但咸丰帝ຓ谕旨ຈ中，有派林则徐驰赴粤西，剿办土匪等语，小子叙到这事，竟要大大的费番笔墨了。先是道光二十八年，两广岁饥，盗贼蠭起，广西的东南带，做了强盗窠，变成个强梁世界。庆远府有张家福锺亚春，柳州府有陈亚葵陈东兴，浔州府有谢江殿，象州有区振祖，武宣县有刘ถ官生梁亚九，统是著名的盗魁，四处劫掠，横行乡里。巡ำ抚郑祖琛年老多病，很是怕事，偏偏这强盗东驰西突，没有日安静，百姓苦的了不得，到各处地方官禀报。地方官差ๆ了几个ฐ衙役，下乡查缉，捕风捉影，简直是个ฐ没有拿到เ。还有班猾吏，与强盗多是同党，外面似奉命缉盗，暗里实坐地分赃，百姓越加焦急，又推了就地绅士，向抚院呈诉。这位吃饭不管事的老抚台，见了数起呈文，都是详报盗案，免不得叫出几位老夫子，令他写好了几角公文，饬府州ะ县严行捕盗。公文发出，郑老抚台又退入内室，吃着睡着，享那自在的闲福。笔笔成趣。这班府州ะ县各官，早知郑抚台没甚严峻，也学那ว郑抚台模样，糊糊涂涂的过去，凭他什么เ申饬，仍旧ງ毫不在意。百姓没法，不得已自办团练，守望相助。从此百姓自百姓，官吏自官吏，官吏不去过问百姓，百姓也不去倚靠官吏。自郑老抚台以下各官，乐得在署中ณ安享荣华，拥着娇妻美妾，吸尽民膏民脂。不意桂平县金田à村中，起了个天空霹雳，直把那ว四万万方แ里的中ณ国，震得荡摇不定，闹到十五六年，方แ才平靖，这也是清朝的大关煞，中ณ国的大劫数。叙入洪杨乱事，应具这副如椽大笔。
究竟牛鉴能ม逃得性命否，容待下回再表——
第二条将军及外省兵，退屯城外六十里。
林则徐等奉到此旨，就令在虎门海ร岸，把鸦片二万零二百八十三箱，统共堆积，下令焚毁。这焚毁的法儿，并不是真用把火，将鸦片箱箱的烧掉，他就虎门海岸，凿起两个ฐ方แ塘，直十五丈，横十五丈，前设涵洞，后通水沟，先将食盐投入，引水成滷，再加石灰，使水腾沸，方把鸦片投下，烟随灰燃。自然溶化，开了涵洞，令随潮出海，连烟灰都荡灭无踪了。海ร龙大王，未知爱吸鸦片否？若爱吸这福寿膏，这个机会，很是难得。
善后之策，留兵少则ท不敷战守，留兵多则难继度支。前次大兵进剿，贼即有外袭乌什，内由和阗直驱阿克苏之ใ谋，幸克捷迅速，谋始息。臣以为西四城各塞，环逼外夷，处处受敌，地不足守，人不足臣，非如东四城为中路必不可少之保障，与其糜有用兵饷于无用之地，不若归并东四城，不须ี西四城兵费之ใ半，即巩若金瓯，似无需更守西四城漏扈。
忽忽间已๐是二年，嘉ล庆帝也忘了前事。七月下旬，秋狩木兰，启銮而去，不想宫廷里面，竟闹出件大祸祟来。原来南京带，有种亡命之ใ徒，立起个教会，叫作天理教，亦名八卦教，大略与白莲教相似，号召党羽，遍布直隶河南山东山西各省，内中有两ä个教首：个ฐ是林清，传教直隶；个是李文成，传教河南。他两人内外勾结，心思想谋富贵，做皇帝ຓ，眼目。闻得钦天监有星象主兵，移改闰月的事情，便议乘๖间起事，捏造了两句谶语，说是：“二八中秋，黄花落地。清朝最怕闰八月，天数难逃，移改也是无益。”这几句话儿，哄动愚民，很是容易。又兼直隶省适遇旱ທ灾，流民杂沓，聚啸成群，林清就势召集，并费了几万银子，买通内监刘金高广福阎进喜等作为内应，京中发难，比外省尤为厉害，我为ฦ嘉庆帝ຓ捏把汗。面密召李文成作为外援。
右翼军败溃，天元再攻左ุ翼军，乘高下压，遇春抵死力战。自傍晚杀到天明，天元始退。遇春部下，也伤亡了若干名。师克在和，不和必败。额勒登保大愤，檄德楞泰夹击冉天元，不防川北的王廷诏股，竟由川北入汉中，西窥甘肃，额勒登保闻报，又引军星夜赴援，并令德楞泰随后策应。冉天元复东渡嘉陵江，分犯潼川锦州ะ龙安，将北合甘肃诸寇。川陕甘带，同时告警。清廷不得已๐，再用明亮为领队大臣，赴湖北，赦勒保罪，授任四川提督，赴四川ษ，屡黜屡陟，清廷可谓无人。
适朝旨发吉林黑龙江索ิ伦兵三千，察哈尔马八千匹，令侍卫惠伦，都统阿哈保，带至河南湖北。阿哈保至宜昌，刚ธ与明亮接着，忽报王廷诏已到宜城东北，明亮令阿哈保为ฦ后应，自率兵先去邀击，两下相遇，兵对兵，枪对枪，酣战场。自辰至午，不分胜败，阿哈保怒马而来，随着东三省劲旅，冲入敌阵，左ุ荡右决，所向无敌。王廷诏乃败窜入山，由官兵追奔二十里，杀得尸横遍野，血流成渠，德楞泰至荆州，亦杀败齐王氏姚之ใ富等，令村民沿江树栅，筑堡自固。因此齐王氏姚之富回到เ湖北，不比前次在荆襄时候，可以沿途焚掠，只得折回西走。
清廷因黄任无功，严旨召还，命提督常青为靖逆将军，往台湾督师；父命署浙闽总督李侍尧，调粤兵四千，浙兵三千，驻防满兵千，赴台助剿。且因江南提督蓝元枚，系蓝廷珍子，素习台事，调赴军前，与福州将军恒瑞，同为参赞，各将吏次第进行，蓝ณ元枚到台病卒，常青恒瑞率兵数千，至府城相近，与林爽文相遇，望将过去，旗戟隐隐，队伍层层，不知有多少人马，吓得常青恒瑞拍马而逃，走入城中。林爽文料他没用，不去攻城，只蚕食村落，胁令入会，旬日得十余万众，围攻诸罗。
第三十八回游江南中ณ宫截发征缅甸大将丧躯
只乾ດ隆帝素爱冶游，得了和珅以后，越加先意承志，说起南边风景，很是繁华。乾隆帝道：“朕亦想去游幸次，只虑南北迢遥，要劳动宫民，花费许多金钱，所以未决。”和珅道：“圣祖皇帝六次南巡，臣民并没有多少怨咨，反都称颂โ圣祖功德。古来圣君，莫如尧舜。尚书·舜典上，也说五载巡狩，可见巡幸是古今盛典，先圣后圣，道本同揆，难道当今万岁，反行不得么？况且国库充盈，海内殷富，就使费了些金银，亦属何妨。”乾ດ隆帝生平，最喜仿效圣祖，又最喜学着尧舜，听了和珅番言语，正中ณ下怀，自来英主多愿爱民，后来亦多被小人导坏，汉武唐玄与清高宗皆此类也。便道：“你真是朕的知己！”遂降旨预备南巡。和珅讨差ๆ，督造龙舟，建得穷工ื奇巧，备极奢华，把康雍两朝省下的库储，任情挥霍，好象用水般；和珅从中ณ得了数十万好处，乾隆帝还奖他办事干练，升他做了侍郎。这叫做升官发财。和珅复飞咨各省督抚，赶修行宫，督抚连忙募工修筑，又把水陆各道，律疏通，准备巡幸。乾隆十六年春正月，乾隆帝ຓ奉皇太后启銮，宫中挑选了几个ฐ妃嫔，作为陪侍，皇后独没福随游，伉俪之情可想。外面除留守人等，尽令扈从，仪仗车马，说不胜说，数不胜数。开路先锋，便是新任侍郎和珅，御驾所经，督抚以下，尽行跪接，切供奉，统由á和珅监视。和珅说好，乾ດ隆帝定也说好，和珅说不好，乾隆帝定也说不好。督抚大员，都乞和珅代为周旋，因此私下馈遗，以千万计。
惟战而后能和，惟剿而后可抚。对待外人之ใ策，不外乎此。准部入犯，非战不可，清世宗决意主剿，善矣。乃误任有貌无才之傅尔丹，致有和通泊之败，若非策凌获胜，不几殆甚。至苗疆之变，罪不在鄂尔泰，张照ั董芳辈实尸其咎。不能剿，安能抚？此将才之ใ所以万不可少也。世宗自矜明察，而所用未必皆材，且反以明察亡身，蒲留仙聊斋志异载有侠女则或说即吕四娘轶事，信如斯ั言，精明之ใ中，须ี含浑厚，毋徒效世宗之察察为ฦ也
只年将军总是这般脾气，喜怒无常，杀戮任性，起居饮食，与大内无二，督抚提镇，视同走狗，在西宁时，见蒙古贝勒七信的女儿，姿色可人，遂不由á分说，着兵役抬回取乐่，面令提督吹角守夜，提督军门，总道他得了娇็娃，无暇巡察，差了个参将，权代守夜。谁知这位年大将军，精神正好，上了次舞台。又起身出营巡ำ逻，见守夜的乃是参将，并不是提督，遂即回营，把提督参将，齐传到，喝令斩ล决示众。但他既残忍异常，如何军心这般畏服？他杀人原是厉害，他的赏赐，也比众不同，赐千万，毫不吝惜，所以兵士绝不谋变。惟这赏钱从哪里得来？未免纳贿营私，冒销滥报。雍正帝未除允禩允禟等人，虽闻他种种不法，还是隐忍涵容，等到允禩允禟，已经拘禁，他索ิ性把同与秘谋的人，也律处罪，免得日后泄漏。手段真辣。日下谕，调年羹尧为杭州将军，王大臣默窥上意，料é知雍正帝要收拾羹尧，便合词劾奏。雍正帝大怒，连降羹尧十八级，罚他看守城门。他在城门里面，守得格外严密，任你王孙公子，丝毫不肯容情，因此挟怨的人，愈沿愈多。王大臣把他前后行为，参劾，有几条是真凭实据，有几条是周内深文，共成九十二大罪，请即凌迟处死。还是雍正帝记念前劳，只令自尽，父子等俱革职了事。
到เ了次日，黄殿复同李勇吴外，带了二百个流氓，抬了箱笼，匆匆到贵家来。贵不知何故，慌忙问道：“黄二弟！你同这许多人，到我家何干？”黄殿道：“请你即日做皇帝。”贵此时，已把昨日的酒话，统共忘记，至此始恍惚记忆起来，便笑道：“昨日乃是酒后狂言，如何作准？”黄殿道：“不能，不能！昨日你已认实，今朝不能图赖。就使你要不做，也不容你不做。”说毕，就命手下开了箱衣，取出黄冠黄袍，把朱贵改扮起来。贵道：“你等太会戏弄我了。”黄殿道：“哪个来戏你？”顿时七手八脚，将朱贵旧服扯去，穿了黄冠黄服，个ฐ贩鸭的小民，居然要他坐在南面，做起强盗大王来了。看官！你道这套黄冠黄袍，是哪里来的？他是从戏子那里借来，暂时穿，还有套蟒袍宫裙，续行取出。黄殿趋入内室，扶出个黄脸婆子，教她改装ณ。可怜这黄脸婆子，吓得发抖，哪里敢穿这衣服？黄殿也顾不得什么嫌疑ທ，竟将蟒袍披在黄脸婆子身上，引她至贵左侧坐下。不与她系宫裙，黄殿未算周到。于是大众取出衣服，律改扮，穿红着绿，挤作堆，向朱贵夫妇叩起头来。煞ย是好看。弄得朱贵夫妇受也不是，不受也不是，索性象木偶般。大家拜毕，竟去外边劫掠，掳些金银财帛，做起旗帐，造了军器，占了民房数十间，就揭竿起事。
台湾孤悬海ร外，向未入中国版图，郑成功占踞二十余年，至其孙克塽降清，台湾始为ฦ清有，风止潮涨，战成功，岂真天意使然？亦强弱不敌之ใ证也。至若尼布楚议和，清史上称为ฦ最荣誉之ใ条约，实则ท俄兵远来，势孤而弱，清军近发，势盛而强。此约之成，宁非强弱不同之再证乎ๆ？然彭春再出，穷年累月，不能破雅克萨土垒。索额图原议不谐，终至让步，俄之ใ强已可知已。文中鳞爪，莫非叙述，亦莫非眉目，在善读者默会可耳
第二十五回僭帝ຓ号遘疾伏冥诛集军威破城歼叛孽
闲文少表，单说康熙ກ帝闻延龄附逆，急封尚可喜为亲王，授可喜子之孝为ฦ平南大将军，之信为讨寇将军，会同广西总督金光祖，进讨延龄。四面八方แ，派遣停当，满望旗开得胜，马到成功，不料é湖南四川ษ江西浙江广西诸省，还没有克复消เ息，陕西的警报，又纷达北京了。
且说清信郡王铎ດ尼，因桂王已๐奔缅甸，奏捷北京，得旨ຈ令大军回朝，留แ吴三桂镇守云南，封三桂妻为ฦ福晋，命其子应熊在京供职，妻以太宗第十四女和硕公主，清降将中，要算是第优待了。顺ิ治帝以荡平云贵，方แ拟郊迎功臣，饮至策赏，不期江南警报，纷纷递到，顺治帝大惊，忙召满廷文武，商议退敌，便道：“朕即位十数年，南征北讨，没有日安息，现闻云贵已捷，明宗垂尽，朕道是舆图统，得享承平，不料这个ฐ郑成功，又来作祟，江南四府三州二十二县，都报失守，南京危在旦夕，看来还不能安枕。朕想做皇帝ຓ很没趣味，倒不如做个和尚，象西藏的达赖班禅，安闲也安闲，尊荣也尊荣，岂不快活自在么？”顺ิ治帝自知苦趣，颇已悟道，奈何后人偏喜做皇帝？当时文武百官都跪奏道：“天子英武圣明，古今无两，区区小丑，不日敉平，何庸过劳圣虑。”确肖马屁朋友的口吻。顺ิ治帝道：“朕拟简率六师，自去亲征，除绝那ว厮逆众，然后脱卸万几，择个安静地方，去享清福。明日各王大臣，随朕至南苑阅师，不得有误！”文武百官，齐声遵旨而出。次日，各官都先集南苑，恭候御驾，到了辰牌时候，御驾已至，两ä旁文武站立，俟顺治帝ຓ登座，个ฐ个ฐ请过了安，遂命满汉健儿，八旗劲旅๓，整整的操练了天。操毕，御驾回宫，次晨升殿，拟择日出师。适兵部尚书呈递驿奏，系是江南总督郎廷佐拜发，内称崇明总兵梁化凤，击退郑逆，阵斩贼将甘辉等，镇江瓜州俱已๐克复。世祖大喜，命梁化凤为江南提督，先图形进呈，并授内大臣达素为安南将军，会同闽浙总督李率泰进击厦门，务绝根株。旨下，文武百官，又皆叩贺，随即退朝不表。
日，朝鲜国王李淏，遣使进贡，并呈奏折，内称：“倭人犯境，欲筑城垣，因恐负崇德二年之约，故特吁请，俾免残破之患”等语。多尔衮览了遍，猛触起件情绪来，即命朝鲜来使，暂住使馆，候旨ຈ定夺。又宣召内大臣何洛会入府，授了密语，到使馆中，与朝鲜使臣相见。两下商议多时，朝使唯唯听命，别饬随员驰禀国王。这国王李淏，前曾入质清朝，因其父李淏殁后，得归国嗣位，深感多尔衮厚恩，此时不得不唯命是从，立命返报。当由何洛会禀知多尔衮，次日即发下朝鲜国奏牍，批了“准其筑城钦๔此”六字。使臣即奉命而回。著书人又故作秘密，令阅者猜疑。
小子不能ม并叙，只好先叙博洛南下事：博洛奉命南下，仍到杭州，闻鲁唐二王，自相水火，不觉大喜。看官！你道这鲁唐二王，何故相仇呢？唐王是叔，鲁王是侄，唐王欲鲁王退就藩属，尝遣使赍饷银十万两，犒劳浙东军士，鲁王不纳。这饷银却被方แ国安劫去，强盗行为ฦ，何知礼义？浙闽遂成仇敌。博洛闻此消息，正好乘隙进攻，渔人来了。率兵渡钱塘江涉江将半，东南风起，来了只乘风鼓浪ฐ的大舰，舰首立着位盔甲鲜明的主ว将，正是故明兵部尚书张国维。特为表暴。两ä下麾众抟战，不时，博洛的坐船，被明军击了个ฐ大窟窿，惊驶回岸，清兵亦相率奔回，登岸返城。国维乘胜至城下，竭力攻打，忽报方国安拥了鲁王已至东岸，国维只得退回迎驾，暂时休息。可巧ู马士英阮大铖二人，亦奔到国安营，国安与他臭味相投，便在鲁王面前，力为ฦ保荐，又要这两贼来送浙东了。又请调国维守义แ乌。国维去，清兵遂运舟载炮，大举渡江。国安不敢力拒，亟挟鲁王遁回绍兴。清兵渡江而进，国安大恐，马阮二人，遂劝他降清，且嗾ด执鲁王以献。幸亏鲁王察觉，单身走脱，至石浦，遇着故定西侯张名振，航海东去。方国安竟率马士英阮大铖等，赴清营投降。
第十四回抗清廷丹忱报国屠扬州碧血流芳
大学士范文程敬启摄政王殿下：迺者有明流寇，踞于西土，水陆诸寇，缳于南服，兵民煽乱于北陲，我师燮代其东鄙，四面受敌，君臣安能ม相保？良由á我先皇帝忧勤肇造，诸王大臣祗承先帝成业，夹辅冲主，忠孝格于苍穹，上帝潜为ฦ启佑，此正欲我摄政王建功立业之会也。窃惟成丕业以垂休万禩者此时，失机会而贻悔将来者亦此时，盖明之劲敌，惟在我国，而流寇复蹂躏中ณ原，我国虽与明争天下，实与流寇角也。为今日计，我当任贤抚众，使近悦远来。曩者弃遵化，屠永平，两经深入而返，彼地官民，必以为ฦ我无大志，纵来归附，未必抚恤，因怀携贰。是当严申纪律，秋毫勿犯，复宣谕以昔日守内地之由á，及今进取中原之意，官仍其职，民仍其业，录其贤能，恤其无告，将大河以北，可传檄而定也。河北定，可令各城官吏，移其妻子，避患于我军，因以为质；又拔其德誉素า著者，置之班行。俾各朝夕献纳，以资辅翼。王于众论择善酌行，则闻见可广，而政事有时措之宜矣。此行或直趋燕京，或相机攻取，要于入边之后，山海关以西，择坚城顿ู兵，以为ฦ门户，我师往来甚便，惟我摄政王察之ใ！
太宗振旅๓回国，复将朝鲜ຒ所获人畜牲马，分赐诸将。过了数日，朝鲜遣官解送三人至沈阳，这三人便是倡议败盟的罪魁，姓洪，名翼溪，原任朝鲜ຒ台谏，姓尹名集，原任朝鲜ຒ宏文馆校理，姓吴名达济，原任朝鲜修撰，尝劝国王与明修好，休认满洲国王为帝，也是鲁仲连流人物，可惜才识不及。此次被解至满洲，尚有何幸，自然身首异处了。清太宗既斩了朝鲜罪首，无东顾忧，遂专力攻明。适值明朝流寇四起，贼氛遍地，李闯张献忠十三家七十二营，分扰陕西河南四川等省，最号猖獗。明朝的将官，多调剿流贼，无暇顾边，太宗遂命孔有德耿仲明尚可喜三降将，攻入东边，明总兵金日观战死，复于崇德三年，授多尔衮为奉命大将军，统右翼兵，岳托为扬武大将军，统左ุ翼兵，分道攻明，入长城青山口，到蓟州会齐。
满洲太宗确系能手，观其声东击西，征服朝鲜ຒ，其兵谋不亚乃父。朝鲜失，明之左ุ臂已断，袁崇焕虽智，至此亦穷于应付，然满军出攻宁锦，袁赵二将，计却强敌，满洲太宗亦遭败衄，可见明有袁崇焕，辽西未易动也。是故国家不可无良将。至五年复辽之语，虽近虚夸，要不得为崇焕咎。满洲所畏者惟崇焕人而已。本回写满洲太宗处，即是写袁崇焕处
奏入，神宗报允，并赐尚方แ宝剑，令便宜行事。
集庆星源三百载，觉罗禅亦衍云礽。
深州ะ距京师只六百里，警报递入清廷，与雪片相似。咸丰帝ຓ亟命惠亲王绵愉为大将军，科尔沁郡ຉ王僧格林沁为ฦ参赞大臣，督京旗及察哈尔精兵，星夜驰剿。时胜保已收复山西平阳府，自山西趋入直隶，亦奉旨代讷尔经额后任，与惠亲王僧郡王等，夹攻长毛。这位僧郡王有万夫不当之勇，是蒙旗第个人物，手下的亲兵，也似生龙活虎般，这番奉命视师，仗着股锐气，连破敌营十数座，击毙长毛七八百人，杀得林凤祥不能ม住足，弃了深州，东走天津，又被胜保夹击阵，凤祥不敢攻天津城，退据静海ร，渐渐穷蹙了。三次大挫，不死何待？
北方稍静，南方偏马蚤扰异常。安徽省城安庆府，被石达开再陷，江西省城南昌府，又被韦昌辉围攻。杨秀清又遣豫王胡以晃，丞相赖汉英石祥贞等，分头接应。皖赣两省，糜烂不堪，几无人与长毛对手。只有升任按察使江忠源，奉命赴江南大营帮办，行次九江，闻南昌围急，倍道往援，才算得了回胜仗，入南昌城助守。不意吉安又起了土匪，联络长毛，围困府城，江忠源飞书至湖南告急，为这书，激出位清室中兴的大功臣来。看官！你道大功臣是谁？就是湖南湘乡人曾国藩。
国藩字伯涵，号涤生。他降生的时候，家人梦见巨蟒入室，鳞甲灿然，尝相传为异事。道光十八年中进士，至道光末年，已๐升至礼部右侍郎。咸丰元年，诏求直言，国藩应诏，有详陈圣德三端，预ไ防流弊折，语语切直，几干罪谴。还亏大学士祁แ隽藻，及国藩会试时房师季芝昌，极力解救，方得免罪。二年丁母忧回籍，适洪杨四扰，烽火弥天，有旨ຈ令他帮助巡抚张亮基，督办团练，搜查土匪。他本是理学名家，拟请守制终丧ç，不欲与闻军事，适友人郭嵩焘，劝他墨绖从戎，不违古礼ึ，于是投袂而起，募农夫为义แ勇，用书生为营官，仿明朝戚继光束伍成法，逐日操练，遂创成团练数营。湘军发轫。已而张亮基移督湖北，骆秉章回抚湖南，国藩与秉章很是投契，练勇亦愈集愈多，是时得忠源乞援书，遂入见骆抚道：“江岷樵系戡乱才，不可不救。”原来江忠源表字岷樵，国藩在京时，江适会试，谒见国藩，谈了会方去。国藩曾说他后必立名抗节，至此与骆抚议妥，遂遣湘勇千二百，楚勇二千，营兵六百，属编修郭嵩焘，及道员夏廷樾，知县朱孙诒，带领赴援。忠源弟忠济，暨诸生罗泽南，亦各率子弟乡人，随同前去。湘军出境剿敌，好算破题儿第遭了。看官记着。正是：
建州脉延王气，衡岳三湘出辅臣。
湘军出境以后，胜败如何，当于下回交代——
洪氏之不终也宜哉！定都江宁，尚无关得失，乃安居纵乐，荒滛无度，军国大事，尽归杨秀清掌握，秀清专权自恣，滛佚与洪氏同，而骄纵且倍之。君相若是，宁能成功乎？林凤祥等率众北犯，本系洪氏胜算，越淮入汴，所向无前，可谓锐矣。然不乘๖清军未集之时，驰入齐鲁，进窥燕都，而乃ี西趋怀庆，迂道力争，复从山西间道，绕入直隶，师劳力竭，安能不败？宁待深州大挫，始知其无成耶？然观洪杨之皮相西法，屠毒同胞，即使北犯而胜，亦无救于亡。故本回为洪杨惜，亦为ฦ洪杨病。林凤祥吉文元辈，犹为本回之ใ宾。项ำ庄舞剑，意在汉王，阅者当于言外求之ใ
第六十回创น水师衡阳发轫发援卒岳州鏖兵
却说湘军出援江西，到了南昌，长毛即上前抵敌，两下酣战起来。究竟湘军是初次出山，敌不过百战余生的悍卒。罗泽南等又统是文质彬彬的书生，凭他如何奋勇，受着这厉害的枪弹，不是倒毙，就是受伤，亏得江忠源引兵杀出，才接应湘军入城。检点兵士，湘楚军及营兵，已๐丧ç失二百名，罗泽南的朋友，亦死了七人。当下与江忠源商议，忠源道：“钢非炼不成，剑非磨不锐，湘楚各勇，仗义而来，很是可敬，但未经磨炼，不能与悍党争锋。目下不如出击土匪，先求经验；若能把土匪剿平，也可翦长毛羽翼。那ว时长毛少了援应，解围而去，亦未可知。”老成远见。众人齐声赞成。于是夏廷樾出攻樟树镇，罗泽南出攻安福县，江忠济及刘长佑，出攻泰和县，留郭嵩焘朱孙诒两人，偕江忠源守城。不到半月，各路土匪统已平靖，各军亦陆续归来。忠源遂会集将士，督率出城，与长毛恶斗场，竟将长毛杀退，追至十数里外乃回。
湘楚军始有喜色。
郭嵩焘道：“这城虽已解围，无如贼势飚忽，来往无定。且东南各省，多半阻水，江中ณ统是贼舟，日遇风，可行数百里，解了这边的围，就向那ว边围住，我若驰救那边，他又到这边来了。他由水路，我由陆路；他用舟楫，我用营垒；他逸我劳，何能平贼？现在须亟办长江水师，沿江剿堵，方แ能取胜。”忠源鼓掌称善，遂令嵩焘回湖南，请国藩代为奏请。国藩具疏详陈，主ว张造船购炮，募兵习操，洋洋洒洒数千言，无非是肃清江面的大计划。朝旨准奏，即命国藩照奏施行。国藩奉命，自长沙移至衡州，赶造战船，创น办水师，经过无数手续，问过无数熟手，才造成战船三种：种叫作快蟹，船式最大，用桨工ื二十八人，橹八人；种叫作长龙，比快蟹略小，用桨工十六人，橹四人；种叫作三板，船最小，用桨工十人。每船各置舱长名，炮手三名，头工二名，柁工名，副柁二名。快蟹系营官坐船，长龙作为正哨，三板作为ฦ副哨，募集水师五千人，日夕操练，共成十营。六营兵自衡州募来，即令成名标诸殿元杨载福彭玉麟邹汉章龙献琛六人，作为营官。四营兵由湘潭募来，即令褚汝航夏銮胡嘉ล垣胡作霖四人，作为营官。褚汝航曾任粤省同知，颇谙水师情形，遂兼任水师总统。又增募陆师五千人，分为十三营，派周凤山储玫躬林源恩邹世琦邹寿璋杨名声及国藩季弟国葆等，分营统带。并特保举游击塔齐布为副将，充作先锋。极力叙写，为殄灭长毛张本。水陆共得万余人，由á国藩总辖，俟船炮办齐，粮械完备，即拟沿湘而下，与长毛决雌雄。
忽报长毛攻陷九江，分股窜湖北。署湖广总督张亮基，兵溃田à家镇，江忠源赴援，亦被杀败，长毛已๐进趋武昌了。国藩道：“前阅京报，湖广总督，已由á吴老先生补授，张署督已调抚山东，为ฦ什么出兵打仗，还是张署督主持呢？”过了数日，接到เ湖广总督紧ู急公函，拆开瞧，乃是新า督吴文熔乞援手书。原来吴文熔系国藩座师，闻武汉危急，乃ี驰抵武昌，张亮基才得交卸。此时长毛兵已连破黄州汉阳，武昌吃紧万分，因向国藩处求救。国藩苦炮械未齐，时不能ม出发，奈朝旨亦来催促，上奉君命，下顾师恩，不得不酌遣数营，赴鄂救急。正在派遣，又递进吴督文书，总道是二次促援，及展阅后，方แ知长毛已๐经击退，并说衡湘水师，关系全局，宜加意训练，毋轻赴敌。国藩才放下了心，停军不发。
谁知安徽的警信，又日紧日。自石达开攻破安庆，安徽文武大吏，皆避至庐州ะ，权作省治。奈长毛酋秦日纲又至，连陷舒桐二城，在籍侍郎吕贤基殉难，日纲直趋庐州ะ。朝旨授江忠源巡ำ抚安徽，且饬国藩出兵，与忠源同援庐州ะ。国藩拟部署大定，始行出发，而忠源已๐由á鄂赴皖，冒雨前进，到六安州，将士多病，忠源亦疲惫不堪。六安吏民，遮道乞留แ。忠源不可，留总兵音德布统千人入守，自率数百人，力疾至庐州ะ。庐州城内的官吏，已๐多半逃去，粮械无所有，只有千余名营兵，及千余名团勇，连忠源带去亲卒数百，统得三千人，忙督率登陴，誓死守城。才隔宵，秦日纲已๐薄城下，忠源仗着片热诚，激厉将士，日夜捍御，日纲倒也无法可施，方思撤围东去，忽胡以晃自安庆驰至，步骑约十余万，来助日纲，密结城中ณ知府胡元炜，作为内应，从水西门掘了地道，埋药爇火，轰陷城墙十多丈。忠源犹拼死堵塞，且战且筑，不想胡元炜已潜开南门，放长毛入城，霎时间火势燎原，阖城鼎沸。忠源知不可为，掣佩刀自刎。手下仆，从后面抽去佩刀，背忠源出走。忠源啮仆耳，血流及肩，仆不堪痛苦，将忠源委地。长毛亦已追及，忠源复徒手搏战，格杀长毛数人，身中七枪，投水自尽。果不出国藩所料。败报传至衡州ะ，国藩叹息不已๐，正悲悼间，黄州又来警耗，报称湖北总督吴文熔阵亡，国藩大惊。原来吴文熔初ม到เ武昌，巡抚崇纶，拟移营城外，阴谋脱逃，文熔即至抚署，约与死守，崇纶不以为ฦ然。文熔愤甚，拔出佩刀，掷诸案上，厉声道：“城存与存，城亡与亡，司道以下敢言出城者，污吾刀！”于是崇纶不敢异议。至武昌围解，崇纶虑不相容，私念不如先发制人，遂奏劾文熔闭城坐守。朝廷信崇纶言，信汉人，总不如信满人。促文熔出省剿贼，文熔方调贵州ะ道员胡林翼，率黔勇六百人会剿。林翼未至，朝命已๐到เ，不得已带了七千人，出赴黄州，适值残腊ຘ雨雪，满途军士，相率僵毙，崇纶又遇事掣肘，军械辎粮，不肯接应。文熔叹道：“吾年过六十，何惜死？可惜死得不明不白。”随进薄黄州，休息数日，已是咸丰四年正月中ณ。文熔探得长毛张灯高会，遂发兵袭击，不料é反堕敌计，中ณ途遇伏，官军哗溃。文熔率都司刘富成，往来冲突，手刃长毛数十名，究因军心懈散，寡不敌众，竟下马叩辞北阙，投河而亡。国藩闻座师凶信，复探悉崇纶倾陷状，便切齿道：
“可恨崇纶，我若得志，必诛此人。”
忽又有朝旨到营，令速率炮船兵勇，出援武昌。国藩乃ี传集水陆兵马，从衡州ะ起程，到เ长沙取齐。水师沿湘而下，陆师分道而前，这队击楫中流，那队扬鞭大道，正有如火如荼的声势。表扬处具有深意。途次闻长毛兵已陷岳州ะ，破湘阴，入宁乡，不禁失声道：“了不得！了不得！”遂命水师趋湘阴，陆师趋宁乡，褚ຘ汝航率数船先进，湘阴城内的长毛，望风退去。国藩闻前队得利，督战船继进，才到洞庭湖口，十八姨ถ忽然作怪，狂飚陡作，白浪滔天。这班战船内舱长柁工，连忙下帆抛锚，尚且支撑不住。阵乱荡，两船相撞，慌乱ກ了许多时辰，方有些风平浪静。检点船只，已๐损失好几十号，勇丁亦溺毙了数百名。国藩令收入内港，暂缓出师。
忽接陆军详报宁乡得胜，长毛遁去，国藩道：“这是还好。”言未毕，又有兵目来报，储统领玫躬逐北阵亡，国藩连叫可惜。接连又有人报称：“邹统领寿璋，杨统领ๆ名声等，杀败长毛，追至岳州，不料é王统领ๆ鑫，自羊楼司溃回，冲动我军，长毛又乘势杀来，我军亦被杀败了。”国藩道：“王璞山专喜大言，我前时曾劝他敛抑，他竟不信，反与我别张帜，今朝?