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第 12 部分阅读

“今晚突围,不比寻常。大家不管精兵和老弱缠在起,都从处突围,万冲不出去,岂不要全盘输光?请闯王同大家三思!”

有个幕僚随即拿出个ฐ斗方1!双手捧到他的面前,躬身笑着说:

田见秀料é定贺人龙马上不能够对他进攻,立刻又暗中抽出来三百名骑兵交给刘ถ希尧和贺金龙率领,往正面战场上支援李过。

“老神仙,后边的情形怎样?”高夫人低声间。

驼背有点吃惊,笑着间:“兄弟,你说话不忌讳么?”

从高迎祥๷到李自成,在这支农民军中有个好的传统:遇到重大的问题就召集众将领起商议,谁都可以自由地发表意见。李自成的作风比高迎祥还要出色。他总是静静地听大家发言,自己很少做声;直到大家把意见说得差不多了,他才把大家的好意见挑出来,加以归纳,作出自己的最后决定。现在他比较担心的是洪承畴已经把摆在西安以南的万多精兵撤到潼关,和孙传庭的人马会合。他皱皱眉头,用平静的声调说:

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“啊呀,马漂亮,名字也起得漂亮!”高起潜高举右手,伸到千里雪的背上抚摩着,喷啧称赞:“嘿嘿๹,在皇上的御厩里也找不到这样的好马!”

众人则ท知道卢象升几天来日夜奔波,极其辛苦,二则怕谈得太久会被东厂1侦事人知道,对主人和客人都很不好,只好稍谈阵,纷纷辞去。卢象升正要休息,忽然那位跟随他两年的仆人李奇走来,恭敬地站在面前,含笑说:

北京城里的灾民和乞๢丐本来就多,两天来又从通州和东郊逃进来十几万人,没处收容,有很多人睡在街两旁的屋檐底下,为着害怕冻死,挤做堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着,呻吟着,抱怨着,叹息着。女人们小声地呼着老大爷,哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做团,哭着喊冷叫饿,声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时,他们就暂时忍耐着不敢吭声。从上月二十四日຅戒严å以来,每天都有上百的难民死亡,多的竟达到二三百人。虽然五城都设有粥厂放赈,但死亡率愈来愈高,特别是老年人和儿童死得最多。今夜刮东北风,冷得特别可怕,谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱ກ葬场中?

茫茫无际的冬日蓝ณ天上,孤孤单单的小群征雁,排成“人”字,向南飞去。蓝ณ天下,群山中ณ,崎岖坎坷的羊肠小路上,队伍在行进。这支剩下来的农民武装ณ,连兵带将只有十五人,忍受着饥饿疲惫和创น伤的疼痛,心情沉重,在荒山野谷中不停地走呀走。尽管在作战中被汗水湿透的内衣冰着肌肉,冷彻心脾ຆ,但还是有人在马上昏昏睡去,地形曲折,常常没有路。他们知道这时已过中ณ午,按照ั着太阳的方向前进。李自成走在最后,想着这是他起义แ十年来失败最惨的次,在心中自间:“难道就这样完了么?”他自己回答说:“不会的。只要我李自成没战死,不投降,就不会完事,我们会重新起来的!”想着那ว些跟随他多年的将士们,想着那些被他当做孩子看待的孩儿兵们,想着自家妻女和老营的没有下落,他的心中ณ十分酸楚,许多失踪人们的影子,特别是高桂英昨天夜间同他在火边说话时和临别ี时的音容,都浮现在他的眼前。

走着走着,天气转阴,暗云低垂,似乎要下雪的样儿。不知走了多远,人困马乏,转眼间已๐是黄昏。闯王想着已经到了洛南县境,也๣许离杜家寨没有多远,便下令在树林中个背风的地方休息。那ว些受伤的将士早ຉ已支持不住,被扶下马来,有的靠着树根,有的倒在草上,立刻๑睡去。李自成同几个没有受伤和轻伤的人赶快割了几堆干枯的荒草给战马充饥,又砍了许多干树枝生了堆火。在点火之前,他小心地向四下了望番,看清楚周围几里内绝无村庄,更没行人,料想决不会发生意外。

战马全不卸鞍,只把肚带松松,好让它们吃饱。人不解甲â,并且把马缰挽在胳膊上,以备万。自成叫大家安心睡觉,他同两个ฐ没有挂彩的亲兵轮流放哨,他坐到二更时候,把亲兵李强唤醒,他才睡觉。但李强也实在疲困,坐不到个更次,便不由自己的意,头栽,靠在树根上睡熟了。

荒山寂寂。夜幕沉沉。林间宿乌无຀声,只有枯草败叶在霜风中瑟瑟作响和战马嚼食干草的声音与偶尔从火边发出的轻轻鼾声相混合。就在这沉寂而黑暗的午夜,几百乡兵悄悄地来到เ附近,要将他们全部活捉或杀死。

完全出李自成和刘ถ宗敏等的意料之ใ外,他们下午在荒山深谷中迷失了方向,绕了许多弯,反而向西北退回来几十里,误人乡兵控制ๆ的地区。当他们来到这里不久,有两ä个巡ำ逻的乡兵发现了他们的行踪,随后来到近处,躲在对面山坡上看清了他们的切情形,奔回山寨报告。这里距山寨有十几里远,所以等寨主ว得到เ报告,集合几百乡兵拿着武器分三路来到附近,已๐经是三更以后。他们在里多远的树林中取齐,然后采取包围的形势向这小股酣睡的农民军悄悄走来。

尽管火已经快熄了,午夜的荒山中刮ุ着霜风,寒意刺๐骨,但是极度疲惫的农民军竟没有人醒来。偶尔有人翻了下身子。偶尔有人说了句梦话。偶尔又有个重彩号轻轻地呻吟声。随即切寂然,只有战马在静静地嚼着干草。

乡兵在树林中摸索前进,离他们只剩ທ下半里远了。如果他们不能够及时醒来,不要片刻๑工夫,他们就要被扑到身边的乡兵们捆绑起来。

乌ไ龙驹已๐经把地上的堆于草吃得快完了。松了的肚带又感到紧起来了。身上重新า感到เ有力了。但是它仍然低着头,贪馋地继续吃着,并且顽皮地探出头去,在旁边的匹骗马的草堆上拉了口于草,逗得骗马掉过屁股踢它下。它正要还报骗马蹄于,忽然仿佛听见了什么可疑的声音,立刻๑停止嚼草,抬起头,向着前方和左ุ右张望,同时两只耳朵机警地左右转动。紧跟着,它似乎ๆ明白了有什么危险来到,用力拽它的缰绳。连拽几下,闯王仍没醒来。它连敌人在树林中摸索前进的黑影也看清了,于是愤怒地狂叫起来,跳着,踢着,前铁ກ掌在石头上踏得火星乱飞。

李自成乍ๅ醒来,忽地跃起,但周围黑漆漆的,什么เ也看不见。恰在这时,有群宿鸟从附近的林中ณ扑嗜飞起。他心中ณ恍然明白,边拔出花马剑边大声叫道:

“上马!”

他的声音是那ว样洪亮,不但这声把他的全体将士叫了起来,而且使来到附近的敌人大吃惊,有的人禁不住打个ฐ寒颤๶,向后倒退。农民军阶凉人的速度紧ู了肚带,先把重伤号扶上战马,跟着全上了马,拔出来刀和剑。闯王把镫子磕,同时说了声“随我来!”向着鸟儿飞去的方向奔下山坡。乡兵们齐声呐喊,打算追赶,但他们都是步兵,没法追赶得上。拦在前面的几十个乡兵见农民军来势很猛,交手就死伤了十来个,立刻惊慌地让开了路。

这小股人马逃出了危境以后,马不停蹄地继续前๩行。走到天明,遇到个ฐ老百姓,他们才知道昨天下半天走错了方向,而现在走的方แ向很对,已经进到洛南县境了,李自成叫人马稍事休息,打打尖,继续走路,他看看只剩下的十五个ฐ人,又次在心中问道:

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“难道就这样完了么?”

第卷第十三章

当天下午,李自成遇见了高功和两ä员偏将。他们都带着重伤,亲兵都死完了。为ฦ着高功等重伤号实在没法继续在马上颠簸,自成决定在个荒僻的小村中停下休息。这儿是在四无邻村的群山中ณ间,村中只有三四户赤贫农民,与外边素า少来往,不会走漏消息。休息了个下午和个夜晚,第二天上午,闯王等十八个ฐ人到了杜家寨。

杜家寨自前天闯王的人马过去以后,跟着官军经过,虽然百姓都躲了,但是房子搬不走,又给官军烧毁些。那些没有被官军放火焚烧的茅庵草舍,几乎所有的门窗都给拆下来烤火了。因此,这次李自成兵败回来,寨里的老百姓对他特别ี亲热。另外,已经有风言说官军马上要离开潼关北上勤王。老百姓想着只要官军调走,闯王不久仍会重振旗鼓,所以他们在接近农民军时也比前๩几天胆大了。李自成则因为二百多个重伤号还留在这里的山洞中,须要运走,二则看见杜家寨的百姓确实很好,三则ท也须就近派人打探潼关官军的动静和等候溃散的将士,打算在这里停留三四天,再向南走,他把这意见同刘宗敏等几位大将商量,大家都很同意。在寨后边的树林中另外有些窑洞,还搭有些草棚,原来也是百姓平日຅逃反时躲藏的地方แ,现在就成为这十八个将士和战马窝藏之ใ处。那个ฐ杜宗文老头派年轻人们每日在附近的山头了望,还派人往北乡,直到เ撞关县境,打探军情。

才在杜家寨住下时候,李自成尽管在别人面前๩不曾流露出颓丧情绪,但暗中不免常常在心中自问:“难道就这样完了么?”他去山洞中探望彩号的时候,那ว些人们知道了全军覆没的消เ息,有少数人仍然对前途怀着信心;多数人信心动摇,但程度不同;还有少数人情绪低沉,认为以后要重振旗๱鼓,恢复两年以前的声势不可能了。这些人们的动摇和沮丧ç情绪更增加他的难过和沉重心情。他常常离开众人,只带着双喜张鼐和亲兵李强,借休息为ฦ名,在树林中ณ盘桓,愁思,消磨时光。有时他叫两ä个小将和李强站在远处,好让他独个儿愁坐林中,寻思办法。

从他到เ杜家寨以后,每天都有零星的溃散人员来到这里,多数都带着轻重不同的伤。有的骑着牲口,有的步行。李自成因为此地粮草困难,距离潼关又近,只把重伤的人员暂时留แ下来,叫其余的全都继续往西南走,指定在商州以西的个ฐ地方แ集合,并且派名将领先率领批人去那里扎好老营。这些路过杜家寨的人员听说闯王没有死,住在这里,个ฐ个喜出望外,好像眼前的世界又突然阳光灿烂。可是,高夫人和刘芳亮音无消息,郝摇旗也没音信。人们都担心高夫人同老营起完了。

高功到杜家寨以后就发高烧,到第二天仍然烧得昏迷不醒,李自成十分发愁,很久很久地低着头坐在他的床边。想到เ几天前如果采纳功的意见回头往汉中去,不同孙传庭在潼关附近硬碰,大概也不会全军覆没;又想着起义แ十年弄到เ这个ฐ下场,禁不住暗暗地长叹声。

闷腾腾地从高功的床边离开,李自成又次走到山半坡上,在松林中盘桓很久ื。他会儿想着那些没有下落的亲人和将士,会儿想着今后应该怎么办,千头万绪,心乱如麻。在极度无聊中,他从口袋里摸出来个天启钱๥,在石头上掷着卜卦,结果是两吉凶,他的心中感到欣慰,但又奇怪:“既然是吉兆,为什么还有个凶卦?”跟着他又卜桂英母女的生死下落,却得了三个凶卦。他的心头猛沉重,抓起铜钱用力扔,扔进山谷。他心绪烦乱地在树林中ณ信步走着。看见棵倾斜的小树挡着羊肠小路,他拔出花马剑,扬手削๦断小树。个石块挡在路上,他把它踢出几丈远。过了顿饭工夫,他才在个磐石上坐下,边想着高迎祥,许许多多死去的亲戚族人朋友和亲兵爱将,边重新思索着今后怎么เ办,忽然叹口气,自言自语说:

“胜败兵家常事,跌倒了爬起来,重新好生干吧。自古打天下都不是帆风顺ิ的!”

从窑洞附近的草棚中传过来阵马嘶,又雄壮又精力饱满。李自成听出来是他的乌龙驹在叫唤。平时,纵然有千百匹战马在早ຉ晨纷纷嘶鸣,他也能辨别出它的声音。现在他听出来它已经吃得很饱,多天的疲劳都休息好了。听见他的战马迎风长嘶,他不由á得抽出来花马剑看了又看。当他看着心爱的花马剑时,想起来那ว柄折断的赛龙泉,心上起股惋惜之情。花马剑๳已经多天没有工ื夫磨了,经过潼关南原的恶战,有些地方的锋刃看来略微显得钝了,有些地方带着干的血迹,他把剑放在靴底上来回擦了几下,但是不能ม把乌紫的血迹擦净,于是他把剑插迸鞘中,连着鞘交给亲兵头目李强,说:

“快拿去把剑磨利。还有,叫人把乌龙驹牵出棚子溜溜。你听听它的叫声,几天不上阵,它又急啦。”

“是的,乌龙驹连三天也๣不肯闲着。”李强看见闯王的嘴角开始有了笑意,心中说不出的欣慰,接着说:“这花马剑跟乌ไ龙驹可真是出了力啦!”

李强带着花马剑๳走后,闯王继续停留在山坡上差ๆ不多有半个时辰。这阵,他的心情空前地平静,边在小路上散步,边盘算着今后应该如何招集散亡,如何练兵,如何认真整顿军纪,如何搜集粮草,在商洛山中渡过这段困难日子。个ฐ念头突然跳到เ了他的心上,他想了想,在心中说:

“对,对,趁如今朝廷在中ณ原兵力空虚,定得想办法使敬轩重新起义。倘若他起义แ,全盘死棋都活了。”

虽然他知道两三年来他同张献忠之间的关系很不好,而献忠的为ฦ人又有些诡诈,想劝说他不是容易的,但是他决计不管如何也要走活这步棋。他继续想了阵,决定暂且不把这意见告诉几位亲信的大将知道,等在商洛山中扎定以后,赶快派人到เ谷城带把献忠方面的情况打探明白,再作道理。

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他正要离开松林回去,忽然听见从寨里传过来个ฐ女人的哭声,紧ู跟着又个ฐ女人也哭了起来,两天来他已经听熟了这两个ฐ女人的嘶๰哑的哭声。个女人是因为惟的儿子在去年被官军杀良冒功,这几天恰是周年;另个ฐ女人是因为仅有的两间草房在前๩几天被过路的官军放火烧掉,如今没有住处。不定在白天或在夜间,只要有个女人哭,立刻๑就引动第二个ฐ女人也哭了起来。现在闯王的心情刚刚开朗些,听见她们的哀哭声又紧缩起来。他知道,寨中比她们遭遇更惨的还有许多家,只是有的人已经被接连的不幸遭遇弄得麻木了,有的人把眼泪哭干了,所以他只听见这两ä个女人的哭声。他的浓眉毛皱成了疙瘩,咬咬牙,深深地叹了口气,对双喜说:

“快拿几两银子去周济她们。另外有几家房子给官军烧了的,每家也周济二两银子。你不小啦。像这样的事,我时想不到เ,你自己也该留心!”

闯王走回到窑洞外边,恰好乌ไ龙驹已经蹈毕,被牵了回来,而李强也把花马剑磨好了。他接过来花马剑,看见道青光照见他自己的面影,锋刃又显得无຀比犀利。在起义แ后不久得到เ这柄花马剑时,他曾经按照古人对些名剑的传说,用马鬃试过它有多么快。现在他时高兴,又随手从马尾上割下来十来根长毛,放在离剑๳锋两寸远的地方,用力猛吹,那些长毛碰在剑๳锋上纷纷断落。左右的人们齐声叫好;有的人从没有见过这样快的剑๳,大为惊奇。闯王望着大家笑笑,插剑入鞘,挂在腰间。乌龙驹好像看见主人高兴,顽皮地低头在闯王的肩上舔了下,踏着蹄子,挥动着尾巴,昂起头萧萧地叫了声。闯王在乌龙驹的肩上拍了下,使它离开点,他正要叫亲兵取马鞍子,打算骑着乌龙驹跑几趟,忽然张鼐跑到เ跟前,向他禀报说郝摇旗回来了。

“他回来了?在哪里?在哪里?”闯王连声问。

“他带回来的人马多,山下边的那座破庙没人住,他就驻扎在庙里啦。”

闯王听说郝摇旗带回来的人马多,不禁心中喜,忙又问:“他带回的人马多么?有多少?”

“可不少,百多人。马也有几十匹,还有几匹骡子。”

“啊,他还带回来百多人!”

倘若在往日,就是位将领ๆ带回来千多人也不算什么大事,可是今天郝摇旗带回来百多人,不但在张鼐看来是个意外,在闯王也๣看作个ฐ意外。他满心地兴奋和高兴,说了声:“走,看他们去!”匆匆地下山了。

那天夜间,同大队失散之后,郝摇旗๱走错了路,向南冲去。等接近曹变蚊营盘时,他才忽然明白,但背后追兵很多,想回头重寻道路已不可能。正在忙中无计,忽见曹变蛟的营盘与马科的营盘中ณ间守兵正在调动,他率领ๆ百余人呐喊声,杀了进去。曹变蛟的麾下将士虽然比较精锐,但是他们正在调动人马驰援左ุ右战场,没有想到会有敌人向他们自己的阵营冲来,而郝摇旗的百多名将士又都是抱着必死决心,勇猛异常,所以竟然被郝຅摇旗冲乱了阵。等敌人弄明白是怎么回事儿,想把郝摇旗包围起来,这群不速之客已经猛冲猛打地穿营而过。官军追杀阵,因为地形复杂,终给郝摇旗๱逃脱了。

郝摇旗๱逃出以后,还有四五十人。路上遇到乡兵混杀场,只剩下十几个人。他本来想从龙驹寨奔往河南内乡境内,但因乡勇和官兵把守甚严,无຀机可乘,只好折转向西,按照ั闯王在突围前的指示去商洛丛山中寻找闯王,不料é在杜家寨碰在起。沿路他陆续收容了别的队里溃散出来的弟兄,所以来到杜家寨时已经有百多人,步骑都有,武器不全。郝摇旗๱向跟李自成的作风不同,在平时就不喜欢严格纪律,何况是打了大败仗。他在从龙驹寨向这边来的路上,只要有机会抢到粮食他就抢,所以不但带来了百多人,还带来了不少粮食。

李自成还没有走下山脚,就遇见郝摇旗上山来见他。碰面,自成抓紧他的双手连连摇着,大声说:

“哎呀!摇旗๱!我日夜都在挂心着你的下落!”

“怎么เ样,李哥?我不但自家回来,还替你收容了百多口子人哩。”

“好,好。你回来,大将中就只剩下刘明远个人还没下落。”

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“老营跟嫂子呢?”

“也还不得音信。”

“别ี担心。休息天,俺替你往两省交界地方找去。”

“潼关带官军还没有走,你同我先到商州以西站住脚跟,另外派人去探听老营下落。”

“官军能挡住咱寻找老营?哼,连曹变蛟的营盘咱还冲迸冲出,别人还能挡住咱?我去找,李哥放心。洪承畴孙传庭咬不了我郝摇旗的吊!”

自成笑着说:“莫性急。等咱们到เ了商州ะ西乡再商议吧。”

谈话之间,刘宗敏李过袁宗第和田à见秀都来了。大家起到เ破庙中,看了看回来的将士。自成叫亲兵取来了金创药,又把尚神仙留在山洞中的那位徒弟叫来。他带着田见秀李过和几个亲兵动手帮医生洗伤,上药,包扎,忙了阵。郝຅摇旗没有动手,站在旁只是笑,有时向左右的将士们挤挤眼睛。等自成忙过阵,郝摇旗拉着闯王的手,笑着说:

“李哥,怪道老八队的弟兄们愿意替你卖命,打散了都愿回来,原来你待他们比亲手足还亲哩!”

这天黄昏,郝摇旗把李自成李过和田见秀留แ下吃饭。袁宗第和刘宗敏因身上的金创未愈,早已走了。郝摇旗从路上带来些牛肉豆腐。他吩咐亲兵炒了小瓦盆子端上来,放在桌上,雾腾腾地冒着热气。牛肉和豆腐都切成像小孩儿巴掌那么大的方块子,放了些大葱大蒜做佐料é,少油无盐。亲兵在每人面前放了个粗瓦碗,随即又拿来个装酒的葫芦。郝摇旗右手夺过酒葫芦,左手端起闯王面前的粗瓦碗,大声说:

“李哥,咱弟兄们福大命大,逢凶化吉,又团聚起啦。孙传庭和洪承畴悬重赏要捉拿你送往北京,别说他们没有捉到你,连咱们个重要掌盘子的也没捉到。在战场上他杀了咱几千人,咱也杀了他几千人。谁打败了?谁也没打败。要说咱们打了败仗,我郝摇旗的心中ณ可不服!来,今天你开开戒,让小弟敬你碗酒!”

郝摇旗๱的几句话说得闯王和众将都大笑起来。李过笑着说:

“可是高闯王死后咱们各股头合起来,连眷属有十几万人,如今陆续回来的只剩下三四百人,没有回来的想着也不过千把人。虽然咱们不泄气,到底是倒了霉。”

“几百人还算少么?你叔侄俩起义的时候不是只有两ä三百人么เ?俗话说,树起招兵旗๱,不怕没有吃粮人。等咱们把闯王的大旗树,人马会像赶会样地四处奔来!”郝摇旗转向自成,又说:“李哥,你说是么?来,快喝酒!”

李自成在二十六七岁以前本来是喜欢吃酒的,也有纵情豪饮使酒任性的时候。近几年来,他在各方แ面日渐成熟,觉得身上的责任重大,处处收敛,性情上有了很大改变。酒是轻易不饮了,要饮时也只饮杯半盏,连青年时期的酒量也大减了。今天则因郝摇旗๱平安回来,还沿途收集了批人马,他心中十分高兴,二则ท大败以来将士死伤散亡殆尽,妻女均无下落,他的心中又异常烦恼,两种心情交织起,所以也愿意陪摇旗๱吃酒。但是他夺着葫芦,只让倒给他三五口酒。摇旗也๣不勉强,笑着说:

“李哥,你这个人,名气天比天大,酒量天比大小,真是!瞧人家曹操,般是义军首领ๆ,三日小宴,五日大宴;平日吃的是山珍海味,穿的是绫罗绸缎;帐中姬ภ妾成群,吃饭时还奏着鼓乐。你跟他比起来,你简直成了吃苦修行的和尚啦。”

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李自成在这些行事上是向瞧不起罗汝才的,认为他不过是个酒色之徒,缺乏宏图壮志,但是他听了摇旗的话以后却不说话,只是哈哈地大笑起来。倒是李过心直口快,冷笑声说:

“曹操虽然手下人马很多,可是到底没有多大出息,成不了大的气候!”

自成赶快说:“也不能ม这么说。曹操能够笼络住很多人,这就是他的长处,是他比般人强的地方。”

郝摇旗已๐经替李过斟满碗酒,替田见秀斟了半碗,自己้先端起酒碗,让着大家说:

“咱们不谈他曹操刘备,喝酒是正经。来,来,咱们来个开怀痛饮!”说毕,他先大大地喝口。

虽然郝摇旗也挂心自己的老婆孩子,但是他在自成的面前字不提。他知道李过的酒量好,也善于猜拳,便伸出右手说:

“补之。咱俩划几拳,三拳两胜!”

李过刚伸出识手来,却见他的叔父把头摇,就把拳缩回去了。自成对摇旗和李过小声说:

“弟兄们都没有酒喝,有时连肚子也吃不饱,你们别大声吆喝,悄悄儿吃几口拉倒吧。”