀尔人,鸡犬不留แ!

财主们有抗拒的,有托人说情,按照另外双方同意的数目把银钱粮食送来的。对于抗拒不交的财主,农民军就设法勾通内线,攻破山寨,用杀人放火和洗劫的办法进行惩罚。倘若没有内线,而山寨又防守严密,农民军为着避免损伤人马和威信,便不送去要银要粮的信。还有些财主迁到城里或坚固的山寨中住,乡๥村里留着田地和宅子。农民军把信交给他们的佃户或邻人转去,如遇抗拒,便放火烧毁他们的乡下住宅。

李自成的打粮部队所采取的第三种办法是本地“杆子”常用的办法,所以起初ม当地财主们都误认为他们是从商州或洛南县来的“杆子”,也把他们叫做土寇,后来见他们行踪神出鬼没,马匹很多,很少滛妇女的事,对穷苦老百姓更不马蚤扰,财主ว们才知道这是李自成的溃散人马,但长久不知道是李闯王亲自派出的打粮部队。

尽管用各种办法搜罗粮食,但部队的生活仍然极苦。特别ี是在第个月中,遇到几天风雪,闯王自己้同弟兄们每天只吃顿饭。棉衣很少,又缺被褥,大部分彩号还没有痊愈,有点粮食和棉衣先顾彩号,所以大家就更苦了。天早上,风雪停止,闯王到买粮小队住的三间草屋中找王长顺ิ谈谈放晴后如何购买຀粮食的事。他踏进门槛看,不觉惊。这三间草房中,头放着本屋主人的些东西,因主人走亲戚去几天了,单扇门上挂着把锁;另头乱堆着麦秸和干草,不见个ฐ人,中间地上烧着堆木柴火,用土坯圈着,井未熄๠灭,潮湿的树根半着不着,冒着浓烟,熏得闯王几乎睁不开眼睛。真奇怪,住在这里的二十几个ฐ弟兄到哪里去了?

闯王又向前走两步,仔细看,看见从乱草堆中露出来双破鞋,而且草在动弹,不觉笑了。他对着乱草堆叫了声:“王长顺!”王长顺答应声,推掉身上盖的干草,忽地坐起。但他的头上还蒙着许多草,有些草像流苏样挂在毡帽的檐儿上,两只眼隔着草茎和草叶闪着微笑。他用手扫掉毡帽上的草,站立起来,向着草堆踢脚,叫道:

“伙计们,快爬起来。闯王来啦!”

大家纷纷滚出干草堆,站了起来,连忙在帽子和衣上拍打。王长顺好像猜到自成要问他们冷得如何,挺挺胸ถ脯,嘻嘻笑着说:

“闯王,俺们睡的真舒服。这干草窝比大财主ว们的鸭绒被子还暖和。大前年咱们打到江北,我第遭看见了什么叫鸭绒被,也๣盖在身上试了试。说良心话,还不如睡在这干草窝中暖和哩。”

自成笑着说:“长顺,天气放晴啦,你今天就安排出去买粮食吧。雪时化不了,山路难行,可是如今咱们正在困难头上,只好让你们多辛苦点。”

“嗨,你放心,再大的雪也挡不住俺们赶驴贩子,何况昨儿的雪并不算大,想舒服,在家里搂着老婆睡,不来造反啦。如今吃点苦,等打下江山,那时才看咱们享福哩!”

闯王故意问:“你看咱们能打下江山么?”

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“能!能ม!我敢打赌!谁要是不信,我王长顺ิ敢把头赌上!”

“怎见得?”

“大明气数已尽,四下起火,八下冒烟,崇祯的龙椅早就坐不稳啦。你李闯王替天行道,打富济贫,剿兵安民,做事都是为百姓着想,真是有仁有义แ。从前道起事的人多啦,可是十三家七十二营的头领哪个ฐ赶得上你?再说,这几个月来打了多少仗,死了多少人,闯王你冲锋陷阵,竟然连根汗毛也没损伤,可不是大命人么เ?命该你得江山,处处有神灵保佑!”

李自成快活地大笑起来。为着目前๩的情况万分困难,他很怕弟兄们暗中灰心,因此昨夜在床上辗转反侧,几乎整夜失眠,如今听了王长顺几句话,心上的愁云扫去大半。他从王长顺ิ的乱ກ蓬蓬的络腮胡子上取下来片干草叶,拍着他的肩膀,说:

“你说得很好,很好。”自成又望着大家说:“苦尽自有甜来到。有朝日咱们打出商洛山,大家就不再像蛟龙困在浅滩了。”

双喜匆匆地走了进来,告诉闯王说郝叔叔来老营见他。自成觉得诧异:郝຅摇旗๱平日຅早晨起来较晚,今日特别冷,这样早来见他,发生了什么急事?他收敛了笑容,把如何出发买粮食的话对王长顺ิ交代几句,便跟着双喜走了。

李自成自己้住的是座宽大的宅子。这原是家大地主的宅子,全家于几年前逃进商州城内,只留下个老伙计看门,自成到เ了以后,把看门人赶往别处,这座宅子就驻扎了他的老营。他同双喜和张鼐住在堂屋两ä头,中间空起来作为他同将领们谈话和议事的地方แ。东西厢和对厅都住着老营的亲兵亲将,另外个偏院住着高功和部分将士。黑漆楼门外是片空场,可以容纳两ä三百人在这里练习武艺,但练习๤射箭却得到村外,那儿有片更大的空地,如今就作为校场使用。堂屋背后有十几间群房原是住长工们和喂牲口的地方แ,如今改成了老营的马号,也住了些马夫和亲兵。除堂屋右边有角门外,另外有个后门可以出进。

“摇旗,这么早来了,有什么事?”闯王问,拉着郝摇旗๱坐下烤火。

“我,我想跟你商量商量。”

“商量什么เ?没有钱๥用了是不是?”

“不是,不是。我想跟你商量件事,怕你不会答应。”

李自成的心中更觉奇怪。平日郝摇旗说话爽快,今天为ฦ什么吞吞吐吐?

“你到底要说什么เ?”他问。“快说吧,说出来咱们商量。”

“我说,自成”

郝摇旗刚ธ要说出,看见李过匆匆走迸院里,就把话打住了。他平日同李过之ใ间相处得不很融洽,有些话他不愿当着李过的面前说出。李过跨进上房门槛ນ,向郝摇旗打个ฐ招呼,立刻๑对自成说:

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“二爹,昨天后半夜,我派往潼关去的探子冒雪赶回,说潼关那边的风声又紧ู啦,咱们得赶快准备。”

“怎么又紧啦?”

“他娘๤的贺疯子又回潼关啦,要来打咱们哩。”

“他不是随孙传庭勤王去了?”

“听说是走到เ山西忻县境里,他手下的人马则多不愿离开陕西,二则ท怕同清兵打仗,三则因欠了几个ฐ月的饷,哗变了千多。恰在这时,洪承畴和孙传庭得到เ潼关道的火急禀报,知道咱们的溃散人马有不少来到商洛山中,就派贺疯子带着余下的千多人马星夜回渲关,快到เ风陵渡啦。”

郝摇旗满不在乎ๆ地说:“怕什么?贺疯子算不了我的属毛!咱不是怕他来,是怕他不来哩!”