“父亲，孩儿无能……叫父亲担忧了。”贾珠终归坐了起来，虚弱地跪在床上给贾政磕了头。
这四人来了,ไ李守中ณ不像是对贾家等人那般疏ຕ离,一听儿子说有贵客来,立时笑容满面地坐在外书房等人来见，见黎碧舟温文尔雅、平易近人；袁靖风持重沉稳，许家兄弟更是灵气逼人，便笑微微地问：“哥儿几个怎有功夫过来？”
邢大舅求得就是这事，忙感激地给贾琏、冯紫英斟茶，又道：“昨儿个过去请安，大老爷见有个ฐ这样上不得台面的连襟，忙赏了他们一百两银子叫他们买所干净的小院子住；他们又在老太太跟前得了二十两银子、一大包衣裳鞋袜并两领绢料é帐子两匹尺头；二太太那是十两银子、一包她昔日的衣裳；二姑娘只说库房里还有些没要紧的大木头家伙物件，叫他们买了院子后只管来跟她说缺什么家具。如今再有二爷给个差ๆ事，这日子就也不差什么了。”说着，又在心里埋怨邢夫人往日里不肯照应他们姐弟，若早ຉ如此，如今邢家日子也不会过得那ว样艰难——虽瞧着像是穷亲戚在打秋风，到底日子好过了许多。又去房中看了贾珠如何，见李纨哭得双眼红肿如桃，又替李纨捎了两句话，便赶紧出门向贾家去。
贾琏顾不得多说，望见那ว女子二十几岁、容貌秀丽ษ，穿着一件粉色花卉镶边软绸交领长袄、粉色百褶裙，头上戴着几朵绢纱珠花，因昔日还有些家底虽如今家贫，气度还算落落大方，那男ç子老实憨厚束手束脚的，好似连手脚๐都不知道该如何摆放。猜到这是邢夫人好不容易出嫁的妹子，匆匆地道：“大舅先领着三姨、三姨夫去见老太太、老爷，天晚了只管留下住一宿明日再走，我现有事，就不多说了。”
薛宝钗也明白薛家今时不同往日，虽有些家财，也难叫薛蟠寻个ฐ正经的官家千金做妻了，又觉王熙凤精明强干，日后约束住薛蟠，也能重振薛家家业，于是连声对薛姨ถ妈道恭喜。
金彩见贾琏面有冷色，琢磨着贾琏这句话捎过去，贾家与王家也算是翻脸了，又疑心贾琏本就想跟王家断ษ绝往来，才在王家闹出事后叫了一堆人去逼着贾母做出决断ษ，忙答应着就向外去。
“太太怎会为这些些许小事着恼？况且太太早ຉ知道你们家跟王家的恩怨。只是这事太太不说，你们也该跟王家说明白，不然我们家夹在里头，面子上也不好看。”许玉珩一句话里叹息了三四声。
“竟有这样的事！”王子胜虽在金陵的时候为ฦ了十八反的事而心虚很是巴结贾赦、贾琏，可如今回了京都有王子腾撑腰，他哪里还有什么怕头，狐假虎威地又道：“那日眼看着琏哥儿为了个外头买来的不给仁哥儿脸面，我就知道他是个忘恩负义不念旧情的。”
他夫人便道：“有道是嫁高娶低，只要女孩子人品好相貌好就够了，有什么穷不穷的？况且又是凤丫头兄妹主ว动去认的亲，如今就有人说咱们跟凤丫头母亲那边的亲戚不来往了呢。如今叫仁哥儿娶了楚家女儿，也好叫凤丫头、仁哥儿再跟他们母亲那边的亲戚来往去。更何况，那ว楚家再穷，也是书香名门、官宦世家，这也是门当户对。再者说，咱们将凤丫头嫁得好了，谁会以为咱们这叔叔婶子不地道？”王仁一事无成，又将他们长房的家业败净了，倘或寻了别家女儿，哪有那楚家人好打发，少不得聘礼等等，又要叫他们赔进去许多。
林如海ร踌躇道：“此法甚好，却只怕圣人将棋盘摆好了，不肯依着这法子行事。”
许玉玚立时去摇许之ใ安的袖子，等着许之安来辩驳两ä句。
到เ了那衙门里，柳湘莲就自称是林如海的亲家里的子侄，果然门上人见他衣冠楚楚，立时叫人去给林如海传话，又将柳湘莲送去了林如海办差ๆ的屋子里。
擎着酒瓶的鸳鸯手一抖，忙放下酒瓶跪在地上，脸上涨红道：“老太太，您这是……”
奶娘们方才正说笑就听见宝玉、湘云叫嚷着有两枚玉，唯恐担上失职的罪名，忙胡编乱造道：“我们都盯着宝二爷、云姑娘看，不知怎地，宝二爷手上就多了一枚玉。”
一盏茶功夫后，葛魁、柳湘莲就双双来了。
“是，那柳姐姐俊俏得很。”贾琏笑了，也撩开窗口去看，望见外头有卖冰糖葫芦、糖画的，就叫人买来给宝玉、湘云两个ฐ，重新靠回褥垫上抱着手臂养神，觉察到有只手去摸他腰上的香囊，就将那只手拿开。
琥珀立时掉了眼泪。
尤氏不尴不尬地一笑，“从亲戚家借来了许多，除了这个，还有鼓乐厅里上百号人，一日里只米粮就耗费了不少。后头还要做水陆道场，不知道要花费多少呢。”
忽地，贾敕、贾敦领ๆ着一群亲荣派的纷纷出声道：“要么清查族中账目，要么分宗！”
贾琏心道最好有天大的事要说，不然的话，必有人要倒霉了，将在座之人一一见过后，又与众人推辞一番，坐在了贾珍对面，笑道：“方แ才恰书本翻到最后两页，心焦地要看最后两页ษ，来迟了一步，不知今日是有什么เ要事要商议？”
黎碧舟见贾琏为难，就劝着许玉珩、许玉玚道：“且放了他去吧，葛先生来了，改日咱们一同去听葛先生讲课，也免得四弟他一人坐不住。”
贾琏道：“家和万事兴，家里总那么闹也不是个事。”
贾琏心道林如海未必肯来贾家呢，笑道：“梨香院已经收拾了，但那ว院子不够开阔，留แ着充作家塾叫族里子弟去读书就好，不配叫姑父姑母住着。孙儿瞧见咱们家就在那ว兰台寺衙门边上，有一所五进的大院子，才刚告诉了管事们，叫他们出了十五就去收拾。”
贾珠失笑道：“哪有这样的道理？亏得他想得出。”见贾琏这会子没工夫去迎接先生，忙替他去迎接。
迎春一怔，司棋忙笑道：“我也是这么เ劝着姑娘的，偏姑娘说这是头会子办事，要色色俱全，不能出了差错。”
贾琏又带着剩下的小厮向外书房去，径直进了外书房，在院子里，就瞧见外书房宽敞的廊下只摆着几盆葱翠的盆栽，对全福道：“方แ才瞧着赖大家的几盆老梅的盆景不错，叫人抬了摆在这廊下，给我摆满了。”
其他男管家个ฐ个摩拳擦掌地出了门，见门前停着几十匹马，簇拥着贾琏上马后，依着辈分各自上了马跟着去，绕着路到เ了赖大家门外，就见赖大家宽敞的门厅里，贾珍已经被宁国府大管家赖升，也便是赖大的弟弟赖二请来劝说贾琏了。
贾母因贾琏这句话伤感起来，心道可不是嘛，若当真到了那一日，贾家上上下下就没个能看的人了。心里闷闷的，当即叫鸳鸯等拿着钥匙去她私库里提了四万金锭，交给贾琏后，便头脑昏昏地扶着鸳鸯去床上躺着。
待鸳鸯走了，贾琏此时也懒怠去管来请安的一群丫ฑ鬟里哪几个是他院子里的，搀扶了贾赦出来，叫贾赦坐在炕桌正位，他与迎春在两边陪着，替贾赦布了一回菜，便拿着白菜鸡髓汤泡了胭脂粳米饭，匆匆扒了一碗，瞧见贾赦恹恹地坐着不时向外张望，就悄声问：“老爷可还记得在老宅时，我跟老爷说的那些话？”
一路上只见贾家代字辈、文字辈、玉字辈、草字辈四代人能ม来的都来了，贾琏被簇拥着进了草木茂盛的贾家祠堂，先洗手上了香，出了祠堂向前头厅上去，便见贾赦欢天喜地地坐在红木太师椅上，贾政神色尴尬地紧紧地握着手，贾珍与代字辈几个老人拿着写好的分家字据等着给贾琏看。
转眼到了出发那ว一日，一早贾政、王夫人便与贾琏等坐了马车出了老宅，到เ了渡口边，与王子胜一家汇合，又换了船。
“不，是小弟技不如人。”贾琏忙道。
“走一步看一步吧。”林之孝此时也没主意，抬手到เ了一盏茶在碗中，望见那茶水澄澈、香气宜人，显然是贾琏为ฦ抬举ะ他叫人送了好茶来，皱了皱眉头，心叹船到桥头自然直，左右他自己做不得主，只听上头人的话就是了。
“梁大哥，拿了五千两银子并一些旁้人送的人参、灵芝去知府衙门，辛苦了何知府快一年，如今请他销案吧，替我告罪一声，就说若不是实在抽不出身，必亲自登门道谢不可；再拿二百两打点衙门里卖过力的兄弟。”贾琏立时道。
贾赦听了喜不自禁，连劝着贾琏推辞爵位的话也说不出口，望着贾琏手指上的伤又惭愧了良久ื，心道患难见人心，自己怎糊涂地听信邢夫人的话，会以为贾琏日后会对他不敬呢？
赵天梁待过去了一些，就道：“薛大爷还记得我们二爷从铺子、庄子里挑出来的人吗？二爷早早ຉ地就盯着他们呢，如今挑来的，都是心眼活泛又明白事理的，叫他们去做庄头、看着出租的宅子呢。”
黎碧舟、许玉珩读了一通，先为那标点点头，随后又惊叹贾琏在短短时日，一手烂字便精进了许多，可见他在写字上费了多少工ื夫，对着杜牧的二人津津有味地看了半日。随后许玉珩也提笔，铁画ฑ银钩地写下一篇长赋，又在这赋上添加标点。
贾政气得喝不下药，越发认定贾赦、贾琏父子合谋串通好了。
“随我去看老爷吧。”贾琏说完，就在前头走着。
圣旨ຈ上既未客套地说贾赦劳苦功高，也没提贾琏如何的才德兼备。显然是今上也不信贾赦、贾琏父子两个有什么值得昭彰的地方。
这看着棺材的差事又是个没有油水的，这小厮正也是金彩的手下，越发认定金彩是要对贾赦下什么符咒，连忙答应了。
贾政冷声道：“你将银子取来，自然能够见大老爷。”说罢，又叫人推搡贾琏出去心觉自己此举干脆利落，比跟贾赦、贾琏父子胡搅蛮缠得好。
“不但要叫他马不停蹄，明儿个他三番两ä次寻不到银子，必定恼火来逼我。到时候我将计就计装作被他逼出家门。你们兄弟两个、全福四个、朱龙、尤敢、李平、曹志锐、曹志坚、曹志成六个，全部出去，在外头等着接应我。”
至少，他要问明白贾琏的意思才行。
阳光明媚，贾赦却因郁气伤肝、肝不藏血而脸色苍白，身上裹着件很是厚重的夹袄，颧骨高耸，一把灰白的发髻小小地窝成一个ฐ鬏高高地梳在头顶，瞧着就像是个行将就木之人。
赖大心道果然是来讨好他呢，笑着推辞不肯：“小的有差事在身上，原本在路上就耽搁了一些时日，如今须赶紧去见二老爷才是。”
贾琏去了外头，才写了一张大字，全福就来请他出去说话。
在明知原告弱、被告强的时候，冷不丁地来一句“秉公办理”，这“秉公”二字从上位者口中，无疑就是警告下属要偏袒原告的意思，但凡是个前程远大的官员，一定能意会出上位者的言外之意。
“那何知府府上呢？”王夫人又问。
王夫人心知贾政在装ณ傻，想由á着她送礼，甭管她送礼后会不会碰了一鼻子灰，总归不管贾政的事，拿着帕子擦了擦鼻翼，又掸了掸身边榻上的弹墨引枕，总觉得这老宅的东西用着不趁手有一股子霉味，“今日为赶着领ๆ旨过来，不曾准备下什么เ东西，蟠儿回家，与你妈说一声，暂且从柜上赊些东西，拿去给两江总督、何知府送去。”
黎太太忙道：“你与你妹妹说说话吧。”说着，要出去避嫌叫他们兄妹说话，起身后，又带出一句：“世侄叫你父亲给圣人上折子了吗？”
黎碧舟一凛，赶紧道：“错在我，早先不该拿了琏二弟的信给你看。好端端的书不读，就叫你走上了歪门邪道。以后你我都不要再提这话了。”
刑é大舅答应了，待被贾琏放出来后，先去探望邢夫人，隔着门就听见邢ฦ夫人的咒骂声，又听贾赦小厮说贾赦吐血了，心道贾赦怕是当真不好了，于是依着贾琏的话，见了人就说邢夫人伤心太过竟得了失心疯。
迎春诧异地道：“老太太还好。”
“贾家人还不曾赶去金陵奔丧ç？”水沐掐算着这折子快马加鞭送到京城，也需要花费时日，贾家人倘若要见贾赦最后一面，该尽早出发去金陵才是。
“琏哥儿，听说，赖嬷嬷、赖大家的，还有那ว赖尚荣，如今都坐着牢呢？”贾珍盘算着这赖二一家得了自由，少不得要去救人，他必要抢在前头，买通官府扣着人不放才是。
贾琏道：“那赖嬷嬷一家又被打回原籍，如今在柳家里为ฦ奴。”
贾珍冷笑着立时对身边小厮道：“去那ว柳家，只说价钱随便他们出，今晚上就将赖家一家买来。再派人盯着赖二，放出话去，谁敢收留他，就是跟我过不去。”料定那ว赖二自赎出去后，没几日就要再求上他门前。
“是。”
贾珍尚且不知道贾蓉通风报信的事，就已经将气撒在贾蓉头上了，挥着一柄手杖向贾蓉面上重重砸去，冷笑道：“混账小子，若不是你昔日为那ว奴几说话，如今这么เ些东西……这些都是咱们自家东西！”忽地想起回头贾蓉还要见人，这才紧紧地攥着手杖罢了手，又有意对贾琏道：“凤大妹妹跟蟠哥儿定亲了，薛家出了十二台聘礼，绫罗衣裳、金银首饰无数。薛家姑妈又许下叫凤大妹妹进了家门就掌管家里的账册钥匙，还叫蟠哥儿日后样样事都听大妹妹的；又唯恐大妹妹离了叔叔婶子思念，定下新近几年留在京都不回金陵。”口中啧啧出声，有意地要叫贾琏知道他不肯娶的，有的是人当成宝贝一样娶回去。
贾琏欣喜地想王熙凤定亲贾家一点风声都没有，可见王家人是懒โ怠跟贾家说呢，只是曾托着薛家请了些掌柜，如今该悄悄地往薛家送些贺礼。见贾蓉穿着一身淡黄二色金妆缎袍子，系着条月白双龙抢珠腰带，越发衬得唇红齿白。这模样，竟像是去相亲呢。又见天色已经大黑，那ว赖二家的车队还没完，才要再惊叹一句，就见宁国府的二管家余禄匆匆跑来，在贾珍耳边嘀咕了一句。
贾珍立时拱了拱手，说道：“兄弟还有事，先告辞了。”说罢，急匆匆地带着贾蓉上了马，只领着四五人就去了，一路急赶着出了城门，到了城外，又随着人指引，进了一处颇็为寒酸的院落。
贾蓉琢磨着院子大约只有三进，心下便已不喜，再有天黑只有两盏灯笼照路，更显得这地上肮脏不堪，忽地听见一声乌ไ鸦啼叫，吓了一跳，险些撞到在前头走着的贾珍背上。
“往哪里撞尸呢？”贾珍骂道，见前面也来了个满脸寒酸的人，知道这就是工部营缮郎秦业了，略一拱手，就一言不发地随着秦业进了屋子里，进去后见这屋子里也是黑漆漆一片，只点着两ä只蜡烛，寥寥地摆着几张桌椅，明间里又站着一人，细看就是微服的义忠亲王府的长史娄渝。
“下官见过贾大爷。”娄渝上前拱手道。
“不敢不敢，不知老千岁怎样了？”贾珍上前两步问。
娄渝叹道：“实不相瞒，老千岁很是不好。”
“这是为何？林如海告了荣国府，事后查明那几个犯事的并非荣国府族人，是外省贾姓人。当今便叱责林如海办事不利、挟私报复，罚了他半年俸禄。如今并没人再提老千岁的事，老千岁怎反而不好了？”贾珍绞尽脑แ汁也想不明白似义忠亲王府那等赫赫扬扬的人家，能有什么不好的。
娄渝叹道：“老千岁新近越发心绪不宁，只说什么เ事事到临头再筹划，都已经晚了。如今先将小主人送出来，不管怎样，总叫他平安一生。”
“哎！”贾珍面上跟着重重地一叹，心里以为义忠亲王是在杞人忧天，只觉今次帮了义แ忠亲王，日后跟就是义แ忠亲王跟前第一亲近之ใ人，又推了推贾蓉，“这是家里蓉哥儿。”
娄渝上前一步，打量着这贾蓉粉面朱唇、身材俊俏，便满口称赞不已，又请贾珍、贾蓉随着他去东间里。
那ว一直默不作声的秦业抬手掀开一道青花布帘子，请他们三人进去。
只见这屋子里也是黑洞洞的，在红漆斑驳的高几上点着一支红烛，昏暗中看不出颜色的粗糙帐幔掩映着一张简陋的架子床，架子床边上站着一少女，那少女穿着一身宫制襦裙，梳着飞仙髻，明珠一般，衬得这陋室蓬ศ荜生辉。
贾珍、贾蓉父子二人乍然望见那具有稀世俊美，鲜艳妩媚又不失风流袅娜的少女，不禁双双呆傻住，看那少女眉眼间有说不出来的韵味，低眉顺眼，温柔和平，却偏叫人想出“任君采撷”四个ฐ叫人陷入欲海情天的字来。