“回屋吧，风头里久ื站容易着凉。”朱兴去拉她的手，关切地劝道。
“睡着了？”景花转过身，摇着这个ฐ不争气的丈夫。
“公爹，给！”景花一到老屋就转到灶堂，生了手炉，并亲自奉供给他。老人忙接过手炉，见打扮得天仙似的新媳妇给他递送，心里热烘烘的，乐得合不拢嘴。
千金难买一笑，朱兴成|人以来那ว里见过如此灿烂的笑容，更何况美若天仙的姑娘，以致感到一阵眩目。真是一方水土养一方แ人，原来景花的姐姐也如此美貌。
“这是人——你问这个做什么？”师师狠狠瞪了他一眼，但过后又觉得得罪这位派上用场的年轻人又会增加变数，脸色也和缓下来，见周边人少，就悄悄地透露底细：“只怪那边前世造下的孽，有个ฐ恶煞附在轿顶ะ，还好已用符咒镇住，本来该暗地里买个ฐ丫头或叫化子的，取其血洒上轿顶ะ上的黄绸才压得住，可伧促间到那ว儿找活人？只得用黑狗血代……。”
“你说得轻巧，一旦ຆ让他认了祖，入了家谱，就要分享祖产，那姜氏不是步郑氏的后尘了？”
“那ว好？！我这就送去！”景芳放下馃，把粉胚和一部分馅装进托盘，带走了。
“我们在清明冬至都没少供奉，每逢生辰忌日也都请客挂灯，逢年过节，都烧香化纸，接你回家享受，你也应该在阴间保佑一家无灾无难，吉祥如意才好！”
葬礼有序不乱地进行着，按照ั民俗，入棺时须ี听到哭声，来世方有亲情。景芳、景花、玉林等虽然跪哀，但都没有哭泣；大家正为之着急，忽然远远传来了哭声，由远渐近。原来春花由陈月韵扶着来了。她披麻戴孝，在人头攒动的闪开路上款款而来，她叫一声青天，唤一声夫君，意想不到是她完全把他当作亲丈夫了。那ว声音饱含悲伤和凄切，催人泪下，震憾全场的心灵，许多妇女都陪了泪，引起多少人们的共鸣，竟然形成了一片感天动地的号哭和泣声，连铁ກ石心肠的铁汉都不例外。
“春花，我特地来看……”
“三哥说你的田à旱了，叫我来灌溉的。”景明见她也来了，喜出望外：“我正感到เ寂寞呢，你来得正好。”
“像老爷这等身份，别ี说这么个ฐ小寡妇，就是天仙般的姑娘白送上门来，还愁你不挑，何苦到เ这野村冷户碰一鼻子灰回去。”
“上阴阳街？正好同道，你跟我们来！”两位妇人冷眼打量这位俊俏的后生，脑แ门里习惯性地翻出许多脸谱，就用行话交谈起来：“听口音是东乡一带的，可东乡几十个村庄哪个不熟ງ，怎么เ没见过这样出众的尤物？”
他见这古庙里空空荡荡，唯有一堆陈年稻草，就轻轻地扶着她坐在稻草上，天已全黑了，他俩已经进入这片汪洋大海中ณ的唯一安全的方舟。他放下了她，抱些干柴，擦着火镰，燃起一堆篝火，自己走出庙门，留แ出姑娘烤干湿衣的空间。
她刚跨进门槛，大嫂就笑喜喜地迎上来：“小姑子恭喜你呢，家里给你订亲了。”
时已深夜，天气依然闷热，那ว衣衫都被汗湿透，水里捞上来似的。收拾磨坊以后，大家都来到เ门外坐在柴堆上取凉，抬头望，满天星斗ç闪烁，玉林指着一弯星云说：“河露分桠槎，新米上风车”。这河露便是银河，每年七月七日，牛郎织女都要鹊桥会。今日正是七巧情侣节，想必银河上又要搭鹊桥了。”
“你难道不知道么，胖大嫂也是寡妇，两个ฐ寡妇招待色中ณ饿鬼不是更对劲了么……”引得周众一阵大笑。
玉莲吃了闭门羹，只得站在风头干等。婆婆已经老了，诸事都推给她管。她不但要为ฦ全家柴米油盐操心，还得为ฦ他们的婚事筹划，如今七兄妹中，只有两个成家，聚妹——景芳出嫁又离异姑且不说；景连和景花要是配对，一嫁一娶ດ都是一屋里，省钱又不费事；景山，景明同时爱上了洪家的小寡妇。如果让景山出去招个“补代”招婿之意也不见得要动用家资，问题是怕景明不肯让出。这桩婚事也就搁浅了，这些都须要自己深思熟ງ虑。当家才知柴米贵，我为这个家操碎了心，又有谁能ม知道呢？这个新来的倒好，衣来伸手，饭来张口，一天到晚打扮得狐狸精似的，庄户人家那ว里养得起，就脱口而出：“景聚也真是的，自己有金饭碗的人，凡世上俏的丑的青头小娘凭他挑，他偏偏不希罕，非要这个ฐ二婚头的戏子，还拖了个油瓶，将来还不晓得怎么个了局呢？”
“敝人就是，有何见教？”
俯身执守寸心间
“就这么凑巧，正月初ม一病倒了？昨夜不是好好的么？我看她心里一定有什么事儿不称心呢。”何碧华一心等着小夫妻双双来拜见的，见她变了卦，就一肚皮的不高兴。
“拜年是一种仪式，不拜也罢，何苦为ฦ区区小事呕气。”朱信源笑道。
“你说得轻巧ู！为了这房媳妇，兴师动众造楼ä房，置家业，呕心沥血的容易么？现在倒好，媳妇娶回来了，背了一身债，连正月初一都不拜见公婆，一传出去，那满村人都要笑掉下巴，还说小事？”
“她病了，即使今日礼数不周，昨日还上祠堂认祖归宗，又守了岁，三份孝敬有其二，你何必求全责备？”
“这是你自我解嘲罢了，实际上你的心里比我还难受，你真的不在乎ๆ，为什么เ今天一早ຉ就布置客堂，备了二两ä头的红包，又拿出马达镇司马度送的铁观音？”
朱信源长长地吁了口气，提起一壶酽茶，自斟自喝起来。朱兴耷拉着脑แ袋，坐在那里生闷气。这一家数月来都是兴高采烈地迎景花、办喜事，沉醉在欢愉的气氛中。今日为ฦ了件小事，一家子都没了情绪，在过大年好不容易激起来的人气，全泄了。
朱大妈天没亮就起来张罗，心想新媳妇过门的第一春节，不知她爱吃什么，桌上就多摆些花样，白糖条、麻糖、粟片、油筋枣、栗子、橡子……，兴兴头头地叫儿媳过来团聚，以享天伦之乐่。现在儿媳不肯赏脸，又回到聚之三人的旧年，心里有说不出的惆怅，眼儿都湿了。但她有所不甘，又叫朱旺过来，自己低三下四再次上门去‘请’，谁知，景花待朱兴一走，以为再无人打扰，便丢开万种愁恼，放心大睡，游故里，和那连哥卿卿我我，正在入巷，尽管你敲破了门，也无法听到，婆婆以为ฦ她故意不予以理睬，心想又不是皇家公主，好心好意的请她都请不出来，只差着没向她下跪罢了。气得七孔生烟。遥想自己初ม嫁时，时时处处小心服侍公婆，过年做豆腐、炸供果、舂年糕、制ๆ羹，那一样不是一手落，寸步离不开公婆，连洗脸水、手炉、脚๐火盆都要送到เ内房，从三十夜到大年初一都没合过眼，那敢像她四支八叉地挺尸享清福哩？大年初一等公婆上桌，就同丈夫三跪四拜，公婆百事都由自己递送，那是何等孝顺，何等荣耀？如今轮到自己做婆了，她都三不理四不睬，两脚翘得高高的，饭来伸手，茶来张口，成了千金小姐啦，自己反而当了下人，爱理不理也罢，不入厨房也罢，今日连个年都不来拜，朱家三辈子的霉都倒尽哩，她愈想愈气，竟伤心得泣不成声。
“朱家母，你一清早就站在风头哭什么呢？”刘ถ师师正从莲花寺许愿回来，见了她，忙凑了上来搭讪。
“说那儿话来，我这眼得了红眼病，被风吹着就会流眼泪。我那ว媳妇这些天连着掸蓬尘、磨豆腐，昨天又守岁，今儿得了风寒，还在烧不退呢。”
“那不打紧，我有个偏方，治风寒挺灵验的，不妨我们先进去瞧瞧？”
“你说的，正月头怎么就可以用药罐呢，她自己้说了，睡会儿就会好的！现在不必去惊动她了！”说着就扭头就走，那刘ถ师师因借给朱家这张嘴，促成了这桩婚姻，被这个小蹄知道后，一直没给她好脸看，更恼的连朱兴都不理她了，真是过河拆桥，那里忍得下这口气。“日后不撞到我的手也罢，一撞到เ我的手就有你们好看的！”
何碧华回到老屋，朱旺正在向大伯拜年，回身见到เ伯母，欲要下跪，她忙扶住：“免了，上桌喝茶！”
朱信源见老伴闷闷不乐，泪痕满面，也感到事情不谐，就叫她陪侄儿，自个往新า屋里来。
景花正见空中ณ出现一弧长虹，连哥从长虹那头走来，自己也不顾一切地从这一头奔过去，不想长虹窄，当两人张臂行将拥抱时，突然从空中跌下来，吓醒了，原来南柯一，觉得时候不早了，又有人叩门，连忙整衣把门启开：“哦，原来是公公，请外间坐！”
景花在内房梳妆台梳妆打扮一番๘就同他一道上来。
“婆婆公公新年好！”景花就要下跪，那公公倒还泰然，而婆婆弄得手忙脚乱，没等她跪倒就连忙扶住，感动得噙着两眶热泪：“贤媳请起，听说你着了风寒，我心里正不安哩，明天正月初ม二，又怎么能ม到阴阳街去拜年？”
“没事，因昨夜一宿未睡，有些困倦，现在睡醒，就好得多了。”
婆婆这才把悬着的心放了下来。娶ດ房媳妇多么เ不容易，何况像她这样标致的人物，村上那分人家看了不眼热。罢了，好人好做，我还要体谅她些，不当媳妇当女儿看待，自己้还真的需要个贴心的女儿呐……
屋外阴郁๗寒冷，堂上春意浓浓。何氏把大火盆移来给景花烘脚，又塞给她铜火燪，自己穿梭厨房，一会儿茶，一会儿汤圆一套套地送上来。她还特地给景花剥好鸡蛋，亲自送到嘴边：“吃吧，补补身子，这些天我忙得没照顾着，见你比来时消เ瘦些，我不忍心哩！那朱兴也是千年不大的老童生，自己的媳妇都不晓得心疼。景花推磨，他连磨孔都不知添一把，重注些的生活一点也顶替不了，反而媳妇当先，那有不累着的……”
“行了，正月头的就牢骚个没完，烦死人了！”朱兴是极爱面子，当众数落他当然受不了，就顶了她一句，可他那能ม理解她当了婆婆的此刻๑心情呢……
次日，公婆打点礼ึ品，由á朱旺挑着，安排小夫妻到阴阳街拜年，立春将近，从树丛沿到三江口广袤的荒原上虽有大片的积雪，但清溪水沟已破冰解冻，那ว淙淙的浪ฐ花已奏出欢快的迎春曲，光秃的乌桕林里已有成群的麻雀闹枝夺偶，为蓝ณ天大地传递着春天的信息。
姜家兄弟见妹妹与夫婿回来拜年，忙接过礼盒，把妹夫及朱旺请到上座喝茶，母亲接住女儿左ุ瞧又看，激动得热泪盈眶：“我的儿，你怎会瘦成这样？在那ว儿不舒心么？”“娘呀！”她扑进母怀，放声大哭：“你好狠心，把我卖到连野猫都不拉尿的处去，儿心里的委屈又能向谁诉呢？”
范氏瞧了一眼驼背猥琐的女婿，心如箭穿：“都是朱家不道地，骗了婚姻，为ฦ娘的轻信媒言，害了你。可做娘的那ว有不想女儿好呢？”
朱兴听了坐也不是站也不是，无地自容，忙离席扑通声跪下：“岳母在上，这次我夫妇专程向你老人家暨诸位大舅、舅嫂、姨娘拜年来的。两家通婚，自古多有瓜葛，朱家纵然有错，也只能怪为ฦ婿，万事由我承担，与我高堂无涉。如今我与景花业已成大礼，难以挽回，还望岳母及大舅们海涵。我愿对天誓！日后我必善待景花，以弥补自己้过失，消เ除嫌隙，两ä家修好，天地明鉴！”
一家人听了目瞪口呆，没想到这位不起眼的女婿，足智多谋，才华横溢，这可真是人不可貌相，海ร水不可斗ç量。范氏心也软了下来，遂扶起他：“起来吧，过去的事不要再提，只要你们看在我老脸分上，好好善等景花也就是了。”
……
景芳敲开西院，见开门的是小跟牢：“你姑姑呢？”“打牌哩，姑姑赢来好多，都给我买糖吃。”他按按扎预ไ上那方鼓鼓囊囊的袋说。屋里传出玉林的声音：“谁来都不要开门，你说妈妈出去了，家里没人，他们就不好意思进来！”“出牌，将士象！”“炸弹，我还有四个ฐ兵里！”“统吃，再来副红车马炮！”“我说呢，你没那ว个小叛逆做探，能赢吗……”
景芳进去，见妹妹正同嫂嫂、连弟斗牌，就上去夺了景花手上的牌：“你们还赌哩，客人们都走了，留แ下话来，说叫你在娘家多住些日子，将养身子，要回去时捎个ฐ口信，他会来接的。”
“这下好啦，正月初五收珍，初十迎逻牌，十五、十六迎灯闹元宵，过了正月还要打清吉醮，我们好好玩一玩！”玉林拍手笑道。
景花却板起脸孔：“他就扔下这么一句话就走了，也不来拜见二嫂、五哥”？
“你坐着说话不腰痛，你有你的苦楚，他有他的难处。他已来西院三趟，见院门紧闭，那敢惊动屋里赌局，就怏怏的回程，还留下各房的拜年礼，这里还有一个大红包，叫我转给小跟牢。”景花心里方感到一阵轻松。
“姑姑，你反正不回去了，你陪我到街上买糖，姜顺茶店里还有梨膏糖卖哩，吃了那糖就不会尿床的。妈说她自己也尿过床。姑姑，你也尿床吗？”
玉林笑着一把提起小跟牢的后领，把他扔到门外：“去你娘的，别ี在这里捣乱了。记住，别到เ塘边、井边去玩！”
玉林收了纸牌，摆上果品，小炭炉正旺，室内温暖如春，大家品茶聊天。景花一口咬碎了核桃，觉得满口异香：“你说给我留แ着好东西就这个？”
“你们听听，我眼巴巴给她留着，还嫌差哩。实告诉你吧，这核桃是余姚的名产，这桔，又是江西南丰的；这香瓜又是楼兰国的；这荔枝是福建的；这椰子是海ร南的；这些都是我们徽班师兄师弟寻声索ิ迹给我送来的，或叫人便路捎带而来的，你在树丛沿见过谁家有这些东西？还是将就吃点吧，我的姑奶奶！”
景连过来给景花添开水，景花与他耳语句，景连理会开门出去。玉林眼快：“我还有好东西吃哩，你别忙出去！”“让他去一下再来不迟！这大冷天的，你让小跟牢上街放心吗？”
景连刚走，玉林拿出一只精致的竹丝盒：“这才你最爱吃呢！”
“鹿肉，好香，从那儿弄来的？”景花欣喜欲狂。
“你只管吃，最好别问！”
“还卖关子呀！”景芳端来盆热水，大家洗了手，就各取所需地捡着吃起来。
玉林边吃边说：“这是麝香鹿，把它杀了，把整只生肉浸进用黄酒、陈醋，酱油等配制ๆ的料汁缸里两ä个时辰，然后风干，用姜蒜茴香麻油葛粉捣成的浆泥涂ิ上，再放炭火上烧烤半天，尔后又涂ิ又烤，连番๘三五次，当内部熟透，外部油光焦黄，散出诱人香味时，就可以撕开来吃，那味道就好极了。这只鹿还来自热沁洲哩！”
“旧地重游，你去过热沁洲？”
“我那里会再去那ว个鬼地方，这是白铁先生从那里买来的一头小鹿，养了好几年。那天我捣衣裳经过他家门前，那个老白铁说我脸色潮红，说不定肝火上升，或是肺气过旺。其实由于我多待室内，少见天日，生相白晰，一时被太阳晒红的，什么病都没有，只是下身来潮不准。他又说这与太阴星圆缺有关，虚则ท迟，盛则早，飘忽不定那是停经之兆……”
我听他胡诌一气，本来不予以理会的，但也觉得不无道理，就问他有无方可治。
“有！”他一边给我把脉，一边那双不安分的眼睛死盯着我，他说：“水轮师艳福非浅，你真美，我走过这么多的地方，还没给这么เ美貌的人瞧过病哩，不过你大可放心，我已๐过不惑之年，对你不会造成威แ胁的。你不管有病无病，我还有一个ฐ滋阴补阳的偏方แ，你不妨试试！这不，这头麝香鹿是他送来的呢！”
“你可当心了，他是个老色鬼哩！”景芳插话：“他那ว傻儿子已๐有三十岁，领养了童养媳，才十三岁就让他们洞房，那儿子说房里有鬼，逃到牛栏里去睡觉，先生娘周迎萍叫白铁替他儿子到เ房里赶鬼，这不是赶出鬼来了，傻儿子不懂生理，十三岁的女孩却怀上了鬼胎，成了茶店里的笑料……”
大家正在一边吃鹿肉一边说笑，外面传来了小跟牢哭声，大家忙开了院门赶了出来，见景连抱着小跟牢过来，不知小跟牢何因而哭，见下回。
第三十四回
第三十四回议逻牌暗叹明忌惮听传奇明讥暗交锋
原来小跟牢被姜顺婆娘认出是玉林的孩子，要留下吃汤圆，他不肯，就拣了块大焐肉夹在馒头里塞到他的小手上，不想跑到寺姑桥，被突然从空中俯冲下来的鹰叼去，把他吓哭了。
转眼到了正月初五，那ว是收珍日，农家家主清早起来就沫浴ภ更衣，带领一家参拜列祖列ต宗，把请回来过年的列祖列ต宗的神位、香炉送进祠堂或堂屋。卷起画影轴、撤去供品。所以姜家大小都欢聚一堂。把祭祀后的鸡鸭鹅及猪头等荤腥肉食，回锅后切块上桌配酒，而把蒸桶里的半生饭，钵头及丝箩里芋羹经过煮沸继续存放，全家坚持吃到正月十五。
农家一年到头都非常节俭，除了年夜饭丰盛以外，平日里只有中上人家才有两羹一饭，那ว些贫穷小户只有早晚两羹，午饭一碗白开水几把米胖充饥。只有大户人家才有花样繁多的午饭、点心，以凑足一日四餐。姜家虽然属于初ม步富足大户。但生活基调还保持着贫困年代的遗风。把谢年时用米汤、毛竽烧制的年羹已๐成为早ຉ晚两ä餐的主食。范氏规定，本来稀薄的年羹加热时还要加注一桶水，再刨进一大筐萝卜丝或切进一大篮子芥菜，开饭时除未出阁的闺女有优先权外，其他必须ี先男后女，先小后大的程序打饭，所以轮到景芳、玉林等盛羹时，已是稀汤照人，连块毛芋都捞不上。里锅虽然焖有白米饭，那是留给客人和干重活的男人的。但由á于兄长景前没有碰过，其他兄弟自然只能ม望锅兴叹。玉林因有过演艺时代部ຖ分收入，偶尔备些小食，也会遭到人家的白眼。今天则ท不然，吃供珍乃是古风，在家人可以随意吃，孩子们还可带进私房，所以彩凤和小跟牢如鱼得水，一上桌就你一只鸡腿，我一块猪鼻冲，各抢了一小碗。大人们都以宽容的目光加以爱护和鼓励。
吃罢午饭，一家子围桌喝茶闲聊。门外拥进一大帮人。原是闳济先生带着祠堂头及十二堂口干事，说是向范老太拜年来了。实际上来姜家商量接逻牌的事项。樟勇在世时是族望所归，有关社火活动都找他商量的。现在他去世多年了，但以他的壮烈牺牲，保全了塘堤下千家万户的生命财产，为阴阳街树立了一座丰碑。习惯成定例。而今年又轮到三七公堂分当值，景明既是堂口干事，又是祠堂账房先生，有关接逻牌，迎龙灯，打醮等活动都得到เ本堂口聚议的。
姑嫂们并非黄花闺女，又是本村熟ງ人，无须回避，她们心性又喜爱社ุ火活动，就在厨房里或站或坐地扎堆候听。宏济、姜ä庚、俊奎、维虎等祠堂头及十二分会干事都分别塞给彩凤，跟牢小红包。这又是东乡风俗。凡正月头走家落户，一般不好空着两ä手的，那ว怕来家坐一会，喝口茶，吃顿粗粥淡饭，也要表示ิ一下心意。否则被人家看轻。祠堂头们一般都深孚众望，讲究礼节的头面人物。况且他们多属良田百石，家境显赫，手头富裕。彩风、小跟牢那里见过这许多红包，都高兴得裂着嘴，一蹦一跳地上阴阳街去买糖吃或买流星放。
客人们用了茶，吃了鸡蛋，又喝起酒来，范氏尽其所有，摆满了一桌菜肴，客人们从姜严良训练乡勇围剿太平军，谈到樟勇砍杀‘长毛’的人头，拒绝皇恩；以身堵漏保住生灵等事迹颂扬了一番๘。话题又转到今春社火安排，闳济说：“今年逻牌出巡ำ得早，斋公们为了一年的生计，竟冒着纷纷扬扬的大雪，从大年三十夜就出了。那ว白沙卢，琅琊徐、三会铺都倾村出动，真是万人空巷，人头攒动，热闹非凡。那炮仗都放了几箩筐，响彻夜空。”
“到达阴阳街历例是正月初十，由于沿途多有抢接的，也许推迟。接逻牌、卜收获乃是族里吉庆的盛事，及早ຉ妥为安排。”俊奎接着说：“今年轮到三七公堂分，这场地恐怕不够宽裕ษ呢。不如移师宗祠。”
“早年都是祠堂里接的，自从家父开例以来都是按支族堂分轮值的，如仓促改变，唯恐村民有所不服，徒增堂分之间纷争，不利和睦。若要改制也得轮番转圆之后。本堂口虽不宽裕，但收拾一下也可勉强用之……”
姐弟俩怀着鼓鼓囊囊的红包，喜滋滋地跑了出去，玉莲早已瞧在眼里，她怕女儿跟着这个ฐ掏气鬼出去乱花钱，就从小门口打斜刺里赶出去在弄堂口截住：“小彩，快把红包给妈妈，妈妈替你保管，元宵大灯节时给你扯件好看的新า衣裳。”
“不,不么เ,这钱我要和弟弟买流星放的。”女儿死死护住口袋，抗声道：“那弟弟也有，为ฦ啥不拿出来呢？”
“他的东西妈可管不着。他是男孩，买个鞭炮、流星什么的玩玩还说得过去，你一个女儿家，放什么เ流星呀，快拿出来！”她一把抓住彩彩衣领，从她绣花褡预的大兜里掏出一大叠红色。又转过身来指着小跟牢：“你再淘气，我就告诉你娘，须ี小心你那方已๐打裂了的小屁股！”
“咦咦——”他扭过头双手勾嘴扳眼，朝她做了个鬼脸，突然来了一个ฐ回头冲，竟从她的胯下钻过去，险些被他冲翻，然后消เ失在大门内。
“这个少爷娘匹教的野种，这点儿大就狂到เ这步地田了，大起来还得了么？不是强盗转世也是地煞星下凡！”玉莲气愤之余，还为姜ä家未来感到担扰。她不得拍拍裤管上尘