第三十三回
第三十一回祭宗祠媳妇上家谱辞旧岁儿郎接衣钵
“转过来吧，不要想得太多了！”她对他体贴地说。
朱兴等景花洗完衣裳๙，帮她晒到天井沿竹竿上，陪大舅冒雪过老屋。朱信源早已๐堂上坐等，让出主位，可景连哪里肯坐，就在朱兴对面打横坐下喝茶。
景花有了连哥陪同才肯挥泪而别，那朱兴刚走了几步，回头一看，恰好交目景芳，见她破涕欲笑又止，楚楚动人，拨动了他的心弦，竞还有些不忍心离开。从此在他的心扉里留下了说不清，道不明，挥不去，拉不断的情丝。
朱旺已经更换一新，按照刘师师的调排悠在轿旁，见长辈们提桶洒血，行色慌张诡异，不解其意，就悄悄地问刘ถ师师：“这是什么血？”
玉林一直关注着儿子的一举ะ一动，到了这时，才把心放下来，同景芳一道回西院去。
“慢着，这该是内房一大一小的，还有楼ä上那位不大不小备的。你要吃还不如把这团粉胚和馅挪些过去，西院有现成炭炉，让二婶也吃个ฐ新鲜，她连早饭都没过来吃呢！”
玉莲听了吃了一惊，清明节没有男人来过，只是春花拿清明馃来认干娘，谁知那个为ฦ掩护弃儿母子而被公公杀了的清军探子无头鬼带进来复仇了，这真是不是冤家不聚头，这个晦气的小寡妇给姜ä家作了多少难？怪不得婆婆一提她就上气，还有她从娘家带过来的馃印果然是桃木做的，早已有裂缝，就越相信公公真的回来了。就哭得泪人一般，满屋子也为之唏嘘，还是胖大嫂有主意，忙跪下：“此鬼不除，家无宁日，祈求三姐高抬贵手，驱邪匡正，凡界ศ将铭记在心，功德无量，万人仰慕供奉答谢！”
摄道回来的奇老沫已在桌案前，举行挂灯仪式，在天灯杆上点亮白灯笼，摇动法器，绕场转三圈，然后持幡上路，鸣锣开道铃摇口念，凡遇到小桥，三岔路口，都由执事分路纸，撒纸钱，插一柱清香、舀一勺芋羹，这就是挂灯请客了，寓意是“新鬼遥归故里，沿途所遇的冤魂枉鬼、游荡的魅魉都可以得到一份残羹，以利ำ沿途守候的明关阴主疏ຕ通关系，行个ฐ方便，予以放行，千万别为ฦ难于他，让他平安回乡，以遂生前的心愿……人们无不借重民俗礼仪寄托对他的哀思。可怜的异乡人客死他乡，以他悲壮的人生，兑现对战友的承诺，对小寡妇钟情，感人肺腑，得到เ民众的同情和信任。参加葬礼ึ的人们无不怀着深深敬意和惋惜。
景明张了张口，正要表白，那门砰地一声关死了。他上去推了推，见里面无动于衷，他急了，一边敲门一边说：“春花，春花，你听我说，以前的事都是我的错，这半年来你遭了难，受了苦，我没有及时来看你。但你知道的，到了那ว种场合，谁都会身不由á已的。其实我从来没有忘掉你，不然我不会回来的，也不可能向你登门道歉的。那ว个讨饭狗不是天天派人来催我回去么？但我决意不再回去。为了你，我宁可不做他的“副官”，决意离开官场，不再去吃空手饭。而是回到你的身边，娶你为ฦ妻，与你白头偕老。如果你愿意，我们可以离开这个鬼地方，或者深山隐居，做一个平民，或者投靠戏班跑码头……
这天夜晚，秋风送爽，月辉如泻，远处传来了蛙鼓蝉呜，萤火满天飞舞，谷江平川的有着迷人的夜景，西茅堰有着春花二斗田à，二茬禾已๐扬花吐穗，因天旱失水，田板龟裂，由于白天轮不到灌溉，只得晚上守水。她不得不抛头露脸来到西营口，却碰上了景明：“啊，原来是您！”
“老爷既然看中了她，改日重金聘亲便了。人往高处走，水往低处流，这种小户人家那有不高攀之ใ理？”
他见前面来了两ä位中年妇女，就拱手作揖：“敢问两ä位大嫂，不知阴阳街打那头走？”
那ว青年进来，竟然木头似的愣着，但那渴望的眸子似乎要把她通体看透。
景花呆痴痴地怔在那ว里，欲哭无泪，娘在门内喜滋滋地叫唤：“景花你进来一下！”
“是李太白！”玉林说：“当年七仙女下凡到扬州，正值元宵灯会，七仙女羡慕秦淮春光更倾慕牛郎，还结婚生子。因此上犯了天条，被玉帝ຓ追捕并打入天牢。由于他们纯真的爱情感动了诗圣李太白，当牛郎挑着一双女儿上天寻找七仙女，太白尘拂一挥，引来无数只凤凰，搭起天桥，让天上人间的有情人每年有一次乞巧度。鹊，就是金鹊，俗称火凤凰。”
“天地良心，不知情不可乱ກ说，同床的胖大嫂守着她哩！”
“你不是在厚大外婆家看过大戏么？台上演花旦什么เ的就叫戏子！”
不久，大门又拥进一伙壮丁：“谁是司马度？”
世间万象枯荣消长并非都是天人感应，阴阳造化。而是由于三纲五常，忠孝节义为ฦ伦理的封建制度扼杀了人性、婚姻和命运，才导致始终困惑人类社会的三大难题的产生。人们为了摆脱封建统治阶级强加的枷锁，进行了长达几千年不屈不挠的斗争，演绎出一曲曲可歌可泣的悲喜剧。至今还无处不在的民风民俗里留下他们悲喜哀乐่的心声，寄托着他们对自由的渴望和对美好未来的执着追求。
“你讲的故事我也听过，但有一点儿不同。”玉林被她拐弯抹角打了一棍，自然不服，但她很坦然，随即接过话头反讥笑道：“看水碓的不是一位，而是一对姐妹花，正由于一夜风流，都成了白沙老爷的妻妾。不过她俩都有天姿ู国色，又何必到丈夫那ว里去抠钱呢？那源头野味多的是，不会从什么เ胡家、徐家的公子口袋里掏些来吗？”
玉莲脸一红，正待反讥，她身边的女儿却拉着她的袖头撒娇：“我要吃酥糖，就是姜ä顺ิ店里的那种松松脆脆ะ……”
玉莲信手打了她一巴掌：“你这没爷娘匹教导的小yin妇！吃‘塘’啦‘海’啦的，不会像人家那样用自己的皮肉去换么？你妈生得丑，又不会台上露大腿，台下卖色相，那里挣大钱去？”边说边拎着女儿的耳朵拖出。
景花见势立即丢下小跟牢赶出去，好在堂上人已散去，就抱起哭哑了的彩彩，塞她两把糖：“大嫂，你这是何苦来？”
“小姑子，你是个ฐ明白人，这些年来我为了这个家，风里来雨里去起早ຉ贪黑的干落个什么？这么一大家子吃喝拉撒，衣裳五服，鞋袜穿戴那样不是我一手料理的，而她，凭着脸皮白，有人宠，饭来张口，茶来伸手，难道她是这家主人我是奴才么？”
“如果没有你大嫂大哥操劳，我们家那有这般光景呢！这是有目共睹的。就凭今天而论，二嫂固然不应该说些没影子的话，但你说的故事也在不经意中捅到她的忌讳呢，你和她都是我的哥嫂，说句公道话，就这件事而论，你们俩已经扯平了。家里生口角传出去都不是什么光彩的事，家和万事兴，我劝你们今后都不用提它就是了。”
“这就要看她的态度了，难道我还真当怕她不成！”
“这你放心，那一头我会去说的，二嫂原是个ฐ没气性的人，估摸她也绝不会把今天的事搁在心上的了。”
叔伯母之间由来已๐久的芥蒂，经过这次交锋，都泄了气，得到暂时的心理平衡。见了面也能ม打个招呼，表情依旧是淡淡的。但由á此引起心里的裂痕已经无法弥合。
景明主ว持这件举ะ族喜庆的盛事，就和支族男ç丁们先把堂壁拆了，公堂扩大到居室，仅保留แ住范氏的卧室，把杂七杂八水车、地垫等农器具都搬到เ楼上去，那三只满满大谷仓无法转移，因而也完全暴露在众目之ใ中。靠东间五只阴棺怕冲了彩头，只好用万年红纸盖上。
本堂口执事们人都换上清一色灰袍，戴上乌顶帽，在大门外恭候，场上的人越来越多，远处已传来哨呐声，村民们朝着阴阳街伸头引脖张望，随着震耳欲聋的的放铳声，那ว护着金黄华盖的仗仪队风卷云涌ไ而来，所有村民都在堂前两ä翼跪下，那鞭炮爆竹噼噼啪啪响成一片，仪仗队护拥着银銮驾在弥漫硝烟中进了堂屋，景明方率众起身随尾进大堂举祭。
一向喜欢热闹的姜家妯娌姐妹们集中在范氏房间里，她们都挤站在床上，透过堂门花格窗棂，居高临下观看祭祀仪式。
“看，开始献五谷了！”大家只见五个古斗ç分别盛着满满稻谷稷麦菽，执事们一一传上去，最后传到跪在案前草墩上的景明，用双手举ะ过头顶，由伺候在两边的斋公接过去，陈列在案上。
“献畜ไ礼！”随着司仪喊声从门外传递进来的是三只朱漆托盘，分别放着一根猪尾巴，一个猪鼻冲、四只猪蹄，也由á景明呈献。
“祭逻牌！”
随着司仪指令，景明及全体执事人员分别点烛，插香，斟ต酒，然后一排溜下伏身磕头，尔后奠洒，化纸……
祀祭仪式在严肃中ณ进行，全场观众谁也不敢吭声，唯独站在老房里观看的玉林不顾ุ有亵渎神灵之嫌，说：“这么兴师动众的把卢文台请来，只打他一个猪尾巴，阴阳街人也太小气了。”
“那不可乱说哩，白沙老爷灵验得很，你不怕报应么？”景芳提醒说。
“实际上只有半根。斋公们收礼时还得对直劈开，留一半当地执事们配酒。”景花解释道，“当时卢文台视察青央村水堰，席面上抬上水牛一般大的一头烤猪，卢文台抽出腰刀割下猪鼻、猪尾和猪蹄，并各取其中ณ一半，说：从头到脚连尾都有了，这不是‘整猪’吗？礼收不过半，我取其二分之ใ一足矣！”
祀礼毕，斋公们按规矩跟收了一半供品，然后命人撤去案头陈设，卜卦师上场高声喝班：“昔周天子礼贤下士，渭河遇子牙，让銮车，亲拽车八百零八步，遂得天下八百零八载，今忠烈王请得文王、吕尚在此，佑护一方黎民。易卜其吉，请叫卦！”
景明一掠长袍下跪逻牌跟前，朗声道：“周天子文王、先祖姜太公、忠烈王卢爷爷灵位在上，今姜氏举ะ族供奉先哲神位，求个风调雨顺ิ，国泰民安。请出卦示祥，先卜夏收，后卜秋实！”
卜卦师把一部两开的竹根板在香炉上摇绕三环，扔在地上，两瓣竹根蹦了两ä蹦，一反一顺地落在地上。随即念道：“种豆得豆，种瓜得瓜，风调雨顺ิ，稻稷丰ถ饶，好卦……”
待三卦卜完，卜卦师接过红包，才说：“春花属胜卦，阴阳调和，乃是丰ถ收之兆，可夏收那是阳卦，旱象显见于农事不利ำ；那秋实及是阴卦，阴属多雨，于农事也极为不利，望贵地信男善女重事龙神……”
欲知事后如何，见下回。
第三十五回
第三十五回盘家底内议起新屋点劳力外谋挖墙脚
堂屋因接逻牌有过一番热闹，现在銮驾按照排定的日程，巡ำ视沿溪水堰去了，人去堂空，只有天井石上灰烬还在风舞。
景明同堂分执事们共享那份留下一半的猪蹄、猪尾、猪耳配酒，吃了败胙。把香案、旗帜等移交给三八公堂口，也就散了。
经过工ื匠们一番修饰，又把堂屋一隔三室，即西间人住，中堂公用，东间存棺，景明觉得家业已๐初具规模，继续住堂屋有失体面，而且活人与僵尸共屋不祥。在晚饭后，一家都聚在灯下喝茶聊天，范氏因怕冷，早ຉ早坐进被窝，同玉莲、小彩彩在灯头磕瓜子，听取外间如何商议家计。因景聚、景连也在场，故而景芳、景花、玉林和小跟牢都在小松椅上扎堆坐下听时色。景明提出造新า楼的构想，景山认为，家里劳动力多，工ื匠又是现成的，正好动手。当时购置西院就是准备造新า楼的；景聚他初步匡算一下，如造幢对合要八百两，造幢先厅后堂楼ä大至约一千八百两。造全园那就可观了，再加百倍还不够，不要说我们小户人家，就是拥有四百石田的姜ä庚也只能ม造幢花厅。整个汤溪县也只有两个半全园，那就是兰贝石山人邵ๅ里一个，罗埠小何家一个，陶寺的陶成因剿盗有功，明朝皇帝ຓ下了一道圣旨，拨了十万两库银造全园，结果造了一半就化光了……
“那前园是什么เ样儿的？”景芳悄悄地讯问，玉林附耳说道：“那就是大户人家的庄园哩，中间是花厅，前后左ุ右都是堂楼，还有花苑，放养奇禽异兽，园内一派湖光山色，古木葱茏，连麻车、水碓都一应俱全，包罗万象，几百人住着可以老死不出户门。先前班主购置了热沁洲，意在造全园，可那几千两银子还不够当葱用哩！”
景前含着竹烟管，不慌不忙地说：“这些年来的收支景明账上都有的，去年种了七八十石田à，主熟才收二百六十担稻谷，除了皇粮国税，剩下一百四五拾担，全靠春花和麦、豆、粟等五谷杂粮，维持一家的吃喝用；糖房、麻车还不如前些年，散粉做了八百担，只有三成的挣头，麻车出车不出劳力，原说好五股归东的，去年因收不起菜子，降到三股，每股只挣利一百五六十担，一脱刮子也只不过四百五十担米，做了一张新油榨化了一百多担；那糖房只有年前节后有生意，挣七八十担，景聚修水碓，一年总共九十来担。早ຉ年购进的打石场——石坑，那开采的石磨、石门面、石条多有积压，不赚反亏；叶家瓦窑，专用白石泥枯竭，产量不如前年。零零碎碎收入支出，剩下不到เ六百担，其中一半还是水北贩米的赚头，按市价每担一两八结算，也只有一千两，可去年置了十八石田à，办了一份嫁妆，讨了房媳妇，又支付长年伙计的工钱，人来客去的开支，衣裳๙五服的更换，能剩几何？当然库房里还有银两，那ว是留给兄弟娶ດ亲用的。造屋的事我也盘算过，如造五间排厦，眼下是不成问题的，但将来各房娶ດ齐了还是分不开的，至少要造幢前厅后堂楼，那里去筹这笔巨เ资？还不如一鼓作气，再奋三五年，等手头钱粮充足，再动手也未尝不可！”
景明那有不知家底的，去年收益一千叁佰多两，开支才七八百两，只要回拢支借纳欠的，筹集资一两千两银子唾手可得，既然兄长主意已定，做弟的也不好多言，造房的事就搁下了。
次日大家又议起迎龙灯的事。阴阳街有三条祖龙，从正月十三起灯，迎到正月十五。还写了四夜戏，届时万人空巷，满街欢腾，祠堂举ะ行盘龙灯会，凡是自扎的灯笼进场，都能分到เ一双馒……
大家正谈得热闹，朱兴朱旺来了，说正月十四是树丛沿的灯夜，客人很多，公婆指望儿媳能同他们见见面……
景花的心思都倾注在连哥身上，又有景芳、玉林心性相投，那ว里肯回去？把头一扭，说：“你答应过的，让我养好身子，现在连元宵都没过，又来催了！”
朱兴回道：“村上这么大的社火都不来接你，这边不见怪，那ว边难免有非议：大灯会的，亲朋好友都来了，可连自家媳妇都不接回来，况且客人们多半为了与你见上一面才来的，你不回去与他们照个ฐ面，这做人的道理怎么说得过去？”
“妹夫说得在理，你如今是有家处的人啦，家里迎龙灯，你还要向龙王爷讨子媳，那有不回去之ใ理。”景前对她与景连的事早有所闻，碍着母亲颜面没有作，于是借题挥：“你既ຂ已为人妇，就要守妇道，连自家迎灯都不回去，你怎么เ向公婆交待？无论如何，今天得回树丛沿去！”
“你要我守妇道，他用了调包计，守夫道了吗？你是我的兄长罢了，眼下高堂还在，女儿的事还轮不到你作主，我今天偏不走，难道你用棍棒打出门不成？”景花气得大哭，母亲马上从内房赶出来：“你们都吃了枪药啦，景花不肯回去，事出有因哩，你做大哥的又不是不知道，有话可慢慢说么！”景聚开口了：“兄长所说的还是有道理的，那ว边迎灯理该回去，这样好啦，正月十五是阴阳街大灯夜，还不如正月十四一早叫景芳或玉林陪妹妹回家，观了灯，正月十五再回娘家观灯。正月里大家高兴，多跑点路又算得了什么？”朱兴见说，向大家作个环揖：“甚好，因家父又是灯会会主，但毕竟老了，精力不如前些年充沛，为儿的也要从旁策划，俗事繁忙，告辞了！”
朱兴朱旺走后，景前送到门外，景花即随玉林到了西院歇息。
姑嫂回进屋，景连早ຉ已房里等候，玉林为了让他们幽会，借口避出，可景花像失了魂似的，竟木然不动，那ว清澈的双眸落下两颗泪珠。景连刚提袖替她去揩，却被她挡开了，他不解地问：“今天你是怎么เ啦？”“没有什么！”她口虽然这么เ说，心里翻腾开，如今我是有夫之妇，有一副无形枷锁套在脖子上，再没有行动的自由，旁้人的冷眼，兄长的责备还不够明白吗？母亲也再三叮咛：“你要是同弃儿弄出事来，姜立名声一倒，累及兄弟成家立业，到时连娘家的门都不让进……”
两人相对流泪，心里苦楚又能ม向谁倾诉？半晌景花才说：“连哥，你我都待不下去，我们远走高飞罢，那怕卖唱讨乞，都强如这种日子！”
“你耐心等着，我们总有远走高飞的那一天，天下这么เ大，那里不能安身，何苦划地为牢，苦捱日月！”
……
正月十二是定工节，阴阳街闳济、姜ä庚、姜杰、姜乾、俊奎、姜顺、维虎、维彪等大户人家拥有村上大部分山场水域，又利用战乱或水旱ທ灾害攫取了大批良田。他们除了转租佃户处，还要雇工ื耕种，那ว些没本钱租种田地的贫困户都以打工ื维持生计；因此社会上出现了诸如零工、长年、半长年、三轮工ื，田头等五花八门的出工形式。姜家除了散粉铺雇了余讨饭、余新等十几位长年外，只是春耕播种；夏收冬播雇些稻客或临ภ时工。如今田à地增多，产业扩大，那麻车也想收回自己้开，因此已经物色了胡奶、贵青、风仪、封曾、兔唇、李坤烈、王坎、狗狗以取代华国云等人空缺，扩大生产的需求。
景前吩咐家里备席酒，自去请诸位长年伙计来吃定工酒。
余讨饭家就住在晒谷场边缘的草铺里，大门敞着，就在门口喊了两ä声，只听婆娘从黑洞洞铺房里应出声来：“是景前大哥么？我家死鬼被姜ä庚请去喝定工酒了！”
“别ี听懒โ货胡说，我在后院浇菜哩！”他从屋后转出来，卸下粪桶，两手一摊说：“东家，难对会哩。我见你迟迟不来约工，就答应了姜ä庚老爷了。前些年打仗，男人们不是被曾爷募丁当炮灰就跑到长毛堆里去造反，十几年的拉锯战，瘟疫爆都死光了，连壮得老虎都能打倒的绍宾都客死祁门。由于劳力奇缺，年米也增了。前些年数，用六担米就能请到เ一位不错长年，现在涨到八担。庚爷去年请了二十三位长工用不了一百八十担白米，今年用二百担还雇不到十八个，还得摊上十来个嘴边没毛的鬼曹。那个长年头，年米高到十六担，还说不肯来。意思叫我去顶职。我说我从来没做过田头，怕管不好四百石田，再说铺里对我不薄，我只好在家里干等着，可你迟迟不来相约，而庚老爷只管来催，直到เ今天才答应了他。”
景前蹲在门前条石上吸烟，心中甚至为懊丧ç。一条瘦狗从狗洞里蹿了出来，把一群母鸡吓得扑翅四处逃窜，原来他家大女儿回来了，十七八岁的大姑娘都穿着满是布丁的破棉袄。一条裂ฐ开裤管的粗布裤ไ竟露出白晰秀腿，她进去好一会，那婆娘才从被窝里爬来，忙着张罗着烧茶招待东家。景前打量那中年婆娘穿的灰不溜秋裤ไ子也开了裂，原来从女儿身上刚换回来，现在母女共用一条裤ไ的女儿不得不悠在被窝里了，一般长年伙计家境贫困可想而知，不一会，他女人捧茶出来说：“正月头，本来请到家里去坐，可我跟了他，住鸡窝里，小得连转屁股都没空档，只得委屈大哥在门外喝茶了。”
“谁家都有一本难念的经，自从那ว年被长毛烧了屋，我们至今还住堂屋哩！”景前慌忙站起来接住，瞧那女人虽然蓬ศ头垢脸，却还端正清秀，要是生活在富裕ษ人家，换上绫罗绸缎，一定比那ว些油光水亮的同年妇女还耐看。他就手喝了一口茶，放在刚端出来的跛脚๐几上，随手掏出一个纸包：“正月头的上门来，连点心都没带，这点小钱权当迟交押岁钱，给小孩买串鞭炮玩吧！”
回到堂屋，见该聘请的长年伙计都来了，那ว景山听说姜庚持势挖自家墙脚，冒火三丈：“这个庚滑头，仗着有钱有势，竟然爬到我们头上撒尿！余讨饭是作坊顶梁柱，缺了他散粉铺怎么เ开张？”
“别急，现在就完璧归赵！”随着说话的声音，姜庚陪着余讨饭进了堂屋。他穿着长袍马褂，门外还停了一顶ะ软轿，肥头大脑，款款地在景前让开的席坐下，并从随侍手中ณ接过紫ใ铜的水烟壶：“这次上门来特地向婶娘拜年的，带便有件小事同景前贤弟相商，家有些薄田，本来么