弈经牛鉴，平时本无功绩可言，乃用以作折冲之ใ选，其致败也宜矣。朱贵父子，及陈提台化成，皆骁勇善战，误于文蔚之不救，误于牛鉴之ใ猝逃，弈经于无可诿之中，犹可强诿，牛鉴则ท胆小如鼷，闻炮惊走，坐乱军心，徒委陈化成于敌手，为国家失良将，其罪殆不可胜诛矣。本回于朱陈战状，极力形容，即所以甚弈经牛鉴之罪。旁及死事诸将弁，及殉节诸工役妇女，尤足愧煞庸奴
看官！你道英人何故这么เ强？粤兵何故这么弱？小子细查中外掌故，方แ知英领ๆ事义律，虽是求抚，暗中却屡向本国调兵。水军统帅伯麦，早到中国，经过好几次战仗，上文统已叙明；陆军统帅加至义律，亦到เ粤多日；这时候复来了陆军司令官卧乌古，带了好几千雄兵，来粤助阵，所以英兵越来得厉害。这边粤中将弁，因海口已失，心中早已๐惶惧；弈山又是个纸糊将军，名目新鲜。并不敢出去督战。大帅安坐省城，将弁还肯尽力么เ？因此英兵进步，粤兵退步；英兵越进得猛，粤兵越退得远。炮台失了好几个，兵船军械，夺去无数，将弁恰是个ฐ不伤。应为将弁贺喜。弈山住在围城中，既不敢战，又不敢逃，只好虚心下气，向属员问计。苦极！还是广州知府余保纯，献了个救急的妙法子，无非是“议和讲款”四字。当由余保纯出去议款，经了无数口舌，复由á美利ำ坚商人，居中调停，定了四条款子，开列ต如下：
这次焚毁鸦片，沿海居民，统来瞧看，人潮人海，拥挤不堪，内中拍手称快的，倒有大半；只上了烟瘾的愚夫愚妇，时没得吸，未免难过；还有运售的洋商，私贩的民，心中ณ更加怏怏。英领事义律，因英国商民，无端失此大利，痛恨得了不得。则徐布告各国商人，如愿通商，须具甘结，这甘结内，便是：“此后如夹带鸦片，船货没官，人即正法”数语。别ี国统愿照约，惟义律不愿，由á广州退出，航赴澳门，请则徐至澳门会议。则ท徐不许，禁绝薪蔬食物入澳，义律挈妻子及流寓英人五十七家，聚居尖沙嘴商船，潜招英国兵船数艘，借名索ิ食，突攻九龙岛。被清参将赖恩爵用炮击沈艘兵船，义律倒也有些惊慌。葡萄牙浼ศ人出来转圜，愿遵清国新律，惟请削“人即正法”语。则徐飞奏清廷，道光帝批回奏折云：
愚回崇信和卓，犹西番崇信达赖喇嘛，已๐成不可移之锢习，即使张逆就擒，尚有其兄弟之ใ子在浩é罕，终留后患，势难以八千留แ防之兵，制ๆ百万犬羊之众。若分封伯克，令其自守，则ท如伊萨克玉素普等，助顺官兵，均非白回所心服之人，惟有赦故回酋那布敦之子阿布都里，乾ດ隆中羁在京师者，令归总辖西四城，庶可以服内夷，制ๆ外患。
文成到京两ä次，约定九月十五日起事，就是钦天监原定嘉ล庆十八年闰八月十五日。但天下事若要不知，除非不为ฦ，林李两人密干的谋画，只道人不知，鬼不觉，谁料到เ滑县知县强克捷，竟探闻这种消息，飞速遣人密集巡抚高杞，卫辉知府郎锦麒，请速发兵掩捕。那高抚台与郎知府，疑ທ他轻事重报，搁过边。克捷急得了不得，申详两ä回，只是不应。克捷暗想：“李文成是本县人氏，他蓄谋不轨，将来发泄，朝廷总说我不先防备。抚台府宪，今朝不肯发兵，事到临头，也必将我问罪，哪个ฐ肯把我的详文宣布出来？我迟早ຉ终是死，还是先发制人为妙。就使死了，也是为ฦ国而死，死了个我，保全国家百姓不少。”好个ฐ知县官。主见已定，待到天晚，密传衙役人众，齐集县署听差。衙役等闻命，当即赶到เ县衙，强克捷已经坐堂，见衙役禀到เ，便吩咐道：“本官要出衙办事，你等须随我前去，巡ำ夜的灯笼，拿人的家伙，统要备齐，不得迟误！”衙役不敢怠慢，当即取出铁索脚๐镣等件，伺候强克捷上轿出衙。
据这奏牍看来，确是老成谋画，不比凡庸，自是军务方แ有起色。
适留แ川教徒李全，与川中王三槐ຈ，互有龃龉，亦欲由陕还楚，沿汉水东行，到เ了兴安南岸，齐王氏姚â之富亦到，王廷诏又复窜至湖北，教徒复合为ฦ。清将明亮德楞泰，从东边追到เ西边，惠龄恒瑞，从西边追到东边，两ä路大军，云集兴安，齐王氏姚之富等，尚欲渡汉北扰，因被清军截住，不能前进，当由齐王氏定了计，佯折军南回，暗遣党羽高均德，从间道绕出宁羌州，偷渡汉水。
却说台湾自朱贵乱ກ后，清廷因地方辽阔，添设彰化县及北淡水同知，政府意思，总道多设几个官吏，可以勤求民隐，哪里晓得多个官，只多分剥削，与百姓这方面，反有损无益呢？乾隆五十年，台湾土豪林爽文乱起，这林爽文本没有什么เ势力，只因台民半是土著，半是客籍，彼此不睦，时常械斗，地方官不去弹压，爽文假和解为ฦ名，结了几个党羽，设起个天地会来，起初ม入会的人，不过数十名，后来越结越多，连官署的差役，也都入会。官吏虽有些风闻，终究得过且过，不愿查究，因循坐误，是官吏老手段。因此天地会竟横行了数十年。适值总兵官柴大纪，受职到台，闻知天地会横行无忌，遂令台湾知府孙景燧，彰化知县俞峻，副将赫生额，游击耿世文，带兵缉捕。这孙景燧等统是酒囊饭袋，哪里敢去缉捕会匪？奈因上峰督饬，没奈何前去搜查。
却说乾隆帝郊天礼毕，回至宫中ณ，闻报香妃已死，这惊非同小可，忙走入香妃寝室，但见室迩人远，凄寂异常。便把侍过香妃的宫监，传来问话，宫监就将太后赐香妃自尽事，说了遍。乾隆帝道：“可曾入殓么？”宫监道：“早经入殓，且已埋葬得两ä日了，”乾ດ隆帝道：“为什么不来报知？”宫监道：“奉太后娘娘命，因圣上郊天，不准通报。”乾ດ隆帝顿ู足道：“这件事情，太后也太辣手了，”宫监道：“太后娘娘，恐香妃不怀好意，所以把她赐死。”乾隆帝道：“香妃死时，形状如何？”宫监道：“香妃虽死，面色如生，全不见有惨死形状。”乾隆帝道：“可敬，可敬，毕竟是朕没福消受。”乾隆帝得了香妃，未尝强犦，嗣闻太后赐香妃自尽，也不与太后呕气，这等举ะ动，尚是难得。当下凭吊了回，洒了几点惜花的眼泪。
却说孝贤后崩逝后，已是小祥，乾隆帝至梓宫前亲奠回。奠毕，慈宁宫传到懿ງ旨，宣召乾隆帝进宫。到เ太后前请过了安，太后道：“现在皇后去世，已满年，六宫不可无主，须选立人方好。”乾ດ隆帝嘿然不答。其将谁语？太后道：“宫内妃嫔，哪个ฐ最称你意？”乾隆帝道：“妃嫔虽多，没个ฐ能ม及富察，奈何？”富察二字，含糊得妙。太后道：“我看娴贵妃那拉氏，人颇端淑，不妨升她为ฦ后。”乾隆帝沈吟半晌，便道：“但凭圣母主裁é！”太后道：“这也要你自己้愿意。”乾ດ隆帝平日颇尽孝道，至此也不欲违逆母命，没奈何答了个“愿”字。退出慈宁宫，又辗转思想了番，想什么？乃于次日下旨ຈ，册封娴ຒ妃那ว拉氏为皇贵妃，摄六宫事。那拉氏不即立后，乾ດ隆帝之ใ意可知。直到孝贤皇后二周年，尚未册立正宫，经太后再三催促，方แ立那拉氏为ฦ皇后。参商之兆，已萌于此。此时鄂尔泰已๐死，张廷玉亦因老乞归，鄂张二人，本受世宗遗旨，身后俱得配享太庙，嗣因鄂张各存党见，朝官依附门户，互相攻讦，事为乾ດ隆帝所闻，心滋不悦。廷玉乞归时，又坚请身后配享，触忤龙颜，严å旨诘责，追缴恩赐物件，革去伯爵，并不令配享。硬要做满族奴才，致触主怒，何苦何苦！廷玉惊慌得了不得，后来病身亡，总算乾ດ隆帝ຓ优待老成，仍令配享太庙，廷玉好瞑目了。这是后话。
第三十四回分八路进平苗|岤祝千秋暗促华龄
第三十二回兔死狗烹功臣骄戮鸿罹鱼网族姓株连
夫作俑，万人响应，不到เ十日，竟招集了数千人。台湾总兵欧阳凯，急议发兵往剿，游击刘得紫素称知兵，至是请行。欧阳凯不许，偏遣个庞大无能ม的周应龙，领兵前去。敌寨距府城只三十里，周应龙沿途停止，三十虽路，走了三日，敌众依山拒守，应龙也不去攻击，反纵兵焚掠近村。村民大愤，相率从贼。南路民杜君英，亦乘此作乱，与朱贵连合，袭杀凤山参将苗景龙，府城大震。欧阳凯带了刘得紫，及副将许云，率兵千五百，亲剿贵，黄殿李勇吴外等，出寨迎敌，许云跃马陷阵，贼皆辟易，黄殿等都逃入山中。会水师游击游崇功，亦自鹿耳门入援，欧阳凯大喜，只道是敌众胆落，毫不设备。过了两日，朱贵杜君英合军大至，遥见尘头起处，约有数万人马，迤逦前来。清兵先已๐胆寒，面面相觑。欧阳凯急出抵御，正接仗间，把总杨泰立在欧阳凯背后，忽然跃起，将欧阳凯刺落马下。刘得紫急忙趋救，不防杨泰又枪刺๐来，得紫ใ急闪，坐骑已中了枪，那ว马负痛踣地，把得紫ใ掀落地上，也被叛兵擒住。霎时官军大乱ກ，许云游崇功拦阻不住，贼军又围裹拢来，只得拼命血战。到了日中，矢炮俱尽，各手刃数十人，自刎而亡。
外交开始成和约，后盾坚强怵外人。
却说吴三桂起事以来，已历五年，康熙十三年创建国号，假称迎立明裔ศ，其实称周不称明，早已存了帝ຓ制自为ฦ的思想。所以争战五年，并没见有什么เ三太子。到เ了康熙十七年，竟在衡州筑坛，祭告天地，自称皇帝，改元昭武，称衡州为定天府，置百官，封诸将，造新历，举云贵川湖乡试，号召远近。殿瓦不及易黄，就用黄漆涂ิ染，搭起芦舍数百间，作了朝房。这日正遇三月朔，本是艳阳天气，淑景宜人，不料狂风骤起，怒雨疾奔，把朝房吹倒半，瓦上的黄漆，亦被大雨淋坏，莫谓天道无知。三桂未免懊恼，只得潦草成礼，算已๐做了大周皇帝。黄袍已๐经穿过，可谓心满意足。当下调夏国相回衡州ะ，命他为ฦ相，令胡国柱马宝为元帅，出御清兵。
耿精忠镇守福建，本与三桂通同气，至是闻三桂已๐得湘蜀，欲起兵遥应，是时福建总督范承谟，系三朝元老文程之子，与精忠谊关亲戚，精忠也管不得许多，把他拘禁起来；易了汉装，三路出兵，派总兵曾养性出东路，攻打浙江省内的温州台州ะ，白显忠出西路，攻打江西省内的广信建昌饶州，又令都统马九玉出中ณ路，攻打浙江省内的金华衢州。滇闽粤三藩中ณ，已是两ä路构变，独尚可喜始终事清，毫无叛志。三桂通书招诱可喜，可喜将来使拘住，把来书呈奏清廷。三桂闻使人被拘，大怒，急密函致耿精忠，令攻击广东。精忠遂勾通潮州ะ总兵刘进忠，差他进兵图粤，复约台湾郑经，夹攻粤海ร。中ณ原大震，各地告急本章，象雪片般传达清廷。康熙帝复令贝勒尚善为安远靖寇大将军，出助顺承郡王勒尔锦，由鄂攻湘，贝勒洞鄂为ฦ定西大将军，出助经略大臣莫洛，由á陕攻蜀，这两路是协攻吴三桂。又命安亲王岳乐่为定远平寇大将军，出师江西，康亲王杰书为ฦ奉命大将军，贝子傅喇塔为宁海将军，出师浙江，这两ä路是攻耿精忠。另授简亲王喇布为ฦ扬威大将军，镇守江南。这路是策应四路。
惟这梁化凤如何击退郑成功？应由小子表明。上文说到郑成功进薄南京，中了郎廷佐的缓兵计，按兵不攻，这是成功第失着。郎廷佐恰飞檄调兵，梁化凤即奉檄往援，两边相持数日，化凤登高望敌，遥见敌营不整，樵苏四出，军士都在后湖嬉游，郑军如此怠玩，安得不败？然亦由á骄盈而致。便入署禀明廷佐，夤夜袭营。是夕，化凤带了劲骑五百，潜出神策门，先捣白土山，出郑军不意，冲入前锋余新寨内。余新从睡梦中惊醒，仓卒起来，不及持械，被化凤活擒而去。成功闻报，忙率军相救，化凤已自入城，无从夺回余新。次晨，成功因廷佐失信，令甘辉守营，自出江上调发水师，夹攻南京。不料成功去后，清兵倾城出来，杀入郑营，甘辉上前拦阻，两下酣战，胜负未分。突闻营后射入铳炮，后队不战先乱。甘辉前后受敌，只自死战不退，无奈部将多已逃走，仅剩ທ数百残兵，东冲西突，哪里还支持得住？清兵执着长枪，四面攒聚，甘辉尚竭力招架，无如马已被搠，蹶倒前蹄，眼见得甘辉坠地，不得生存了。
太后与摄政王倍加恩爱，不必细说，只是摄政王尚忆念侄妇，未免偷寒送暖，嗣经太后盘诘，无可隐讳，不知摄政王如何恳求，始由á太后特恩，许为侧福晋。顺治七年春月，摄政王多尔衮复立肃王福晋博尔济锦氏为ฦ妃，百官仍相率趋贺。后人曾有数句俚词道：“汉经学，晋清谈，唐乌龟，宋鼻涕，清邋ã遢，”即指此事，惟东华录上，只载摄政王纳豪格福晋事，不及太后大婚，闻由乾隆时纪昀所删。
大铖复导清兵进攻金华，金华城守未坚，被清兵用炮轰入，杀戮甚惨，故明大学士朱大典阖门殉节。转攻义乌，张国维抵死守御，无如势孤力弱，饷匮兵虚，相持数日，渐渐支撑不住。国维知不可为，遥望江南，拜别ี明陵，作了绝命诗三章，投水而死。浩气千秋。清兵遂入义乌，进拔衢州，明知府伍经正等皆死节。浙东已定，博洛遂下令移师福建，眼见得唐王也保不住了。唇亡齿寒。
毕竟书中ณ如何说法，且看下回自知——
多尔衮阅毕，叹道：“这范老头儿的言语，确是不错，但我恰有桩心事，不能ม与范老头儿说明，我且到เ夜间入宫，与太后商量再说。”
清兵夺了朝鲜兵船，飞渡登岸，岸上又有鸟枪兵千余名，来阻清兵，被清兵阵乱扫，逃得精光。清兵乘势前进，约里许，见前面有房屋数间，外面只围短垣，高不逾丈。那时清兵跃而入，大刀阔斧的劈将进去，但觉空空洞洞，寂无人影。多尔衮令军士搜寻，方搜出二百多人，大半是青年妇女，黄口幼儿，当由清兵抓出，个个ฐ似杀鸡般乱ກ抖。多尔衮也觉不忍，婉言诘问，有王妃，有王子，有宗室，有群臣家口，还有仆役数十名，即命软禁别室，饬兵士好好看守，不叫妇女侍寝，算是多尔衮厚道，然即为下文埋根。面差人到เ御营报捷。
第七回为敌作伥满主ว入边因间信谗明帝中计
熊廷弼系湖北江夏人氏，身长七尺，素有胆略，至是奉命出京，途中闻开原失守消息，叹道：“盈廷大臣，不知边事，味主ว战，以致如此。”遂即缮就奏折，遣使赍京，折中略道：
布库里雍顺后，传了数代，又出个惊天动地的人物，比布库里雍顺ิ似还强得多哩。看官！你道是谁？且少待片刻，容小子下回报名——
他却呼清军为ฦ妖。
赛尚阿闻洪杨已๐入永安，急移屯阳朔县，督诸军追剿。诸军统领，总要算向荣乌兰泰最勇，追至永安城下，立营数十。向荣统北路，乌兰泰统南路，旗帜鲜明，刀枪密布，险些儿要踏破城池。怎奈两将素不相容，你要速，我要缓；你要合，我要分；连数月不下。失机在此。乌兰泰麾下，有故秀水知县江忠源，素า为ฦ知兵，至是往返调停，总未能解嫌释怨。会都统巴清德病殁，兵士亦多触暑瘴，锐气渐衰。江忠源夜出巡逻，见永安城北角独阙围兵，忙入营禀乌ไ兰泰道：“现在长毛都聚集城内，全靠今日合围，悉敌歼除，方免后患。卑职巡ำ绕四周，见城北独留出不围，倘被他窜逸，将来四出为殃，大为可虑。”乌兰泰道：“城北归向军门督攻，我却不便干涉。”忠源道：“这事关系甚大，还请大人与向军门熟ງ商。”乌ไ兰泰默然不答。忠源道：“大人若不便与商，待卑职自去见向军门，只请大人命下便是。”热诚可敬。乌兰泰道：“这却不妨听便。”忠源奉命，径至向营求见，由向军门召入，行过了礼ึ，便献上合围的计议。向荣道：“古人说得好：‘困兽犹斗。’若将这城四面围住，贼众无路可走，定然誓死固守。现已๐攻了两三个ฐ月，未能破入，兄弟所以撤去隅，诱他出来，以便截击。则得城较易，二则亦不怕他遁去，岂非两全之ใ策么？”忠源道：“大人明见，未始不能破贼，但我现有三万多人，贼众不过万余，我众彼寡，尽可合围。若恐血肉相搏，所失亦多，何不断他樵采，绝他水道，使他自乱ກ？不出十日，包可攻入了。”向荣仍是不依，忠源退出，自叹道：“此计不用，我辈难逃大劫了。”遂回报乌兰泰，歇了数天，托病自去。可惜！
洪秀全见城北无兵，便有意溃围，自己้带领ๆ杨秀清冯云山石达开出北门，令洪大全秦日纲等出东门，萧朝贵韦昌辉等出南门，林凤祥罗大纲出西门，乘着黑夜，声呐喊，便向四门杀出。清军虽也日夜防备，怎奈全城悍党，猛扑出来，好象饿虎饥鹰般，这边围住，那ว边被他冲出，那边围住，这边被他冲出。乌兰泰适在东门，望见洪大全等出来，忙率兵抵敌，大全亦转寻乌兰泰角斗，两ä下酣战，毕竟乌ไ兰泰勇力过人，奋战数合，将洪大全活捉过去。天德王要归天了。秦日纲忙来抢救，已๐是不及，复恶狠狠的与乌兰泰相扑。乌兰泰麾军四逼，把秦日纲困在垓心。日纲正在危急，巧逢萧朝贵韦昌辉两路杀入，救出日纲，清总兵长瑞长寿二人，忙去拦阻，怎禁得萧韦军，大刀阔斧，逢人便砍，二总兵措手不及，都丧ç掉了性命。萧朝贵韦昌辉秦日纲等，合众东走，乌兰泰尚不肯舍，只饬人押解洪大全入京，自率兵尾追而去。
是时北门无兵，由洪杨等拍马驱出，行了二里，突遇清兵拦住，为ฦ首大将，正是向荣。当下火光如炬，枪声如雷，两军混战多时，杀得地惨天愁，尘昏月暗。秀全部下，统是异常精锐，凭你向军门如何能ม耐，不过杀了个平手。不防林凤祥罗大纲等，又从西边杀到เ，秀全得了这军，格外抖擞精神，与向军死战。向荣尚拼命拦截，谁知老天又偏偏下起雨来，弄得官兵拖水带泥，有力难使。总兵董先甲â邵鹤龄，又先后战殁，眼见得这位洪天王，要被他窜去了。向荣收兵入城，检点队伍，已伤亡不少，慨然道：“悔不听江忠源计策，相持数月，只得了座空城，目下贼众北窜，定去窥伺省会，省会失，广西全省统难保了。”前策已失，此策亦只得了半。随即整顿ู兵队，出了永安城，从间道驰赴桂林去讫。
这边乌兰泰尾敌东追，遥望萧韦各军，绕山北走，料知敌众将犯省垣，遂命军士竭力赶上，将到六塘墟，敌众已不知去向，当下扎住了营，令侦骑四探，回报贼兵已踞住墟中。乌ไ兰泰升帐，传集将弁，便道：“本都统受国厚恩，愿与贼同生死，现闻贼众已踞六塘墟，想必是休养数日，出犯省城，不乘此奋力邀击，省城定要遭殃。”说到此处，令部下取过盂，突拔佩刀，向臂上刺入，顿时血洒盂中ณ，复令搅入清水，陈于案上，向将弁道：“诸君如热忱报国，请饮此血！”将弁等不敢违慢，便个ฐ个ฐ向前，各呷口。饮毕，拔营北进，直指六塘墟，急如电掣，疾若星驰。勇有余而智不足。行入墟口，夕阳已是西下，但见树木丛杂，路径纷歧。副将金玉贵上前禀请，拟就此暂驻，待明晨进兵。乌兰泰道：“行军全靠锐气，若待至明日，气便衰了。本都统定要今日歼贼，虽死不辞。”谶语。金玉贵不敢多言，即随乌ไ兰泰前进。愈入愈险，愈险愈暗，声鼓响，长毛从暗中杀出。左有秦日纲，右有韦昌辉，乌ไ兰泰全然不惧，列炬开战。你刀，我枪，争个ฐ你死我活。相搏多时，韦秦二人率众退去，乌ไ兰泰仍驱军穷追。直到将军桥，日纲昌辉逾桥过去，乌兰泰亦怒马当先，跑过了桥，官兵逐队随上，甫过半，豁喇声，桥梁中断ษ，坠水的人，不计其数。恼得乌兰泰怒气冲天，索性向前，不顾后面，忽见前面来了大队长毛，打着东王南王旗号，让过韦秦，截住乌兰泰。乌兰泰不管死活，上前冲突。此时天尚未明，猛听得阵炮响，弹子如飞蝗般射来，乌兰泰身先士卒，毫无遮护，身中竟着了三弹，跌下马来。部ຖ将田学韬，疾忙趋救，巧巧弹飞到เ面前，躲闪不及，正中ณ脑袋，脑浆迸出，死于非命。乌ไ兰泰亦狂喷鲜ຒ血，大叫声而亡。可为ฦ勇者鉴。霎时间乌军前队，统被长毛杀毙，只后队还在桥南，由金玉贵带着，正思渡水接应，见长毛兵已回杀前来，料知主将陷没，忙令部ຖ兵整阵而退。自己独怒目横矛，立于桥侧，大呼道：“长发贼敢过来斗三百合否？”长毛见他单骑直立，不觉惊异，便去禀报杨秀清。秀清拍马趋出，在桥北遥望，见玉贵身穿白袍，威风凛凛，不由的暗暗惊叹，随道：“这位白袍将，好象唐朝薛仁贵，我等不要惹他，让他去罢！”长毛思想，不过尔尔。当下麾兵退去。玉贵亦舒徐不迫，回呼部兵，改道趋桂林。
原来洪秀全出永安时，相约北趋，至此会合韦秦各军，得了胜仗，遂直犯桂林，进逼城下。抬头望，守城兵统已严列，防备的非常周到。秀全对众人道：“这个邹妖，到很有点来历。你看他防兵密布，好严肃得很哩。”话尚未毕，城上的枪炮，已齐射来，秀全转身就走，退五里下寨。次日，复遣石达开韦昌辉等，率众进攻，又被守兵击退。回报妖将向荣，亦在城中ณ，秀全道：“怪不得！怪不得！我道邹้妖那有这般厉害！”又接连攻了数日，些儿不得便宜，俄报东岸碟洲又有妖兵来了，秀全忙令冯云山前去迎敌。云山去讫，达开献计道：“广西僻处偏隅，无足轻重，我军不如悉锐北上，道出两ä湖，据江为守，相机以争中原，方แ为上策。”秀全鼓掌道：“好计，好计！”遂下令拔寨都起，东出碟洲想策应冯云山。忽接前哨来报，南王追妖兵至蓑衣渡，中炮身亡。秀全不听犹可，听了云山死信，魂灵儿都飞入九霄云外。接连又报天德王被解入京，惨遭极刑。秀全大叫道：“痛哉，痛哉！”语出口，两眼直视，竟向前扑倒。真耶假耶？正是：
揭竿才托中兴号，闻耗先惊死党亡。
洪秀全倒地后，若果身死，倒也风平浪静了；但秀全是个乱世魔王，人叫他死，天偏叫他不死，这正没法，容小子下回接叙——
洪杨发难金田à，尚是么魔小丑，林公不亡，洪杨徒航海出走，与波臣为伍已耳。林公即亡，继起者果同心协力，合图扑灭，则聚而歼之，尚为ฦ易事。乃ี李周相嫉，乌ไ向不睦，坐使入网之鱼，终致漏网；陷阱之兽，又复脱阱。虽曰天数，宁非人事？本回叙洪杨四出之原因，以见将帅不和之ใ大弊。语曰：“和气致祥，乖气致戾。”观此益信
第五十九回骆中ณ丞固守长沙城钱东平献取江南策
却说洪秀全晕厥过去，经众人七手八脚，扶起灌救，半晌才渐渐醒来，不禁长叹道：“出师未捷，先伤两将，使我如失左ุ右手，真是可痛可恨！”众人极力解劝。秀全又问道：“那ว个妖将，伤我兄弟云山？”探弁答称是“江忠源。”看官！你道这江忠源何故又来？他自托病告归后，料得长毛必逸出永安，北犯桂林，桂林有失，必入湖南。湖南系忠源原籍，为保全桑梓起见，不得不募勇赴援。适有同里刘长佑，与忠源意气相投，忠源遂邀为ฦ臂助，招集乡勇千人，出援桂林，甫到碟洲，已被冯云山截住。忠源佯退，诱云山至蓑衣渡，数枪并发，将云山击死。秀全闻到เ江忠源姓名，还不晓得他的智略，便道：“什么江妖，敢伤我南王？兄弟们替我前去，除灭江妖，报复大仇。”众人齐声得令，个个摩拳擦掌，向蓑á衣渡杀去。
只见江军扎在蓑á衣渡对岸，部下甚是寥寥。秀全命部众劫夺民船，渡将过去；才到中ณ流，这船竟停住不动。对岸开了炮，四面八方แ，小船齐集，统用火枪火箭，向长毛船上掷去。秀全仗着多人，冒火死斗。不想南风陡起，火势愈猛，船被焚，那ว船又燃；要想回船逃生，恁你划桨摇橹，总是窒碍难行。秀全不信，令死党泅水窥探，回报：“船底统是大树，七枒八檥，把船只牵住，所以不便行动。”从悍党口中述出，才识江忠源妙计。秀全急弃掉大船，改乘小船，驶到岸旁้，登陆东窜。这仗，烧死了许多长毛兵，乃ี是洪秀全出兵以来，未曾受过的大亏。不过长毛可以随处掳胁，沿途经过，村落为墟，战败时只剩残兵疲卒，转眼间又是士饱马腾。行为ฦ如此，还称他作义兵，谁其信之？
江忠源闻长毛东走，飞禀钦差ๆ大臣赛尚阿，出师拦截。这赛大臣的行踪，小子久不提起，只好从此处补叙。原来赛大臣无他谋略，专工趋避，自长毛逸出永安后，他已๐从阳朔潜返桂林。嗣闻桂林又要被兵，复从桂州退至永州。永州系湖南门户，此番๘长毛东走，正望永州进发，所以江忠源飞请出师。忠源着急万分，那赛大臣却雍容坐镇，视作没事模样，因此洪秀全掠地攻城，势如破竹。提督余万清，驻守道州，闻长毛将至，弃城遁去，秀全等从容入城。占踞月余，复分兵破江华永明嘉禾蓝山等县，转入桂阳州郴州ะ。
警报直达长沙。长沙是湖南省城，巡抚骆秉章，与秀全本是同乡，幼时又与秀全同学，尝在暑夜同浴鱼池。秀全出了课，要秉章属对。秀全的出句，是“夜浴鱼池，摇动满天星斗ç，”秉章的对句，是“早登麟阁，挽回三代乾ດ坤”。两人志趣，少小时已见班。两ä人各自惊叹。此次成为仇敌，秀全未免畏惧三分，遂在郴州ะ逗留不进。萧朝贵上帐请道：“大哥何不去夺长沙？留在此地做什么？”秀全道：“长沙有骆秉章守住，非可轻敌，只好慢慢进兵。”朝贵道：“日过日，等到妖兵四集，我们要坐困了，还是赶紧进兵为是。”秀全尚在迟疑ທ，被朝贵催逼不过，只得移攻永兴。永兴城内的县官，闻敌先溃，秀全复长驱直入。朝贵仍请进攻长沙，秀全道：“妹夫！你不要性急，骆秉章非同小可，不应冒昧进攻。”朝贵道：“大哥休张他人锐气，灭自己威风！我兵从广西到湖南，只蓑衣渡吃了场亏，此外战无不胜，攻无不取，简直是不曾费力。骆妖系湖南巡ำ抚，湖南省，统归他管辖，为什么เ不派重兵分守？据我看来，毫不中用。大哥怕他，朝贵却不怕他呢。”言未毕，探马来报，骆秉章已๐罢官了，现在继任的巡抚，叫作张亮基。朝贵便起身道：“大哥所怕的骆妖，已经罢职，这是天意叫我去取长沙，小弟愿去走遭。”秀全道：“你既要去，须多带人马。”朝贵道：“不必，不必，小弟部下有锐卒千人，已๐经敷用，包管可得长沙。”秀全应允。朝贵入内，别ี了洪宣娇，宣娇嘱他小心，朝贵道：“区区长沙城，有何难取？若不取得，誓不回军。”你道还想生还么เ？随与宣娇作别，竟带了千名死士，出永兴城，向东北进发。
这萧朝贵果然厉害，经出兵，好似风驰雨骤的过去，破安仁县，转陷攸县，及醴陵县，进薄长沙城下。湖南新า任巡抚张亮基，尚未到省，旧ງ抚骆秉章，因总督程矞釆出驻衡州，无从交卸，所以还在城中，突闻长毛已来攻城，忙率提督鲍起豹，登陴守御，并飞檄各镇入援。城内兵民，不道长毛来得这般迅速，统惊慌的了不得，幸亏骆秉章昼夜巡ำ查，随时抚慰，鲍起豹留แ心防堵，甚至向城隍庙中，舁出神像，置诸城楼，与他对坐，藉安民心。想入非非。朝贵攻了数日，没有效果，气得暴跳如雷，喝令部ຖ兵猛扑。城上守兵，险些儿抵挡不住，忽见清总兵和春常禄李瑞德亮等，率军驰至，朝贵才停住勿攻，固垒自守。和春等见朝贵壁垒森严å，军械环列ต，到เ也不敢惹他，只在城外扎住了营，相持又数日。
会清廷因长毛围急，赛尚阿程矞釆二人坐驻衡永，畏缩不前，严旨把他革职，调徐广缙驰督两湖，并促广西提督向荣，速援湖南。向荣尝轻视赛尚阿，不愿受他节制，所以桂林围解，他便托病安居，不肯前敌，至赛已๐革职，方才启行。向荣未抵长沙，江忠源已๐倍