这仆人逃进来时，李鸿章只做不曾看见一般；厨役追到了书房，竟把仆人拖了出去，用刀将他砍死。事后，有人问袁世凯道：“李老师的不管闲事是他平素的脾ຆ气，你在旁้边为ฦ什么也见死不救呢？”袁世凯笑答道：“你们见厨役持刀杀人么เ？那么，仆人一样有两ä只手的，何不拿刀对抗的呢？他却听人砍死，连手也不回一下，显见那仆人是个ฐ极无胆量和毅力的人。这种没用东西，留在世上做赘疣，不如任他去死了的好。李老师不去喝止救援他，也是这个ฐ意思，我何必去保护这无用人呢。”袁世凯这段话，有人传与李鸿章听了，李鸿章拈髯笑道：“孺子真知我心也！”因此把袁世凯渐渐地重用起来，不上几年，做了驻朝鲜ຒ的委员了。
老九走后，心上十分忿愤，暗想这不是大福晋听了柳筱阁那厮的鬼计吗？咱现在拼着不在王府里当差，还是要和姓柳的见个ฐ高下。于是，便去纠集了许多当差的同党，大清早ຉ来醇王府的后门守候。不多一刻，已见柳筱阁大摇大摆地来了，老九就拿出往日敲竹杠的手段，要和柳筱阁借钱。柳筱阁已知道他不在府中当差，自然不怕他了，二人一句吃紧ู一句，不免实行武力解决。老九本想痛打柳筱阁一顿ู的，只要柳筱阁动手，便一声暗号，当差ๆ的一拥上前，都望柳筱阁打来。谁知柳筱阁是唱武生的，膂力很是不小，一瞧众人手多，即刻๑放出本领，施展一个解数，退到了空地上，显出打惯出手的武技，把众当差ๆ的打得落花流水。老九的左膊也吃柳筱阁打折了。一场武剧ຕ做完，老九领了众人四散逃走。柳筱阁依然大踏步进王府去了。
其余的一切建筑，杂物费用和工ื人等费，自不消说了。这水晶宫自宣统元年造起，至二年的冬季，还只造了一半。隆裕ษ后亲自题名曰灵沼轩。又把大内的秘室从新า修理起来。
至于政权得而复失，怪俺太懦弱的缘故。然俺是自幼进宫，内无心腹之ใ人，外乏忠良辅助，就是要想振刷็精神，也无从下手啊。但戊ຘ戌政变，俺原想把旧制大大改革一番๘，重整旗鼓，再张锐气，狠狠地干他一下。谁知母后不谅，中途下手，将俺弄得如囚徒似的，这一次的打击，令俺着实灰心。所以，从此于一切政事，不论对内对外，不再开口了。假使当初能依了俺的计划，国家或不至于到เ目今地步哩。后来，庚子拳乱，从西安回来，母后果然知道改过，可已迟了。总而言之，俺们清代江山，不久便是别人的咧。“光绪帝ຓ说到เ这里，又复喘起气来，瑾妃忍着眼泪说道：”陛下少说些罢。“光绪帝止住了喘气，大声道：”今天不说，还等到几时去呢？“当下叮嘱瑾妃道：”俺有句要紧ู的话，听不听由着他们；俺若不说出来，却很对不住祖宗皇帝。因为ฦ，俺的身后，入继的人直不曾定局，终是这几个ฐ人罢了。然而载洵少不更事，倘付与大政，守业尚不足，亡国则有余。还有溥俊，曾立为ฦ大阿哥，其人呆呆，怎好秉政呢？如其溥仪入继，他犹在稚年，不晓得长成了怎样。但以孩子临朝，当然须有人摄政；这摄政的人，还不是醇王载澧吗？
到了最后的时期，因地方แ官吏已๐剥无可剥了，奕劻又想出别法来，索ิ性大开贿赂之门，官爵居然标价出售了。例如：知县五千元，知府一刀元，官职一级级的大上去，钱也一万二万的增加上去。所不能办到เ的只有王位和公爵，这两种是较重一点，白身是不能买到。但二品以上的，对于公爵还可以设法咧；独剩下王爵，算无人问津。自卖爵的门一开，但须ี钱多，不论是乌龟强盗，目不识丁的，就立时可以上任。于是，奕劻的邸中ณ顿ู时城门如市，一班有做官热的富翁都奔走他的门下。也有三四人合伙共捐一官，一个出面上任，其余的跟着到了任上，拣紧ู要的地位把住；大肆搜括，得了钱除去资本，大家朋分。这样的弊病，百姓起初如睡鼓中，吃了苦全不知道。
这时西太后又问道：“从前内外臣工ื都说穆宗毅皇帝ຓ不可无后，咱们就定了端王之ใ子溥俊入继，册立为大阿哥。但如今那端王已๐成了罪人，朝臣纷纷议论；就是诸亲王等也很多责难，这溥俊自然不能照常膺受重爵。大阿哥的名目只好准了众议把来废黜的了。但我是这样想，不知你的意见怎样？”光绪帝说道：“老佛爷以为ฦ怎样，就怎样为是了。”西太后微笑道：“你既ຂ已同意，当初册立之时，也是你出面布告天下的，现欲废立，依旧要你颁แ诏才是。”光绪帝道：“那个是臣儿理会得，即经施ๅ行就是。”西太后说道：“你打算还是过上几时吗？这事刻不容缓的，你不见那些外臣的奏牍么เ？”说着，把一个黄袱裹着的奏疏ຕ夹令内监递给光绪皇上，一面说道：“那么你就起草罢，明日就可颁布哩。”光绪帝不敢违拗，只得要了朱笔，慢慢地打起草稿来。
但这香儿是谁呢？若然说起来，读者诸君或者也还记得，当拳乱之先，西太后不是在颐和园中设着什么เ如意馆吗，还招，四方แ青年子弟入馆去充馆役。在这个当儿，内监李六六便遇见了那ว个ฐ管劬安，把他荐入馆中。哪知管劬安入馆后大得西太后的宠信，不时召入奏对，在宫监面前称劬安做我儿，又称为香儿；因而合宫的人都唤劬安做香贝子，和从前香王权衡差不多上下。香儿既这般得势，就出入宫禁，专一替太后做耳目，刺探了别人的行动去报给太后。宫中ณ的人
但这一批女工ื大都是有夫之妇，西太后准半年回家一次。平日在宫中的时候，赏赐也很优厚：每织成一匹布，赏银四两；织绸一匹，赏银十两ä。倘逢着时节，便得加赏二十两ä。有时宫中演戏，也得赏赐瞧戏。乡中ณ的民妇受这样的宠遇，也要算是难得了。所以，一班出入宫禁的民妇，眼光看得很大的了。
朱红黛碧今何在？月貌花容无处描。
然义和拳形势已成，各省都有党羽，他们因山东不能立脚๐，跑到天津来了。直隶总督裕禄见义和拳张着灭洋旗帜，很是敬重他们，还请李来忠到เ督署里，和神佛般供养着。因而义和拳的势力在天津更是扩大了。那ว时，李鸿章出任两广总督后，所练的神虎营兵马本归端王统带，端王为愤恨外人干预内政，想报这口怨气，天天把神虎营操练着。可巧刚毅南下返京经过天津时，裕ษ禄将义แ和拳的情形细细地讲了一遍，说他们兴清室、灭洋人，这是清朝的洪福，不该被外夷吞并，所以天降异人来扶助，若能ม令太后信任，大事成功，清室中兴，那功绩可就大了。刚ธ毅和裕禄原系姑表亲，现被裕禄把言语打动，早ຉ已深信不疑，便应许随时保荐义แ和拳。等刚ธ毅回京时，端王恰和他商议编练神虎营，要待改为两ä镇。刚毅乘间问道：“那神虎营的兵马还是从前曾左的旧制，若那时征剿发逆，似乎ๆ有些力量，倘要和洋人开仗，就变没用的了。你不记得甲午的一战么เ？洋人的枪炮真不知多么厉害哩？”端王听了，如兜头浇了一勺冷水，半晌才说道：“那么เ，我们永受洋人的欺凌，简直没有报复的时日了？”说着，便深深叹了一口气。刚毅接着说道：“且不要灰心。古语说得好，一物一制，洋人的枪炮果然狠了，却还有能制ๆ服枪炮的呢。”端王说道：“你看满朝臣工哪一个能敌得住枪炮？就是全中ณ国也不见得有这样的人吧
原来这如意馆在颐和园内，农乐่轩的右侧，同景福阁相去无几。馆里所有的都是名人书画ฑ，本来是一个ฐ图书馆。但馆中ณ侍候太后的并不是宫女太监，却是向四处
！”内监又进去了半天，西太后见荣禄从天津来，夤夜叩阍，知道定有紧ู急之ใ事，所以也即时传见。荣禄一见太后，便伏地大哭。西太后大惊道：“你有什么事这般悲伤？”荣禄一面哭，一面奏道：“险些儿奴才的性命不保，恐怕老佛爷也有妨碍呢。”说着将德示的密札呈上，西太后就在灯下读了一遍：道：朕自稚年登基，政权皆操之母后，致一班逆党咸得横行无忌，二十余年来受尽困苦，偶有政见不合，辄为彼逆奴所揶揄。
发作，否则，早已叫伶人停演。
这样一来，那文廷式的胆量自然一天大似一天了。这次合该有事，陕中有个道台出缺，这缺又是非常的肥美，运动的人当然很多。那时有个姓李的道员，情愿拿出六十万银子来，托人向文廷式说项ำ，要想做这个道台。文廷式答应了，便来吏部ຖ里挖门路，谁知早已有人补上了。文廷式这一气几乎发昏，眼见得六十万银子不能入自己้的腰包了，心上如何不气呢？又去细细地一打听，知道补上的道台是捐班出身，和李莲英是结拜兄弟，姓徐名诚；从前做过库丁的，后来发了财，在前门外打磨厂，开设了一爿竹木行，生意十分发达，使他增多了三四百万银子。
高张广乐่播南薰，宝幄楼船剑佩兮。
院子里又有几座日规，面上刻着时辰刻数；中央竖一支钢๐针，太阳照ั着，针ฤ影指在什么时刻๑上，便知道是什么时候了。从转轮藏绕出去，便是德晖殿，殿上匾额写着“敷光荣庆”四个ฐ字。这地方แ已在排云殿的东面了，西面又有一座殿，名听鹂殿；殿对面一座戏台，建造得金碧辉煌ä，便是将来慈禧太后听戏的地方。东面沿着山路曲折上去，有一座亭子，匾上写着：“画ฑ中ณ游”三字。亭旁有一个石洞，穿出石洞，迎面便矗着一座石牌坊，上面刻๑着“山川映发使人应接不暇”十个字。再上去有一座亭，亭上匾额题着“湖山真意”四个字。这地方将来慈禧太后常常在这里纳凉的。这里已是万寿山最高的地方了，向北面山下一望，见园墙外面十里多地方，便是京城里的大街。
且说这峒元道士得了皇太后的欢心，常常宣他进宫去赐座，奏对道术，从早谈到晚也不厌倦。有许多王公大臣见他得了势，便轮流着请他进府去置酒高会；喝酒喝到高兴头里，便把自己的夫人福晋格格小姐们唤出来，拜峒元道士做师父。这个风气一开，京城里有许多官家眷属都抢着拜在峒元道士门下做一个女弟子，算是十分荣耀的事。
那遗诏上说道：“予以薄德，诋承文宗显皇帝册命，备位宫壶；迨穆宗毅皇帝ຓ寅绍丕基，孝思纯笃，承欢奉养，必敬必诚。今皇帝ຓ入缵大统，亲膳问安，秉性诚孝。且自御极以来，典学维勤，克懋致德，予心弥深欣慰！虽当时事多艰，宵旰勤政，然幸体气素า称强健，或翼克享遐龄，得资颐๖养。本月初ม九，偶染微症，皇帝侍药问安，祈่予速痊；不意初ม十日病势倍重，延至戌时，神忽渐散，遂至弥留แ。年四十有五，母仪尊养，垂二十年；屡逢庆典，迭晋徽称，夫复何憾！第念皇帝遭兹大故，自极哀伤；惟人主一身关系天下，务当勉节哀思，一以国事为ฦ重，以仰慰慈禧端佑康颐๖昭豫庄诚皇太后教育之ใ心。中ณ外文武，恪供厥职，共襄郅治；予灵爽实与嘉ล之。其丧服酌遵旧ງ典，皇帝ຓ持服二十七日而除；大祀固不可疏ຕ，群祀เ亦不可辍。再予以俭约朴素，为宫闱先，一切事关典礼ึ，固不容矫纵抑损；至于饰终遗物，有可从俭约者，务惜物力，即所以副予之ใ素愿也。故兹昭谕，其名遗行。”
懿妃原在里面套房里的，听得了忙迎出房来。七格格在房门外仿佛听得有男ç人说话的声音，看懿妃的脸上时，红潮双晕，云鬓微松，对七格格说话的时候，也是气嘘嘘的。七格格越发动了疑ທ，劈头
阴刘销假进宫来，也知道自己้的势力渐渐地敌不住李莲英了。有人替他们两ä人打圆场讲和；李莲英也怕阴刘ถ在太后跟前说出打架的事体来，便也假意和阴刘言归于好。但在背地里说阴刘的坏话越发说得厉害，把个ฐ西太后也说动了气，立刻把阴刘ถ传来当面训斥ม了一番。阴刘知道是李莲英闹的鬼，心中万分气愤，他一时也不及细想，竟直奏说李莲英招权纳贿声名狼藉，还有许多龌龊的话，竟把太后的名气也拖累进去了。太后听了，止不住勃然大怒起来，说他有意毁谤宫廷，便要立刻๑发交侍卫去正法。吓得阴刘连连磕头求饶，说道：“奴才罪该万死，只求佛爷可怜奴才伺候了三十年，当初也承蒙佛爷称奴才是个忠顺的孩子；这里面不无犬马之劳，还求佛爷开恩，赐奴才一个ฐ全尸，奴才便死也甘心的！”接着，两ä旁้的宫女太监也都替他跪求着。太后的怒气虽稍稍平了下去，但心中ณ忽然转了一个念头，喝令：拉下去下屋子里去锁起来。两旁的太监得了懿旨ຈ，便上来把阴刘拉了下去，关在宫门外的小屋子里。
后来，慈安太后打听得慈禧太后大安了，有一天在午睡起来以后，也不带一个宫女，悄悄地走到慈禧太后宫里，意思想去探望探望西太后，顺便和她商量商量国事的。直走到寝宫廊下，也不见一个人，待走到เ外套间，只有一个宫女盘腿儿坐在门帘底下。那ว宫女见了慈安太后，脸上不觉露出惊慌的神色来；正要声张时，慈安太后播着手，叫她莫作声；自己掀开门帘进去。见室中的乡帷一齐放下，帷子里面露出低低的笑声来。慈安太后轻轻咳嗽ณ了一声，只听得西太后在里面喘着声儿问：“是谁？”慈安太后应道：“是我。”接着上去揭起绣帷来一看，只见慈禧太后正从被里坐起来，两面