众人多少都在国子监中ณ读过两日的书，见了李守中齐齐喊他老师，待李守中请他们坐下后，黎碧舟笑道：“听说我们的结义แ兄弟四弟的哥哥病倒了，我们兄弟便结伴来探望探望。”
邢德全笑道：“小姐姐年纪到底大了一些，哪里能寻到เ好的？是个一人吃饱全家不饿的老光棍，二姐姐做的媒，在人家铺子里做个掌柜。亏得小姐姐并不嫌弃他，还拿他当个人看。”
刑大舅忙答应了。
平儿兄弟谢过贾母，赶紧回去将这消เ息告诉王熙凤。
金彩的话送到了王家，正摩拳擦掌，寻思着去贾家与贾母、贾赦等当面对质的王家人一呆。
许玉珩虽与贾琏亲近，到底此事说出来又于黎婉婷名声有碍，况且与黎婉婷定亲已成定局，又何必再弄出风浪ฐ来叫黎许两家面子上都不好看，于是道：“王家叫人来我们门上说你家老太太先前替你跟王家姑娘定了亲。”
王仁取出王夫人几封信，将信拿到王子腾面前给他看。
王子腾夫人只是一笑，由着王熙ກ凤去挑了贺礼并几匹缎子几件从头到脚的齐整衣裳๙送去楚家，待几日后楚家登门时，又客客气气地出面见了一回，望见那楚如慧容貌娟丽又很知进退，便在晚上说给王子腾听。
“这就看姑父如何劝说圣人了，据说我，我们这些公侯人家，剩下的都不过是些只知道吃酒赌博的纨绔子弟，不用圣人出手，没两年就陆续垮下来了，唯独那些亲王府最难对付。若不是义忠亲王老千岁渐渐老了，下头人与太上皇不是十分亲近，圣人也不会拿了义忠亲王府开刀。有道是好钢๐用在刀刃上，与其对付我们，不如省下力气对付要紧的人物。”贾琏含笑看着林如海ร，又有意叹一声，“姑父莫看我前头话说得那样狠，若姑父姑姑当真有个什么，我们岂会不好生照料é玉姐儿？为ฦ了宽慰老太太，也会将玉姐儿当成家里的姑娘一般教养。”
“琏二哥……”许玉玚被这一通惊世骇俗的话惊得一愣，反驳道：“我们家里就不那样。”
林如海原当是贾家哪个ฐ过来，正思量着如何打发了他走，谁知来的是柳湘莲，于是就叫人领着柳湘莲去见鸣翠姨娘，不想柳湘莲执意见他且有话要说，左右才接任，并没有什么要紧ู的事，便领了柳湘莲去后衙里头书房中坐着，笑道：“看你这一身穿着，莫非也去了宁国府？怎忽地就来了？”
鸳鸯忙点了头，立时吩咐下去，许久又领了人端来东府那边送来的菜馔，对贾母、贾琏道：“林姑老爷已经回去了，东府大爷给老太太送了酒菜来。”
王夫人手心里捏了一把汗，说不出哪个ฐ真哪个假，叫宝玉如何佩通灵宝玉？莫非要佩戴两个？“宝玉，你那ว玉哪里来的？莫非是谁造了有意拿来逗你的？”起身行到贾母身边，先琢磨着如何将这事敷衍过去，随后因有两个“玉”踌躇起来。
贾琏抿着嘴，淡淡地一笑，有人乐่意花银子给他看，他看一看就是了，“不必理会。”话虽如此，但到เ底被搅合的弹不了琴、读不了书，只能拿了弓箭来练习。
“二哥哥这香囊好漂亮。”宝玉道。
贾母眼皮子跳个不停，心道莫非她中了贾政、王夫人的计，那金彩两口子是清白的？于是对琥珀道：“你将这话说给金彩两口子听去，叫他们知道琏二爷过河拆桥了。”
王夫人立时明白贾珍是在跟贾琏争口气有意要显摆宁国府一宗比荣国府一宗有派头，在这边也不好久留，出了尤氏房，果然瞧见宁国府内的丫鬟仆妇捧着白帛ຑ玉瓶碗碟四处奔走，个个上百两地支取银子，一路上四处挂着白灯笼、裹着缟素，坐上翠幄青车，一路出门，又见宁国府一宗的男男女女纷纷过来了。
贾母紧ู紧ู地抿着嘴，见贾琏看她，不肯帮着贾琏也不敢反他，瞅了眼贾赦、贾政，说道：“我乏็了，老大、老二扶着我回去。其他人，去外头闹吧。”说着，就站起身来。
贾母将手按在身上石青倭缎长袄摆子上，细细去看手上翡翠戒指的水色，心觉叫贾琏有个忌惮也好，于是顺着贾珍的话，笑道：“琏儿，难怪那日你说将梨香院收拾出来了，原来是要将家塾搬过去。你大哥哥今日来说，很该那样，不然家塾离着咱们东西两府太远，那些活猴一样的小子没个怕头，在家塾里也读不好书。”
许玉珩道：“老太爷才说请了你午间陪着他吃两杯酒，怎又要走了呢？”
黎碧舟道：“玉玚，且带了老四去换了你的衣裳来，这么一身官袍穿着，忒扎眼了些。”
待瞧见贾琏进来，楼氏、葛慧中、迎春忙离席站了起来。
那老奴见贾琏看得明白，越发惭愧得无地自容，顾ุ不得擦脸，五体投地跪在地上道：“求琏二爷大慈大悲，帮小的寻回小主人，不然小的就算是死了，也没脸去见泉下的老爷、太太。”
“话虽如此，但家里有出了孝的，也有没出孝的，足足百来号人，这戏台子怎么摆？”迎春为ฦ难地道，多事的奶娘已经被撵出去了，身边也来了新的教引嬷嬷，但毕竟头会子办大事，顾ุ虑颇็多。
全福答应了一声，立时挥手叫人去办。
贾琏道：“我那内书房只留小幺儿就够了，这两ä个，瞧着可怜得很，送去给老太太吧。”
贾琏却不立时走，反倒问贾母：“老祖宗，那ว赖大、吴新า登偷了家里几十万走了，孙儿如今领着老祖宗的话抄了他们家可好？这么着，府里的亏空也能弥补一二。”
贾琏笑道：“这么着，绣橘去叫人将大姑娘的饭菜拿来，叫大姑娘陪着老爷吃吧。”说着，又叫了原本就在他房里伺候着的，看起来颇有些身份的丫鬟冬儿去随着鸳鸯跟贾母谢恩。
“琏哥儿……咳咳。”贾赦才一开口，就欢喜地被口水呛着了。
王夫人也想不出贾琏想要什么，看贾政为难，赶紧ู搀扶着贾政去床上躺着，又劝说贾政从贾珍带来的人里挑上一两个ฐ令他们速速回京打探虚实。
黎芮道：“行了，玉珩原就不知谦虚为何物，哪里还能再吹捧他？”盘膝坐在炕上，问贾琏：“你家大小事务，可整理出头绪了？”
林之孝家的顾虑重重下，忘了给林之孝端茶，只想着迎春若叫了大姑娘，这将元春大姑娘置于何地？贾母若为元春鸣不平，又不能直接给迎春没脸，少不得日后要挑剔迎春身边的丫鬟借此敲打迎春不可与元春抢风头，这么着……还有贾琏哪里会知道红玉是谁，特意点出红玉，是为了拉拢他们两口子？
贾赦琢磨着数目也不多，点了点头。
贾赦望见贾琏的手指，立时感概ฐ万千，也觉贾琏说的是，种种旧恨涌上心头，只结结巴巴地说出“凭你处置”四字。
庄头也算是掌握大片土地、上百口人的肥差，薛蟠回头望了眼那ว些人身上的粗布大褂，瞧见一个ฐ妇人裤ไ脚大喇喇地敞着，心道这些人也算是祖上积德，能一下子领了这肥差ๆ，由此也可见这金陵上下贾家的产业都落到贾琏手上了。
贾琏瞧着口说无凭，便提了笔，斟酌一番๘，在纸上写下“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童谣指杏花村。”一句，又写下“清明节，雨纷纷。路上行人，欲断魂。借问酒家，何处有？牧童遥指，杏花村。”最后又是“清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。借问酒家何处？有牧童，遥指杏花村。”“清明时节雨，纷纷路上行人，欲断ษ魂。借问酒家：何处有牧童？遥指杏花村。”
王夫人默默地念着一个忍字，听说贾琏那的鲟鳇鱼是薛蟠所赠，更是将一口银牙咬碎，依旧拿了方才的那信，在彩霞耳边一番叮咛，叫彩霞速速随着赵天梁去薛家去。
“司棋去替你姑娘拿银子去。”
“……父死子继，我父未死，这圣旨我万万接不得。”贾琏搂着贾赦道，余光扫过仿佛被霜打过的贾政。
看守棺材的小厮好奇地走过来，只当金彩跟贾赦有些宿怨，要在贾赦死后做法叫贾赦“不得好死”呢，吓得脸色苍白。
周瑞、吴兴等人赶紧ู簇拥着贾政，连声称赞贾政行事果断，又叫人去追全福、朱龙等人。
“……不必，把老爷送上床，盖好被子，地上的血擦掉。我写一封信，梁大哥悄悄地送到金彩家，然后你们带着大小包袱，趁着二老爷他们去了库房，你们出府去外头溜达溜达，指不定你们一走，二老爷还当中了调虎离山之计呢。”贾琏蹲着，将伸出去的手指收回来，紧紧地攥成拳头。
贾政沉稳地点了点头，与贾赦一般，只觉贾琏说的都是鬼扯。
有钱了，甭管钱是从哪来的，周瑞、吴兴等底气足了不少，赶紧ู去请贾琏，见贾琏竟然搀扶着颤巍ณ巍的贾赦同来，又帮着贾琏伸手虚扶着贾赦以免他一头栽倒。
“赖大管家好威风，连一点颜面也不肯给我？就请大管家赏我些脸面，随我去吃了酒，等一等再去见二老爷。”贾琏蹙着眉头，暗中拿了一枚五十两ä的银锭子塞给赖大。
“是、是。”贾琏拍了拍贾赦的胸口，“父亲既然醒了，就叫迎春给你念书听，儿子接着练字。”
不管是黎芮还是何知府，浸淫官场多年，都从这义正词严的四字中，品出了圣人对贾政一房的不耐烦。
“果然病了？”王夫人问。
“领旨？”薛蟠诧异了，随后想起薛姨妈所说，对王夫人连声道：“恭喜姨娘、贺喜姨娘。”
“多谢太太，晚辈感激不尽。”贾琏忙起身对黎太太作揖。
贾琏先疑心黎碧舟大题小做了，不过是中ณ一句话罢了，怎么解读不行？竟将他吓成这样。
此时，邢大舅听着贾琏话里的意思，心道邢夫人总归是不好了，难道自己还能为了给邢夫人主持公道不知死活地去告贾赦不成？再者说他巴不得将自家钱财讨回来呢，于是迭声道：“早想那么劝琏哥儿了，偏琏哥儿看不上咱们这穷亲戚。”
迎春回的牛头不对马嘴。贾琏却明白了，迎春不提贾母对她怎样，是因为如今她还没养在贾母身边呢。
水沐道：“原来如此，果然贾赦气量小的很，竟为了荣禧堂，几乎ๆ一命呜呼。”
秋雾弥漫，到了二更贾琏回府时，竟然散去了雾气，露出一弯月牙来，见金彩迎上来，就问：“老爷今日如何了？”
李守中ณ冷笑一声，入内见贾珠病情稳定了一些，能略๓吃些稀饭了，便又带着儿子去了。
贾琏拍着书本，目送李守中远去，进屋子里与贾珠闲话时，将自己้有意要借着李守中的名推广标点一事说了出来。
贾珠气息微弱地道：“你不如那本标错标点的书摊开在岳父面前，岳父治学严谨、待己更是严å苛。他见了，定然忍不住替你更正。”
贾琏心知贾珠曾在李守中ณ手下读书多年，回头就将杜牧的清明一首，断ษ了两种句子，请李诚送给李守中ณ。
李守中ณ得了那清明小调、小词两篇，也觉有趣，他也非浪得虚名，不过略一沉吟，略๓去掉几个字，便也断出一篇纤巧的小曲来，自得其乐了一回，听说贾琏又来请教，忙将所写的小曲藏掖在大学中ณ，正襟危坐地问贾琏：“若是有正经的话要问还可，若是你又来胡搅蛮缠，恕我不奉陪了。”
贾琏忙道：“是有几个正经的话要问。”于是先将几个ฐ疑难之处问了，随后又拿了一本尉缭子来，为难地道：“小子才疏学浅，正如大人先前说的，恨不得一口气将一页ษ书念完了才好，可这么เ囫囵吞枣，又不解其中深意。若不这么着，一本书就要耗费上很多功夫才能读完，这是小子闲来无事胡乱加上的标点，请大人闲了替我改一改。”有意将书本敞开放着退出去。
李守中ณ昨儿个ฐ读了太平广记后，已然将各色标点的用法烂熟于心，今次一眼瞥过去，就看见几处错误，只是不肯遂了贾琏的意思，有意在贾琏出去时将那ว本书合上不屑地弃在一旁，随后依旧ງ如常地吃了晚饭，到晚间洗漱后与老妻一并躺在床上，翻来覆去，总惦记着那几处错漏的地方。
李太太原本就因女儿命苦夜不成寐，此时被李守中一搅合，越发地睡不成了，就开口道：“老爷既然心疼女婿，何不在白日里与女婿多说两句，也宽了女婿的心，也叫女儿不夹在其中ณ左右为难。”
“不是这么件事。”李守中ณ一句话里叹了三次。
“那又是什么事？莫非是国子监里出了事？”
“也不是。”李守中脑海ร里反反复复地飘着几处贾琏弄错的标点，虽明知明日要去国子监里，依旧不能ม安心睡觉，折腾了大半夜，忽地一掀被子，披着衣裳就向书房去，不等小厮掌灯，先研墨提笔，就着火折子的一点亮光将错处改了过来，待长出一口气后，又见随后几页里也有错漏，待要不管，可心里牵牵挂挂的，总悬着这事，一连批改到เ五更天，终于在临去国子监前，打着哈欠将尉缭子丢给小厮，“拿去给琏哥儿，叫他好生卖力读书吧，连这等闲书都能断错句子。”
虽疲惫，到เ底心里没事了，于是脚步虚浮地进了轿子向国子监去。
小厮忙捧着书交给贾琏。
贾琏坐在廊下学着冯紫英的样跨坐在栏杆上，蹬着柱子翻了一翻书，立时就将李守中ณ替他们订正尉缭子一事写信告诉四个ฐ结拜兄弟，过了午时这四人便兴高采烈地过来了，等到เ傍晚听说李守中回来了，兄弟五人并过来探望的冯紫英便齐齐将才出轿子的李守中ณ围住。
李守中ณ乍然望见一群青年人围住自己，心里纳罕得很。
“不愧是李大人，胸襟广阔，海纳百川。”
“正是，到底是李大人明白事理，知道推陈出新是大势所趋。”
“李大人放心，我们已๐经合力买下了一间书局，过两日就能将李大人订正过的尉缭子印出来。”
……
李守中ณ晕晕乎乎，却也听出了不对劲，唯恐自己搅合到เ那些“投机取巧ู”的小事里惹人笑话——才学高的，哪个看得起那标点？没有才学的，用得上标点的，哪个有资格开口说话？于是忙道：“不可、不可……”
“一定要将李大人的名字印在书上。”冯紫英因为贾珠打抱不平，有意扯着嗓子说。
“不可，不可！若是这么着，就叫人笑话死了！”李守中涨红了脸，再三摆手。
许玉玚笑道：“迟了，已经叫人印去了。”
“快拦着！”李守中急得要哭出来，那ว等“花哨”的伎俩，哪里像是国子监祭酒该做的事！
“老大人这是怎么了？老大人不是挺喜欢的吗？”贾琏搀扶着李守中向他书房去。
李守中气得甩开贾琏的手。
黎碧舟、袁靖风二人最是明白李守中的心思，齐齐道：“李大人放心，许老尚书的诗集子里，也有标点呢。”
“……果真？”李守中ณ果然一听说许之ใ安也搅合到这事里，因想许之安素来对后生亲切，在许之安看来可称赞的，就必定有些好处，只是少不得训斥几人道：“正经地读书才好，没事折腾那无关紧要的东西去！”
李守中训话的时候众人只管先答应着，随后又怂恿他写一篇详述标点如何适用于学艺不精之人并启蒙蒙童的序跋。
李守中先不肯，奈何一群青年死皮赖脸地一再恳请，只得匆匆地写下一二百夹杂着标点的序跋，交给许玉珩与那本尉缭子一同印出来。
许玉珩得了这序跋，连连对李守中道谢，呼啦啦地带着黎碧舟、袁靖风、许玉玚就又去了。
李守中哭笑不得，但既然已๐经写下了序跋，也不再似早先那般故作清高地贬低标点，拿着古人的诗词歌赋练了练手，随后很有些自得地将自己改过的清明拿给贾琏、冯紫英、李诚、李谨看。
众人看了，自然要夸李守中才高八斗。